«Зря я все это затеяла!»
Верная мысль все-таки посетила голову, но слишком поздно – уже послышались шаги, и обшарпанная дверь приотворилась. В появившуюся щель просунулась голова сморщенной старухи с седыми, гладко зачесанными назад волосами, и блеклый от старости, враждебный взгляд остановился на сжавшейся от страха девушке. — Чего тебе нужно? Отступать было поздно, и, собрав последние силы, гостья произнесла: — Мне вас порекомендовали. Говорят, что помогаете в деликатных воп-просах, - однако на последнем слове и без того неуверенный голос дрогнул. Старуха с еще большим недоверием рассмотрела незваную гостью, но в конце-концов всё же сказала: — Входи. И голова скрылась с такой же быстротой, как и появилась, оставив дверь за собой открытой. Вздохнув поглубже и тут же пожалев об этом, девушка вошла в квартиру. Первое, что ей бросилось в глаза – выцветший коврик со странным, вроде бы турецким, узором. Почему-то этот коврик придал уверенности. Словно кричал о том, что недовольно косящаяся на гостью старуха тоже всего лишь человек. Коридор радовал грязными желтыми обоями и странными картинками в рамочках. — Тапочек не дам, – ворчливо прошелестела старуха. Девушка кивнула. Разуваться здесь было не приятно, но уходить уже поздно. Наверное. Хотя что-то внутри кричало изо всех сил: «беги». Но гостья только разулась и незаметно покачала головой. Она не уйдёт. Она здесь по делу. Старуха прошаркала по длинному и узкому коридору мимо облезлых, когда-то выкрашенных белой краской, деревянных дверей. Девушка, помедлив, направилась за ней. — Как тебя зовут? – донёсся до неё неприятный голос. Вообще он напоминал всё – и трение наждачной бумаги, и скрип двери, и шелест листьев под метлой дворника. Всё неприятное. — А вы не знаете? – растерянно спросила девушка, оглядывая маленькую комнату, куда её привели. Железная кровать, такие же тошнотворные обои, исцарапанный письменный стол со старой лампой, клетка с крысой. Странно, обычно такие старушки любят котов. — Я гадалка, а не фея, – огрызнулась старушка, – За бесплатными добрыми чудесами ты не по адресу. — У меня есть деньги, – прошептала гостья. Старуха криво усмехнулась. — Деньги у неё есть, – как-то странно сказала она и уселась на кровать, – Вон туда, – девушка оглянулась. В противоположном углу комнаты стоял стул. — Мне туда? — Да, – на лице гадалки отразилось явно невысокое мнение об интеллекте гостьи. Девушка прошла и села. Тут было ещё хуже, чем везде. Тени, казалось, шевелились, окутывали её. Хотелось броситься к единственному источнику света в этом отвратительном месте. Усилием воли она заставила себя сидеть на месте. В клетке проснулась крыса и равнодушно направилась к миске с едой. — Говори, – велела старуха. Девушка с удивлением посмотрела на её руки. Кривые пальцы, словно изломанные, перебирали потертые карты. По коже пробежал холодок. Спокойно. Спокойно. Она так просто отсюда не уйдёт. Она так просто от своего не отступит! — Меня зовут Маша, – девушка наконец представилась и сделала неловкую паузу, думая, что гадалка тоже назовет своё имя, но та лишь продолжала тасовать выцветшую от времени колоду карт. — Есть один молодой человек, и он мне… очень нравится, – тут голос Маши набрался той решительности, которой ему не хватало ранее. Мы всегда становимся такими, когда говорим о людях, которые нам столь дороги. Но сейчас речь девушки приобрела также нотки боли и страданий. — Даже когда я смотрю на него, будто рассудок теряю. До дрожи. До слёз. До мурашек. Я хочу, чтобы он был только моим! Закончив речь, Маша смахнула проступившие слёзы и посмотрела в единственное в комнате окно. Ведунья молча уставилась на потенциальную клиентку, прикидывая её умственные способности. Невооруженным магией глазом было понятно, что Маша относилась к невообразимо романтичным особам, считавшим, что их любовь одна и на всю жизнь. «Ага, конечно, - мысленно ухмыльнулась старуха, – Я за свою жизнь четверых мужей в могилу свела, но такая как Маша и с десятью справится». Маша продолжала всхлипывать и показательно вытирать слезы бумажным платочком. — Не реви, – резко сказала гадалка. «По крайней мере, на ней можно заработать. Такая всё до последних трусов отдаст». — Хочешь, чтобы этот мужчина был только с тобой? Будет исполнено. Как зовут твоего ненаглядного? — Его зовут Марк, – тут же встрепенулась девушка. — Не русский что ли? – усмехнулась старуха. — Н-ет? – неуверенно произнесла Маша, – То есть он... — Не важно, – перебила гадалка, потом чуть повернулась на скрипучей кровати и стала раскладывать перед собой карты. Посетительница вытянула шею от любопытства, но ей с её места ничего не было видно. Девушка немного разочарованно вздохнула. — Не твоя это судьба. — Что? – вердикт старухи, вынесенный словно смертный приговор, прозвучал как гром среди ясного неба. — Не твой человек. — Как? Не мой? А можно это изменить? — Изменить – нет. Но оставить себе ты его, конечно, можешь. Только как волка не корми – он всё равно в лес смотрит. — Как сделать, чтоб остался? – слова застревали в горле, сердце стучало где-то в ушах. Не её судьба? Чужой человек? Нет. Нет! Она его так любит! Он просто не может принадлежать кому-то другому! Она не отдаст его. Ни за что. А если приворожит – просто чтоб у него глаза раскрылись. Чтоб он увидел, что вот она, Маша, всегда рядом, любит его и верна ему! И всегда будет рядом! Старуха усмехнулась зло, так, словно прочитала все потаенные мысли и желания гостьи на её лице. — Вещь возьмёшь его, – сказала гадалка, – Принесёшь. — У меня есть... – девушка достала из сумки маленькую карманную расчёску. Марк забыл её, а она осторожно утащила. Маленькая кража ради великого и счастливого будущего. — Давай, – старуха протянула костлявую руку. Маша встала и, подойдя к ней, протянула предмет. — И твоя вещь, – глаза старухи были выцветшими, старыми, но в них плескалось злое веселье. Маша, поколебавшись, сняла с пальца золотое колечко и протянула гадалке. — Ты его больше не увидишь, – предупредила та. Девушка кивнула. Она была готова ради Марка на всё. Гадалка встала, отошла к окну. Девушка хотела было подойти тоже, но старуха зло отогнала её. — Нечего тебе тут делать! – гостья отшатнулась. Оставалось только ждать. А та что-то делала, шептала. Маше казалось, что комната наполнена не только неразборчивым шёпотом старухи, но и другими. Что ей вторят десятки таких вот неприятных шёпотов, сливаются в единый хор. От этого становилось жутко, хотелось бежать. Но этот хор должен был изменить её судьбу – свести её с Марком, объединить их навеки, а значит, этот хор был ей нужен. Тени плясали на стенах в такт уверенным движениям рук гадалки. Та то брала какую-то баночку, то аккуратно ставила её на место, то что-то вязала, то жгла. Маша не понимала, что происходит, но знала одно – это поможет. И это знание помогало ей оставаться на месте. Хотя, когда старуха, наконец, повернулась к ней, седых волос на голове гостьи прибавилось. Гадалка держала в руках небольшой кулёк и маленькую бутылочку с водой. — Слушай внимательно, – проговорила старуха, – Пойдёшь в новолуние на кладбище. Найдёшь могилу с таким же именем. Марк. Закопаешь мешочек в левом нижнем углу могилы. Польёшь водой и скажешь заговор. Запиши, – старуха терпеливо подождала, пока девушка достала телефон, – «Как новая луна рождается, так и жизнь моя новая появляется, судьба меняется. Мужчина, Марк, которому я судьбу свою отдаю, жизнь мне свою отдаст, до могилы мой будет. Никто его не уведет, не украдёт, от меня оторвать не сможет. Да будет так». — Всё? – дрогнувшим голосом спросила Маша. — Домой потом идёшь, своего ненаглядного ждёшь. Всё, конечно, – вздохнула старуха. — Спасибо, – девушка аккуратно убрала вещи. — Спасибо в карман не положишь, – нахмурилась гадалка. — Да-да, конечно, - спохватилась гостья, – Сколько с меня? — Девять. — Тысяч? — Ну не рублей же! — Да-да, – девушка покорно достала из кошелька заветные купюры. Старуха жадно взяла их, пересчитала. — Выход найдёшь, – она кивнула на дверь. — Хорошо... До свидания, – Маша попятилась, – И спасибо! – оказавшись в коридоре, она почти бегом кинулась к двери. Плохо помнила, как оделась, как выскочила на улицу. Её больше не пугали ни тусклый свет лампочки в вонючем подъезде, ни погасшие через один фонари, ни чьи-то пьяные крики. У неё появился шанс. Шанс быть с тем, кого она любит! Шанс наконец-то перестать быть невидимкой для него. Шанс на счастье. «А что, если он не сможет быть счастливым с тобой? – пронеслась в голове неприятная мысль, – Что, если счастье – это только с истиной судьбой, с истинной любовью?» Маша только тряхнула головой. Ещё немного и она будет его судьбой и любовью! И это будет истина. Самая настоящая.Пролог
8 декабря 2022 г. в 11:47
Луна осторожно выглянула из-за низко опустившихся туч и спряталась обратно, словно то, что она увидела, ей совсем не понравилось. Девушка шла по вечерним улицам захолустного городка, низко надвинув на глаза капюшон. Дом 22 внешне ничем не отличался от окружающих его кирпичных домов, разве что фонарь над нужным подъездом светился каким-то болезненным бледным светом. Фигурка в капюшоне помедлила. Где-то завыла сирена и раздались крики брани. Девушка вздрогнула и, решившись, зашла внутрь.
Грязный подъезд встретил её тусклым светом единственной лампочки, покачивающейся на длинном проводе, и затхлым запахом, смешивающимся со стойким запахом мочи и канализации. На ватных ногах девушка поднялась на второй этаж. Нажала кнопку звонка. Из-за двери раздался неприятный, но вполне обычный звон.
Он продлился не дольше пары секунд, и затем наступила гробовая тишина. Девушка простояла так несколько минут, не переставая размышлять, правильно она поступает или нет.