Глава 54 Призраки прошлого
С самого утра Хогвартс гудел как растревоженный пчелиный улей. Точнее, гудеть то он начал ещё ночью, но я благополучно все проспал. Да, я намаялся за день, что поделать? Ещё до завтрака вовсю ходили сплетни среди наших. Я прислушивался, но оценить точно, что случилось, не смог, так как слухи были, откровенно говоря, противоречивы и ненадежны. Наш декан лично проконтролировал, что все ученики собрались в гостиной, и лишь тогда направился с нами в большой зал. Вот это было подозрительно. Меня терзали смутные сомнения и нехорошие предположения. Вот на завтраке изменения уже стали заметны всем, у кого есть глаза и немного мозгов. У входа в зал стояла пятёрка суровых авроров в неизменным бордовых мантиях, в полном обвесе артефактов и зелий. На запястьях я рассмотрел поблескивающие браслеты-щиты, коими я сам вдохновлялся, создавая подобный для своих нужд. На все вопросы учеников стражи порядка отвечали одно и то же: "Узнаете в зале. Ждите объявления." Всех, проходящих в зал, они сканировали целым каскадом заклинаний, включающих в себя, помимо прочего, несколько разновидностей ревелио. Первая мысль у меня была: "Тайная комната все таки открыта." Но я поторопился с выводами. Насколько все плохо я понял увидев в зале ещё одну пятёрку авроров и несколько следователей ДМП в серых пальто и шляпах, стилизованных на манер сицилийской мафии, рассредоточенных по всему залу и, самое важное, Леди Гринграсс. Присутствие Магистра Некромантии в школе, вкупе с аврорами и следователями... Навевало тревогу, скажем так. Официальное объявление о произошедшем было весьма скупым и явно сильно урезанным - все, как любит наше любимое министерство. Мы получили минимум информации и кучу воды от Дамблдора, который начал вещать о силе дружбы и любви под конец своей затянутой речи, хотя это было и не очень уместно. Когда нужно, этот старик прекрасно умеет изображать старческий маразм. Если обобщить, то информация была такова: четыре ученика погибли при трагических обстоятельствах, а ещё один в тяжёлом состоянии госпитализирован в Мунго. Ведётся следствие. На время этого в школе будут присутствовать следователи ДМП, авроры и наблюдательная комиссия от попечителей (Аристократов). Комендантский час должен соблюдаться неукоснительно. Нарушителей ждут последствия, помимо снятия баллов. В общем-то, на этом и все. Ученики шумели, ученики негодовали, но поделать ничего не могли, директор пригрозил отменить квиддич, если ученики не успокоятся. Гриффиндорцы, самые шумные, мигом замолкли. Завтрак прошёл как-то сумбурно, в напряжении. Кусок в горло не лез. Детей нервировали изучающие взгляды проходящих между столов авроров, которые нам чуть-ли в тарелки не заглядывали. Мы с Дафной быстро поели и направлялись на выход из зала, когда нас перехватила встревоженная Дельфина Гринграсс, которая отвела нас в сторонку и кратко ввела в курс дела. Только сухие факты, без красочных подробностей. Вечером, как освободится от срочных дел, пообещала рассказать подробнее, слишком много на неё навалилось сейчас. Наказала нам быть очень осторожными и присматривать за остальными, особенно за самыми младшими. Понятное дело, больше всего она беспокоилась за младшую дочку. Зелья пролетели незаметно. Вороны, как и мы, были задумчивы и немного рассеяны, вместо варки зелий переваривая информацию. Некоторые даже запороли свои зелья, на что невыспавшийся Снейп лишь рукой махнул да снял пару баллов - круги под глазами у него нынче были ещё больше обычного. По пути на обед мы встретили патруль авроров, состоящий из четырёх опытных авроров, внимательно осматривающихся по сторонам, и одного стажера. Удачное совпадение, полагаю, но этим стажером оказалась наша знакомая - Нимфадора Тонкс. Должен сказать, что красная мантия аврора ей очень даже к лицу, как и кожаный нагрудник с перевязью амулетов и всяких зелий, да и стала она какой-то более серьёзной, собранной что-ли. Пропала эта её лёгкая неуклюжесть и неуверенность. Сразу видно, за её тренировки взялись очень серьёзно, да и сама она не отлынивала и грызла гранит науки. Книги, которые я ей дал, она уже почти дочитала. Быстренько отпросившись у своих коллег "на пять минуточек", поговорить с школьными друзьями, и, получив согласие, Тонкс быстро оттащила нас в свободную аудиторию, выдернув из толпы наших одноклассников. То, что не успела поведать нам мама Дафны, смогла рассказать Дора. Честно сказать, пребывая в магической мире уже тринадцать лет, постоянно совершенствуясь и становясь сильнее, побывав на изнанке, где я сражался с такими тварями, что и Гигеру не снились в кошмаром сне, я немного подзабыл, что такое по настоящему бояться. Чувство собственной силы притупили инстинкты самосохранения, полагаю. Спасибо Нимфадоре, она мне напомнила и заново открыла глаза на реалии магического мира. Она рассказала что знала, во всех неприглядных подробностях, без утайки и скидки на возраст. Следователи хорошо поработали и восстановили всю картину трагедии очень тщательно, и эта ситуация... Привела меня в стылый, пробирающий до нутра, ужас, если честно. Нет, сама по себе кицунэ не выглядит страшной, скорее даже наоборот, видел я картинки в старом бестиарии, очень даже прекрасный образ, даже суккубы не столь красивы... Про таких говорят "Красивая снаружи, гнилая внутри" - вот это как раз про неё. То, что она делает со своими жертвами... Я уж думал, что определился со своим боггартом, а вот нет, теперь у меня новый, Мордред побери. Представить себя и Дафну на месте несчастных Кэя и Миранды было довольно просто, с моим то воображением. Мне сразу стало дурно. Холодный пот побежал по спине, а в горле будто забился липкий комок страха, мешающий нормально дышать. Дафна, устроившаяся рядом со мной на столе, выглядела не лучше. Я едва нашёл в себе силы осторожно взять её потную ладошку и сжать в своей руке, оказывая моральную поддержку. Честно сказать, мне она была нужна не меньше, так что немного полегчало. Страх немного отступил, давая дорогу мыслям. То, что мы услышали, пугало до глубины души, да. Разобрать на запчасти какую-то нежить или тварь? Это мы легко. Спустить на древнюю многотонную магическую змею тысячелетнего дракона? Планируем. Затеять в будущем гражданскую войну с одним из темнейших магов, что, по сути, вроде как, бессмертен? Таков наш план, в котором мы будем принимать активное участие. Но вот это... Это пугает до усрачки. И самое главное, что всем "взрослым", похоже, абсолютно плевать на обстоятельства, их волнует монстр в школе, репутация страны, убийства в стенах замка, но им всем абсолютно по барабану, что была изнасилована девушка и доведен до отчаяния её парень, который покончил с собой, присоединившись к отмщенной возлюбленной на том свете. Варварское общество. Средневековье, как любит повторять Грейнджер. В кои-то веки, я был с ней согласен. Особенно пугает, когда это происходит у тебя под носом. А если бы тварь решила начать с нас? Понятно, что мы с Дафной особый случай, у нас есть драконьи сердца, ментальная связь, мы повязаны гейсом, знаем друг друга с детства, да и в ментальным плане мы весьма плотно прикрыты окклюменцией, в конце концов. С нами бы её фокус не прошел. Но, кто сказал, что она не придумала бы что-то ещё, нечто более изощренное? Можно ведь работать мягче, осторожнее, через семью и друзей к примеру. Бррр. Не хочу даже думать об этом. Придётся повышать свою паранойю и бдительность до новых высот. И переделать некоторые имеющиеся в наличии заготовки на рунные-камешки, сменив заклинания сокрытия на заклинания обнаружения. Сейчас они поважнее будут. - Спасибо, Тонкс, мы очень ценим то, что ты нам все рассказала, хотя это наверняка запрещено. - Я благодарно склонил голову и постарался улыбнуться. Улыбка скорее всего получилась весьма тусклой, но Дафна не смогла даже этого, отстранённо раздумывая о сложившейся ситуации. - Пустяки, мелкий, ты мой единственный хороший друг в Хогвартсе, да и вообще, если уж на то пошло. К тому же, у тебя есть невеста, а значит - ты в зоне риска. Вы оба. Хотя... сфера интересов лисы - это более взрослые волшебники и ведьмы, но вы ментально взрослее своих одногодок, так что... - Она покосилась на Дафну, на лице которой застыла ледяная маска. Типичная реакция для неё, чтобы не показывать своего волнения. Или страха. Я-то чувствую. Её пальцы немного дрожат. - Ты тоже будь осторожна, Дора. Не вздумай заводить тут каких-то новых отношений, пока не будет поймана лисица. - Вернул ей беспокойство. Надеюсь она не заведёт отношения с другой тёмной тварью, что находится под крышей древнего замка. Люпин меня совершенно не впечатлил, если честно. Он моей троюродной сестре не пара. Тёмной твари не место рядом с моей семьёй. Да и кицуне могла бы этим воспользоваться. Представлять себе потерявшего голову от неразделенной любви оборотня совершенно не хотелось. Оборотни - существа ХХХХХ категории опасности, даже такие задохлики, как Люпин. Заразные к тому же. - Обижаешь. После того, что я сегодня узнала, я, наверное, ещё минимум год даже думать об отношениях не смогу. Страшновато. А вдруг проклятье какое пакостное наложила на нас? - Девушка поежилась. - Что вы вообще знаете о кицунэ? - Ну, я читал, что их всех истребили, вообще-то. Устроили настоящую дикую охоту на них, пока всех этих йокаев не перебили. В 1945 году США сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. Вот как раз в Хиросиме и жила самая большая община лисов и лисиц. Большая часть популяции, сильнейшие особи, сгинули в огне, а тех, кто выжил, добила радиация. В то время у них был договор с волшебниками, те не трогали их, они не трогали волшебников, питаясь эмоциями обычных людей, обычно даже нелетально. Бедолаги отделывались разбитыми сердцами. Но как только кицунэ оказались на грани вымирания... Их решили добить. Япония тогда погрузилась в хаос, в стране была разруха, поствоенный кризис, вот они и решили пустить ослабленных конкурентов на ингредиенты... К веселью подключились и янки, и наши, английские, охотники, и волшебники с континента, и из Советского Союза, так что вскоре вылавливать уже было некого. - Я замолчал. Больше мне нечего было добавить. Я не так уж много времени уделял существам с пометкой "вымерший вид" - М-да. Теперь я понимаю, почему она такая злая. В её глазах мы, люди, не меньшие чудовища, чем она сама. Пускай даже тех, кто был виновен в её несчастьях, уже давно нет на свете. - Нимфадора покачала головой. - А ведь кицунэ очень красивые создания, их могли использовать как вейл в некоторых странах... Ну, вы понимаете, в элитных борделях. - Не совсем верное утверждение. - Подала охрипший голос Дафна. Она наконец взяла себя в руки и решила присоединиться к разговору, немного прокашлявшись. - Наша семья не участвовала в охоте, конечно, добивать раненых - это для нас слишком низко. Но у нас есть некоторые записи о том времени, и инсайдерская информация. Видишь ли, в Японию тогда прибыли несколько семей, специализирующихся на уничтожении всяких тёмных тварей. Винчестеры - лучшие охотники из США, Локхарт - из Англии, де Голль - из Франции, Распутины - из СССР. Были ещё из Китая, но там скорее сборная солянка. И вот что интересно: Винчестеры полностью вымерли лет десять назад. Какая-то неприятная история. Два брата, последние из Винчестеров, влюбились в одну девушку. Бывает, но вскоре она трагически погибла при странных обстоятельствах, о которых в газетах упоминалось весьма расплывчато. В общем, в погоне за мечтой вернуть её к жизни оба брата потеряли свои души, а потом и жизни. Девушку они, конечно же, не вернули, а ещё и рассорились перед смертью, объявив на весь мир, что они больше не братья. Де Голль тоже вымерли. Лет пять назад. Какая-то внутренняя разборка в семье, после которой выжил только один член семьи, которого потом прикончили на дуэли. Положил глаз на чужую девушку. У них и без того было много врагов, так что они воспользовались случаем и прервали их род окончательно, не дав отсрочить дуэль на несколько лет, чтобы завести наследника, манипулируя общественным мнением, подталкивая последнего из семьи к его погибели. Распутины тоже все мертвы, насколько мне известно, но обстоятельства их падения неизвестны - слишком закрытое общество. И что касается Локхартов... Гилдерой является последним их представителем, хотя ещё недавно их было больше. Очень мало информации по их семье. Дело не нашло широкой огласки. Скорее всего, Локхарт напряг связи среди коллег писателей и газетчиков, чтобы скрыть настоящие причины смерти сестры, её мужа и своей матери. А ещё я думаю, что он не просто так решил преподавать в Хогвартсе. Он явно здесь ради мести и охоты. Возможно, здесь, в замке, одна из переживших зачистку кицунэ, которая решила отомстить тем, кто помогал добивать её род и заодно перебить целое поколение молодых волшебников и ведьм. - Звучит логично. Возможно, она как минимум поспособствовала исчезновению Винчестеров и де Голлей, так? - Я потёр подбородок, задумавшись. Очень уж похоже на правду. Всякое может быть. Она потратила на это так много лет... - Думаю, это возможно. Сбежала, затаилась, выросла и набралась сил. А потом ударила, когда они не ждали. В прямом противостоянии лисы не так уж сильны, как говорит Магистр Аластор, а вот в хитрых и смертельных манипуляция... - Протянула Тонкс, задумавшись о чем-то своём. - Хреново. Она явно опытная и сильная менталистка, и в иллюзиях должна быть бесподобна. А ещё она может быть не единственная. Это тоже стоит учитывать. - От таких чудесных новостей мне легче не становилось. Иногда понимание приносит только ещё больше головной боли, а ответы на вопросы порождают ещё больше этих пресловутых вопросов. - Ладно, ребята, мне уже пора бежать. Служба зовёт. Будьте осторожны, хорошо? - Цвет волос юной ведьмы мигнул зелёным на прощанье и она удалилась из комнаты, поспешив нагнать своих старших коллег. Как я понял, они специально взяли стажеров из недавнего выпуска, так как они ещё имеют связи в Хогвартсе среди учеников и хорошо знакомы с внутренней кухней своих факультетов. Умно. Им будет проще общаться с учениками и узнавать последние сплетни и полезные зацепки, пока память и связи ещё свежи. - Дафна. Нам нужно ускорить наши планы. Лучше все сделать на Йоль. В Хогвартсе и так было небезопасно, а теперь и подавно. - Я успокаивающе погладил её по спине. Девушка устало прислонилась ко мне и положила голову на плечо. Минутка слабости, которую она может себе позволить только со мной, наедине. - Да. Бери сегодня у Поттера его мантию, нужно навестить выручай-комнату и забрать оттуда ту самую вещь. Ритуал, о котором я тебе недавно говорила, можно будет провести на Йоль, как раз подходящее время. На Самайн я не рискну, мне еще нужно перепроверить все и провести углубленное исследование. - Тихонько добавила Дафна. - Так что это вообще за ритуал такой, ты мне объяснишь наконец? - Я зарылся пальцами в её шелковистые волосы и оперся подбородком о её макушку, вдыхая приятный запах её волос, продолжая гладить гибкую спинку. - Да, но не здесь. Расскажу уже в выручайке. Наши заклинания от прослушки конечно хороши, но не настолько, чтоб обсуждать это здесь. - Понял. Тогда я одолжу у Гарри мантию на денёк. Точнее, вечерок. Она сильно пригодится нам. Из-за авроров придётся временно прекратить посещение выручайки, пока они не поймают лису, да и вообще, это сейчас небезопасно, шляться ночью по Хогвартсу, так что нужно закончить сегодня все дела с ней. Мантия поможет нам последний раз пробраться туда незамеченными, а потом и экранировать тот артефакт. - Именно. Ладно, пошли уже. Спасибо за поддержку. - Дафна встала и уверенно улыбнувшись, встала на носочки и чмокнула меня в губы. Всегда поражала эта её быстрая адаптивность. Мне вот ещё было не по себе. - Не благодари. Для меня это честь, хранить душевный покой моей Леди. - Я соскочил со стола и театрально отвесил поклон, на который мне, не менее театрально, ответили снисходительным взглядом и протянутой ручкой, которую я тут же поцеловал и мгновением позже подхватив хихикающую некромантку под локоть, потянул её вперёд. Впереди ещё были занятия по чарам.***
Недоумевая, откуда вообще берётся освещение в выручай-комнате, которая в своём первозданном виде напоминала собой ухоженную свалку, под мантией-невидимкой, будто туман по полу, стелились сквозь полутьму двое - волшебник и ведьма. Звучит как начало интересной истории или смешного анекдота. Тем не менее, именно этим мы и занимались этим прохладным осенним днем. Почему мы не сняли мантию даже сейчас, находясь в изолированном от основной части Хогвартса пространстве? Ну, на это были причины. Мы вообще знатно перестраховались. Я вот принял облик Поттера, используя метаморфизм, а Дафна использовала оборотку, притворяясь Грейнджер. Благо, копна её шикарных каштановых волос немного линяет, незаметно подцепить парочку - не проблема. Нафига? Просто очередная перестраховка. Пожиратели и их лидер и так основательно точат зуб на парня, так что хуже не будет, а если приметят авроры... то директор отмажет Поттера и его подружку в любом случае, так что он ничем не рискует, по крайней мере - больше, чем обычно. Если что, компенсировали бы ему какой-то услугой или помощью. По слизерински? Да. Но подвергать опасности себя, семью, друзей и Дафну я не стал бы. Лучше он, чем мы. Нормальный человек сказал бы, что я хитрый кусок говна, но, если говорить начистоту, то Поттер мне в лучшем случае приятель, которому я сочувствую и немного помогаю по мере сил. Подвергнув его некой эфемерной опасности, вместо своих близких, я смогу пережить эти душевные терзания, хотя это будет неприятно, конечно, но это не котируется наряду с тем, что я бы почувствовал от потери близких людей, в случае если наши сегодняшние действия будут раскрыты кем-либо. Неважно, Дамблдор, Министерство или Пожиратели, они бы не упустили возможности использовать это нам во вред. - Итак, дорогая, рассказывай, мы тут одни. - Я поправил немного сползающую ткань невесомой серебристой мантии, не давая ей разрушить нашу идеальную конспирацию. - Хм, в общем, если коротко, то после того, как ты рассказал мне о "каноне", я решила покопаться в семейных архивах и поискать информацию о Мраксах. Знаешь, Тёмный Лорд ведь не особо горел желанием пиарить свое настоящее имя и родословную не просто так. Ну, не только из-за того, что он полукровка, я имею ввиду. Ты знал, что Мраксы когда-то давно были превосходными некромантами? - Догадывался, учитывая его явный талант к тёмной магии и некромантии в частности. - Хмыкнул я, переступая чью-то забытую сумку. - Но-но, дар некромантии ещё не делает тебя некромантом, сам знаешь. Некромант - это призвание, профессия. Так вот, древние Мраксы, в отличие от своих потомков, реально были активными некромантами, как мы, и одними из лучших, между прочим. Пока с ними не случилось несчастье. Есть определённые места на изнанке, куда лучше не соваться, как бы ты силен и опытен ни был. Мраксы сунулись и закономерно поплатились за это. Один из них, Гектор Мракс, подцепил крайне паршивое проклятье, которое проявило себя сильно погодя, хорошенько впитавшись в его ауру, душу и кровь. Долгоиграющее и почти незаметное. Когда он вернулся домой из похода, он заразил родовой алтарь, а через него и всех членов семьи после. Проклятье мутировало и прилипло к роду Мраксов намертво. Оно было медленное и действовало только на одного члена рода за раз. - Звучит крайне плохо. - Я передернул плечами. Родовые кровные проклятья почти не снимаются. С другой стороны - и наложить их рядовой волшебник не сможет. Да даже не рядовой, а очень сильный волшебник не сможет в одиночку проклясть целый род. - Не только звучит. Суть его была в том, что оно медленно но верно сводило свою жертву с ума, заметно подрывая её умственные способности. Плавно, медленно, по накатанной. Мраксы даже не сразу поняли, в чем дело. Они пытались лечить его - ничего не вышло. Пытались обмануть его - пустая трата времени, оно преследовало членов рода, будто обладало собственным разумом. Вполне может быть, что так оно и есть, и это не проклятье вовсе, а некая сущность с изнанки, что они принесли с собой в наш мир. Или, как ты там говорил? Вирус. К счастью, оно было заразно только в кругу самих Мраксов, иначе в магической Британии значительно бы поубавилось волшебников и даже маглов. Короче, скрывать наличие такой гадости Мраксы долго не смогли и постепенно все стали отказываться родниться с ними. - Дафна немного споткнулась, наступив на маленький кубок валяющийся посреди прохода, но я был слишком близко, чтобы позволить ей упасть, прижав её тоненькую фигурку к себе. Да, сейчас она в образе Грейнджер, но для меня Дафна всегда Дафна, как бы она не выглядела. - Дай-ка угадаю, угасать они не хотели, гордость не позволяла, и тогда они перешли на, скажем так, внутрисемейные отношения. И к весьма опасному проклятью со временем добавились ещё и генетические проблемы? - Я нехотя опустил руки с талии девушки и мы продолжили наш путь. Я не видел её лица, но я слишком хорошо её знаю, так что мог буквально почувствовать, что она улыбается. - Да. Они стали вырождаться ещё быстрее. Через несколько поколений от огромной и могущественной семьи некромантов почти ничего не осталось. Печально. Нас и так очень мало. Их даже добивать не стали. Побоялись, что тогда проклятье на них перекинется. Вскоре единственным живым членом Мраксов остался всем известный Тёмный Лорд. - Допустим. Так и причём тут крестраж, за которым мы идём на ночь глядя во время осадного положения в Хогвартсе? - Мы уже почти дошли до места, где была спрятана диадема. Комплекс защиты вокруг неё был действительно мощным. И очень тёмным. В прошлом году мы только глянули на неё издалека, но трогать остерегались. Жить ещё охота. Не зря в каноне тут все выжгли адским пламенем - по другому к ней не подобрались бы. Но вот с мантией... Мы просто спокойно пройдём всю защиту, заберём диадему и все. Эта мантия - просто чит. Невольно верилось, что это творение сущности высшего порядка. Или просто её создали не люди. Фейри и на большее были способны. Чего только стоил Экскалибур. Точнее, его ножны, которые дарили своему носителю неуязвимость. - Дальше я буду излагать только свои выводы и мысли, которые нам ещё предстоит проверить. Допустим, Томас Темнейший узнал о семейном проклятии, которое после смерти его матери, а после и его полубезумного, отупевшего дяди, перешло к нему по наследству. Молодому перспективному волшебнику такой подарочек из прошлого не понравился, естественно. Никто не захочет к своим тридцати годам отупеть и сойти с ума. И тут, странным образом, у которого, подозреваю, шикарная белая борода с колокольчиками, в руки к нему попадает книга о делении своей души... - Ага, странное совпадение. Допустим. И он, помимо бессмертия, решил, что сможет убить двух зайцев одним выстрелом? - Я тихонько присвистнул. - Ну тогда он либо гений, либо безумец. - Видимо да. Полукровка из приюта просто не мог знать всех подводных камней, которые идут в комплекте с этим знанием. Думаю, ему это показалось весьма перспективным. Лондон тогда бомбили, страх случайной смерти, возможное подступающее безумие... Думаю, больше всего он боялся потерять именно свой разум и хитрость - то, что возвысило его и помогало выживать. Смерть не физическая, а личностная - Дафна остановилась перед кругом защитных формаций. Впереди, на красивом стуле, с высокой резной спинкой, на мягком зеленом сиденье, лежала диадема Ровены Рейвенкло. От неё не чувствовалось тьмы, но мы -то знали. Хитрая ловушка. - Так ты предполагаешь, что он решил создать себе не только якорь, но ещё и отделить от себя проклятье, отрезав его вместе с половиной своей души, засунув в крестраж? - Я с интересом рассматривал все, что тут наваял Тёмный Лорд. Да уж, мне до такого ещё лет десять упорного изучения рун и ритуалистики. - Да. Скорее всего. - Дафна занималась тем же, что и я, нервно теребя рукав своей мантии. Не невидимки. В отличие от меня, она понимала этот комплекс защиты куда лучше меня и могла по достоинству оценить тогдашний уровень Лорда, когда он ещё был при мозгах. - Блин, не знаю даже, что сказать, это какое-то безумие... - Именно. Но это сработало. На какое-то время. Проклятье принялась переваривать его крестраж, расценив его как нового члена рода Мраксов. Так как инкубационный период был сброшен, ведь проклятие начинало свою работу только с пробуждения у нового члена рода его магической ауры, стало быть в одиннадцать лет, то целую половину души коверкать оно могло довольно долго. Одиннадцать лет после создания первого крестража оно вообще спало, по идее. Том забыл о проклятье на долгие годы, занявшись своими делами. Учился, набирал сторонников, обрастал связями. Думаю, он выиграл себе лет двадцать-тридцать, прежде чем оно проснулось и разобралось с его крестражем, а потом вернулось к нему...- Дафна собрала волю в кулак и встала на кромку первой линии защиты. - И, я так понимаю, этот гений не нашёл ничего лучше, чем повторить процедуру, чтобы отсрочить неизбежное? - Честно говоря, это немного пугало. Не хотел бы я оказаться на его месте. - Мы стояли бок о бок. Было страшновато. Вдруг мантия не сработает? Тогда нам будет очень бо-бо. - Да. Я так думаю. Он заранее узнал у Слизнорта о возможности повторного дробления души. Глупо, как по мне. Он снова выиграл себе немного времени. На этот раз, по моим расчётам, лет десять. Может, пятнадцать. Дураком он никогда не был, так что, скорее всего, он стал мотаться по всему свету, забросив свой орден Вальпургиевых Рыцарей и радикально настроенных аристократов, в бесконечных поисках окончательного решения для избавления от проклятья. - Не нашёл и повторил процедуру ещё раз? - Предположил я. - Да. Это выиграло ему ещё лет пять времени. Чем чаще он дробил душу, тем меньше её, собственно, оставалось, тем быстрее проклятье пожирало заложенный в очередной крестраж разум. После себя оно, скорее всего, оставляло только чистые знания, накопленные Тёмным Лордом и крайне куцый кусочек души, почти лишённый разума, хотя изначально он должен был сохранять полный слепок сознания своего создателя. Из любого крестража мог бы возродиться Тёмный Лорд, но не в его случае. - Дафна и я наконец одновременно двинулись вперёд, тщательно стараясь избегать символов и рун на полу, чтобы невзначай не активировать защитный механизм. Мантия-мантией, но стоит учитывать и самый простой но действенный способ активации ловушек: наступи - огреби. - И что же, он не понял, что, разрывая свою душу раз за разом, он фактически повторял на себе эффект этого самого проклятья, пускай и с отсроченным эффектом? - Возможно, он заметил. Может не сразу, но, скорее всего, заметил. Могу предположить, по косвенным данным, что это проклятье из разряда кровных. Значит, пока жив хоть один Мракс, оно будет продолжать работать, пока не изведёт весь его род. Все, в ком была сильна кровь Мраксов, должны были пасть. - Мы осторожно переступили какую-то канавку, в которой кипела чёрная, как нефть, жидкость. Тонкие жгуты вязкой жижи иногда вырвались из этой лужи и прощупывали пространство вокруг себя. К счастью, у них была своя амплитуда, которую можно было легко вычислить, немного понаблюдав за этим процессом. Просто обстановка не располагала к созерцанию. Любой, кто не имел при себе нечто вроде этой мантии, не смог бы уделить время наблюдениям, борясь с активной защитой. - Продолжай, я не улавливаю суть. - Я осторожно переступил через какую-то подозрительно закорючку на полу, явно нарисованную кровью. Хорошо ещё, если не человеческой, но зная характер Лорда... - Это просто предположение, но, возможно, он вернулся в страну уже немного... Неадекватным. Ему понадобились знания и ресурсы древних родов, чтобы решить свою проблему. Британия, все-таки, по части тёмной магии одна из лучших. Была. Времени у него оставалось все меньше. Каждый новый крестраж давал в два раз меньше отсрочки, чем предыдущий. - И он под шумок влез в библиотеки своих ближайших союзников. А потом начал зачищать тех, у кого могли быть знания, но кто с ним уж точно делиться не планировал? Под прикрытием гражданской войны он искал спасение для себя? - Я удивился. Хотя, если так подумать, то вполне может быть. - Думаю, так уж удачно совпало, что политика, которую он проводил, позволяла ему совместить свои планы и идею чистоты крови. Ещё и Дамблдор мог подкинуть дров в начинающийся огонь пожара. Конечная его цель - подчинить министерство, чтобы получить полный доступ к информации из Отдела Тайн. - Вот мы уже оба у цели, диадема перед нами. Осторожно приподымаем полы мантии и накрывает ею диадему так, чтобы она оказалась с нами "в домике". Хорошо, что наш рост сейчас такой маленький, а телосложение весьма... минималистичное. На огромной скорости, разогнав как сознание, так и тело, я достал шкатулку, в которой лежала точная копия диадемы, и резким движением правой руки в перчатке из зачарованной драконьей кожи, предназначенной для работы с тёмными артефактами, быстро схватил крестраж. В левой руке уже была его копия, которая мгновенно легла на место оригинала. По ментальным щитам пришёлся сильный удар, но они выдержали. Крестражи хороши при долгом воздействии на разум, сразу им защиту ожидающего удара волшебника пробить тяжело. Шкатулка захлопнулась, отсекая опасный артефакт от мира. Щёлкнули волшебные замки. Мы замерли на месте, готовясь к тому, что сработают ловушки и нам придётся выкручиваться, проламываясь назад через защиту. На обратный путь нам бы сил хватило, но лёгкой прогулкой я бы это уже не назвал. Тишина. Повезло. Мы осторожно развернулись и пошли в обратную сторону, минуя препятствия так и не потревожив защиту. Все-таки я начинаю верить в то, что это мантия самой Смерти, такое даже архимагу не повторить. Хотя, кто его знает? Моргана, пожалуй, наверное могла бы повторить. У Аида был шлем с похожими свойствами. Хммм. Уж очень она хорошо уберегает от проблем, даже когда кажется, что это невозможно. Но Дафна перевела дух и продолжила, сбив меня с уехавшей в сторону, мысли. - Итак, тут есть несколько вариантов, как развивались события. Это могла быть случайность или же продуманная многоходовка. Склоняюсь к последнему. Тогда будем исходить из того, что Лорд нашёл-таки способ, как ему выжить и остаться при своём разуме. Скажем, если его крестражи - это некие "хабы данных", филактерии, схроны памяти, в которых остались по большей части только его знания и копии воспоминаний, без личности, то вот что он мог бы сделать... Хоть и чисто в теории, конечно. Перерождаться в своём теле ему бы было бессмысленно, так как в нем бы текла его проклятая кровь. Кровь Мраксов. Так что он нашёл себе реципиента - Поттера, в котором он мог бы возродиться, при этом избавившись от фамилии и крови Мраксов, став кем-то другим. Поттером. - Дафна попыталась пригладить непослушные волнистые волосы, которые так и норовили закрыть ей обзор и лезли в лицо. Даже в моё. Как только Грейнджер ходит с таким гнездом на голове? Непонятно. - Хмммм. Допустим, он хотел вытолкнуть душу и сознание младенца подходящего тела, чтобы занять его место но... Что дальше? - Тут снова несколько вариантов. Либо что-то помешало ему полноценно переселиться в Поттера тогда, возможно ошибка в расчётах или ритуале, либо кто-то специально сорвал его план, возможно Лили Поттер или Дамблдор, а возможно он изначально хотел сделать из него крестраж и развоплотиться, чтобы начать задуманный цикл возрождения, чтобы избавиться от проклятья. Или надорвался, не рассчитав силы. От души там уже и отрывать то почти нечего было. Я вижу тут развилку вероятностей. - Дафна прокашлялась и, поморщившись, выпила вторую дозу оборотки. Нам ещё идти до гостиной по охраняемых коридорам. Если он изначально планировал сразу же переселиться в Поттера, то все понятно. Потом, окрепнув и возмужав, он мог бы пройтись по своим схронам и собрать все свои крестражи, чтобы, поглотив их, вернуть целостность души и всю полноту своих знаний и силы в довольно короткий срок. Но - это у него либо сорвалось, либо изначально не наш случай. Итак, еще вариант. Если Гарри его запланированный крестраж, то можно предположить, что он собирался действовать похожим образом, но постепенно. Его цикл возрождения должен был начаться с дневника, как с самой большой части его души, ставшей точкой отсчёта, с которой все началось. Но тут есть проблема. В дневнике остались его знания и память, приличный кусок души, но не разум и личность. Использовать остаток своего души и разума, которые остались от Лорда после последнего крестража, никак было нельзя, ведь он бы просто заразил проклятьем свой крестраж заново, начав все сначала. И вот тут есть варианты. Самый логичный я вижу такой. Выдернуть из-за грани душу без воспоминаний и подселить её в свой первый Крестраж. Что мы получаем? Половина его души смешивается с другой, пустой душой, но с зачатками сознания, которых не коснулось бы проклятье. И вот, у этой новой души есть в распоряжении вся память Тома и его знания, интегрирующиеся в новое сознание… Что из этого получается? По сути, обновлённый Тёмный Лорд, который хоть уже и не совсем тот же человек, но все ещё больше он сам, чем кто-то другой, ведь человеческую личность формирует его память и знания, по большей части, да. Да и душа его хоть уже и не на сто процентов его, но все равно лучше, чем ничего. Потом он бы медленно поглощал свои крестражи по очереди, восстанавливая душу и все знания и память, пока не пришло бы время для последнего крестража - Гарри. Вместо поглощения маленького осколка, он бы сделал обратное - позволил бы малому, проглотить большее. Слиться воедино. Душу и разум Поттера либо интегрировало бы в устоявшуюся систему, перемолов, либо вообще выкинуло бы прочь. Результат один и тот-же. Поттер-Мракс свободен от проклятья, имеет целостную душу и новенькое тело единственного наследника древнего и благородного рода. - Последний вариант выглядит вполне правдоподобно. Если учесть "канон" то... Механизм правильного возрождения был сорван с самого начала и все пошло через одно место. Дневник, который являлся самой важной частью всего, самой полной частью души, точкой отсчёта, был уничтожен, так и не успев завершить первый этап возрождения. Интересно, уж не диверсия ли была от Малфоя? А дальше, как ты догадываешься, все прошло по наклонной, набирая обороты абсурда. Лорд потёк все-таки крышей окончательно, вернулся в мир живых совсем уж безумным полутрупом, словив сразу тройной бонус: проклятье безумия, безумие из-за разорванной в клочья души и, скорее всего, склонность к безумию, заложенную на генетическом уровне из-за внутрисемейных браков. Получили в итоге сама-знаешь-что. Кстати, если Лорд выдергивал души из-за грани, то это вполне объясняет и наше с тобой появление в этом мире. Скорее всего, он не смог выдернуть одну душу аккуратно, так что просто сделал пробой в завесе между миром живых и планом мёртвых, где ожидали реинкарнации чистые души. Вот оттуда и высыпались несколько больше нужного ему душ. Моя, твоя, нужная ему пустая болванка, а, может, и ещё несколько, о которых мы и понятия не имеем. К примеру, если они родились магглами или без памяти о прошлой жизни. Одним словом - чистые души. - Что-то вроде того. Но это все предположения и теории. Может быть, сирота просто и не знал ничего о проклятье изначально. Может, это оно толкало его долбить свою душу, ухудшив состояние разума и души ещё больше. Эдакая последняя точка на их роду. Чтобы совсем наверняка. Тогда все просто. В этих артефактах осталось по минимуму его разума и эго, может быть, кроме дневника, а только чистые знания... Бери не хочу. - Которые ты хочешь присвоить себе, я полагаю? - Я обеспокоенно посмотрел на свою невесту. Мы уже подходили к выходу из выручайки, так что остановились у двери, решив закончить, для начала, разговор. - Не себе, а нам. Тебе сейчас знания даже важнее, чем мне. Да и не стала бы я одна соваться туда, внутрь сознания Тёмного Лорда. Да, там скорее всего не осталось "мозгов", но мне все равно страшно. Я пойду на это, только если ты меня поддержишь. - Дафна посмотрела на меня своими яркими зелёными глазами. Глазами, которым я ещё никогда не мог отказать. - Сначала исследования и расчёты, а там видно будет. Даже не думай лезть туда без моего ведома, поняла? - Я вздохнул и попытался быть строгим. Я ей, конечно же, помогу, но только если буду уверен, что вместе мы справимся. Иначе я её не пущу. Силу и знания можно получить и более безопасным путем. Не хочу её потерять. - Конечно, Джейми. Я без тебя никуда. - Дафна привычно встала на носочки и поцеловала меня в щеку. Похоже, моё "там видно будет" она уже заочно приняла за твёрдое "да". Вот вроде только недавно смеялся над Поттером, из которого Грейнджер верёвки вьет, и что же я сам? Каблук. Как есть каблук. В прошлой жизни за мной такого не водилось, насколько я помню. С другой стороны, у меня тогда никогда не было девушки, ради которой хотелось этим самым каблуком стать. Да и сравнивать Гермиона и Дафну... Они совершенно разные. Я знаю, что Дафна готова зайти так же далеко ради меня, как и я ради неё, так что немного побаловать свою леди... Не так уж и плохо, я полагаю. Эх. Я тяжело вздохнул и наколдовал темпус. Без пяти минут полночь. - Ждём пять минут, а потом по плану, здесь, за дверью, как раз должна ждать нас твоя мама, у которой тут патрульные обход, так? - Ага. Передадим ей шкатулку, которую она вынесет на смене вахт через час. У неё должен быть с собой семейный экранирующий артефакт, так что никто ничего не почувствует. А мы с тобой, под мантией, доберёмся до гостиной и ляжем спать. - Дафна устало зевнул и чуть было не потянулась, но вовремя спохватилась, вспомнив, что мы ещё под мантией. Нам нельзя и носа показать из под неё, иначе нас засекут чары Хогвартса. - Вместе ляжем? - Хитро прищурился я. - Ох, mon amour, хотела бы я, но увы, мы не дома... - Чуть покраснела моя невеста в образе Гермионы и прижалась ко мне. Мы простояли обнявшись оставшееся время, просто наслаждаясь близостью и мерным стуком наших сердец, - Эх, жаль. Скорее бы уже каникулы. Время. - Мне тоже жаль. Пошли. За дверью нас уже ждала нервничающая Дельфина Гринграсс, притопывая изящной ножкой, пыталась рассмотреть нас под мантией, но ничего не видя. Дело сделано.