* * *
Издав последний отблеск буро-рыжего пламени, горизонт стал затухать. Парк безмолвно провожал студентов, растворяясь тенью в лёгком ночном тумане. Мелькали огни магазинов и различных заведений; мелькали фонари, расставленные вдоль улиц и отгонявшие ночную тьму; мелькала луна, попеременно скрывающаяся за домами. Академия Хакуо будто слилась с тёмно-синим небом. Сияли лишь придорожные светильники и фонари на входе и внутри вестибюля. Студенты прощались друг с другом некоторое время. Кто-то жал друг другу руки, а кто-то, успев сильно сдружиться, даже обнимался. Царила дружная и чуточку грустная атмосфера, ведь завтра токийские ученики уедут обратно к себе, сохраняя в воспоминаниях эту небольшую школьную поездку. Впрочем, в век цифровых технологий можно спокойно переписываться в интернете, болтать в дискорде и даже вместе играть в разные игры. — Вот это теперь точно конец… — Эрика вытерла несуществующую слезу. — Прощай, Ояма… Мы будем помнить тебя… Карен недоумённо пожала плечами. Затем взглянула на Маки и Ютаку, которые стояли рядом, но на их лицах отчётливо проступала неловкость и смущение. — Эрика, пойдём-ка, зайдём ко мне… — тихо сказала Кино, тронув её за плечо. Косе тоже взглянула на парочку, хихикнула, и, ничего не говоря, пошла вслед за Карен. А парень собирался с силами. Он вдохнул прохладный ночной летний воздух и огляделся. Небольшая кучка студентов всё ещё стояли возле входа, но они не помешают. Небо было усеяно маленькими белыми точками. Луна была скрыта за академией, но её белёсый бесплотный свет проскакивал вдоль стен в попытках обогнуть рыжую крепость. Сейчас, как ему кажется, был идеальный момент. Он повернулся к Маки, всматриваясь несколько секунд. В груди начинало плыть тепло, сердце колотилось всё чаще, живот будто сжался, а пальцы рук от волнения начинали мёрзнуть. — Маки… — тихо позвал он. Девушка вздрогнула, подняв глаза на парня. На мгновение ему показалось, что сейчас он в них утонет. Впрочем, именно этого парень прямо сейчас желал всей душой. — На самом деле я дал два обещания, — говорил он. Девушка нервно сглотнула, от волнения сжав кулачки. Моргала, но не отрывала взгляда от его глаз. — Первое дал тебе, а второе… Себе. — Ему казалось, что он несёт полнейший бред, но какое это имело значение? — И я их выполняю… Потому что иначе не могу. Потому что… Щёки Маки заливались амарантовым пламенем, но во тьме ночи этого практически не было видно. — Ну что, доволен? — послышался сзади ехидный голос. Правда, это лишь было первичное впечатление, потому что взвинченный тон выдавал всю злость Хаято. Ютака в растерянности развернулся. Нахмурился и с досадой цыкнул. Как вовремя он припёрся! — Ты не вовремя, — тихо и раздражённо сказал Аонэ. — Конечно я не вовремя! — он всплеснул руками. Эрика и Карен, уже перешедшие дорогу, недоумённо огляделись на возгласы. — Меня не ждали, а я появился, ха-ха, ну надо же… — Хаято покачал головой. Затем вдруг посерьёзнел, а в его глазах блеснула сталь. — Да ты в конец уже охренел. — Чего? — Ютака на секунду растерялся, но затем нахмурился ещё сильнее. — Ты что творишь? — на миг в голосе Ямамото проскочила обида и непонимание, но затем он вновь сделался жёстким и холодным. — Думаешь, тебе всё можно, что ли? Ты предал наш клуб. — Я не состою в твоём клубе, забыл? — резко ответил Аонэ. Затем перевёл взгляд на Маки, которая отошла назад на пару шагов и опасливо, с волнением смотрела на них. Улыбнулся — по-доброму и успокаивающе. Посмотрел на Ямамото и сказал: — Сейчас не до тебя, так что разговор окончен. Ютака сделал шаг навстречу девушке, как Хаято с силой схватил его за запястье и тихо произнёс: — Разговор не окончен. Ютака дёрнул рукой, вырываясь из хватки, но развернулся и слегка сжал кулаки. — Я сказал, что не хочу тебя слушать. Отвали. — Да ты никогда не хотел. Думаешь только о себе. А я-то думал, ты изменился. Оказывается — нет. Ты всё такой же эгоист! Аонэ слегка склонил голову, не по-доброму смотря на Хаято. Затем сквозь зубы процедил: — Ты о чём? — О, не притворяйся, ты всё прекрасно понял. — Я сказал… — Ютака сделал шаг навстречу, с угрозой посмотрев Хаято в глаза. — Не мешай мне. Хаято с силой толкнул его в плечи и сказал: — А ты заставь. — Прекратите! — воскликнула Маки испуганно. Парень глянул на Сидзё. Затем… немного успокоился и сказал ей: — Пошли отсюда, подальше от этого идиота. — Ух-ты, как заговорил-то. Стараешься ради этой девки, молодец-молодец! Старайся дальше! Аонэ даже как-то не ожидал от себя подобной реакции. Но в следующую секунду он оказался возле Хаято, взяв того за грудки и прошептав: — Ещё одно слово… — Вот оно… — Хаято даже как-то растерянно улыбнулся. — Ради неё ты готов стараться… А чем я хуже? Мы даже дружить перестали. Почему? Ютака отпустил его, отошёл на шаг и приоткрыл рот, растерянно глядя на бывшего друга. Так, будто понял, что и правда в чём-то виноват перед ним, но не понимал этого до сегодняшнего дня. — Ну так почему? — Хаято чуть прищурился, заметив замешательство Ютаки. Он вдруг ощутил нарастающую злость. — Почему ты нас кинул? Аонэ моргнул, нахмурился, прогоняя растерянность. Затем сказал: — Да потому что ты стал вести себя как кретин. В глазах Хаято блеснуло что-то недоброе — Ютака даже успел напрячься. А в следующий миг Ямамото сжал кулак, замахнулся и ударил Аонэ по лицу. Парень отшатнулся и упал на твёрдый тротуар. — Господи! — воскликнула Маки, тут же подбежав к Ютаке, который держался за лицо. — Ты что творишь, придурок?! — зло выкрикнула она, глядя на Хаято. — Кретин? — орал Ямамото. — Ты хоть знаешь, как для меня это важно? Я всегда старался, из кожи вон лез, победы нам зарабатывал, чтоб мы на национальные попали… А ты что делал? Да ты нас кинул! Ушёл сразу после первого проигрыша. Да тебе всегда на нас плевать было! Ютака мягко отпихнул Сидзё и быстро встал на ноги, с ненавистью глядя на бывшего друга. — Да, именно как кретин! Почему я должен был оставаться в твоём клубе?! — он сделал шаг вперёд, угрожающе сжимая кулаки. — А ты ноешь и ноешь, и ведёшь себя как полный придурок! Хватит ныть и повзрослей уже наконец! — Закрой рот! — крикнул Хаято, и оба парня бросились друг на друга. На помощь тут же подоспели те ученики, что стояли возле входа. Одним из них, к удивлению Маки, оказался Ишигами, который вместе с другим учеником схватил Хаято и оттянул назад. Ютаку за руку схватила Маки и тоже потянула на себя. Парень, стоя с разбитой губой, тяжело дышал и зло смотрел на бывшего друга. — Так, успокоились, оба! — властным, жёстким тоном сказал Ишигами, встав между парнями. Хаято, вырвавшись из объятий, зло фыркнул, развернулся и быстрым шагом молча побрёл прочь отсюда под растерянные взгляды остальных. Ю перевёл взгляд на Ютаку, затем на Маки. Кивнул девушке, ещё раз бросил взгляд на парня, а затем, вздохнув, вместе с другими учениками направился к гостинице. — Вот придурок, — сказала Маки, зло глядя тому в след. Ютака медленно разжал дрожащие ладони. Потом приложил руку к лицу, растерянно и виновато улыбнулся, сказал: — Прости… — Да ничего, — сказала девушка. — Ты не виноват. А этот… Возомнил себе что-то. Парень задумчиво опустил голову. Затем со вздохом сказал: — Да нет, как раз и виноват. Маки хотела вновь возразить, но заметила его мрачный вид, и затихла. — Что у вас тут случилось?.. — из-за угла вышла Карен. Увидела Ютаку и взволнованно спросила: — Что с тобой?! — Упал, — рассеяно ответил парень. — Ага, упал он… — мрачно сказала Маки. Затем вдруг без всякого стеснения, нахмурив брови, взяла его за руку и произнесла: — Так, пойдём за мной. — А?.. — парень даже не успел растеряться, как девушка с силой потащила его за собой. Они молча вошли в гостиницу и поднялись на третий этаж; Эрика и Карен так же безмолвно проследовали за ними. Маки открыла дверь своего номера, провела парня во внутрь и усадила на кровать. Сказала: — У меня где-то была аптечка… — У меня всё есть! — сказала испуганная Карен, и, взяв Эрику за руку, умчалась со словами: — Сейчас принесу! — Да не надо!.. — успела возразить Маки, но подруг уже след простыл. Девушка вздохнула, закрыв за ними дверь. Затем медленно развернулась и посмотрела на парня. Внутри что-то дрогнуло, и Сидзё чуть смутилась, но, подойдя к тумбе и нашарив в ящике вату и антисептик, села рядом с парнем. — Не нужно… — начал было он. — Молчи, — буркнула она, насупившись. Ютака медленно повернул голову на неё. Девушка, пару секунд подержав ватку в руке, подняла взгляд, посмотрев на его чуть опухшую губу. Затем аккуратно приложила смоченный комок. Парень немного поморщился. — Потерпи чуть-чуть… — чуть ли не шёпотом сказала девушка, аккуратно протирая область вокруг ранки. — Сейчас… Закончив обрабатывать, она приложила новую, чистую и сухую вату, впитывая ею кровь. — Да пустяки же… — всё отнекивался парень. — Ничего себе пустяки. Тебя по лицу ударили, вообще-то, — возмущённо произнесла Маки. Ютака чуть улыбнулся, приятно удивлённый её заботой, и молча продолжал смотреть на сосредоточенное, до боли милое лицо девушки, что старательно протирала ему рану. В один момент, когда Маки опустила руку с ватой и осмотрела губы парня, она вдруг замерла, только сейчас осознав, насколько близко она к нему была. Дыхание против воли становилось всё более порывистым, а взгляд никак не мог оторваться от его глаз. Кажется, сейчас должно было что-то произойти. Маки волновалась так, что начала мелко дрожать, но вместе с тем понимала, что назад пути уже нет. Что всё должно уже случиться… — Я принесла! — воскликнула Карен, распахнув дверь и ворвавшись во внутрь комнаты. Затем сделала последний шаг, громко ойкнула, прикрыла рот ручками и остолбенела. Следом за ней вошла Эрика. Вначале уставилась на парочку, от чего её глаза стали шире. А затем недоумённо перевела взгляд на Карен. Кино вдруг закачалась на месте, затем резко потеряла весь объём, будто спущенный шарик, стала двумерной проекцией себя и листочком опустилась на пол. — Ой! А я… э… утюг дома покормить забыла, да! А-ха-ха! — Эрика, быстро скрутив лист формата «Карен4», испарилась в проходе, закрыв за собой дверь. Тем не менее, это вернуло Маки обратно в реальность. Она невольно отпрянула от парня, вся красная и смущённая. Затем произнесла: — Н-ну вот, вроде… Всё. — Спасибо, — сказал он с искренней благодарностью. Но с его лица не сходил мрачный, виноватый вид. Маки это заметила: — Всё нормально? Ютака медленно приложил руку к лицу, потрогал чуть опухшую губу. Сказал: — За дело. — Что за дело? — девушка чуть нахмурила брови. — Я получил. За дело. — Ты о чём? Парень вздохнул, продолжая задумчиво смотреть в пол. — Хаято ведь прав насчёт меня… — Ха? — девушка недоумённо вскинула брови. — Да ничуть же! Парень слабо пожал плечами и молча опустил голову, смотря в пол. Маки чуть поджала губы и тоже сидела молча, иногда бросая взгляды на Ютаку. Пару минут прошло в тишине, а затем парень, вздохнув, сказал: — Я правда был таким раньше… Я не задумывался над чувствами других. Я их не понимал. И даже не пытался понять. Для меня они… Ну… Просто существовали. — Парень медленно поднял взгляд, посмотрев на Маки, которая немного растерялась от его откровенности. Но девушка слегка нахмурилась, внимательно его слушая. Ютака неприятно смутился, слегка поморщился и продолжил: — Я о них почти не думал. Нет, общался, конечно, но если мне это было нужно. Или если спрашивали что-то — отвечал. Но в целом мне было… Всё равно на них. Да. И однажды… Ютака вновь неприятно поморщился и заметно помрачнел. — В общем, своим безразличием я причинил боль одному хорошему человеку. Он неуверенно посмотрел Маки в глаза, ожидая увидеть в них осуждение или неприязнь… Признаться, сейчас он очень этого боялся, но на него вдруг накатило такое чувство вины, что он вовсе бы этому не удивился. Но ничего из этого в глазах девушки он не увидел. Лишь заинтересованность и волнение. — Ну… Ты же не специально… — тихо сказала Сидзё. — Без разницы, — ответил он. — От меня ждали взаимности, но всё, что я делал — полный игнор. Я тогда понял, что это неправильно, и старался измениться. Больше внимания обращать на людей, думать не только о себе, воспринимать их как личности… Думал, что мне это удалось. Но, похоже, что нет… — В смысле нет? — искренне удивилась Маки, насупившись. — Я ведь, дурак, — Ютака даже издал неприятный смешок, — только сейчас понял, что Хаято разозлился не из-за того, что я в вашей команде. Он расстроился, потому что я ушёл из его клуба. Он стал мне первым настоящим другом ещё тогда, в средней школе. Он постоянно прикалывался как-то, подбадривал, разговаривал… И я, опять же, этого не видел в упор. Но он меня… Ценил. И мы были очень хорошей командой. А тогда, после проигрыша, я помню, что он сильно был расстроен. Мне тоже было не по себе, и в тот момент я решил уйти из волейбола. Как-то пропал интерес после всего этого… С тех пор что-то в Хаято переменилось. Он стал более резким по отношению ко мне, и его шутки были иногда неприятными. Так наше общение и сошло на нет. — Парень печально вздохнул. — А теперь я понимаю, почему он так себя вёл. Ему действительно был важен волейбол. Он даже планирует строить на этом карьеру. А я правда его кинул. Ещё и наговорил всякого… — парень замолчал, уставившись в пол. — Так, ладно, — сказала Маки. — Вы просто друг друга не поняли. Во-первых, он сам виноват, раз не задумался над твоими интересами. Во-вторых, это не повод так себя вести и тем более распускать руки! Мне кажется, ты много на себя берёшь, — фыркнула она. — Ну, он всегда был резким… — Это не даёт ему право тебя бить! — совсем уж зло и возмущённо воскликнула девушка, сжав кулачки. — В общем, вам просто нужно поговорить. Нормально. И хватит уже себя винить. — Она фыркнула. — Знаешь, большинство людей живут, думая только о себе. И ведь, представь, всё в жизни у них даже более, чем отлично! А ты… — она смутилась. — Ты не такой… Ты большой молодец. Честно… — Правда? — он поднял на неё лучащиеся глаза. Почему-то её рвение поселило в душе парня какое-то чувство одухотворения, отпугивая неприятные мысли. — Правда. — Маки неожиданно стушевалась, отвела взгляд и стала перебирать пальцами, смотря куда-то в пол. — И после этого… Я тебе не противен? — Совсем, блин, дурак? — тихо буркнула она. — Нет, конечно. — Значит, тебя я… Правильно понял? Она недоумённо нахмурилась, переведя взгляд на парня. — Ну тогда, когда ты плакала. И мы… Обнимались. — Парень смутился. — Я не был уверен… Вдруг тебе тогда нужно было побыть одной. Может, я вообще был лишним всё это время… Маки вспыхнула, губы непроизвольно задрожали, но девушка, не растерявшись и собрав волю в кулак, ответила: — Не был. Парень чуть вскинул брови. — Ты мне… Очень тогда помог, — тихо сказала она. — Всё ты правильно понял. Хватит уже этих пустых сомнений. Если бы ты был таким же, как раньше, то даже не обратил бы на меня внимания. Но… Ты всё-таки заметил… — она вспоминала все те события, что произошли с ней, когда она познакомилась с Ютакой, и на душе возникло лёгкое чувство тоски, которое тут же переменилось приятным теплом. Парень действительно о ней заботился и за неё волновался, и ей настолько приятно грело душу, что Маки буквально сияла, а на лице невольно растягивалась улыбка. Прошли какие-то мгновения. Ну, может секунды. Ютака тёпло улыбнулся, ощущая, как ему вдруг становится невообразимо легко. Что все сомнения, все страхи и вся неуверенность отступают куда-то далеко-далеко, не оставляя даже и намёка на присутствие. Он понимал, что эта девушка — солнышко, без которого он уже не мог представить себе свою жизнь. Настолько добрая и отзывчивая, что уже смогла второй раз покорить его сердце. А сердце сейчас было готово выпрыгнуть из груди. Он медленно встал с кровати, прошёл немного к двери, затем остановился, повернулся к девушке. Улыбнулся. И спросил: — Скажи, что ты обо мне думаешь? Маки невольно округлила глаза, уставившись на парня. Затем, отведя взгляд, сказала: — Ну… Ты… Хороший. Добрый… П… Понимающий… Парень невольно сжал кулаки. Его вдруг посетило ощущение чистой, светлой радости, и он осознал, что оно возникало каждый раз, когда он смотрел на Маки. Сомнениям больше нет места. Тянуть он больше не может. Он помнит, что обещал сам себе. Потасовка с Хаято, конечно, выбила его из колеи, но благодаря Маки всё это будто ушло на второй план. — Ты мне тоже нравишься, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. Колотящееся сердце в груди он даже не пытался унять. — Чт… — Маки вздрогнула, глаза расширились ещё сильнее, и парень, поглощённый ими, понимал, что начинает в них тонуть. Он тонул в этом блестящем аметистовом океане. Сказанное им застало Маки врасплох так, что она на несколько секунд потеряла дар речи. Это что, признание?! Она ощутила, как в груди вдруг стало тесно, как в животе одновременно вспорхнули сотни бабочек. Губы её стали подрагивать. Парень неловко улыбнулся. Затем отошёл к двери и сказал: — Пошли… Покажу тебе одно место. И исчез в проходе. Маки сидела ещё секунд десять, но затем, помотав головой, вскочила с кровати, быстрым шагом вышла в коридор и догнала уходящего парня. — Т-ты куда?! — непонимающе воскликнула она. Девушка вообще ничего не понимала, но ощущала, что сейчас происходит нечто важное. Нечто, что поменяет её жизнь раз и навсегда. Парень лёгким движением взял её за руку и молча повёл за собой. Маки не сопротивлялась. Она поймала себя на мысли, что готова идти за ним сейчас куда угодно, хоть на край земли. Но это оказалось близко. Ютака привёл девушку в сад академии, расположенный на втором этаже под открытым небом. Улица утонула в тишине. Ни единого звука, ни единого порыва ветра, ни единого шевеления листика. Только льющийся серебристый свет полной луны, нависавшей над академией, и блеск тысячи звёзд, раскинувшихся на ночном полотне. Кто-то скажет, что это обычная ночь. Но для парня и девушки эта ночь казалась по-настоящему волшебной. Сад был небольшим, но довольно просторным. Над низким парапетом возвышались стеклянные ограждения, вдоль которых тянулась живая зелёная ограда, пестрящая мелкими цветочками, красными и белыми. В углах вытянулись небольшие деревца. По центру была расположена крупная земляная клумба, в которой ютились довольно высокие, чуть выше метра, цветы с крупными бутонами. Белые и синие, фиолетовые и красные, кремово-жёлтые и лаймово-зелёные. Ютака вместе с Маки медленно прошли к одной из небольших лавочек и сели на неё. Носа легонько и ненавязчиво касался смешанный аромат разных цветов. А ещё слабый запах влажной почвы, что ещё не высохла после прошлого ночного дождя. Парень и девушка молча сидели на лавочке, уставившись в разные точки, и оба ощущали, как стремительно растёт неловкость между ними. Ведь оба они, поглощённые тишиной спящего ночного города, чувствовали приближающуюся кульминацию. Дыхание начинало сбиваться всё сильнее и сильнее, сердце трепетно стучало от дикого волнения, и Маки не знала, куда себя девать. Пару раз она быстро окидывала взглядом небольшой сад, чтобы попытаться успокоиться, но не получалось. А продолжающееся молчание лишь усиливало неуверенность. Но ведь… Он только что сказал, что она ему нравится! Девушка вдруг ощутила мимолётный раскат раздражения и нахмурила брови. Чего он молчит? Почему не действует дальше? Маки сжала кулачки. Да хватит уже бояться! Надо действовать. И плевать, что будет. Девушка была уверенна в том, что её чувства небезответны, но тогда откуда берётся этот дурацкий страх? Страх… Быть отвергнутой? Но ведь она уверена, что нравится парню. Чего она тогда боится? Маки вдруг ощутила, как её голова начинает кружиться. Тело пробила мелкая дрожь, тепло в груди скопилось в таком объёме, что девушка едва ли могла справиться с потоком нахлынувших чувств. Она больше не может держать их в себе. К чёрту всё. Она уже настрадалась. Она хочет счастья. И это самое счастье сидело сейчас прямо рядом с ней, едва ли не вплотную к девушке. Маки медленно, будто в трансе, повернула голову к парню именно в тот момент, когда Ютака перевёл взгляд на девушку. — А… — только и смогла выдавить она, ощутив, как резкий порыв тепла, пробив всё тело, хлынул в голову и вскружил её ещё сильнее, заставляя полыхать всё лицо. Парень… Взял её за руку — легко и аккуратно. Заглянул в глаза и сказал: — В общем… Я тогда не договорил. И… М-маки… Ютака настолько сильно нервничал, что его губы начали дрожать. Мир вокруг вновь пропал. Бесследно растворился. Парень не мог оторвать взгляда от её блестящих глаз. Он непроизвольно вздрогнул, совершил последний рывок… И окончательно утонул в фиолетовом сиянии, в этих аметистовых глазах, блестящих в звёздной ночи. — Ты… Я хочу сказать, что… — начал он. Девушка замерла, ощущая, как всё вокруг замерло вместе с ней, и единственный, кто сейчас был в этом эфемерном мире застывшего времени, это Ютака. Он стал её миром. Её вселенной. Её заветным счастьем. — Я тебя… От сильнейшего волнения девушка непроизвольно зажмурилась и немного подалась вперёд. Чувства нашли выход из её сердца, полностью вскружили голову, и она поняла, что всё, что сейчас ей нужно — это Ютака. Парень не договорил. Потому что не смог. Потому что её губы стали настолько близко, что он уже не мог удержаться. Слова тут уже были не нужны. Их просто бы не хватило. Сердце колотилось, как бешеное, пальцы были холодными, грудь горела огнём. Но парень на краткий миг смог собраться… Он аккуратно взял девушку за подбородок, приподнял и поцеловал, нежно, легко и трепетно касаясь её губ. Маки успела это понять в последний миг… А потом земля ушла из-под ног. Она почувствовала, что сдаётся. Где-то глубоко внутри будто что-то лопнуло, обволакивая её душу самым приятным в мире теплом, лишая её воли. Взвинченные до предела нервы вдруг резко расслабились, все мысли куда-то унесло, очарование повторно вскружило ей голову так, что девушке показалось, будто мир сейчас перевернётся, и она поняла, что тоже целует парня. Никто не понял, сколько прошло времени, прежде чем они медленно отстранились друг от друга, смущённые и счастливые одновременно, с глупыми улыбками. И в этот раз Маки знала, куда себя деть. Она вновь прижалась к парню, тихо зарывшись в кофту и спрятав красное, пылающее лицо у него в груди. Ютака положил руку ей на макушку, пропуская её шоколадно-каштановые, шёлковые и такие податливые волосы сквозь пальцы, и погладил. Потом не удержался, чуть наклонил голову и прильнул лицом прямо к её волосам. Вдохнул. Маки чуть вздрогнула, слегка поёрзала и улыбнулась, но промолчала. Ей сейчас было как-то всё равно. Хотя нет… Сейчас она ничего больше не хотела, лишь обнимать парня, и ей очень не хотелось его отпускать. Не хотелось отпускать Ютаку. Её Ютаку. — Персик, — тихо, с какой-то нежностью и теплом в голосе сказал парень. — Что?.. — выдохнула девушка ему в кофту. — Ты пахнешь как персик. Ты вкусная. Маки помолчала, слушая, как стучит его сердце. Затем сказала: — Шампунь, наверно… — Я только что понял, что теперь очень люблю персики. — Дурак… — почти шёпотом произнесла она. — Но я не шучу, — серьёзно сказал он, на что девушка лишь тихо хихикнула, продолжая прятаться у него в объятиях. Ей вдруг показалось, будто все сложности, что были до этого… Словно стали каким-то пустяком. Она стала по-настоящему счастливой, и теперь девушка это поняла. Парень просто сидел, медленно поглаживал её по голове и глупо улыбался. Он был счастлив просто от того факта, что обнимает её, касается, слушает её тихое дыхание… Это была его Маки, и он никому и ни за что её не отдаст. — Не хочу уезжать… — спустя несколько минут тихо пробурчала Маки, чуть сжав кофту парня. — Не хочу… Ютака тихо вздохнул с глупой улыбкой, ещё раз погладив Маки по макушке. Девушка потёрлась носом об парня, затем чуть отстранилась, глянув ему в глаза. Потом сильнее прижалась сбоку, положила голову ему на плечо и уставилась куда-то в небо. — Я могу завтра приехать к тебе. — Да? — обрадовалась она. — Ну, до Токио недалеко же. — Парень тоже поднял взгляд кверху. Они сидели, молча смотря в кристально чистое небо. Их взгляды, пойманные капканом созвездий, безмолвно созерцали множество раскиданных в хаотичном порядке сияющих белых точек, и продолжали обниматься, даря друг другу своё тепло. — Маки… — с лёгкой неуверенностью начал парень. — Будь… — он сглотнул, но затем собрался и сказал: — Будь моей девушкой. Девушка едва заметно вздрогнула. Затем замерла, похлопала глазами, смотря вниз. Начала мелко подрагивать. — Ты чего? — забеспокоился парень. Маки подняла на него блестящие от влаги глаза. Ютака на миг оторопел. — Ты чего плачешь? — А… — сказала она с улыбкой. — Н-нет, я просто… Так рада… Я-я согласна! — выдохнула она, вновь уткнувшись в парня. Потёрлась, вдыхая его запах. Кажется, что-то черничное, смешавшееся с запахом его тела. Это вскружило ей голову. — Ютака… — тихо сказала она, немного придя в себя. В этот раз замер парень, и Маки ощутила, как его сердце начинает сильнее колотиться. Да что это она, в конце концов! Всё уже произошло! Она же до сих пор не призналась! — Будь… М… Моим п… Парнем… — она тихонько пискнула и вжалась в него. — Да! — тихо, с восторгом и радостью сказал он, прижимая девушку к себе. Эта звёздная ночь была по-настоящему волшебной.* * *
— Так-с… Я-я в порядке! — возмущённо воскликнула Карен, самопроизвольно раздувшись в обычного человека и прыгнув на пол с рук Эрики. — Ч-что ты делаешь?! — Видела бы ты себя, — посмеялась Косе. — Ты как их увидала, так и застыла. — Кого?.. — Кино наморщила лоб. Затем округлила глаза и заорала: — Ох боже! Я им помешала, да? А-а-а-а… — она вдруг задрожала, виновато смотря на подругу. — Есть такое… — покачала головой Эрика. — Но они, по-моему, куда-то вышли. — На ночь глядя? — Карен тут же взяла себя в руки. — Странно. — Да, странно. Я бы даже сказала подозрительно. Я бы даже сказала when the imp… — Да ты сама как амогус! — воскликнула Карен, перебив подругу. Затем пошла обратно, к комнате Маки. — Мы должны узнать, где они. — Ты хочешь опять им помешать? — Нет… Ну… Я волнуюсь. Косе вздохнула, направившись вслед за Карен. В комнате Маки было пусто, хотя дверь была приоткрыта. — Хм… — Карен с видом умного детектива осмотрела комнату. Затем подошла к окну и отдёрнула шторы, вглядываясь в ночную улицу. Дорога темнела, лишь некоторые её участки, освещаясь фонарями, не тонули в ночном тумане. Отсюда было видно часть сада академии, который тоже освещался. И… Кажется, девушка смогла углядеть два силуэта на одной из лавочек. Кино, к удивлению Эрики, неожиданно достала из сумки бинокль. — Ты чё, всегда его с собой носишь? — Опыт журналистки, — хмыкнула Карен. — Я должна уметь следить за людьми! Так, посмотрим, что там у нас в саду… — она стала подносить бинокль к глазам. Эрика резко округлила глаза, ощутив, как где-то там, за пределами города, страны, за пределами атмосферы планеты, дальше, чем орбита Луны, пробудилось нечто огромное, монументальное и многовековое. — Стой! — крикнула она, бросаясь к подруге. Но было уже поздно. Карен увидела Ютаку, увидела Маки и то, как их губы соприкасаются… Грань восприятия человека была давно задана природой в небольшом пределе. Порядка двухсот миллисекунд скорости реакции. То есть, десятые доли секунды на то, чтобы осознать и как-то среагировать. Карен потребовалось ровно четверть секунды. Но то, что случилось дальше, не дало девушке умереть от переизбытка чувств. Кажется, с миром что-то происходило — будто ожило и вздохнуло что-то, древнее самой Земли и несоизмеримо могущественнее всего человечества, вместе взятого. Это успели почувствовать все. Ишигами, который вдруг ощутил тёплое дыхание, идущее от закрытого окна, недоумённо уставился на улицу. Иино поёжилась, подойдя к Ю и взяв его под руку, и вдруг поняла, что хотела бы стоять с ним так вечно. Нагиса и Цубаса, оторвавшись от очень страстного поцелуя, который должен был перейти в нечто более пошлое и вульгарное, недоумённо оглядели пустую комнату, почувствовав, будто вместе с ними тут ещё кто-то есть. У Ширануи в раз пропала вся сонливость, и она, оторвавшись от телефона, подошла к окну и подняла мечтательный взгляд в небо. Хаято, который уже перестал злиться на Ютаку, понял, что натворил лишнего, а после вдруг осознал, что в последнее время и правда вёл себя не очень хорошо. Широгане, сидя один в своей комнате и попивая чай, вдруг улыбнулся, ощутив непонятную радость на душе. Кагуя, почувствовав совершенно то же самое, решила позвонить Миюки, чтобы просто поболтать. Фудзиваре в голову пришла новая безумная идея, но никто, кроме неё, не в силах понять всю закодированную в её мозгах информацию, поэтому этот момент мы опустим. Пронёсшийся миг, который успели прожить все жители Ояма, Токио, Японии, который успели прожить жители всего мира, ухнул куда-то в пустоту. Планета за этот миг смогла преодолеть жалкие десятки метров вокруг звезды и прокрутится на доли градуса. А затем Солнце содрогнулось и резко полыхнуло. Невидимая сила сбросила накопившуюся плазму с поверхности звезды и превратила её в единый фронт массивного коронального выброса энергии. Миллиарды тонн вещества, ярко сверкая в пустоте чистого космоса, стекли с огромной, полыхающей сферы, сжались в точку, затем вытянулись в тонкий луч, тоньше иглы, и устремились к Земле на скорости, выше световой в несколько десятков тысяч раз. Дозы излучения, превышающие все мыслимые пределы, пробили магнитосферу планеты насквозь, остаточной энергией растекаясь по небу ярчайшим за всю историю человечества северным сиянием. Луч пролетел над заледеневшими пустынями северного полюса, над тёплой Европой, над множеством городов, и, найдя свою цель, беспристрастно пробил Карен голову насквозь. Кино потребовалось ровно четверть секунды, чтобы осознать, увидеть и пережить всевозможный спектр эмоций прежде, чем выгореть. Но луч попал раньше, а затем она отшатнулась назад, но её успела поймать офигевающая во всех смыслах Эрика. — Карен! — она её потрясла. — БОГ ЕСТЬ… — прошептала Карен, пуская изо рта тонкую струйку крови. — В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего, — запела она, и голос девушки вдруг обрёл лёгкое звенящее эхо, отдававшее в комнате чистой истинной. — Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям… — Очни-и-и-ись! — завопила Эрика, тряся подругу. — Опять ты за своё! В ту ночь Карен преисполнилась и вдруг поняла, что будто бы прожила уже миллионы и миллиарды лет на миллионах и миллиардах таких же планет, как и Земля.* * *
Это утро начиналось действительно беззаботно, несмотря на… Несмотря ни на что. Погода была просто замечательная. Прогноз передавал, что жар вновь вернётся в некоторые регионы страны, среди которых были и Токио, и Ояма. Сейчас же было двадцать пять градусов и лёгкий тёплый ветерок, ласково касающийся кожи. Небо было немного припорошено медленно плывущими облаками. Маки в лёгком летнем сарафанчике вышла из гостиницы на тротуар, держа сумку и глупо, счастливо улыбаясь. На щеках играл лёгкий румянец, а внутри девушку будто бы всё распирало. Распирало от счастья. Не было никаких неприятных мыслей, никакого страха и неуверенности, лишь лёгкое смущение и самая настоящая светлая радость. Это утро было таким лёгким, что ей казалось, будто она сейчас взлетит. Девушка окинула взглядом улицу. Как обычно, тихая и уютная атмосфера небольшого городка. Иногда проезжали машины, иногда проходили нечастые пешеходы. Лишь возле входа в академию Хакуо слышался небольшой гул толпы. Тихонько выдохнув, Маки направилась ко входу. Личный автобус Сютиина уже ждал ребят на остановке напротив входа, но большая часть студентов всё ещё стояла снаружи. Ребята потихоньку прощались. Несколько человек, махнув рукой, только что ушли. — Ну… Вот и всё, — с лёгкой грустью сказала Эрика. В этот раз она действительно была немного опечалена. — Хорошая поездка вышла, да, Маки? — она весело ей подмигнула. — Угу, — коротко кивнула Сидзё, взглядом выискивая в толпе того, без кого она уже не может представить свою жизнь. — Ох… — пролепетала Карен, подойдя к подругам с немного болезненным видом. — Ну и денёк вчера был. Эрика нахмурилась, уперев руки в бока и покачав головой. — …И я такой армор быстро свапаю, перезаряжаюсь и нокаю врага, а потом из-за угла выскакивает хора на тапстрейфе, но я сразу реагирую и тоже её убиваю! Хорошо, что у неё хп мало было, — взбудоражено говорил Ишигами. — Офигеть, — покивала Мико. — А я как-то три головы с ведомого дала и троих так убила в соло. Ой, привет! — она, улыбнувшись, подошла к Маки, Карен и Эрике. — Привет-привет, — поздоровалась Косе. — Ну как вам поездка? — спросил Ишигами, скосив довольный взгляд на улыбающуюся Маки. — Ой, ты знаешь, очень даже хорошо! — Сидзё довольно вскинула голову и хихикнула. — А как у вас с Иино дела? Мико и Ю тут же отвели взгляд куда-то в сторону, немного смутившись. — Ну… Тоже хорошо, — буркнул Ишигами. — Д-да… — Иино неловко улыбнулась. Маки посмеялась, по-дружески хлопнув Ю по плечу и подмигнув ему. — Ладно, мы пойдём в автобус, — сказал Ю. — Половина наших уже зашла. Скоро уедем… Парочка, продолжая болтать про апекс, удалилась. На замену им, немного погодя, пришли Нагиса и Цубаса. — Привет, Маки, — с лучащейся улыбкой сказала Кашиваги. — Привет, — улыбнувшись, сказала Сидзё. Затем перевела взгляд на Цубасу. Ничего, в общем-то не случилось, если не считать дрогнувших губ Маки. Но улыбаться она не переставала. Правда, всё же ощутила неприятную неловкость. — Как у вас… Дела? — спросил Танума с такой же небольшой неловкостью. — Неплохо… — Маки слегка стушевалась. Затем спросила: — А у вас? — Я считаю, что все мы очень хорошо провели время, — сказала Нагиса. — Отличная школьная поездка выдалась. Ненапряжная, свободная… Мне кажется, многим этого не хватало. Ну и было весело. Кстати! — она вдруг вскинула сжатые кулачки. — Ну что вчера Ютака вытворил, это просто вау! Хорошего парня ты себе нашла, правда! — Ч-чего?! — Маки тут же вспыхнула и невольно отпрянула от подруги. — Ой да ладно. — Нагиса лукаво улыбнулась. — Думаешь, я не замечала? Хи-хи. Маки буркнула что-то себе под нос с хмурым видом, но тут же начала улыбаться. — Господи, да ты по уши влюблена, не пытайся это скрыть, — посмеялась Нагиса. — Помолчи блин! — Маки продолжала краснеть. — Ладно-ладно. Цубаса, пошли в автобус. Не будем мешать… — Нагиса перевела понимающий взгляд на подошедшего Ютаку, слегка кивнула и вместе с Танумой ушла к автобусу. Ютака поднял руку и немного помахал, смотря на Маки с улыбкой. — Так, Эрика! — провозгласила Карен. — Нам НУЖНО идти. — Да-да… — вздохнула Косе, и, бросив довольный взгляд на парочку, вместе с Карен тоже ушла к автобусу. — Доброе утро… — сказала Маки, смотря парню в глаза. — Очень доброе. — Его ответная улыбка совсем легонько кольнула Маки в сердечко, и девушка ощутила, что начала таять. — Не прощаемся? — спустя небольшое время спросила Маки, чуть-чуть нахмурив брови. — Нет, конечно. — Тогда… Она подошла к нему поближе. Затем огляделась — вход возле академии уже пустовал, не считая парочки студентов, что уже начинали прощаться. Маки чуть вздохнула, затем подошла к парню ещё ближе, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в щёку. Тут же отошла на два шага, краснея, и сказала: — В общем… Жду тебя. — Х-хорошо… — Ютаке на миг сорвало дыхание. Вновь захотелось заключить её в объятия. Хотя, зачем ему теперь сдерживаться? Он подошёл к девушке, обнял и прижал к себе. Маки не сопротивлялась, лишь уткнулась ему носом в грудь. Они отстранились друг от друга спустя секунд пятнадцать. — Жду тебя, — тихонько повторила Маки. — Кхм-кхм… — послышался сзади неловкий кашель. Ютака развернулся и нахмурился, посмотрев на Хаято. Маки непроизвольно взяла Аонэ за руку, тоже хмуро глядя на Ямамото. — Это… — начал он. — Аонэ, ты извини за вчерашнее. Да и за остальное, наверно, тоже. Я просто… Плохое настроение было… — он вздохнул, виновато глянул на Маки. Сказал: — Ладно, не буду вам мешать. — И, развернувшись, направился ко входу. — Всё норм, — сказал Ютака ему вслед. Хаято медленно остановился. Повернулся, глядя на парня. Коротко кивнул. И зашёл в академию. Аонэ улыбнулся. — Ну вот… — сказала Маки, расслабившись. — Кажется, он понял, что натворил. — Мы оба хороши, — сказал Аонэ. — Сейчас мы с ним просто поговорим. Не беспокойся, — он с тёплой улыбкой глянул на девушку. — А-ага, — она не удержалась от ответной улыбки. — Ладно… Я пошла. Не прощаемся! — Не прощаемся, — сказал парень. Уходить ей очень не хотелось, но водитель уже завёл двигатель. Оставшиеся пару человек уже шли к автобусу. Маки очень нехотя выпустила ладонь парня, посмотрела на него ещё раз, и направилась к автобусу. Зашла в салон, который пестрил небольшим шумом от разговоров. Огляделась, прошла чуть вперёд и села рядом с Ширануи, которая дремала, прислонив голову к стеклу. — А… А… а… А… а… — Карен издавала какие-то непонятные звуки. Эрика просто сидела молча, как-то слишком задумчиво и хмуро уставившись в сиденье перед собой. — Ой! — воскликнула Кино, придя в себя. Затем перевела взгляд на Маки и спросила: — Ты как? — В смысле? — не поняла Маки. — Нормально. — Просто, ну… — Кино смутилась, с неловкостью поводила глазами. — Ютака тут остался… — А, ты про это? Ну… — Маки смущённо улыбнулась. — Он ко мне в Токио сегодня приедет, хотим в океанариум сходить. — А. — Карен замолчала. — А… Но всё равно ведь… Вы в разных городах будете… — Знаешь, для тётушки это не проблема, — ухмыльнулась Маки. — Она, вон, через половину планеты летает каждую неделю. К тому же… Ютака сказал, что планировал после окончания школы переезжать в Токио и поступать в университет уже там. Может, мы даже в один поступим… — она смущённо нахмурилась. — Ты же в экономический планировала, да? — спросила Карен. — Угу. — Ох… — восхищённо вздохнула Карен. Затем захныкала. — Ну вот опять она, — вздохнула Эрика, принявшись успокаивать подругу. Маки тихонько посмеялась и откинулась в кресло, переведя взгляд в окно и смотря, как в нём постепенно исчезает город Ояма. И лёгкая, счастливая улыбка не покидала девушку всю дорогу.