Глава 57
Ученики и учитель
Мы проводили взглядами наших товарищей и, когда за ними захлопнулась дверь, вновь перевели взгляд на Локхарта. - Итак, профессор, о чем вы хотели поговорить с нами? - Задал я интересующий меня вопрос. - Присаживайтесь, вы, должно быть, немного устали. - Локхарт демонстративно трансфигурировал себе удобное кресло прямо из пола и уселся в него, закинув ногу на ногу. Трансфигурировать стулья нам, он, естественно, не собирался. Да и мы бы такого шага не оценили. Только идиот сядет на трансфигурированный каким-то другим волшебником стул. Проще уж сразу дать себя связать, так будет менее безответственно. Хороший волшебник может играться с созданными им вещами как ему заблагорассудится, а Локхарт хороший волшебник, только дурак может обмануться его доброй улыбочкой и пафосной ерундой, что он порою несёт. Мне кажется - он копирует модель поведения Дамблдора, который тоже притворяется благостным старичком-добрячком, а по сути, он принимал участие в двух войнах. Психика после такого обычно меняется и у обычных людей, что уж говорить про нас, волшебников? Моя вот изменилась после изнанки. Теперь всякие мерзости и монстры меня не пугают вовсе, ибо я уже такого дерьма насмотрелся, что на десяток хорроров хватит. Так что я просто молча взмахнул палочкой, провёл в голове быстрые расчеты арифмантических формул и создал нам два похожих кресла, в одно из которых и уселся. Без изысков, конечно, но удобные, с мягкими подушками в зелёных тонах и с мягкими подлокотниками. Макгонагал бы оценила, будь мы на ее уроке. Дафна благодарно кивнула и заняла своё место. Мне она доверяет безоговорочно, так что в созданное мной кресло села со спокойной душой. Показательный акт доверия, что не может не радовать мое сердце. - У меня к вам двоим деловое предложение. Видите-ли, род Локхартов, к сожалению, оборвётся на мне. Я не могу заиметь наследника… в силу некоторых обстоятельств. Никогда не перебарщивайте с ритуалами, молодые люди, мой вам совет. Ну или сначала обзаведитесь потомством. - Подмигнул нам Локхарт, от чего и мне и Дафне стало немного неловко. - Но я не хочу, чтобы накопленные за сотни лет знания и наследие моей семьи кануло в Лету. Искать себе достойного ученика мне уже поздновато, момент упущен, ведь пока я его подтяну до приличного уровня, я уже пару раз успею умереть от… старости. Будем честны, некроманты и охотники, из-за своей высокой смертности и постоянной опасности, не самые популярные профессии. Наши ряды хоть и не редеют, но и почти не пополняются. Да, благодаря тому, что мы постоянно живем на грани жизни и смерти, в итоге мы на порядок превосходим в искусстве наших коллег, которые, в лучшем случае, служат в аврорате и имеют хоть какую-то постоянную боевую практику, остальные же… обыватели… ну, вы сами знаете. Знания - не есть умения. Даже чистокровные рода, древнейшие семьи, в итоге недалеко уходят по силе от менее именитых представителей общества. Зачем рисковать и рвать жилы, если можно просто заплатить и получить желаемое. Исключением из правил, конечно, являются такие боевые маньяки как Блэки, Лестрейнджи, Кэрроу, Розье и, не в обиду будет сказано, Гринграссы. - Так и что вы предлагаете? Личное ученичество? - Решил уточнить я, пока профессор замешкался. - Не совсем. Я не знаю, как много времени мне осталось, так что я просто попытаюсь передать вам все, что знаю, в максимально короткие сроки. Я предоставлю вам флаконы с моими воспоминаниями, в основном по теме моей непосредственной профессии и специфическим заклинаниям. Думаю, мои воспоминания о том, как соблазнять симпатичных ведьмочек, вам уже не особо актуальны, мистер Ллойд, да вы и без меня неплохо справились. Так что вас, мистер Ллойд, я научу правильно использовать преимущество силы, ловкости и скорости, научу вас пользоваться холодным оружием, подходящим вам, основам контактного боя и технике безопасности. Не каждого волшебника можно схватить за грудки и швырнуть на пол, как и не каждому вы успешно сможете провести удачный хук в челюсть. Артефакты и зачарования играют серьезную роль в жизни волшебников, обременённых мозгами и бдительностью. Пускай вы и продемонстрировали впечатляющие характеристики тела, но без должных умений, это просто… как использовать волшебную палочку для ковыряния в носу. Вам надо научиться сражаться, а не скакать по полю боя, как ненормальный. Слишком много лишних движений, слишком часто вы не реализуете возможности для сближения и атаки, когда это возможно. Не все противники будут слабее вас и уступать физически. Встреться вам высший вампир - и он с лёгкостью оторвёт вам голову, если вы попытаетесь драться с ним в ближнем бою при ваших нынешних… умениях. - Локхарт повёл палочкой, накладывая поверх моего заглушающего барьера, чью структуру я вплёл в наши кресла, ещё и свой аналог, золотистый и зеркальный. - Для мисс Гринграсс я мог бы предоставить некоторые личные наработки в ритуалистике и магии крови, если вы пообещаете использовать их с умом и без фанатизма. Поверьте мне, я дорого заплатил за эти знания и ещё больше заплачу уже в ближайшем будущем. - Вы умираете? - Я решил спросить прямо в лоб, без прелюдий - очень уж странное было предложение Локхарта. Слишком заманчивое. Это была либо хитрая ловушка-контракт, которая сулила нам кабальные условия, либо он очень спешил и действительно очень хотел оставить наследие. Печально, что ещё один род именитых волшебников прервётся. Впрочем, на его место придут другие. Беспощадный круговорот жизни и смерти. - Очень проницательно. Да, я умираю. Мне осталось максимум года два-три жизни. Это цена за заемную силу. Жалею ли я? Нет. Она была нужна мне как воздух. Если моя цель будет достигнута - то это того стоило. - Гилдерой откинулся на спинку кресла, сложив перед лицом пальцы домиком, прикрывая ими печальную улыбку. - Понятно. Так вы охотитесь на кицунэ. Она ваша цель, да? - Задала вопрос Дафна. - Догадливая. Да, я давно иду по ее следу. Она виновата в смерти моих близких, в падении рода Локхарт. Эх. Я многое поставил на карту, чтобы уничтожить ее, даже собственную жизнь. Вот почему я предлагаю вам не только свои личные наработки, знания и умения, но и все имущество Локхартов, включая библиотеку и поместье, и заканчивая счетом в Гринготтсе. Вы получите все. - В помещении ненадолго воцарилась тишина. Нужно было переварить услышанное. - А взамен? - Ну не верил я, что такие сокровища падают просто с неба. Счёт в банке и недвижимость - это хоть и круто, но фигня по сравнению со знаниями, накопленными одним из старейших родов охотников на монстров. Учитывая нашу специализацию, это будет неплохим подспорьем, ведь обычно Локхарты занимались нашей реальностью, а мы - изнанкой. - А взамен - вы поможете мне прикончить эту тварь и продолжите наше дело, очищая мир от подобных ей. По сути, просто продолжайте делать свою работу, а я буду рад, что знания, накопленные моей семьей, помогают уничтожать таких как она. - Локхарт до треска сжал подлокотник кресла, трансфигурированная древесина которого не выдержала такого издевательства и раскололась. Щепки, не долетая до пола, превращались обратно в камень - отделенные от трансфигурированного объекта кусочки, намного быстрее возвращаются в своё исконное состояние. Ухмылка на лице Локхарта переросла в жутковатый оскал. Через пару секунд кресло вновь вернулось в норму, как и улыбка писателя. - Почему не попросите об этом авроров, следователей, или, в конце концов, попечительский совет, боевую группу которого сейчас возглавляет моя мама, магистр-некромант, между прочим? - Изумленно спросила Дафна. - Вам не кажется странным подходить с таким предложением к простым детям? - Ага, простым детям, как же. Я сразу понял, что у вас уже есть боевой опыт и опыт охоты на чудищ. Вы уже явно начали досрочную практику в своём ремесле, так что не надо строить из себя бедных напуганных детишек. У вас обоих глаза некромантов. Не зря зелёные такие, как могильная трава по весне. - Локхарт даже немного засмеялся, промокнув уголки глаз белоснежным платком с золотыми инициалами, будто его настолько умилил ответ Дафны. - Я обращаюсь к вам, потому что это соответствует сразу нескольким моим целям. Во первых, дело моей семьи продолжит жить, хоть и без моей фамилии, но в ваших деяниях, как и память о Локхартах. Надеюсь вы не обезличите дневники охотников моей семьи. Мне будет приятно знать, что и через сотни лет будут существовать люди, восхищающиеся нашими подвигами. Думаете, почему я стал писателем? Хоть какая-то память останется обо мне. - Писатель грустно вздохнул. - За это время я смогу обучить вас азам того, что знаю сам, а остальное вы сможете освоить и сами, по моим воспоминаниям, дневникам моих предков-охотников и редким книгам, что в Англии практически не найти. Во вторых - я привлеку к делу двоих крайне заинтересованных в успехе людей, которые не будут задавать мне лишних вопросов и просто помогут добить лисицу. Авроры, следователи, попечители, учителя и директор - все они и так в крайней степени заинтересованы в ликвидации твари, что проникла в школу, мне им не нужно давать дополнительный стимул, а вот вам вмешиваться было бы без надобности. К тому же, будут ли они слушаться моих приказов и помогать в личном расследовании? Сильно сомневаюсь. У них своя работа. Да и бюрократия проклятая. Но теперь, если вы согласитесь, конечно, мне станет спокойней. Поверьте, при прямом столкновении с ней, мы втроём легко справимся с кицунэ. Она очень сильна, хитра и коварна, да, но не настолько, чтобы мы вместе не справились. Я уже почти убил ее однажды. В одиночку. Мне не хватило лишь немного, чтобы ее добить. Она сбежала. Но больше я такой ошибки не допущу. Для этого мне и нужна ваша помощь. Вы будете той самой соломинкой, что сломает спину верблюда, подстраховкой. - Локхарт замолчал, решив немного отдышаться. - Допустим, если мы даже согласимся, как мы будем вам помогать, если наши охранники и учителя очень внимательно следят за всеми нами? В чем будет заключаться наша часть сделки? Конкретнее. - Я постукивал указательным пальцем по деревянной ручке кресла, пытаясь уловить тайный смысл или двойное дно. - Насчёт системы безопасности замка можете не переживать. Она же дырявая, как решето. Я легко могу сделать так, что вас не будет видно на карте-плане Хогвартса, а ваши сигнатуры, для всех заинтересованных лиц, будут сладко сопеть в кроватках. Таким образом, вы сможете иногда составлять мне компанию в патрулях или поспешить ко мне на помощь, если я подам сигнал SOS. Также я буду назначать вам ночные отработки в больших количествах, чтобы у нас было свободное время для тренировок и совместной охоты. У меня есть предчувствие, интуиция мне подсказывает, что эту лисицу я смогу поймать только в вашем присутствии. Прорицание, если хотите. - Локхарт трансфигурировал себе из воздуха стакан и наполнил его водой с помощью невербального агуаменти, чтобы смочить горло. - Вы же не собираетесь использовать нас как наживку, да? - Прищурилась Дафна, сверкнув ледяными, как волны арктического моря, изумрудами глаз. - Нет, ну что вы, в самом деле. Я этого делать не собираюсь, но вы также должны учитывать, что вы оба для неё - лакомый кусочек. Лишь вопрос времени, когда она заинтересуется вами, а точнее, вашими отношениями. Вот, разве не лучше быть готовым к этому и иметь на своей стороне опытного охотника на монстров? Я научу вас как бороться с кицунэ в первую очередь, если вы согласитесь. Мы с Дафной переглянулись, в этом была логика. У нас случился один из наших молчаливых диалогов, посредством нашей связи и понимания друг друга без слов. Не телепатия, конечно, но ощутить эмоции друг друга, основной мысленный посыл и подметить мельчайшие изменения в мимике мы могли. В общем, мы были склонны согласиться. - Убийство всяких монстров входит в спектр работы некромантов, да, так что это не проблема, да и избавившись от кицунэ мы обезопасим себя и наших друзей. К тому же… ваше предложение, профессор, слишком заманчивое, чтобы от него отказаться. Вы хотите подписать контракт? - Я перевёл взгляд обратно на златовласого мужчину напротив. - В этом нет необходимости. Если вы не хотите, я не буду настаивать. Я составлю завещание, заверю его в министерстве магии и передам вам одну из копий. Вашего слова для меня будет достаточно. Репутация Гринграссов и Ллойдов весьма хороша, да и вас двоих я уже немного успел узнать. Как говорится, сразившись с воином, можно понять его характер. Вы оба явно не из тех, кто бежит от сражений или ответственности. - Локхарт по доброму улыбнулся, кивая своим мыслям. Кажется, он уже понял, что у него получилось нас завербовать. - Кхм-кхм. Ладно, мы согласны, профессор. Каковы наши дальнейшие шаги? - Взял я слово, говоря за себя и за Дафну, которая обозначила своё согласие коротким кивком. - Сейчас она затаилась. Видимо подбирается к очередной жертве, так что мы начнём наши тренировки. - Локхарт полез в карман своей мантии и достал оттуда толстый дневник в кожаном переплете, страницы которого были скреплены кожаной бечевкой. Он был немного обшарпан, местами на коже были видны подпалины и порезы, кажется, даже следы кислоты и одна кожаная заплатка. - Это пока вам на изучение, мисс Гринграсс. Ознакомьтесь, и после, в свободное время, расскажите все своему жениху. Тут вся известная мне информация о лисе и самые эффективные заклинания и приёмы против неё. С вами же, мистер Ллойд, мы начнём тренировки с холодным оружием, но это уже с завтрашнего дня. Мы, волшебники, не какие-то дикие животные, мы создали оружие для борьбы с ними. Его просто безмерное количество, от простых ножей, до маггловских ракетных систем залпового огня. Нужно уметь удивлять своего врага, так что необычное оружие приветствуется. Я буду учить вас тому, чем во время своих скитаний хорошо овладел сам. - Локхарт вытащил из ножен, закреплённых у него за спиной, длинный меч странной конструкции. - Это меч-кнут. При его создании вдохновлялись индийским оружием - уруми. Как видите, он достаточно необычен, не так ли? - Пожалуй, что так. - Я согласно кивнул, рассматривая сей интересный экземпляр. Дафна, тоже бросала заинтересованные взгляды, сверкая изумрудами из-за пожелтевших от времени страниц дневника. - Главное его преимущество - это то, что его можно использовать как меч, а можно как кнут, хех. - Локхарт подал немного своей маны в меч и он опал на пол, разделившись на острые лезвия-сегменты, закреплённые на стальном тросе кнута. Чем-то это оружие походило на хребет человека, если честно. Выглядело очень опасно. Лезвия были бритвенно-острые, мерцая в синем свете факелов, словно свернувшаяся на земле кобра, поблескивающая своей чешуей. - Гоблинская сталь. Режет даже чешую древних драконов, словно раскалённый нож - масло. Правда, учитывая их габариты, убить их мечом все равно трудновато, не рекомендую пробовать. Была у меня как то история со Шведским тупорылым… Но это потом. В общем, сие творение, из-за его режущих свойств намного опаснее обычного кнута. Он буквально вырезает или вырывает из своих жертв куски мяса, в зависимости от того, как вы будете использовать оружие. Большой радиус применения, который можно использовать для атаки вокруг своей оси, неважно, находится ли противник спереди или подкрадывается сзади, притаился под ногами, или завис на потолке. Можно буквально спеленать своего противника, связав его бритвенно-острой «колючей проволокой». Приятного мало, скажу я вам. Можно в бою обмотать противника за шею или за руку, или ногу, в конце концов, чтобы притянуть его к себе, если это, конечно, не отрежет ему голову или конечности в процессе притягивания, что тоже возможно. Палочку, опять же, выбить из рук противника - проще простого. Можно даже разрубить ее пополам хлестким ударом, спровоцировав взрыв, если волшебник готовился применять что то взрывное, но просто не успел. Можно также использовать меч и как крюк-кошку, если вам не хватает манёвра, то это может спасти вам жизнь. Красота, в общем. - Локхарт с любовью поглаживал рукоять своего смертоносного орудия разрушения, чуть ли не мурлыкая себе под нос. - Это… впечатляет, сэр. - Я облизал пересохшие губы. - Такой штукой легко можно крошить как монстров, так и волшебников на винегрет. - Винегрет? Ха-ха, забавно, похоже. Не думал, что вы знакомы с этим блюдом. Свеклу довольно трудно найти на прилавках магазинов в Англии. Но вы правы. При правильном использовании от противников остаются только мелко нарезанные красные кубики. - Локхарт искренне рассмеялся, видимо представляя себе эту картину. Бррр. Что-то у меня от него мурашки по коже. - К счастью для вас, у меня есть реплика моего меча, которую я использовал в бытность свою студентом. Хорошее было время… Даже края не заточенные... Так вот. Раз уж после моей смерти мой меч - «Ядовитый терновник», все равно перейдет вам, мистер Ллойд, будет просто святотатством не уметь им пользоваться. Сейчас я вам покажу, на что способен кто-то вроде меня или вас с такой «игрушкой» в руках. - Локхарт взмахнул палочкой, которую он держал в левой руке - и на дуэльном помосте появилось с десяток манекенов, одетых в стальные доспехи. Восемь в одном месте, кучкой, и двое стояли особняком, отдельно от своих бронированных товарищей. Профессор с лёгкостью сорвался с места, преодолев десяток метров за мгновение, раскрутив вокруг себя хлыст-меч. Мне показалось, что вокруг него, на секунду, образовался стальной, купол, ощетинившийся лезвиями. Вот он остановился за спиной у манекенов, а позади него на землю уже с грохотом падали разлетевшиеся во все стороны ошмётки доспехов и разрезанных на части деревянных человечков. Сталь доспехов и «плоть» манекенов резало и рвало на куски, словно мокрую бумагу. Будь на их месте живые люди, весь помост уже был бы залит невероятным количеством крови. Взмах рукой - и вот лезвие меча своим остриём пробивает насквозь один из оставшихся манекенов. Локхарт с силой рванул его на себя. Деревянного солдатика в броне опрокинуло на землю и потащило в его сторону, где он встретил его сапогом ботинка, поставленного на шлем, излучая самодовольство. Грудь манекена и броню в месте, куда пришёлся удар, разворотило. С такими ранами люди не живут. Вот стальная змея плавно покидает «плоть» жертвы, будто игнорируя сам факт, что лезвия, по хорошему, должны бы были застрять внутри, но нет, смерть снова на свободе. Хлесткий удар - и последний манекен обвит словно терновым венком. Профессор что-то бормочет и вдоль длинного лезвия прокатывается волна маны. Эти колючие тернии сжались со страшной силой, сминая и прорезая манекен, как будто и не существовало никаких стальных доспехов и крепкой древесины. Раздался невыносимый скрежет медленно разрываемого металла и треск, сопровождающий лопающуюся древесину, и все было кончено. Остатки того, что раньше представляло из себя полный рыцарский доспех, теперь напоминало просто груду металлолома, вперемешку с деревянными щепками. Это просто сумасшествие какое-то. Гоблинская сталь легко преодолевает практически любые магические щиты, игнорирует магическое сопротивление волшебных существ, вроде драконов или мантикор, будто его и нет вовсе. Она достаточно острая, чтобы резать маггловскую закаленную сталь или даже титан, не имеющие магических свойств. Страшное оружие. Поэтому она такая редкая. На самом деле, одного этого замечательного меча хватило бы, чтобы мы с Дафной подписались на эту авантюру. В хозяйстве некромантов очень пригодится. Я хотеть!!! - Нравится, да? - Заприметив мой алчный взгляд, рассмеялся Локхарт, возвращая хлыст-меч в стационарное состояние. - Видит Моргана, да, ещё как хочу. - Я не мог оторвать взгляд от этого чуда гоблинской мысли. Вот же мелкие засранцы, не удивлюсь, если похожими мечами они нарезали нас, волшебников, во времена своих восстаний. Лучше средства для убийства магических созданий и не придумаешь. Ладно, разве что волшебная палочка может посоперничать. - Управиться с ним не просто, мой дорогой ученик, так что тебе придётся попотеть. Да, частично можно направлять его своей волей и маной, пропуская ее через рукоять, но это не панацея. Только идеальное сочетание манипуляции маной, контроля волей, силой и ловкостью позволяют ему раскрыться в полной мере. Это путь не в один год, но если ты не будешь отлынивать и уделять тренировкам с ним своё время, то он станет тебе незаменимым напарником. Эх, знал бы ты, Джеймс, сколько раз он спасал мне жизнь… Ты же не против, что я обращаюсь к тебе по имени, раз уж ты теперь мой ученик? - Локхарт спрыгнул с помоста и дружески похлопал меня по плечу. - Конечно, как вам будет удобно, учитель. - Я уважительно кивнул ему. Да уж, сойдись я с ним в ближнем бою, когда он в руках держит этот меч, и я бы превратился в кровавую кашицу за считанные секунды. Локхарт никогда не выкладывался на наших тренировках полностью, как и мы, впрочем, но теперь становилось понятно, что он все-таки намного сильнее. Наши уловки мало чего стоило на фоне того, что можно считать идеальным «антимагическим оружием». Хорошо, что реализовать весь потенциал гоблинской стали могут только очень сильные и быстрые люди. Вампирам, к счастью, гоблины свои мечи не продают, и даже не сдают в аренду. Никогда. И правильно делают. Хотя они могли бы их и украсть… Бррр, страшное дело, высший вампир с гоблинской сталью в руках. - Прекрасно, тогда приступим с завтрашнего дня. Готовьтесь к тому, что я назначу вам отработки у себя на завтрашний вечер. Мисс Гринграсс, оставьте мой дневник у себя, пока не ознакомитесь со всем содержимым. Можете не копировать, он все равно вскоре достанется вам, так что не тратьте на это своё время. А теперь, всё, марш спать, кыш-кыш! - Выпроводив нас из зала, Локхарт сразу приступил к патрулированию, заодно проводив нас до наших родных подземелий. Просто на всякий случай.