Тень

Сомбра. Тень. Её главный союзник. Она смотрит в зеркало и улыбается. Лучик улыбки в этой мрачной женской комнате. Всё слишком чисто, слишком хорошо. Пропитые общаги, полевые лагеря, случайные квартиры на заданиях - всё это намного веселее. Намного больше подходит для жизни, чем... Чем дом? Хах. Едва ли это место можно назвать домом. Так, временное пристанище. Это "временно", конечно, затянулось. У неё не было силы убивать с десятков километров, задерживая дыхание, подобно трупу, на часы, или превращаться в чёрный туман - но в её руках были все силы мира. Она не была лидером или даже командиром - но управляла столькими людьми. Забавно, если подумать. Один из поводов улыбнуться. Вдова зашла неслышно, как всегда - Сомбра проводит её улыбкой. Она не боится Вдову, как не боится пистолета или бомбы. Оружие. Вдова никогда не улыбается, как не улыбается пистолет или бомба. Коридор. Такая же белая столовая. Ни одного охранника - кто нападёт на это место? Жнец снимает маску очень редко, например, когда ест. Кажется, ему даже не нужно есть, но он всё равно стоит с подносом. Сомбра улыбается - опять. Зачем он это делает? Возможно, еда заглушает боль. А может быть, напоминает о том, кем он раньше был. Жнец всегда садится в углу. Она жуёт батончик, невольно натыкаясь взглядом на то, что выше воротника. Маска лежит на столе. Аппетит никуда не уходит, но она быстро отводит взгляд. Всё-таки маска выглядит лучше. Она не боится Жнеца. Он - такой же человек, просто выглядит жутко. Его даже немного жалко. Зачем она это делает? Неправильный вопрос. Последний вопрос. Сомбра всегда так жила - лучше иметь, чем нуждаться. Информация, власть, сила... Применение найдётся, тут и там. Улыбается маске, выходя из столовой. Навряд ли Жнец улыбается часто. Но кто знает? Под маской не видно. Задание. Привычный просмотр списка. Единственный момент, от которого не по себе. Вдруг... Белая бумага. Почему бумага? Сомбра точно знает ответ на этот вопрос. Экран всегда предаст. Бумага унесёт слова с собой в могилу. Она не боится огромного тёмного человека. Костюм или набедренная повязка с костями? В этот раз костюм. Он опасный, очень опасный, и очень умный. Но он фанатик, а фанатики видны насквозь. Единственный момент, от которого не по себе. Вдруг? Рейес. Пронесло. Она улыбается снова. Надо будет осчастливить Жнеца - он сейчас наверняка в большом зале. Её почему-то редко отпускают одну. Пусть - ей плевать. Главное, что не с ним. Мимо проходит Ведьма. На самом деле её зовут не так, но Сомбра про себя называет её Ведьмой. Женщина с железным глазом, играющая с жизнью. Сомбра не испытывала к ней особого интереса, поскольку не всегда понимала суть её работы. Впрочем, наверное, то же можно было сказать про всех - люди редко представляют интерес сами по себе. Ведьма здоровается нарочито-вежливо, но кто угодно поймёт, что ей плевать. Сомбра улыбается - эта женщина совсем не умеет притворяться. Это умиляет. Уже под конец брифинга Сомбра выбирает оружие. Улыбка. Зачем она это делает? Всё равно её выбор всегда одинаковый - лёгкий и смертоносный. Жнец уже ворчит возле транспорта. Хороший знак - обычно он молчит всю дорогу. А это скучно. Автомат с кофе. Это так странно - мертвенная база, набитая смертоносным оружием, убийцами и жестокими планами, и вдруг - обычный автомат, как в офисе. Каждый раз вызывает улыбку. А кофе очень хороший. - Прошу прощения! Как сегодня кофе? Рука вцепляется в стакан. Улыбка остывает и умирает в уголках губ. - Как обычно, замечательно! Ты, ээ... Попробуй. Голос не выдаёт ничего - в словах та же улыбка, что и всегда. Она отходит. Сердце стучит. Не слышно, как он подошёл. Она не оборачивается и идёт к шаттлу. Допивает кофе. Жнец поворачивается, его маска тускло блестит. Не слышно. Потому что он, чёрт возьми, не ходит. Двигатели гудят, заглушая мысли. До Новой Зеландии путь неблизкий. Это, в общем, забавно, но улыбка почему-то не лезет. Она не боится оружия. Не боится обезображенного убийцу. Не боится безумной учёной. Даже главного. Ни единой души на этой чёртовой базе. Кроме него. Почему? Может, это голос. Может, это потому, что его никогда не слышно. Может, его искренняя вежливость и какое-то легкомыслие, жестоко контрастирующие с... Может, взгляд. Может... А может, всё вместе. Это ведь она привезла его сюда. Ещё одно задание, ещё один проект. Жнец так же сидел в кресле шаттла. Вдова так же не улыбалась. Ведьме было так же плевать на всё, что не относилось к её работе. И всё же... Нет, не так. Сомбра - это она. Рейес - Жнец. Амели - Вдова. Ведьма - О'Деорейн. Как и все остальные. Позывной - имя - человек. Ну, или омник. Суть одна. Доктор де Койпер... Он чудесный человек. Милый, начитанный, добрый. Всегда такой заботливый и мягкий в этом царстве недоверчивых мизантропов. Она болтает с ним часто, вне миссий, на базе. Шутит. Он как будто из другой жизни. Впрочем, так и было. Доктор де Койпер. Все относились к нему снисходительно, как к ребёнку или старому другу. Мало кто знал его позывной. Сигма. Он ведь работает не только в лаборатории. Кто бы мог подумать! Будь его воля, он бы, наверное, всю жизнь просидел на базе, изредка выбираясь в отпуск. Но мы в "Когте". Сигма. Не доктор де Койпер. Не милый. Не вежливый. Она и была-то с ним на задании всего один раз, уже после того как он стал полноправным членом "Когтя". Один раз. Хватило. Чёрный гигант без лица, парящий в воздухе. Грохот. Крик. Разрывающиеся на куски тела. Но кричал не он. Он вообще не издавал ни звука. От него не было защиты - ни броня, ни блиндаж, ни танк. Он, чёрт возьми, летал. Он хакнул вселенную. Он мог рвать людей на куски силой мысли. Но самое главное - это был не доктор де Койпер. Кто-то другой. Сигма. Сомбра поёжилась. Она отлично понимала доктора, он был как открытый лист. Сигма - нет. Это пугало. Она не боялась его в столовой. Не боялась в коридоре. Не боялась в гостиной. Боялась на взлётной площадке. Как будто чем ближе доктор де Койпер к миссиям и войне, тем меньше в нём от доктора де Койпера. Тем больше от Сигмы. Как будто если бы она обернулась тогда у автомата, увидела бы не точёное лицо, покрытое добрыми морщинками, а гладкую маску. И чёрт возьми, это была единственная маска в мире, под которую ей не хотелось заглянуть. Никогда. - Что-то ты не болтаешь сегодня. В голосе Жнеца была усмешка и что-то ещё. Он ей нравится - голос. Тихий и хриплый, но всегда заглушает шум двигателя. И убийственно серьёзный. Улыбка. - А ты наоборот, разговорился. Что, не терпится позагорать в тропическом раю? Привычная перепалка. Миссия. Не слишком интересно. Полёт обратно. Рутина. Дом? *** - Эй, что ты тут делаешь? Не поздно для перекуса? Два ночи. Ей почему-то не спалось. Она почему-то пошла в столовую. На кой чёрт? Почему-то хотелось есть. К счастью, автоматы работали круглосуточно. А там - сидит. Огромная спина в дурацкой бежевой пижаме. Седеющие тёмные волосы. Почему она его окликнула? Чёрт его знает. Улыбка. Опять забавный доктор вытворяет. В ответ можно было бы услышать "О, коллега, могу задать вам тот же вопрос!" Или "Окорочка сегодня убийственно вкусные!" Или какую-нибудь занимательную чушь про вселенную. Тишина. И тут она заметила. Он не сидел. Стула не было. Парил в воздухе. Доктор де Койпер всегда использовал стул. Максимум, левитировал по коридорам - "чтобы ноги не пачкать". Нож и вилка летали над столом. Доктор де Койпер всегда держал их в руках. Она обернулась и медленно пошла к выходу. Никогда не поворачивайся спиной к тому, кто может представлять угрозу - главное правило жизни. Сейчас это было неважно. Тишина, только звук её шагов по коридору. Громко. Слишком громко. Она дошла до комнаты. Дверь отъезжает с лязгом. Выдох. Пот капает со лба. Тень. Тень в дверном проёме. Не её. Она застыла, подавляя желание закричать. Это страшно - думать, что всё закончилось, а в следующую секунду понимать, что он прямо за спиной. Он всё это время летел по коридору. За ней. Она делает шаг в тёмную комнату. Тень в прямоугольнике света не движется - он тоже застыл на месте. Сомбра. Тень. Никогда ещё тень так не пугала её. - Дорогая, вы обронили! Голос. Она обернулась. Доктор де Койпер, улыбаясь, протягивал ей батончик - тот, что она взяла в автомате. Видно, выпал из рук ещё в столовой. - Ах, спасибо! Ну, я спать, после задания совсем раскисла. - Спокойной ночи! Я тоже, пожалуй, пойду. - Да, спокойной... Улыбка. Укор себе за минутную слабость. Всё возвращается. Тень - снова союзник. "Пойду..." Он никогда не ходит. Никогда, чёрт побери.