Дух Рождества

       В гостиной раздались громкие возгласы. Родители снова спорили. В свои девять лет Дэнни не мог вспомнить ни одного Рождества, проходившего бы без ругани по какому-нибудь глупому и нелепому поводу. Он не особо вслушивался, опустив голову и проходя мимо мамы и папы в гостиной с любимой красной кружкой горячего шоколада в руках, но не мог не слышать, что сегодня они спорили из-за Санты.       Кажется, они были так увлечены спором, что даже не заметили, как мимо них прошёл собственный сын. Надувшись от грусти, Дэнни остановился на лестнице и оглянулся на них с укором в голубых детских глазах. Но разве кому-то было дело до его недовольства? Родители почти краснели от злости и с усердием стояли на своём, не уступая во мнении и даже не собираясь успокаиваться. Упрямые. И это его они ругали за упрямство, когда Дэнни не хотел есть брокколи?       С тихим грустным вздохом, Дэнни поднялся на второй этаж и подошёл к двери своей комнаты. Он снова остановился, чтобы взглянуть на запертую изнутри дверь в комнату его сестры. Джез тоже не нравились ссоры их родителей, и она находила способ отгородиться от всего мира, читая книги, которых у неё в комнате была просто целая куча. В какой-то степени он даже завидовал ей. Но не потому, что у него было мало книг или чего-то подобного. Просто ему никогда не удавалось так глубоко погрузиться в чтение, чтобы не слышать ничего вокруг, и он совершенно не понимал, как у Джез это получалось. И отвлечься так же, как она, он не мог.       Фыркнув, забавно сморщив маленький носик, Дэнни зашёл в свою комнату, он прошёл мимо разобранной модели ракеты, которой занимался все рождественские выходные, обогнул лежащие на полу альбомные листы и цветные мелки. Взобравшись на кровать, он завернулся с головой в большое мягкое одеяло, а затем прижал к себе тёплую от шоколада кружку, немного отпив из неё.       Горячий шоколад был очень вкусным. Закрыв глаза, Дэнни попытался сосредоточиться на том, как тепло медленно разливалось по его телу. Но, даже сильно приглушённые, крики родителей всё же долетали до его ушей. Очень хотелось заткнуть их чем-нибудь, но Дэнни уже пытался прятать голову под подушку ещё в прошлое Рождество. Не помогало ничего, увы, у этого дома слишком тонкие стены.       Он взглянул на своё мутное отражение, с грустью смотревшее на него со дна кружки. Он никогда не понимал, почему именно в этот праздник, когда весь мир застывал в радостном ожидании, родители разбивали всё его праздничное настроение на мелкие кусочки, снова ссорясь по пустякам. Как бы Дэнни хотелось, чтобы Санта был настоящим, он бы попросил у него, чтобы родители больше никогда не ссорились.       Глаза начало щипать от наворачивающихся слёз, в груди стало совсем горестно и пакостно. Почему родители не могут понять, как Дэнни грустно слышать их ругань? Почему они не могут просто помириться, ведь они же всегда мирили их с Джез после ссор? Почему не могут побыть с Дэнни и Джез в этот праздник, чтобы вместе посмотреть телевизор или порисовать? Или, может, почитать вслух книгу про космос? Это было бы так весело, если бы они вместе собрались в гостиной без ругани и криков хотя бы на одно Рождество!       Проглотив слёзы, Дэнни внезапно понял, что выпил в несколько больших глотков всю кружку горячего шоколада. Горло немного жгло, но ему было всё равно. Эта боль немного отвлекла его. Жаль только, что вкусом напитка он так и не смог насладиться до конца. Шмыгнув носом и вытерев слёзы краем одеяла, Дэнни вылез из него и сел на пол, притянув к себе чистый альбомный лист. Он быстро нашёл оранжевый и бирюзовый мелки и начал рисовать рыжего медведя, дерущегося с бирюзовой волчицей.       Спор внизу продолжался. И когда он стих, погрузив дом в такую желанную тишину, Дэнни удивлённо замер. Услышав, как хлопнула дверь в ванную, он поднялся с пола, бросив бирюзовый мелок рядом с почти законченным рисунком — ему осталось нарисовать волчице хвост. Робко приоткрыв дверь, Дэнни высунул голову с чёрными лохматыми волосами в коридор и огляделся по сторонам. Он хотел выйти, чтобы налить себе ещё горячего шоколада. Мама не разрешала ему пить его слишком много, поэтому он пользовался каждым случаем, что ему выпадал.       Действуя быстро, как только мог неуклюжий ребёнок, Дэнни взял свою кружку и тихонько спустился в гостиную, где сидел его папа, обиженно нахмурившись и скрестив руки у груди. Мужчина даже не обратил внимание на сына, прошмыгнувшего прямо перед его носом, слишком занятый своими мыслями. Дэнни же просто поспешил налить себе ещё горячего шоколада, наслаждаясь минутами спокойствия.       Кухня была украшена к празднику, как и весь дом. На шкафах висела мягкая блестящая мишура, которую Дэнни так любил трогать, но сейчас она висела слишком высоко, маня своей недосягаемостью. Конечно, он мог бы пойти и потрогать мишуру на ёлке, но родители ругали его за это. Пару раз они ловили Дэнни на том, что он снимал понравившиеся украшения и убегал играть с ними в свою комнату, словно сорока с блестяшкой.       Отпив немного из заново наполненной кружки, Дэнни спрыгнул с маленькой стремянки, на которую ему нужно было вставать, чтобы достать до столешницы. На пороге, разделяющем кухню и гостиную, папа наконец-то заметил его и негромко окликнул, заставив остановиться.       — Что ты делаешь, Дэнни-бой? — при взгляде на Дэнни его лицо смягчилось, Джек даже слегка улыбнулся, но морщинка на лбу говорила о его скрытой усталости.       — Я просто налил себе ещё горячего шоколада, — ответил Дэнни, бросив взгляд на лестницу. — Мама в ванной? — спросил он, не по-детски серьёзно взглянув на отца. Тот устало вздохнул.       — Твоей маме просто нужно освежиться. — Он улыбнулся чуть шире, видимо, пытаясь перевести разговор в позитивное русло. — Не волнуйся, я не скажу ей. Это Рождество! Ты можешь пить горячий шоколад столько, сколько захочешь. — Джек ободряюще поднял палец вверх. Дэнни думал возразить ему, напомнить наставления мамы, но не стал этого делать и, улыбнувшись в ответ, просто поспешил наверх.       У своей комнаты он услышал, как мама выходит из ванной. Дэнни тихо вздохнул и ловко проскользнул за дверь, бесшумно закрыв её за собой и прижав кружку к груди. Он прислонился к двери и прислушался к шагам за ней. Когда они стихли, мальчик слабо улыбнулся и повернулся. Его улыбка тут же исчезла. От увиденного он замер, удивлённо округлив глаза и едва не вскрикнув от неожиданности.       В его комнате, спиной к нему стоял какой-то незнакомец в белом плаще, скрывающем всё тело, кроме чёрных волос, забавно топорщащихся, словно рожки или заострённые уши, а полы плаща слегка покачивались, хотя в комнате не было сквозняка. Показалось ли Дэнни, или странный гость ещё и немного светился? Так или иначе, незнакомец его ещё не заметил, явно увлечённый чем-то другим.       Маленькое сердечко быстро забилось в груди Дэнни от страха и любопытства, а дыхание спёрло. Что ему делать? Нужно ли ему кричать и звать своих родителей? Может это — самый настоящий призрак, о которых постоянно говорили мама с папой? Но почему он появился здесь, в его комнате? И, к тому же, не выглядит злым. Дэнни проглотил комок в горле и глубоко вздохнул. Если это и правда призрак, тогда он покажет, что может быть храбрым, как мама с папой!       — П-привет? — спросил он, пытаясь контролировать голос, чтобы он не дрожал.       Фигура вздрогнула от неожиданности и медленно обернулась к нему. Дэнни моргнул от удивления, когда увидел синюю кожу и большие красные глаза, забавно округленные от шока. Явно нечеловеческое существо молча уставилось на него, словно тоже испытывало страх. От этого мальчику стало ещё более любопытно, но сдвинуться с места он не решался, поэтому нервно мял пальцами свою красную кружку с горячим шоколадом, о котором он напрочь забыл.       — Здравствуй, — поздоровался с ним незнакомец, повернувшись к Дэнни в пол оборота, его голос оказался мужским и расслаивался, будто сопровождаемый негромким эхом. Руки в чёрных перчатках крепко сжимали рисунок. Видимо, синие существо рассматривало его, пока Дэнни не помешал ему.       Дэнни поджал губы в детском смущении, смотря на рисунок драки медведя с волчицей. Он не хотел, чтобы кто-то видел это, и его щёки обиженно надулись, хотя он всё ещё был заворожён внешним видом существа. Тот открыл рот в немой попытке сказать ребёнку что-нибудь, но, видимо, не знал, что и вымолвить. Открывшийся на мгновение вид острых клыков встревожил мальчика, что не осталось незамеченным странным мужчиной.       — Извини, я не хотел тебя напугать, — с неловкой улыбкой произнёс он и наклонился, чтобы положить рисунок на пол рядом с остальными.       — Я не боюсь, — тут же возразил маленький Дэнни, смешно нахмурившись. — Я Фентон — я ничего не боюсь! Особенно призраков! — гордо добавил он, по детски топнув ножкой. С приподнятой головой, он упрямо смотрел на мужчину и указал на него пальцем. — А ты — самый настоящий призрак!       Поведение ребёнка позабавило и заставило призрака расслабиться и полностью обернуться к нему. Ухмылка приятно озарила черты бледно-синего лица.       — Какой ты умный и храбрый мальчик, — тепло усмехнулся призрак. Он присел на корточки, уперевшись руками в колени, чтобы не возвышаться над мальчиком и ещё меньше пугать его своим видом. — Ты Дэниел, верно?       — О-откуда ты знаешь моё имя? — удивился Дэнни, заикнувшись от неожиданности и прижав кулачок к своей груди. Костяшки его пальцев стукнулись о кружку, и он тут же обхватил её обеими ладонями.       — Только не пугайся, но я знаю всю твою семью, — Вместе с признанием мужчина протянул руку и нежно пригладил лохматые тёмные волосы Дэнни.       — Я же сказал, я ничего не боюсь, — снова надулся мальчик и отвёл взгляд, смущённый прикосновением. Призрак не казался опасным, скорее дружелюбным.       — Хорошо, как скажешь, малыш, — с усмешкой хмыкнул дух. Дэнни не любил, когда над ним смеялись, так что он тут же нахмурился и по-детски надул украшенные веснушками щёки. Призраку это показалось очаровательным. Однако лицо Дэнни тут же сменилось на любопытное.       — Значит, ты — Дух Рождества? — Такое предположение ошеломило призрака, но не успел он сказать и слово, как Дэнни задал ещё один вопрос. — Ты пришёл, чтобы помирить маму с папой? — И появившаяся грусть, смешанная с невинностью и надеждой в голубых глазах мальчика словно ударила мужчину под дых, и он затаил дыхание. — Ты можешь сделать так, чтобы они больше не спорили каждое Рождество? — Голос Дэнни печально дрогнул, и острые уши призрака дёрнулись и опустились от этого звука. А вид скапливающихся слёз в голубых глазах и вовсе встревожил.       Но призрак не мог дать ему то, чего он просил.       — Мне очень жаль, Дэниел, но это невозможно. Поверь, я пытался, — разделяя печаль мальчика, тихо ответил призрак, сочувственно смотря на него.       Дэнни грустно опустил голову и увидел своё отражение в горячем шоколаде, о котором уже успел позабыть. Сделав глоток, он снова посмотрел на призрака, а затем сделал робкий шажок к нему.       — К-как тебя зовут? — спросил он из любопытства, любезности и в попытке перевести тему. — И какой ты дух: прошлого, настоящего или будущего?       Губы мужчины растянулись в добродушной усмешке. Маленький Дэнни находил его улыбку приятной и успокаивающей. Сейчас ему так не хватало улыбок…       — Моё имя — Плазмиус. И я "действительно" Дух Рождества. — Очевидно, мальчик не понял сарказма, потому что был отвлечён именем духа.       — Я думал, тебя зовут Дракула. У тебя клыки, как у вампира и смешные волосы! — хихикнул Дэнни, указывая пальцем на чёрные волосы с седой полосой посреди причёски. Плазмиус мягко взял его за палец и опустил его вниз.       — Тыкать пальцем некрасиво, — с улыбкой отчитал он мальчика, не намереваясь по настоящему ругать его, и отпустил. — А клыки ещё не делают меня вампиром, я… просто призрак. — пожав плечами, хмыкнул Плазмиус как-то горько, но Дэнни не обратил на это внимания.       — Почему ты не можешь быть и тем и другим? Вампир призрак — звучит круто! — воодушевлённо заявил он, весело разведя руками в сторону, от чего он чуть не пролил горячий шоколад из своей кружки.       — Осторожнее, а то прольёшь… — Дух замолк на мгновение, принюхиваясь, и продолжил, — …горячий шоколад?       — Да! — Дэнни широко улыбнулся ему, и Плазмиус расслабленно сел в позу лотоса перед мальчиком, располагаясь на ковре. — Это мой любимый напиток. Я сам его сделал! — похвастался Дэнни и протянул кружку собеседнику. — Хочешь попробовать? Он о-о-очень вкусный!       Его предложение ввело призрака в очередной шок. Это не было странным, просто это было очень непривычно для него. Детская наивность обезоруживала Плазмиуса, и он смущённо согласился. Он взял своей большой когтистой рукой маленькую для него детскую кружку и отпил немного, на пробу. И почти заурчал от тёплого ощущения во рту и груди.       — Это правда очень хорошо, ты молодец. — Он вернул наполовину пустую кружку мальчику. — Спасибо. Я очень давно не пил горячий шоколад.       Казалось, признание духа искренне удивило Дэнни, его голубые глаза широко раскрылись в неверии.       — Правда? Тогда пей всё! Я потом сделаю себе ещё. — Его щедрость умиляла, и Плазмиус не посмел отказаться.       — Ты очень милый мальчик, Дэниел, спасибо, — хихикнул он и понемногу пил горячий шоколад.       Дэнни смущённо завёл руки за спину и застенчиво улыбнулся. Это зрелище было по детски очаровательным.       — Тебе… тебе нравится космос?       Плазмиус задумчиво хмыкнул на его вопрос. Красные глаза духа оглядели комнату, стены которой были развешаны плакатами с планетами и моделями ракет. В комнате было много вещей, относящихся к космосу и звёздам, даже синяя пижама мальчика была покрыта узором из маленьких белых звёздочек. Он улыбнулся и пожал плечами.       — Не знаю, я не думал об этом. Может, расскажешь мне что-нибудь? — Его предложение воодушевило ребёнка. Большие голубые глаза маленького Дэнни засверкали вместе с его радостной улыбкой.       Мальчик с большим энтузиазмом начал рассказывать всё, что он знал о космосе. Он вытащил и показал мужчине свои журналы о других планетах и космических ракетах. Он сидел близко к призраку и листал страницы, совсем не страшась его. Плазмиус внимательно слушал и кивал, иногда задавая вопросы или даже вставляя в рассказ те факты, о которых Дэнни раньше не знал. Также он показал духу рисунок ракеты своей мечты.       — Однажды я построю свою собственную ракету и полечу на ней в космос, чтобы исследовать его бесконечные пределы! — весело и решительно воскликнул Дэнни и подполз к своей разобранной модели игрушечной ракеты, собирая её части. — Моя ракета будет самой быстрой во всей галактике!       — Какой ты целеустремленный, уже строишь такие большие планы на будущее. Прямо как я в детстве, — усмехнулся Плазмиус и погладил мальчика по голове. Дэнни хихикнул и протянул деталь модели.       Они начали собирать модель ракеты вместе, но без инструкции, потому что Дэнни наизусть запомнил, как её собирать. Он наставлял Плазмиуса, делая обычную сборку веселее. В какой-то момент Дэнни понял, насколько ему было одиноко до этого. Родители Дэнни не часто помогали ему собирать модели, особенно в Рождество, а Джез это было неинтересно. Поэтому теперь, сидя рядом с Духом Рождества и просто развлекаясь, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо раньше.       Когда они закончили, Дэнни с довольной улыбкой поднял голову и посмотрел на Плазмиуса. Тот улыбнулся ему в ответ, тут же смущённо опуская острые уши. Он совсем не привык к позитиву, которым Дэнни щедро делился с ним.       Внезапно уютную тишину нарушили доносящиеся с кухни крики. И они оба обернулись к двери, прислушиваясь к приглушённой ругани Джека и Мэдди. Раздался звон разбивающейся тарелки, и Дэнни с Плазмиусом одновременно дернулись, затаив дыхание. Веселье мальчика моментально исчезло с его лица, а Плазмиус тяжело вздохнул, и уставился в пустоту, словно вспоминая о чём-то.       — Так каждый год… — тихо произнёс Дэнни, отвлекая его от невесёлых мыслей, и грустно опустил взгляд, блуждая им по полу и по собранной модели, но уже без прошлого энтузиазма.       Плазмиус погладил его по голове в попытке утешить. Он хотел бы сказать что-нибудь, но не мог подобрать слов.       — Мне очень жаль, Дэниел, — всё, что он смог сказать.       Им обоим было неуютно сидеть и слушать приглушённый спор родителей Дэнни, и Плазмиус ещё раз оглядел комнату, пытаясь найти что-то, на что можно отвлечься. Взгляд зацепился за потолок, украшенный наклейками в форме звёзд и целых созвездий, судя по цвету, ещё и светящихся в темноте. В голову духа пришла идея.       — Дэниел, — позвал он мальчика. Тот поднял на него голову с немым вопросом в глазах. — Хочешь, я тебе кое-что покажу? — с ободряющей мягкой улыбкой спросил он, и Дэнни любопытно захлопал глазами.       — Что именно?       — Это сюрприз! — широко улыбнувшись, Плазмиус протянул руки к ребёнку, но остановился, понимая, что стоило бы дать ему возможность отказаться. — Но тебе придётся довериться мне. — добавил дух, приглашая к себе на ручки. — Если ты доверишься мне, я покажу тебе то, что тебе точно понравится.       Обещание призрака было заманчивым, но Дэнни засомневался. Тон призрака казался странным.       — Ты ведь… не похитишь меня? — сжав свою пижаму, спросил он, смотря исподлобья на мужчину. Тот только мягче улыбнулся.       — Нет. Даю слово, что я этого не сделаю.       Дэнни помялся на месте и всё же приблизился к духу, позволяя тому поднять его на руки. Плазмиус встал с пола и успокаивающе погладил его по спине. Под руками мальчик ощутил приятное тепло, и он положил свою маленькую ладошку на середину его груди, которая казалась горячей даже через ткань.       — Моё ядро не позволит тебе замёрзнуть снаружи. — ободряюще сказал Плазмиус, и Дэнни вскинул голову.       — Снаружи?       Его вопрос остался без ответа. Дэнни успел только коротко пискнуть, когда дух воспарил к самому потолку и прошёл сквозь него. От испуга мальчик закрыл глаза и прижался комочком к груди мужчины. Плазмиус хихикнул на это и осторожно прижал Дэнни к себе, пытаясь вернуть ему ощущение безопасности.       — Всё в порядке, Дэниел. Тебе ничего не угрожает, — ласково проворковал призрак, поглаживая его по тёмным волосам.       Дэнни постепенно расслабился и открыл глаза, оглядевшись. Они парили прямо над домом Фентонов в зимний вечер. Округлив глаза от удивления и выдохнув изо рта дымку горячего воздуха, Дэнни крепко держался за одежду Плазмиуса, вертя головой. Он заметил, что холод зимы совсем не достаёт их обоих.       — Почему мне не холодно? — тут же спросил мальчик, восторженно смотря в красные глаза призрака.       — Я же сказал, что моё ядро не позволит тебе замёрзнуть. Оно у меня огненное, — объяснил тот, взлетая выше над домами.       — А что такое ядро? — Любопытство Дэнни только возросло.       — Ядро у призрака — как сердце у человека. Оно питает сущность призрака энергией, благодаря которой он существует. Твои родители-охотники разве не объясняли этого? — Дэнни отрицательно покачал головой. — Похоже, что они не так уж и много знают о призраках. — Мужчина усмехнулся краешком губ, устремив взгляд в вечернее темнеющее небо.       Дух поднимался к самим облакам, продолжая бережно придерживать мальчика в своих тёплых руках, оберегая его от окружающего холода.       — Очень высоко! — вдруг пискнул Дэнни, решив посмотреть вниз, и снова сжался в комочек.       — Всё хорошо, я держу тебя, малыш, — донеслось сверху, руки крепче прижали его к горячей груди, и Дэнни доверчиво открыл глаза, но ничего не увидел. Они пролетали сквозь облака! А когда белая дымка, так похожая на холодный туман, рассеялась, Дэнни захватило дух от вида.       Тёмное, почти ночное небо было усыпано мириадами звёзд, а над дымкой облаков, среди поблёскивающих искорок сиял большой и яркий полумесяц. Дэнни восхищённо открыл рот, оглядываясь по сторонам. Он никогда раньше не видел звёздное небо без единого облачка так близко. Казалось, что стоит протянуть свои короткие ручки вверх, и он сможет дотянуться до целого созвездия. Плазмиус тоже уставился в небо, удобно устроившись воздухе, чтобы Дэнни мог сидеть на его груди. То, как Дэнни в безмолвном восторге открывал и закрывал рот, как большая рыба, и тыкал пальцем в созвездия, умиляло, как ничто, что он видел раньше.       — Здорово, правда? — с улыбкой спросил призрак, уже зная ответ.       — Да! Это потрясающе! — Дэнни развёл руками, оглядываясь вокруг. — Я никогда не видел звёзды так близко!       Плазмиус хихикнул и защекотал мальчика в подмышках. Тот звонко рассмеялся и завозился, пытаясь сбежать от его пальцев, а затем упал на его грудь и потянулся к шее духа, чтобы тоже пощекотать. Это не дало результата, однако щекотка всё же прекратилась.       — У тебя есть телескоп? Ты мог бы видеть звёзды ещё ближе с помощью него, — Дух обнял мальчика, который продолжал поглядывать на небо.       — Нет, мама говорит, что это слишком дорого для нас, — ответил Дэнни обиженным тоном и по-детски надул щёки. Это вызвало короткий смешок у Плазмиуса.       — Как Дух Рождества, я подарю тебе самый лучший телескоп! — похвастался дух и поднял Дэнни над собой, оторвав его от своей груди. — Ты сможешь смотреть на звёзды хоть каждую ночь, милый Дэниел. — Искренняя клыкастая улыбка рассмешила мальчика.       — Правда? — Он был немного смущён, но восторг от дорогого подарка превышал чувство смущения. Дэнни потянул к нему руки с желанием обнять призрака, и Плазмиус притянул его к себе, позволяя рукам ребёнка обхватить его шею.       — Правда, — подтвердил он, но затем добавил, немного отстранившись, — Но взамен ты пообещаешь мне, что не расскажешь родителям обо мне, договорились?       Дэнни почти без раздумий кивнул в согласии. Он понимал, что Плазмиус не хочет, чтобы охотники на призраков узнали о нём, ведь родители мальчика твёрдо верили, что все призраки плохие и их нужно уничтожить. Но как Плазмиус — Дух Рождества — может быть плохим? Он веселил Дэнни и показал ему звёзды — плохие призраки так не поступают! Дэнни был твёрдо уверен в том, что этот призрак не был плохим, и он ни за что бы не рассказал о нём своим родителям и даже сестре.       — Договорились! — Мальчик радостно улыбнулся, веселя духа.       — Хочешь немного полетать, прежде чем вернуться домой? — поинтересовался тот, удобнее устраивая мальчика в своих руках.       — Хочу! — Он тут же прижался к тёплой груди Плазмиуса, — Только не урони меня!       — Не бойся, барсучонок, я ни за что не позволю себе уронить тебя, — с усмешкой уверил он Дэнни и взъерошил его волосы.       Плазмиус с Дэнни на руках пролетал над облаками под звёздным небом, наслаждаясь детским смехом мальчика. Иногда он осторожно подкидывал его, и с лёгкостью подхватывал и снова прижимал к себе, чтобы тепло его ядра продолжало согревать ребёнка. Тот весело махал руками в воздухе и хихикал с искренним весельем. Он чувствовал себя свободным и таким счастливым рядом с Плазмиусом. Он даже позабыл о домашних проблемах и ссорах родителей.       Но у всего приятного должен был быть свой конец, и через некоторое время дух начал снижаться. Когда они вернулись в комнату Дэнни, Плазмиус отпустил его на пол. Дэнни смотрел на призрака с восхищением. Ему очень хотелось подольше остаться с ним, повеселиться, поиграть, поговорить, показать ему свои комиксы и…       — Дэнни, милый, — В дверь постучалась Мэдди, и мальчик оглянулся с испугом, когда она заглянула в комнату. — Уже поздно, дорогой, пора спать. — Мама нежно улыбнулась ему, хотя под её глазами Дэнни отчётливо разглядел тёмные мешки, говорившие лучше всяких слов, что мама очень устала. — Иди умывайся и ложись спать, — Она вышла, закрыв за собой дверь.       Маленький Дэнни удивлённо захлопал глазами. Как его мама не заметила призрака в его комнате? Обернувшись, Дэнни понял, что призрака и вовсе след простыл. Это немного огорчило мальчика, но он быстро сообразил, что Плазмиус просто стал невидимым.       — Плазмиус? — робко позвал Дэнни, и мужчина появился из ниоткуда прямо перед ним. — Круто!       — Тише. — Дух приложил палец ко рту, и Дэнни прикрыл рот руками, кивнув. Призрак весело хмыкнул и опустился на одно колено перед ним. — Я больше не могу оставаться здесь. А тебе правда пора ложиться в кровать. — Дэнни ещё раз кивнул ему. — Спокойной ночи, барсучонок, — с теплотой в голосе пожелал дух и в последний раз погладил мальчика по голове, прежде чем встать и, развернувшись, улететь через потолок.       Дэнни ещё с минуту смотрел туда, где был Плазмиус, прежде чем упасть на колени и подтянуть к себе чистый лист бумаги и мелки. Красный, синий, чёрный и белый — цвета для Плазмиуса. А ещё синий и бежевый — для Дэнни. Он рисовал призрака с энтузиазмом и искрой в больших голубых глазах. Он весело болтал ногами, рисуя белые точки на своей синей пижаме. Затем он начал рисовать тёмное звёздное небо с луной над нарисованным призраком, держащим за руку ребёнка с чёрными волосами.       Он почти закончил рисовать созвездие, которое Дэнни увидел, когда парил с Плазмиусом над облаками, когда в его комнату снова постучались. Мальчик ахнул и прикрыл рисунок другим листом бумаги.       — Дэнни, почему ты ещё не спишь? — В комнату вошла мама. — Порисуешь завтра, иди умываться, дорогой, — Она нежно взяла его за руку и вывела из комнаты, провожая в ванную.       — Прости, я отвлёкся, — извинился Дэнни и послушно начал умываться, взобравшись на детскую стремянку у раковины.       Мэдди уложила сына в кровать, поправив его одеяло и напомнив ему о том, что стоит убирать свои игрушки на место, а не оставлять на полу. Дэнни просто кивнул ей, закрыв глаза от лёгкого прикосновения мягких губ к его лбу.       — Спокойной ночи, Дэнни, — тихо пожелала мама и, выключив свет в комнате, вышла.       Дэнни держал глаза закрытыми, пока не услышал, как дверь в комнате родителей не закрылась. Тут же вскочив с кровати, он бросился к разбросанным бумагам. Он быстро отыскал рисунок с Плазмиусом и залез с ним обратно в кровать. Дэнни смотрел на свой рисунок с счастливой улыбкой, прогоняя в голове сегодняшний день. Внизу рисунка было подписано кривыми большими буквами «Дэнни Фентон и Дух Рождества Плазмиус», но мальчику казалось, что эта надпись самая красивая на свете, ведь она значила для него так много. Мальчик подтянул ноги к груди, прижав рисунок к сердцу. Он положил свой рисунок под подушку и удобно улёгся в кровати. Очень скоро Дэнни забылся спокойным и счастливым сном.

***

      В рождественское утро, когда всем послушным детям было принято открывать подарки, спрятанные под украшенной ёлкой, дети Фентонов энергично спустились в гостиную. Всё было мирно, однако, как Джека, так и Мэдди очень удивило появление огромного подарка, которого, как они могли бы поклясться, не было здесь ещё вчера. Джек тут же вспомнил о Санте и обернулся, обращаясь к Мэдди с громкими «Я же говорил!», на что та лишь недовольно скрестила руки на груди и подошла к коробке.       «Для Дэниела Фентона» — было написано на бирке.       Мэдди нахмурилась, раздумывая, кто же мог пробраться в их дом и незаметно подложить подарок, и ахнула от неожиданности, когда Дэнни проскользнул мимо неё и схватил коробку, что казалась огромной для его маленьких детских ручек.       — Это он! Это он! — радостно залепетал он, прыгая на месте от радостного возбуждения. Не успела его мать что-то сделать, как Дэнни начал разворачивать подарок с горящими от восторга глазами. — Телескоп! У меня теперь есть телескоп! — Мальчик завизжал и запрыгал ещё выше от радости, а затем и вовсе обнял коробку с новым дорогим телескопом внутри.       Мэдди впервые видела своего сына таким счастливым в Рождество, и она не сдержала улыбки. Неважно, что там говорил Джек, главное, что Дэнни действительно был счастлив подарку, а кто его оставил — дело второе. Глава семьи радостно поднял Дэнни на руки, поздравляя его с праздником. Джез же пожала плечами, так же, пусть и в своей тихой манере, радуясь своему подарку в виде новых книг и красивых блокнотов.       Это Рождество было самым счастливым для Дэнни. Рисунок с Духом Рождества был надёжно спрятан от родителей и любопытной старшей сестры. Он, как и обещал, сохранил секрет о Плазмиусе и скучал по нему со смесью благодарности и ностальгии каждое Рождество, глядя в телескоп на усыпанное звёздами небо.