Вдвоем теплее

Все-таки им очень повезло, что на ночь глядя, средь вьюги и метели, в заснеженных горах они нашли скромное жилище, где можно было переночевать. Вернее, Фирука нашла. Хагас, даже если бы заметил это некое подобие придорожной гостиницы, скорее всего проехал бы мимо – чего даром время терять, если цель – скорее добраться в Торан?! А холод и снегопад опытному воину-одиночке не помеха. Но сейчас он был не один, а спутница затащила его «отдохнуть и погреться». Он нехотя подчинился, потому что ехать в Торан без нее было бы бессмысленно. На двоих нашлась только одна комната. Да и то – не комната, а промозглая пещера со шкурами на полу вместо кроватей. В ней было ненамного теплее, чем на улице, но всё же какая-никакая, а крыша над головой. Хагас уселся в уголке и не двинулся с места, пока Фирука договаривалась с хозяином насчет оплаты и ужина, пока разводила костер и убеждала мрачного воина, что в такую погоду даже армия Куто в Торан не сунется. Девушка явно наслаждалась ситуацией – грозный Урумия последовал за ней чуть ли не по первому зову, до сих пор покорно слушался ее, и даже, как оказалось, помнил ее имя! «Разве я могу забыть имя своей спасительницы?» И она не могла забыть того, кого когда-то на свой страх и риск подобрала чуть живого, кого выхаживала, уже и не надеясь, что удастся спасти его от смерти. Она так боялась, что он не выживет... Но еще больше испугалась, когда у него на лбу вдруг появился странный знак, и когда темноволосый незнакомец, не приходя в сознание, вдохнул в себя неведомую силу из ее кольца. И очнулся… Он и сам не мог понять, как и почему это произошло. Загадочное кольцо этой девушки пробудило в нем силу хранителя Генбу и вернуло его к жизни, хотя и почти лишило зрения. Хагас довольно смутно помнил лицо своей спасительницы, но в памяти осталось то самое кольцо, и ее имя, и голос, и руки, и легкие, нежные прикосновения… которые он неожиданно ощутил снова, когда Фирука внезапно наклонилась к нему, обхватив его щеки ладонями. - А теперь запомни хорошенько мое лицо, господин хранитель! Яркие голубые глаза напротив затуманенных темно-серых. Нос к носу. Губы к губам – совсем рядом… Фирука лишь разочарованно вздохнула, отдернув руки, когда вместо того, чтобы потянуться к ней, Хагас заговорил о своем брате. Похоже, это единственное, что его действительно интересовало. И он это подтвердил, когда пригрозил убить ее прямо на месте, если она солгала насчет того, что поможет ему встретиться с Тэгу. Игриво-романтический настрой Фируки мигом испарился. Да, со спасенными мужчинами ей явно не везло – одному брата подавай, другому то Соруена, то Такико… Кстати, о другом спасенном мужчине… и о Такико. Если Хагас ставил такие условия, то и Фирука потребовала от него, чтобы в обмен на информацию о Тэгу он отказался от преследований Такико и Римудо. Ради брата Хагас был готов даже на это, и Фирука надеялась, что он сдержит слово. Единственное, чего она опасалась – так это что половинчатый хранитель-одиночка сбежит от нее раньше времени, и поэтому до прибытия в Торан рассказывать о Тэгу отказалась. Любезно принесенный им хозяевами скромный ужин прошел почти в молчании. В костре мирно потрескивал огонь. Каждый думал о своем, но оба мыслями были уже в столице… Наконец Фирука произнесла: - Завтра на рассвете сразу отправимся в путь, если утихнет метель. - Я не намерен здесь долго оставаться, - сухо сообщил Хагас. – Даже если метель не утихнет. - Понятно, - кивнула Фирука. – Я тоже не собираюсь задерживаться. Она кривила душой. На самом деле ей хотелось провести в этом скромном пристанище, наедине с этим мрачным загадочным воином как можно больше времени… Но с другой стороны, толку от этого никакого, потому что мысленно он все равно не с ней, а со своим драгоценным Тэгу. - В любом случае, нам нужно как следует отдохнуть перед дорогой. Да и денек был не из легких… Покараулишь костер, чтоб не погас? Я посплю немного и тебя сменю. - Не вижу смысла, - отрезал Хагас. Фирука удивленно вскинула брови. - Здесь будет достаточно тепло, даже если костер погаснет. К тому же, я привычен к холоду, - пояснил восьмой хранитель. - А я нет, - буркнула себе под нос Фирука. Но спорить с этим неотесанным мужланом было бесполезно, и ждать, что он проявит заботу о девушке, по всей видимости, тоже. Ну ничего, он и так уже сегодня достаточно пошел ей на уступки. По крайней мере, ей удалось сделать главное, чего не удалось Такико – увезти его с собой! Фирука, укладываясь на шкуре возле костра и накрываясь своим пальто, незаметно улыбнулась этой маленькой победе. За стенами пещеры без конца завывал ветер, со стороны входа сквозило холодком, костер, потрескивая, трепетал. Девушка про себя отметила, что в этом, судя по всему, нежилом помещении вряд ли ночью будет тепло. Но усталость брала свое, и Фирука, закрыв глаза, отвернулась к стенке. Сквозь полудрему она слышала, как позади Хагас встал и подкинул дров в огонь («все-таки позаботился», - с удовольствием отметила беглянка), как тихонько повозился возле своей шкуры и затих. Осторожно, чтобы мужчина не заметил, она приподняла голову и оглянулась на него через плечо. Он лежал на спине, закрыв глаза, и даже не сняв маску, пальто и сапоги. Фирука чуть слышно вздохнула и снова свернулась калачиком. «А вдруг ночью он уйдет?» - крутились в белокурой голове беспокойные мысли. Но женское чутье подсказывало, что не уйдет… Под привычный вой ветра Фируку постепенно сморил сон… Она проснулась посреди ночи от холода, в темноте, и поначалу не могла понять, где находится и как сюда попала. Но в памяти моментально вспыли события вчерашнего дня и вечера, и девушка в тревоге оглянулась: где Хагас?! Наемник мирно спал на волчьей шкуре, в той же позе, что и лёг с вечера. По всей видимости, уходить он никуда не собирался, по крайней мере до утра. Костер потух, причем скорее всего уже давно – угли не дымились, и воздух пещеры был таким холодным, словно тут вовсе не топили. Фирука обреченно закрыла глаза – снова собирать дрова и разжигать костер ей сейчас совершенно не хотелось. Но и мерзнуть тоже не хотелось. И тогда она снова перевела взгляд на восьмого хранителя. Холод ему нипочем… Ничем его не проймешь… А если… Фирука тихонько перебралась на соседнюю шкуру – поближе к Хагасу, и легла ему под бок, укрывшись сверху своим пальто. Теперь хотя бы с одной стороны было довольно тепло. Только бы он пока что не проснулся… Фирука снова начала проваливаться в сон, как вдруг сверху ее накрыла мужская рука – Хагас повернулся и обнял девушку, прижимая ее к себе. У нее перехватило дыхание. Проснулся?! Она осторожно приподняла голову и вгляделась в его лицо – глаза закрыты, перечеркнутое крестообразной маской лицо спокойно и расслаблено. Спит. Со всей возможной осторожностью, чтобы его не разбудить, Фирука поудобнее устроилась в объятьях воина и довольно улыбнулась – она почти согрелась. Прислушиваясь к его ровному дыханию, она попыталась уснуть, но так и не смогла – дыхание Хагаса внезапно участилось, руки напряженно сдавили ее тело… В конце концов Хагас уткнулся лицом куда-то в шею ошеломленной девушке и отрывисто зашептал: «Тэгу… нет!… не надо!» Фирука машинально обняла его в ответ, пытаясь успокоить. Руки запутались в его длинных волосах, а ее шея вдруг намокла в том месте, где его щека соприкасалась с ее кожей. Что это, слёзы?! Фирука дернулась от изумления, испуганно прижалась к нему снова… и тут он проснулся. *** Укладываясь спать в пещере, где они остановились на ночлег, Хагас думал о брате. Наконец-то он на шаг ближе к нему, наконец-то появился хоть какой-то просвет в безнадежном мраке поисков вслепую, наконец-то он избавился от этих соглядатаев из армии Куто, которые в последнее время не спускали с него глаз… Наконец он встретил ту, благодаря которой выжил и обрел свою силу, и которая могла привести его к брату… Если бы он знал об этом раньше, он бы тогда, полгода назад, от нее так просто не ушёл… Но что было, то прошло, главное сейчас убедиться в том, что девчонка не врет и не заманивает его в ловушку. И если ее условие – не убивать Уруки и жрицу, а условие Темудана – убить их, он подчинится тому, кто приведет его к Тэгу. Только и всего. Подкинув дров в огонь, он лег на спину и закрыл глаза. «Тэгу… Жди… Скоро я спасу тебя… Совсем скоро…» Ему снилось темное подземелье. Скользкая каменная лестница, ведущая вниз, покрытые льдом стены, за которые он держался, чтобы не упасть, и шел наощупь всё дальше вниз, в мрак, откуда доносилась песня брата. Знак нещадно болел, и превозмогая боль, Хагас кричал: «Тэгу! Это я! Я иду к тебе!» Еще ступени, и холод все ближе, и песня все громче, и наконец вскрик из темноты: «Хагас?!» Лестница кончилась, наемник рванулся вперед. Послышался лязг цепей – заключенный поднялся ему навстречу… «Тэгу! Тэгу, это ты?!» Хагас не видел брата, но знал, чувствовал, что это он. И силился разглядеть в полумраке его лицо – точную копию своего, только без крестообразной маски. Но вместо мужчины увидел мальчика – точно такого же, каким Тэгу был 17 лет назад, когда его забрали, чтобы увезти во дворец. Такого же, каким Хагас его помнил… Братья обнялись, и Хагас ощутил такую радость, которую не испытывал уже давно. Перед глазами все закружилось, темное подземелье исчезло, и он вдруг оказался вместе с Тэгу в своей родной деревне, там, где они оба были счастливы. Теперь он снова стал ребенком, таким же, как Тэгу. Хагас схватил брата за руку и побежал домой, где может даже их ждал отец, где в сарае был припрятан меч из палки, который он хотел подарить Тэгу! Близнецы весело неслись вниз с горы, из-за которой вдруг показались монстры. Тэгу резко остановился и плечом отодвинул младшего брата назад. Хагас, не разжимая руки, крикнул ему: «Бежим!» Но куда бежать, он не знал. Монстры быстрее, чем двое мальчишек, они все равно их догонят… И тогда Тэгу запел. Сначала тихо, потом все громче и громче. Монстры замерли, остановились, попятились назад… Вот один из них разлетелся на куски, вот второй, но вслед за ними подходили все новые и новые, а с другой стороны деревни показались посланцы императора, готовые забрать Тэгу во дворец… Хагас в отчаянии схватился за брата, обнял, прижался к нему: «Тэгу! Не надо! Не пой! Они увезут тебя! Тэгуууу!!!» Словно не слыша Хагаса, Тэгу повернул голову к солдатам – теперь их стало разрывать на куски. Со всех сторон росли груды мертвых тел, но справа подходили новые монстры, слева – новые солдаты, и казалось, им не будет конца и края, и Хагас знал, что выхода нет – их или сожрут, или отнимут у него Тэгу… Он плакал и кричал, всё крепче прижимая к себе брата, а потом… проснулся. *** Сначала он не мог отдышаться, и слепо уставившись темноту, не сразу осознал, что это был всего лишь сон. Давно ему такое не снилось… Но тогда почему он все еще кого-то к себе прижимает?! Почему кто-то… обнимает его?! Хагас напряженно вгляделся во мрак, почти беззвучно прошептав: «Т…Тэгу?!» Белокурая голова, прильнувшая к нему, приподнялась, сверкнули испуганные голубые глаза… - Ты?! – отчаянно выдохнул Хагас, тут же отдергивая руки. Фирука приподнялась, села рядом и виновато пожала плечами. - Кошмар приснился, да? Ты звал Тэгу… Хагас покосился на нее и едва заметно потянулся рукой к своей щеке… «Звал?! Она слышала?! Не хватало еще…» - худшие опасения подтвердились. Он и впрямь плакал, как мальчишка, как дурак, при этой… Стоп, а откуда она здесь взялась?! Засыпала-то она, помнится, чуть поодаль! - Ты как здесь оказалась? – не предвещающим ничего хорошего голосом поинтересовался он, вставая. - Я? Ну… я проснулась… и было холодно… я же тебе говорила, что лучше будет последить за костром! – поначалу растерянная Фирука быстро перешла в контратаку. - Это не повод забираться ко мне в постель, - мрачно изрек Хагас, нащупывая в темноте свой меч. - Не повод из-за этого ругаться! В конце концов, вдвоем теплее! – заявила Фирука так, словно для нее было нормой согреваться подобным образом. Хагас опустил голову. Недавний сон разбередил в памяти давно забытые воспоминания – студеными ночами в деревне клана Урутай он часто забирался под одеяло к Тэгу, и они спали, прижавшись друг к другу… «Все-таки вдвоем теплее!» - говорил он брату. И сейчас он принял эту девушку за Тэгу… Руки еще хранили ее тепло… Он взял в них меч и направился к выходу. - Хагас! – испуганно крикнула вслед Фирука. – Куда ты?! Прости! Я… - Никуда. Спи. Морозный ночной воздух и ветер должен был снова его успокоить. Снегопад утих, в небе светила полная луна, которая казалась ему лишь размытым светлым пятном. До рассвета, похоже, оставалась каких-то пара часов. Можно было бы бросить здесь эту девчонку и уйти, и снова начать охоту за Уруки, и привезти жрицу к Темудану, и… избранный им поначалу путь казался таким длинным… А Тэгу этой ночью, казалось, был так близко… и если Фирука действительно способна к нему привести… «Я не уйду», - сказал он сам себе. Когда Хагас вышел, Фирука обиженно улеглась на его постели, нагретой их телами. «Глупо, конечно, получилось… Только бы теперь он не ушел…» Девушке не спалось. Она ждала, когда вернется Хагас, то и дело сомневаясь, что вообще дождется. Но и не решалась выйти вслед за ним – не хватало, чтобы он еще больше на нее разозлился… Холод снова пробирал до костей, и Фирука невольно вспоминала теплые сильные руки… Его дыхание… Его слезы… На рассвете она все-таки уснула. Хагас принес дрова, разжег костер, сел на полу, прислонившись к стене, и незаметно для себя задремал. Его разбудило легкое прикосновение. Когда он открыл глаза, Фирука вновь, как и прошлым вечером, приблизила к нему лицо почти вплотную и радостно прошептала: - Хагас! Ты не ушел… Он молча моргнул, прогоняя с глаз пелену, и внезапно ощутил ее губы на своих губах… Отстраняться почему-то не хотелось.