Сейчас все было иначе.
Мутации и эволюция повсеместно изменяли зараженных вирусом людей, превращая их порой в нечто совсем уж жуткое и не имеющее с хомосапиенсом ничего общего, кроме головы, туловища, двух рук и ног (и то не всегда). Такому выстрелы в голову не страшны, только если стреляют не из пушек или, как минимум, гранатометов. Некоторые научились передвигаться со скоростью мировых легкоатлетов. Другие стали плеваться на десятки метров разъедающей любую органику кислотой, а кое-кто обзавелся крыльями. Но пока… Пока всё было в норме, да-да. Именно в норме. Новые высокоуровневые зараженные? О, это же замечательно: много редкого лута и опыта! Среди выживших много кто прокачался и усилил собственные характеристики. Стали в два раза сильнее или, наоборот, быстрее. А чего стоят одни системные предметы? Меч 2-го уровня, разрезающий композитную броню, ха! Чего там какие-то там зараженные, пф-ф-ф! Да… Пока не появились первые s3 и прочие развитые представители некрофауны Балтимора. Тогда вдруг выяснилось, что всё не совсем так, как пишут в книжках. В этот злополучный для многих день из здания суда Балтимора вышел небольшой отряд выживших. Ничего серьезного, все то же, что и всегда. Проверить кое-какие места в городе, возможно, что еще не все обнесли, хотя и очень сомнительно. Нахождение провианта в последнее время стало довольно затруднительной задачей. Все чаще приходилось довольствоваться коробками из зараженных, а те выпадали из обычных зомби не так уж и часто. А что до эволюционировавших собратьев, то далеко не все горели желанием настолько сильно рисковать собственной шкурой. А ведь по Балтимору еще рыскало кое-что и похуже зараженных… Так что план действий был предельно прост. Но что-то пошло не совсем так, как планировалось изначально. На поисковую группу, в которой самым низким уровнем был 7, устроили натуральное сафари сразу же, как только люди удалились достаточно далеко от укрепленной базы. Еле отбились, и ноги удалось унести! Да и то ненадолго. Удалившиеся от всех Дэйв и Эвелин укрылись в небольшом магазинчике, чтобы хоть немного перевести дух. Хорошая позиция, просматриваемая со всех сторон, просто так не подобраться, а если и случится что, то есть отходные пути. Да еще и, как выяснилось, сам магазин не полностью обнесли! Собачий корм и оливковое масло — отличный улов для среднестатистического американского выживальщика! Только на этом удача парочки и закончилась, потому что от всех «путей отхода» к магазину спустя несколько минут мнимого спокойствия потянулись оравы ходячих мертвецов. А потом к осажденному зараженными магазину, тогда, когда надежды уже не было, вышел странный тип. Эвелин показалось, что она его где-то уже видела. И ведь точно видела! Комиксы, она любила их читать в детстве. Особенно сильно ей нравилось читать выпуски про белобрысого парня с пистолетами и здоровенным мечом, от которого все демоны постоянно шарахались и огребали. Только этот почему-то сам гулял в компании маленького забавного демоненка, а вместо пистолетов у него был трехствольный карабин подозрительной конструкции. А еще Эвелин он показался сбежавшим с психушки маньяком, потому что всерьез взялся за их спасение из-за кофе и сигарет. Хотя… В современном Балтиморе у многих поехала крыша, да и дефицит сигарет был повсеместным. Но на деле все оказалось еще хуже: таинственный незнакомец что-то умел такое, от чего становилось не по себе даже в нынешнем, превратившемся в игру на выживание мире. Обычные предметы, вроде банки с консервированными огурцами (какое расточительство), становились в его руках кошмарными хтоническими монстрами, а самодельные гранаты Дэйва превращались в ужасающее по своей мощи оружие. Все, конечно, немного прояснилось, когда незнакомец представился русским именем. Или, по крайней мере, почти все. В конце концов, никто не знает, на что эти полумифические русские способны! Но когда Эвелин ради интереса активировала свой единственный навык — навык рентгеновского зрения — ее прошиб холодный пот. Загадочный спаситель не просвечивался. Точнее, просвечивался, но не так, как люди или зараженные. Там не было слоев эпителия, мышц, органов и скелета. Открывшаяся картина была совершенно другой. Эвелин увидела будто бы матрешку, которую открыли, а внутри оказалась другая матрешка. Только совсем не добрая и скорее уж наоборот. Темная и злая. Девушка почувствовала, как эта самая «матрешка» всмотрелась ей прямо в душу. Мрачное оцепенение длилось лишь мгновение, но за него девушка успела разглядеть, что помимо другого «русского» есть еще и кто-то третий. Намного более жуткий, чем второй. Настоящее чудовище. И оно отсалютировало Эвелин дымящимся беломором. Девушка моргнула, и странное видение бесследно исчезло (показалось?), а на интерфейсе проплыло подозрительное сообщение:Действие активного навыка 3 уровня «Усиленный взгляд восприятия» принудительно прервано навыком 666-го уровня «346346%;? %№363; №ошибка/ошибка»!
Конечно, у Эвелин возникло много вопросов к непонятному русскому, но чертенок… Какой же у него клевый чертенок! Так и хотелось затискать его до смерти. Иррациональное и совершенно ничем не обоснованное желание только крепло и совершенно не вязалось с религиозными предубеждениями, как и то, что «чертенок» явно был разумным и отлично всех понимал. А спросить, откуда он взялся… Эвелин не была уверена, что на самом деле хочет знать ответ на этот вопрос. И вскоре она в этом убедилась, когда они дошли до базы. Даже будь у людей достаточно патронов, вряд ли бы вышло отбиться. Это был конец существованию их мирной общины. Защитников было слишком мало, в отличие от зомби, которым в принципе все равно было на пули, если не стрелять прицельно в голову. Безнадежность ситуации понимали все… кроме неадекватного «русского», оказавшегося на деле совершенно невменяемым психопатом. Или наркоманом. Разницы особой ни Дейв, ни Эвелин не заметили, особенно тогда, когда тот вышел против орды зараженных, будто бы каждый день только и делал, что занимался подобными вещами. Или чем похуже. Значительно похуже. Намно-о-о-ого «похуже»!