Мой повелитель прерий..

Полуденное солнце в зените нещадно палило и не давало возможности где либо укрыться. Воздух нагрет до такой степени, что проявлялся перед глазами мутными волнами и казался осязаемым. Конь медленно перебирал ногами, загребая раскалённый песок, но всё же продолжал идти вперёд, низко опустив голову. Одинокий всадник приспустил платок на лице до подбородка и поправил широкополую шляпу. Фыркая и хрипя конь остановился, буд то чувствуя желание хозяина. Поглаживая одной рукой у основании шеи красавца мустанга, всадник осматривался с прищуром лисьих глаз. В этих местах он впервые. Прерии...Эти места казались пустынны и как будто безжизненны, но всё же привлекали к себе своей какой то особенной аурой и грубой каменистой красотой. Багровые восходы и закаты здесь были другими, и воспринимались не так, как обычно. Чёрные тени, исходящие от камней, что рассыпаны по всей территории, иногда пугали своими очертаниями. А темнота и холод каньонов, в сочетании с воем койотов наводили страх, но всё же это завораживало. Песчаные бури здесь не редкость, что начинались внезапно и также неожиданно прекращались. Эта красная песчаная земля хранила в себе не мало тайн и загадок. Но Мин Юнги, охотника за головами, это нисколько не пугало. У него были свои личные монстры. Кроме них ему нечего бояться, да и некого. Свою жизнь, а точнее душу, он уже давно заложил дьяволу и его уже ничто не держало на этой земле после трагедии трёхлетней давности. Хотя нет... Осталось одно незаконченное дело, после которого можно спокойно оставить свою охоту. Мин скривил тонкие губы в подобии улыбки. Три года он шёл по этому следу, попутно разгребая чужое дерьмо..Ему тридцать два..он зол, одинок..и жаждет мести. Три года, как не стало его семьи..В общем то у него её и раньше не было. Воспитывали его чужие люди. Становился на ноги он сам. Семью он приобрёл в лице своей жены Кэтти и новорождённой дочери, коей не успели ещё дать имя. Но счастье длилось недолго. Его отсутствие дома привело к трагедии. Умирающую жену с мёртвой дочерью на руках он нашёл у сгоревшего дома.. И вот теперь он здесь..и сюда он пришёл не как миротворец. Он пришёл убивать. И убивать жестоко. Он шёл за этим ублюдком слишком долго, не зная практически ничего, кроме имени и метки на шее, что бы сейчас упустить свой шанс. Глотнув из кожаной фляги виски, Мин сжал ногами бока мустанга и тот немного постояв и встряхнув чёрной гривой, снова двинулся вперёд. Всадник его не подгонял, понимая, что от этого толка не будет, и поэтому терпеливо ждал, когда мустанг снова продолжит путь.. Главное свернуть в правильном направлении и выйти на "железку". Он шёл уже четвёртые сутки. Как только он узнал, где этот ублюдок может быть, тут же отправился в путь. Собираться долго не пришлось. Всё, что нужно, у него всегда на гатове. Туго скрученные мешок и одеяло накрепко привязаны к седлу. По обе стороны седла пристёгнуты две кобуры с оружием. Справа так же свисал кнут и, переброшенное через луку, лассо.. Гнедой мустанг продолжал медленно двигаться, и почти приблизился к каньону, когда впереди всадник заметил столб пыли. Песчанка? Нет.. Дьявол! Табун диких мустангов мчался прямо на них.. У всадника только один выход. Вернуться назад и успеть зайти в одну из расщелин, что он заметил, проезжая мимо трёх огромных валунов. Быть сейчас на открытой местности нельзя. Дикий табун неуправляем. Понукая мустанга и постукивая по бокам шпорами, всаднику удалось развернуться и набирая скорость, рвануть вперёд. Встреча с диким табуном не всегда хорошо заканчивается. Лошадь может ослушаться и понести, а это чревато смерти... умирать же именно сейчас в его планы не входило.. ****** Маленький городок на диком западе.. штат Колорадо.. Его и городом - то назвать нельзя. Поселение, что образовалось здесь больше десятка лет назад, состояло из ста сорока домов, церквушки, одного салуна, ну и ещё нескольких строений. В основном это поселение исполняло функцию перевалочного пункта для сортировки почты. С этого всё и началось. Потихоньку этот пункт начал обрастать вокруг домами и живущими в них людьми. Через несколько лет властям столицы пришлось присвоить этому поселению статус городка и определить шерифа. Дом шерифа находится почти в самом центре этого поселения. И вот уже больше десяти лет это место всё больше обживается людьми. Правда женщин здесь не так много, как хотелось бы. Не каждая девушка захочет жить в такой глуши, где нет рядом других поселений, практически на несколько дней пути в округе среди красного песка и камней. Но со временем всё должно наладится, благодаря железной дороге, а сейчас, главное держать порядок и не давать мигрирующим бандам здесь обосноваться. Попытки уже были. Но всё дело в том, кто именно занимает пост шерифа. Какими людьми окружает себя этот шериф, и каким законам жизни подчиняется. В этом деле нельзя дать промаху : тут или ты на коне, или тебя прогнут под эту изменчивую жизнь. И пока ещё местный шериф крепко держался в седле, потому, как помимо центра, правительство начало раздавать земли вокруг городка, где вот уже на протяжении трёх лет обживаются люди, образуя ранчо и развивая хозяйства. А их безопасность тоже теперь лежит на плечах местного шерифа. Выделенной земли достаточно для развития ферм. Таких хозяйств уже шесть и это не придел. Но год назад покой и безмятежность покинули эти места. Объявилась банда "Чёрного карлика". Откуда она пришла, никто толком не знал. И было бы понятно, если бы они просто грабили и убивали. Но нет.. Всё не так просто.. Кто-то намеренно вытеснял жителей с их земель.. И это уже начинало порядком раздражать шерифа.. А тут ещё местные индейцы начали проявлять своё недовольство. Банда стала проявлять интерес и к их землям тоже, забредая на их территорию. Но с этим шериф поручил разобраться местному следопыту.. Тот знает, как надо с ними общаться и не допустить конфликта. Как обычно, в этот полуденный час, Ким Намджун сидел у себя в участке, а вернее полулежал на стуле, закинув ноги в начищенных сапогах со шпорами на стол и прикрыв шляпой лицо, дремал.. Ну почти.. А точнее думал о новом человеке, что привлек его внимание. Сегодня утром прибыл почтовый дилижанс, с которым в придачу и новый учитель. Год назад Намджун подал заявку на постройку в их поселении небольшой школы. Заявку одобрили, школу построили, учитывая заслуги шерифа, но учитель так и не был назначен. И вот сегодня этот счастливый день настал. Хоть и детей у них практически не много, но кто то же должен их обучать. Всего учеников набралось семнадцать человек в возрасте от пяти до двенадцати лет. Вот так и было принято решение на открытие школы. Но шериф никак не ожидал, что к ним приедет такой красавчик, как Ким Сокджин, форменный джентельмен.. - Шериф! - в помещение ворвался помощник шерифа Чонгук, отрывая Намджуна от мыслей.. - Шериф!! - Ну, что ты орешь.. - лениво протянул Ким. - Ранчо Ли горит... Ким подскочил, надевая шляпу и стал задавать вопросы, одновременно проверяя и заряжая оружие. - Давно? - Десять минут назад заметили дым.. - Дьявол! Собирай ребят, я сразу туда.. - Но босс, одному не безопасно.. - Я тебя услышал.. Иди! — прикрикнул Ким и Чон бросился выполнять. Выбегая из дома, Ким наткнулся на учителя, что поднимался по лестнице.. - Шериф, я.. - Позже, учитель Ким Сокджин.. - и проскочив мимо, с разбегу запрыгнул в седло и умчался, поднимая клубы пыли.. Сокджин с интересом и неким восхищением наблюдал за шерифом. Давно он никем не интересовался. А этот шериф явно привлёк его внимание. Ну что ж, позже так позже.. Сокджин уже спустился со ступенек, как тут же отпрянул. Мимо него пронеслась группа всадников. Что-то случилось .. Сокджин остановил мимо проходящего парня. - Простите..Я только недавно приехал. А что случилось у вас? - Да, ранчо Ли горит.. Опять наверно "карлики" постарались. - Простите, что? - А, так вы не в курсе.. - мужчина окинул взглядом фигуру в элегантном костюме и с восхищением протянул. - Оуу, вы наверное наш новый учииитель... - Да, простите.. Ким Сокджин.. - Джин протянул руку и мужчина ответил на рукопожатие. - Чон Хосок..Хозяин местного салуна и гостиницы. - Мм, я здесь ещё никого не знаю, кроме шерифа Кима..ну и теперь вас. - Джин мягко улыбнулся. - Ну вот и замечательно. Ещё успеете со всеми познакомиться. Вечером можете зайти в салун. Обычно в это время у нас собираются большая часть населения. А сейчас мне нужно идти.. - Да, да..конечно. Не буду вас задерживать. Чон чуть приподнял шляпу в знак прощания и ушёл, на ходу здороваясь с проходящими мимо людьми. Джин тоже отправился к себе. А вернее в школу, где он будет обучать детей, а так же жить. Школа двухэтажная. Его комната расположена на втором этаже, куда уже занесли его скромный багаж. Нужно подготовится к завтрашней встрече с учениками и их родителями. ****** Юнги стоял между камнями, держа одной рукой повод, а другой прижимал короткое ружьё прикладом к бедру. Провожая взглядом табун лошадей загляделся на одну пегую. Красавица...глаз не оторвать. Но надо продолжать путь.. Выйдя из-за камней Юнги направил мустанга на запад. Сегодня же нужно войти в город. Проехав примерно с десяток миль, Юнги заметил небольшую точку, что стремительно приближалась к нему. Юнги остановился и снова натянул платок, прикрыв половину лица. Через несколько минут к нему приблизился всадник, резко останавливая гнедого, отчего конь начал часто перебирать копытами, поднимая клубы пыли. Юнги не двинулся с места, но и ружьё не убрал.. - Ох, простите, сэр.. Я обознался. - раздался приятный мелодичный голос. - У меня здесь назначена встреча. На Юнги смотрели серо-голубые ясные глаза. Этот невинный взгляд заставил охотника онеметь на какой-то миг, но он взял себя в руки и разглядывая это чудо, ответил. - Ничего..Бывает..но я здесь никого не видел.. - Мм, наверно я всё же опоздал.. Ну что ж, тогда надо возвращаться. - парень уже развернул лошадь, но Юнги его остановил. - Подожди.. Скажи, до города далеко? - Нет, не очень. Обойдёте вон тот каньон, идите вдоль реки и за лесом как раз и увидите. - А вы бы не могли проводить меня? — Юнги убирал ружьё, закрепляя его к седлу. - Но я еду не в город, а к себе на ранчо. Но могу проводить вас до реки. - Это было-бы замечательно.. Неспешно всадники тронулись и пошли рядом друг с другом, но не слишком. - А вы из далека? — нарушил через несколько минут молчание парень. - Из Джорджии.. - с запинкой ответил Юнги. - Далековато забрались.. - Есть причина.. А кто шериф городка? Мне нужно будет его увидеть. - Аа, так это.. Ким Намджун. Только он сейчас занят. Сегодня подожгли одно из ранчо. Он и его люди выехал на место пожара. - А у вас, я смотрю, здесь весело.. - Последнее время теперь так.. Раньше было хорошо, спокойно.. Скажите.. - парень повернулся к охотнику. - А зачем вам шериф? - Предложить свои услуги.. - однотонно ответил Юнги. - Услуги?! И в чём же они заключаются? - Ты слишком любопытный..ммм - Юнги вопросительно посмотрел на парня. - Чимин...Ага.. - парень улыбнулся. - И мой брат так же говорит. - И кто же твой брат.. - без особого интереса спросил Юнги.. - Мой сводный брат, Тэхён.. Это с ним я должен был встретиться, но не успел.. Брат должен был уйти к навахо.. Он следопыт, и дома появляется не часто.. Чимин болтал и не заметил, как сузились глаза Юнги и руки сжались в кулаки на поводьях. Но тот старался держать себя в руках.. Того ублюдка тоже звали Тэхён и на его шее красовалась чёрная татуировка в виде каких то ветвей..только вот точного описания Юнги не знал. Жена, что умерла у него на руках, толком ничего не смогла рассказать. И это всё, что он знает. Но это не важно. Нужно будет всё выяснить. - А как давно вы здесь поселились? — перебил Юнги Чимина. - Оуу, мы часто переезжали последние семь лет. Вообще то мы из Южной Каролины. Сначала переехали в Теннеси, а три года назад сюда, как только правительство начали раздавать земли.. - Значит вы не здешние.. - пробормотал Юнги, выплывая из своих мыслей. - Конечно. Ведь городку всего второй десяток. Людей, что с самого начала, здесь не много. Но я уверен, что вам понравятся наши места. - Чимин повернул голову и улыбаясь посмотрел на Юнги. Тот улыбнулся в ответ не отводя взгляда.. Они спускались с холма. Остановились недалеко от каменистого берега. - Ну, всё.. Дальше вы сами.. ээм.. - Юнги.. А где же твоё ранчо, Чимин? - не отрывая взгляда от этого светловолосого парня и его пухлых губ.. И это было для него самого очень странным. - На той стороне реки. Сейчас перейду в брод чуть ниже, а там и рукой подать. - Может, что передать твоему брату, если повстречаю? - Не надо. Он сам скоро появится. Мы же не встретились сегодня.. Удачи, мистер Юнги. - Чимин развернул лошадь и поскакал вдоль реки ниже по течению. Какое то время Юнги провожал его взглядом, словно кот, что облизывается на сметану. Низ живота свело, в кожаных штанах стало тесно. Давненько у него никого не было. А этот парень.. Чёрт! Юнги прикрыл глаза и снова представил этот невинный взгляд серо-голубых глаз. Вот же!! Надо ехать.. Время перевалило за полдень, а темнеет здесь быстро. Но вот, что странно.. На карте обозначена железная дорога, но почему то на местности Юнги её не обнаружил.. Ладно. С этим разберёмся позже.. Примерно через час Юнги остановился на краю леса и всматривался в очертания городка. Когда Нам и Чон с подмогой прибыли на место пожара, спасать уже было нечего. Дом обрушился, и редкие языки пламени, облизывая доски, постепенно исчезали. Фермер Ли лежал на песке верх лицом, а рядом с ним сидела его жена и малолетний сын. - Чёрт!! - Намджун был в бешенстве. - Чонгук , обскачите окрестности.. Опросите соседние фермы. - Шериф, вы думаете это "карлики"? - Я уверен..Они явно преследуют цель..Нужно выяснить, какую.. - Это уже второй участок, шериф.. - Знаю! - рявкнул Нам - Две недели назад Ли приходил ко мне. Но я был слишком занят. Он, что то хотел мне рассказать.. Чон, найди мне следопыта.. Нужно потолковать.. - Но шериф, вы же отправили его к навахо.. - Дьявол! Его нет уже третий день .. Ладно. Заканчивай, здесь, Чон. Отвезите мисс Ли с ребёнком в гостиницу. А мне нужно отправить телеграмму. — погоняя коня, Намджун отправился в город..