Дарующая нежность (сборник)

      Тяжело дыша и согнувшись почти в три погибели, Леорио вытерла текущий со лба пот и чертыхнулась. Чидл её не щадила, гоняя по залу как вшивую псину, словно не понимала, что боевик из Леорио откровенно хреновый, и до её предыдущего спаринг-партнёра — Исаака Нетеро, Паладинайт не тянет даже на 10%, если не использует нен.       — Что, уже всё? — женщина глянула на настенные часы, — прошло только четыре часа. Неужели тебе уже не нужно разрешение на присоединение к внешней исследовательской группе?       Девушка разве что не зарычала от бури эмоций, возникшей внутри, и председатель улыбнулась, видя, что ученица вновь полна энтузиазма.       — Давай, еще пятнадцать минут, и я подумаю, чтобы поговорить с Бейондом.       Еле-еле двинувшись, Паладинайт ощутила, как по напрягшимся мышцам разлилась боль, но упрямо вернулась в боевую стойку, готовясь напасть. Четыре часа беспрерывного спарринга без использования нен вымотали её до невозможности, а Йоркшир, казалось, даже дышала всё так же ровно как в самом начале.       Рывок, Леорио на пределе сил мчится к противнику наметив цель удара, выбрасывает кулак и мир тут же оказывается перевернут, а сама девушка носом в пол.       — Слабо, — вздохнула председатель и отпустила заломанную руку Леорио, поднимаясь и отряхивая брюки. — Если продолжишь так же невнимательно вести бой, то погибнешь за пределами аванпоста в первой же стычке.       — Знаю, — буркнула Паладинайт, переворачиваясь на спину и впериваясь взглядом в потолок. Она пыталась не отвлекаться, завалила себя работой в отделе и тратила свободное время на тренировки, но продвигалась крайне медленно во всех делах, постоянно отвлекаясь и переживая.       — С ними всё будет нормально, — в конце концов вздохнула женщина, прекрасно понимая беспокойство подчинённой. Она видела, как Леорио беспокоится о мальчишках. — Их группа должна вернуться со дня на день.       — График их не остановит, — вздохнула Паладинайт, начиная медленно подниматься и постоянно жмурясь от боли. Чидл отделала её как всегда по полной.       — Иди отдохни, сегодня я закончу с бумагами сама, — смилостивилась глава отдела медицинских исследований первого аванпоста на Темном континенте над своим замом.       — Спасибо. — Поблагодарила Леорио и рухнула обратно на пол, решив, что если немного полежит, то станет легче, хотя прекрасно понимала, что такого не случится.       Провалявшись так еще полчаса после ухода наставницы, девушка всё же поплелась в предоставленное ей жильё с единственным желанием — помыться и завалиться спать. Правда и тут ей не фортануло, хотя это с какой стороны посмотреть.       Стоило ей выползти из ванной, как в дверь раздался стук и такие знакомые и родные голоса.       — Леорио! Мы вернулись! Нам сказали ты уже у себя! Открывай!       — Гон, потише, — попытался осадить радостного друга Киллуа, пришедший с ним за компанию. — И вообще, поделиться впечатлениями можешь и завтра.       Несмотря на боль во всём теле, Леорио прибавила шагу и поскорее открыла дверь. Ребята были полны энтузиазма, их глаза сверкали счастливым блеском, на лицах было несколько уже обработанных ссадин и следы усталости, и видя их вполне здоровыми, у девушки отлегло от сердца. Она сграбастала обоих ребят в объятья и крепко прижала к себе, не скрывая облегчения и счастья от их возвращения и чувствуя, что они так же рады ей. Всю первую экспедицию мальчишек Паладинайт не могла нормально сосредоточиться на себе и работе, постоянно думая о том, в порядке ли они.       — Как же я рада, — прошептала она, и Гон весело рассмеялся, обнимая в ответ, Киллуа лишь фыркнул, но также приобнял девушку. — Проходите, расскажете всё.       Усталость, казалось, улетучилась, и она с искренним любопытством слушала рассказ мальчишек об их приключениях и о том, как же сложно соблюдать субординацию, но после первого же боя они поняли, насколько это важная вещь в столь опасном месте, и учились уже на ходу, удивляя своим быстрым прогрессом бывалых исследователей Темного материка.       — Вы невероятные, — улыбалась Паладинайт, и мальчишки довольно заулыбались.       — Там столько всего удивительного! Ты должна как-нибудь обязательно пойти с нами!       — Обязательно, Гон, — согласилась она, понимая, что Чидл её просто так не отпустит. Почему-то именно ей так свезло, что разрешение было получить крайне сложно, хотя были люди намного слабее, но они участвовали в экспедициях. Те же исследователи, мало кто из них обладал боевыми способностями, но их включали в группы без всяких проблем, а ей свезло так свезло. — Говорите, нашли поселение местных людей?       — Ага, только объясняться с ними приходится практически жестами, — хмыкнул Киллуа.       — Ничего, у нас есть несколько лингвистов, они справятся, — заверила их девушка, — придется Вам учить их язык.       — Да, — не особо радостно согласился Гон, перспектива учиться напрягала, но он понимал, что это необходимо, чтобы стать успешным охотником, и потянулся к почти опустевшей тарелке с печеньем. Они устроились в кухне за небольшим столом на четырех персон, Леорио специально брала его с рассчетом, чтобы уместилась вся их компания, хотя сейчас стол был придвинут к стене и помещалось как раз трое. Гон сидел за самой широкой стороной, а Киллуа и Леорио на сторонах поменьше, как раз по бокам от главы их дружного квартета.       — Смирись, — хохотнул Киллуа, ожидавший чего-то подобного с самого начала, и Гон возмущенно стал убеждать, что ему это не составит труда, в результате чего завязался небольшой спор. Леорио, наблюдавшая за весельем ребят, сонно моргнула и прислонилась плечом к стене, устроившись поудобней на стуле, и не заметила, как уснула.       — Леорио, да объясни же ты ему! — обижено протянул Гон и обернувшись к притихшей девушке, замер. Киллуа, так же решивший сыскать подержки подруги в споре, взглянул на неё. — Наверное, надо её разбудить? Спина ведь затечет.       — Не надо. Нам же говорили, что у неё был спарринг с председателем, устала видимо. — Возразил Киллуа, не отводя взгляда от уснувшей.       — Перенесем тогда?       — Ага, — согласился Киллуа поднимаясь со своего места и в несколько быстрых шагов обогнув Гона, аккуратно натянул повыше плед, которым девушка укрывала ноги. — Открой пока дверь, уложим её спать и завтра договорим уже, пусть отдыхает.       — Хорошо, — Фрикс тут же подскочил и помчался в сторону спальни, заодно решив откинуть одеяло, чтобы девушке посреди ночи не пришлось возиться, если замерзнет. Юноше все это до жути напоминало, как в детстве Мито относила его в кровать, когда он засыпал где попало, и от этих воспоминаний ему стало так забавно, что он улыбался самой широкой улыбкой.       Пока Фрикс предавался воспоминаниям, Золдик осторожно поднял Леорио на руки, от чего она только сонно заворчала, но тут же стихла, когда её голова коснулась плеча парня — так крепко спала. Хмыкнув, охотник двинулся в сторону личной комнаты Паладинайт, совершенно не чувствуя её веса — такой легкой казалась.       Уложив девушку на постель, Гон тут же укрыл её одеялом и поспешил обратно в кухню, позвав за собой друга, чтобы помог всё прибрать. Киллуа не обратил на это внимания, задержавшись и смотря на мирно спящую Леорио. Они знали, что председатель не выпускает её за границы базы, и он был с ней полностью солидарен — там было небезопасно. Поправив еще влажные волосы, разметавшиеся по лицу девушки, Золдик заметил, как она улыбнулась во сне и немного двинулась в сторону его ладони. Он тут же поспешил одернуть руку, чувствуя, как сердце сбилось с ритма от такой мелочи.       Она выглядела так беззащитно.       Невольно вспомнился их разговор, когда Леорио обещала не ввязываться в опасные заварушки, и пусть с того момента она стала гораздо сильнее, но мысль о том, что она продолжает держать обещание даже спустя столько времени — успокаивала. Ведь, от мысли, что она может пострадать, становилось не по себе.        Еще несколько секунд посмотрев на Леорио, Золдик сделал шаг назад и поспешил прочь, по пути выключая свет и закрывая за собой дверь, не желая, чтобы Гон подумал что-то не то.