Дикая орхидея

Телефон возле подушки разрывается от сообщений. Сначала одно, через несколько секунд ещё одно. Третье. Тишина ровно на минуту, и ещё одно сообщение. На этот раз интервал длится дольше — так пишет исключительно один человек. Крис. У него все продумано до мелочей — даже с какой периодичностью отправлять сообщения девушкам, даже если он отправляет его лучшей подруге. Мне. Сонно потягиваюсь на кровати и беру телефон в руки — он всегда рядом с подушкой. Дурная привычка. Точно, сообщения от Криса: «Привет, как дела?» «Что делаешь?» «Ты уже дома?» «Позвоню тебе по видео через 5 минут!» — сообщение вдогонку «Можешь не одеваться». Прыскаю от смеха. Мы с Крисом лучшие друзья, и иногда мне кажется, что мы знаем друг о друге всё. Даже больше, чем всё. Иногда нам обоим кажется, что мы слышим мысли друг друга и вообще… Вдруг мы знакомы вот уже не одну жизнь? Интересно, а что если так и есть? Любопытно, Крис догадывается, что на мне сейчас… Одно одеяло? Ладно, не буду его спрашивать… Хотя очень хочется. Ёрзаю в складках одеяла от одной мысли об этом. Почему, когда я каждый раз с ним, меня влечет к Крису? Я чувствую к нему буквально необъяснимое притяжение, каждой клеточкой тянусь к нему… И как тяжело этому противостоять. Особенно, когда после моего выпуска мы начали ещё больше проводить времени вместе. Первое время я боролась с внутренним отчаянием — думала, что Крис найдёт себе девушку, выберет из многочисленных поклонниц идеальную партию, но его наоборот только ещё больше примагнитило ко мне. Мы стали видеться чаще раза в два точно, созваниваться по видео — обычные звонки Крису не нравятся, и списываться. Удивляюсь, как при всей его занятости он находит для меня время, чтобы написать мне утром, днём и вечером. Да и впереди Чан скоро выступает в колледже, представит несколько новых песен. Перед предстоящим концертом он становится таким энергичным — не спит ночами, усердно работает… А вот я хочу спать… На работе день явно не задался, так ещё и завалили рабочими задачами на завтра по самое не балуйся. Чувствую себя главной героиней из фильма «Дьявол носит Прада», Энди… Каждое утро бегаю за кофе для начальницы и выполнять её всевозможные безумные поручения. Только вот если страдания главной героини хоть как-то себя оправдывают, то мои — нет. Падаю набок, ощущая, как все мышцы в теле напрягаются лишь от одной мысли о работе, о следующем дне, и о последующим… Как мозг закипает в черепной коробке и всеми силами ищет отговорки, чтобы не идти на эту чертову работу, ничего не делать. — Так, завтра у нас вечером корпоратив… — моя начальница произносит это, не глядя в мою сторону. Она делает шумный глоток своего латте и только потом поворачивает голову на меня, окидывает небрежным взглядом. Я рада, что у нас будет корпоратив, возможность пообщаться в неформальной обстановке, получше узнать начальство и коллег… Наладить связи. Хоть я и не очень люблю корпоративы, но уважаю их за то, что они сближают коллег между собой. — Да, я… — начинаю я, но тут до меня доходит, что моего ответа никто не просил. Я прикусываю кончик языка и замолкаю под взглядом серых глаз-буравчиков. И почему она думает, что если будет так смотреть на меня, то я начну её бояться? — Надо купить продуктов, — продолжает моя начальница, она снова потягивает латте из стакана, громко квохчет в стакан и хлюпает пенкой. Думает, что это делает её сексуальной и опасной… Как бы не так. Снова хочу вставить свой ответ в продолжительную паузу, но молчу. От меня ждут, что я буду послушной дурой. Что ж… Это моя первая работа… Серьёзная должность — ассистент регионального мерчандайзера, я должна себя хорошо проявить, как бы плохо со мной не обращались. — Ты займёшься этим, — наконец заканчивает свою мысль моя начальница. Боги, как долго давалось ей это предложение. Посчитаем, в сумме минута и пятнадцать секунд, между тремя составными предложения сделано два хлюпающих глотка кофе, а ещё две нелепых продолжительных паузы. Моя начальница действительно хочет быть похожей на Миранду Пристли. Вот только проблемка — она не Миранда Пристли и никогда ей не станет. — Купишь все по списку, здесь есть все нужное, я потратила чертов день, чтобы составить это, — начальница кладёт передо мной странный комок бумаги. Интересно, где он побывал перед тем, как она выложила его на стол? Я еле различаю края бумаги и понимаю, что список продуктов написан на нескольких листах А4, свернутых в несколько раз. На этот раз демоверсия Миранды Пристли быстрее складывает слова в предложения, и мне уже проще улавливать суть её мыслей. Я стараюсь сидеть неподвижно, не подавать ни единым мускулом своего возмущения, что моя начальница вместо того, чтобы работать, целыми днями сидит на сайтах знакомств и составляет списки продуктов на корпоратив — это же, охренеть, как важно! Важнее обучения новой сотрудницы, своей ассистентки! — Расплатишься корпоративной картой, — следом на стол она кладёт пластиковую карту, завернутую в клочок бумажки, на которой нацарапано несколько цифр. Я не тороплюсь сгребать все это со стола — не вежливо, вместо этого лучше дослушаю интеллектуальные потуги, вдруг мои лишние телодвижения вызовут у неё приступ раздражения или отёк мозга? Боги, дайте мне сил не сарказмировать так часто! — Что ты смотришь на них, как истукан! Складывай в свою сумку! Да гляди, не потеряй, иначе я вычту из твоей зарплаты весь лимит, заложенный на карте, на бумажке пин-код, — начальница стучит кончиком нарощенного ногтя по пластиковой карточке, звук режет уши. Она делает это с особым усилием — у меня создаётся ощущение, что карточка вот-вот треснет от удара. Я послушно складываю все к себе — карту бережно прячу в кошелек, специально, чтобы начальница видела. А то вдруг я ещё что-то не так делаю по её мнению… Она брезгливо оценивает мои действия глазами, молчит и дохлёбывает свой латте, потом открывает ежедневник с ярко-красной обложкой, делает там какие-то пометки. Краем глаза смотрит на меня, не проявляю ли я любопытства к её творчеству. На самом деле, мне неинтересно, что там… Совсем. Одно меня успокаивает: завтрашний день я могу провести, занимаясь покупками продуктов, не увижу её тупое выражение лица, серый взгляд, якобы выражающий угрозу. А потом буду ждать всех на корпоративе… День обещает быть очень даже неплохим. — Я могу идти? — спрашиваю я после очередной продолжительной паузы. Интересно, моя начальница делает их в разговоре, чтобы выглядеть более крутой, или потому что принимает меня за умственно отсталую? — Да, можешь идти, — она кивает, захлопывает ежедневник так резко, что я слышу, как с треском лопается переплёт книжки. Моя начальница считает этот звук крутым, её губы искривляются в самодовольной улыбке — смотри, какой внушительной я могу быть. Ага, разрушительной. Я поднимаюсь, стараюсь делать это как можно медленнее. — И ещё кое-что, это так… Рекомендация! Было бы неплохо, если ты успеешь купить все это, отвезти на место корпоратива и вернуться на работу, чтобы выполнить свои повседневные рабочие задачи, — она смотрит на меня, надеясь придушить взглядом. Эти слова действуют на меня как ушат с ледяной водой. То есть ты целый день потратила на то, чтобы составить список продуктов, а я должна успеть до двенадцати часов все это купить и отвезти на место корпоратива, которое находится за городом? Вернуться, чтобы ещё и успеть поработать? Её слова «если» и «бы» можно смело выкидывать из предложения, а «рекомендация» заменить словом — обязанность. Она смотрит на меня так сурово, словно я начну с ней спорить, но я лишь покорно киваю. Все же… Это моя первая работа… Первая… Я должна себя хорошо проявить, хотя на работе надо мной откровенно говоря издеваются, наваливая задачи, с которыми они сами никогда в жизни не справились бы. Но для их подчинённых, в частности, для моей боссихи не существует слово «Невозможно». Она ведь возомнила себя Мирандой Пристли, ничего при этом не делая. Даже разговор этот вспоминать физически больно, особенно перед созвоном с Крисом. В нём столько энергии… И если он узнает хоть что-то из сегодняшнего диалога, то начнёт по-братски читать морали, ещё больше усугубляя ситуацию. Я ценю его заботу и поддержку, но едва ли Крис способен понять, что это моя первая работа, и она очень важна для меня. Хотя… Мне кажется, Чан способен понять абсолютно все, что связано со мной. Мне кажется, он знает меня лучше, чем я знаю себя… Телефон разрывается от входящего видео-звонка, я натягиваю одеяло до подбородка и принимаю вызов. Как учил Крис, я зажмуриваюсь, а потом открываю глаза, взгляд получается не таким уставшим и сияющим. — Хэй, ты как? Устала? — Крис радостно на меня смотрит. Судя по всему, он опять торчит в музыкальной студии колледжа, хотя время позднее. Стены, выкрашенные в кошмарный коричневый хипстерский цвет, кое-где видно граффити и грамоты в рамочках. Небольшой диван с яркими декоративными подушками, огромный стол, заставленный всевозможными крутейшими штуками для написания музыки. Я ни черта в этом не смыслю, а вот Крис и его друзья, 3RACHA, как они себя именуют, очень даже шарят. Конечно, Чан говорит, что это далеко не предел, но это лучшее, что есть у них сейчас. — Да, есть немного, а ты как? — говорю я, чувствую, как внутри меня все трепещет от одного взгляда на Криса, меня действительно тянет к нему, каждой клеточкой тела. Иногда мне становится физически больно это этого «натяжения» между нами, я так хочу его обнять, что хочется сойти с ума. Усталость уступает место глубинным чувствам к Крису, о которых я боюсь даже думать. И все же… Я рада видеть Криса, его сияющие темные глаза, длинный и прямой нос, который из-за фронтальной камеры кажется ещё больше раза в два… Но это его ничуть не портит. Кудрявые волосы беспорядочно вьются вокруг головы, спортивная повязка на лбу — видимо, он пришёл в звукозаписывающую студию сразу же после усердной тренировки по баскетболу. — Готовлюсь к концерту, он уже послезавтра! Чанбин и Хан передают тебе приветик! — Чан показывает мне парней, сидящих на диванчике. Со в безразмерном черном худи отбивает ритм ногой и репетирует свою рэп-партию, а Хан в плюшевой куртке в цветочек. Как всегда на свэге, рубится в телефон и качает головой. «Я не передавал никому приветик», — фыркнул Чанбин, отрываясь от своего занятия. — «Ты постоянно говоришь за меня!» — вижу, как в Криса летит ярко-синяя декоративная подушка. Чан ловит её и кладёт к себе на коленки, не отрываясь смотрит на меня в камеру. Я безнадёжно улыбаюсь — сама не знаю, почему. Без понятия, но именно сейчас мне захотелось стать этой подушкой на коленях Чана, обнять его крепко-крепко, а ещё хуже это… Поцеловать его? «Вот и передавал», — гыкнул Хан. «Приветик, Никс», — он на секунду влез в камеру и помахал мне. — Привет, Ханни, — здороваюсь я, совершенно забываю о своих бесстыжих мыслях в сторону Чана. Мы же лучше друзья, почему я хочу с ним большего? Наверное, потому что он слишком крутой… И очень много девчонок из моего колледжа умоляли меня свести их с ним… «И как ты не понимаешь, что дружишь с самым крутым парнем? Он же просто Бог!» — констатируют они факты. Чувствую себя свахой. «Ну все, не лезь в камеру! Это его девчонка вообще-то!» — посетовал Чанбин. «ЧТО-О-О-О-О? Чанни-хён, а мы и не знали!» — Хан пытается подловить Криса, но он только качает головой, прикрывает глаза рукой. Я хихикаю — мальчики как всегда шутят. Вероятно, ловят вдохновение для новой песни. — Мы лучшие друзья вообще-то… — Чан покачал головой. — Не обращай на них внимания, они всегда дурака валяют, — он поднялся с места и куда-то отправился, оставляя Чанбина и Хана — парни махались и били друг друга подушками, Джисон отрывисто хохотал, напоминая собой чайку. Крис не отрываясь смотрит на меня, лишь изредка обращает внимания на дверную ручку, на порог студии, а потом прижимается крепкой спиной к стене, поднимает камеру повыше.Свет коридора падает на его лицо. — Вот так лучше, — сказал Чан. Мы остаёмся «наедине», и я чувствую себя ещё хуже. Мое тело буквально сковывает влечение к Чану, я уже не просто думаю об объятиях и поцелуях, я хочу больше, гораздо больше. Снова думаю о сообщении Криса «Можешь не одеваться» и вспоминаю о своей заготовленной фразочке про одеяло, мысли об этом будоражат меня больше всего. — На тебе одно одеяло? — будничным тоном выдаёт Крис, глядя на меня. Он произносит это в один момент вместе с моими мыслями. — Нет, нет, с чего ты взял? — нервно усмехаюсь я и натягиваю одеяло ещё выше, по самые глаза. — Докажи, — уже более строгий тон. Не сказать, что от этого у меня не печёт под коленками, не потеют пятки. Я сминаю ногами простыни от смущения — какого чёрта, Крис? — Не хочу, — отмахиваюсь я, отвожу глаза. — Я же сказал, можешь не одеваться, — улыбнулся Крис. — Всё в порядке. Он на секунду закусывает губу, и я залипаю на этом. Почему я не верю ему? Я чувствую ещё больше связь с ним, это катастрофа. Между нами повисает пауза, мы словно оба поняли, чего хотим друг от друга на самом деле, но не осмеливаемся сказать. Разумеется, мы же лучшие друзья! В это же время я словно чувствую его рядом с собой, как он уютно гнездится рядом со мной, проводит тыльной стороной ладони по бедру… По коже бегут мурашки. Я веду телом в сторону, словно пытаюсь избежать невидимой ласки. Его ведь тут нет, верно? — Ты выглядишь расстроенной, все нормально? — нарушает молчание Крис. Он словно чувствует мою усталость, напряжение в мыслях и в теле. Ну почему? Ну как он это делает? — Да, порядок… Просто я уже засыпала, когда ты мне написал… — начала я. — Ох, чёрт, прости, я… — Крис, порядок! — пытаюсь перебить его. Я только настроилась на него, захотела поделиться с ним всем, как он говорит мне, что нужно уйти. — Нет, нет, тебе нужно отдыхать, ведь ты много работала сегодня! Ника, ты лучше иди спать, а я загляну к тебе завтра перед учебой, идёт? И устрою тебе Big Hug! — его речь ускоряется, я слышу вину в его голосе. Только не это. Не хочу, чтобы Крис отключался. Я поняла, что хочу болтать с ним до утра. Даже если у меня затекут руки, я хочу болтать с ним… — Крис, я… — Спокойной ночи, Никс! Пока! — Крис отключился. Чёрт… Чёрт, черт, черт… Всю ночь мне снятся руки Криса, его пухлые губы… И утром простыни подо мной безнадёжно мокрые… Кошмар какой… Стискиваю пальцами список для покупок, пока спускаюсь по лестнице. Мечтаю не пересечься с Крисом — уехать раньше в этот чёртов магазин. У меня слишком много дел на сегодня, чтобы мечтать о чём-то большем. Я не хочу желать Криса ещё больше, это неправильно. Я должна думать о работе, а он — о предстоящем концерте, ведь так? Солнце облизнуло макушки деревьев, оставив на них обильную россыпь капель. Ночью был дождь. В воздухе ещё свежо, но днём обещает тепло. Я осматриваюсь по сторонам и собираюсь увильнуть, как слышу крик за своей спиной: — Эй, Ника! — голос Криса я не спутаю ни с чем. Слышу, как он собирается догнать меня. Как громко ударяются кроссовки о землю во время бега, как шумит за спиной рюкзак, набитый тетрадками. Невольно оборачиваюсь на окрик. Крис несётся навстречу мне так быстро, что у меня перехватывает дыхание. Он не собирается тормозить, а только раскрывает объятия. Я отворачиваюсь к нему спиной — одно из наших приветствий, которое означает «Обними меня». Крис тормозит и прижимает меня к себе, пахом притирается к моим ягодицам так крепко, что я смущаюсь, но почему-то мне нравится. Нравится чувство, когда я вот так оказываюсь в объятиях Криса. Тут так уютно и безопасно, в такие моменты все становится неважным. Только гул его сердца, запах духов… Уютное сбивчивое дыхание над моим ухом… И как Чан прижимает меня к себе, так нежно… Так бережно, мягко покачивается из стороны в сторону со мной, мычит себе под нос замысловатую мелодию. А я понимаю, что не хочу отпускать его. Ещё проблемнее — я чувствую, что Крис не хочет отпускать меня тоже. Я снова теряюсь в странном ощущении, похожем на опьянение, меня тянет к Крису буквально. Каждой клеточкой тела. А такого чувства я не испытывала ни с кем из парней прежде, никогда не ощущала столь сильного влечения, словно я вся принадлежу не себе, а Чану. И ещё эта надоедливая мысль на фоне — он должен принадлежать мне. Кошмар какой-то… Мысль с наличием человека в собственности меня не прельщает, да и Криса едва ли приведет в восторг… Но это не просто желание или какой-то гештальт, нет… Это внутреннее четкое самоощущение, оно больше, чем я сама. В десятки раз. — Собиралась сбежать? — ласковый шёпот на ухо. — Я ведь как знал и вышел пораньше. И почему ты собиралась это сделать? — он мягко разворачивает меня к себе, смотрит в глаза. В утреннем свете Чан выглядит ещё очаровательнее, он не успел накраситься, от этого выглядит брутально. Мне нравится, когда я замечаю на его гладкой коже россыпь еле заметных веснушек нравится чувствовать запах его кожи, горячего пота: он торопился ко мне. Замечать, как лёгкий ветерок путается в его высветленных волосах. И как сияют глаза Криса, клянусь, я вижу в них вселенную… Цвета виски. Список продуктов выскальзывает из моих рук, но я даже не хочу об этом думать, настолько я увлечена Крисом. Я заворожена им, чувствами к нему. Настолько я залипла в нём — похоже, я вляпалась, только вот не в жвачку. Уж лучше бы в неё. — У меня очень много работы, поэтому я вышла пораньше, — пытаюсь оправдаться я, хотя бы как-то прийти в себя. — Мне нужно кое-что купить перед работой. Крис смотрит на часы несколько секунд, а потом переводит взгляд на меня. Делает все неторопливо, словно ещё больше провоцирует меня, вынуждает замедлиться. Словно время относительно, и сейчас мы там, где оно не имеет никакого значения или идёт медленно. — Так рано? — он поднимает с земли список продуктов и протягивает его мне. — Что это? — Список покупок, мне нужно все это купить… — я залипаю, как Крис осматривает комок бумаги в своих руках, пытается найти у него начало и конец, чтобы аккуратно распутать. Я вспоминаю рекомендации своей начальницы, и все опьяняющие рассудок мысли таят на глазах, бьются вдребезги: да, я хотела бы замереть в объятиях Криса, но мне нужно все успеть до двенадцати… Боги, как я это сделаю. — Я могу тебе помочь, — выдаёт Крис без запинки и лишних раздумий. — Позволишь взглянуть на список? Не знаю, как выразить, что я чувствую в этот момент. Внутри меня полыхает настоящий пожар эмоций. Мне одновременно больно, страшно… Одновременно так хорошо, словно я кончила. Смотрю, как Крис разворачивает список пальцами, прочитывает его. Чувствую всеми фибрами души, как Чан начинает злиться. Буквально. — Ты собиралась сделать все это одна? Серьёзно? — Крис спокоен, пока… Но очень близок к тому, что взорваться. Он замолкает, ещё раз пробегается взглядом по списку, расправляет края листов бумаги пальцами. — Да, мне нужно успеть сделать все до двенадцати и успеть на работу… — оправдываюсь я, собираясь уже забрать у него список, но Крис не даёт мне, он поднимает руку над головой, и я чуть не впечатываюсь в Криса лицом, когда пытаюсь отобрать каракули своей начальницы. Сердце нетерпеливо ёкает в груди — ну какого чёрта… Этот день будет ещё ужаснее, чем я планировала. Внутри меня повисает состояние… Ты могла поцеловать его, между прочим. Я вспоминаю свой сон, как Крис кусает губу… — Какого… — Крис фыркает. — Ты собиралась сделать все это одна? Так, стой здесь, сейчас я позвоню Хану и Чанбину, мы поможем тебе все купить! — он прижимает меня к себе свободной рукой, второй прячет список в задний карман джинсов и набирает других членов 3RACHA. — Крис, это лишнее… — пытаюсь оправдаться я, пока Чан общается с парнями достаточно жёстко и убедительно, одновременно поглаживает меня по спине пальцами, как бы успокаивая. Типичный Крис: не переживай, я все решу! — Всё, я договорился. Пойдём, заглянем в твою любимую кофейню, пока парни подъедут. Куплю тебе самый огромный латте, как ты любишь, — Крис посмотрел на меня, закончив разговор. Внутри меня все рвалось на части. Хотелось провалиться под землю — что происходит? Я словно больше себе не принадлежу. — Звучит как безумие, — я нервно усмехаюсь, пока мы шагаем рядом с Крисом. — Вовсе нет, это первая работа для тебя, и тебе нужно отлично себя проявить. Я лишь хочу помочь, — после этих слов Чан берёт мою руку, ласково переплетается пальцами и ведёт в кофейню. Крис включает музыку в наушниках, один протягивает мне. Я улыбаюсь, втыкаю наушник в ухо… Крис берёт мою руку и переплетается с ней пальцами, и мы вместе шагаем по утренним улицам, облитым солнечным золотом. Влажный асфальт переливается искрами, мы с Чаном жмуримся, подпеваем музыке в наушниках, стараемся шагать одинаково и смеёмся, когда сбиваемся. Надо сказать, что все проблемы рядом с Крисом невольно отступают — я перестаю думать об усталости, об измотанных нервах на работе, о тупоголовой начальнице. Все, о чем я думаю, это наши шаги с Крисом по сияющему тротуару. Внутри меня все трепещет, когда мы с Чаном переплетаемся пальцами ещё крепче, теснее прижимается друг к другу. И в какой-то момент Крис игриво толкает меня плечом, словно заигрывает. — Ну вот, пришли! Прошу, — он открывает передо мной дверь. И я захожу внутрь крошечной кофейни. Внутри все утопает в ароматах кофе и сладких макарунов. Солнечный свет проникает и здесь, заливает все белые стены золотым блеском. В углу раскинули свои огромные листья монстера и стрелиция, два крошечных розовых столика. Уютно, но недостаточно для того, чтобы остаться здесь надолго. На белой стене ярко-розовым неоном сияет надпись Life is better with Coffee. На стене, противоположной живому уголку с цветами, растёт мох, все утопает в густой и ярко-зеленой зелени. — Доброго утра, — Крис здоровается с бариста первым. Я стою в сторонке, разглядываю черное меню на стене. Все как обычно, ничего нового. — Доброго утра, — низкорослая и худая девчонка залипает на моем лучшем друге, как в его высветленных волосах путается солнечный свет, играет лучами на его серебряных серьгах… А ещё сам Крис буквально лучится обаянием. У многих девчонок от его харизмы буквально ноги подкашиваются. — Чего желаете? — Для этой прекрасной леди, — он кивнул на меня, — самый большой, просто огромнейший, стакан латте с корицей, в меру горячий. А я буду маленький эспрессо с ванильным сиропом. Никки, взять тебе что-нибудь на перекус? — Крис смотрит на меня. Я теряюсь от слов Криса. Он называет меня Никки очень редко, и это очень интимное прозвище. Настолько, что у меня подкашиваются колени. — Сэндвичи или макаруны? Хочешь? — нарушает тишину Чан. — Нет, только кофе, — качаю головой я и отворачиваюсь к меню — старательно изучаю расстояние между буквами, пытаюсь как-то забыть неловкое ощущение от прозвища Никки. — Хорошо, как скажешь, — Чан отворачивается к бариста и заканчивает делать заказ. Я располагаюсь за розовым столиком и заламываю пальцы — Крис не любит кофейни, не пьёт кофе, а сегодня он пришёл сюда ради меня… Это все кажется каким-то сказочным сном — всю жизнь я думала, что ни один парень никогда не будет обо мне так заботиться, как делает это Крис. У них всегда какие-то свои проблемы, даже те же компьютерные игры… А ты где-то там, далеко на задворках. Твои проблемы исключительно твоими и остаются, а если не решила, то «Ну бывает, что ты так испереживалась». Крис — вообще не об этом. Он идёт и решает, даже если его это не касается. Нет, не так, он не просто идёт и решает, а он ещё и позаботится о том, чтобы я чувствовала себя лучше. Например, как сейчас… Когда мы сидим в моей любимой кофейне… И он покупает для меня мой любимый кофе. Чан пододвигает свой стул ко мне и садится вплотную, мы соприкасаемся боками, и от этого у меня сосёт под ложечкой. Я снова чувствую, как меня тянет к нему… Безоговорочно, что это желание сильнее здравого смысла, сильнее меня. — Ну, как твои дела на работе? Выкладывай. — Всё в порядке… — качаю я головой, нервно усмехаюсь. — Угу, настолько, что они решили тебя загонять, как ломовую лошадь. Скажи, если бы я не приехал, ты делала бы все это одна? — мягко интересуется Крис, я слышу в его голосе раздражение. — Да, — киваю я, чувствую, что вот-вот расплачусь. — Почему ты не сказала мне сразу, что тебе нужна моя помощь? — ещё мягче проговаривает Чан, словно чувствует мое состояние. — У тебя есть свои дела, Крис… Концерт, например… Учёба… — отвечаю я. — А ещё у меня есть ты, — закончил мысль Крис, он поднялся с места, чтобы забрать крошечный поднос с кофе и поставить его на наш столик. Бариста настолько расщедрилась от вида Криса, что положила на крышку его кофе миндальное печенье в виде сердечка. В середку печеньки был воткнут свёрток-предсказание. — О, а это тебе, — Крис переложил печенюху на мой кофе. — Глянешь, что там? — Угу, а печеньку съедим пополам, — попросила я, аккуратно вытягивая пальцами бумажку-предсказание. Разворачиваю промаслившийся клочок: «Скоро ты станешь для кого-то подарком Судьбы!» Молча смотрю на Криса. Печенье предполагалось для него, и он действительно не человек, а настоящий подарок Судьбы. Кому-то действительно повезёт с ним… И это будет волшебно. Со своей стороны я сделаю все, чтобы Крис чувствовал себя счастливым в отношениях, буду поддерживать его. — Ну, что там, — Крис аккуратно подтягивает к себе предсказание, читает его, с тёплой улыбкой смотрит на меня. Его взгляд скользит по моим щекам, подбородку и по губам… Мне кажется, что я даже слышу его мысль… «Хочу поцеловать тебя… Прямо сейчас…» Хочу что-то сказать, но чувствую неловкость, опустив взгляд к миндальному печенью — то, что в форме сердечка. Ни мне, ни Крису не нравится такая форма, нужно разломать его пополам и съесть. — О, вы здесь! — Хан влетел в кофейню. — Значит, попьём кофе все вместе! Мне гигантский айс-эспрессо, пожалуйста! Как только появлялся Джисон, сразу же везде становилось шумно. Он как Белка из мультфильма «Лесная братва», выпил энергетика и стал безбашенным. От него столько шума, вороха… И в жизни мало кто поверит, что на деле Хан — интроверт и даже социофоб, он лишь пытается придать себе массы и внушительности громкими возгласами, постоянными шуршаниями и шутками. — Он достал всю дорогу спрашивать меня, успеем мы в кофейню или нет, — Чанбин медленно зашёл следом, важно шагая к нам. — Привет, Никс! Со — другое дело. Когда он появляется на горизонте, окружающие словно замирают от его брутальности. Чанбин худой, со стрижкой под горшок, в чёрном анораке и с рюкзаком за плечом. Его жесты минималистичны и органичны, но все это до тех пор, пока Чанбин не получает в руки микрофон… Я смотрю, как парни здороваются с Крисом, — каждый раз тепло, а потом поднимаюсь следом, чтобы обнять каждого из них тоже. Хан заказывал айс-американо, а Чанбин решил обойтись утренним смузи со сладким картофелем и клубникой. — О, печенька! — Хан без задней мысли закидывает миндальное сердечко себе в рот, когда замечает её на крышке моего латте. — Ханни, — Чанбин качает головой. — У них тут романтика намечалась, а ты… Чан пнул под столом Чанбина, я сделала вид, что ничего не видела. Со только хмыкнул, однако подтянул к себе ноги — видимо, ему крепко досталось от Криса. — Ой, я сейчас закажу вам ещё одну такую! — виновато воскликнул Хан. — Не надо, — фыркнул Крис. В какой-то степени он был рад, что парни так быстро приехали, а с другой — словно хотел посидеть со мной подольше. — Пьём кофе и выдвигаемся, нужно очень много всего купить. — Ладно, Крис, я понял, — Хан примирительно поднял руки и наконец-то приземлил свою задницу на стульчик между Чаном и Бинни. Мы вышли из кофейни, вызвали такси и отправились в торговый центр. Благо, продуктовый работает с раннего утра. Только сейчас, шагая сквозь стеклянные двери торгового центра, я поняла, как благодарна Крису и его друзьям за помощь. — Так, Чанбин, ты будешь выбирать фрукты и овощи, у тебя отлично это получается. Хан, ты ответственный за покупку алкоголя и закусок, я буду выбирать мясо, а потом присоединюсь к Хану, — Бан Чан делает вид, словно ничего не случилось в кофейне. Я все ещё слышу отголоски его мыслей, но все это кажется мне сном ещё больше. Крис хочет поцеловать меня? Что? — А я? — деликатно интересуюсь я. — А ты будешь рядом идти и махать ручками, — пояснил Чанбин. — Именно так, отдохни, у тебя и так впереди насыщенный рабочий день… — кивнул Крис, доставая тележки для продуктов. — Скажи, она хоть даст тебе после этого? — еле слышно поинтересовался Хан, как огрёб подзатыльник от Чана. У меня от одного звука из ушей искры посыпались, Джисон же рассмеялся, потирая ушибленное место. Крис зыркнул на Хана как на самоубийцу, и больше к этой теме никто не возвращался. Я шагала рядом с Чаном, смотрела, как он привередливо выбирает мясо, как если бы делал это для себя самого. И как наполняется его телега упаковками с мясом. — Крис, — говорю я. — М? — он смотрит на меня, словно пытается забыть все, что случилось недавно. Сначала смотрит за моё плечо, а потом неохотно переводит взгляд на меня. — Скажи, почему парни постоянно шутят на тему, что мы встречаемся? — аккуратно интересуюсь я. Мне не обидно, просто любопытно. — Ну они говорят, что я очень часто с тобой тусуюсь, есть у них подозрения, что мы парень и девушка, — ответил Чан, шагая рядом со мной к другим прилавкам. — Ты часто тусуешься и с ними тоже, — аккуратно замечаю я, и Крис прыскает. Мы проходим мимо Чанбина, который старательно выбирает помидоры: огромные, ароматные и ярко-красные, с зелеными хвостиками-звёздочками. — Как дела, Бинни? — спрашивает Чан, моментально переключаясь. Он оценивающе смотрит, как Со складывает помидоры в пакет, даже подходит и вставляет парочку комментариев. Чанбин молча кивает и делает так, как от него просят. — Я почти закончил, осталось купить грибы и зелень. — Круто, — Чан улыбнулся, а потом посмотрел на часы. — Мы опережаем время… — звучит с гордостью. И действительно, я думаю о том, что все так хорошо благодаря Крису, благодаря его решительности помочь мне. Чувствую, как мои губы растягиваются в идиотской улыбке. — Покупайте колбасу! Покупайте колбасу, — пожилая женщина в милом фартуке предлагает нам с Чаном попробовать колбасу, нарезанную кубиками и надетую на зубочистки, как на шпажки. У нее на прилавке таких видов колбасы штук двадцать, все это ароматно пахнет. Мы с Крисом переглядываемся и решаем подойти к бабульке: наверняка у неё есть что-нибудь интересное. — Как раз, у тебя в списке есть покупка колбасы, — заметил Крис. — Какую хочешь? Я осматриваю столешницу, заставленную тарелочками с колбасой — все аккуратно порезано кубиками. Перед каждой тарелочкой — табличка с названием, я вижу название любимой сырокопченой колбасы, собираюсь потянуться к нему, но Крис меня опережает, протягивает шпажку быстрее. — Угощайся… — на секунду я чувствую неловкость. Настолько, что у меня покалывает в пятках. Он что, действительно способен читать мои мысли? — Как ты узнал? — говорю я, наклоняюсь и снимаю зубами кусочек колбасы с зубочистки. Крис громко сглатывает, глядя на это, спешно стягивает вторую шпажку, не глядя, что схватил. — Хороший выбор, юноша, — замечает бабулечка, когда Крис пробует сервелат сам. — Вкусно! Попробуешь тоже? — Чан натыкает на зубочистку ещё один кубик колбасы и протягивает мне. Пробую тоже. Действительно, эта вкуснее. Почему-то мне в голову приходит идиотская мысль… Мы женаты и покупаем продукты. — Ну, какую возьмём? Которая тебе нравится или ту, которая вкуснее? Думаю, ту, которая вкуснее… — Чан весело ухмыляется, словно надеется поспорить со мной. Я закатываю глаза. Разумеется, он знает ответ. Я взяла бы ту, которая нравится мне. Она и по цене выгоднее. — Крис, вот ты занимаешься покупкой продуктов, взял на себя это дело, занимайся ей до конца, я не собираюсь с тобой спорить из-за вкуса колбасы… — фыркаю я. — Пойду лучше посмотрю себе готовую еду, чтобы взять что-нибудь на обед… Действительно — это бред, спорить из-за вкуса колбасы. Мы же не супруги, чтобы заниматься такой фигнёй. Да и с решительностью Криса… С чего он взял, что я хочу с ним поспорить? — Ника? — слышу голос где-то рядом. Поворачиваю голову и вижу коллег из этого торгового центра, они широко улыбаются, увидев меня, двигаются навстречу. — О, привет, что вы тут делаете? — машу им рукой перед тем, как мы поравнялись и преодолели последние метры до прилавков с готовой едой. — Решили заранее купить обед, да и прихватить сырников на утренний кофе, не хочешь к нам присоединиться? — Я стою между ними, осматриваю многочисленные ряды с готовой продукцией, но совершенно ничего не хочу. Ни кофе с сырниками, ни салаты, ни сэндвичи на хрустящем хлебе… Хочу сожрать любимой колбасы… Нужно будет потом вернуться и купить её себе… — А ты что здесь делаешь? — меня обвивают под руки, пока другая коллега просит завернуть сырников в контейнер. — У меня супер-задание… Купить продуктов на корпоратив… Вот я и здесь, — неловко замечаю я. — Ого, а это твой парень? — моя коллега слева смотрит за мою спину. Коллега справа подхватывает контейнер с сырниками и оборачивается тоже, улыбается несколько плотоядно. — С чего вы взяли? — я оторопела от такой реакции коллег. — Ну ты как отошла от него, так он глаз с тебя не сводит и все время улыбается… — замечает коллега слева. — Симпатичный такой… — соседка справа еле отвернулась, чтобы выбрать, что хочет купить на обед. Я невольно поворачиваюсь к Крису и вижу, что он действительно смотрит на меня, только вот завидев, что я оборачиваюсь, он тут же отмахивается и громко зовёт Чанбина чуть ли не через весь отдел фруктов. — Ну, я не знаю… Мы просто дружим… — отмахиваюсь я. — Ника, с такими парнями не дружат. За них выходят замуж и живут долго и счастливо… — меня мягко пихают бедром в сторону. — Не уверена, что он хочет с тобой дружить… Даже мой так на меня не смотрит… — ещё один толчок бедром, но уже с другой стороны. Чувствую, как начинаю смущаться. — Боги, все же он нереальный красавчик, ещё и вызвался тебе помочь… Я бы все отдала заиметь такого парня… — коллега совершенно забыла, зачем мы сюда пришли, продавщица готовой продукции качает головой, а потом сама смотрит на объект наших обсуждений. — Мы… Друзья, — цежу я сквозь зубы, ощущаю, как все больше хочу провалиться под землю. У меня перед глазами все плывёт… — На твоем месте я бы пересмотрела свое мнение к этому парню… И этим же вечером призналась ему в любви, — коллега слева снова лягает меня бедром. — С такими парнями нельзя дружить, Ника! Это жестоко! — рука коллеги справа шлёпает меня по заднице, я не могу сдержать стон. Получилось коротко, но жгуче. На фоне всего этого я слышу мысли Криса в своей голове: «Как она горяча… Ауф, я бы так же приложился к её заднице… И не раз…» Твою мать. Это что такое? — Эй, ты в порядке? Давление? — Да, я, кажись, перепила кофе… — пытаюсь оправдаться я. — Эй, тут твоей девушке плохо! — коллега справа машет рукой Крису, чтобы он ехал к нам. Я же чувствую, что хочу сбежать и как можно дальше, если не тюкнусь в обморок. — Я в порядке! — рявкаю я. — В полном! — Ника, все хорошо? Мы закончили с покупками, идём на кассу? Хан, прихвати для Ники водички, — Крис подходит ко мне, аккуратно прикладывается тыльной стороной к моему лбу. — Выглядишь бледной, тебе надо присесть… — Я в порядке, — пытаюсь шикнуть я. Выходит как-то слишком беспомощно. Почему-то я думаю не о давлении, не о пин-коде от корпоративной карте, не о времени… Я думаю о том, каково быть отшлёпанной Крисом. Я сижу на лавочке, болтаю ногами, глядя, как Хан и Чанбин раскладывают все по пакетам, а Чан все контролирует, а после расплачивается корпоративной картой. Все бы ничего, но… Чем больше я смотрю на Криса, на то, как он вызывается помочь решить все проблемы, внутри меня все переворачивается… Я понимаю, что лишь хочу видеть в нём друга, но на самом деле хочу большего. Чанбин подъехал ко мне с тележкой, груженой продуктами: — Ты как, лучше? — спрашивает он, присаживается рядом со мной. — Знаешь, этот полудурошный сорвал нам утреннюю репетицию… Моё сердце уходит в пятки, когда я слышу это. Он сделал это ради тебя, идиотка. И коллеги действительно правы — Крис явно не на дружбу нацелен… Жертвовать так всем ради обычной подруги он точно не стал бы: я знаю, как он общается с другими девушками и как общается со мной. Не сказать, что я занимаю в его жизни особенное место, уже просто нельзя. Чанбин и Хан не просто так шутят. — Я вызову такси, — сказал Со. — Вызови отдельное такси для Ники, чтобы она могла уехать на работу. Ника, скинешь мне СМС-кой адрес, где у вас будет корпоратив, — Крис подошёл ко мне. — Мы сами все отвезём. Я замираю, глядя на Криса. Моя челюсть вот-вот свалится на пол. Ну сколько можно быть таким благородным? Я вспомнила фразу Хана перед тем, как мы вошли в торговый центр: «Она хоть даст тебе после этого?» — Я кое-что купил тебе, — Крис загадочно улыбается, приземляется передо мной на одно колено, а потом достаёт из-за спины палку моей любимой колбасы. Я нервно хохочу, глядя на это, на сияющее лицо Криса, на палку колбасы в его руках. — А что, ты её любишь! — заканчивает он мысль и поднимается с пола. Чанбин качает головой и вставляет: — Ну точно влюблённый придурок… Такси будет через пять минут, Ника. — Хорошо, спасибо, — я поднимаюсь на ноги. Солнце светит ещё ярче, но едва ли оно способно затмить иллюминацию Криса — он так доволен собой, что помог мне. Кажется, это добавило ему ещё больше сил и энергии. Такси — серебряный хёндай, останавливается перед нами на парковке. — Ну… Всё, прощаемся, — говорит Хан, раскрывая руки для объятий. Я киваю и обнимаю сначала Джисона, а потом — Чанбина. Со аккуратно придерживает меня, комментирует все действия, пока Чан складывает в мой рюкзак палку колбасы, которую купил для меня, и я хихикаю, а потом разворачиваюсь к Крису. Моё сердце в груди делает сальто — я безоговорочно тону в темно-карих глазах цвета виски. — Корпоративная карта, — Крис кладёт мне её на ладонь, продолжая смотреть в глаза. — Я напишу, когда мы все отвезем на место корпоратива. Доберись до работы в безопасности. — Спасибо… Правда, спасибо большое, вы так выручили меня… — я осматриваю всех парней. Хан пожимает плечами, мол, ерунда. Чанбин фыркает: — Да какой там, скажи спасибо Чану… — Спасибо тебе, Крис, за это утро, — говорю я, тянусь к нему и обнимаю. Прижимаюсь всем телом к горячему и крепкому телу, утыкаюсь носом ему за ухо. Чувствую, как весь мир замирает между наших объятий, как все тепло собирается под нашими ладонями. Крис обнимает меня, притягивает к себе ближе, так, что мне приходится подняться на цыпочки и полностью вжаться в него, банально, чтобы не упасть. Крис довольно фыркает мне на ухо, а потом неохотно отпускает: — Поезжай, Никки… Вечером спишемся, — Крис открывает мне дверь, чтобы я села внутрь. И все… Вот так… Парень, который все утро был со мной, опьяняя одним своим присутствием, что я теряю рассудок. Парень, который мысленно мечтал поцеловать меня и шлёпнуть по заду, вот так легко меня отпускает сейчас. Может, потому что рядом его друзья? Молча подчиняюсь ему, какое-то время смотрю снизу вверх — не способна оторваться. Я хочу врасти в это место ногами, замереть тут… В объятиях Криса. Я хочу, чтобы колесо Сансары возвращало меня в этот день снова и снова… В это утро… За стеклом силуэт Криса становится все меньше, исчезает вдали. Я все ещё чувствую запах его духов, слышу гул его сердца. Внутри меня все обрывается… Я вжимаюсь в спинку сиденья и вспоминаю сегодняшнее утро, как Крис крепко обнял меня и прижал к себе со спины. Как в тот момент все встало на свои места. И как сегодня он геройски вызвался мне помочь, сорвав свою же репетицию. В моей голове роятся мысли, я вспоминаю слова коллег: «С такими парнями нельзя дружить, Ника…» — и понимаю, что они правы. Каждый день нашей дружбы — пустая трата времени, потому что я люблю его. И что ещё важнее, знаю, что люблю взаимно. Начальница не верит своим глазам, когда видит меня на рабочем месте в 11.55. Управилась, да неужели? Остаток рабочего дня она снисходит до меня и занимается моим обучением, мы обсуждаем с ней предстоящую командировку. И ведёт она себя куда цивилизованнее, чем до этого. Но едва ли меня волнует это… Целый день я провожу в мыслях о том, как хочу поцеловать Криса… И молюсь, чтобы он никогда не услышал этих мыслей…