«Знаешь, когда легенда перестает быть легендой?
Когда в неё начинают верить»,
Ведьмак.
Утро после вечеринки началось поздно – я десять раз поблагодарила себя за то, что договорилась с Беллой ехать в Ла-Пуш во второй половине дня. Домой я вернулась поздно – уставшая, но, несомненно, счастливая. Рассуждать о проблемах не хотелось, поэтому я решила, что подумаю обо всем потом. Жизнь преподносит немало сюрпризов, а человеческий мозг устроен так, что сложные проблемы отодвигает в самый дальний ящик. И ты не найдешь их, пока не столкнешься лицом к лицу. Этим утром казалось, что к постели меня просто придавило, а я ведь даже не пила! Хотелось бесцельно поваляться еще часок, но у вселенной на меня свои планы. Это я поняла, когда взгляд упал на часы – стрелка подползала к двум. Чертыхнувшись, попыталась встать, однако резкие движения тоже не приветствовались и я чуть не встретилась с полом. Через час приедет Беллз, а я еще не сообразила кто я и где я! Контрастный душ всегда был моим спасением, если есть необходимость быстро прийти в себя. Высушенные волосы сразу же легли волной, но что-то делать с ними времени не было. Натянув джинсы и темно-серый свитер, я понеслась вниз. – А я уж думал, что ты проспишь весь день! – в тишине дома веселый голос отца прозвучал как гром среди ясного неба. Или это я такая невнимательная? – Привет, пап. Я бы так и сделала, если бы не договоренность с Беллой. – Сэндвичи в холодильнике. – Я тебя обожаю! – подлетев к отцу, чмокнула его в щеку, а затем скрылась на кухне. Свежесваренный кофе и сэндвич с курицей – что может быть лучше? Особенно, если все это приготовила не ты. Собралась я быстро и до приезда Свон оставалось еще двадцать минут, поэтому позволила себе насладиться трапезой сполна. Когда с улицы раздался громкий сигнал, я уже была готова. Накинув плащ и пожелав отцу хорошего дня, схватила рюкзак и покинула дом. Выцветший красный пикап стоял на подъездной дорожке, и из открытого окна виднелась довольная мордашка подруги. После аварии автомобиль все еще подлежал ремонту – с этим шериф церемониться не стал. – Привет, Беллз! – я запрыгнула на соседнее сиденье и захлопнула дверцу – грохот стоял невероятный. – Ничего личного, но для следующих поездок мы будем использовать мою машину. – И тебе привет, Эми, – девушка лишь рассмеялась и завела мотор. С громким рыком автомобиль сдвинулся с места. – Выспалась? – Нет, повезло, что организм как часы и не подвел, иначе я бы до сих пор спала. – Ну ничего, ребята из резервации тебя точно развеселят. Они неугомонные. – Я разве похожа на человека, который хочет повеселиться? – я перевела уставший взгляд на Беллу, чем вызвала лишь новый приступ смеха. – А они и спрашивать не будут! Путь до резервации мы преодолели, конечно, не быстро, но вполне весело. Девушка припарковалась на поляне возле чьего-то дома. – И где все? – я осмотрелась, на улице не было ни души – все будто вымерли. – Думаю, скоро подтянутся, – Белла окинула напряженным взглядом округу, на миг задержавшись на ближайшем лесном массиве. Однако мой вампирский слух меня не подвел – я услышала громкий топот еще до того, как из леса на нас выскочил огромный волк. Длинная красно-коричневая шерсть развевалась, пока он стремительно приближался к нам. Одно важное уточнение – этот чертов волк был размером с лошадь! От страха я не могла сделать и шагу, даже не закричала. Я лишь стояла и обреченно наблюдала, как зверь приближается, прекрасно понимая, что даже со своей скоростью не сумею сбежать. – Джейкоб, нет! – внезапно передо мной возникла Свон, которая выбросила вперед руку, будто могла бы остановить эту громадину. – Джейкоб?! – я истерично вскрикнула. Какого черта здесь происходит?! Однако слова Беллы подействовали, и зверь затормозил, оставляя на земле глубокие борозды от массивных лап. Морду исказил широкий оскал – послышалось утробное рычание. – Джейкоб, успокойся! – девушка сделала пару шагов к волку, продолжая держать руки перед собой. – Это Эми. Ты же ее знаешь, не делай глупостей! Зверь мотнул мордой, кажется, успокаиваясь. Огромные коричневые глаза смотрели на подругу осознанно, а затем остановились на мне. До этого момента я так и стояла не шелохнувшись. Было действительно страшно. Снова мотнув головой, волк фыркнул и в пару прыжков оказался возле леса, скрываясь среди деревьев. – Эми, ты как? – Белла схватила меня за плечо и потрясла. Несколько раз моргнув, я смогла повернуться к ней. Тело не слушалось, будто ватное. – Что это сейчас было?! – голос дрожал. – Ты назвала это чудовище Джейкобом?! – Это сложно объяснить, – она замялась, опустив взгляд. Однако договорить ей не дали. Из леса, где минутой ранее скрылся волк, к нам быстрым шагом направлялся Джейк. Точнее, полуголый Джейк. На смуглом теле не было ничего кроме спортивных шорт. Он был зол – руки сжаты в кулаки, желваки ходят ходуном, а почти что черные глаза бегают от Беллы ко мне и обратно. – Почему я чувствую от тебя запах кровососов только в волчьем теле? – парень подлетел ко мне, больно впиваясь пальцами в предплечье. Он был нечеловечески силен. – Ты… – я замялась, а потом пришла внезапная догадка. И как я раньше до этого не додумалась?! – Ты чертов оборотень! Вот почему от тебя всегда пахло псиной! Свободной рукой я вцепилась в его пальцы, все еще держащие меня. Пришлось приложить немало усилий, но я таки отодрала его от себя. – Что ты такое? – прорычал Блэк. – Так, успокойтесь – вы оба! – Белла протиснулась между нами, не давая вцепиться друг другу в глотки. – Давайте поговорим спокойно. Эми не представляет опасности, Джейк. Я отошла на пару шагов назад, потирая руку – наверняка из-за этого громилы появится синяк! – Вы расскажете мне все сейчас же! И мы рассказали. Конечно, подробностей ему знать было не обязательно, лишь то, что я полукровка, мой отец – вампир, а мать была человеком. Сначала Джейкоб отнесся к нашим словам с сомнением, приняв за вампира. Однако редкий стук моего сердца убедил его в обратном. – Но как это возможно? – парень стоял, уперевшись в капот пикапа. – Сейчас пошутила бы, Джейк, но ты и так все знаешь, – я ухмыльнулась, окончательно расслабившись. Волчонок больше не предпринимал попыток на меня кинуться. Оборотни. В голове не укладывается! – Все это очень странно, – он потер затылок, задумавшись. – Когда я в привычном теле, то не чувствую от тебя этой вампирской вони. В школе я принял тебя за человека, поэтому позволил Сету позвать сюда. – Я бы попросила… – недовольный взгляд говорил сам за себя. – Но когда ты оказалась тут, я был волком и твой запах для меня абсолютно идентичен вампирскому, – Блэк не обратил никакого внимания на мое замечание. – Так, обо мне узнал, что насчет тебя? – Судя по всему, вампирский нюх тебе достался, – он фыркнул, – да и об оборотнях ты наверняка слышала. Быстро сложила два плюс два. – Отец рассказывал. Но также он говорил, что таких как ты уже давно не видели. Волк лишь ухмыльнулся. – Вы можете пока погулять на пляже, через час будет собрание у костра. Так как ты все-таки наполовину человек, – он повернулся ко мне, – то можешь присутствовать. Думаю, старейшины не будут против. После этих слов он направился к дому. – Беллз, – я обратила свой взор на стушевавшуюся подругу, – ты обо всем этом безумии знала? – Ну да, – девушка лишь сконфуженно улыбнулась. Мы двинулись в сторону берега. – Я увидела случайно – приехала в гости, а в это время Джейк и Сэм – он кто-то вроде вожака – о чем-то спорили. Джейк тогда только-только стал оборотнем и не сдержался. Так что я не просто узнала – я увидела. – Вот умеешь ты друзей выбирать, Беллз, – я усмехнулась, пнув камешек, лежавший на пути. – То вампиры, то оборотни, и не знаешь, что хуже. Как ты вообще с этим живешь? – Уже привыкла. Зато теперь у моей человеческой задницы много защитников, – ирония так и сочилась из нее. – Но и проблем прибавилось как раз из-за таких вот знакомств, не думаешь? – Возможно. Вдали показался пляж. Широкая песчаная полоса простиралась на сотни метров вперед. По словам Беллы, пляж делится на несколько пронумерованных – мы были на втором. От вида у меня перехватило дух. Бесконечный океан, скалы и множество причудливых коряг, которые выбросила стихия. Волны обрушивались на берег со всей своей мощью. Воздух был прохладным и оттого освежающим, слегка солоноватый, он проникал глубоко в легкие. Остановившись, я прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Холодный ветер своими порывами развевал волосы и норовил сбить с ног, а океан шумел так громко… Невероятно. Где-то в скалах потоки воздуха будто подвывали, громко кричали птицы, гнездившиеся там же. Все это вместе создавало просто невероятный эмоциональный коктейль. Казалось, опьяняющее чувство эйфории окутало меня с головы до пят. – Нравится? – Белла остановилась рядом, вперив взгляд в горизонт. – Это волшебно, – с трудом, но мне удалось снова открыть глаза. – Никогда не видела ничего подобного. – У меня была похожая реакция. Мы направились ближе к воде. Захотелось снять кроссовки и пробежаться. Пляж оказался песчаным, и это было только на руку. – Эми, вода холодная, заболеешь! – подруга не рискнула подходить настолько близко, побоявшись промочить ноги. – Я не болею! – мой крик затерялся в завываниях ветра и шуме волн. Белла была не права – вода не была холодной, она оказалась просто ледяной! Стоять на одном месте было невозможно, поэтому я не придумала ничего лучше и просто побежала вдоль берега. Ступни вязли в мокром песке, что затрудняло движение, но меня это совсем не волновало. Я бежала вперед и громко смеялась, совсем как ребенок. Я была невероятно счастлива. В противоположном конце пляжа можно было заметить двух серферов, пытающихся покорить стихию. Раньше меня это не интересовало, но под воздействием эмоций и впечатлений даже такая мысль закралась. Однако исчезла также быстро. Сейчас моя голова была пустой – никаких мыслей, никаких переживаний – лишь восторг и бесконечное счастье. Через некоторое время я почувствовала, что ноги онемели от холода настолько, что не чувствовались собственные пальцы. Выходить из воды не хотелось, но здравый смысл все же восторжествовал. Я села на одну из коряг рядом с Беллой и принялась растирать ступни, на смену холоду и онемению пришел жар – будто я держала ноги в кипятке. – Ты просто сумасшедшая! – девушка усмехнулась, наблюдая, как я натягиваю шерстяные носки. – Зато момент на всю жизнь запомнится! Ты не знаешь, что потеряла, – улыбка не сходила с лица – настроение было великолепным. – Я потеряла неделю – как минимум! – больничного и соплей, не все такие живучие как ты, со своим вампирским иммунитетом! – она недовольно буркнула, пытаясь скрыть улыбку. Еще полчаса мы проболтали, сидя на коряге, пока вдалеке не показалась группа людей. Один силуэт отделился и направился в нашу сторону. Через пару минут стало понятно, что это Джейк – несмотря на холод, парень был одет в одни лишь джинсы и футболку. – Мы собираемся разжигать костер, – он широко улыбнулся Беллз, обнажая идеально белые зубы. – Тебя, пиявка, тоже пригласили. – Блэк, ты обалдел? – я, не сдержавшись, возмутилась. Только дурацкого прозвища мне не хватало! – Ну, а что? Кровососом тебя не назовешь, а вот пиявкой – очень даже! – он довольно хохотнул. Подлетев ближе, я шутливо ткнула его кулаком в плечо. Парень тут же театрально охнул, хватаясь за «ушибленное» место и сгибаясь так, будто я ему все кости разом переломала. Белла прыснула, наблюдая за нашей детской потасовкой. К тому моменту, как мы добрались до остальных, уже сложили костер – он по форме своей напоминал шалаш или вигвам. Сухие коряги стояли в форме конуса, который мгновенно воспламенился. Ярко-желтые языки пламени жадно лизали ветки, захватывая все больше пространства. Через пять минут костер полыхал словно факел. Так близко к огромному пламени я не бывала никогда – это помогло быстро согреться после моих подвигов. Незнакомые парни притащили еще коряги, укладывая их по кругу возле костра. Рядом со мной сидела Белла, за ней – Джейкоб, а по другую сторону от меня приземлился уже знакомый человек – Эмбри. – Привет, – он весело похлопал меня по спине – да так, что весь воздух вышибло. Я громко закашлялась. – А я думал, ты крепче будешь! Теперь у нас на вампирскую подружку больше стало. Я одарила его недовольным взглядом, а Белла, сидящая рядом, неловко опустила голову. – Эмбри, не вежливо так общаться с гостями, – рядом с нами появился мужчина в инвалидном кресле. – Я Билли Блэк, – тот, кто оказался, судя по всему, отцом Джейка, протянул мне руку. – Очень приятно, – я ответила на рукопожатие, ладонь мужчины оказалась шершавой и очень теплой. – Эмилия Романо, но можно просто Эми. Блэк-старший кивнул, ничего не ответив, и отъехал в сторону. Как я поняла из слов Свон, которая шептала мне некоторые подробности, мужчина был одним из старейшин племени. Он произнес небольшую вступительную речь – вокруг костра собралось около двадцати человек. – Сегодня у нас есть гости, – его взгляд метнулся ко мне, – а так же новые защитники, которым необходимо узнать, с чего все начиналось – а началось все с давних времен, когда вожди и воины племени могли покидать свои тела, становясь бестелесными духами. В таком виде они обходили территории, выявляя опасности. Они могли общаться с животными и слышать мысли друг друга. Голос старейшины звучал таинственно, сплетаясь с треском огня. Я подалась чуть вперед, чтобы лучше слышать рассказ. – Легенда гласит, что однажды один из духовных воинов – Утлапа – захотел использовать эту силу, чтобы поработить соседние племена. Вождь Таха Аки, не желая использовать воинов и их силы в таких чудовищных целях, изгнал его из племени, – он сделал паузу, пробегая по слушателям взглядом. – Однажды Таха Аки покинул свое тело, чтобы в виде духа обследовать территорию племени. Утлапа следил за ним и вселился в оставшееся без присмотра тело, а затем перерезал горло собственному телу, чтобы вождь не смог вернуться. Я завороженно слушала, наблюдая, как сменяются эмоции у остальных наблюдателей. Вероятно, многие уже слышали этот рассказ, а кто-то знакомился с легендой впервые. По коже бежали мурашки – настолько проникновенно мужчина рассказывал. – Вождь долго бродил в виде бестелесного духа и наблюдал за бесчинствами, что творил с племенем самозванец. Однажды он наткнулся на большого волка, и ему пришла идея – Таха Аки попросил животное поделиться своим телом. Волк согласился, и вождь бросился обратно в деревню в его облике. Он встретил группу воинов племени и всяческих пытался привлечь их внимание, заявить о себе. Один из старейших воинов понял, что волк находится под контролем духа и пошел против приказа узурпатора, который запрещал выходить в мир духов. Он покинул свое тело, чтобы поговорить с волком, но ложный вождь убил его, боясь, что правда вскроется. Тогда Таха Аки пришел в ярость и бросился убивать Утлапу. Его эмоции были слишком сильны для зверя, и тогда его дух обрел плоть – еще более совершенную. Изменник был убит, а порядок восстановлен. С тех пор Таха Аки мог принимать облик волка по своему желанию и защищать племя. Впоследствии он понял, что его сыновья тоже могут обращаться в волков. Воцарилась тишина – все переваривали услышанное. Я пребывала в замешательстве, ведь даже и не подозревала, что подобное имеет место быть в нашем мире. Хотя, учитывая существование вампиров – удивляться нечему. – А как началась вражда наших предков с кровососами? – тишину нарушил ухмыляющийся Джейкоб, обратившийся к отцу. Парень косился на нас с Беллой. – Это уже совсем другая история, – мужчина тоже перевел взгляд на нас. Что-то промелькнуло в темных глазах и он продолжил. – Однажды воины племени обнаружили неизвестное существо – оно было похоже на человека – мужчину. Вокруг него земля была усыпана мертвыми телами. Он был бледен, кожа тверда как камень и холодна, а глаза горели алым огнем. Острые зубы наших воинов разорвали его, но окончательно уничтожить существо смог только огонь. Я вздрогнула, вглядываясь в танцующие языки пламени. Огонь взвивался к небу, рассыпаясь снопом сверкающих искр. – Воины спасли племя, но боялись, что он был не один – и оказались правы. Это была женщина, она пребывала в ярости и пришла в деревню, обрушив свою месть. Много людей было убито, в том числе – сыновья старого Таха Аки. Когда умер последний – он остался единственным воином духа, который мог спасти племя. Поэтому бросился на женщину, но в силу возраста был слаб. Третья жена Таха Аки видела, что его ждет поражение. В ее крови не было магии, она не обладала никакими силами. Но было в ней нечто очень важное – мужество. Она убила себя, проткнув кинжалом, кровь отвлекла женщину и вождь смог наброситься на нее и убить. Отдав свою жизнь – она спасла племя. От услышанного на душе было тяжело, будто ее придавило тяжелым камнем, ведь я прекрасно понимала, о ком идет речь в этой легенде. Эмоции были противоречивыми. Старейшина тем временем продолжил: – Таких, как эти существа, стали называть Хладными демонами – они стали нашими врагами. Сейчас врагов не так много, но кое-кто остался, – мужчина снова перевел взгляд на меня и Свон. Я нервно сглотнула. – Всегда, когда хладные оказываются рядом и представляют угрозу – наша кровь чувствует это и у племени появляются новые защитники. Я молчала. Белла приобняла меня за плечи – карие глаза выражали сожаление. Вампиры в этих легендах представали в самом худшем свете. Посиделки продолжались еще некоторое время, перетекая в разговоры. Вскоре люди начали расходиться – небо уже давно озаряли звезды. Белла подошла к отцу Джейка. – Спасибо за вечер, Билли! – девушка широко улыбнулась, видимо, они были хорошо знакомы. – Да, большое спасибо, мистер Блэк. Было очень… увлекательно, – я неловко улыбнулась. – Можно просто Билли, – мужчина улыбнулся в ответ, отчего морщинки у глаз стали ярче, а потом внезапно взял меня за руку. – Территория племени для тебя открыта, Эми. Хоть ты и потомок хладного, человеческого в тебе больше – ты теплая, твое сердце бьется, а кровь бежит по венам. Тебе всегда будут рады. – Большое спасибо, мисте… – заметив осуждающий взгляд, я исправилась. – Спасибо, Билли. – Мы поедем, уже поздно, – Белла тоже взглянула на ночное небо. – Будьте осторожны, – темные глаза смотрели на нас так серьезно, что перехватило дух.***
Когда Белла привезла меня домой – было совсем поздно. Легенды и разговоры у костра оказались такими увлекательными, что я и не заметила, как пролетело несколько часов. День выдался насыщенным – хотелось поскорее растянуться на мягкой постели, но у меня на сегодня была еще одна задача. Разговор с отцом. Скинув плащ и грязные кроссовки, по которым теперь плакала стиральная машинка, я устремилась наверх. Дверь в комнату отца была закрыта, но луч света, проникающий через щель внизу, слабо освещал коридор. Я постучала, хоть и понимала, что он уже знает о моем появлении. Все-таки правила хорошего тона никто не отменял. – Входи, милая. Толкнув дверь, вошла – комната с последнего моего пребывания здесь снова изменилась. Стеллажи с книгами передвинуты, стол стоит в другом углу, также появились дополнительные полки на стене, которые уже были завалены бумагами. – Привет, пап, – я прошла к столу, за которым он сидел, и опустилась в кресло напротив. Я сразу же заметила, как он сморщил нос при моем появлении. Вероятно, для настоящих вампиров запах оборотня еще неприятнее, чем для меня. А если учесть, что я провела в резервации полдня, то, наверное, пропахла псиной насквозь, поэтому ходить вокруг да около не стоит. – Думаю, ты уже понял, где я была, – я все-таки начала разговор, прочистив горло. – Да, и рад, что ты вернулась невредимой, – он кивнул, сохраняя серьезное выражение лица. – Оборотни опасны, Эми. В порыве эмоций они могут не сдержаться и навредить. Я нервно сглотнула и решила умолчать о Джейке, который несся на меня в своей волчьей шкуре и грозился разорвать. Пожалуй, соглашусь, эмоциональная сторона у них явно хромает. – Может быть, но за все то время, что я провела в резервации, меня никто не пытался убить, – врать с улыбкой оказалось не так-то легко. – И давно ты знаешь об их существовании? – Почти с самого начала. Территория поделена между Калленами и квилетами, вампирам ход на территорию оборотней запрещен. Меня предупредили сразу. Я лишь хмыкнула, хоть отец и смотрел на меня с толикой стыда – видимо, винил себя за такие секреты. Я понимала, что могла и вовсе никогда не пересечься с ребятами из резервации. Учимся в одной школе, на этом – все. – Один из старейшин сказал, что я могу у них бывать, так как являюсь по большей части человеком. – А что еще ты там узнала? – я прямо-таки видела, как в голове отца зажглась лампочка, а глаза сверкнули исследовательским интересом. Я рассказала все – начиная с легенд, которые, судя по всему, вовсе не легенды, и заканчивая тем, как общалась с Билли Блэком. Отец от новых знаний был просто в восторге. Говорили мы долго и почти без перерывов – часы показывали двенадцать часов ночи. Но основной целью разговора были не оборотни. – Пап, – я окликнула, когда он намеревался встать из-за стола, – я хотела поговорить с тобой на еще одну тему. Отец опустился обратно в кресло, вперив в меня заинтересованный взгляд. Я была уверена, что он уже прочел мои эмоции – смятение, нервозность, страх и неловкость. И волнение. – И о чем же? – он сложил руки в замок, подперев подбородок. – О личном, – я смущенно опустила взгляд – сейчас собственные пальцы казались мне невероятно интересными. – А если точнее, то об отношениях. Не нужно было иметь сверхъестественный слух, чтобы услышать, как судорожно он вздохнул. И я его понимала. Обычно девочки о таких вещах разговаривают с мамой, ну или, на крайний случай – с подругой. Первого я была лишена с рождения, а подруг было две – и обе странные. Самым близким для меня человеком по-прежнему оставался отец, и эту связь я не хотела терять. Папа, вероятно, знал, что рано или поздно я приду к нему с таким разговором. – Я внимательно тебя слушаю, дорогая, – он протянул вперед руку и накрыл мою, слегка сжимая. – Постараюсь помочь всем, чем смогу. – Как ты понял, что тебе нравится мама? – я подняла на него взгляд. Отец вздрогнул – неужели в моих глазах столько отчаяния? – Не знаю, верный ли это вопрос, ведь твоя мама была моей парой. – Все равно. Ты ведь не с первого взгляда влюбился. – Я бы сказал, что у вампира и человека это по-разному ощущается. Я ведь мог чувствовать ее эмоции – они отличались от моих собственных. Я заинтересованно подалась вперед. Мы никогда не разговаривали с отцом на подобные темы, и я даже не имела представления о том, что чувствует вампир, когда находит свою пару. – Может, звучит сказочно, но я почти сразу понял, что она – моя судьба. И других уже не будет. Меня тянуло к ней какой-то неведомой силой. Конечно, за столь долгую жизнь у меня были отношения – и не одни – но это… Это отличалось от всего, что я чувствовал ранее. Голос отца понизился, а взгляд затуманился, будто он был где-то далеко. Сердце болезненно сжалось, но я тут же взяла свои эмоции под контроль, чтобы не сбивать его. – Сначала она мне просто понравилась – как человек. С ней приятно было говорить на любые темы, в ее обществе было уютно, я бы так это описал. Затем, с каждой следующей встречей мне хотелось проводить с ней больше времени, я словно встретил родственную душу – у нас было очень много общего. Уже через месяц я готов был бросить весь мир к ее ногам. Я хотел быть рядом, и неважно в каком качестве. Достаточно было знать, что с ней все хорошо, что она счастлива. – А она? Что она чувствовала? – Сначала это был просто человеческий интерес. Не стоит забывать, как вампиры действуют на людей, – он усмехнулся, смотря куда-то сквозь меня. – Ей тоже было со мной интересно. Но ее чувства просыпались куда медленнее – сначала я стал для нее приятелем, затем другом, и только после этого она пришла к мысли о том, что влюблена. У человека проходит куда больше времени, прежде чем он осознает такие вещи. – А в эмоциональном плане? Что она испытывала, находясь рядом с тобой? – Ох, это был целый коктейль – столько чувств, что и не счесть! Смятение, смущение, неловкость, интерес. Ей было бесконечно приятно в моем обществе, даже когда она знала меня недолго – это ее удивляло. Она остро реагировала даже на самое невинное касание. Мы могли подолгу смотреть друг на друга и молчать, слова были попросту не нужны. А через три месяца к ней пришло осознание того, что без меня она уже не видит своей жизни. Ей было тоскливо и одиноко, когда мы находились порознь. – Вот черт! – я закусила губу, понимая, что мою ситуацию это не облегчает. – Их двое и я ничего не понимаю. Я совсем запуталась в своих чувствах, пап… – Эти мальчики – сыновья Карлайла? – золотистые глаза смотрели с пониманием. – Только не говори, что ты тоже что-то заметил и только я была слепа все это время? – я уронила голову на ладони, закрывая лицо. Какая же ты дурочка, Эми! – Не забывай, что я еще и эмпат, милая, – в его голосе проскользнула нотка веселья. – Но, даже если отбросить эту маленькую деталь, все видно невооруженным взглядом. И это при том, что в их обществе я вижу тебя нечасто. Вы ведь еще в школе общаетесь, да и у Калленов ты бываешь и без меня. – Просто некоторые вещи, которые ты назвал, я тоже ощущаю. И только вчера мне открыли на это глаза. Я будто ходила в маске все это время. Мне казалось, что мы просто дружим! Но я иногда не могу объяснить собственное поведение или эмоции рядом с ними. Это так… непонятно. – И ты одинаково чувствуешь себя с обоими? – В том-то и дело, что нет. Они абсолютно разные, и ощущаю я себя рядом с ними по-разному. Один чувственный, эмоциональный, даже напористый слегка, а другой словно тихая гавань – он не давит на меня, поддерживает, помогает, но держится на расстоянии, которое для меня комфортно. – И что тебе ближе? Эмоции или спокойствие? – сейчас папа больше всего походил на психолога, которому клиент изливает душу. А я просто чувствовала себя идиоткой. – Я… Не знаю! Мне нравится и то, и другое, – я нервно ударила кулаком по столу. – Я понимаю, что так быть не должно, меня тянет к ним обоим – с каждым по-своему хорошо. – Вероятно, ты просто не привыкла к такому вниманию со стороны мужского пола. Быть может, тебя привлекает сам факт их симпатии? – А она есть? Симпатия? – Несомненно. Я ощущаю это в них обоих, но по-разному. Однако больше тебе знать не нужно, ведь это твои взаимоотношения и тебе в них разбираться, – он встал и, обойдя стол, остановился возле меня. – Ты взрослеешь, малышка. Все идет так, как должно, тебе просто нужно разобраться в себе. Холодные руки легли мне на плечи, слегка их сжимая. Повинуясь порыву, я вскочила, бросаясь в родные объятия. Больше всего сейчас мне хотелось просто разрыдаться. Почему мое глупое сердце ничего не может понять?! – Почему все так сложно? – прошептала я, хватаясь за кашемировый свитер и сглатывая слезы. – Потому что нет ничего проще, – в тихом голосе чувствовалась улыбка. Одной рукой папа гладил меня по спине, а второй – по волосам. Совсем как в детстве. К горлу подступил ком. – Я не понимаю… – Чувства – это естественно. Совсем как дышать. Тебе нужно отыскать ответы в себе самой – другого пути нет. Дай себе ощущать эмоции рядом с ними в полной мере – сердце само все поймет. – А если оно поймет не правильно? – Нет правильного или неправильного, есть то, что тебе подходит. И тут уж много вариантов быть не может. Даже если эмоционально ты будешь чувствовать привязанность к ним обоим, то обязательно произойдет что-то, что расставит все по местам. Тогда ты точно все поймешь, а пока постарайся открыться им обоим. Я кивнула, отстраняясь и вытирая рукавом свитера горячие слезы. Шмыгая носом, я поняла, что самое тяжелое – еще впереди. Однако от разговора с отцом на душе стало легче. Он не решил мои проблемы – их никто кроме меня не решит – но поддержал. Иногда это куда важнее. Чем старше я становилась, тем ценнее были моменты такой близости. Только мы всегда были друг у друга – самые близкие люди. Я боялась потерять ту нить, что связывала нас с самого детства, ведь тогда осталась бы совсем одна. У самой двери меня нагнал мягкий голос: – Только береги свое сердце, родная.