One more light

Несколько недель было затишье. И поначалу все сидели в страхе, забирая детей раньше домой и перезванивая любимому человеку после работы, чтобы узнать, когда он будет дома. Мафия тряслась, будто в лихорадке, все еще ожидая хриплого смеха за спиной или взрыва в еще одном доме. Полиция чистила оружие для новых заданий, перекидываясь угрозами и шутками. Но ничего не происходило. Джокер исчез. Брюс долго думал, что произошло, и на самом деле вариантов было слишком много: Джокер был непредсказуем, совершенно безумен, а вдобавок еще и имел достаточно связей, чтобы выкинуть что-то абсолютно ужасающее. Однако шли недели, а он все не появлялся, и Бэтмен стал разбираться с мелкими сошками, а иногда и подолгу сидеть без работы. Тогда он занялся поисками. Не то, чтобы он не начал их с самого начала, нет. Просто тогда еще была теория, что это ненадолго. Но вот уже месяц затишья, а Джокера и след простыл. Вычислить его «логово» было нелегко. Но Брюс и с этим справился. Когда он в полной боевой готовности входил на заброшенный завод, он думал, что уже через секунду будет расплавлен лазером или лишиться глаз из-за кислоты. Но ничего не было: ловушки, те немногочисленные, что Бэтмен увидел, понуро стояли отключенные или вообще поломанные. Подняв один из капканов, Бэтмен нахмурился: это было уже чересчур. Позволять незнакомцам так нагло входить в твой дом и Джокер были понятиями совершенно разными. Поднявшись все таки на самый последний этаж, он нашел самую отдаленную комнатку и вошел туда. Зрелище было плачевным. Дыры в стенах создавали тут дикий сквозняк, и даже жалкие попытки их закрыть ничем не увенчались. В углу стояла простая одноместная кровать, бережно заправленная порванным во всех местах одеялом, что сразу кинулось в глаза Бэтмену. Слишком много было противоречий за последнее время. Также в комнате стоял стол с зеркалом, каким обычно пользуются актёры, когда наносят грим, и поломанный стул лежал где-то под ним. Стол был захламлен оружием, остатками краски для лица, размазанная помада была буквально повсюду. А стена над кроватью была увешана фотографиями Бэтмена, членов мафии, и все это было разрисовано красками, перевязано нитками, в общем, была изуродована, как бы сказали в полиции. Холод в комнате стоял ужасный, и Бэтмен даже подметил у себя желание укутаться в плащ, но вовремя сдержался. Светом же тут служил уличный фонарь, который еле добивал сюда, но все же комнату немного освещал через множество дыр. Он пробыл там буквально полчаса, рассматривая все вокруг, как вдруг услышал хриплое пение внизу. Голос он узнал сразу: Джокер. Он становился все громче, поэтому Брюс быстро спрятался за угол, где на вешалке висело много всякого хламья. Смутное чувство тревоги зародилось в душе Бэтмена, и он мотнул головой: преступника нужно было поймать сейчас, запереть в психушке и забыть о нем надолго, если не навсегда. - И кого волнует, если погаснет еще один огонек? - услышал Брюс, и увидел наконец вошедшего Джокера. Вид у него был подходящий к месту, куда он пришел: рубашка была изорвана и держалась только благодаря жилетке. Штаны были в некоторых местах измазаны в кровавые пятна, причем, судя по этим самым пятнам, кровь принадлежала самому преступнику. Волосы уже были совсем не зеленые, скорее, грязно-коричневые с болотным оттенком, а грим на лице наполовину смылся, наполовину размазался, из-за чего шрамы на его лице стали выглядеть еще более кошмарно. В руке мужчина держал бутылку какого-то дорогого виски, но она уже была почти пуста, и этим объяснялась нетвердая походка клоуна. Он отпил с горла еще немного и закончил строчку песни, которую Бэтмен точно где-то слышал: - Вообще-то, меня... От такого зрелища Бэтмен растерялся. Джокер всегда был образцом безумия, но теперь он, почему то, совсем не смеялся. Допив все, он выпустил бутылку из рук, и та со звоном покатилась куда-то, заставляя мужчину поморщиться. - Черт… Надо бы снова ремонт делать, - пробормотал со смешком Джокер, шатаясь и еле-еле идя к столу. Там он встал, уперевшись руками в мебель, и вздрогнул, очевидно, от холода. Тихо замычав, он вздрогнул еще пару раз, а потом взялся руками за жилетку и стал стягивать ее с себя. Брюс застыл на месте: Джокер его не заметил. Но и что сейчас можно было сделать? Хватать его за шкирку, как всегда, уже даже и не хотелось. Так что осталось только наблюдать. Джокер же отбросил жилетку на пол, но потом упал на колени и поднял ее, отряхивая рукой и положив на стол. Из-за алкоголя каждое движение давалось ему с трудом, но он все равно снял с себя рубашку, и глаза Бэтмена раскрылись и стали размером в пятьдесят центов. Все тело мужчины было испещрено свежими, кровоточащими ранами. Некоторые из них были ножевые ранения, некоторые - свезенная от асфальта кожа. Старые шрамы там тоже были: следы от пуль, зашитые порезы, от которых остались стежки, и так далее. На коже не было единого целого кусочка, и Бэтмен тяжело сглотнул. Он вдруг осознал, что несмотря на все свои зверства Джокер оставался человеком, смертным, обычным существом. И теперь он в этом убедился. Преступник же минуту молча смотрел на свое туловище, потом протянул руку, надавливая на одну из ран, и зашипел от боли. А потом резко тихо заплакал, смешивая плач с таким же тихим смехом. Джокер стал вытирать слёзы, чтобы те не падали на раны, чем еще больше начал размазывать грим. А после он обеими руками закрыл глаза, продолжая то ли смеяться, то ли откровенно рыдать. Руки его тряслись, будто при панической атаке, и теперь казались совсем бледными на фоне ранений. Бэтмен уже думал выйти, как мужчина отнял руки от лица и парочку раз еще раз потёр по нему. - Так, хватит, сейчас станет легче, - пробормотал он сам себе, улыбаясь, будто подбадривал маленького мальчика, который упал с велосипеда и содрал кожу на коленках. Он отвернулся, начиная искать что-то в ящиках стола, и все же продолжил иногда всхлипывать, будто уже справляясь с плачем. Брюс же не смог больше наблюдать за этим молча. Он вышел из тени, сразу же становясь у двери, чтобы заблокировать единственный отсюда выход. Глядя на сутулую фигуру Джокера, который перерывал все в ящиках, чтобы найти то, что ему нужно, он все еще не чувствовал необходимости грубо хватать его и вести под стражу, хотя должен был. Как Темный Рыцарь как минимум. - Пути назад нет, Джокер. Я пришел за тобой, - сказал Бэтмен и понял, как это пафосно звучит. Но эта пафосность, как в кино, была настолько мерзкой и неправильной, что Брюсу стало стыдно. Стыдно, что глядя на своего врага, он как бы еще больше унижает его. Джокер вздрогнул, дернулся, но не смог быстро развернуться, так как зацепился за свою ногу ногой и рухнул на пол, по пути ударяясь спиной о стол. Издав задушенный вскрик, он зажмурился, чтобы побороть лёгкую боль, и остался сидеть на полу. Глянув на Бэтмена, он сначала нахмурился, а потом искренне улыбнулся своей привычной улыбкой. - О, Бэтс! Я уж думал и ты про меня забыл. Помнишь еще старого друга, а? - спросил он радостно, но губы его задрожали, то ли от холода, то ли от кома в горле. Бэтмен молчал, не зная, правда, что и говорить. Руки у Джокера уже были красные, особенно кончики пальцев, а он еще и на полу сидел, смотря на Бэтмена как-то совсем грустно, пусть и с улыбкой на лице. «Ты мне не друг,» - произнёс Бэтмен, и что-то сильно запекло в груди. Все это было неправильно, и Брюс увидел это по глазам Джокера. Тот опустил взгляд, и улыбка его медленно сползла. Он кивнул, потом еще раз, и положил руки на колени. - Да, да… Я помню. Мы сначала в полицию или сразу в больничку? Если так, то мне нужно… Мне нужно подлататься.. А то… Джокер силился что-то сказать, но не мог. Просто оперся на руку, сделал рывок, чтобы подняться, и тут же снова застонал от дикой боли, которая пронзила его. Он подавился воздухом, и из его глаз снова полились слезы, одна за другой капающие вниз со щек. «Хей, подожди минутку, я… Хах, я никогда не думал, что… Я не должен плакать при тебе, Бэтси,» - начал бормотать преступник. И тогда сердце Брюса буквально стало разрывать грудную клетку от бешеного темпа. Бэтмен никогда не видел Джокера таким слабым, изувеченным, без улыбки на лице. Поэтому он перестал раздавать команды себе и своему телу, а просто подошел к Джокеру и сел рядом. Вариант с блефом отпадал: Джокер был слишком пьян и слишком много было ран, чтобы он мог сыграть так реалистично. - У тебя есть аптечка тут? - четко спросил Бэтмен, глядя на мужчину, который снова закрыл глаза рукой, сдерживая слезы, но парочку все равно пропустил и те попали на тёмную ткань его штанов. Увидев пару кивков, Брюс поднялся и подошел к столу. В шкафчиках было все перевернуто верх дном, но мужчина кое-как нашел бинт, не совсем уже чистый в нескольких местах, и бутылку спирта, в которой уже ничего не было, так как весь спирт вытек и пропитал собой весь шкафчик. Больше ничего, кроме оружия, у Джокера не было. Бэтмен молча вернулся назад, садясь рядом со своим врагом, который снова силился не заплакать от боли и возможно чего-то еще, о чём Бэтмен не знал. Поджав губы, Брюс не мог отвести взгляда от преступника и его ран. В больницу его везти было бессмыслицей: там его сразу заберут в психушку. Но… ведь там ему и было место? Разве нет? Пока Бэтмен молчал, мужчина снова потер глаза, смотря в сторону. «Раз аптечки нет, то… Я готов ехать. У тебя же есть наручники? Без них неинтересно,» - произнес Джокер, выдавив из себя настолько натянутую улыбку, что Бэтмен чуть сам не разрыдался с ним на пару. Вытянув руки вперед, Джокер посмотрел прямо в глаза Бэтмену, выжидающе кивнув ему. Но Брюс не двинулся с места. Наручники у него были. Веревка тоже. Но что-то его останавливало. И останавливало конкретно. Он также молча поднялся, а потом бережно, даже слишком, подхватил Джокера подмышки и поднял на ноги. Тот замычал, хватаясь за его руки как за единственную опору, и задрожал, когда буйный ветер влетел в комнатку. Он ведь был только в штанах и обуви, больше ничего. Бэтмен взял его рубашку, точнее, ошметки от неё оставшиеся, и протянул Джокеру. Тот непонимающе глянул на него, но послушно взял рубашку и стал с горем пополам натягивать ее, путаясь в рукавах. - Черт… Черт… - шептал клоун, и когда он уже перешел к пуговицам, Бэтмен остановил его, покачав головой, мол, не нужно. И тогда Брюс взял его за руку и потянул на себя, заставляя идти. Джокер пошатнулся, стоя на месте, и сжал руку Бэтмена в своей. - Эй, мышка, мы разве не в полицию? Если.. Если в полицию, нужны наручники. - Мы не в полицию, - коротко ответил Бэтмен, еще раз оценив ситуацию, подошел снова к мужчине и подхватил его на руки, чем вызвал еще больше боли. Джокер буквально завыл, не сопротивляясь, только снова схватился за руку мужчины, жмурясь и сдерживая крик. Он растерялся, даже испугался такого поведения Брюса, и тот это видел. Но с собой сделать ничего не мог. Спустившись вниз, он пошел по направлению к Бэтмобилю, по пути разблокируя машину. Джокер на его руках то и дело вздрагивал от холода: на дворе была поздняя осень, как никак. Усадив мужчину на переднее сидение и заблокировав дверь, Бэтмен сел за руль и резко стартовал. Джокер правда не понимал, что происходит, только видел, как сильно сжимает руль Брюс и все. Приехали они быстро, и в темноте зашли куда-то, идя по коридору вниз, а потом еще вниз… Брюс вёл Джокера за руку, так как самостоятельно тот передвигаться не мог, увы. Когда же зажегся свет, Джокер зажмурился, продолжая идти уже вслепую. Бэтмен же уверенно вел его вперед, а потом усадил на кровать, из-за чего клоун вздрогнул, испуганно раскрывая глаза. Это был подвал, весь напичканный последним технологиями, и кровать тут была почти что койка - чистая формальность. Рабочая зона Бэтмена, его «пещера» была для него интимным местом, но Джокера девать было некуда, так что на свой страх и риск он привёл его сюда. Джокер оглядел все вокруг, слабо улыбаясь. - Так вот где ты ночуешь, Бэтс… - протянул он, все еще держа мужчину за руку, а потом все же отпуская ее. Алкоголь давил на него все сильнее, потому преступник уперся в кровать рукой, чтобы не упасть на спину. «Не бойся. Ложись,» - скомандовал Брюс, легонько надавив на плечо мужчины, чтобы тот легко упал назад, промычав что-то нечленораздельное. Бэтмен отошел на секунду за аптечкой, и тут же стал обрабатывать раны клоуна, стараясь бережно и аккуратно зашивать слишком глубокие порезы. Пару минут Джокер молчал, только дрожал от боли и шумно выдыхал. А потом Темный Рыцарь поднял взгляд и увидел, что тот бесшумно плачет от боли, сжимая в руках покрывало. - Ничего, боль скоро пройдёт. Ран слишком много, некоторые начали воспаляться. Ничего, - прохрипел Бэтмен. Утешать он явно был не мастер, но постарался убедить Джокера потерпеть еще немного. Черные разводы вместе со слезами стекали на покрывало, но Бэтмен внимания не обращал, просто продолжал что-то бормотать про терпение, про раны, и обрабатывал их. Мужчина закончил только через час, но это был еще не конец. Видя кровавые пятна на штанах, Бэтмен поднял взгляд, смотря в глаза Джокеру. От слез его лицо уже покраснело, и из-за белого грима теперь было как бы пятнами бледным. Он тяжело дышал, почти не понимал, что происходит вокруг, плохо слышал. Поэтому Бэтмен просто взялся руками за края его штанов, кивая и как бы спрашивая: «Можно?» Джокер как-то неоднозначно промычал, отворачиваясь, и закрыл глаза. Но руку он расслабленно положил на кровать рядом, не убирая ладоней самого Бэтмена. Брюс расценил это как «да», потому довольно быстро снял с него штаны и положил рядом. Ситуация с ногами была того же уровня, только туда еще добавлялось пару пуль, которые, как было видно по ранам, недавно попали в организм, как говорится. Стреляли не в упор, и Джокер достал одну из них, скорее всего пальцами, а вот вторая осталась там, доставляя просто адскую боль. Бэтмен быстро разобрался со всем, зашил раны и снова посмотрел на мужчину. Тот устало дремал, даже не чувствовал ничего, не реагировал на боль. И Бэтмен не стал его будить. Просто укрыл краем одеяла, чтобы тот не мёрз, и убрал одежду на пол. Еще минуту он стоял над ним, рассматривая каждую частичку этого образа. Уже завтра, возможно, его мнение поменяется и он отправит его в полицию. Он всем покажет, что именно он поймал преступника, именно он выполнил эту работу. Но сейчас, глядя на такое изнеможденное болью лицо, причем не старше его, Брюс не думал об этом. После того, как вечно веселый Шут рыдал при нем, отдавать его на растерзание копам было бы грехом, от которого Брюс Уэйн никогда не отмылся бы. Сейчас же его лютый враг спал, как убитый, на его кровати, в его доме, и за долгое время Бэтмен, наконец, ощутил справедливость.