Падение небес

На горизонте едва-едва начала таять ночь. Фоэта все еще спала, но две юные девушки уже разместились на своих привычных местах на берегу озера Клионе. Все еще вспоминая вчерашнее утро, юная следопыт Шай решила сегодня пойти более простым путем добычи пищи: ловля рыбы. Вел же, как обычно, сидела рядом, искусно выигрывая на арфе ободряющую мелодию, которую дополняла чудным пением. - Если бы не твоя музыка – уснула бы давно,- сказала Шай, не отрывая сосредоточенного взгляда от поплавка.- Здесь последнее время такая скукотища. Вот бы вырваться куда-нибудь. В Элтенен, например, а лучше в Интердику. Палящие пустыни, опасные джунгли и море приключений. - Хмм, было бы неплохо. Присоединится к кочевникам, повидать мир. - Ну, вообще-то я тебе совсем о другом толкую. Настоящие приключения начинаются после получение заветных крыльев. А с ними сопутствуют слава и успех. - Ну и что же ты предлагаешь? Стать даэвом? Да это же смешно. Кто меня в даэвы то возьмет? Я ведь и делать ничего толком не умею: ни стихии покорять, ни владеть оружием. - Зато ты умеешь исцелять, конечно, не так хорошо как жрецы, но все равно хорошая поддержка в команде. Вот только вспомни, как мы ходим с тобой на охоту: я – убиваю дичь, а ты – ободряешь и восстанавливаешь мои силы. Мы идеальная команда, - старалась убедить Шай. - Ты думаешь? Впрочем, что нам терять? Один раз живем. Нужно обязательно попробовать свои силы, - загорелось пламя азарта в глазах Вел.- Сегодня же и запишемся на экзамен. День уже полностью вступил в свои права, и на улице было еще более оживленно, чем вчера. Все верно! Ведь именно сегодня проходит запись на экзамен, сдать который хочет, казалось, полдеревни. Осторожно оглядываясь по сторонам и жмурясь от вездесущего солнца, вышла из дому Анест. Не в первой ей просыпаться тогда, когда все уже давно погружены в работу. Однако сегодня девушка решила сделать первый шаг навстречу к переменам в своей жизни. Приближаясь к столпотворению возле храма, целительница робко выглядывала за спины людей. В центре расположился пункт приема заявок. Выстояв немалое время в очереди, Анест сотню раз хотела передумать, бросить все и завалится до утра в таверну. Но обещание, данное самой себе, не позволяло ей этого сделать. Подошла её очередь. За столиком заполнял бумаги Леон. Увидев Анест, он был слегка удивлен, но при этом несказанно рад: - Как же хорошо, что ты сегодня пришла. Неужели мои вчерашние слова возымели на тебя такой эффект? - Так и есть. Я решила начать все с начало. Запиши меня в список. - Уже сделано. Ты молодец, что решилась,- его улыбка засияла пуще прежнего. Толпа постепенно расходилась. И Леон уже подумывал о том, что бы закрыть пункт подачи заявок и с чистой совестью уйти на обед. Однако заметил приближающихся на всех парах Вел и Шай. Едва добежав до брата Вел вскрикнула: - Успели! Леон, запиши нас на экзамен! -Что ж, как скажете. Я весьма удивлен, что ты сестренка решила попробовать свои силы. Буду за вас болеть. Неминуемо быстро летело время. До экзамена осталось два дня. И потратить их нужно исключительно на подготовку. Так думали все. Все, но не Вел и Шай. Что же делали они? Как всегда проводили время на охоте. Хотя и это тоже можно считать своеобразной тренировкой. Вооружившись мечом, Шай внимательно выслеживала фесилота: - Как только он подойдет ближе - усыпляй его, а я нанесу последний удар. - Надеюсь, в этот раз обойдётся без синяков. Неделю назад разъярённый фесилот гнал нас до деревни. - Ничего, сегодня я ему отомщу. Он уже подходит. Ближе. Ближе. Давай! - Марш шута, - магическая мелодия разлилась вокруг Велари. - Он оглушен! Я наступаю! Однако секундный сон спал с фесилота, и он, тряхнув головою, встал на дыбы, повалил Шаелин на землю. Но увидев Вел, выскочившую из-за кустов и усердно размахивающую арфой над головой, поспешил убежать подальше. - Похоже, опять не получилось, - сказала Вел, наигрывая на арфе нежные звуки, которые помогли ссадинам Шай исцелиться. - Так нам никогда не пройти испытание, - Шай поднялась на ноги, отряхивая кожаную броню от пыли. – Продолжим завтра, уже смеркается нужно возвращаться. - Мы так далеко ушли от деревни. Вернемся, скорее всего, уже глубокой ночью. Но я знаю, что делать! Мы сейчас свернем направо, потом налево от источника и быстрее дойдем до дома. - А ты уверена, что этот короткий путь правильный? - Я этот лес как спои пять пальцев знаю! Два часа спустя. - Как свои пять пальцев, да? Мы тут битый час бродим, а выхода все не найдем! Может, вернемся на главную дорогу и пойдем на север? Так будет дольше, но сегодня к деревне точно приползем, - но внезапно Шаелин застыла и перешла на шёпот. – Вел, это же волк! Нужно поскорее от сюда убираться. - Да, если он нас заметит – нам несдобровать. - Похоже, он уже заметил. Волк медленно направлялся в сторону девушек, издавая тихий рык. - Мне кажется, что у нас ничего не получится, но попробовать стоит. Марш шута! Волк застыл на секунду, а затем перешел в контратаку. Грациозный прыжок в сторону Вел. В её голове промелькнула картина часовой давности, только на неё летело не безобидное травоядное, а настоящий смертоносный хищник. Все застыло на секунды. И словно в замедленной сьемке Велари видела, как полная решимости Шай вонзила меч в брюхо летящему на неё волку. Он упал на землю безжизненным телом, а Шай еще некоторое время находилась в ступоре, сильно сжав меч в руках: - Я смогла,- тихо прошептала она. - Молодец, Шай! Это был точный и смертоносный удар. Если всегда так будет получаться, как сейчас - красиво и молниеносно, то мы наверняка пройдем испытание. - Да. Если бы. Ладно, давай выбираться из лесу, пока не нашли новых неприятностей. Наступил день начала экзамена. Все кандидаты в даэвы выстроились на главной улице в ожидании первых распоряжений. Центурион Микаэль нервно похаживал из стороны в сторону, ожидая опоздавших ребят. И когда все были на своих местах, он громко объявил: - Сегодня первый день экзамена и хочу сразу напомнить, что в этом году для будущих новобранцев испытания были серьёзно усложнены. В связи с этим, каждый будет участвовать в паре. Важно знать, что мы оцениваем не только мастерство выполненного задания, а также командную работу и личные качества каждого испытуемого. Как только вы разделитесь на пары, мы выдадим вам личный номер и по очереди пригласим на арену испытаний. Инструктаж был позади. Распределение на пары и прочие формальности – тоже. Велари и Шаелин выпал жребий выходить последними. Это значит, что сегодня ночью свершится их судьба: либо это будет большой шаг в светлое будущее, полное неожиданностей, побед и поражений, либо они останутся и дальше коротать век в Фоэте. Волнительно ожидать своей очереди в самом конце, но еще сложнее быть первым участвующим. А им была именно Анест. Изначально не имея пары, она попросила помощи у одного из магов, который тоже оказался один. Время близилось. И вот Микаэль подзывает к себе первую пару. Анест не спеша подходит к центуриону, впереди уверенно ступает её партнер. Короткое заклинание и Микаэль телепортировал экзаменуемых. - Это - Караматис. Симулятор Бездны, созданный элийскими ученными для тренировки даэвов. Сегодня он станет вашим первым полигоном. Ваше задание: за короткое время уничтожить как можно больше балауров. Однако, хочу вас предупредить, что балауры настоящие, и то, что происходит здесь тоже взаправду. Постарайтесь не умереть, - и с милой улыбочкой центурион переместился в зал наблюдений. «Просто замечательно. Теперь мы в ловушке, на которую сами же подписались. Главное соблюдать спокойствие и осторожность. Я давала обещание. Я стану даэвом. Стану прекрасным целителем и спасу немало жизней в боях. Я справлюсь. Обещаю, Леон! Ради тебя я сделаю это!» Издалека послышался топот. Бежала первая волна балауров. Двое слева, двое справа. Маг, раскрыв гримуар, атаковал огнем, подпалив одного балаура, на второго кинул оковы. Анест не теряя времени, оглушила одного булавой, а последнего добила молнией. Начиналось все хорошо. Однако с каждой волной отражать атаки становилось все сложнее, и Анест перешла на лечение. Сначала это помогало, но лечить мага оказалось сложнее, чем кажется. Слишком слабая у него защита. Выжимая последние силы, целительница усердно старалась не допустить ни малейшей ошибки и в перерывах между лечением успевала надавать булавой по наглой балаурской морде. Энергия медленно покидала Анест. Не спасали и зелья, заранее заготовленные в сумке. Маг, который, по началу, отбивался, как мог, вскоре понял, что не справится и бросился наутек, оставив целительницу один на один с еще одной партией балауров. Стиснув зубы от досады, Анест ничего не оставалось делать, как наносить атакующие заклинания один за другим и не забывать, при этом, залечивать раны. Первый балаур пал, еще один отправлен в нокаут размашистым ударом булавы, последние два были повержены разрядом молнии. Все стихло. Из ниоткуда появился Микаэль: - Вы справились с заданием. Прошу переместиться обратно в Фоэту для ожидания результатов. Прошло достаточно много времени. Близилась полночь. Вел и Шай, поначалу, волновались перед медленно приближающимся испытанием. Но смирившись с неотвратимой судьбой, просто заснули прямо под стенами храма. - Вел, Шай, немедленно вставайте!! Центурион повсюду вас разыскивает, а вы тут отсыпаетесь, - будил девушек Леон. - Мамочка, я не пойду сегодня рубать волков, - сонно отнекивалась Шай. - Да проснись же ты!- не выдержал Леон, закричав во всю мощь своего голоса, да так, что девушки от неожиданного шума над ухом моментально вскочили на ноги.- Пришла ваша очередь, проходить испытание. Я болею за вас, девчонки! Моментальная телепортация и в следующую секунду в лицо подул сухой, пыльный ветер Бездны. Минутное объяснение задание, секундная боевая готовность и начался бой. Вел и Шай стали спина к спине готовые в любой момент отразить удар. Началось наступление балауров. Резонанс звука арфы слитого с пением Вел, не давал приблизится к девушке достаточно близко для удара. И тут атаковала Шаелин. Каждый взмах меча наносил балаурам смертельные ранения. - Держишься молодцом. Я спою песню для восстановления, - перехватив арфу поудобнее, Велари начала действовать. Новая волна балауров была отражена. Становилось сложнее. На Шаелин появлялись серьёзные раны, которые Вел едва успевала исцелять. Но и к ней баллауры когда-никогда протягивали лапы в надежде зацепить источник жизни следопыта. Вел только и успевала менять мелодии и от усталости начала сбиваться и путать ноты. От этого эффект заклинаний значительно ослаблялся. - Неизвестно сколько еще балауров будет. Ты только держись, не расслабляйся! Еще чуть-чуть. Победа близко. Я чувствую это, - Вел, то и дело старалась подбодрить Шай, которая обливаясь десятым потом бегала из стороны в сторону, от одной цели к другой, при этом парируя покушения на подругу. Последний балаур поражен в сердце. Шаелин рухнула на колени абсолютно без сил, по лицу стекал пот вперемешку с кровью: - Мы смогли! Мы это сделали! - Да, мы справились, - прошептала Велари, устало облокачиваясь на камень. Мягкий, золотой свет телепорта и через секунду родные земли Фоэты встречают девушек прохладным осенним дождем. Завтра наступит день, который вершит их судьбу.