* * *
– А вот интересно, – думал вслух настоятель храма, привычно по-утреннему подкрашивая губы и поправляя свой девический наряд, – как там поживает домашняя зверюшка? И не думайте, что я мечтаю её съесть. – Хватит, а? – возмутилась Сайзо. – Дай тебе волю, ты б её правда с собой утащил… и не хочу даже думать – зачем. – А мне, может, интересен сам по себе феномен существования безобидного ёи. Тем более, он нам немножко родственник… – хотя прежде чем такое ляпать, Эдоген всё-таки огляделся – не слышит ли его Аби. – Особенно тебе. Ладно, ты ведь что-то задумал? Лучше скажи сразу. – Пойти и поглядеть, как оно поживает. Интересно же. – Одного не отпущу. – Почту за честь, – Эдо хитро подмигнул. – Пока нет работы… – Ну и отлично. …Добираться было довольно долго, и дорогу они знали весьма приблизительно, а Аби спрашивать не стали бы. Ну и ладно, зато хоть прогуляться просто так… Лучше бы уж и правда просто так. Хотя, конечно, с распростёртыми объятиями их там встречать не собирались. Впрочем, там тёплого приёма ждать было бы глупо кому угодно… Ну ничего. Они ведь только к озеру подойдут и, если повезёт, увидят зелёненькое создание… О, вон оно. Плавает себе, и, кажется, вполне счастливо… – Иди сюда, не бойся, поглажу… – ну нравилось это существо Эдогену. Присоски поднялись над водой, духовное лицо в очередной раз задумалось – в какой из них у Рюидо глаза… Может, во всех… а может, оно вообще видит как-то иначе. Или вообще не видит, а только чует и слышит… – Художника бы нашего знакомого сюда, – подумал Эдо вслух. – Сделал бы портрет для истории. – И куда его потом? – Нам, в коллекцию. – Если только. – А как ещё. Мы уже такой архив редкостей через себя пропустили. – Ага, – Сайзо хихикнула. – Лучше к нам, чем в газету где-нибудь рядом с рисунком «демоны-грабители стали жертвами отравленной еды». – Согласен, – Эдо тоже рассмеялся. – Когда-нибудь я хоть перечислю для истории всё, в чём мы участвовали. У шефа-то в документах далеко не всё и без подробностей… – Оно и к лучшему. Представь, что будет, если все узнают о подробностях. – Да понятно. А вот потомкам могло бы быть и полезно… – Может. – Займусь. На то и монахи, чтобы писать летописи. – Не замечала за тобой такого. – Старею, наверно, – он ухмыльнулся. – Надо же. – Ну а что… Мне лет больше, чем кажется. И вообще, кто знает, чем я в свободное время занимаюсь… – Я, кажется, догадываюсь. – Интересно услышать твои предположения. Она, правда, только покраснела и отвернулась. – Хм… Думаешь, я правда в Ёшиваре?.. Редко. – Ну-ну. – Там скучно. Ладно, это не тема для незамужней девицы… – По тебе не скажешь, что скучно. Ладно, всё, даже думать об этом не хочу! Эдо хмыкнул. Задумался, почему это её так волнует. Наверно, всё-таки из-за характера, и так же она осуждала бы любого… Долго сидеть и дуться, однако, Сайзо всё-таки не смогла. Тем более что существо вполне дружелюбно подплывало к ним обоим и брызгалось. Хоть в ответ брызгайся… А почему нет, как с ним ещё общаться. Может, потом даст и погладить – когда поверит, что из него не будут выдирать розовые шарики и жрать сырыми. Это, правда, не сразу… Ещё придётся немножко поприручать. Ну да оно и понятно... В общем, кажется, все трое неплохо отдохнут. И Эдоген вздохнёт про себя, вспоминая, что именно благодаря этому созданию ему как-то довелось сходить на дело вдвоём с Сайзо и даже посидеть с ней в яме. Девушку-то это, кажется, не сильно порадовало… А жаль. Смутно, но жаль почему-то… Она ведь скоро вырастет совсем – хотя при её образе жизни будет смущать покой не тех… Сама она об этом вроде ещё не задумывается. Так, иногда… Рано ещё, наверно, всему своё время. И всё-таки Эдо тогда был вполне серьёзен, когда говорил «найду такого, который по-любому женится». Даже если и не вполне искренен. То ли рисовался, то ли самоустранялся – мол, мне только свадьбы проводить… Хотя она-то вряд ли запомнила. Тогда – мимолётно смутилась, потом стало не до этого. А он вот забыть не может… Как и её взгляда в тот миг, когда он, притворяясь предателем, вынужден был её оглушить. Только об этом лучше и не напоминать. Все, конечно, всё понимают, но вот она могла до конца и не простить его поведение. Может, всё ещё злится… Хотя зачем же тогда двинула с ним сюда? Впрочем, Эдо никогда не претендовал на то, что понимает женщин. Тем более, ему даже не исповедовались никогда по-настоящему… А спрашивать как-то странно. Да и опасно. Она и в глаз даст... и даже будет при этом не так уж неправа. По крайней мере, если и будет – ни за что этого не признает. Вот это, пожалуй, самое трудное при общении с ней. Может, конечно, и пройдёт… Да и привыкнуть можно. Даже начать находить в этом свою прелесть. Он, кажется, уже давно… Сколько они там уже знакомы… Конечно, она фактически выросла у него на глазах – но тем острее заставляет его восхищаться. Потому что – ну кто бы подумал? А когда она танцует – она совершенно прелестна. Да и в остальное время очаровательна… Может, сама это не полностью понимает. И тем лучше. Хотя один раз попыталась попользоваться, когда ловили ёи – бывшего человека, который вёлся на запах пороха, и так по-женски обижалась, что не очень-то вышло… Правда, что делать, чтобы вышло – она, кажется, тоже не особо представляла. Ну да оно и неудивительно. Ладно, подумал Эдоген и усмехнулся, если оно ей зачем-нибудь понадобится – он проконсультирует. И по нарядам, и по косметике. Даже, возможно, по манере держаться. Главное – чтоб сама спросила… А пока он тут сидит на бережочке, смотрит на неё и улыбается своим мыслям. А она делает вид, что не замечает. И от этого хочется рассмеяться, по-женски прикрываясь широким рукавом. Только она не поймёт… Вырастет побольше – может, и много чего поймёт. Остаётся ждать…* * *
И однажды, кажется, Эдо дождался. Ненароком застал Сайзо с распущенными волосами перед зеркалом… Сосредоточенную, как перед дракой. Стало смешно, умилительно… и даже сердце защемило. Эдоген затаился, наблюдая. Посмотреть-то было на что… Она изо всех сил экспериментировала с причёской, получалось у неё не очень, но глаз и правда было не отвести. Хотя в причёсках она, кажется, разбиралась получше, чем в макияже… И всё равно Эдо в конце концов не выдержал и тенью встал за спиной: – Может, помочь? Судя по выражению лица, Сайзо еле сдержалась, чтобы не выпалить «Нет». – Извини, пожалуйста... – и дико хотелось обнять, прижать к себе… а потом уже приводить в порядок её волосы. В итоге она так ничего и не ответила… но, кажется, против помощи не возражала. И Эдо занялся: – Вот смотри, лучше будет вот так… – у него получалось быстро и уверенно. Хотя от приятности ощущений могли бы и руки дрожать… Нет, всё-таки ей и правда было интересно… Хотя бы сам результат. Но, может, и процесс тоже. Попробуй тут пойми… – Ну, вот так. Осталось цветок в волосы, и то необязательно. – Ясно… – Ещё захочется поэкспериментировать – обращайся. – Я подумаю. – Красавица. – А то. – Наслаждайся. Главное, чтобы козёл какой не польстился. А то прибьём. – Обязательно. – Да, ты всегда за себя постоишь, я не сомневаюсь. – Конечно. – Главное, чтобы… знаешь, как бывает: полюбится сатана пуще ясного сокола… – Наверно, знаю… – Неужели уже?.. – Эдо сам не ожидал, что станет так больно. – Не знаю. – Вот тут даже советовать не возьмусь. Но вот если он окажется подлецом – ему не жить. – Учту. Она-то вроде была спокойна – а вот Эдо теперь предстояло всю голову себе сломать, гадая, кто же эта сволочь. И только тихо надеяться, что всё происходящее с Сайзо – просто весенние предчувствия. Ладно, там видно будет. Пока вроде ничего тревожащего не замечалось. Уже хорошо… Хотя, может быть, все уже заметили, что Эдо держится к девочке всё ближе и ближе. Может, только она и не замечала. Или делала вид. И так и продолжалась эта странная игра. А до каких пор – кто знает… Пока что-нибудь не случится, наверно.* * *
Хотя случилось пока только самое банально-ожидаемое. Сайзо, кажется, надоело пристальное внимание горе-монаха. Правда, отреагировала она не так, как он боялся… Вместо того, чтобы послать нафиг, наоборот, будто и о помощи попросила. Радоваться надо. И не думать, для кого она так старается. А сам процесс так затягивает, что никак с этим не справишься… И сам не заметишь, как позволишь себе лишнее. Хотя бы прижаться губами к её шее сзади, под волосами, оставляя слабый след от помады… Хорошо ещё, что не заметила. Хотя самого-то прожгло до глубины души, и сразу отпрянул. Будет, о чём думать… А сейчас – успокоиться немножко и дальше продолжать её причёсывать. Пускай дело это и так уже затянулось… Но уж больно приятно. Красить будет тяжелее, придётся смотреть в лицо… И всё так же надеяться, что она ничего не заметит. Её, похоже, это всё не смущало и даже забавляло… Оно и неудивительно… А у него небось помада размазалась, хоть бы не слишком заметно… Может, она и не поймёт. Может, и руки дрожать перестанут, хорошо бы, да… А то что, это у него весна, что ли, не вовремя?.. И всё-таки Эдоген спросил: – Ты для себя? Или есть для кого? – Может, и есть. – Надо же. Интересно, я его знаю? – Может быть. – Однако. Меня это тревожит… – С чего бы? – А чтоб я ещё сам знал. Ну, хотя бы, вдруг ты на подлеца напорешься? – Я посмотрю. – Ну, как бы внимательно ты ни смотрела – если взор затуманен любовью, можно просмотреть самое главное… – Хмм… – Конечно. Потом мираж рассеется, и ты останешься в пустыне с верблюдом. – Хорошо, если с верблюдом. – Ну да, а если, например, с ядовитым угрём, который ещё и всё из дому тащит?.. – Хорошего же ты о себе мнения. Спасибо, что предупредил, – и запоздало покраснела. До него тоже дошло не сразу. Но покраснел он тоже – как девчонка. – Я… я вроде ничего не тащил… – Тогда ладно… – Сайзо, ты это серьёзно? И давно?.. – Серьёзно. А что? – Просто даже не верится… – Ничего. Мне тоже. – Ну надо же… – и, наверно, можно было уже и обнять. Только вот вдруг косметика размажется? Столько времени старался… Смешно – но жалко же… Ладно, если пока не лезть с поцелуями – то и нормально. Всё равно для начала хватит и просто осторожно обнять… Дальше-то просто страшно. И она имеет полное право не позволить. И, в конце концов, всё ещё впереди. – Ладно, я обещаю, что в следующий раз научу тебя… как целоваться и не размазывать помаду… – Я учту. – Ну и молодец…