Худшее Рождество Эндрю Миньярда

Утро выходного дня у Эндрю Миньярда началось хорошо. В тесной, но уютной и необычайно теплой квартире, где места хватало лишь ему одному, на что он, собственно, и рассчитывал. Делить жилплощадь для парня было выше его сил и моральных принципов. Уж слишком сильно он любил своё личное пространство, которого раньше ему особенно не хватало. Хоть за окном во дворе уже во всю идёт снег, громкие дети лепят очередного кривого снеговика, а на календаре числится двадцать третье декабря, но его скромное жилище до сих пор не украшено, что вызывало лишь многочисленные вопросы у немногочисленных гостей. Эндрю не нравилась вся эта мишура и беготня с предрождественской суетой, которая охватывала всех его окружающих людей. Даже на работе все находили время, чтобы поболтать о насущных проблемах в выборе подарков для близких. Наверное, именно по этой причине Миньярд и брал себе отпуск перед самым Рождеством, дабы не кидаться канцелярией в своих коллег и не получать замечаний от босса. Повезло, что, по крайней мере, начальник в курсе характера своего подчиненного, поэтому никогда не противился и подписывал ему документ без лишних разговоров. Дэвид Ваймак не первый год работает с ним, но знает его хуже, нежели всех остальных из своего штаба. Кое-кто просто уж слишком сильно любит скрытничать.       Давно остывший кофе, куда было засыпано почти пять ложек сахара, заставил Эндрю поморщиться, стоило ему сделать глоток напитка. Карамельный сироп закончился ещё прошлой ночью, но дойти в магазин у парня сил не хватило. Отставив кружку в сторону, он раскрыл ноутбук, начиная шелестеть все социальные сети и новостные блоги, которые только были в топе запросов на сегодняшний день. Хоть журналист и находился в отпуске, но он продолжал работать лишь из-за того, что ему было нечем заняться. Все книги были прочитаны, квартира — вымыта до блеска, а уличные коты — накормлены до отвала. Хоть Миньярд и утверждал чуть ли не с пеной у рта всем окружающим, что ни в коем образе не испытывает никаких трогательных чувств и жалости к этим облезлым животным, но самого себя не обманешь.       «Я им жратву покупаю на сдачу из магазина, — вечно парировал парень, стоило ему услышать насмешку, если он был пойман с поличным. — Ненавижу дребезжание монет в карманах».       Это утро могло бы стать чуточку лучше, если бы не неожиданный звонок в дверь. Напрягшись всем телом, хозяин обители быстро начал прикидывать, кто был в курсе его местонахождения. Его адрес знала только семья и, собственно, Ваймак, но начальнику бы не хватило смелости явиться сюда без приглашения. Он слишком боялся тихого, но сурового журналиста, что печатал текста в кратчайшие сроки, а интервью брал с особой безжалостностью, не заботясь о чужих чувствах. Именно из-за этого его в конторе одновременно боялись и уважали, придумав всем отделом кличку под стать ему. Только Монстра могли отправлять к самым крепким орешкам, дабы тот любым способом достал информацию и сделал из этого сенсацию, которая будет вертеться у людей на устах парочку добрых недель.       Встав с удобного дивана, где была уже специальная выемка под собственную пятую точку, блондин медленно начал шаркать тапочками по тёмному паркету. Эндрю не хотелось открывать дверь. Совсем. Но этот злосчастный звук, который терроризировал его, ужасно раздражал барабанные перепонки, нарушая идиллию в тихой квартире.       «Надо от него избавиться, — подумал он, конечно же, имея в виду дверной звонок, а как прошелся до конца коридора и глянул в глазок, то тяжело выдохнул, облокачиваясь лбом о ровную поверхность. — Может, они подумают, что я на работе, и уйдут?» — промелькнула слабая надежда, которая давала шанс на тихий день без непрошеных гостей. Будто прочитав чужие мысли через дверь, ему в ответ неожиданно прилетело:       — Эндрю Джозеф Миньярд! — крикнул Николас, начиная тарабанить по препятствию кулаками, что есть сил. — Я знаю, что ты отсиживаешь свою засахаренную задницу дома перед Рождеством, поэтому немедленно открой своему любимому кузену!       Николас Эстебан Хэммик — ещё одна причина не любить Рождество и вообще все праздники в целом. Этот парень был не просто заводилой на каждом торжестве, но также и тем, из-за кого потом приходилось расхлебывать последствия. Например, на прошлый День Рождения Эндрю и его брата Аарона, он решил устроить громкую вечеринку, на которую явились все, кроме самих именинников. Хоть этого даже никто и не заметил, но именно им и пришлось доставать своего двоюродного брата, а также и других гостей из полицейского участка. Штраф был не из маленьких, а ещё учитывая то, как Миньярды относятся к полиции, Хэммику было бы проще сбежать из страны, дабы потом не получить по самое первое число не только от Эрика, но и своих любимых родственничков. Даже слова о том, что он их вырастил и пригрел у себя на груди двух гадюк, не спасли ситуацию, поэтому виновнику пришлось нехило постараться, чтобы заслужить прощение кузенов.       На свадьбе Аарона и Кейтлин Николас также решил отличиться и следовал каждой традиции, которую только смог найти в интернете. К концу свадьбы у него даже появились поклонницы, но только всем барышням было явно больше шестидесяти и это были бабушки невесты с двух сторон поколений её родителей, которым уж очень полюбился этот заводила. Они потом ещё долго мучали Хэммика, но парень не возражал побеседовать с теми, кто также, как и он сам, чтит давние обычаи. «Не то что сейчас это молодое поколение», как приговаривала одна из них, когда другая беспрекословно поддакивала и кивала. Николас ушёл оттуда пьяный не со своим самым лучшим мужчиной на земле, как он сам и называл своего парня, а с двумя бабулями, которых потом пришлось искать по всему Денверу, ведь одна из его новоиспечённых подруг слямзила ключи от машины своего мужа. Не стоит даже говорить о том, что вся троица была найдена в клубе именно в тот момент, когда одна из барышень, кидала деньги стриптизёру.       «Не открыть для меня будет куда опаснее, если он всё же решится проникнуть в дом через пожарную лестницу». — Тяжело вздохнув, Эндрю выкрутил замок дважды, снимая цепочку с двери. Не успел он даже ухватиться за ручку, чтобы впустить гостей самостоятельно, как Николас влетел в квартиру, уже начиная по-хозяйски выхаживать по коридору в грязной от слякоти обуви. Он будто даже не заметил ошалевшего от такой наглой выходки хозяина жилища, который стоял с открытым ртом, сдерживая порыв красочно ругнуться при себе.       — Почему не открывал? — начал задавать вопросы брюнет, внимательно оглядывая чужое убранство, которое он видел и до этого сотни раз. — В туалете был или снова извращался над мороженным?       — Ники, — сказал спокойно Миньярд в ответ, якобы предупреждая, чтобы тот не говорил ничего лишнего на чужой территории, особенно тогда, когда он расхаживал в грязной обуви по чистому полу.       — Ой, да будет тебе, Эндрю! — в ответ сказал Хэммик и сложил руки на груди, показывая всем своим видом, что он держит небывалую обиду на двоюродного братца, который его не принял с должным гостеприимством.       — Ботинки снимите, если вы надолго, — сказал лишь парень и, вплетая пятерню в волосы, оттянул их за корни, дабы поскорее успокоиться. Ему совсем не хотелось начинать орать, как и было обычно, когда все его труды с уборкой кончались этим. — Тряпка в ванной, Ники.       — Не-е-ет! — протяжно затянул в ответ Николас, а как было хотел пойти дальше, то завис на одной ноге, дабы не разводить ещё большую грязь в квартире. — Ты же знаешь, что я не люблю убираться!       — Ага, именно поэтому за тебя это делает Эрик, — быстро протараторил в ответ блондин, даже не оглянувшись. — Но ещё одного человека я у себя в квартире не потерплю, а то иначе мне придется нарушить уголовный кодекс. — Угроза была более чем понятна, поэтому Хэммику оставалось лишь избавиться от следов грязной обуви, пока Аарон над ним зловеще хихикал. Такая участь ждала каждого, кто ступит на чистый паркет в доме.       — Кофе закончился, как и чай, а сахар украла зубная фея. — Гостеприимный хозяин из Эндрю был таким же, как из Аарона хороший отец, который при любой возможности избегал брать своего сына на руки, ведь боялся, что он может его уронить.       — Знаю, поэтому я заранее позавтракал. — Качнула в ответ плечами его копия и уселась на диван, попутно заглядывая в экран ноутбука. Хоть он этого и не показывал, но ему было интересно узнавать новости с работы своего брата, ведь чаще всего сам пропадал в больнице, оставаясь на дополнительное дежурство, даже не находя времени для того, чтобы купить газету или глянуть очередной выпуск интервью.       — Так раз вы в курсе, то какого черта всё равно сюда приперлись? Вам тут не ресторан и не компьютерный клуб. — Крышка ноутбука тихо захлопнулась, а после блондин подобрал технику и отставил на подоконник.       — У нас для тебя сюрприз! — крикнул из коридора Николас, который до сих пор подчищал следы своего присутствия в чужой квартире. — Я уверен, что ты будешь в полном восторге. — Стоя в позе раком, он уже предвещал всю радость на лице своего двоюродного брата от подарка, что они приготовили вместе с Аароном. Конечно же, в строжайшей тайне от его более нелюдимого близнеца. Смотря на эту картину, Миньярду хотелось пнуть под зад своего кузена и вышвырнуть за дверь вместе с его шмотками, ведь он нарушает дзен, что был тут до их прихода.       — Аарон, — совершенно спокойно позвал своего брата Эндрю и, облокачиваясь на рабочий стол, сложил руки на груди, тем самым показывая всё своё недовольство. — Я давно хотел тебе сказать, что мне надо было съесть тебя ещё в утробе.       — Моя жизнь явно стала бы чуточку лучше, если бы ты и правда это сделал. Ты бы меня тогда не мог подставить при любом удобном случае лишь из-за того, что наши лица буквально идентичны… — протараторил блондин в ответ и удручённо выдохнул, попутно закидывая ноги на журнальный столик. — Знаешь, все-таки иметь ксерокопию, которая расхаживает по городу, — не круто. — Такой обмен любезностями был для них нормой и стал никому непонятной привычкой, что вошла в обиход, стоило им впервые встретиться друг с другом после разлуки, которая случилась ещё в роддоме.       — У Аарона сейчас трудные времена, — подал голос Николас, последний раз оглядывая чистоту коридора, дабы убедиться в том, что не оставил поводов для злобы Эндрю. — У нашего племянника режутся зубки.       — Ты хотел сказать, что у Эндрю режутся зубки? — подал голос Миньярд, но сдержал свою едкую улыбочку при себе.       Кто бы мог подумать, что брат и его жена всё-таки захотят назвать своего ребенка в честь какого-то журналюги, что таскал закуски из автоматов, даже не заплатив за них. Что тут скажешь? Ловкость рук и никакого обмана! Хоть он и был потом пойман благодаря записям камер видеонаблюдения, но он теперь хоть знает, какие участки на работе стоит избегать, дабы его вновь не засекли со множеством батончиков в руках.       — Не называй его племянником.       — Почему? — жалостливо спросил Хэммик, оббежал диван и точно также, как и Аарон, уселся на мягкую обивку, закидывая ноги на столик. — Разве это не круто?       Конечно же, это было круто. Хоть Эндрю и не любил чужих детей, которые встречались ему в общественных местах, но своего племянника он готов был баловать всем, что только тот попросит, как подрастет. Парень видел пародию на него и, собственно, его брата, но малыш был таким беззащитным и хрупким, что дядя его даже не осмелился взять на руки после роддома. Миньярд был готов начать с ним нянчиться только после того, как маленький Эндрю хоть немного подрастет, ведь иначе Кейтлин не только Аарону голову оторвет, но ещё и будет готова подать заявление в полицию о том, что брат мужа плохо влияет на её четырехмесячного сына, а этого ему хотелось меньше всего.       — Круто будет, если вы поскорее свалите, — парировал блондин, а после отмахнулся рукой, мол, в том, чтобы стать дядей, нет ничего особенного. — Что за хрень вы мне приготовили?       — Нам надоело, что ты всё Рождество проводишь, как отшельник. — Миньярд уже было хотел открыть рот и возразить столь наглой клевете, но Николас его перебил, продолжая: — Пристраиваться к своему брату и Кейтлин каждый год — не значит проводить Рождество с пользой. — Он решил вновь попытать удачу, но его двоюродный брат резко выпалил: — У нас с Эриком другие планы! Мы с ним решили поехать к его родителям в Германию, представляете?! Я там так давно не был, а он…       — Блять, Ники! — шикнули на него одновременно близнецы, заставляя его тут же заткнуться. Если Николас откроет рот, то он закроется ещё не скоро.       — Короче, — протянул Аарон гласные, доставая конверт из внутреннего кармана пуховика. — Вот твой рождественский подарок.       — А не рановато ли? — спросил Миньярд, вскидывая бровь вверх. — Рождество будет только завтра. Зачем вы… — вопрос отпал сам собой, стоило ему только взглянуть на то, что было спрятано под плотной бумагой. Парень не выдержал и усмехнулся себе под нос, а затем и вовсе начал хохотать во весь голос. — То есть вы, два дегенерата, решили подарить мне путевку в Ирландию, чтобы я искал мерзких лепреконов с пузатыми котелками золота у всратой радуги?       — Ты никуда не выходишь из дома.       — Я работаю, — отчеканил в ответ блондин, складывая руки на груди. — И хожу в магазин за продуктами.       — Это не значит, что ты выходишь из дома, чтобы найти себе хоть какое-то развлечение, Эндрю. — Строгость в голосе Николаса всегда напрягала и даже, если честно признаться, пугала, ведь окружающие его люди привыкли лишь к несерьезному и инфантильному поведению парня. — Ты ведешь затворнический образ жизни.       — Меня всё устраивает, Ники, — не менее строго прошипел Миньярд, оглядываясь на брата.       — Я не хочу участвовать в ваших гейских разговорах, парни! — протараторил Аарон, которому до сих пор было трудновато принять то, что он единственный из их шайки остался по гетеросексуальную сторону баррикад. Подняв руки, показывая белое знамя, он подошёл в холодильнику, открывая дверцу.       — Тронешь чизкейк — я сдам тебя на запчасти. — Миньярд даже не посмотрел в сторону кухни, но был полностью уверен в том, что брат его прекрасно понял.       — Не парься, радость каждого дантиста, я не ем эту приторную гадость. — Эндрю за двоих досталась любовь к сладкому в то время, как Аарон страдал от любви к горькому кофе, а в подростковые годы заливал в себя сильногазированные энергетики. — У тебя даже яиц нет. — От столь двусмысленного комментария Хэммик захохотал, что есть силы, начиная задыхаться от собственного смеха, вбивая тем самым последний гвоздь в крышку своего гроба.       — Ники, — строго окликнул его Эндрю, крутя в руках билеты. — Это же была твоя идея, да? — в ответ на заданный вопрос он получил слабый, но такой боязливый кивок. — Тогда не ржи, как конь, а лучше скажи, с хрена ли я должен проводить Рождество в Ирландии?       — Ты очень часто начал стрессовать в последнее время, — честно ответил Николас, поджимая губы под себя, дабы не сказать всё, что он на самом деле думает. — Тебе бы надо сменить обстановку, познакомиться с новыми людьми, а ещё…       — Не смей произносить это слово вслух. — Оборвав двоюродного брата на полуслове, Миньярд ретировался к себе в комнату, отбрасывая конверт с билетами и распечаткой брони в отеле на прикроватную тумбочку.       — Эндрю, — позвал его Аарон, облокачиваясь о косяк двери в спальню. — Ники на самом деле прав, и тебе просто необходимо сменить обстановку хотя бы на два дня.       — Мы договаривались не лезть в жизни друг к другу.       — Но мы не говорили о том, что не должны заботиться друг о друге. — Эндрю медленно обернулся на брата, буравя его тяжёлым взглядом из-под нахмуренных бровей. — В Ирландии тебе хоть как-то поднимут настроение эти тупые прибаутки с эльфами или лепреконами. — На слова своей копии Миньярд лишь закатил глаза, пренебрежительно фыркнув. — Кейтлин тоже думает, что тебе пойдет это на пользу.       — Твоя благоверная просто тебе всегда любит поддакивать. — Отмахнувшись, парень призадумался, оглядывая билеты, что лежали на столе. — Когда самолет? — спросил он, заставая Аарона врасплох.       — Что?..       — В какое время рейс? — чуть жестче переспросил блондин, а затем постучал пальцем по конверту. Он боялся, что уже совершает ошибку, соглашаясь на столь безрассудный шаг.       — Почти в полдень… — неуверенно отозвался его близнец, ещё не понимая, что он на самом деле задумал.       — Тогда заберешь подарки для вашей семейки Аддамс сегодня. — Прервав диалог на такой неаккуратной ноте, Эндрю вышел в гостиную, медленно обогнув брата. — Ники, — позвал он, дожидаясь, пока его кузен соблаговолит посмотреть на него, а не на содержимое его холодильника.       — Фшто? — невнятно отозвался Хэммик, при этом чуть ли не находясь головой в секции с кастрюлей и сковородой, сразу же навеивая на хозяина квартиры раздражение и некое подозрение.       — Ты, скотина, мой торт решил сожрать, да? — спокойно и почти что без дрогнувшего глаза спросил Миньярд. Он ждал любого ответа, ведь при каждом из вариантов всё равно убьёт Николаса.       — Если я тебе отвечу, то ты меня больше не пустишь к себе переночевать, когда я устрою истерику Эрику.       — Не пущу, — подтвердил Эндрю сквозь плотно сжатые зубы. — Блять, вы оба за это утро успели меня так затрахать… — тяжело выдохнув, он устало плюхнулся в кресло, заворачиваясь в вязаный плед. — Забери свои подарки на Рождество в шкафу прихожей, а то завтра я точно до тебя не поеду.       — Ты все-таки надумал отдохнуть?! — с восторгом и наиглупейшей улыбкой протараторил Хэммик, усаживаясь на корточки подле двоюродного брата. Кусочки чизкейка, что красовались по его уголкам губ, заставили Миньярда протяжно простонать и отодвинуть лицо кузена подальше. — А ты нам сувениры привезешь? Не забудь отсылать фотографии! А ещё…

***

«Наконец-то тишина…» — облегченно подумал Эндрю, стоило ему буквально вытолкнуть за дверь двух болтливых братьев, которые сегодня были особенно разговорчивы. Хоть он и привык к постоянно говорящему Николасу, но вот к своей копии, которая трындела про маленького Эндрю, он приспособиться ещё не успел.       Миньярд ещё не понял, как его торкнуло, раз он и правда в серьёз задумался над словами своих братьев. С одной стороны, они были правы, но с другой ни один из них вообще не должен лезть в его жизнь, даже если они и считались семьей. Парень не просто так ведёт достаточно затворнический образ жизни, учитывая его детство, наполненное приемными семьями, к которым привязываться было бы огромнейшей ошибкой. Чувства, что он мог испытывать, и даже малейший интерес к кому-то притупился, а на его место встали безразличие и недоверие. Эндрю знал, что все предают. Его тоже предавали и не один раз. Лишь он один до самого конца оставался верен.       Передернувшись от не самых приятных воспоминаний, Миньярд закинул посуду в мойку, проклиная частичку того гостеприимства, что позволило ему поделиться чизкейком, на который он убил весь вчерашний вечер, со своими братьями. Он понял, что завтра утром должен был быть уже в аэропорту, поэтому ему надо бы было собирать вещи и готовить документы, ведь с подстреленным мягким местом он бы этим заниматься не хотел.       — Погодите… — пролепетал Эндрю, понимая, что согласился на девять, а то и все десять кругов Ада, которые ему надо будет пережить в самолете.       «Придурок, — думал парень, вплетая руки в волосы и сильно оттягивая их, дабы хоть немного успокоиться и придумать решение данной проблемы. — Ты так припирался, совершенно забывая о том, что полетишь в эту ебучую и никому ненужную Ирландию на ебучей железной рухляди, блять».       Быстро раскрыв шкафчик в ванной комнате, Миньярд начал перебирать таблетки и, скидывая ненужные в раковину, выудил оттуда пузырёк, проверяя срок годности. Снотворное, спасавшее от кошмаров былых лет и помогавшее хоть на несколько часов ощутить расслабление, было всё ещё в пределах своего срока хранения. Открыв баночку, он выкатил к себе на ладонь одну таблетку, а после недолгих размышлений отправил к ней и вторую. Приняв лекарственный препарат, он взглянул на часы, быстро соображая. У него было по меньшей мере пятнадцать минут перед тем, как подействует снотворное, поэтому, немного подумав, Эндрю взял со шкафа небольшую дорожную сумку, которую всегда брал с собой в командировки. На его счастье эти поездки парень организовывал самостоятельно, поэтому никаких самолетов в его путешествиях не было и быть не могло. Закинув документы, лекарство, чтобы лучше спалось в незнакомом месте, а также запасную пару нижнего белья и носков, он приправил всё это зубной щеткой и пастой. Вдруг в отеле, который сняли его непутевые братья, будет отсутствовать всякий хороший сервис. Перепроверив дважды таблетки, он успокоился и почувствовал тяжесть век, что почти что закрылись. Выставив сумку около двери, парень выложил на тумбочку кошелёк, пачку сигарет и зажигалку из пуховика, ведь прогноз в Ирландии на следующие двое суток был благосклонен к жителям и туристам, поэтому он решил хоть немного избавиться от той злосчастной зимы и предновогодней суеты, которая кружила на улицах его города.       «Если я завтра сдохну от сердечного приступа в самолете, то буду являться им во снах до конца их никчемных жизней». — Именно с этой уверенной мыслью, Эндрю выключил свет в спальне и, поудобнее улегшись на подушках, заснул.

***

— Молодой человек, — слышалось Эндрю во сне, и его начали аккуратно расталкивать. Небольшое и обходительное прикосновение сработало мгновенным эффектом, поэтому парень резко схватил неизвестного за руку, а после потянул за неё вниз так, что человек, который осмелился его тронуть, тотчас упал на пол. Миньярд даже глаза не успел открыть, как понял, что уже успел натворить делов. Оглянувшись на несчастного бортпроводника, который корчился от боли в локтевом суставе из-за заломанной руки, но также и не совсем мягкого падения на пол, он аккуратно нагнулся поближе к работнику и тихо сказал:       — В следующий раз не трогай спящего человека, а то всё может оказаться куда хуже. — Вспомнив о своём скромном багаже, которого его лишили из-за холодного оружия, Эндрю направился на выход из самолета, дабы поскорее ощутить свежий воздух и вернуть свои ножи. Хоть ему и не особо хотелось сдавать ручную кладь в багаж из-за холодного оружия, но пойти против системы авиакомпании и закона в целом ему не хотелось. Лишний раз разочаровать Аарона и Николаса ему точно не надо было, ведь они знатно потратились на подарок, а также все же уговорили поехать в это небольшое путешествие.       «Побыстрее бы получить багаж и махнуть в отель. — Прибывший мог думать лишь об этом, стоило ему увидеть всю толпу, собравшуюся около багажной карусели. Не он один ждал своей сумки, но всё же не решился лезть вперед всех, дабы не устраивать конфликтов и не ввязываться в драки в другой стране. Ему бы получить хоть немного покоя и оказаться в мягкой постели, на которой он сможет вздремнуть до вечера. Завидя свою ручную кладь, Эндрю аккуратно пропихнул руку сквозь людей, а после подцепил ремешок и поднял сумку, заставляя ножи протяжно задребезжать внутри. Пара близстоящих людей недоверчиво оглянулись на него, но он смог лишь окинуть их безэмоциональным ответным взглядом и недовольно цокнуть. — Мало ли что у меня там может быть, — подумал парень, скривившись. — Может, у меня там набор столовых приборов, а они уже строят свои догадки о количестве людей, которых я прирезал».       Поймать такси было просто, но изъясняться на помеси родного языка и немецкого, чтобы коренной ирландец понял его и отвёз в забронированную гостиницу как можно скорее и желательно без пробок, было куда сложнее. Миньярд и подумать не мог, что ему «повезет» настолько сильно, что первый же повстречавшийся ему человек не будет знать английского. Он-то думал, что ирландцы смогут хоть одно-два слова вымолвить, но, видимо, мужчина приехал из сельской местности или же горной деревушки, раз уж тот изъяснялся только на местном. Радует только то, что таксист оказался не из болтливых, поэтому блондину не пришлось терпеть беспрерывные разговоры почти полчаса в дороге. Отсыпав мужчине почти семьдесят евро за дорогу, парень вылез из машины, оглядывая внешнее убранство отеля.       В здании не было и десяти этажей, а простенький дизайн вызывал оценивающее покачивание головой. Эндрю понравилось то, что братья позаботились о том, чтобы он не ночевал на отшибе в старомодном пансионате, поэтому был премного благодарен за шанс жить в цивилизации. Clayton Hotel отличался своей простотой и неким минимализмом, который полюбился Миньярду с первых взглядов, ведь он ненавидел, когда все идёт слишком набожно, лишь бы привлечь внимание посетителей. Это успокаивало и одновременно бесило, ведь парень планировал накатать во время своего отпуска пару критикующих статей для своей работы, раз уж ему выпал шанс побывать в Ирландии. Зайдя в здание, в котором двери перед ним разъехались, он медленно шел, дабы рассмотреть каждую деталь фойе, но со стойки раздалось моментальное приветствие.       — Fáilte go dtí ár n-óstán! An bhfuil seomra uait nó an bhfuil áirithint agat cheana féin? — услышав вновь ирландскую речь, блондин слегка насупился, сжимая челюсть, что есть сил, дабы ненароком не ругнуться себе под нос.       — А вы говорите на английском? — решил уточнить парень, пока доставал множество бумажек по регистрации номера отеля, а также паспорт. — Или, может быть, немецкий? — попытал он удачу вновь, переключаясь на другой язык, и увидел маленькую улыбку у администратора. Она кивнула ему на второе, моментально задавая свой вопрос ещё раз, но в этот раз на выбранном Эндрю языке. — У меня была бронь. — Протянув распечатки девушке, он начал опасливо оглядываться, дабы проверить не только обстановку, но ещё и выяснить про все возможные привилегии отеля, в который его заселили. Работница быстро перепроверила документы, что были ей предоставлены, а также заглянула в паспорт, начиная мычать себе под нос, будто всё подтверждая.       — Вот ключ-карта от ваших апартаментов. — Администратор протянула ему карточку, где были цифры 010, видимо, обозначавшие номер комнаты, а затем взяла пару флаеров со стенда за стойкой, также предлагая их гостю. — Тут будут указаны все наши предложения, — сказала она, указывая на один разворот. — А здесь вы сможете посмотреть карту окрестностей и центра, куда можете добраться за каких-то пятнадцать минут ходьбы. — Кивнув в знак благодарности, Миньярд взял все возможные буклеты, что ему предложили, начиная разглядывать их внимательнее. — Ваш номер находится на втором этаже, поэтому можете воспользоваться лестницей справа от меня или же лифтом за ресепшном. — Девушка указала примерный ориентир за свою спину, куда выглянул и приезжий, но качнул плечами, выбирая ступеньки. Всего лишь второй этаж.       Уже вышагивая по коридору, он мысленно прогонял номер комнаты в голове, а как увидел цифры на двери, то приложил карту к индикатору, и тот тихо пропищал. Зайдя в тёмный коридор, блондин кое-как нащупал выключатель, ведь лучи закатного солнца из окна уже не доходил и до прихожей. Яркий свет тут же озарил часть комнаты, показывая насколько узким был проход к спальне. В коридорчике номера стоял небольшой столик из светлого дерева и пуфик с обивкой из серой кожи, который был задвинут под мебель. Наткнувшись на своё отражение в зеркале, Эндрю негодующе ругнулся на самого себя, ведь выглядел не лучшим образом после перелета. Пройдя дальше, он набрёл на дверь и, открыв её из своего же любопытства, увидел не самых маленьких размеров ванную комнату. Она была оснащена как и душем, так и белой ванной, поэтому выбор, где разгуляться, был. Окинув небольшой набор разнообразия шампуней, геля для душа, а также мыла, что лежал на столе, блондин подхватил флакончик и принюхался к цветочному аромату, скривившись.       «Отвратительный запах», — подумал он, отставив бутылёк на место, и кинул финальный взгляд на малочисленные дизайнерские задумки и интерьер, а после вышел из комнаты и зашёл в не менее просторную спальню. Тут было всё самое необходимое: двуспальная кровать, на матрас которой уже успел прыгнуть Миньярд и развалиться звездой, две прикроватные тумбочки и рабочий стол с креслом. Оглядывая свой номер, он стал подмечать маловажные детали, как картины или цвет занавесок. Всё было сделано в одном стиле, где преобладали серые и белые цвета, а мебель была сделана исключительно из светлого дерева.       Неожиданная вибрация раздалась в кармане кожаной куртки, поэтому парень ловко вытянул телефон и увидел, кто ему звонит. Контакт «Ники-шило-в-заднице-Хэммик» высветился на дисплее, призывая взять трубку как можно скорее. Была бы у Эндрю возможность, то он бы не носил средство связи вообще, лишь бы не слушать часовую болтовню своего двоюродного брата.       — Эндрю! — воскликнул на том конце возмущённый голос, стоило блондину принять вызов. — Как ты мог не позвонить мне и не сказать, что уже долетел?!       — Мне что, пять лет? — парировал Миньярд, закатывая глаза. — Ты там случаем не должен был быть занят, проводя все праздники у своего муженька?       — Так я и занят! — озадаченно сказал Николас в ответ, и перед глазами Эндрю тут же предстала картина своего кузена, на которой он лежит на диване и грабит винные погреба семьи Клозе.       — Ты позвонил мне для того, чтобы предъявить это, Ники? — по голосу парня можно было догадаться, что его раздражает данный диалог, ведь кто захочет разговаривать с Хэммиком прямо с самолета? — Если это всё, то я…       — Стоять! — раздался истошный вопль, а блондин неосознанно отдернул голову от динамика телефона. — Эндрю, дорогой, ты же знаешь, что я переживаю за тебя?       — Ты переживаешь за свою совесть, но не за нас с Аароном. — Молчание раздавшееся в ответ, заставило Миньярда тяжело выдохнуть, тут же сжимая пальцами переносицу, дабы заставить своё тело прийти в себя и успокоиться. — Ники, говори быстрее, а то иначе я сброшу и заблокирую твой номер.       — Ладно, — набрав в грудь побольше воздуха, Николас, предупреждая, выпалил: — Но ты не должен злиться на меня, когда я тебе это скажу, договор? — в ответ на заданный вопрос он не получил утвердительного и уверенного «да», однако также и не получил должного согласия. Парень молчал, стоило ему услышать просьбу своего двоюродного брата, но решил дать ему ответ после услышанного. — Я почитал в путеводителе, что в Ирландии есть одна интересная традиция. Она называется «Двенадцать рождественских пабов». Компания обычно собирается в ночь перед Рождеством и ходит по разным местам, пьёт…       — И? — отрезал Эндрю, тем самым намекая, чтобы его кузен поторопился, а не растекался мыслью по древу.       — Мне кажется, что тебе стоит пойти прогуляться до центра и выпить с кем-то. Может быть, ты сможешь и подцепить кое-кого для кое-чего… — на том конце трубки раздалось заговорщическое хихиканье. — Но у этой традиции есть парочка своих правил, без которых ты не сможешь получить должного веселья. Например, в пабах напитки не должны повторяться и обмениваться ими тоже нельзя!..       — Ники, — позвал его Миньярд, прерывая поток мыслей. — Я не собираюсь бухать с какими-то левыми типами, чтобы разрядиться.       — Я же не говорю тебе это, чтобы ты просто потрахался! — неожиданно громко заявил Николас, а после его слов раздалось тихое шипение — Эрик призывал его быть потише. — Нам бы с твоим братом хотелось, чтобы ты получил удовольствие от поездки, а не сидел весь вечер в номере, поедая мороженое и запивая всё это пивом.       — До связи, Ники, — с небольшим напором сказал Эндрю, чувствуя, что кое-кто уже начинает лезть не в своё дело.       — Но, Эндрю!.. — парень решил не дослушивать того, что ему хочет сказать Хэммик, поэтому резко сбросил звонок и только после этого расслабился.       Хоть Миньярд и понимал, что просидеть в номере всё Рождество — не вариант, но после слов своего двоюродного брата идти куда-то и вовсе расхотелось. Он не любил подвергаться гиперопеке со стороны просто из-за того, что у него никогда не было такого человека, который бы смог о нём позаботиться и помочь. Но кто сказал, что блондину нужно было это чрезмерное внимание? Ему бы хотелось получить лишь покой, ведь о себе он может позаботиться и самостоятельно. Привык с самого детства заступаться за себя, при этом получая в каждой из приёмных семей гнусное предательство. Парню просто-напросто было повезло, когда Николас нашёл его и смог наконец-то устроить встречу с братом, которого он никогда не видел да и вообще в принципе не знал о существовании своего клона. Хоть Хэммик и уговаривал подростка остаться у него в семейном доме подольше, но кое-что Эндрю не понравилось с первых минут, стоило ему перейти порог. Не впервые ему приходилось видеть семьи, которые пренебрежительно относятся к своим детям, не понимают их, а также иногда пытаются отмахнуться от ребенка, дабы тот не мельтешил перед глазами. Конечно, родители Николаса были достаточно дружелюбные и могли сойти за хороших отца и мать на публике, но атмосфера, что витала за столом на ужине ему не понравилась. Он видел негодующие взгляды, что буквально приросли к Хэммику, стоило ему упомянуть Эрика при разговоре. Блондин пытался сдерживаться и не дать волю самому себе в тот вечер, как это было в одной из приёмных семей.       Пристанище Спиров было последним для Миньярда, где у его, так называемой, матери Касс был ещё один сынишка — Дрейк Спир. Эндрю не один раз успел заметить похотливые взгляды и скалистые улыбочки в свою сторону. Чувство страха ело его изнутри перед молодым человеком, стоило приёмной матери выйти из столовой в кухню, дабы принести очередное блюдо к столу.       Первая попытка домогательства со стороны Дрейка была совершена, когда Миньярду не было и тринадцати лет. Он пытался отбиться от парня, который превосходил его по всем параметрам, но вместо ожидаемой свободы, ему говорили:       «Попроси получше, — шипел Дрейк прям на самое ухо малышу, стискивая его запястья сильной хваткой. — Скажи: “пожалуйста, братец, отпусти меня и я стану хорошим мальчиком”». — Ненавистное слово сработало импульсом, который побудил в нём желание бежать. Ему не в первый раз говорили такое.       Миньярда в тот момент спасло лишь то, что Касс пришла вовремя, предостерегая попытку изнасилования. Хоть она и не видела всего, что произошло, но за это приёмный сын был ей нескончаемо благодарен. Именно после этого случая блондин и стал таскать с кухонного стола ножи и класть их к себе под подушку, дабы хоть немного ощущать себя в безопасности. Сон уже не приходил так легко, когда дома находился Дрейк, поэтому парень решил, что не будет спать вовсе, чтобы не искушать судьбу в очередной раз. Ему однажды даже помогло то, что он запрятал столовый прибор, ведь, когда в доме погас свет, охотник вышел на охоту, даже не подозревая, что окажется жертвой. Скорая приехала почти сразу же, но истерику сынишки Касс надо было только видеть. Он орал так, будто Эндрю вспорол ему живот, а не просто проехался лезвием по лицу. Конечно, после данного инцидента его вновь вернули в детский дом. В этой семье он продержался почти два года, но постоянное нахождение в приступе страха и ненависти к Дрейку сказались на нём слишком сильно. Тогда, чтобы притупить чувство ужаса, он пристрастился к нанесению увечий самому себе. Это была не первая подобного рода ситуация у Миньярда в приёмных семьях, ведь ни в одной из предыдущих он так и не смог найти себе дом. После каждого нового предательства он терял веру не только в людей, но и сам стал больше походить на того робота, которым боялся стать ещё будучи мальчишкой.

***

«Блять, где хоть один бар? — спрашивал в мыслях Эндрю у карты, которую ему выдали на стойке. Центр найти было легко, но вот улочку с пабами, о коей была целая статья на развороте — нет. — Если я ничего не найду, то вернусь обратно в номер. — Запахнув на себе кожаную куртку плотнее, он побрел по почти что безлюдному дворику, но стоило ему повернуть на перекрестке, так для него открылся целый праздник. На каждом из зданий было развешено минимум по три гирлянды, в воздухе витал аромат пива, выпечки и морозного вечера, а люди, шатающиеся от алкогольного опьянения, шумели громче рождественской музыки. Миньярд заметил, что у большинства, находившихся на этом переулке, были наиглупейшие зеленые шляпы, как у лепреконов, а кое-кто обзавелся не просто головным убором, а целым костюмом. — Блядский Боже… — лишь крутилось у блондина на языке, но он не смог выдавить из себя и слова. — Это одна из традиций, или я просто сошёл с ума?» — после заданного самому себе вопроса, он понял, что впал в шок и стоял, как вкопанный, посреди дороги. Оглянувшись по сторонам, парень преодолел незначительное расстояние и вырвал дверь, заходя в тихий и почти что тёмный паб. Посетителей было катастрофично мало, а бармену за стойкой явно сегодня не будут доплачивать за выход в Рождество.       — Timmermans, — сказал Эндрю и вывалил на стол десятку евро. Без лишних слов и пустой болтовни серьезный и вполне себе устрашающий мужчина, походивший больше на дровосека в своей клетчатой рубашке, а также с густой бородой, налил пинту и подал стакан на картонке, забирая деньги. — Без сдачи. — Бармен кивнул и закрыл кассу, продолжая заниматься тем же, чем и занимался до этого, а точнее натиранием барной стойки.       Миньярд оглядел деревянное убранство, которым был наполнен паб. Хоть тут явно и не было дизайнерской руки, но данное помещение обладало хорошей атмосферой. Тут было тепло, а ещё достаточно безлюдно, чтобы не испытывать дискомфорт от столпотворения людей в Рождество. Кое-кто сидел тихой компанией за столиком у окна, обсуждая что-то написанное на листе бумаги, вероятнее всего, список с правилами, касающиеся заварушки с этой рождественской традицией; а какая-то парочка безмолвно ворковала в самом центре зала, сцепляя руки через стол в замок, говорящие куда больше об их чувствах, нежели слова.       Неожиданный порыв холодного ветра ворвался в проём, где и была барная стойка, за которой сидел блондин. Его тело неосознанно передёрнулось, и он направил взгляд на дверь, что захлопнулась так же громко, как было и при его появлении. Непонятная фигура, расплывалась тёмным пятном в приглушенном свете пары ламп, стоявших на столиках. Новый гость, который, видимо, также, как Эндрю, повелся на данную традицию и решил хоть как-то справить Рождество, но не сидеть в одиночестве в четырёх стенах. Лица не было видно из-за кепки, а руки неизвестный запрятал поглубже в карманы. Парень, ссутулившись, побрёл сквозь череду столиков, но внимание на него так никто и не обратил, кроме Миньярда. Посетитель подошёл к стойке, аккуратно поднимая глаза к деревянным вывескам, на которых были выжжены названия напитков, а также цены.       — Что это? — раздавшийся немецкий диалект смог выбить Эндрю из колеи спокойствия, в которую он уже было погрузился с головой и даже решился попробовать пиво новой для себя марки. Медленно оглянувшись на незнакомца, он нахмурился, пытаясь разглядеть лицо в полутьме.       — Timmermans, — ответил парень, качнув увесистым стаканом. Он решил не быть нелюдимым и отстранённым хотя бы один день в году, раз уж его отправили в другую страну. — Должен знать и сам. — Гость ловил каждое слово и шипящий звук немецкого произношения у блондина, а после начал мотать головой. — Ты же рыжий. — Миньярд кивнул на чужой затылок, качнув плечами, думая, что данный гость выходец этой страны.       — Я на самом деле не ирландец. — Парень уселся на соседний стул, но всё же слегка отъехал от блондина, дабы держать дистанцию и не напугать его. — Но и не немец.       — Мне, если честно, без разницы, — парировал Эндрю, вновь качнув плечами, а после он смог заметить, как спина под пальто значительно расслабилась. Незнакомец выпрямился и достал руки из карманов, где на костяшках пальцев красовались непонятные в полутьме круги. — Будь ты хоть французом, которых я терпеть не могу, мне всё равно до какого-то левого типа.       — C'est vrai? C'est fou que tu ne me demandes même pas ce que j'ai dit? — гость, по-видимому, хотел вызвать улыбку у повстречавшегося ему Миньярду, но тот только перевёл свой скучающий взгляд на него и тихо цокнул.       — Будь ты приличным, то разговаривал бы на тех языках, которые будут понятны окружающим.       — Сколько языков ты знаешь? — в ответ прилетел ему вопрос на этот раз на немецком, а рыжеволосый после этого чуть дёрнулся вперёд заглядывая за стойку, явно интересуясь, что там запрятал бармен.       — Только немецкий, не считая родного. — Отпив глоток пива, Миньярд чуть поморщился от кислинки и после того, как вкус раскрылся, причмокнул, стараясь понять, что это за чуть сладковатое послевкусие.       — А откуда ты? — бросил новый вопрос незнакомец, показывая бармену один палец вверх, а после кивнул на пинту пива в руках Эндрю. Видимо, он не обратил внимание на неоднозначное выражение лица после того, как парень попробовал напиток, и все же решил заказать то же самое.       — Не думаю, что есть смысл говорить это тому, кого я даже не знаю. — Сделав очередной глоток, Миньярд наконец-то понял тот странный вкус, который появился после приятной кислинки. Вишня была менее сладкой, чем хотелось бы «радости каждого дантиста», но он не привередничал, ведь смысла не было. Неожиданно незнакомец протянул руку вперёд, кивнув на свою ладонь, якобы говоря, что он готов познакомиться ради ответа на свой вопрос. — Зайчик явно не понимает, что я буквально его послал… — чуть выдохнув, сказал парень на родном, мотая головой из стороны в сторону.       — Зайчик слишком плох в намеках. — Пожал плечами в ответ рыжеволосый, заставляя Миньярда перевести взгляд на чужие глаза, как только он услышал английский. Стоило ему увидеть сверкающие очи холодного цвета, что блеснули из-под козырька кепки в полутьме, так мозг моментально отключился. Глубокий голубой цвет расплывался на радужке, разжигая у смотрящего желание утонуть в этом омуте океана. Гулко сглотнув, но не подав виду, что завис, парень повел бровью, дабы плавно увести глаза и более не встречаться со взглядом посетителя.       — Убеди меня.       — Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать. — Стоило напитку появиться на барной стойке, так парень тут же отпил пиво, параллельно расплачиваясь за него. Козырек ударился о толстые стенки стакана, издавая при этом тупой звук. Тяжело выдохнув после большого глотка, он со стуком опустил посудину и избавился рукавом толстовки от пенки над верхней губой.       — Помимо очевидных? — задал риторический вопрос Эндрю, позволяя себе оскалиться. — Ты первый начал разговор со мной так ещё и продолжил доёбывать меня своими тупыми вопросами. Почему я должен называть тебе причины, если для начала это мне надо послушать тебя? — высказав своё явное недовольство, он вновь оглядел незнакомца, чьё лицо ещё было скрыто из-за затемненного освещения под козырьком кепки.       — Мне просто не с кем пройти марафон с дюжиной пабов, поэтому решил пристроиться к такому же одиночке, как и я сам. — Теперь они оба разговаривали на родном для двоих языке — на английском. Ни один из них не понял, как они переключились с немецкого, но им явно стало значительно спокойнее после столь сумбурной ситуации.       — Я услышал от тебя ключевое слово, отвечающее на твой вопрос, — усмехнулся Миньярд, а после подцепил большим и указательным пальцами козырёк, который не давал рассмотреть лицо посетителя полностью. — Ты верно подметил, что я — одиночка, но я и планирую ей оставаться, если ты не окажешься достаточно интересным. — Он всё ещё держался за кепку, ожидая разрешения на данное действие, и как только рыжеволосый еле заметно кивнул, то головной убор был аккуратно снят с макушки, выпуская на свободу огненный вихрь кудрей. Немного взлохматив и так непослушные волосы, такой же гость сея заведения рвано вдохнул и глубоко выдохнул, наконец-то поднимая глаза на своего спутника. Перед Эндрю возникла не та картинка, которую он ожидал увидеть, стоило ему взглянуть в глаза незнакомца. Внешность кардинально отличалась от той, которую он себе представлял, ведь всему виной были многочисленные увечья на лице. Слева парочка округлых шрамов, которые со временем забелели и были чуть светлее кожи парня. Справа же щека была располосована лезвием ножа. Данный след он знал не понаслышке и прекрасно понимал, как выглядят шрамы после заживления. Тонкие нити полос шли от виска и доставали почти до уголка губ, которые сейчас нервно подрагивали и поджимались в почти что незаметную линию. Блондин даже бровью не повел, стоило ему увидеть все ранения прошлых лет. — Паршиво выглядишь, — резюмировал лишь он, всё ещё не отводя взгляд от голубых глаз, которые одновременно сковывали тело и разжигали в нём огонь.       — Тоже мне новость. — Парень все же старался не обращать внимание на данные противоречивые чувства, вызванные в нём обычным незнакомцем. Незнакомцем, который как раз был в его вкусе.       — Значит, твои проблемы в общении с людьми всё же не притворство, чтобы заарканить меня, — намекая на шрамы, сказал блондин, ведь он понял, что данные отметины парень наносил себе не сам.       — Думаешь, у меня был бы шанс? — спросил с нервным смешком собеседник, а после попытался ещё разок и протянул руку вперёд. — Нил Джостен. — Эндрю опустил равнодушный взгляд на ладонь и, цыкнув себе под нос, отпил глоток пива.       — Упертый аж тошно… — буркнул Миньярд и ловко вытянул из кармана пачку сигарет. — Я не жму руки. — Зацепив зубами папироску, он протянул пачку и Нилу, но тот в свою очередь лишь чуть потупил взгляд сначала на лице, а после перевел его пониже, на руку, сжимающуюся на упаковке.       — Спасибо, — для начала произнёс рыжеволосый и только после этого взял сигарету, аккуратно изучая Эндрю исподтишка, рассматривая ровный и красивый профиль парня перед собой: нос без горбинки с россыпью почти что бледных веснушек, еле заметная серебряная сережка в брови, что почти что не отдавала блеском из-за темноты в помещении, острые скулы и большие карие глаза, стоило Миньярду не ухмыляться и не показывать своё презрение в сощуренных веках. — Ты так и не представился.       — Эндрю, — сухо сказал парень, а после того, как поджёг свою сигарету, то поднес пламя зажигалки к Джостену. Он аккуратно нагнулся пониже и, подставляя кончик к огню, затянулся.       — Я сказал тебе своё полное имя. — Пожал плечами рыжеволосый, медленно выпуская струйку дыма изо рта.       — Эндрю Миньярд, — выдохнул в ответ он, но всё ещё с неким пренебрежением смотрел на соседа.       — Ты же тоже пришел в паб, чтобы исполнить эту дурацкую рождественскую традицию? — спросил Нил и поёрзал на сиденье высокого стула. — Меня вообще надоумил это сделать мой дядя просто потому, что я веду слишком затворнический образ жизни. Он думает, что у меня до сих пор нет друзей, и в университете меня все затравливают из-за моей нелюдимости.       — Именно поэтому ты решил прицепиться к незнакомцу? — поинтересовался блондин, переводя взгляд с кончика тлеющей сигареты на Джостена. Он был красивым. Красивым настолько, что смог зацепить внимание Эндрю и даже задержать его на себе, несмотря на страшную болтовню.       — Нет, — невнятный и тихий ответ заставили брови парня взлететь вверх. — Просто я читал, что этот квест надо проходить с кем-то.       — И всё же, — Миньярд попутно затянулся сигаретой и продолжил: — Ты прицепился к незнакомцу.       — В каком-то роде. — Рыжеволосый повёл плечами, а затем затянулся вновь и после этого выпил добротных пару глотков напитка. Признаться честно, Нил не пил больше банки пива по вечерам выходного дня. Он сам по себе не особо любил алкоголь, но прослыть ханжой в университете ему не хотелось, поэтому приходилось вертеться.       — Предупреждаю сразу же, — строго и медленно сказал Эндрю, дабы расставить свои приоритеты и запастись личным пространством в ходе их турне по дюжине баров. — Я не нанимаюсь в сиделки, чтобы следить за каким-то незрелым студентом. Мне незачем нянчиться с тобой, взрослым лбом, а это значит, что ты должен поспевать за мной. — Он следил за внимательным взглядом, что сконцентрировал всё внимание на нём, стоило тону немного поменяться. — А также не смей ко мне прикасаться. Усёк?       — Мне не нужна нянька, — ответил Джостен, еле заметно улыбаясь, решая всё же пропустить последний пункт и не задавать лишних вопросов. — Привык справляться со всем сам, поэтому я предлагаю тебе составить мне всего лишь компанию. Твой ответ?       — Да, — ответил блондин, но все же удосужился добавить: — При условии, что ты будешь соблюдать все мои правила. — Ответ последовал в виде многочисленных кивков.       — За что выпьем? — уточнил Нил, поднимая пинту вверх.       — За судьбу? — немного насупившись, предложил парень, вспоминая стартовую традицию, которую надо сделать в первом пабе: произнести тост.       — Я в неё не верю.       — Тогда, может, выпьем за удачу? — Эндрю будто бы специально пропустил комментарий своего спутника, поэтому предложил альтернативу.       — Всю мою жизнь меня преследовало только невезение, — отозвался рыжеволосый, якобы намекая на своё лицо и руки, где виднелись похожие ранения, что и на левой щеке. — Может быть, просто выпьем и пойдём дальше? — предложил он, вопросительно вскидывая брови.       «Он похож на ребенка с таким выражением лица, — промелькнула мысль в голове Миньярда, но он быстро опомнился. — На такого маленького и вредного спиногрыза».       — Не стану спорить. — Качнув плечами, блондин, даже не чокнувшись, опрокинул напиток в себя, в то время, как его сосед недоуменно глянул на него, а после повторил чужое действие и тоже выпил залпом остаток пива в стакане.       Стоило им выйти из паба, так Нил моментально нацепил к себе на голову кепку. Ему бы не особо хотелось показывать своё лицо окружающим людям и зазря делать ситуацию неловкой. Эндрю сдержал при себе тяжелый вздох и желание закатить глаза. Он все же хотел разговаривать с человеком, а не козырьком, под которым прячется лицо. Не сговариваясь, они побрели в соседнее заведение, находящееся на этой же стороне улицы. Как только они зашли в паб, то их окутала ирландская народная музыка, громкий смех гостей и официантки, что носились с подносами, на которых стояло по меньшей мере десяти пинт пива. Нил неосознанно схватил за край куртки своего спутника, оттянув назад, дабы очистить путь для персонала. Девушки аккуратно пробежали по узкому проёму, ловко пританцовывая, учитывая что в баре было буквально не протолкнуться, а после начали расставлять заказы по столикам, чтобы удовлетворить клиентов своим сервисом. Все-таки они получат двойную плату за сегодняшний день.       — Я кому сказал, что не разрешаю себя трогать? — спросил Эндрю, как показалось, совершенно спокойно, но рыжеволосый уловил в голосе нотки раздражения.       — Я тронул не тебя, — ответил парень, отпуская кожаный край одежды, и добавил: — Я тронул твою куртку.       — Неважно, — бросил безразлично Миньярд, начиная выглядывать свободой столик. — За мной. — Команда сработала как часовой механизм, и Джостену осталось лишь следовать за руководящим их походом. Блондин аккуратно, но быстро маневрировал сквозь столики, за спинами людей и даже смог увернуться от пролившегося алкоголя, ведь было видно невооружённым взглядом, что у гостей этот паб точно был не первый. Эндрю уселся за самый дальний столик около небольшого окошка, а затем стянул с себя кожанку. Безумная духота тут царила не просто так, ведь место было не только наполнено под завязку, но также у данного паба стояла старинная печь, что отапливалась регулярно. — Что надо делать во втором баре?       Нил не слушал его. Он просто-напросто завис стоило ему разглядеть не только лицо Эндрю получше, но и то что было скрыто под грубой курткой. Водолазка в обтяжку плотно прилегала к телу парня перед ним, заставляя голубые глаза расшириться и начать рассматривать мышцы, спрятанные под черной тканью. Джостен видел, как бицепс перекатывается и напрягается от его слишком долгого молчания, пока ладони оттягивают ворот, чтобы дать возможность свежему воздуху припасть к коже.       — Наркоман, ты принять уже что-то успел? — задал новый вопрос Миньярд, щелкнув пальцами перед чужим лицом, дабы привлечь к себе внимание.       — Что?.. — просипел рыжеволосый, чуть хмурясь, и только после этого уселся на стул перед компаньоном.       — Ты помнишь правило второго бара?       — Погоди, — буркнул Нил, шаря по карманам пальто.       Не один Джостен наблюдал за парнем, с которым его свела ирландская традиция в ночь перед Рождеством. Теперь столь интригующему незнакомцу будет не спрятаться от взгляда Эндрю в затемненном помещении. В данном пабе горел не только всевозможный свет, но также на столиках стояли ароматизированные свечи с запахом корицы. Блондин видел, как губы рыжеволосого сжимаются в тонкую нить, а затем вновь расслабляются. Благодаря хорошему освещению он смог также повнимательнее рассмотреть и шрамы впереди сидящего, всё ещё не совсем до конца понимая, что оставило округлые ожоги на лице и его руках.       — О!.. — воскликнул наконец-то Джостен, стоило ему наткнуться на нужную строчку в путеводителе. — «Во втором баре компания должна сыграть в одну из ниже перечисленных игр, а проигравший — заплатить за счёт. Предлагаем вам сразиться друг с другом в Дженге, Уно, Монополии, а для более смелых и раскрепощенных Твистер»…       — Вау, — протянул Миньярд, безразлично цыкнув. — Мне придется ограбить какого-то ребенка, чтобы достать нужную настолку. — Тяжело выдохнув, он видел, как глаза Нила бегают от верхней строчки к нижней, будто бы ища альтернативу столь несуразному правилу игры.       — Давай лучше сыграем в правду, — предложил рыжеволосый, убирая путеводитель обратно в карман пальто, предварительно скрутив его. — Ты задаешь мне вопрос, я тебе отвечаю, а потом наоборот.       — Есть какие-то границы? — решил уточнить Эндрю сразу же, дабы не переступать черту с незнакомцем.       — Мне уже больше нечего скрывать. — Пожав плечами, парень тоскливо улыбнулся, а после увидел свободную официантку и поднял ладонь вверх. Девушка тут же начала пробираться сквозь толпу людей с небольшим блокнотиком, а как подошла, то спросила что-то на ирландском. — Вы говорите на английском? — задал вопрос Нил, опуская козырёк кепки пониже.       — Я очень плохо знаю этот язык. — Работница начала искать глазами свою коллегу, но тут же плюнула на это и облокотилась локтями о столик, за которыми сидели гости. Открыв меню, она начала скользить пальцем по строчкам и на ломаном языке объяснять, чем они могут порадовать пришедших.       — Newcastle Brown Ale, — сказал Миньярд, прерывая трепыхания официантки, а после кивнул на спутника. — Ты все равно будешь пить то же самое, верно? — хоть в предложении и была слышна нотка вопроса, но Нил понял, что и правда не сможет заказать что-то другое. Кивнув девушке, та быстро записала в блокнот их заказ, а затем удалилась к соседнему столику принимать следующих гостей.       — Начинай, — попросил Джостен, уже имея в виду их выбранную игру для данной остановки, а после всё же снял пальто, откидывая его назад, но поверх кепки натянул капюшон от кофты.       — Ты и так в курсе, каким будет мой первый вопрос. — Качнул плечами Миньярд, будто парень мог читать мысли. Тихо вздохнув, рыжеволосый откинулся на спинку стула, но взгляд его был далеко не в пабе Ирландии, а где-то много лет назад, будто вспоминая все события заново.       — Автомобильный прикуриватель, — он коснулся рукой своей левой щеки и показал тыльную сторону ладоней. — Нож, — указал пальцем на правую сторону лица, а после его рука упала на плечо. — Почти до конца предплечий у меня всё было выжжено прикуривателем, но тут побывал утюг. — Переведя ладонь повыше, он чуть ли не выдавил из себя: — Здесь пуля, а на всем животе у меня осталось воспоминание о том, как я выпрыгнул из машины на полном ходу. Если меня раздеть, то можешь попробовать сосчитать все мои увечья, но про те, которые тебя интересовали, — парень вновь указал на лицо. — Я рассказал и всё же решил добавить тебе бонусных очков. — Эндрю слушал его не прерывая ни на секунду. Хоть ему и удалось оставить непоколебимое выражение лица, но он мысленно представил насколько больно ему было и как долго заживали шрамы. — Могу теперь я задать вопрос? — поинтересовался аккуратно он, а после наклонился вперёд, дабы рассмотреть реакцию на своё повествование. Блондин приглашающим жестом махнул рукой, якобы говоря, что готов. — Почему именно Ирландия?       — Потому, что у меня есть два брата, которые хотят того же, что и твой дядя, — ответил ровным голосом Эндрю, закатывая глаза. — Купили мне путёвку, а я теперь должен где-то прожигать время до завтрашнего рейса.       — Ты тут останешься всего лишь на ночь? — Кивнув в ответ на новый заданный вопрос, парень наклонил голову, начиная изучать лицо своего спутника. — Разве этого достаточно, чтобы привести в порядок мысли?       — Этого достаточно, чтобы вывести меня из себя, — процедил сквозь плотно сжатые зубы Миньярд, намекая на ситуацию в которой он оказался. — Не думаешь, что ты уже задал достаточно вопросов? — глаза Нила на момент расширились. Он понял, что не смог остановиться на одном вопросе, поэтому теперь позволит блондину с таким же пристрастием расспросить его. — Кто оставил тебе все эти шрамы?       — Кое-что оставил отец, а кое-что досталось от его приспешников. — Джостен слегка напрягся, понимая, что не готов сейчас к тому, чтобы вникать во все подробности своей не особо скучной жизни.       — Что с ним стало? — задал вопрос Миньярд, имея в виду отца спутника.       — Его казнил мой дядя, — сказал уже расслабленно Нил, понимая, что компаньон не будет выпытывать из него все тонкости не просто потому, что ему это неинтересно, а потому, что это всё осталось в прошлом.       — Мир жесток, верно, Нил? — кинул Эндрю в ответ на его слова, качнув плечами. — Не будь это так, тебя бы здесь не было.       — Жесток не мир, а люди, — поправил его в ответ парень, чуть вскинув указательный палец вверх, дабы показать, что хочет выступить против его слов.       — В точку, — резюмировал блондин, а после его слов на столе у них быстро оставили две пинты пива, пока работница быстрым шагом раздавала последующие напитки дальше. — Сам-то ты почему решил провести Рождество в Ирландии? — наконец задал последний вопрос на очереди Миньярд, принюхиваясь к элю, улавливая чуть сладковатый запах. Немного попробовав, он удержал в себе порыв замычать от полноты вкуса ореха и нотки карамели.       — Вообще я до этого уже успел кое-где побывать, — промямлил Нил, наблюдая за тем, как взгляд у его спутника изменился, стоило ему попробовать пиво. — А в Ирландии я лишь из-за того, что тут у меня назначена пересадка на другой рейс. — Честность в кои-то веке давалась ему проще, нежели враньё после жизни в бегах от сумасшедшего папаши и японской мафии. Даже фальшивые документы не смогли спасти его от раскрытия настоящей личности, которая пряталась за страшным именем Натаниэля Абрама Веснински. Эндрю долго пытался понять его выражение, но после смог лишь сказать:       — Твоя очередь.       — Почему… — рыжеволосый плотно сжал губы, не решаясь спрашивать то, что его беспокоило. — Почему ты так остро реагируешь на прикосновения? — Миньярд выжидающе смотрел на него после заданного вопроса, но не знал, как преподнести ему ту правду, которую парень хочет узнать.       — Все люди жадные, — Нил кратко кивнул. — Чем меньше им позволяешь, тем больше им хочется получить. Как говорится, запретный плод сладок, да? — нервно усмехнувшись, Эндрю поставил стакан на стол, а после сложил руки на груди, чувствуя плотно прилегающие к коже ножи, дающие ему чувство безопасности. Он не решился оставлять их в номере отеля, ведь не знал, кто повстречается ему в Ирландии. — До четырнадцати лет я жил в приёмных семьях, — пояснил сразу же для проформы парень. — Я уже знал, как надо себя правильно вести, чтобы меня воспринимали полноценным членом дома, но все равно вечно чем-то не угождал родителям. Знаешь, некоторым из них просто-напросто становилось скучно и они мечтали о втором ребенке, но женщина снова не могла забеременеть. Они, конечно же, обращались за помощью в детские дома, даже не подозревая, насколько их родной сын может быть моральным уродом, раз захочет по полной наиграться со своим новым младшим братом. Знаешь, сколько было тех, кто мечтал оказаться со мной в одной койке? — Рыжеволосый содрогнулся всем телом, не веря в услышанное. Он уже было хотел уточнить, но по выражению лица Эндрю было понятно, что тот не шутит. Конечно, Миньярду повезло, что он не подвергся изнасилованию, но фортуна не всегда была на его стороне, и ему приходилось крутиться самостоятельно. До семьи Спиров он прятал под подушкой не только ножи, которые стащил с обеденного стола.       — Эндрю, прости, пожалу…       — Не смей произносить это слово, иначе я тебя прирежу прямо на месте. — Из-под рукава водолазки Миньярд показал остриё ножа, что слабо поблескивало на свете. Оно ясно дало понять всю серьёзность намерений. — Я ненавижу это слово, поэтому не советую сейчас мне что-то доказывать.       — Если бы я знал, то не стал бы спрашивать… — проблеял Нил, сжимая руки в кулаки до такой степени, что там остались лунки от ногтей, ведь он злился на самого себя за чрезмерное любопытство. — Прости меня, — серьезно и почти строго повторил парень, поднимая взгляд вверх, но тут же столкнулся с карими глазами, которые в данный момент казались особо тёмными. — Ты не заслужил всего этого.       — Закрой рот, — отрезал Эндрю, стараясь переключиться на другую тему, дабы больше не лезть в воспоминания, о которых он должен просто-напросто забыть. — Я уже тогда мог за себя постоять, поэтому не надо сочувствовать маленькому мальчишке, который пережил не самое лучшее детство.       — Эндрю, но…       — Если ты не собираешься заткнуться, то я лучше уйду самостоятельно. — Джостену повторять дважды не надо было, ведь он сразу же понял о том, что его спутник не шутит. Насупившись от шума, который теперь так ясно ощущался из-за тишины, повисшей над их столиком, он опустил взгляд на предплечья и перевёл обратно к глазам, что внимательно наблюдали за ним. Миньярд знал, что за вопрос хочет задать парень, но не решался, поэтому он упростил ему задачу. — Это подарок, — кратко пояснил он, давая таким образом бонус своему собеседнику. — Мне с ними спокойнее, а кое-кто, наоборот, с ними был сам не свой.       — Я рад, что ты не решился их использовать сегодня.       — Ещё не вечер, — парировал парень, одновременно предупреждая о своих возможных намерениях. — Рано или поздно ты всё ещё можешь мне надоесть. — Блондин глотнул пива, вновь наполняя свой рот той легкой и приятной сладостью, которая ему так была по вкусу. Он старался насладиться этим, ведь помнил одно из правил игры, при котором после этого паба заказать такой же напиток уже будет нельзя.       — Думаешь? — с наигранным удивлением спросил Нил, хмурясь. — Говорят, что я интересный.       — Не верь всему, что говорят. — Джостен решил не обращать внимание на комментарий компаньона, поэтому спросил:       — Так все-таки, если говорить на чистоту, то есть хоть какие-то безопасные зоны, к которым можно прикасаться?       — Рассчитываешь, что я расчерчу тебе карту? — в ответ поинтересовался Миньярд, еле заметно ухмыляясь одним уголком губ.       — Не хочу пресекать твои границы.       — Ты смешон, — сказал Эндрю, а затем отмахнулся от него. — А ещё ты нарушил правила игры. — Выпив глоток пива, так и не прерывая зрительного контакта, он добавил: — Снова. — Упрёк хоть и был колким, но парень будто не обратил на это внимание, поэтому стал ждать вопроса от спутника. — Какая у тебя ориентация?       — Я бисексуал?.. — Нил будто спрашивал у собеседника ответ на вопрос. Призадумавшись после своих слов, он тут же выпил очередной глоток напитка, дабы смочить горло, ведь сейчас будет непростая исповедь парня, который ещё толком в себе не разобрался после всего того, что с ним произошло. — Я могу спать и с девушками, и с парнями, но удовольствия как такового не получаю. Дойти до пика просто, но насладиться процессом так и не могу. — Качнув плечами, он огляделся будто по привычке, а затем вернул глаза обратно на собеседника. — Вероятнее всего, я просто слишком парюсь во время секса или встречаю не тех людей.       — Твоя очередь, — бросил блондин, оставаясь при этом совершенно спокойным.       — Чего ты боишься? — чуть поразмыслив, спросил Нил, стараясь уследить хоть за одной реакцией на свой вопрос у спутника, но его лицо так и оставалось непоколебимым.       — Высоты, — честно ответил Миньярд, но в ответ получил лишь усмешку. — Я сказал что-то смешное?       — Нет, — буркнул в ответ парень, мотая головой. — Как ты тогда добрался до Ирландии?       — На самолете. — Данный ответ вызвал у Джостена не просто небольшой смешок, а целый залп хохота. Близстоящие столики начали оглядываться на него, немного улыбаясь, но так и не понимали, что вызвало столь громкую реакцию у посетителя.       — Твои братья разве не должны быть в курсе этого?       — Не люблю делиться всем подряд, — сказал Эндрю, а затем окинул взглядом почти что пустой бокал пива. — Да и меня раньше никогда не спрашивали об этом. Наверное, все думают, что я непробиваемый.       — А какой ты на самом деле? — заданный вопрос заставил блондина замереть, а после медленно перевести взгляд вверх.       — Сейчас не твоя очередь, — отрицательно мотнул головой в ответ Миньярд, не имея никакого желания выкладывать ему всё на чистоту. Лучше он пресечёт это на корню, чем будет лгать. — Как его звали?       — Кого — его? — нахмурившись, спросил Нил.       — Твоего отца. — Пояснение прошлось мурашками по загривку рыжих волос и ушло по спине вниз, пока сердце на один момент успело пропустить удар, а из легких одним словом вышибли весь воздух. Он не имел права отказаться от ответа на вопрос. Джостен знал наверняка, что конкретно задело его спутника в выше заданных вопросах, поэтому поджал губы и откинул все воспоминания минувших лет в сторону, оставляя в голове одно лишь имя.       — Натан, — проговорил рыжеволосый, гулко сглатывая ком в горле, а после увереннее добавил: — Его звали Натаном.       — Ты не похож на Натана.       — Я не Натан, — выговорил медленно, но с трудом Нил. — Я Натаниэль. — Эндрю долго смотрел на него, пока не отвернулся в сторону и не выкрикнул на ирландском языке:       — Scor! — иногда подслушивать других бывает полезно. — Выйди на улицу и подыши. — Кивнув в сторону дверей, Эндрю достал кошелек. — Тебе сейчас явно надо проветриться. — Парень решил оставить этот комментарий без ответа, поэтому встал из-за стола и направился к выходу на шатающихся конечностях, но шум вокруг будто заглушился: музыка стала тише, разговоры смолкли, а смех, наполнявший бар ранее, и вовсе пропал, словно его и не было.       Свежий воздух не смог остудить мысли, но дыхание и сердцебиение нормализовались, и Джостен больше не трясся, как осиновый лист. Неожиданно к его шее, а точнее к месту, где находился пульс, прижали два пальца. Парню стоило немалых усилий сдержать себя и не отпихнуть стоящего рядом человека до того, как он увидел, что к нему подошёл Миньярд.       — Чувствуешь? — спросил блондин, надавливая сильнее на бьющуюся под его пальцами жизнь. Нил нашёл в себе силы лишь на кивок, но этого было вполне достаточно. — Переставай быть пугливым кроликом, — строго и почти что даже в какой-то мере сурово наставлял он. — Стань хотя бы лисом, чтобы все зайцы тебя боялись. — Отпихнув лицо, дабы его онемевший собеседник пришел в себя, парень пошёл дальше по улице, намереваясь уже было зайти в третий бар, пока оттуда неожиданно не выпрыгнул мужчина. Эндрю уже было выудил нож из-под плотно прилегающий ткани, нащупывая его в своих пальцах, пока Нил не появился прямо перед ним, перегораживая его собой.       — Здравствуйте, вы к нам? — услышав английский язык, Джостен расслабился и кивнул. — Какой это по счёту ваш бар? — поинтересовался мужчина, а после взглянул в журнал, видимо, с записанными туда правилами игры.       — Третий, — нахмурено сказал парень и чуть отошёл в сторону, чтобы дать хоть толику обзора и Эндрю.       — Меняйтесь одеждой, предметами личного пользования да хоть трусами и заходите! — работник всё ещё стоял на проходе, облокотившись о косяк двери, явно ожидая того, что они будут устраивать ему шоу прямо здесь.       — Прошу прощения? — чуть возмущенно прошипел рыжеволосый, уже было хотев пойти напролом, но его резко оттащили за плечо. Хватка на его теле была нечеловеческой, поэтому ему пришлось отойти на шаг назад, чтобы не рухнуть прям на месте.       — Нил, — строго произнесенное имя смогло успокоить его и заставило не делать глупостей. Хоть Эндрю и был немного ниже Джостена, но он решил сразу же показать своё главенство в их дуэте. — Можно обменяться любыми вещами?       — Конечно, да! — его ужасная зеленая лепреконская шляпа была просто отвратительна. Мужчина походил в ней больше на местного сумасшедшего, нежели на персонал паба. — Я жду!       Слегка отойдя от прохода, дабы не мешать другим посетителям, Миньярд наконец-то отпустил ладонь с чужого плеча, понимая, что сдерживать компаньона больше не нужно. Осматривая Нила, он думал, что можно было бы у него взять и получить билет в паб, ведь если они этого не сделают, то задание считалось бы проваленным. Рыжеволосый уже знал, что даст ему, поэтому самостоятельно стянул с макушки кепку и протянул её парню, не решаясь сделать простецкое действие самостоятельно. Эндрю переводил взгляд с кепки на лицо Джостена, поймав себя на мысли, что на втором задерживает глаза куда больше времени, но решил не спорить и взял предмет одежды.       — Что ты дашь мне взамен? — на заданный вопрос был получен более чем красноречивый ответ, когда Нила повернули на ровном месте, заслоняя им себя. Миньярд аккуратно вытянул один из ножей через рукав водолазки и кожаной куртки, а затем передал его спутнику. Длинное узкое лезвие блеснуло всего на секунду от света фонаря, пока Джостен соображал, что с ним сделать.       — Запихни в ботинок, — подсказал Эндрю, кивая вниз. Впереди стоящего будто ошарашило то, что ему дали в руки холодное оружие, но это было совсем не так. Нил больше удивлялся тому, что парень доверил ему предмет, которым должен держать оборону ради своей безопасности и комфорта, поэтому до сих пор не смог вымолвить из себя и слова. Он будто на автомате последовал команде и прилежно убрал нож в носок, пропихнув рукоять в обувь. В это время Эндрю уже примерял на себе кепку, крутя её козырьком и вперёд, и назад, подбирая подходящий образ. Остановившись на том же выборе носки, как у Джостена, блондин тяжело выдохнул, будто уже жалея, что вписался в эту авантюру. — Капюшон надень, если боишься, что кто-то увидит шрамы.       — Я не боюсь, что их кто-то увидит, — честно признался Нил. — Мне претит мысль, что на меня начнут сочувственно смотреть и будто жалеть своим взглядом.       — Тогда не прячь их и перестань быть наконец-то добычей. — Кивнув в сторону дверей, Миньярд прошёл вперёд, показывая работнику, что смог заполучить кепку, но как только очередь дошла до второго посетителя, то он остановился и поднял взгляд на зеленую шляпу, которая привлекала внимание куда больше, нежели глаза.       — Что он тебе отдал? — спросил шепотом мужчина, будто бы это могло оказаться страшной тайной, за которую принято платить кровью.       — Если хотите глянуть, то нам придется отойти в более тихое местечко. — От столь прозрачного саркастического намёка рот Эндрю можно было отскабливать от паркета, пока глаза мужчины, вылетевшие с орбит, катились по полу.       — Поверю на слово, приятель! — воскликнул тот, пропуская парня в паб.       — Это было… — начал было говорить Миньярд, но резко замолчал, даже не зная, какое слово стоит подобрать. — Ты почему так раньше не разговаривал?       — Мы до сих пор играем в честность? — задумавшись над вопросом, блондин, чуть погодя, кивнул. — Просто потому, что я сам по себе достаточно спокойный и тихий.       — Да что ты такое говоришь? — ни капли не заинтригованно спросил Эндрю. — Я чую ложь везде, Кролик, поэтому не советую лгать лжецу.       — Как ты понял? — возмущенно спросил Джостен, хмурясь. — Ты в курсе, что я восемь лет жил под фальшивыми документами, скрывался от мафии и бегал по разным странам лишь бы спасти свою задницу, а ты так просто раскусил меня?       — Я просто журналист, который не любит желтую прессу. — Качнув плечами, блондин заприметил пару мест около барной стойки и столик в центре. — Куда ты хочешь сесть? — спросил он, начиная указывая на два варианта, но в конечном итоге они всё же решили усесться в зале, где по другой бок не будет слышен чужой галдеж. — Тут делают заказы через стойку, — сказал Миньярд, глядя на толпу собравшуюся около бара. Гулко сглотнув, он покосился на спутника, но быстро отбросил затею, чтобы попросить его заказать алкоголь. Не успел парень даже и куртки снять, как Нил накинул капюшон к себе на макушку, даже не снимая пальто, и побрел через толпы людей, что чокались пинтами и разливали алкоголь на пол.       «Чокнутый придурок, — подумал Эндрю, роняя куртку на спинку стула. — Я уже его ненавижу». — Усевшись за стол, он наблюдал за иногда всплывающей рыжей чёлкой, что вылезала из-под ткани. Вид того, как парень забавно мельтешит в толпе, пытаясь докричаться до бармена, заставил его усмехнуться. Джостен не только попытался пройти к стойке, но также и выбрать что-то на вкус своего спутника, ведь в делах алкоголя он был почти девственником. Миньярд наблюдал за тем, как он быстро вытянул деньги из кармана, пока толпа прижимала его всё больше к стойке, а после подхватил пинты и поднял их у себя над головой, стараясь никого не облить.       — Если ты заказал какую-то дрянь, то я не буду за это платить. — Решил сразу же предупредить Эндрю, но как ему протянули стакан, то он моментальной уловил запах пряностей. Вдохнув полной грудью ещё разок, ему захотелось запечатлеть столь сладостный аромат в памяти. — Что ты взял?       — Hoegaarden, — отозвался довольно Нил, наблюдая за расслабленным лицом собеседника. Блондин нахмурено отпил пиво, пробуя весь вкусовой спектр, но не позволил себе и глазом моргнуть, как только понял, что его компаньон крайне удачлив в случайных выборах.       — В этом баре нам делать вообще нечего, — произнёс Эндрю, утирая пенку с верхней губы. — Мы уже и так выполнили дурацкое правило этой конченной игры.       — Тогда ты хочешь сидеть и играть в молчанку? — спросил с вызовом Джостен, приподнимая бровь вверх. Отпив напиток, он протяжно застонал, стоило ему распробовать пряности, скачущие на его языке. — Это самое вкусное пиво, которое я только пил! — с неподдельным восторгом пролепетал он, вновь прикладываясь к огранке стакана.       — Сдерживай себя хоть немного, Наркоман. — Закатив глаза, Миньярд оглядел гудящий паб. Хоть ему и не нравились подобные места, но сидеть вдали от всех несносных выходок людей было не так уж и плохо. — Я хочу посмотреть на твои шрамы. — Рыжеволосый медленно поднял взгляд на собеседника, стараясь сдерживать порыв своих многочисленных вопросов. Он уже было хотел открыть рот, чтобы возразить, но как только столкнулся с карими глазами, отдававшие при более ярком свете карамельным оттенком, стушевался.       — Не думаю, что ты хочешь стоять огромную очередь в туалет, лишь бы полюбоваться на это. — Миньярд глянул через плечо, замечая огромную толпу, скопившуюся около уборной. Такого ему бы точно не хотелось, поэтому он обернулся обратно к своему собеседнику, наблюдая больше за реакцией, чем ожидая ответа. — Почему ты хочешь именно этого?       — Потому что я слишком любопытен. — Пожал плечами в ответ блондин. — Я журналист, помнишь? — Нил кратко кивнул на вопрос, поджимая искусанные на морозе губы.       — Я смогу получить что-то взамен? — решил попытать удачу парень, но все же так и не смог отвести взгляд от лица.       — Хочешь со мной поторговаться? — вызывающе спросил Эндрю, откинувшись на спинку стула.       — Если это возможно.       — Попробуй меня заинтриговать, — сказал Миньярд, махнув в воздухе рукой, якобы говоря, что время пошло. Джостен нахмурил брови, начиная прикидывать в голове, что ему можно попросить взамен. Хоть он и был категоричен в плане своего обрамленного тела, но даже тогда, когда спутник увидел всю палитру шрамов, то ни один мускул на его лице не дрогнул. — Тик-так, часики тикают, — попытался вернуть Эндрю Нила обратно в тленный мир. — Считай, что ты смог приковать моё внимание, но это не значит, что теперь удерживать его не надо.       — Покажи мне границы, — на выдохе произнёс рыжеволосый, заставляя впереди сидящего заметно напрячься: спина сразу же выпрямилась, а плечи расправились. — Сможешь довериться мне также, как и я доверюсь тебе?       — Оно того стоит? — спросил Миньярд, водя большим пальцем по ручке объемного пивного стакана.       — Не могу сказать наверняка, но хочу уверить, что если я позволю тебе это сделать, то ты утешишь своё любопытство. — Нил выжидающе смотрел на своего компаньона, но ответа так и не дождался. Парень перед ним скучающе вздернул брови и, отводя взгляд в сторону, отпил пиво.       «Я так и думал, — ухмылялся себе под нос Джостен, слабо качая головой. — Раз он не готов, то и мне не надо об этом париться».       Оставшееся время в баре они провели в тишине. Казалось, будто не только у них за столом образовалось молчание, но и во всем пабе. Посетители тихонько болтали, но более не вели себя слишком откровенно и громко. Видимо, все шумные компании пошли дальше, а может быть, и вовсе решили, что с них на сегодня хватит. Оставив две увесистые кружки со стекающей по стенкам пенкой, двое парней направились на выход, но стоило Нилу перейти порог заведения, так его утянули за запястье в проём между зданий. Миньярд резко припаял рывком рыжеволосого к стене, заставляя слабо захрипеть от неожиданной боли, что прошлась по позвоночнику от не слишком приятного соприкосновения с бетоном.       — Эндрю, что ты… — хватка на руке стала только сильнее, от чего Джостену пришлось моментально замолчать. Он знал, что в закромах его рукавов есть ещё парочка сюрпризов. Дождавшись, когда дыхание впереди стоящего придёт в норму, Эндрю опустил его ладонь к себе на плечо, все также не позволяя самостоятельно прикасаться к нему.       — Если не будешь сильно давить, то тут меня можно трогать. — Парень пошёл дальше, к шее, слабо дрогнув, когда почувствовал кончики тёплых пальцев у себя на коже. — Не смей прикасаться к моей шее.       «Ему понравилось, — моментально подумал Нил, удивленно смотря на блондина. — Почему он отрицает, если даже его затуманенный взгляд прояснился?»       — Можно, — подсказал журналист, опуская чужую ладонь к себе на макушку. Стоило ему расслабить хватку на руке, то Джостен моментально вплёл пятерню в копну волос. Он тут же почувствовал всю мягкость, что обволокла его кожу на пальцах, заставляя его забыть, что хорошего должно быть понемногу. — Не слишком уж сильно увлекайся, Наркоман. — Ловко увернувшись от несмелой ласки, Миньярд похлопал себя по предплечьям. — Руки — запретная зона, — пояснил он, пытаясь призвать своего собеседника к рассудку. — Тронешь меня и, возможно, останешься без носа. — «В прямом смысле слова» Эндрю договаривать не было нужды, ведь это подразумевало само собой разумеющееся. — Бёдра можно трогать, только если я контролирую процесс, пятки — ни в коем случае. Я ненавижу щекотку.       — А туловище? Живот или спина… — спросил Нил, кусая нижнюю губу, будто бы боясь прервать своего спутника.       — Только при том условии, что твои руки будут связаны. — Гулко сглотнув после слов блондина, Джостен оглянул бушующий проспект, но понял, что свет фонарей не достает в этот тесный проём. — Мне кажется, или кто-то стушевался? — чуть ехидно пролепетал парень, усмехаясь себе под нос.       — Нет, — ответил честно спутник, снимая капюшон с головы. — Просто я никому не показывал их раньше.       — Скрывал их даже во время секса? — поинтересовался Эндрю, пока не до конца веря во всё это.       — Приходилось. — Повёл плечами рыжеволосый. — Девушки особенно чувствительно относились к этой картине. — После сказанных им слов, Миньярд подошел на шаг поближе, вопросительно поднимая глаза. — Приступай, — кратко сказал Нил, но в ответ получил презрительное оглядывание своих рук, что свободно висели вдоль тела. — Мне их убрать в карманы?       — Да, — спокойно и одновременно требовательно ответил Эндрю, подтверждая свои слова кивком. Послушавшись просьбы, Джостен запихнул ладони в углубления пальто, цепляясь пальцами за подкладку. Ему бы не хотелось ненароком достать их. Опасливо оглядев покорного на вид парня, блондин поднял взгляд, встречаясь с глазами, точно сапфирами. Он аккуратно подцепил край толстовки, будто проверяя реакцию, а после медленно начал поднимать ткань. Перед глазами Миньярда открылась полоска упругого живота и пупок. — Да или нет, Наркоман? — спросил он, ведь хотел точно удостовериться в своем следующем шаге. Нил нашел в себе силы лишь на кивок, ведь косточки пальцев, что ненароком касались его кожи, были безумно холодными. — Я тебя не слышу, — протянул парень, перекладывая ладонь уже полностью на чужой живот. Он чувствовал горячую кожу и дрожь тела, что отдавалась импульсом от неожиданного прикосновения.       — Ага… — выдохнул еле-еле Джостен, неосознанно приподнимаясь на носочки. — Да, продолжай. — Именно этого ответа и ждал блондин. Стоило главному слову слететь с губ, так рука поползла дальше, срывая с губ Нила сжатый вздох. Эндрю не решился оголять тело ещё больше, но подушечками пальцев ему все же хотелось прочувствовать все то, что пережил парень. Он бродил ладонью по местами грубоватой и будто бы сетчатой коже, стараясь воспроизвести слова Нила у себя в голове ещё разок.       «Машина на полном ходу, — подумал он, обходя большой островок уже зажившей кожи. — Пуля», — Миньярд посильнее надавил пальцем на вмятину в теле, а затем пошёл дальше, к груди. Нащупав след от подошвы утюга, он замер. Подняв взгляд вверх, блондин встретился с голубыми глазами, что залились дымкой. Именно сейчас Эндрю почти что в буквальном смысле прошёлся по всем воспоминаниям одной рукой. Он не понял, когда встал настолько близко к Джостену, но отходить не спешил. Парень аккуратно разглаживал ребристую кожу под своими пальцами, стараясь нащупать каждую рану, оставленную Нилу в прошлой жизни.       — Ты же хотел посмотреть, — шепотом сказал рыжеволосый, не находя в себе смелости и желания оттолкнуть Миньярда.       — Хочешь, чтобы я тебя раздел прямо здесь? — надменно приподняв бровь, задал вопрос Эндрю, а после усмехнулся. — Ты в любой момент можешь меня остановить лишь одним словом. — Джостену не хотелось этого делать. Совсем не хотелось. Но воспринятое в штыки молчание, заставило парня напротив в очередной раз толкнуть тело в стену здания, а после чертыхнуться себе под нос.       — Эндрю, что ты…       — Заткнись, — прошипел резко блондин, отходя на шаг назад. — Ввязался в хуй знает что из-за своего же мнимого любопытства.       — Разве это плохо? — поинтересовался Нил, хмурясь. — Иногда сильнее человеческого любопытства может быть только женское желание разболтать тайну.       — Думаешь, ты смешной? — почти спокойно спросил Миньярд, оглядывая помятую кофту парня перед собой. — Нифига! — развернувшись на пятках, он вновь оказался на шумной улице оставляя все то, что только что произошло, в тёмном переулке. Оглянувшись назад, Эндрю увидел, как Джостен быстро перебирает ногами, дабы успеть за ним, ведь отставать тому совсем не хотелось. — Кофту поправь, Катастрофа. — Кивнув на туловище, он зашел в очередной паб, что первым попался под всё ещё дрожащую руку, а как оглянулся, то моментально удивился тишине в помещении. Гостей в пабе особо не было, что, конечно же, было удивительно после парочки громких заведений.       — Может, они скоро закрываются? — спросил Нил, но так и не осмелился подтолкнуть своего спутника вовнутрь. Глянув на часы работы и на экран телефона, Эндрю тяжело выдохнул. Им надо было за десять минут выдуть целую пинту. Хоть парень и мог справиться с таким количеством алкоголя, но он успел заметить манеру распития у Нила, поэтому знал, что тот будет пить в разы медленнее его самого.       — Давай быстро сделаем заказ и постараемся уйти пораньше. — Миньярд уверенным шагом направился к барной стойке, заставляя и своего спутника следовать за ним. Вскинув голову вверх, он начал внимательно изучать позиции, что красовались над головой бармена. — Kilkenny. — Подняв вверх два пальца, парень глянул на Джостена, что уже удобно старался устроиться на высоком стуле. — Боже, ты и правда катастрофа… — прошипел он, нервно потирая переносицу. Быстро расплатившись за двоих, Эндрю смог расположиться на соседнем стуле от рыжеволосого, пока тот боролся с длинным подолом пальто.       — Ты не помнишь, что надо делать в этом пабе? — спросил Нил, а как ему подали пинту, то он сделал небольшой глоток, тяжело выдыхая. Пенка осталась над его верхней губой, чего он даже не заметил, а Миньярд быстро прошёлся большим пальцем по его рту, собирая, так называемые, усы.       — Здесь надо что-то забрать и перетащить в пятый паб. — Облизав подушечку пальца, Эндрю не отрывал взгляд от парня, чьи глаза так и вытаращились на такое слегка интимное поддразнивающее действие. Ему хотелось проверить реакцию Джостена, который просто-напросто завис, пока все его процессоры в голове перезагружались. — Неужели система полетела? — спросил почти серьезно блондин. Он было чуть не улыбнулся, но в голосе все равно была слышна толика азарта.       — Нет, — почти тихо ответил Нил, отворачиваясь к своему бокалу пива. Пенка ещё не осела, поэтому он боялся вновь сделать глоток, ведь если бы его спутник снова повторил это действие, то ему пришлось бы краснеть. — Просто не ожидал от кого-то вроде тебя такого.       — Кого-то вроде меня? — переспросил Миньярд, еле приподнимая бровь. — Думаешь, что раз уж я рос с моральными уродами, то теперь стану асексуалом?       — Нет, — снова тупо ответил рыжеволосый, а затем решил сделать глоток, но моментально отер верхнюю губу, во избежание повтора своего лага. — Ты не похож на человека, который вот так просто может довериться незнакомцу.       — Кто сказал, что я тебе доверяю?       — Не кто, а что, — поправил Джостен. — Твоё аккуратное отношение ко мне.       — Что ты напридумывал у себя в башке, Кролик? — Эндрю не сводил взгляда со своего подопечного, стараясь все же победить его в негласной игре «кто кого переглядит».       — Ничего. — Качнул плечами в ответ рыжеволосый, всё же переводя взгляд на кружку пива, что была бережно обхвачена его ладонями. Он чувствовал, как холодные капли стекают к нему на пальцы, но от прикосновения остывших стенок сосуда легче не становилось.       — Ладно, — прошипел Миньярд, отпивая глоток хмельного напитка. — Я и правда никому не доверяю, — признался он, начиная нервно выстукивать в такт песне «Jingle Bells», которую играли во всех заведениях на разный мотив. — Но это не значит, что я не могу удовлетворить свои физиологические потребности.       — Но ты же ненавидишь чужие прикосновения, — для проформы сказал собеседник, хмурясь. — Как ты позволяешь кому-то ложиться с тобой в одну постель? — вскинув бровь на заданный вопрос, Эндрю думал, когда же его не совсем сообразительный спутник догадается. Через какую-то минуту взгляд Джостена прояснился, но он лишь поджал губы, не решаясь задать новый вопрос, что крутился на его слишком болтливом языке.       — Спрашивай, — безразлично отозвался блондин, ведь уже привык к нескончаемому потоку галдежа от кузена.       — Можно? — ответом последовал слабый кивок, поэтому Нил набрал побольше воздуха в легкие, а после выпалил: — Тебе разве самому не хочется испытать чужие прикосновения? Не интересно, что за трепет появляется, когда кто-то касается твоих чувствительных мест? — он уже было вскинул руку, но в паре сантиметров остановил её около шеи парня перед собой. — Шея, — после столь самоуверенного утверждения взгляд Миньярда помрачнел. — Угадал?       — Ты никогда об этом не узнаешь, — прошипел раздраженно в ответ Эндрю, а затем достал из-под стакана картонку. — Что ты будешь забирать?       — Мы уже уходим? — спросил парень, хмурясь, и глянул на недопитую кружку пива. — Погоди… — бросил он небрежно, прикладываясь к огранке посудины, намереваясь залпом выпить оставшийся напиток. Тяжело выдохнув, Нил глянул на своего спутника. Блондин молча указал пальцем на губы, заставляя Джостена моментально начать утирать пенку у рта с румяными щеками. — Но там же ничего не было…       — Просто захотелось тебя поддразнить. — Качнув плечами, Миньярд спрыгнул с высокого стула, кивая на выход. — Вставай, Наркоман. — Парень последовал за главным в их дуэте, а стоило им подойти к дверям, так он быстро схватил стул у близстоящего столика и вышел с ним на улицу. Эндрю глянул на действие, что только что тот провернул, вскидывая бровь вверх.       — Я бы не унес целый стол. — Качнул плечами рыжеволосый, направляясь к соседнему бару с деревянной мебелью.       — Ты и правда успел накидаться, пока я отворачивался, — резюмировал Миньярд, закатывая глаза. Рыжеволосый ловко ухватил стул одной рукой и открыл дверь, пропуская Миньярда вперёд. Прыснув на данный жест, он зашёл в помещение, оставляя подставку на близстоящем столике, а Нил последовал его примеру и тоже поставил стул прямо около дверей.       — Тут достаточно спокойно, — заметил Джостен, снимая кепку. Он более не хотел скрывать свое лицо, ведь людей в заведении было мало, и им, как показалось, абсолютно плевать на новых посетителей, что решили также прийти сюда. — Глянь, что надо делать в пятом баре, а я…       — Не-а. — Отрицательно замотал головой блондин, направляясь к стойке. — Заказ сделаю я, а ты почитай путеводитель… — кинул через плечо он, сжимая ладони в кулаки в карманах куртки.       «Думает, что я позволю ему закинуть на себя поводок?» — усмехнувшись под нос своим мыслям, парень облокотился о стойку, начиная изучать меню заведения. Раз уж повторяться нельзя, то он решил заказать Maisel’s. Эндрю до сих пор не понимал, почему он вообще согласился на всю эту авантюру. Может, на него так повлияло давление кузена? А может быть, ему просто-напросто стало скучно…       — Давай пропустим пятое задание? — спросил сразу же Нил, стоило его спутнику появится перед ним с напитками. — Оно глупое и… — резкий глухой звук удара дна стаканов о стол, заставил его замолчать.       — Говори, — прошипел Миньярд, ведь уже достаточно серьезно влился в столь глупый квест. Усевшись перед парнем, он увидел раскрытый путеводитель, а после взял книжонку, так и не увидев сопротивления. Пробежавшись глазами по строчкам, он наткнулся на нужную, а затем усмехнулся. — Блять… — выдохнул блондин, откидывая вещицу обратно спутнику.       — Говорю же, что это глупо. — Повёл плечами Джостен и взял свою пинту пива. — Давай придумаем альтернативу тёплым объятиям и…       — А давай я тебя прирежу прям на месте? — спросил совершенно серьезно блондин, незаметно достав лезвие ножа из-под своего рукава. Хоть он проделывал этот трюк уже во второй раз перед Нилом, но тот даже не дрогнул. — Хочешь закончить свой вечер в трауре или хотя бы к концу ночи доползти до места, где остановился?       — Хоть ты и пугаешь меня своими ножичками, но даже если тебе и придется меня убить, то ты не сможешь этого сделать. Ты не причинишь мне вреда, Эндрю. — После столь уверенных слов брови Миньярда взлетели вверх, а непонимающий взгляд моментально отобразится на его лице.       — Ты в этом так уверен? — спросил Эндрю, выпив глоток пива. Он видел озорной блеск в глазах впереди сидящего, но не знал, как его расценивать. Хоть парень и склонялся к тому, что этот стеклянный взгляд вызван алкоголем, но он видел в нём что-то ещё. Что-то, что ему никак было не разгадать. — Что вообще творится в твоей голове?       — Хочешь заглянуть?       — Хочу разгадать твои мотивы и понять, почему ты так уверен в этом. — Миньярд долго держал зрительный контакт, но Нил решил прервать его и отпил напиток, отводя взгляд в сторону дверей.       — Я тебе не задачка по математике.       — Но я тебя все равно расколю. — Блондин знал, что звучит самоувереннее его спутника. Ему нравилось выигрывать в спорах, но в этот раз ему хотелось подольше помучить свою жертву, чтобы та была более сговорчива в конце. — Ты головоломка.       — Ну спасибо… — усмехнулся себе под нос Джостен, ухмыляясь. — Если бы тебе было чем заняться, то ты в жизни не согласился на это, верно?       — Хоть в некоторых вещах ты хорошо соображаешь. — Качнув плечами, Эндрю оглянулся вокруг и тяжело выдохнул. — Максимум, который я могу тебе позволить сделать, так это прикоснуться к голове. — Рыжеволосый резко поднял взгляд, начиная рассматривать серьезное лицо, что не могло выразить хоть каплю эмоций, в которых он так нуждался.       — Ты уверен? — спросил Нил, неосознанно наклоняя голову в сторону, дабы рассмотреть своего собеседника под другим углом. — Знаешь же, что мы можем пропустить это задание.       — Я могу и передумать, — решительно проигнорировав последнюю фразу, протянул Миньярд, закатывая глаза, а после услышал скрип ножек от стула. Взглянув вверх, он увидел, что рыжеволосый встал, решаясь все же сесть рядом, а не напротив своего спутника. — Держись хоть немного на расстоянии. — Парень выставил руку вперёд, отодвигая подальше от себя Джостена.       — Почему ты делаешь все так, как прописано в правилах? Я думал, что ты из тех, кто нарушает их.       — Если бы я нарушал правила, то меня бы давно кинули за решетку. — Серьёзный тон смог в момент убрать улыбку с лица Нила.       — Ты точно не против этого? — решил уточнить рыжеволосый, гулко сглотнув.       — «Этого» нет. Это — ничто.       — И я ничто, — сказал Нил, а как дождался кивка, то его рука аккуратно пригладила волосы Эндрю. Жесткие на вид, но мягкие на ощупь. Парень аккуратно поглаживал макушку, а как словил грозный взгляд, не смог сдержать усмешку. — Тебе это нравится. — После своих слов пальцы будничным действием проникли в шелковистые пряди, путаясь там. Джостен не обращал внимание на убийственные глаза, которые даже не скрывали своей ненависти, а, наоборот, говорили о том, как их обладатель расправится с парнем после всего.       «Он наверняка уже придумал, где спрячет мой труп». — Усмехнувшись своим мыслям, рыжеволосый неосознанно перешел на затылок, задевая небольшой участок кожи мизинцем. От столь легкого прикосновения Эндрю чуть выгнулся, а после шлепнул парня рядом с собой по предплечью.       — Достаточно, — прошипел Миньярд, хмурясь.       — Настолько неприятно? — невинно спросил Нил, отъезжая на стуле подальше от своего спутника, чтобы не нервировать его. — Прости.       — Твои извинения мне ни к чему. — Прыснул парень, начиная отрицательно мотать головой. — Ты слишком много болтаешь, — придрался он, дабы хоть на секунду прервать поток ненужной болтовни. — Допивай быстрее пиво, и пойдем дальше. — Хоть рыжеволосый и услышал слова, но повиноваться им не хотел. Он увидел еле различимый румянец на кончиках ушей и затылке Эндрю, что так яро утверждает, что не любит прикосновений к шее. Нежный цвет радовал глаз на столь бледной коже, коей и обладал журналист. Джостену хоть и не хотелось пялиться, но глаза всё ещё до сих пор не верили в столь честную реакцию тела. Он сжал руки в кулаки, дабы не повторить прикосновение, которое вызвало столько злости у его спутника, но не смотреть он не мог. — Прекрати.       — Я ничего не делаю, — слишком быстро ответил Нил, гулко сглатывая.       — Я сказал, не смотри на меня так.       — Наверное, тяжело постоянно воевать со всем миром.       — Не так тяжело, как постоянно от чего-то бежать. — Отрезав разговор столь резким выпадом, Миньярд глотнул пива, цокнув языком.       — Я уже расквитался со своим прошлым, — почти тихо пробормотал парень, тяжело выдыхая.       — Вижу, но все равно тебе не верю. — Качнув плечами, Эндрю вновь приложился к напитку, дабы дать хоть немного себе времени на размышления, если его собеседник скажет что-то более остроумное, нежели он ожидал.       — Когда мы перешли от статуса обычных собутыльников до друзей, которые читают друг друга?       — Что за детский сад? — усмехнувшись, спросил блондин. — Мы с тобой знакомы час от силы.       — Ты мне показал свои слабые точки.       — Каждому надо платить за своё любопытство, Наркоман.       — Могу задать вопрос? — спросил Нил, сжимая пинту в своих ладонях.       — Ты уже его задал, — указал на неудавшийся ход Миньярд, а после откинулся на спинку стула.       — Но я… — парень слегка затушевался. — Я же просто…       — Спокойнее, — протянул Эндрю, расплываясь в едкой улыбке, ведь смог смутить своего спутника. — Сформулируй сначала вопрос, а потом уже говори. — Нилу потребовалась почти минута, чтобы выдавить из себя:       — Когда ты трогал мои шрамы, то уточнил «да» или «нет», — кивнув на его слова, блондин скучающе зевнул. — Это из-за того, что многие не соблюдали твои границы, и ты сам не получишь удовольствия, если пресечешь их?       — Не задавай вопросов, ответы на которые знаешь заранее. — Опустошив стакан с пивом, парень многозначительно глянул на своего компаньона. — Ты будешь допивать?       — Я не буду таким, как они, — сказал Джостен, даже не подумав заранее. — Я не хочу, чтобы ты меня терпел.       — Поаккуратнее со словами, а то твой счетчик ненависти у меня в голове может вырасти. — Встав из-за стола, блондин предварительно отодвинул от себя пустой бокал. — Я курить, — предупредил он. — Догоняй.       Стоило Эндрю выйти из душного бара, он накинул себе на плечи кожаную куртку, не удосуживаясь позаботиться о себе и надеть её нормально. Закурив сигарету, он почувствовал вибрацию телефона в заднем кармане джинс, но решил проигнорировать навязчивого абонента, который пытался до него дописаться. Миньярд оглянулся назад, дабы проверить своего спутника. В небольшом окошке он увидел, как Нил торопливо пытается выпить всё оставшееся пиво за раз, но напиток никак не хотел поддаваться столь пылкому порыву. Усмехнувшись себе под нос, журналист уже придумал новую историю для статьи в газете, дабы не только просветить незнающих, но также и полностью самому отпустить свой уикенд в Ирландии. Затянувшись, парень усмехнулся себе под нос, всё ещё не понимая, что он нашёл в этом лохматом незнакомце, который всё же, но смог привлечь его внимание. Это удавалось не каждому, а удержать не удавалось никому. Эндрю был бы глуп, если бы не признался хотя бы самому себе, что его спутник был достаточно симпатичен, даже если взять во внимание шрамы на лице, которые уже не привлекали внимание так сильно, как было в первом баре.       — Долго ждал? — раздался вопрос над самой макушкой, но Миньярд не дрогнул и даже не отошёл подальше от говорящего. — Пиво всё-таки не моё, — задумчиво произнёс Нил, начиная отрицательно мотать головой. — Не знаешь, есть ли тут что-то другое?       — Я по-твоему похож на официантку? — спросил блондин, чуть хмурясь. — Хочешь глянуть в меню — позови персонал в пабе, а не спрашивай меня.       — Ты всё такой же холодный. — Разочарование было отчётливо слышно в голосе Джостена, что не укрылось от слуха его собеседника. — Ладно, — сказал он так, будто отмахнулся. — Мы преодолели почти половину.       Следующее заведение встретило их огромной очередью, что длилась до самых дверей. Люди активно о чём-то болтали, всплескивая руками так, будто этот паб и правда стоил того, чтобы посетить его. Хоть и придётся немного потолпиться, но глаза Нила тут же загорелись при виде столь оживлённой атмосферы.       — Пойдём сюда, — попросил парень, начиная указывать пальцем, как маленький ребенок, на двери, где толпились посетители. — Я уверен, что там явно есть что-то стоящее.       — Если я скажу, что не хочу, как ты поступишь? — после заданного вопроса Миньярд ждал только правильной реакции на свой выпад. Ему не хотелось, чтобы люди подстраивались под него, но также и не хотелось, чтобы они нарушали его личные границы.       — Зайду туда один и принесу напитки сюда, — качнув плечами, даже не думая, ответил рыжеволосый. — Ты не замерзнешь тут, если останешься? — спросил он, начиная оглядывать не совсем зимний прикид своего спутника. Столь беззаботный тон и быстрый ответ поразили Эндрю настолько, что он даже ничего не смог ответить. Он смотрел на Нила так, будто увидел его впервые, ведь именно такой реакции и ждал от спутника.       — Пойдём, Наркоман, — почти прохрипел парень, начиная двигаться к заведению, что смогло привлечь внимание Джостена. Ему не хотелось выглядеть ошарашенным после сказанных слов, поэтому опустил взгляд вниз, кидая сигарету в водосток. — Так нравится нарушать правила?       — Возможно, — отозвался не менее удовлетворительно Нил, следуя за главным. — Уже придумал, что будешь брать? — поинтересовался он между делом, а как они встали в очередь, то смогли увидеть куда большее столпотворение народу внутри, нежели они рассчитывали.       — Я тебя ненавижу, — прошипел сквозь зубы Эндрю, чувствуя, что он не выстоит тут и минуты.       — Врешь, — самоуверенно отозвался рыжеволосый, улыбаясь.       — Вовсе нет, — сказал в ответ Миньярд, пытаясь погасить мнимое самомнение у парня позади. — Я уже в девяноста процентах случаев при виде тебя начинаю думать об убийстве. Знаешь, какие у меня яркие картинки на твой счёт, Шизик?       — Я уже и шизик… — пробормотал Нил, вздыхая, а очередь продвинулась на пару человек вперёд. — Скажи хоть что-то, что не оскорбит меня.       — Ты не неженка, чтобы с тобой обходились, как с комнатным растением. — Качнул плечами журналист, закатывая глаза, но чувствовал чужую улыбку своим затылком. — Отойди лучше подальше, а то я могу рефлекторно пустить в ход свои ножи. — Предупреждение сработало импульсом отодвинуться от парня, что так яро защищал своё личное пространство, но толпа, что уже успела собраться сзади, не дала этого сделать.       — Было бы это возможно, Дрю, то я бы, не раздумывая, выбрал смерть в старости, но… — протянул он союз, не договаривая, явно намекая на то, что люди позади слишком уж нетерпеливы.       — Как ты меня назвал? — спросил Эндрю, пытаясь понять, а не показалось ли ему, но по затянувшемуся молчанию понял, что ответ лежал на поверхности. — Не смей меня так называть.       — Ладно, но…       — Не но-кай мне тут, — отрезал блондин, сжимая руки в карманах куртки в кулаки. — Я тебе не так просто назвал своё полное имя.       Очередь тянулась куда быстрее, нежели рассчитывали парни. Конечно, один из них и болтал без умолку, а второй сдерживался, чтобы не прибить его, но в целом восхищение рождественского интерьера явно не тянуло на причину нарушения уголовного кодекса. Нил хоть и побывал в других барах, но впервые так яро прочувствовал всю суть праздника, который должен был вот-вот наступить. Он описывал для Эндрю перевёрнутые ёлочки, что висели под потолком, дабы те не занимали место в зале, говорил о гирляндах, вывешенные целыми словами и фразами, а также о людях. Общество тут было особенно настроено на рождественский лад, чего явно нельзя было сказать о Миньярде, который шатался из стороны в сторону, ловко уклоняясь от толп, что спешили к выходу. Парень знал, что здесь им не удастся нормально посидеть и выпить, но вот Джостен уже планировал пристать к каким-то людям, чтобы составить им компанию за столом. Всё-таки надо играть по правилам и отсидеть свою пятую точку на всех деревянных стульях, что предоставлялись в двенадцати пабах.       — Что будете заказывать? — ни чуть не уставши спросила девушка за барной стойкой на ирландском, стоило им преодолеть всю очередь. Эндрю не растерялся, поэтому быстро сказал то, что попалось ему на глаза из перечня меню:       — «Месть Берты», — кое-как прочёл он название напитка, а после вскинул руку с двумя пальцами, показывая количество.       — Один момент! — восторженно сказала работница уже на английском языке, явно уловив неуверенность в произношении и тишину в голосе.       — Что ты заказал? — заинтересованно спросил Нил, а после толпа резко прошлась волной по залу, заставляя его моментально искать опору, чтобы не рухнуть. Расставив руки по двум сторонам от Миньярда, он облокотился о стойку, понимая, что находится к парню непозволительно близко. Попытки отстраниться увенчались неудачей, поэтому рыжеволосому ничего не оставалось, и он аккуратно сказал на самое ухо спутника: — Прости, — дыхание опалило мочку парня впереди, и Джостен тут же почувствовал все напрягшиеся мышцы на своей груди. Без возможности хоть как-то двинуться, Нил держал оборону не только для себя самого, но и для Эндрю, понимая, что если он двинется, то станет покойником. Неожиданно для него, блондин откинул голову назад, облокачиваясь макушкой на плечо сзади стоящего. Чувствовать непоколебимую поддержку своим же туловищем было для парня чем-то новым. Миньярда захлестнула волна уверенности и некого спокойствия, поэтому он решил не избегать праведника, который так старался придерживаться его правил.       — Шелохнёшься — прирежу, — данные слова слетели с губ блондина, подразумевая некую шутку, но он почувствовал то, как напрягся его спутника, заставляя его усмехнуться. — Не парься, Нил, — прошептал он почти что в самую щёку парня. — Я сделаю это без свидетелей.       — Я сейчас сдерживаю толпу, а ты со мной флиртовать вздумал? — в ответ на заданный вопрос Миньярд пожал плечами.       — А кто сказал, что я не буду этого делать?       — Eagla Dia! Coinnigh ar a laghad roinnt achar ón mbarra, ar shlí eile beidh crush fíor! — воскликнула девушка, ставя на стойку два напитка. Быстро подхватив два коллинза, Эндрю развернулся на пятках, поднимая руки вверх, дабы не сбить напитки о других посетителей.       — Заплати и на выход, — сказал совершенно спокойно парень, кивая в сторону стойки, а после направился к дверям. Быстро кинув на стойку двадцать евро, Нил пошёл чуть ли не напролом через людей, чтобы не оставлять своего спутника одного. Стоило им выйти на улицу, так свежий воздух тут же ударил в их лица. После душного и набитого людьми бара это стало спасением для них. — Держи. — Протянув напиток компаньону, Эндрю принюхался к своему, пытаясь понять, что за аромат витает прямо перед его носом. — Я не знаю, что заказал, поэтому травиться будем вместе.       — Не хочешь подкинуть монетку? — спросил опасливо Джостен, начиная коситься на хмурое лицо собеседника, который недоумённо на него глянул после вопроса. — Ладно, умрём так хоть не одни… — буркнул он, а затем последовал примеру парня и тоже захотел почувствовать запах напитка. — Кто первый?       — Первый — что? — спросил блондин, не отрывая взгляд от джина, что стекал по стенкам фужера. — Выражайся понятнее.       — «Предаваясь воспоминаниям детства», — сказал Нил, постучав по своему карману, где хранился путеводитель. — Наша задача поделиться одной счастливой историей из своего детства. — Качнул он плечами и тяжело выдохнул.       — Думаю, что нам обоим нечего будет рассказывать, — сказал Эндрю, придирчиво цокнув языком. — Или всё же твоё отрочество было не таким уж и облачным, как мне показалось? — заданный вопрос заставил Джостена задуматься. Он бы мог рассказать про свой первый велосипед, подаренный отцом, чтобы откупиться, про поездку за город с матерью, которая приняла попытку побега, или про пятёрку по математике, лист из-под которой послужил пепельницей.       — Ты прав, — выдавил из себя рыжеволосый, поджимая губы. — Ладно, — восторжествовал он, пытаясь не терять настрой. — Тогда давай расскажем просто про самое счастливое воспоминание, которое у нас было. — Столь неожиданное предложение заставило Эндрю смутиться, ведь он знал лишь один светлый момент, который надолго и, наверное, навсегда отложился в его памяти.       — Рождение племянника, — пробормотал чуть тихо и робко парень, быстро отворачиваясь в сторону улочки.       — Так ты уже дядя?! — спросил с неким удивлением и восторгом Нил, начиная прикидывать какого возраста может быть его спутник. — Сколько тебе лет?       — Двадцать шесть, — ухмыляясь произнёс парень, явно ожидая смущённость от своего собеседника, который наверняка был младше него. — А ты помоложе будешь, верно?       — Ага, — кратко ответил Джостен, кивая. — Мне двадцать пять.       — Думал, ты младше… — проронил блондин, вглядываясь в лицо перед собой.       — Обычно, мне, наоборот, говорят, что я выгляжу старше из-за этого, — спутник указал на своё лицо, подразумевая шрамы, что украшали его наружность, а после тяжело выдохнул. — Мы сейчас не о том говорим. Сколько твоему племяннику?       — Чуть больше четырёх месяцев, — ответил честно Миньярд. — Мне пришлось вести жену своего непутёвого братца в роддом и притвориться её мужем, чтобы Аарон был в курсе дел своей благоверной. — Усмехнувшись со столь нелепого воспоминания, он зачесал взбудораженную ветром чёлку пятернёй назад. — Я был первым, кто взял его на руки. Может, именно поэтому его и назвали в мою честь… — чуть задумчиво проронил Эндрю, начиная перебирать воспоминания в своей голове, ища причину именно этого выбора имени для ребенка.       — Думаю, что твоему племяннику повезло с дядей. — Слова, пропитанные теплом, заставили блондина чуть дрогнуть. По животу прошлась волна восторга, которую он не потрудился показать. — У меня нет счастливых воспоминаний со своей семьёй. Конечно, мой дядя Стюарт хорош, но его опека иногда напрягает.       — Колись, — сказал парень, будто не обращая внимания на рассказы Нила. — Что тогда стало твоим самым счастливым моментом за всю жизнь?       — Поступление в университет, — с придыханием и неким трепетом вымолвил Джостен, начиная глупо улыбаться. — Учусь уже почти пять лет, а привыкнуть так и не смог. Для меня прошлого это всё было лишь глупой мечтой со вкусом пепла, но теперь…       — Какая специализация? — заинтересованно спросил Миньярд, недоверчиво оглядывая рядом стоящего.       — Ты будешь смеяться, — дали ему вполне себе честный ответ. — Я артист драматического театра и кино. — Чуть сощурив глаза, парень ждал долгожданных слов, что это была шутка, но их не последовало. — Думаю, что я был бы востребован в жанре ужасов и триллеров, — задумчиво произнёс рыжеволосый, начиная кивать самому себе. — Мне даже над гримом не надо париться.       — Как и над костюм на Хэллоуин, — поддразнил его Эндрю, приподнимая свой фужер повыше. — Впервые встречаю человека, который так хочет учиться… — усмехнувшись себе под нос, он добавил: — До дна, а то мы помрем от этой гадости.       — Вызови мне скорую, если я склею ласты. — Чокнувшись, оба резко выдохнули и залпом осушили джин, который одного из них заставил скривиться и даже плюнуть себе под ноги. — Отвратительная гадость! — воскликнул Нил, начиная морщиться.       — На сегодня экспериментов достаточно, — поддержал Миньярд, рассматривая пустой коллинз, а затем поставил его около косяка двери бара. — Пойдём быстрее.       — Ты куда-то торопишься? — спросил спутник, также оставляя бокал у входа.       — Хочу управиться с этим до полуночи. — Качнул плечами блондин, начиная переходить улочку, направляясь к противоположному бару.       — У тебя назначена с кем-то встреча?       — Не приставай, а то я и сейчас могу уйти. — Эндрю отодвинул заинтересованное лицо, что пыталось вглядеться в его собственное, пальцем, тыкая в ямочку на щеке.       Следующее заведения для самого настоящего антропофоба стало бы идеальным пристанищем на сегодняшний вечер. Не так много баров были пусты рождественским вечером, поэтому наткнуться на такой в разгар праздников было просто самой настоящей удачей. Возможно, количество посетителей зависело от того, насколько бар был готов к наступающему празднику, а, возможно, это и правда был подарок свыше после всего того, что пришлось пережить туристам.       — Я сделаю заказ, а ты посмотри, каким «увлекательным» квестом нам придётся тут заняться. — Скинув со своих плеч кожаную куртку, кидая её на первый попавшийся стул, куда и сел Нил, парень направился к стойке. Разглядывая меню, он искал хоть что-то похожее на название закуски, которую он хотел получить к напитку. — Два «Копирайтера», — произнёс он на родном, стоило ему наткнуться на название коктейлей на английском языке. Бармен угрюмо кивнул, начиная приготовление напитков, что заказал посетитель. — Вы случаем не говорите по-английски? — работник обернулся на него, но всё также молчаливо кивнул. — У вас продаётся мороженое?       — У нас нет, — ответил сухо мужчина. — Но в магазине в конце улицы наверняка. — Услышав неудовлетворительный для себя ответ Миньярд достал бумажник, расплачиваясь за напитки.       «Значит, придётся потерпеть», — подумал Эндрю негодующе, прикусывая нижнюю губу. Ещё разок пробежавшись по меню на местном языке, в надежде найти для себя хоть что-то, он подхватил два громоздких стакана с закрученными трубочками и лимонной цедрой, которая шла дополнительным декором к напиткам. Поставив это все перед своим спутником, заставляя его недоумённо нахмуриться, ведь тот явно не ожидал такого красочного коктейля от столь хмурого парня, как Эндрю, он рухнул на стул, пытаясь расслабиться.       — Ты говорил о чём-то с барменом, — заметил Нил, начиная переводить взгляд с заказанного на карие глаза, что стали почти чёрными, за что можно было поблагодарить приглушённое освещение в этой части бара.       — Узнавал кое-что, — отозвался парень, попутно убирая кошелёк в карман кожаной курки, небрежно висевшей на спинке стула. — Хотел узнать, есть ли у них мороженое.       — Мороженое? — переспросил рыжеволосый, будто не веря своим ушам. — Ты хотел заказать у них мороженое? — еще раз зачем-то задал вопрос он, наклоняясь над столом, ближе к своему собеседнику, будто это помогло бы ему понять, говорит ли тот правду или снова брызжет сарказмом.       — Да, — кратко выдавил из себя Миньярд. — Тебя удивляет это, Наркоман?       — Если честно, то очень. — Повёл плечам Джостен, а затем отпил один из коктейлей, пробуя на вкус всё то, что намешал бармен. — Так, что тебе ответили?       — В конце улицы есть супермаркет, — отстранённо ответил Эндрю, всё ещё не решаясь пробовать то, что он сам и заказал. — Но я не хочу переться в такую даль.       — Боишься оставлять меня одного? — ехидно поинтересовался парень, начиная ухмыляться так, как и его спутник, но выходило это у него плохо. Вновь отпив газированное нечто, он передёрнулся от газов, что ударили ему в нос. — Если хочешь…       — Нет, — отрезал блондин, даже не давая и шанса договорить своему подопечному. — Пей молча, а то я брошу тебя. — Нил был уверен в том, что он врёт, но противиться столь ярому предупреждению не стал, ведь злить лишний раз блондина ему не хотелось.       — Кстати говоря, неплохой коктейль, — решил прокомментировать Джостен, пока рассчитывал в своей голове целое математическое уравнение с двумя неизвестными. — Он напоминает мне какое-то лекарство, но тоже неплохо.       — Зашью рот, если не прекратишь болтать без умолку. — День без подзарядки глюкозы явно сказался на уже достаточно уставшем Эндрю. У него даже на работе был некий запас сладостей, которые помогли бы ему вновь вернуться в боевой настрой, но здесь он об этом не подумал, поэтому не купил ничего в дорогу, рассчитывая провести весь вечер в отеле, где у него в номере был мини-бар. Младший мог лишь равнодушно качнуть плечами, а после выпил весь свой стакан залпом, не решаясь растягивать удовольствие.       — Сейчас приду, — кинул парень через плечо, накидывая на себя пальто, но кепку оставил на столе, будто под залог. — Кстати!.. — воскликнул он уже у дверей бара, оборачиваясь на спутника. — В седьмом баре нельзя ходить в туалет. — Отсалютовав двумя пальцами, Нил скрылся за дверью бара, пропадая в темноте переулка.       «Неужели он пошёл отлить на улице?» — удивлённо повёл бровью Миньярд, но решил не идти за ним и не останавливать от столь опрометчивого действия. Он не учёл лишь одного: его подопечный не так прост, как могло показаться на первый взгляд, в чем он уже неоднократно смог убедиться, но никак не запомнить.       Пять минут. Десять минут. Двадцать минут. Полчаса было уже за гранью понимая блондина, а на столе стояло два опустошённых стакана. Он всё ждал Джостена, который будто испарился, больше не решаясь возвращаться к нему. В очередной раз ему показали, что даже малознакомый человек может предать, когда он надеялся на лучшее. Не опять, а снова он остался один, сидя в этом пабе и думая о том, что ему делать дальше. Эндрю мог пойти в отель и провести остаток ночи в одиночестве, а мог, наоборот, пройти до конца этот злосчастный квест с двенадцатью барами, закончив его самостоятельно. Осталось всего пять штук заведений и он исполнит столь глупую рождественскую традицию, больше не возвращаясь в Ирландию.       — Привет, — раздалось над его головой, заставляя непроизвольно напрячься, ведь голос был незнаком парню. — Ты тут один? — подняв голову на вопрос, Миньярд недоверчиво нахмурился, видя перед собой темноволосого японца, который заинтересованно наклонил голову.       — Есть разница? — парень не сводил взгляда с незнакомца, который нагло уселся перед ним, оглядывая два пустых стакана после коктейлей. Он буднично поправил на себе костюм, расстёгивая пуговицу чёрного пиджака, под которым пряталась жилетка под тон. — Я не разрешал тебе садиться рядом со мной. — Вскинув бровь, он сложил руки на груди, чувствуя, как лезвия плотнее прижались к коже, давая понять, что ему бояться точно нечего. В случае чего он может просто затянуть у него галстук на шее настолько, что это станет причиной его поездки в больницу, а то и в морг.       — Какие же все грубые с незнакомыми людьми… — пробурчал темноволосый, складывая руки в замок перед собой на столе, будто специально решая похвастаться запонками с бесцветными камнями. — Я же подошёл из чистого любопытства, чтобы познакомиться.       — А я не заинтересованном в твоём обществе. — Качнул плечами Эндрю, фыркая себе нос, всё ещё косясь на входную дверь. Ему бы хотелось, чтобы сейчас в неё вошёл Нил. Он не знал, почему всё ещё ждал его, но по каким-то причинам это желание было куда сильнее, нежели очередного побега.       — Всегда знал, что блондины мне не по зубам, — оповестил парень, начиная отрицательно мотать головой, ведь явно был разочарован. — Рико Морияма. — Протянул он руку впереди сидящему, начиная скалиться.       — А я-то думал, почему у меня весь день было чувство, будто за мной снова следят. — Вместе с голосом на стол поставили пару коробочек мороженого с разным вкусом, где на каждой крышечке было по маленькой пластиковой ложечке. — Ты что тут забыл, ублюдок? — поинтересовался Джостен совершенно спокойно, а затем неосознанно заслонил тело своего спутника настолько, насколько это вообще было возможно, облокачиваясь на стол рукой.       — Приехал отметить сюда Рождество. — Качнул плечами в ответ темноволосый. — Не думаешь, что ты слишком нагло общаешься с тем, с кем твой дядя зарубил топор войны лишь пару месяцев назад? Хочешь снова, чтобы за тобой гонялась мафия и преследовала тебя на каждом шагу?       — Рико, мать твою, — прошипел Джостен, сжимая ладонь на ровной поверхности в кулак. — Мы с Ичиро договаривались, что ты будешь держать свою половую активность на территории других стран под контролем.       — Кстати, — ранее названный Рико выглянул из-за предплечья рыжеволосого, пересекаясь с недоумённым взглядом Эндрю. — Рыженькие мне, как оказалось, тоже не по рукам.       — Свали отсюда, ошибка неудачного аборта, и больше не смей приставать ни ко мне, ни, тем более, к нему, понял? — Нил наклонился над своим знакомым, показывая весь тот огненный блеск в глазах, который только предстояло увидеть Миньярду. Парень не понимал, что вообще тут происходит, но влезать в чужие разборки не хотел, не убедившись в полной опасности для себя самого или Нила.       — 遅かれ早かれ、ナサニエル、あなたにフェイス ジュエリーを追加します. — Резко встав из-за стола, сказав то, чего блондин, конечно же, не понял, Рико махнул подолом своего пальто, выходя из бара.       — Не каркай, а то это сделаю я, Морияма, и твои косметологи мне за это спасибо не скажут! — крикнул в ответ ему рыжеволосый на английском языке, а после быстро глянул на спутника. В голубых глазах читалась злость и волнение, но блондин так и не понял, что вызвало два этих чувства. — Ты в порядке?       — Я похож на того, кто не в порядке? — недоумённо поинтересовался Эндрю. — Что это? — перевёл он тему, кивая на мороженое, ведь ясно видел, что объясняться с ним сейчас парень не готов.       — Не знал, с каким вкусом ты любишь. — Повёл плечами Нил, а после уселся на то место, где ранее сидел Рико. — Клубника или солёная карамель? — спросил он, переворачивая коробочки стороной со вкусами своему собеседнику.       — Карамель, — сдавшись, произнёс блондин, закатывая глаза. — Ты реально попёрся в такую даль ради мороженого?       — Ты же хотел его, — буднично отозвался Джостен, заставляя своего собеседника тотчас замереть в руках с коробочкой, которую он ранее намеревался открыть, но сейчас не был уверен, что заслуживает этого.       — И ты пошёл до самого конца улицы, чтобы удовлетворить моё «хочу», да? — на заданный вопрос рыжеволосый мог лишь глупо закивать, а после открыл крышку от мороженого и распаковал ложечку. Попробовав вкус сладости, которую парень и купил, он скривился.       — Какое же оно приторное! — воскликнул Нил, начиная причмокивать языком, чтобы избавиться от вкуса засахаренной клубники. Не постеснявшись своего недовольного спутника, Миньярд зачерпнул своей ложкой приличную горку чужого десерта, а после отправил её к себе в рот, стараясь распробовать вкус, что не удовлетворил его.       — Не так уж и сладко. — Качнул плечами Эндрю, пробуя уже и своё мороженое.       — Ты жертва дантиста! — усмехнувшись, восторжествовал Джостен, удивляясь тому, что его собеседнику пришлось по вкусу столь приторная гадость, как бы он и назвал мороженое.       — Обычно меня зовут «радостью каждого дантиста», но слово «жертва» тоже неплохо вписывается, — невозмутимо сказал парень для проформы, намереваясь отныне молчать, ведь он впервые пробует что-то настолько сладкое и новое для себя. Мороженое в Денвере ему уже, конечно, приелось, поэтому он намеревался получить весь тот максимум, который мог себе позволить, от пребывания в другой стране. Хоть он и понимал, что завтра уже уезжает, но кто сказал, что ему будет запрещено объесться мороженным перед самым вылетом, чтобы его сон на борту был куда лучше.       Как только прихотливый к сладостям Нил запихнул в себя последнюю ложку, то в очередной раз скривился, не понимая, как ему хватило сил съесть всё до конца. Он не был готов к тому, что мороженое в Ирландии будет настолько приторным, поэтому уже заранее строил планы, чтобы посетить своего зубного врача, как только ступит на родную землю, на всякий случай. Эндрю же, наоборот, сидел менее напряжённо, нежели было за весь прошедший час, полностью успокоившись, когда сахар в его крови наверняка подскочил до максимума.       — Дальше нам нельзя будет разговаривать, — сказал неожиданно Джостен, как только они вышли из паба и направились в соседнее заведение. — Правило игры в восьмом баре гласит, что нам надо объясняться с персоналом и друг другом только жестами.       — Наконец-то, — провозгласил блондин, облегчённо выдыхая, тем самым выпуская тёплый пар на морозную улицу. — Хоть немного я смогу посидеть без твоей болтовни. — Толкнув дверь плечом, он зашёл в заведение, где слышалось лишь пару приглушённых голосов, ведь не у них одних это был восьмой паб. Лишь пару компаний шептались за столиками, обсуждая что-то настолько невероятное, что каждый из присутствующих корчил невообразимые гримасы, а раскрасчик всплёскивал руками. Подойдя к стойке, парень постучал костяшками пальцев по деревянной стойке, а после поймал взгляд скучающего бармена.       — Что для вас? — Эндрю не надо было знать ирландский, чтобы уже разобрать привычные фразы, что он за сегодня слышал. Подняв вверх два пальца, указывая сначала на себя, а после на своего спутника, он пожал плечами, якобы говоря о своём незнании напитков. — Пиво? — отрицательно качнув головой на заданный вопрос, он продолжал сверлить лысого бородатого мужчину перед собой. — Что насчёт этого? — бармен достал из-под стойки раскрытое меню, указывая на разнообразие напитков и коктейлей с приложенными к ним фотографиями, что, конечно же, облегчало немое разглагольствование посетителя. Тыкнув пальцем в картинку с заголовком «Irish Cocktail», Миньярд посмотрел вновь на работника, кивая. — Два? — бармен поднял пару пальцем вверх, вновь получая кивок. — Присаживайтесь. — Кивнув в зал, указывая рукой на первый попавшийся столик, мужчина отвернулся от Эндрю, а тот последовал его просьбе и поспешил занять освободившийся столик.       Нил последовал его примеру и тоже сел за стол, попутно снимая с себя пальто. Раз уж тут нельзя было разговаривать, то ему ничего не оставалось кроме того, что смотреть на блондина, который вел себя более расслабленно в молчании, нежели при разговорах со своим спутником. Джостен попытался не напрягаться, ведь впервые ему приходилось держать рот на замке, когда он так хотел высказаться. Пробегаясь глазами по профилю парня перед собой, что следил за приготовлением коктейлей, которые он и выбрал для них двоих, рыжеволосый стал замечать куда больше, нежели было до этого. У Эндрю была проколота не только бровь, но ещё и шёл короткий ряд серёжек в ушах и один гвоздик в хряще. Наблюдая за ним, парень неосознанно приковал взгляд к его глазам, которые в данный момент не смотрели на него. Он знал, что как только его спутник обернётся, то наверняка будет недоволен тем, что на него так откровенно пялятся. Нил видел много людей, но таких, как Миньярд, ни разу. Отстранённый, грубый, вечно раздражённый, но такой честный, когда дело касается их незамысловатой игры. Ему нравилось то, что даже через своё «не хочу» блондин делился своими тяжёлыми периодами, отвечая на вопросы любопытного парня.       Неожиданно раздавшийся щелчок заставил Джостена дрогнуть. Пальцы оказались почти перед его носом, призывая взглянуть в глаза, веки которых были придавлены нахмуренными бровями. Отрицательно помотав головой, Эндрю говорил, чтобы за ним не наблюдали так пристально. Угроза во взгляде ясно дала понять, что такое он терпеть точно не будет, но беззаботная улыбка, что он получил в ответ, смогла застать его врасплох. Крутанув пальцем у виска, явно называв рыжеволосого Шизиком даже при раскладе полного молчания за столом, Миньярд вновь отвернулся, но всё равно продолжал чувствовать прилипший взгляд у себя на шее.       «Он точно придурок, — уверенно подумал парень, тяжело выдыхая. — Я ему ясно дал понять, что спущу с него шкуру, если он не перестанет пялиться». — Блондин сам не понял того, как позволил этому случится, ведь всегда держался подальше от таких прилипал, каким и являлся Нил.       — Ваш заказ, — провозгласила официантка, выставляя на стол два бокала на высокой ножке, улыбаясь клиентам, хранившим молчание. Джостен заинтересованно начал осматривать коктейль, а после перевёл взгляд на девушку, благодарственно кивнув. Она поняла, что не дождётся от них хоть единого слова, поэтому оставила счёт на столе и удалилась, более не мешая посетителям.       Молчание стало напрягать Нила настолько, что он пытался что-то сказать при помощи жестов, которые только знал, но это было абсолютно бесполезно с его нынешним собеседником, ведь тот не понимал ни единого слова, что ему пытались вталдычить. Резко схватившись за голову, стискивая рыжую копну волос, Джостен уже было набрал полную грудь воздуха, захотев нарушить правила игры, в которую он тоже играл, но резко остановился, как почувствовал руку на своём рту. Он замер, а как открыл глаза, то увидел отрицательное мотание головой. Эндрю не собирался нарушать законы восьмого паба, поэтому предупреждающе сжал челюсть спутника сильнее, дабы показать, чтобы тот хранил полное молчание до самого конца прибывания тут.       — Не смей, — одними губами произнёс Миньярд, не выдавая из себя ни звука. Стоило ему в ответ получить кивок, так он тут же опустил руку, слыша тяжёлый и такой скучающий вздох. Вновь щёлкнув пальцами, блондин привлёк внимание Нила, а затем показательно покрутил указательным пальцем, призывая поторопиться, и выпил весь коктейль за раз. Кивнув в сторону уборной, он встал из-за стола, дабы выполнить то, что запрещало седьмое заведение.       Как только Джостен перешёл порог паба после тишины, то тут же вымученно застонал. Он сердито глянул на Эндрю, который был вполне себе доволен правилом под номером восемь, начиная ехидно ухмыляться. Лишь один рыжеволосый понимал, что в следующем заведении его спутнику будет не до смеха. Направившись в паб, что отличался своей громкой музыкой и фальшью голосов, доносившихся оттуда, он не просто понимал, для чего конкретно в этом баре стоит установка для караоке, но также знал и их следующее задание.       — В какой цирк ты меня привёл, Наркоман? — задал сразу же вопрос Миньярд, стоило ему зайти в заведение, на сцене которого стояла сцена, а группа студентов с галстуками, повязанными вокруг головы, исполняла песню «The Beatles», показывая насколько они плохо учили английский язык в школе. — Если ты хотел послушать завывание «Love me do» у молодняка, то тебе надо было зайти в любой бар на улицах Ливерпуля, а не Дублина.       — Вообще-то не только нам придётся слушать завывание, но и самим петь на этой сцене любую песню о любви. — Качнув плечами, Нил вызывающе обернулся на своего спутника, ожидая моментального протеста, но его не последовало. Эндрю придирчиво переводил взгляд со сцены на Джостена, всё же подавляя в себе желание сразу же отказаться и послать его к чёрту.       — Обязательно нужна песня о любви? — спросил парень, а после сложил руки на груди, начиная хмуриться. — Я соглашусь только на Бибера, если ты хочешь выступить перед всеми этими пьяницами. — Данные слова смогли вызвать неподдельный хохот у рыжеволосого, который точно не рассчитывал на моментальное «да» от своего партнёра по дуэту. — Какую песню ты хочешь исполнить? — спросил Миньярд, а затем скривился от того, как какой-то очкарик на сцене тянет последнюю ноту песни, явно намереваясь подольше помучить аудиторию паба. — Я его точно прирежу… — прошипел он, а как уже было захотел пойти в сторону сцены, то перед ним возник Джостен, намереваясь остановить его, но ни в коем случае не трогать.       — Уверен, что ты поёшь не лучше него самого. — Разрядив остановку своим замечанием, он позволил посетителю и его труппе закончить выступление без потери одного бойца.       — Хочешь проверить это, Джостен? — ухмыляясь спросил Эндрю, возмущённо приподнимая брови. — Заруби себе на носу: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не пытайся, а то иначе игра с огнём может закончиться весьма плачевно для тебя. Мне захочется тебя сломать, если ты будешь брать на понт.       — Меня? — фыркнул Нил, не веря, закатывая глаза. — Пупок развяжется. — Он впервые позволил себе взглянуть на своего спутника с высоты своего роста. Хоть разница и была не такой великой, но всё же эти пару сантиметров сделали своё дело.       — Предупрежу, раз ты не понимаешь всё с первого раза, — прошипел блондин, а затем схватился за подол пальто своего подопечного, наклоняя его ближе к себе. — Не смей накидывать на меня поводок.       — Я не накидывал, — спокойно отозвался парень, смотря теперь не в глаза Миньярда, а на его губы, что сжались в тонкую полосу от напряжения. — Ты сам это сделал.       — Ещё раз потянешь — убью.       — Только после нашего квеста, Дрю. — Подарив собеседнику ухмылку, Нил был вновь отпущен в свободное плавание, что позволяло ему занять очередь в караоке. Получив номерок с цифрой 103, они направились в сторону бара, но на этот раз Джостен решил попытать свою удачу и сделал заказ им двоим на коктейль «Blarney Stone», который тянуть было бы убийством, ведь тот оказался безумно горьким и не таким приятным на вкус, как предыдущие.       — Я не позволю тебе больше делать заказы, — прошипел, скривившись, блондин, начиная думать по поводу закусок, что предлагались в этом баре. — Я лучше спою дуэтом с тем ботаником, чем позволю тебе ещё раз выбрать напиток.       — Это был удар ниже пояса. — Изобразив на своём лице невообразимую обиду, рыжеволосый актёрски схватился за живот, начиная корчиться от боли, которую ему принесли ранее сказанные слова. — Я сам не в восторге от своей удачливости, если ты не заметил, какой спутник мне достался. — Нахмурившись Миньярд долго не мог понять, к чему клонит его собеседник, но как только на экране в зале появились три заветные цифры с их номером, то до него тут же всё дошло.       — Ах ты, маленький засранец, да я…       — Быстрее, — отрезал рыжеволосый, подгоняя недовольного журналиста к сцене, дабы не пропустить свою очередь. — Знаешь, ты так прилежно придерживался правил в прошлом пабе, что в этом ты также обязан им следовать.       — Что за песню ты хоть выбрал, Шизик? — спросил Эндрю, когда его уже толкали по ступенькам вверх, а ведущий сея представления всучил ему микрофон.       — Runaway Train — Soul Asylum! — объявил на ломаном английском молодой официант, призывая зрителей придать уверенности дуэту, что решились на эту песню.       — Я тебя ненавижу, — прошипел мимолётно парень, как только оказался перед глазами у всех посетителей. Хоть он и привык вечно быть на виду из-за своей работы, но так заинтересованно на него смотрели впервые.       — Процент ненависти вырос до девяноста одного?       — До девяноста четырёх. — Стоило Миньярду услышать знакомое начало песни, то он тут же замолк, стараясь обращать внимание лишь на экран со строками текста, которые пока что не горели, ведь вступления ещё не было.       — Call you up in the middle of the night, — начал петь воодушевлённо Нил, а после обернулся на своего спутника, ожидая только поддержки. В голубых глазах горел невообразимый огонёк надежды, который развеяться мог лишь при молчании его компаньона.       — Like a firefly without a light, — безэмоционально продолжил блондин, стараясь не заставлять уши слушателей вянуть от своего не совсем поставленного для пения голоса. Увидя нахмуренные брови у рыжеволосого, он в ответ качнул плечами, ведь не собирался перед какими-то незнакомцами устраивать цирк.       — You were there like a slow torch burning, — подхватил следующую строчку Джостен, улыбаясь во все тридцать два зуба, ведь всё-таки смог заставить партнёра петь. Хоть и не так эмоционально, но всё же.       — I was a key that could use a little turning. — Эндрю облокотился о барный стул, что стоял посреди сцены, смотря на то, как рыжие волосы скачут от каждого поворота головы подопечного.       — So tired that I couldn't even sleep, — пропел парень, а затем пристроился поближе ко второму вокалисту, ведь скоро им предстоит петь вместе припев. Он продолжал улыбаться, пока Миньярд сделал ставку на то, к какому моменту песни его уголки губ дотянут до самых ушей.       — So many secrets I couldn't keep, — также монотонно произнёс, а не пропел спутник, начиная закатывать глаза, но почти над самым ухом услышал строчку:       — Promised myself I wouldn't weep, — но в этих словах было что-то ещё. Что-то, что не относится к обычным словам песни. Миньярд уловил некую радость и даже что-то на подобии освобождения от того, что пришлось пережить студенту.       — One more promise I couldn't keep. — Ошарашенно глянув на Нила, журналист увидел то, как тот аккуратно наклонился к нему и его неподдельную улыбку, что теперь предназначалось только ему одному, а не всему залу, как было раньше.       — It seems no one can help me now, — Джостен не останавливался. Он продолжал бегло петь, показывая свою душу всем присутствующим, которые даже не подозревали об этом.       — I'm in too deep there's no way out, — строчки на экране поехали быстрее, и Эндрю пришлось поторопиться и вовремя растягивать гласные, дабы поспевать за партнёром и не разочаровывать его.       — This time I have really led myself astray, — не менее медленно поддержал рыжеволосый, а после они запели совместно припер:       — Runaway train, never going back, — протянули они одновременно, смотря друг на друга под светом софит, что лился из слабых прожекторов, которые находились под самым потолком. — Wrong way on a one-way track, — Миньярд бросил беглый взгляд в зал, наблюдая за лёгкими покачиваниями людей в такт мелодии, а более воодушевлённые, например, как тот пьяный студентик, достал телефон и начал светить фонариком, явно думая, что он уже на концерте самих Soul Asylum. — Seems like I should be getting somewhere, — их голоса будто смешались, и ни один из них уже не понимал, кому чей принадлежит. — Somehow I'm neither here nor there.       — Can you help me remember how to smile? — слова звучали так, будто Нил и правда просил об этом у своего спутника.       — Make it somehow all seem worthwhile, — ехидно, будто отвечая на просьбу, пропел Эндрю, начиная ухмыляться, ведь не заметил, как втянулся во всю эту белиберду с караоке.       — How on earth did I get so jaded? — вновь задал вопрос песней рыжеволосый, строя страдальческую гримасу на лице, дабы передать эмоции песни до слушателей, которые оказались куда внимательнее, чем рассчитывали вокалисты.       — Life's mystery seems so faded… — отозвался парень, а затем наклонился поближе к своему партнёру, ведь намеревался поддержать такого рода игру со стороны.       Так как песню заказывал Джостен, то он не учёл одной маленькой детали: выносливость лёгких, которые уже на третьей с лишним минуте начали сдавать свои позиции. Хоть они и дотянули до самого конца, но блондин явно был не в восторге, что запыхался от какой-то песни. Последние секунд тридцать от мелодии весь зал стоял, храня молчание, будто и правда рассчитывая на то, что они продолжат петь, но стоило музыке сойти на нет, так люди тут же взорвались овациями.       — Спорим они даже не поняли, о чём мы пели. — Стоило словам слететь с губ Миньярда, так его соучастник начал хохотать во весь голос, сгибаясь пополам.       — Да плевать! — крикнул парень, пытаясь перебить свист с конца зала. — Держи, — он передал бутылку воды Эндрю, о которой позаботился заранее, а затем кивнул на выход. — У нас осталось ещё три задания. — Аккуратно ухватившись за подол кожаной куртки, Нил повёл своего спутника по лестнице вниз, отдавая микрофоны ведущему.       Оказавшись на свежем воздухе, они оба облегчённо выдохнули. Им не хватало лёгкого ветерка, что мягко оглаживал их кожу. В пабе было слишком душно, а ещё им пришлось исполнять дуэтом почти пятиминутную песню, поэтому оба изрядно вымотались. Джостен всё внимательно наблюдал за блондином, который жадно пил воду, обводя взглядом его кадык, что дёргался при каждом глотке. Нервно прокашлявшись, он перевёл взгляд на улицу, следя за жителями и туристами, которые тут собрались по своим причинам, со своими людьми и со своими целями. Парень же пришёл сюда без всего. Пройти данный квест его надоумил дядя, Эндрю он встретил лишь по чистой случайности и своей наглости, а целей он уже давно не ставил, ведь сам не знал, чем ему может обернуться завтрашний день.       — Не залипай, — произнесли сбоку от него, тыкнув уже почти привычном жестом в ямку на щеке. — Люди могут подумать, что ты маньяк. — Треснув по козырьку кепки ладонью, Миньярд оторвался от стены, на которую только что опирался, а затем кивнул в самый конец улицы. — Может, там будет куда меньше народу, нежели было здесь.       Предположение было оправдано скорее не расположением паба, а его размерами. Небольшое заведение, где было всего лишь пару столиков и почти что миниатюрная барная стойка не могли порадовать посетителей просторным залом. Зайдя в помещение, Эндрю оценивающе присвистнул, понимая, что тут они будут только вдвоём. За барной стойкой скучающе сидела молодая девушка, читая книгу, но стоило ей услышать колокольчик, что оповестил её о новых посетителях, она откинула чтиво, натягивая на лицо улыбку.       — Dia dhuit! — попытала она удачу, но как увидела скривившееся лицо посетителя, то постаралась исправиться и произнесла: — Guten Abend?..       — Уже лучше, — пробормотал блондин, стоило ему услышать знакомый язык, а после подошёл к стойке, начиная пробегаться глазами по написанным мелом меню на зеленых досках над стойкой. — «Кофе по-ирландски», — произнёс он на немецком и глянул на спутника, который определённо не будет возражать против выбора Эндрю.       — Ты заказал это просто потому, что там есть сливки? — спросил Нил на родном, дабы не смутить своим вопросом работницу.       — Это ты верно подметил, но не смей меня упрекать за это. — Предупреждение было дано также быстро, как и барменша, что понеслась уже к кофемашине, дабы приготовить заказ. — Знаешь же, что я не люблю этого.       — Чего? — поинтересовался Джостен, будто и правда не понял, но он прекрасно знал, что ругать спутника за любовь к сладкому было опасным.       — Отвали, Наркоман, а то со сломанными ногами ты точно далеко не уйдешь.       — Угрожаешь мне, хоть я тебя и не боюсь… — задумчиво произнёс рыжеволосый, сложив руки на груди. — Не думаешь, что ты лишь зря сотрясаешь воздух?       — Возможно, — отозвался Миньярд, качнув плечами. — Но так легче всего.       — Почему? — недоумённо спросил Нил, подходя поближе к стойке, дабы быть со своим собеседником на одном уровне.       — Во мне все сразу же разочаруются, если я вдруг решу быть сначала божьим ангелом, а потом стану конченным ублюдком. Пускай я склонен вредить себе, но я не идиот и знаю, что говорю. — Девушка поставила два напитка прямо перед носом блондина, улыбаясь. — Сливок хоть и маловато, но я не жалуюсь… — пробурчал парень и встал на носочки, заглядывая через стойку. — Я могу взять это? — спросил он на немецком, указывая пальцем на баллончик со сладостью.       — Само собой! — выразительно начала приговаривать работница, а после самостоятельно передала сливки посетителю. — Любите послаще? — спросила она чисто из интереса. Эндрю неосознанно перевёл взгляд на Джостена, оглядывая его, встречаясь с голубыми глазами, что с невинным видом смотрели то на напиток, то вновь поднимались к спутнику.       — Я «радость каждого дантиста», — качнув плечами, отозвался Миньярд, показывая девушке оскал, не подразумевающий ничего плохого. Наполнив свой коктейль дополнительной горкой сливок, он вернул баллончик обратно за стойку, а затем подхватил напитки и пошёл к близстоящему столику.       — Хочешь сделать фотографию? — неожиданно спросил Нил, стоило фужерам опуститься с тупым звуком на дерево. — Просто в девятом баре нам надо сфотографироваться с незнакомцем, но, как ты и сам видишь, тут мы с тобой только вдвоём.       — Будь я таким же испорченным, как мой кузен, то я бы подумал совсем о другом. — Усмехнувшись себе под нос, парень уселся за стол, скинув с плеч куртку.       — Эндрю, — почти серьёзно позвал рыжеволосый, опускаясь на стул напротив. — Неужели ты и правда думаешь, что сможешь так легко забыть обо всём, что было в Ирландии?       — Я уже достаточно пьян, чтобы отфильтровать информацию и вычеркнуть из памяти этот дурацкий квест с барами. — Подхватив небольшую горку сливок пальцем, парень со стоном удовольствия облизал палец.       — И меня? — спросил Джостен, складывая руки на чуть тёплом стакане от напитка. — Ты меня тоже вычеркнешь из памяти? — заданный вопрос показался Миньярду неимоверной глупостью, которую он только слышал за всю свою жизнь.       — Да ладно тебе, — протянул Эндрю, а затем отпил небольшой глоток горьковатого, но приятного на вкус коктейля. — Шизик, — начал было говорить он, но его прервали:       — Я не шизик…       — Да хоть кто! — вскинул указательный палец блондин, предупреждая, чтобы его не перебивали. — Не стоит ко мне привязываться, а то иначе потом никто тебя по частям собирать не будет.       — Не уж то… — выдохнул с усмешкой Нил, начиная качать головой, будто не веря словам своего спутника. — А сам-то ты ко мне не привязался после всего того, что мы с тобой рассказали друг другу?       — У нас с тобой не кружок по интересам и уж точно не приём у психотерапевта.       — Хочешь назвать это недоразумением? — строгость в голосе Джостена сменилась на злость. Его тело неосознанно напряглось и ссутулилось, показывая, что он готов нападать, если это потребуется.       — Ненавижу это слово, — прошипел лишь в ответ блондин, отворачиваясь, но всё же решил проигнорировать чужое замечание.       — Твоему мозгоправу известно, что у тебя проблемы с половиной слов в английском языке? — съехидничал парень, пытаясь сдерживать улыбку, чтобы не терять свой серьёзный настрой.       — Известно, — честно ответил Миньярд, вновь пробуя на вкус лишь сладкую шапку напитка. — Все мои проблемы были проработаны до того, как я пошёл на работу, чтобы не доставлять проблемы коллегам и начальству.       — Не могу поверить в то, что ты и правда посещал психолога…       — У меня было около сорока процентов прогула сессий. — Качнул плечами Эндрю, облизывая губы. — Знаешь, как ей было трудно закрыть все мои пропуски в конце лечения?       — Даже не представляю, — выдохнул рыжеволосый. — Надеюсь, что после меня у тебя не появится ещё больше проблем?       — Ты и есть одна большая проблема, — поправил его Миньярд, качнув в его сторону бокалом, якобы показывая на всего парня перед собой. — Не понимаю, как меня вообще угораздило связаться с тобой…       — Я тебе просто интересен. — Улыбнулся Нил. — Знаешь, у меня вообще-то есть особый шарм.       — Не-а, — отозвался блондин. — Спасибо, что напомнил, почему ты мне не нравишься.       — Странно, что ты вообще забыл, — фыркнул парень, взлохмачивая копну рыжих волос, что так и привлекали взгляд и до невозможного бесили его спутника тем, что вызывали желание прикоснуться и прочувствовать всю текстуру.       — Я не забывал, — отозвался Эндрю, недовольно цокая языком. — Просто отвлекся.       — Не думал, что стал для тебя личной проблемой, — протянул Джостен, вальяжно облокачиваясь на спинку стула. — Неужели ты настолько меня ненавидишь?       — До смерти ненавижу, — подтвердил блондин, а после сделал глоток коктейля, перед тем, как сказать то, что вообще не собирался говорить какому-то рыжему придурку, как бы он его и назвал: — Но это не значит, что я не хочу тебе отсосать. — После сказанных слов брови Нила взмыли вверх, а сам он резко выпрямился, облокачиваясь руками о ровную поверхность стола. Ему никогда так прямо не говорили о том, что от него хотят, а уж тем более тот, от кого он ожидал столь интересного признания меньше всего.       — Я тебе нравлюсь, — решил не подыгрывать парень, пытаясь всё же услышать что-то поинтереснее того, что с ним готов сделать его спутник, стоит им остаться один на один.       — Я тебя ненавижу, — поправил его Миньярд, а затем спрятал свой взгляд в горе сливок, которые были короной его напитка.       — Давай всё же сфоткаемся, — настаивал рыжеволосый, вставая со стула. — Девушка, — протянул он на немецком, а буква «р» особенно привлекла внимание спутника, заставляя его чуть ли не поперхнуться своим коктейлем. — Не могли бы вы нам подсобить? — с этим вопросом он достал мобильник, протягивая его барменше. — Сфотографируете нас?       — Конечно! — лучезарная улыбка тут же отразилась на лице работницы, а та быстро выбралась из-за стойки и взяла средство связи.       — Не дуйся, — сразу же предупредил на этот раз на английском Нил. — Просто фото на память. — Неохотно встав из-за стола вместе с коктейлем, Эндрю поближе подошёл к своему спутнику, недовольно кривясь.       — Встаньте хоть поближе друг к другу, — попросила девушка, махая рукой в сторону Нила, чтобы они сдвинулись.       — Слышал, что она сказала? — спросил ехидно рыжеволосый, а после улыбнулся, заглядывая в карие глаза, что сейчас горели неким огоньком ненависти и даже желанием придушить его прям на месте. — Встань поближе, — он аккуратно протянул руку к голове, но так и не дотронулся до волос. — Можно? — спросил парень, а как получил безэмоциональный кивок, то тут же положил свою ладонь, вплетая пальцы в блондинистые локоны. Девушка начала обратный отсчёт, а после прозвучал щелчок.       — Давайте ещё разок? — спросила она и глянула на посетителей, пока один из них был занят наблюдением за недовольным лицом Миньярда.       — Руку убери, — прошипел блондин, а затем увернулся от аккуратной ласки и отпил глоток своего напитка. — Давайте, — согласился он на немецком, кивая. Нил впихнул свои руки в карманы брюк, на этот раз более не пытая удачи, а затем услышал обратный отсчёт и почувствовал нежное прикосновение сзади. Пальцы Эндрю ловко пробежали по всему позвоночнику спутника, останавливаясь на затылке и сжимая его. Во время снимка Джостен передёрнулся от почти что невесомого прикосновения к спине.       — Переделаем? — спросила барменша, ставя брови домиком.       — Нет, — чуть заикнулся парень, отрицательно мотая головой. — Спасибо, что сделали снимки. — Он быстро забрал свой телефон, неловко улыбаясь, а после пожелал хорошего Рождества и Нового года работнице.       — Ты такой дёрганый, — поддразнил его Миньярд, уже усаживаясь за стол, попивая кофейный напиток. На сказанный ему укор Джостен мог лишь недовольно фыркнуть, начиная кривиться от столь безобидного действия, что проделал его компаньон.       — Очень смешно, — прошипел рыжеволосый, а затем залпом осушил фужер, что уже был на половину пуст к этому моменту. — Будешь сливки? — спросил он, показывая оставленную кремовую пену на самом дне своего стакана.       — Обижаешь, — приговорил тихонько Эндрю, забирая сосуд к себе, а затем взял ложку, начиная собирать сладость. — Кстати, на твоём счету уже девяносто пять процентов, — сказал он, будто только вспомнил об этом. — Почти девяносто шесть.       — Что будет, когда я дойду до ста? — поинтересовался Нил, хмурясь, но всё же продолжал следить за тем, как его собеседник бережно собирает сливки по всем внутренностям стакана. — Какая-то награда же мне должна полагаться.       — Быстрая смерть, — ответил сладкоежка, попутно облизывая ложку. — Я уже придумал, где спрячу труп.       — Закопаешь? — решил уточнить Джостен.       — Хватит болтать, — после своих слов, парень протянул руку вперёд, требуя чего-то от своего спутника, но тот лишь недоумённо вскинул бровь вверх. — Телефон дай. — Рыжеволосый послушался и быстро протянул сотовый. — Даже без пароля… — протянул Эндрю, закатывая глаза. — Тебе совсем нечего скрывать, да?       — Что-то в этом роде. — Качнул неловко плечам Нил в ответ, пока Эндрю зашёл в галерею и посмотрел на последние снимки. На первой фотографии он недовольно нахмурился, пока рыжеволосый смотрел на его лицо, при этом тиская чужую макушку, а на второй эмоции спутника поменялись на более честные: недоумение и удивление. Миньярд улыбался своей маленькой шалости, походя больше на дьяволёнка. Пролистнув дальше, он увидел фотографии закатного солнца с борта самолёта, а после журналист из чистого любопытства смотрел на каждую фотографию, что появлялась следующей. Снимки были совершенно разными: от закатов и рассветов до бродячих котов, после которых шли снимки промокших кроссовок и ударяющие о лужу капли дождя. — А если у меня там есть фотографии в стиле ню? — спросил Джостен, заставляя своего спутника приподнять одну бровь и взглянуть в голубые глаза, что щурились от улыбки.       — Перекину их себе и напишу статью об извращенце в Ирландии, который домогался до меня при помощи одной рождественской традиции. — Столь серьёзный и спокойный тон заставил Нила напрячься и заёрзать на стуле. — Ты серьёзно? — спросил Эндрю, пока что останавливаясь на фотографии футбольного поля в густом тумане.       — Лучше отдай мне это обратно… — пробурчал смущённо парень, забирая устройство связи из чужих рук.       — Оке-е-ей, — протянул блондин, не собираясь задавать лишних вопросов. — Мне даже знать не хочется.       — Просто я доказывал преподавателю по актёрскому мастерству, что совершенно не гожусь на роль Цезаря для постановки. — Честность и одновременно глупость парня иногда до ужасного поражали его спутника. — Не думаю, что кто-то захотел бы смотреть на ожоги от утюга, пока я стоял бы в тоге и краснел от всех своих побоев.       — Я не спрашивал, — уточнил Миньярд, а после залпом выпил оставшийся коктейль, сгребая пенку ложкой. — Мне осталось потерпеть тебя всего лишь два бара. — Встав из-за стола, он направился к выходу, а как услышал прощание от девушки, то, не глядя, отсалютовал ей и вышел на свежий воздух. Выудив из кармана косухи пачку, он ловко подцепил сигарету зубами и, протягивая её в сторону, попутно поджег свой кончик.       — Спасибо, — протараторил Джостен, взяв и себе. — Дай мне и зажигалку, а то я… — Он не успел договорить, как его спутник схватился за чужой затылок и насильно наклонил к себе, поднося конец своей зажжённой сигареты ко второй. Лица находились непозволительно близко друг к другу, чего парень совершенно не ожидал, поэтому уже было захотел отстраниться, но сильная хватка на шее жалась в разы крепче, не отпуская. Стоило концу разгореться как следует, то Эндрю тут же оттолкнул от себя парня. — Так нечестно.       — Нечестно стоять со взглядом брошенного щенка, — поправил его компаньон, а после затянулся. — Не знаю, играешь ты или нет, но переставай так себя вести.       — Как? — фыркнув на заданный вопрос, Эндрю глянул на бары, что остались на этой улочке, прикидывая, где им не помешают. — Эндрю, — снова позвал Нил.       — Никак. — Отмахнулся парень, направляясь в соседнее заведение. — Что у нас на повестке? — спросил он, будто только что между ними не было столь неловкой сцены. Миньярд услышал, как за его спиной спутник шуршит путеводителем, пытаясь разглядеть в полутьме что-то про одиннадцатый паб, куда они и направлялись.       — Надо написать свои желания на бумажке и носить их с собой до того момента, пока они не исполнятся, — пояснил рыжеволосый невнятно из-за сигареты во рту. — Что ты будешь писать?       — Ты и так знаешь моё желание, — лишь отозвался журналист, оглядываясь через плечо, даря хитрый оскал компаньону.       — Это же совершенно несерьёзно! — почти воскликнул Джостен.       — А кто сказал, что я серьёзен? — поинтересовался парень в ответ, а после затянулся ещё разок, но уже около входа в очередное помещение затушил сигарету о массивную подошву ботинка и кинул в урну. — Ты идёшь или нет? — спросил он, приоткрывая дверь в паб. Нил поспешно сделал фаску и последовал примеру спутника.       — У меня уже нет выбора. — Эндрю одобрительно щёлкнул пальцами, якобы говоря, что так и есть, заходя в заведение первым. Народу тут хоть и было больше, но суеты никакой не было. Даже сцена с караоке пустовала. — Куда ты хочешь сесть? — спросил рыжеволосый позади парня, а затем протянул палец и указал на освободившийся столик. — Может туда? — спросил он, но тут же получил шлепок по тыльной стороне ладони.       — Показывать пальцем неприлично, Кролик. — После своих слов Миньярд направился к пустому столику на пару персон.       — Определись уже с кликухой для меня, а то я всего и не запомню! — воскликнул спутник, но на свои слова получил лишь пожатие плеч. Усевшись за выбранный столик, Нил уже было потянулся к меню, дабы выбрать напитки, но книжицу из его рук тут же забрали.       — Я не позволю тебе выбирать нам напитки, — предупреждающе прошипел парень, начиная хмуриться. Взглядом он пробежался по перечню, что предоставляло заведение, но его взгляд зацепился за одну позицию. «Шоколадное совершенство», чьё название говорило само за себя, было именно тем, что хотел заказать для себя Эндрю. Он не решился спрашивать своего спутника о вкусах, ведь сразу же понял, что тот не особо часто балуется алкоголем.       — Вы готовы заказать? — спросила подошедшая официантка, вскидывая руки с небольшим блокнотиком и ручкой.       — «Шоколадное совершенство», — сказал Миньярд, а затем поднял ладонь с двумя пальцами, показывая количество. — А ещё… — протянул он на английском и кивнул на блокнот. — Можно? — спросил он, потянув за пару листочков. Девушка недоумённо нахмурилась, но всё же протянула вещицу посетителю. Блондин быстро вырвал два листа и передал всё обратно работнице. — Спасибо, — сказал он, благодарственно кивая, не зная, поняла ли его официантка или нет.       — Ловко сработано, — оценивающе сказал Нил, начиная уважительно кивать. — А ручку ты у неё почему не попросил? — на заданный вопрос парень достал из нагрудного кармана куртки пишущую принадлежность. — Я даже не удивлён… — усмехнулся он, а после скрыл свою улыбку за козырьком кепки.       — А стоило бы, — пояснил Эндрю, протянув лист бумаги и ручку спутнику. — После тебя. — Джостен задумчиво взял атрибуты для выполнения следующего задания и нахмурился.       — Думал, что я точно знаю, чего хочу, но теперь не уверен… — пробурчал рыжеволосый себе под нос, тут же ссутулившись.       — Это же всё бредни, — скривившись сказал Миньярд, цокнув. — Тебе что, пять? — спросил он на полном серьёзе. — Неужели и в зубную фею до сих пор веришь?       — Она меня игнорирует, — обиженно прокомментировал Нил, вызывая краткий смешок у своего собеседника.       — Ты нечто…       — Ты хотел сказать «ничто», — поправил его парень, указывая на него концом ручки.       — И это тоже. — Кивнул Эндрю, оглядывая обстановку зала. Люди устало подпирали головы кулаками, уже без особого интереса, участвуя в разговорах группы, а многие и вовсе молчали.       — Держи, — сказал Джостен, протягивая вещицу обратно хозяину и начал заворачивать листок в несколько раз для того, чтобы положить в кошелёк. — Что загадал, говорить не буду, а то точно не сбудется. — Такие слова, мягко говоря, ошарашили Миньярда, который в этот самый момент повернулся на спутника с широко раскрытыми глазами. — Ты всё равно думаешь, что это глупо! — напомнил ему Нил, а затем приподнял брови, якобы доказывая свою правоту.       — Да, — лишь сказал в ответ блондин. — Поэтому я и напишу самое глупое желание, которое сбудется только чудом. — Закрыв рукой бумажку, он принялся писать своё «хочу», прекрасно зная, что оно точно не сбудется. Как только он закончил, то последовал примеру своего спутника и тоже сложил листок в несколько раз, убирая в кошелёк.       — Ваш заказ, — объявила официантка уже на английском, а после выставила перед посетителями два шота. — Что-то ещё?       — Счёт, — попросил Эндрю, ведь понимал, что задерживаться здесь будет бессмысленно. Кивнув, девушка удалилась к бару, чтобы рассчитать их столик.       — Только не говори, что это и правда буквально «Шоколадное совершенство»… — скривившись сказал Нил, взяв рюмку.       — Это оно и есть, Наркоман. — Начал утвердительно и довольно кивать Миньярд, а после залпом осушил шот, довольно расплываясь в улыбке. — Ты только попробуй его, — начал он подначивать своего спутника, а затем развалился на стуле.       — Мне. Жалко. Твоего. Дантиста! — прошипел по словам Нил, выполняя то же действие, что и парень перед ним, все же не решаясь растягивать столь «чудный» напиток. — Какая гадость! — взмолился он, открывая рот от той остроты, что поразила его вкусовые рецепторы, а как завидел официантку, то тут же подхватил с её подноса пиво, начиная жадно пить глоток за глотком. Эндрю ошарашенно приоткрыл рот, не думая, что он вообще хоть когда-то сможет узреть такую картину. — Я-я… — начал заикаться парень, а затем выдохнул, вновь остужая своё горло холодным напитком. — Запишите это на мой столик… — пробурчал он еле-еле и затем рухнул на стул.       — Ты слишком драматизируешь. — Повёл плечами блондин, пытаясь сдержать при себе свою ядовитую улыбку.       — Нет! — почти воскликнул Джостен, дыша через рот, чтобы остудить пожар внутри своего горла.       — Счёт, — провозгласила работница, а затем увидела, что Нил сидит с пинтой, и перепроверила чек. — А это… — протянула она, пока не подошла её коллега и не записала ручкой цену за пиво прямо на бумажке.       — Beidh assholes ann ar Lá Nollag, agus caithfimid cur suas lena n-iompar. — Официантка, у которой рыжеволосый отобрал пиво, грозно посмотрела на парочку туристов, а после удалилась.       — Я понял только одно слово, — сказал Миньярд, уже собираясь встать со стула, чтобы разобраться, но его руку резко перехватили и сжали.       — Не надо, — почти прошептал его спутник, кивая на выкатившийся нож из рукава блондина. — Просто уйдём. — Эндрю переводил взгляд с голубых глаз на ладонь, что крепко вцепилась в его руку, пока хватка не ослабла, и он не выдернул конечность.       — Передайте ей, что я искренне надеюсь, что она будет несчастна в Новом году, — небрежно сказал парень, а после обошёл девушку и направился на улицу.       — Прошу прощения… — быстро затараторил Нил и поспешно последовал за своим спутником. — Эндрю! — позвал он парня, что быстро шёл по улице к следующему бару. — Да подожди же ты хоть немного!.. — даже не надев на себя пальто, Джостен выбежал из заведения, а как было хотел ухватиться за плечо блондина, то был остановлен:       — Нет, — резко сказал Эндрю. Студент замер на месте вместе с компаньоном, что медленно обернулся посмотреть на реакцию. Ладонь зависла в миллиметрах от плеча, а сам Нил не двигался и даже не дышал. Боялся шевельнуться. Миньярд разглядывал выражение лица перед собой, а после перевёл взгляд в сторону, на выкинутую вперёд конечность, что подрагивала. Ухватившись за чужое запястье, он предупреждающе сжал его и тряхнул, призывая сосредоточить на себе особое внимание. — Вот именно поэтому я тебя и ненавижу. — Шипение отдалось эхом в ушах рыжеволосого, но он так и не смог отвести взгляд от Эндрю.       — Всё потому, что я умею останавливаться? — решил зачем-то он уточнить, но знал, что наверняка не получит ответ. С минуту они стояли в тишине, а после журналист отпустил руку и зашагал уже спокойнее к финальной точке в их квесте.       — Девяносто семь, — решил для проформы уточнить блондин, толкнув дверь в заведение. От столь расплывчатого комментария Джостен тяжело выдохнул, но ему ничего более не оставалось. Ему надо следовать за компаньоном до последнего.       — Приветствую! — воскликнула выпрыгнувшая из толпы в помещении администратор. — У нас сейчас жуткая напряжёнка со столиками, — почти что слезно произнесла она, а затем указала на самый дальний угол. — Там уже сидит компания, но, надеюсь, вы не против разделить этот вечер с новыми людьми!       — Только если они не будут слишком громкими, — проговорил сквозь стиснутые зубы Эндрю на том же английском. Работники явно были готовы к тому, что тут могут быть не только ирландцы, но и выходцы других стран.       — Да что вы! — взмолилась работница. — Они учёные, если верить их словам. Думаю, что это уже доказывает их приличие и умение преподнести себя!       — Ладно. — Эндрю обернулся на спутника, но его взгляд переменился: вся мрачность и злость, что он показал Нилу на улице будто испарились. — Вести разговоры будешь ты. — После своих слов Миньярд сделал заказ на две бутылки воды у того же администратора, ведь экспериментировать с алкоголем никому уже больше не хотелось. — Доставай свою энциклопедию и говори, что нам надо делать в последнем баре, Шизик.       — Без приступов гнева на этот раз обойдёмся? — спросил всё ещё немного напряжённо парень, но стоило им подойти к столику, так разговоры за ним тут же утихли. Мужчины приличного возраста переглянулись между собой, осторожно косясь на бумаги. — Здрасьте, — сказал он на немецком, видя на столе разбросанные документы на иностранном языке. — Не против, если мы присядем тут буквально на двадцать минут? Нам надо пройти последнее задание в квесте с двенадцатью рождественскими барами. — Все присутствующие нахмурились, будто не понимая родной язык, а после одновременно улыбнулись и закивали.       — Конечно, не против! — воскликнул седой незнакомец, убирая куртку со свободного стула для того, чтобы туда присел Нил, а Эндрю занял место со сдавшимся бойцом, что спал и пускал слюни на диссертацию. Ему не нужен был активный болтун рядом. — Так откуда вы, парни? — задал вопрос мужчина, поправляя очки на носу.       — Да ото всюду, — не менее вдохновлённо произнёс Джостен, глянув на своего спутника. — А вы, насколько мы поняли, вообще учёные, да? — профессор горделиво закивал, но его товарищи громко чокнулись, побуждая тело рядом с блондином на секунду подняться с истошным воплем:       — Германия, вперед, еще один гол! — а после своих слов он вновь рухнул на стол, захрапев ещё громче, чем было до этого.       — Он большой фанат футбольного клуба «Кайзерслаутерн»… — немного неловко пояснил мужчина, что сидел рядом с рыжеволосым. — Вы уж простите его за такое поведение. Обещаю, что завтра утром я вставлю ему по первое число, и больше так напиваться у него не возникнет ни одного желания. — Беседа вновь возобновилась лишь над частью стола, где сидели учёные, которые что-то активно обсуждали, передавая друг другу бумаги.       — Эндрю, — позвал парня через стол Джостен протягивая путеводитель, а после указал пальцем на нужный абзац. — Думаю, что мы точно не будем выполнять последнее задание. — Миньярд подхватил корешок книги, а затем побежал глазами по строчкам: «Партнер. В финальном пабе вы должны выбрать себе пару (иногда вам даже придется держаться за руки на протяжении всего посещения паба!). Вы можете пить свой напиток только, если вас будет кормить ваш партнер. Это проще, чем кажется, особенно в переполненном баре со слишком большим количеством банок!»       Ни один мускул на лице блондина не дрогнул. Со скучающим видом он откинул путеводитель обратно на стол, отворачиваясь на шумящих профессоров. Ему не нужен был этот детский сад с держанием за ручки и ухаживанием за своим партнёром.       — На что ты хочешь заменить это… — не успел Нил и договорить, как почувствовал тяжёлый носок ботинка у себя на внутренней части бедра, что медленно скользил к паху. Порозовевшее от духоты помещения лицо парня стало ещё более красным, что не укрылось от его спутника. Поудобнее устроив ногу на конце стула, прямо между ног Джостена, парень медленно съехал ниже, складывая руки на груди, но так и не смог отвести взгляд от голубых глаз, скачущих с ноги на лицо впереди сидящего. — Эндрю, я не это…       — Вы заказывали воду? — от неожиданно раздавшегося голоса рыжеволосый подъехал на стуле поближе к столу, делая всю работу за Эндрю. Со сжатым выдохом он смог поднять глаза на официантку и кивнуть.       — Спасибо, — прохрипел почти беззвучно парень и улыбнулся.       — Мне уже нравится в этом пабе, — честно прокомментировал Миньярд, а после выкрутил носок ноги на чужом достоинстве. Хоть он и плохо ощущал толстой подошвой своего ботинка, но по лицу его компаньона по игре было прекрасно видно, что тот уже возбуждён от такой резкой смены настроя. — Будь потише, Джостен, — предупредил он, а потом ухмыльнулся. — Хочешь прослыть тут извращенцем, у которого, как оказывается, фут-фетиш?       — Эндрю, убери… — блондин не дал договорить Нилу, вновь возвращая на внутреннюю часть бедра ногу, что оглаживала его сквозь плотную ткань брюк носком обуви, намереваясь поддразнить оппонента. — Блядский… — прошипел он, а как уже было потянулся рукой к ноге, дабы перехватить и остановить пытку, то резко остановился, всё же не решаясь трогать Эндрю без согласия. — Можно? — тихо спросил рыжеволосый, наклоняясь вперёд, держась руками за край стола.       — Ты ждёшь от меня «да»? — спросил ехидно парень, наконец получая удовольствие от времяпрепровождении в чужой стране с незнакомцем, с коим познакомился всего пару часов назад.       — Жду от тебя хоть чего-то… — прошипел Джостен, косясь на бутылку, что стояла рядом с ним. — Т-ты мог бы мне и подсобить. — Он кивнул в сторону воды, но в ответ получил лишь отрицательное мотание головой.       — Я не буду заниматься этой херней, — парировал Миньярд, а после и вовсе закинул ногу на чужое бедро, давая возможность своему спутнику защититься и свести ноги вместе. — Уже вышел из этого возраста. — Качнул он плечами.       — Эндрю, — серьёзно позвали парня, не отводя требовательного взгляда от лица. — Ты специально это делаешь, да?       — Ты сам видел, какое задание в последнем пабе, — почти невинно ответил блондин. — Сам должен был понимать, что в ясельки мы с тобой давно не ходим, Джостен. — Тяжело выдохнув, Нила вырвали из столь увлекательной беседы два учёных, что начали ему тыкать в тексте на какие-то пометки красной ручкой, будто спрашивая мнения со стороны. Он всеми силами пытался отделаться от надоедливых посетителей, но не смог.       «Я дал ему шанс. — Нога Эндрю вновь соскользнула на пах, как можно аккуратнее проходясь по достоинству парня впереди. — Он им не воспользовался». — Следя за изменяющимся взглядом своего спутника, он получал нереальное удовольствие, пока мучал его своим способом. Это было явно куда интереснее времяпрепровождении дома, которого его насильно лишили и отправили сюда. Миньярд бы не был Миньярдом, если бы он не выкинул что-то из ряда вон выходящее из представлений людей, что окружали его.       В прошлое Рождество блондин, например, обманом заставил Николаса привести домой к Аарону и Кейтлин козу. Живую, настоящую козу. Он так и не понял, где его кузен смог достать это животное в столь короткие сроки, но это и правда было настолько уморительно, что парень сделал уйму снимков и даже снял пьяным репортаж с места происшествия, но, на его счастье, все шишки достались Хэммику. Парень даже и не подозревал о том, что над ним нагло пошутили и выставили полным идиотом перед соседями и в целом всеми, с кем он пересекался, пока не довёл животное до самых ворот участка. Повезло, что никто их соседей не вызвал «Гринпис».       А на День Рождения Эрика, куда также были приглашены почему-то и Аарон с Эндрю, он заказал стриптизеров. Конечно, вторая группа мальчиков по вызову удивилась куда сильнее, завидев на празднике, как оказалось, своих конкурентов, что, конечно же, переросло в драку. Свой юбилей в честь тридцати лет Клозе запомнил не только по множеству полицейским и врачам, которые устроили замес, но также и разбирательствам, что были потом. На этот раз по ушам получили и Николас, и Эндрю. Кто ж знал, что парень именинника будет проворачивать такой же трюк?       — Эндрю, — позвал тихо Нил, сжимая руки в кулаки до белых костяшек, что так отчётливо выделялись на его загорелой коже. — Прекрати. — Шипение было похоже на угрозу гадюки, нежели на просьбу, поэтому парень лишь вскинул бровь, якобы говоря с какой такой стати. Он знал, что Джостену нравится, и останавливаться был не готов. По крайней мере не сейчас. — Прошу, — почти что прошептал он, а затем сдавил ногу своими бёдрами, стараясь замедлить столь сладостную пытку, терзавшую его вот уже почти десять минут.       — Отпусти, — сказал спокойно Миньярд, кивая куда-то на стол, дабы указать на неурядицу, что происходила снизу. — Тебе же нравится.       — Будь мы не в пабе, то я бы даже не сопротивлялся. — Столь честный ответ вызвал лишь недовольное закатывание глаз впереди сидящего, а после он с силой вытянул ногу из цепкой хватки. — Если ты хочешь, то…       — Не хочу, — отрезал Эндрю, а после встал из-за стола. Застегнув на себе кожаную куртку, он окинул взглядом Джостена, что ждал особого приглашения, которого не последовало, а затем начал двигаться в заднюю часть бара, дабы выйти через пожарный выход и не толкаться через толпу у главных дверей.       «Хоть и немного, но мне удалось повеселиться, — подумал блондин, вышагивая по узкому проёму к главной дороге. — Хорошо, что я смог вовремя уйти и…» — мысль Эндрю не успела закончится, как за его спиной раздался сначала громкий хлопок двери, а после тяжёлые шаги и сбитое дыхание.       — Что это только что было? — почти что прошипел Нил, выходя через тот же запасной выход, через который от него и хотел сбежать спутник. — Ты серьёзно решил меня вот так оставить одного?       — А смысл мне держаться за тебя? — поинтересоваться Эндрю, усмехаясь. — Ты не спасательный круг, а уж тем более не ключ к нему. — Пожав плечами на свои же слова, блондин направился по узкому проёму между зданий, пока его не остановил злостный голос Джостена:       — Я не собираюсь быть чьим-либо спасением.       — Из тебя оно бы вышло хуёвым, попрошу заметить. — Миньярд обернулся назад, указывая на всего парня перед собой пальцем. — Мне было скучно, — наконец выдавил он из себя. — Поэтому я и решил, раз ты настаиваешь, то грех мне отказываться от такой игрушки.       — Эндрю! — прикрикнул на него рыжеволосый вновь, сжимая ладони в кулаки. — Ты же… — осекшись, он взглянул из-под нахмуренных бровей на компаньона. — Знаешь, как было трудно для меня заслужить шанс твоего доверия?       — Кто тебя об этом просил? — ответил вопросом на вопрос журналист, тяжело вздыхая.       — Ты сам, — почти что прошептал Нил, а после его губы сжались в тонкую нить. — В каждом своём слове, в каждом взгляде и малейшем прикосновении ты ждал, что я поступлю также, как и те ублюдки, из-за которых ты превратился в такого человека.       — Не помню, чтобы платил за копание в моих мозгах, — прокомментировал блондин, облокачиваясь на кирпичную стену за своей спиной. — Тебе накинуть чаевых сверху или ты так обойдешься?       — Эндрю, — строгость в голосе так никуда и не ушла, поэтому парню пришлось даже тяжело выдохнуть, чтобы успокоиться. — Ты проделывал это лишь из-за того, что хотел веселья?       — Нет, — также резко отозвался Миньярд, складывая руки на груди, будто желая защититься, но он прекрасно знал, что никакой опасности для него нет и не будет.       — Тогда зачем? — задал очередной вопрос рыжеволосый, а затем аккуратно приблизился на шаг к своему спутнику. — Эндрю, если ты не ответишь мне, то я так и не пойму твоих мотивов.       — Тебе не надо никого понимать, чтобы задать тот вопрос, на который ты так хочешь получить ответ. — Спокойное выражение лица никак не вязалось с тоном, с которым было сказано столь серьезное утверждение.       — Ответ не засчитан.       — Засчитан, — парировал в ответ парень, закатывая глаза. — Я тебе уже и так достаточно сказал.       — Разве это плохо? — спросил Джостен, гулко сглатывая ком в горле, ведь знал точный ответ на свой вопрос.       — Не задавай идиотских вопросов.       — Не заставляй меня их задавать. — Зрительный контакт длился с минуту, пока Нил не отвел глаза на яркое граффити, что красовалось на стене. Он не мог спросить того, что собирался. Не после того, как узнал Эндрю.       — Если ты собираешься играть в молчанку и дальше, то я пошёл. — Эндрю уже было развернулся на пятках, дабы выйти на соседнюю улочку, чтобы отправиться обратно, в отель, где остановился, но после услышал тихое ругательство под нос за своей спиной. Чуть затормозив, он ждал всё же того, что рыжеволосый скажет ему, после столь хорошо продуманного блефа.       — Да или нет? — парень обернулся назад, смотря на смущенного Джостена, что вытянулся по струнке, но взгляд его был опущен вниз.       — Конкретнее, — произнес блондин, решая поиграться с компаньоном чуть дольше.       — Поцелуй, — выдохнул Нил, а клубы пара изо рта тут же были подхвачены морозным ветерком, что шнырял между зданий. Завидя на свой ответ пустой и почти что скучающий взгляд, он решил опустить прежнюю ставку, добавляя: — В щёку.       — Ты, видимо, не понял, что я тебе твердил буквально…       — Просто ответь, — перебил его Джостен, кусая нижнюю губу в ожидании ответа.       — Нет. — Ответ прошёлся глухим звуком по подворотне, заставляя рот рыжеволосого раскрыться.       — Ладно, — почти просипел парень, облизывая сухие губы. — Я был рад с тобой познакомиться и… — ему даже не дали сообразить прежде, чем припаять к стене. Эндрю смотрел в голубые глаза, прижимая локоть к шее, но не сильно. Ему была необходима лишь полная концентрация партнёра на себе. Колено плавно прошло сквозь чужие бедра, раздвигая их, придавливая партнера на этот раз и корпусом, которое напоминало больше железобетонную стену, что могла в один момент раздавить Нила.       — Я тебе не сопливая малолетка, чтобы тискаться с тобой по углам и в щечки целоваться. — Столь прямой укор мог бы понять любой, но рыжеволосый перестал дышать, как только почувствовал, что его ноги задрожали под столь сильной хваткой. Он боялся даже шевельнуться лишний раз, чтобы не терять грубых, но всё же прикосновений своего спутника, который сейчас показывал своё неподдельное желание в близости. — Задай вопрос ещё раз, — подсказал Миньярд, пропуская выдох сквозь плотно сжатые зубы, ведь был ужасно зол на парня, что не понимал даже столь прозрачных намеков.       — Да или нет? — почти что прошептал Джостен, но не услышал собственного голоса из-за бьющегося сердца в ушах.       — Да, Наркоман, — также тихо отозвался блондин, а после медленно переложил руки на лацканы пальто, притягивая Нила к себе. Поцелуй был поначалу смазанным, за что можно благодарить резкое движение Эндрю, но после его губы исправили положение, не позволяя своему партнеру вести в данной игре. Уста крепко-накрепко приклеились к нижней губе парня, аккуратно посасывая. Сердце в миг упало в пятки от игры блондина, но вновь восстановило свою работу, как только почувствовало тепло, бьющее током по всему телу. Джостен так и не пошевелился. Не думал, что ему в данный момент удастся хоть куда-то положить руки и не получить по первое число. — Плечи, — вскользь прошептал Миньярд, а после снова прижался к чужим губам, на этот раз раздвигая себе границы языком. Ворвавшись в рот рыжеволосого, он тут же нащупал своим языком его, заставляя их переплестись между собой. Кратко промычав, как только их языки соединились, парень понял, что его руки ужасно дрожат от накатываемого возбуждения. Хоть и неуверенно, но студент всё же смог положить ладони на чужие плечи, аккуратно начиная поглаживать парня через кожаную куртку, иногда цепляясь за ремешки, стоило ему почувствовать, как колено плавными движениями надавливало на пах, который и так был уже давно в полной готовности. Тыльная сторона ладоней студента начала покрываться малочисленными снежными хлопьями, тут же тая. Снег решил порадовать жителей Дублина лишь в самый канун Рождества.       — Эндрю, — протянул Джостен в уста, стараясь привлечь внимание. — Дрю, — вновь попытал он удачу, также стараясь отвечать на поцелуй. Воздухом для такого горячего поцелуя рыжеволосый не смог запастись заранее, поэтому старался хоть немного вздохнуть кислорода и вновь прийти в себя. Мозг напрочь отказывался работать при столь интересной обстановке, в которую умудрился попасть его обладатель, поэтому решил всё же оставить работенку для других органов.       — Говорил же не называть меня так, — напомнил ему Миньярд, пока одна из его рук скользила по распахнутому вырезу пальто, а затем добралась до ремня на брюках. Ладонь требовательно дернула за аксессуар, стараясь взбодрить рыжеволосого, что расслабился из-за простецкой ласки, которую подарили ему чужие губы. — Помнишь, что мне надо?       — Да и да. — Эндрю засчитал один из ответов главным, а после провёл рукой далее, очерчивая пальцами твёрдость, что сейчас отчётливо выделялась под тканью брюк.       — Да ты уже терпеть не можешь… — то ли восхищенно, то ли издевательски прошипел блондин, сжимая в руке выпуклость.       — Н-не тот ствол, — пояснил, заикаясь, Нил, а после гулко сглотнул. Миньярд напрягся всем телом, но виду решил не подавать, ведь удивление, что разродилось внутри него, никак не вязалось с нынешней ситуацией. Вскинув лишь одну бровь в немом вопросе, он получил кивок. Приподняв подол объемной кофты, он увидел выглядывающую рукоять, блеснувшую под тусклым светом фонаря.       — Потом мне объяснишь.       — Само собой, — даже не стал спорить Джостен, начиная активно кивать. — Но мне, по правде говоря, сейчас немного трудновато соображать, пока ты стоишь так близко и трешься коленом о мой член.       — Тебя украшает честность, — почти что прошептал Эндрю, а затем вновь прижался всем телом к парню перед собой, заставляя того сжать руки на плечах сильнее.       — Прости, — затараторил Нил, как только понял, что слишком остро отреагировал на столь простое поддразнивание. — Скажи мне, что я могу сделать для тебя, а что мне катастрофически нельзя.       — Будешь честно играть по моим правилам? — спросил блондин, получая в ответ краткий кивок. — Не будешь сверлить меня своими глазками-сапфирами, чтобы получить желаемое?       — Нет, — выдавил из себя Джостен, поджимая губы, а после резко вздохнул через нос. — Я хочу, чтобы ты мне полностью доверял во время этого.       — Такой взрослый мальчик, а слово «секс» сказать так и не можешь. — Столь колкий подкол заставил парня тут же расслабиться и чуть усмехнуться, опуская свой лоб на чужой. Он чувствовал запах сигарет, шоколада и легкий шлейф одеколона.       — Я просто тот ещё недотрога. — Качнул плечами в ответ Нил, а после перевёл руки на шею. Эндрю чуть заметно дрогнул и закрыл глаза буквально на секунду, позволяя партнеру на этот раз увидеть честную реакцию на прикосновение к запрещенному участку.       Поездка на первом попавшемся такси оказалась куда напряженнее, чем рассчитывали парни. Водитель болтал обо всем, но ни о чём. Темы сменялись с такой скоростью, что ни один из мозгов в машине, находящихся на пассажирском сиденье, не смог уловить нить разговора. Миньярд даже и не пытался, стараясь не пригрозить таксисту, а его спутник продолжал кивать на каждое ирландское слово, что слышалось от мужчины, но его разум уже находился в номере отеля, куда они ехали. Парень стыдливо прикрывал выступающий стояк на брюках, пытаясь скрыть столь красноречивую эрекцию. Нил даже на выходе из машины продолжал кивать, чуть ли не кидая купюру крупнее по номиналу, чем надо было, в подстаканник, лишь бы больше не слушать чужую болтовню.       — Да хорош уже! — прошипел Эндрю, как вышел из автомобиля и обошёл его, захлопнув дверь со стороны парня. — Hasta la vista! — крикнул он водителю, а после постучал пару раз по крыше, давая знак, что таксист свободен. — Беседа с ним была настолько интересной? — почти что на полном серьёзе уточнил блондин, кивая в сторону такси.       — Понятия не имею, — пробурчал Нил, а затем запахнул пальто плотнее. — Я смотрел на тебя. — Облизнув губы, уже точно намереваясь сделать то, что было больше похоже на угрозу в одном из пабов, Миньярд тяжело выдохнул, схватив спутника за затылок.       — За мной, — прошипел Эндрю, чуть дёрнув парня в сторону дверей, а после и вовсе отпустил, дабы не привлекать лишнее внимание. — Не заговаривай только ещё и с администратором на стойке, окей? — попросил он у спутника, начиная идти вперёд.       Пройти через ресепшен незамеченными оказалось проще простого, ведь за ним никто не сидел. Видимо работники ждали там только до полуночи, а после оставляли всю работу лишь на охрану. Быстро поднявшись по лестнице, Миньярд только сейчас заметил, как его руки слабо подрагивали, но не от страха. От предвкушения. Хоть он и не рассчитывал, что сможет подцепить кого-то, если выражаться языком Николаса, но запасной набор на такой случай у него был в каждой сумке. Никогда не знаешь, когда пригодится. Быстро открыв комнату карточкой, блондин буквально затащил за собой парня за капюшон, а после резко закрыл дверь за ними, вновь припаивая тело к ровной поверхности.       — Это немного нечестно, — отозвался Нил, уверенно кладя руки на чужие плечи, ведь получил разрешение ранее. — Хочешь везде меня зажимать?       — Не говори чепуху, если не хочешь потом платить за это. — Миньярд внимательно наблюдал за спокойным выражением лица рыжеволосого перед собой, что не испытывал на этот раз некой неловкости и удивления от его действий. — Я не буду под тебя ложиться, — сразу же решил предупредить он, а после пропихнул руки под плотную ткань пальто и снял его с чужих плеч.       — Я этого и не просил. — После своих слов Нил аккуратно приблизился к лицу журналиста оставляя мягкий поцелуй в уголке губ, чтобы растормошить его на действие. — Обещаю, что буду вести себя хорошо.       — Не подведи моё доверие, — почти прошептал в самое лицо ответ парень, утягивая Джостена за собой в глубь комнаты, попутно скинув с него кепку неаккуратным щелчком под козырьком.       Стоило им оказаться около кровати, так рыжеволосого развернули и толкнули на простыни, заставляя буквально на секунду потерять координацию. Эндрю воспользовался своим шансом, ловко усаживаясь на чужих бёдрах, но всё же держался на неком расстоянии от спутника. Ему нужно было полностью убедиться. Проникнув пальцами под кофту, он потянул её вверх, а затем откинул подальше, к закрытым шторам, кои легко покачнулись от предмета, прилетевшего в них. На этот раз Миньярд мог слабо, но различить шрамы под тусклым светом луны, что лился через тюль. Он очерчивал пальцами пулевые ранения, глубокие царапины, ожоги и даже смог увидеть злосчастный автомобильный прикуриватель на предплечьях. Гулко сглотнув, парень поднял взгляд на Нила, который выжидающе смотрел на него, ведь ждал хоть какой-то реакции на своё тело.       — Я могу вернуть кофту, — прошептал Нил, будто боясь нарушить ту тишину, что повисла между ними в этот самый момент. Ему хотелось, чтобы его партнер ощущал себя более чем комфортно рядом с ним.       — Нет, — почти строго сказал Эндрю, а затем прошёл ладонями по груди, что слабо дрогнула от прерывистого дыхания. Ему нравились реакции, которые ему позволяли видеть и чувствовать подушечками пальцев. Эстетически красивое для него телосложение, что было перед глазами, смогло полностью приковать его внимание к аккуратным мышцам живота и красивым сильным рукам.       — Я… — Джостен заикнулся, цепляясь за края кожаной куртки, будто пытаясь оторвать внимательный взгляд, что жадно блуждал по его телу. — Мне можно тебя раздеть? — от заданного вопроса Миньярд на секунду замер, а после перевёл глаза повыше, встречаясь с выжидающими очами партнера. — Понял, — кратко сказал парень, а затем выдохнул. — Возьми мой ремень. — Неожиданная просьба вызвала приподнятую бровь у блондина, что сильнее надавил на чужую грудь. — Завяжи мои руки, — пояснил он, а затем кивнул, дабы показать, что согласен даже на это. — Я хочу, чтобы ты мне доверял, но не знаю, что могу тебе ещё предложить.       — Уверен? — решил уточнить для проформы Эндрю, ведь не хотел идти против своего же правила согласия.       — Мне важно, чтобы тебе было комфортно. — Голубые глаза горели честностью и нежностью, которых так не хватало Миньярду.       — Добровольное мученичество мне ни к чему.       — Я правда этого хочу, Дрю, — уклончиво сказал Нил, а после повёл бёдрами, привлекая внимание к аксессуару. — Что ты хочешь услышать?       — Чёткое согласие.       — Да, Дрю. — Джостен прикусил нижнюю губу и быстро расправился с пряжкой на ремне самостоятельно, доставая пояс из петель. — Если для тебя это важно, то и для меня тоже.       — Сто, — сказал лишь одно слово Эндрю, выхватывая ремень их чужих ладоней, а после кивнул. Ему предоставили прижатые друг к другу запястья, позволяя их скрепить аксессуаром. Затянув руки чуть ли не до самой боли, парень был полностью удовлетворен и встал с чужих бёдер, начиная раздеваться уже самостоятельно. Куртка полетела к ногам первая, а за ней на полу оказалась и водолазка, но повязки пока оставались при нём. Он не собирался их снимать. — После этого мне придется тебя убить.       — Хорошо, — лишь сказал Джостен, наблюдая за партнером, чьё бледное тело отдавало ещё большей белизной в лунных лучах. Развязав плотную шнуровку на берцах, Эндрю небрежно скинул их с ног, а затем зашагал к спутнику, на этот раз решая уделить и ему достаточно времени для избавления от лишней одежды, ведь со связанными руками он вряд ли бы что-то смог сделать сам. Быстро расправившись с челси, откинув их в беспорядок одежды назад, Миньярд стянул чужие носки и забрал свой нож, возвращая его обратно, а после толкнул тело назад, заставляя партнёра улечься.       — Не двигайся, — предупредил блондин и подцепил пуговицу на брюках, расстегивая. Быстро разобравшись также и с молнией, он откинул створки брюк в разные стороны и достал пистолет. — Тебе так было необходимо взять его с собой?       — Кто знал, кого я встречу тут? — задал риторический вопрос Нил, качнув плечами.       — Шизик, — лишь в очередной раз обозвал своего спутника Эндрю, а затем откинул пистолет на пол, заставляя тело под своей рукой напрячься от столь неаккуратного действия. — В трусишки хоть не наложил?       — А если бы он выстрелил? — спросил Джостен, кидая взгляд в сторону, туда, куда упало орудие.       — Не верь в сказки, Нил.       — Во что мне тогда верить? — задал неожиданно вопрос Джостен, вызывая этим сжатый смешок у парня, что возвышался над ним.       — Хочешь убить во мне весь настрой? — спросил Эндрю, смотря на партнера так, что тот тут же отрицательно замотал головой. — Умница, — похвала была наградой для покладистого рыжеволосого, что старался даже лишний раз не двигаться. — А теперь подвинься поближе к краю кровати. — Нил чуть приподнялся, съезжая поближе к партнеру, а после руки блондина схватились за края брюк и резко стянули их до самых щиколоток. Джостен успел лишь пискнуть, стоило ему вновь завалиться на спину от столь резкого движения.       — Ты — сама аккуратность… — прокомментировал парень, хмурясь, и самостоятельно выбрался из одной штанины, помогая себе другой ногой. Со второй ему помог Эндрю, также не заботясь об опрятно сложенных брюках, отбросив их в сторону.       — Ожидал чего-то другого? — спросил Миньярд, приподнимая бровь вверх.       — Нет. — Покачал головой в ответ Нил, а затем усмехнулся. — Эй?.. — позвал он робко блондина, протягивая связанные руки вверх. — Можно? — ладони тянулись к лицу, пока Эндрю обдумывал своё решение. Чуть склонившись, парень позволил пальцам аккуратно задеть подбородок и переползти на щеки. Он чувствовал весь трепет и мягкость подушечек, что с особой нежностью оглаживали его кожу. Сердце заходило ходуном от столь робких движений, начиная пробиваться сквозь грудную клетку. Джостен уже было хотел привстать и получить долгожданный поцелуй, но его резко толкнули назад и вновь оседлали бедра. Рыжеволосый ждал, когда ему позволят сделать следующее движение, пока чужие руки медленно проникали под края боксеров, чувствуя мышцы на ногах.       — Много бегаешь, Наркоман, — прокомментировал Миньярд, сжимая под ладонями чужие ляжки. Ему нравилось ощущение твердости. Оно давало чувство уверенности и желания довериться столь прочной опоре.       — Я же беглец, — прошептал в ответ спутник, гулко сглатывая, как почувствовал горячее дыхание у себя на подбородке. Эндрю был так близко, но действовать без его желания было бы чересчур нагло. — Забыл?       — С тобой-то забудешь… — прошипел в ответ парень, видя, как сцепленные ремнем руки неловко пытаются дотронуться до него, всё ещё не находясь полностью уверенным в этом действии. — Смелее, — потребовал он, прикладывая ладони к груди. Блондин чувствовал пульс под своими пальцами, которыми сжимал чужое запястье, прекрасно понимая, что не он один слегка нервничает. — Ты связан, поэтому мне бояться нечего.       — Точно? — вновь тихо задал вопрос Нил, поджимая искусанные губы. Получив в ответ твердый кивок, он выпрямился и приложился к чужим устам в робком поцелуе. Ему показалось, что губы, которых он касается, неимоверно мягкие и тёплые. Он продолжал сминать их, наслаждаясь такой малостью от близости с парнем, что позволял ему всё это делать. Медленная ласка продолжалась до тех пор, пока Миньярд не сжал волосы на затылке, заставляя партнера вновь рухнуть на простыни, а сам он отправился за ним. Поцелуи Эндрю не были похожи ни на один из опытов студента. Миньярд целовался так, будто уже давно изголодался по столь простецкой нежности, желая получить ещё больше. На его радость рыжеволосый вовсе и не возражал. Он продолжал двигать в такт губам спутника, дабы насладиться той страстью, что проскочила между ними, сполна. Язык журналиста напористо проник в чужой рот, будто показывая, за кем именно идёт главенство в этой игре, но Джостену не хотелось противиться столь очаровательной пытке. Ему было приятно уступать Эндрю и чувствовать всё его желание, что выражалось через каждое грубое смятие губ и укусы, которые оставались на устах кровоточащими ранками. Рыжеволосый цеплялся за шею своего партнёра, как только мог, дабы показать, что ему нравится и останавливаться он точно не намерен. Его буквально убило то, что парень оторвался бы и ушёл, оставляя его одного в номере. — Эндрю, — шептал он сквозь поцелуй, надавливая сильнее на чужой затылок, чувствуя легкий табун мурашек под своими пальцами.       — Тихо, — сказали строго ему в ответ, а после увидели невинные глаза, что требовали сиюсекундного продолжения.       — Дрю, — вновь позвали его, заставляя тяжело выдохнуть. Парень продолжал водить кончиком своего носа по четко выраженным линиям лица, дабы показать, что он может полностью подчиниться, если это будет нужно.       — Я сказал, закрой рот.       — Ты сказал «тихо», — сделал совершенно неуместный комментарий Нил, а после усмехнулся. — Давай продолжим? — спросил он аккуратно. Ему бы не хотелось злить спутника своим чрезмерным возбуждением, но он больше не мог терпеть. Чуть поддавшись вперёд, парень дал понять Миньярду то, как он возбуждён, потираясь о плотную джинсовую ткань, также чувствуя и твердость своего партнера. — Пожа… — уже было начал говорить он, но осёкся, гулко сглатывая. — Прошу?.. — будто спрашивал он, решаясь попробовать другое слово, но видя сосредоточенный взгляд на себе, смутился и опустил глаза на свои связанные руки.       — Стесняешься? — спросил, будто насмехаясь, блондин, оглядывая тело новым взглядом, ведь глаза уже более-менее привыкли к темноте. — А если я включу свет? — спросил он, кивая в сторону прикроватной тумбочке, где был светильник. — Будешь зажиматься и стараться прикрыться или…       — Я дал тебе уже ранее разрешение смотреть на мои шрамы, — протараторил Джостен, гулко сглатывая. — Хочешь взглянуть на них внимательнее? — столь прямой вопрос заставил Эндрю вскинуть бровь вверх, но отказываться от интересного предложение ему не было нужды. Оседлав на этот раз туловище, он протянулся всем телом через кровать, а затем включил настольную лампу. Вновь вернув всё своё внимание на чужое тело, парень начал проходиться глазами по лицу, залившемуся румянцем от того, в каком положении оказался его обладатель.       — Тебе некомфортно? — спросил Миньярд, а затем прошёлся ладонью, по спутанным рыжим волосам, убирая их со лба, дабы лучше рассмотреть выражение, что появилось перед ним. — Скажи это, — требовал он, сжимая пряди, что попали под раздачу совершенно случайно, но внимание привлечь у него получилось, что не могло не радовать.       — Меня впервые связывают, — отозвался честно Нил, но страха в глазах у него не было также, как и в голосе. — Просто непривычно, что теперь мне не спрятать свои шрамы, поэтому… — тяжело выдохнув, он облизнул и так влажные губы, но всё же сказал: — Всё нормально, просто не был готов к новому опыту, но мне нравится. — Увидя огонёк заинтересованности, блондин чуть успокоился, позволяя себе далее скользить взглядом по ранениям на чужой коже, оглаживая некоторые пальцем. — Пуля, — подсказывал парень, а затем набрал побольше воздуха в лёгкие, как только ладонь медленно прошлась по всему туловищу. — А это…       — Машина на полном ходу, — перебил его Эндрю, оказываясь совершенно прав. Белый затянувшийся шрам шёл по всей длине живота, доходя почти до тазобедренной косточки. Как только Миньярд спустился обратно на бедра, то подтянул за предплечья партнёра к себе, заставляя его подняться так, что их носы ненароком столкнулись.       — Можно расстегнуть тебе джинсы? — после заданного вопроса парень опустил глаза вниз, наблюдая за выпуклостью сквозь плотную ткань, но также и замечая, как собственные руки нервно подрагивают.       — Я не буду развязывать тебя, — предупредил сразу же Эндрю, приподнимаясь на коленях, чтобы хоть немного подсобить партнёру. — Попробуй, Кролик. — Поддразнивание Джостен пропустил мимо ушей, а его ладони уже медленно огладили возбуждённый член, заставляя партнёра поддаться ласке, закатывая глаза от наслаждения. Еле управившись с пальцами, к которым теперь почти не поступала кровь, он поддел пуговицу и вытянул её из петли, стараясь также и приспустить штаны партнёра, что у него почти что не вышло. — Ты смешон, — усмехнулся Миньярд, а затем самостоятельно выбрался из лишней одежды, также оставляя на себе только нижнее бельё, как и у его спутника. Они были на равных, если не брать в расчёт повязок, под которыми скрывались ножи, и ремня. Блондин заметил взгляд парня, что сидел и терпеливо чего-то ждал, кидая взгляд то на лицо, а то вновь его опуская. — Хочешь, чтобы я и повязки снял?       — Только если ты сам этого хочешь, — сказал Нил, нетерпеливо ерзая на простынях. — Я не вправе заставлять тебя. — Эндрю долго смотрел на чуть растрёпанного и возбуждённого парня, что был совершенно спокоен, хоть и немного смущён из-за аксессуара на руках, который стеснял его действия.       — Хочешь снять их самостоятельно? — поинтересовался Миньярд, протягивая одну из рук вперед, давая шанс своему спутнику отказаться. Глаза Нила метнулись вверх, будто не веря в происходящее.       — А я тебя не?.. — Джостен чуть заикнулся, до сих пор бегая глазами по непроницаемому лицу. — Я же могу тебя порезать ненароком.       — А ты постарайся всё же быть более аккуратным, Джостен. — Тряхнув запястьем перед лицом спутника, блондин ждал следующего действия, а после почувствовал холодные пальцы, что коснулись его ладони, начиная проникать под плотную ткань. Потянув за одну из повязок, Нил медленно спускал её с предплечья, но как только та дошла почти до середины, то пара ножей со звонким звуком рухнули на пол, а за ними последовали и следующие, стоило ему справиться с заданием. — Можешь же, когда хочешь, — прокомментировал Эндрю, а после заметил внимательный взгляд на своих запястьях. — Без разговоров, а то вышвырну в коридор прям в таком виде. — Данный укор заставил рот парня закрыться, но он продолжал рассматривать тонкие шрамы, оставленные уже достаточно давно. Они едва были заметны на бледной коже. Аккуратно подхватив чужое запястье, Джостен приблизил его к своему лицу, начиная оставлять краткие поцелуи на каждом зазоре, что попадался ему на пути. Находясь под таким же вниманием, что и минуту назад, он перестал стесняться выражать своё желание без лишних слов, ведь уже понял, что Эндрю уверен в нём из-за ремня на запястьях. Попытавшись дотянуться подальше, руку неожиданно выдернули, подавая и вторую, дабы с ней обошлись также.       — Я не могу оставить это без внимания, — сказал тихо и даже виновато рыжеволосый, оглаживая небольшие неровности под оставшейся повязкой, что вызывало холодное оружие под тканью. Повернув тот же аккуратный трюк, Нил поднял удовлетворённый взгляд вверх, всё также продолжая держать парня за пальцы, а затем неожиданно для своего партнёра поцеловал его тыльную сторону ладони. Легкое касание губ вызвало краткий удивленные вздох, но не более, как показалось внешне. Внутреннее же сердце почти что замерло, отказываясь от своей деятельности в таких условиях.       — Не нежничай со мной, — буркнул быстро Миньярд, а после ловко наклонился за сумкой, что стояла у кровати. Ему пришлось вырвать руку из нежной хватки и забраться в потайной карман, что скрывался внутри, доставая оттуда небольшой тюбик с остатками смазки и нетронутую пачку презервативов. — Придётся довольствоваться тем, что есть, Наркоман, поэтому надеюсь, что ты не будешь сильно напрягаться, потому что смазки осталось мало.       — Я же говорил, что буду согласен на всё.       — Не говори мне такого, а то закрою тебе рот, — предупредил журналист, а затем постучал по чужим коленям, намереваясь показать, чтобы парень пододвинулся поближе к краю. — Двигай. — Послушавшись просьбы, Нил сел почти на самый конец кровати, ожидая следующей команды. — Подсоби мне немного, — пробурчал тихо он и потянул за резинку трусов, уже из-под которых выглядывал возбуждённый член, а ткань была испачкана предэякулятом. Рыжеволосый чуть привстал, но через секунды вновь рухнул на простыни, пока его боксёры быстро были стянуты со щиколоток и откинуты в сторону остальной одежды. Усевшись на колени перед парнем, Эндрю насильно раздвинул его ноги пошире, дабы устроить себе более удобное положение и хороший обзор. Он чувствовал, как Джостен наблюдает за ним, но поднимать взгляд не хотел, ведь знал, что оторваться от глаз будет труднее всего. Как только костяшки пальцев коснулись возбуждённого члена, студент издал сжатое мычание, поддаваясь тазом вверх, ведь такой ласки ему явно не хватало. Нежное, аккуратное и такое робкое прикосновение заставило сжать ладони в кулаки, дабы держать руки при себе. — Да ты уже терпеть не можешь… — почти прошептал Миньярд, обдавая внутреннюю сторону бедра своим горячим дыханием, пока Нил неосознанно начал сводить бёдра от столь простецкой прелюдии. — Не двигайся, — вновь строго сказал парень, раздвигая ноги в стороны, а сам пододвинулся поближе, дабы предотвратить новое сжатие своими плечами. — У тебя всё ещё есть шанс отказаться.       — Я готов, — подал слабый голос Нил, гулко сглатывая, ведь ранее не был в позиции снизу. Не выдавалось возможности, ведь во всех случаях он был активом. Хоть Джостен и не рассчитывал на столь скорый опыт в разнообразии своей половой жизни, но и правда был полностью готов к этому. Холодный гель неожиданно начал стекать по внутренней части бедра, пока блондин не подхватил его пальцами, а после переместился к анальному отверстию, надавливая на кольцо плотно сжатых мышц, будто предупреждая о своих намерениях.       — Опыт был? — решил уточнить Эндрю, но прочитав реакцию чужого тела, всё и так стало предельно ясно. Он плавно водил пальцами, смазывая проход, дабы не только упростить проникновение обоим, но также и для того, чтобы расслабить партнёра. — Нил, — вновь подал он голос, призывая всё же дать честный ответ вслух.       — Н-нет, — заикнулся парень, а затем дрогнул, стоило подушечкам пальцев надавить сильнее на анус, что тут же сжался от чужого прикосновения.       — Поступим по-другому… — буркнул Миньярд, а после резко подогнул чужую ногу в колене и перекинул её к себе на плечо. От столь неожиданного действия тело Джостена напряглось, поэтому он уже было хотел отползти назад, но сильная хватка на бедре не позволила ему этого сделать. — Ты можешь меня трогать, — напомнил он, а после ещё разок надавил на нужную точку, аккуратно вводя указательный палец внутрь. Парень чувствовал, как его стискивает плоть, но подавил в себе порыв вновь смутить партнёра. — Расслабься, — последовала почти строгая команда, и он почувствовал, что чужие пальцы робко коснулись волос, будто надеясь почувствовать поддержку.       — Можно? — был задан вопрос сверху, но Эндрю так и не поднял взгляд, чувствуя, как ладонь не проходит дальше, пока не услышит чёткого разрешение.       — Я уже тебе говорил. — После своих слов, блондин добавил всю оставшуюся смазку на линию между ягодиц, будто таким способом захотев успокоить Джостена. — Если не расслабишься, то будет больнее.       — Знаю, — просипел Нил, а как вплёл пальцы в чужие локоны, то слегка сжал их и выдохнул нарастающее напряжение. — Продолжай. — Поджав под себя губы, Миньярд, протолкнул палец глубже, следя за реакцией тела, которое пыталось всё же наслаждаться столь щепетильным процессом. Парень старался вообще не двигаться, ведь знал, что любое неловкое прикосновение, может смутить партнёра или в конец заставить его прекратить. Аккуратно смазав внутренние стенки, до куда Эндрю смог достать, он протолкнул и второй палец, чувствуя, что ему самому не терпится начать, но сам не собирался идти на поводу своего животного инстинкта, поэтому старался больше думать о том, с каким же выражением сейчас Нил за ним наблюдает. Он чувствовал внимательный взгляд, но видеть голубые глаза, что затянулись дымкой, точно не был готов. Выкрутив пальцы внутри, парень согнул их, а после услышал несдержанный стон, чувствуя, что руки от его головы в один момент отпрянули. — Прости, — почти что прошептали сверху. Миньярд решил наконец-то взглянуть наверх, а как увидел прижатые ко рту ладони, то тут же усмехнулся. — Я-я не думал, что буду таким громким. — Голос был тише сердцебиения Нила, которое слышалось в полумраке комнате слишком уж отчетливо.       — Не говори ерунды, — отозвался Эндрю, а затем сделал такое же действие, вновь срывая с чужих губ сжатый крик. — Я знал, что ты будешь стонать. — Поведя плечом, на котором лежала нога, он пристроился поудобнее к кровати, начиная делать плавные и поступательные движения, дабы растянуть своего партнёра настолько, чтобы проникновение не было болезненным. Ему не хотелось видеть после этого щенячьи глаза и слушать обвинения в свою сторону. Заслышав очередное мычание, понимая, что Джостен начинает втягиваться и даже получать удовольствие от постоянной стимуляции чувствительной точки, парень решил добавить и третий палец, а затем замер, как только почувствовал, что его сильно сжали. — Нил, — предупреждающе произнёс блондин, начиная уже было доставать пальцы из него, но ладонь требовательно сжала волосы, побуждая остановиться.       — Нет, — прошептал кратко рыжеволосый, сильно мотая головой из стороны в сторону, дабы показать, что всё в порядке. — Просто не ожидал. — Кратко вздохнув, он зарыл пальцы глубже в мягкость чужих прядей, начиная оглаживать и макушку. — Мне нравится. — Миньярд не удостоил его ответом, поэтому вновь вернул пальцы на исходную позицию, продолжая играться с простатой и наблюдая за тем, как чужой член так и сочиться смазкой, возбужденно подрагивая.       — Помнишь, что я говорил? — спросил неожиданно парень, выгнув пальцы внутри, а после услышал ответную реакцию в виде несдержанного стона, что перешёл в неровное дыхание.       — Ч-что конкретно? — еле-еле выговорил Джостен, сжимая чужие пряди волос крепче, дабы настроить партнёра больше на действие, нежели на разговоры. Именно это блондин и собирался делать, но хотел для начала поддразнить Нила, который давал все более интересные реакции.       — Чуть позже вспомнишь, — отозвался Эндрю, в этот раз проникая пальцами резче, дабы показать парню удовольствие, а также просто послушать чужие стоны, что скрывались каждый раз, стоило внутри него проделать любого рода махинацию. Продолжая стимулировать чувствительные точки одной рукой, а другой сжимать бедро на своём плече, он пытался вывести партнера на ещё более громкие крики, ведь ранее никому не доводилось получать столь лестного обслуживания от Миньярда. Парень просто не привык к такому, ведь всегда всё делал на скорую руку, но стоило ему увидеть интересные для себя выражения лица рыжего, то план с быстрым перепихом отошёл на задний план. Ему не просто надо было, а он именно хотел сделать всё правильно. В очередной раз согнув фаланги, блондин услышал протяжный стон, но резко достал пальцы из анального отверстия.       — Н-но, Эндрю, я же почти… — крайне возмущённо пробурчал Нил, но как почувствовал, что его вторую ногу закинули на другое плечо, то тут же пискнул.       — Не рыпайся, — почти прошипел Эндрю, а затем выпрямился на коленях и облокотился щекой о чужое бедро. Он чувствовал тепло от ног, что сдавили его лицо. — Я не часто такое делаю. — После предупреждения, непонимающий взгляд Джостена пропал в тот же момент, как на головке своего члена он почувствовал мягкое касание языка. К столь быстрому переходу от простаты к члену, студент точно не был готов.       — Чёрт… — прошипел парень, сжимая чужие волосы сильнее, от нежной ласки рта. — Дрю, — протянул он, а после блондин опустил голову пониже, взяв глубже небольшую длину члена, начиная посасывать основание головки. Парень не мог сейчас разговаривать, а тем более отвечать на восторженные стоны парня, что так и лились с его уст в данный момент. Смачивая член слюной, Миньярд продолжал делать плавные движения головой, дабы поймать нужный ритм и изучить все воздействия на партнера. Он чувствовал, что руки на его макушке не подталкивают его взять глубже, поэтому решил самостоятельно выбрать скорость, с которой будет ублажать тело, что в данный момент находилось под его полным контролем. Эндрю знал, что такими темпами его спутник быстро дойдёт до пика, ведь до этого он почти что привёл его к оргазму одними пальцами, стимулируя простату.       «А что ты скажешь на это?.. — спросил мысленно парень, толкаясь сильнее, плавно скользя губами по разгорячённой плоти. В ответ ему прилетели достаточно красноречивые стоны, что ясно дали понять все эмоции, которые испытывал Нил в данный момент. — Мне это уже тоже начинает нравиться». — Плотнее сжав губы, он посильнее надавил на чужие бёдра, заставляя рыжеволосого не трястись так сильно от обычного минета, оставляя на коже еле заметные следы от пальцев.       — Прошу, — вторил Джостен, тяжело дыша. Обволакивая языком плоть, Миньярд посильнее прижимал его, дабы вызвать ответную реакцию тела. — Дрю… — заикнулся рыжеволосый, а затем уже было хотел оттянул за волосы партнёра, предостерегая. — Я-я скоро!.. — пискнул он, пытаясь отползти от горячего рта, что умело ублажал его, но сильная хватка на бёдрах не позволила ему убежать в финальный момент. Всосав член до самого основания, при этом сделав глотательное движение, Эндрю добился своего, чувствуя, как вязкая теплая сперма начала заполнять ему рот. Оторвавшись от ствола, что всё ещё был возбуждён, он приподнял голову, а после почувствовал ладони у себя на щеках. — Т-ты же не проглотил? — обеспокоенно поинтересовался Нил, но стоило его партнёру показательно открыть рот, то он тут же тяжело выдохнул. — Не надо было, — буркнул смущённо рыжеволосый, а затем медленно стукнулся своим лбом о чужой. Ему нужна была минута передышки после такого яркого оргазма. Учитывая то, как Миньярд относится к сексу, для него было удивлением, что он сделал это и вообще многое другое для парня.       — А это я уже сам решу, Наркоман, — ответил Эндрю на совершенно ненужный, по его мнению, комментарий, встав с колен. — Расслабься. — Нил не успел даже и сообразить, как парень быстро перевернул его за плечо, заставляя улечься на живот. — Коленно-локтевая, — подсказал он, а после огладил чужое бедро, призывая соображать быстрее. — Не против же начать с неё?       — Сам знаешь, что я в такой ситуации впервые, — усмехнулся в ответ Джостен, а как подтянул под себя ноги и расставил их пошире не без помощи колена партнёра, то обернулся через плечо. — Ты только будь со мной понежнее. — Игривая улыбка, вызванная столь заезженной фразой, которую он решил использовать, не сработала и не разгладила морщинки, вызванные нахмуренностью, на лбу партнёра.       — Разберусь, — кратко отрезал блондин, замечая очередные шрамы, что скрывались и на спине. Проведя пальцем по рубцам затянувшейся кожи, он надавил на один из них.       — Нож, — протараторил быстро Нил, напрягшись в спине, как только почувствовал отголосок прошлого. — Пока убегал, меня смогли зацепить, и от него пришлось избавляться уже после того, как я смог отделаться от хвоста.       — Хреновый из тебя бегунок, однако. — Рука пошла вдоль позвоночника, будто намекая прогнуться больше в спине, а затем остановилась на ямочках поясницы. Ямки Венеры были отчётливо видны при такой комплектации и мускулатуре спины.       «Значит, ямочки у него не только на щеках», — подумал парень, но решил оставить своё замечание при себе, ведь столь неуместный комментарий заставил бы его партнёра еще больше зажаться в себе из-за смущения. Подхватив пачку презервативов, он быстро избавил её от полиэтилена, тут же доставая одну резинку. Звук фольги ударил в уши Джостена, и он заинтересованно обернулся назад, видя, как Эндрю снял боксёры, устраиваясь коленями на край кровати. Раскатав латекс по всей длине, он заметил любопытные глаза, но ничего не сказал по этому поводу, решая всё же ему напомнить их правила:       — В любой момент ты…       — Да, — прошептал рыжеволосый, уже соглашаясь со всем, что собирается сказать его партнёр, а после поддался назад пятой точкой, чувствуя разгоряченную плоть. — Давай, Эндрю.       — Я не про это, — решил поправить Миньярд, но стоило ему увидеть взгляд, говорящий всё за парня, то тут же тяжело выдохнул. — Ладно, — буркнул он, а после направил член по между ягодичной линии, дабы дать прочувствовать Нилу свои размеры и намерения. — Одно слово и я прекращу.       — Зануда, — буркнул Джостен в сгиб своего локтя и вовсе отвернулся к стене, дабы не видеть лицо партнёра, от которого он уже мог кончить, ведь не привык наблюдать за столь властным и серьёзным выражением лица во время секса. Закатив глаза на нелепый комментарий, Эндрю положил одну из рук на бедро, будто предупреждая, а второй ладонью приспустил член до нужной точки и слабо толкнулся. Первые сантиметры зашли без проблем, сразу же срывая с губ Нила краткое мычание от непривычной наполненности, но вот следующий толчок блондин сделать не мог. Парень сжался настолько сильно, что было даже не протолкнуться. Попробовав вновь выйти, заново проникая стержнем внутрь, исход остался таким же, поэтому Миньярд наклонился к партнёру, прислоняясь грудью к напряжённой и горячей спине.       — Расслабься, — шепнул Эндрю на самое ухо, а затем медленно переложил руки на кровать по обе стороны от партнёра. — Больно сделаешь ты нам обоим, если не перестанешь напрягаться, Нил. — Слова эхом отразились звоном в ушах Джостена, заставляя того тяжело выдохнуть. Вновь проделав спектр аккуратных движений, парень смог проникнуть глубже, понимая, что его наконец-то начинают слушаться. — Блять, — прошипел он, стоило ему зайти на всю длину. — Снова сжимаешься? — от данного вопроса Нил кратко вздохнул, но смог найти в себе силы замотать головой. — А почему тогда ты такой узкий?       — Оно само… — пробурчал в ответ рыжеволосый, стараясь всё же не обращать внимание на член, что проник в него до самого конца. — Двигайся, Дрю, — почти умолял он, начиная крутить бёдрами из стороны в сторону.       — Дразнишься? — спросил сбивчиво Эндрю, как только он почувствовал инициативу от парня.       — Н-нет, — честно почти простонал Нил, а затем ощутил чужую руку на своих запястьях. — Я стараюсь привыкнуть. — Усмехнувшись на данный ответ, Миньярд всё же слегка сдал назад и вновь толкнулся во внутрь. Ему нравилось ощущение узости, но он до сих пор боялся сделать больно, понимая, что не нанёс достаточное количество смазки. — Ещё, — прохрипел Джостен, закатывая глаза, стоило кончику члену проехаться по простате и уйти глубже. Повторив действие Эндрю услышал более живую реакцию на свои махинации, начиная уже увереннее проникать в партнёра. Он наклонился поближе к парню, проведя носом по рыжему беспорядку на голове и оставил лёгкий укус на хрящике уха.       — Справишься уже без этой мнимой поддержки? — спросил блондин, переставляя одну из рук на бедро.       — Я в порядке, — подал дрожащий от возбуждения голос Нил, а после его партнёр резко выпрямился, сжимая в ладонях чужую задницу. Миньярд начал увереннее двигаться внутри парня, срывая с губ стоны и краткое мычание, как только бёдра толкались о тело, провоцируя шлепки. Ему нравилась реакция, которая следовала за каждым новым толчком и легким касанием к бёдрам, которые почти дрожали. — Дрю, — протянул Джостен, а затем двинул тазом навстречу. — Хорошо…       — Уже вошёл во вкус? — спросил парень, толкаясь куда резче, нежели он рассчитывал, но не услышал и слова против. — Хочешь, посильнее?       — Д-да… — буркнул в ответ партнёр, а после протяжно застонал, стоило руке на бедре сжаться сильнее. Нил никогда не испытывал такого наслаждения. Он и забыл, когда в последний раз вообще занимался сексом, ведь последний курс в университете принёс не только множество обязанностей и работ, от которых зависит твой выпуск, но также и меньше времени на подтягивание хвостов, которые надо было закрыть до конца учебного года. — Ещё… — вновь подал голос Джостен, вытягиваясь на кровати почти до самого изголовья от наслаждения и расслабления, что приносили толчки сзади.       — Ты всегда такой разговорчивый во время секса? — спросил издевательски Эндрю, а после особенно глубоко проник в рыжеволосого, также застонав с ним в унисон. Дотянувшись до края подушки, он быстро подхватил её и подпихнул под талию партнёра, что вот-вот мог потерять более-менее хорошую позицию для проникновения. — Не расслабляйся, — предупредил Миньярд, а затем обхватил чужую талию, начиная оглаживать изгибы, давя пальцами в шрамы на боках.       — Я стараюсь… — прошептал еле-еле Нил, а затем неосознанно приподнял таз, заставляя чужой член биться на этот раз в чувствительную точку у себя внутри. — Вот так, — удовлетворённо прошептал он и, гулко сглатывая, спрятал губы в простынях, дабы хоть немного заглушить непрекращающиеся стоны и собственные просьбы. — Я-я смотрю, т-ты и сам любишь поговорить, — протараторил парень настолько быстро, раз успел до нового спектра движений, которые проделал Эндрю сзади, срывая с его губ протяжный стон. Каждое прикосновение заставляло его дрожать от удовольствия, а сердце — биться настолько быстро, что в ушах стоял звон.       — Т-ты жутко сжимаешься, Нил. — Руки на талии надавили на тело, сильнее вжимая его в простыни, но блондин допустил одну ошибку: назвал Джостена по имени, вызывая неожиданное сжатие мышц внутри, заставившее партнёра зарычать и вновь облокотиться грудью о дрожащую спину. Он чувствовал, как у рыжеволосого заходится дыхание от наслаждения, что он получал, а также уловил его небольшой фетиш. — Неужели так приятно слышать своё имя? — после заданного вопроса движения бёдер замедлились, позволяя двоим облегчённо выдохнуть. Парень выглянул из-за своего собственного плеча, дабы взглянуть в глаза и дать честный ответ.       — От тебя особенно. — Нил качнул тазом назад чувствуя, что его член трется о подушку, вызывая дополнительную стимуляцию спереди. — Блять… — шикнул он, но всё же повторил действие, толкаясь одновременно на член и лаская себя спереди, ведь руки были связаны.       — То есть, — начал было говорить Эндрю, пытаясь затормозить лёгкую качку партнёра, надавив на его тело своим. — Если я тебя назову «Наркоманом», то ты не сожмёшься, как сука в течку? — от его слов последовала вполне ожидаемая реакция, заставившая его усмехнуться себе под нос, но он всё же продолжил двигаться в чувствительную точку парня под собой. — Неужели так нравится мой голос, Нил? — почти прорычал он на самое ухо партнёру, а затем укусил чужое плечо, проходясь клыками по коже, показывая своё главенство.       — Да, — буркнул кратко в ответ Джостен, выгибаясь в спине сильнее, от нежданно нежного действия: холодные пальцы плавно пробежались по его позвонкам. — И э-это нравится… — заикнулся он, гулко сглатывая, ведь позволил себе был чересчур честным.       — А стыдно утром не будет? — в ответ на свой вопрос Миньярд получил отрицательное мотание головой.       — Мне очень хорошо, — простонал рыжеволосый под себя, чувствуя невероятное возбуждение. У него было достаточно партнёров, чтобы сравнивать, но опыт с Эндрю затмевал все. Он уже было подумал, что всё дело в позиции, но новый толчок заставил его выкинуть последние мысли из головы. Тело в очередной раз содрогнулось от приятной предоргазменной волны. — Дрю, я почти…       — Понял, — отрезал парень, а затем перевёл руки на лопатки, начиная разглаживать разгорячённую кожу, стараясь сохранить нужный ритм, чтобы партнёр смог кончить чуть ли не со звездочками в глазах. Ему нравилось греть руки о чужое тело, которое дрожало под ним, продолжая сжиматься внизу. Он бы и подумать не мог, что какая-то «рыжая проблема» может реагировать так честно на чужую ласку. — Нил, — вновь применил тот же трюк парень, а затем сжал затылок одной рукой, проходясь пальцами по волосам. — Ты своим голосом всех других туристов разбудишь. — Усмехнувшись со своего же поддразнивающего замечания, он увидел, что Нил чуть повернулся к нему, наблюдая за горящими глазами, что сейчас выглядели куда более настоящими и даже живыми. Вильнув бёдрами, Джостен задел головку тканью наволочки, а член попал в чувствительную точку. Кончив с протяжным стоном на губам, который старательно был подавлен в локте, он сжался всем телом, а после ощутил пару резких толчков и то, как Эндрю вышел из него, прокатывая членом по линии между ягодиц.       — Ты тоже кончил? — спросил рыжеволосый, довольно улыбаясь, а затем повернулся на бок, закидывая руки к себе за голову.       — Надо было мне над тобой побольше поработать, — будто оправдываясь, сказал парень, а затем неловко поджал губы, снимая использованный презерватив.       — Мы же на этом не закончили? — спросил Нил, пытаясь при этом устроиться поудобнее на подушке, что подпирала его бок.       — Думаешь, что раз ты студент, то ты можешь вести себя, как ребенок? — спросил Миньярд, параллельно затягивая резинку, а после отбросил её на пол. Ему сейчас было точно не до содержания чистоты в номере. Взяв пачку, он проделал всё то же самое, что и до этого, помогая партнёру перевернуться на спину.       — Не думал, что ты любишь миссионерскую позу, — задумчиво протянул Джостен, заставляя парня, что резко подтянул его под коленями на себя, усмехнуться.       — Расскажи же мне, какие у тебя есть ещё догадки про меня во время секса, — попросил блондин, проходясь членом, по яйцам Нила. Тяжело выдохнув на поддразнивающее действие со стороны, его спутник слабо нахмурился, но всё же смог из себя выдохнуть:       — Не любишь медленные поцелуи, — шёпот, раздавшийся в затемнённой комнате, был особенно громким. — Претит мысль, что кто-то будет управлять тобой, — продолжал говорить Джостен, а как почувствовал руку на животе, что мягко огладила его пупок и пошла дальше, то замычал, стоило юрким пальцам пробежаться по всему туловищу и вернуться к паху. — Ненавидишь прикосновения…       — Не начинай жаловаться, что тебе не хватает свободы, ведь ты сам согласился на такой исход событий. — Качнул плечами Эндрю, а затем рывком пододвинул подушку под поясницей парня ровнее, дабы угол проникновения был куда лучше.       — Я вовсе и не жалуюсь, — запротестовал рыжеволосый, начиная быстро мотать головой, будто пытаясь доказать Миньярду, что это вовсе не так. — Мне хоть и нравится трогать партнёра во время секса, но я больше забочусь не о себе, а о том, с кем провожу ночь, потому что знаю, как важны прикосновения. — Долго смотря в голубые глаза, которые говорили лишь о том, чтобы ему поверили, журналист хмыкнул.       — Хочешь, чтобы я развязал тебе руки? — спросил парень, кивая на связанные ремнём запястья, а после нагнулся поближе к парню. — Я не хочу, чтобы мне было после этого больно, — почти что прошептал он, а затем тяжело выдохнул. — Знаешь же, что мне трудно довериться первому встречному.       — Я не первый встречный, — сказал быстро Нил, начиная отрицательно мотать головой. — Уже нет.       — Да что ты такое говоришь? — с поддельным удивлением решил поинтересоваться Эндрю. — Думаешь, раз мы сыграли в игру, где всем поделились, то сразу же стали лучшими подружками? — усмехнувшись со своих же слов, он покачал головой, будто не веря, что его сегодняшний партнёр куда наивнее остальных. — Может, тогда не трахаться будем, а плести друг другу косички и браслетики из резиночек сделаем?       — Дрю, — позвал строго Джостен, поджимая губы.       — Сколько раз говорил не называть меня так?       — Я обещаю… — выдохнул рыжеволосый, потянувшись руками к шее, оглаживая большими пальцами место за ухом. — Клянусь, что причинить тебе вред я хочу в самую последнюю очередь, понимаешь?       — Ты требуешь куда больше, нежели можешь проглотить. — Оглянув запястья, где под ремнём уже виднелись покраснения от грубой кожи, Эндрю выругался себе под нос и потянул руки на себя. — Я тебя точно прикончу.       — Спасибо, — почти что прохрипел Нил, понимая, что теперь он может дотронуться до партнёра. Ему хотелось изучить реакцию Миньярда на каждое своё аккуратное прикосновение, а также просто доставить ему куда больше удовольствия, нежели тот рассчитывал получить. Стоило рукам получить долгожданную свободу, так Джостен тут же аккуратно вплел пальцы в чужие волосы. — Тебе же самому приятно, нет?       — Если ты не заткнешься, то я тебе точно… — не успел блондин и договорить, как парень под ним быстро приложился губами к чужой шее, начиная аккуратно водить по ней губами и оставлять робкие поцелуи на коже. Столь нежные прикосновения, заставили пальцы на чужих бёдрах с силой сжаться, сорвав с губ краткое мычание. — Твой фетиш насчет шеи отвратителен.       — Тебе нравится, — еле слышно проговорил Нил, проходясь устами далее по изгибу, к уху. — И мне нравится, что тебе нравится.       — Голова, шея, плечи, — кратко объявил парень, а после чуть привстал. Направив член в кольцо плотно сжатых мышц, он уже смелее проник во внутрь, но его всё равно встретила привычная теснота, что и была до этого. Кратко выдохнув, он продолжил проникать глубже, а затем почувствовал поглаживание по вискам. Эндрю не понимал, кого конкретно хочет привести в чувства Нил: самого себя или его. Он не обратил на это особого внимания, но как только пальцы сжали волосы крепче, то тут же поднял взгляд на парня.       — Прости, — шепнул рыжеволосый, поджимая губы, стараясь чуть ослабить хватку.       — Ещё раз услышу — убью.       — Знаю, что ты не шутишь, но я не могу не извиняться, когда ты идёшь против своих принципов ради меня. — Нил постарался найти более-менее удобное положение для себя, на этот раз полностью лицезрея выражения лица своего партнёра. Ему приходился по душе зрительный контакт во время близости, ведь лишь глаза говорили правду, которую мог скрывать даже такой человек, как Миньярд.       — Как же ты меня бесишь… — прошипел в ответ парень, плавно выходя из узкой дырочки, а после вновь загоняя член обратно, сорвав с губ краткий стон. Эндрю не привык к такой ласки ладоней, что оглаживали его макушку, плавно переходили на плечи, а после возвращались и задерживались на шее, указывая на одно из его слабых мест. Он крайне раздражался по поводу того, что человек, которого он встретил только сегодня, уже смог узнать про него не самые приятные вещи, кои даже не знала его семья, но также и не отвернулся от него, кидая презрительные взгляды в его сторону. — Просто невероятно, — решил ещё разок уточнить Миньярд, толкаясь глубже, но стоило ему почувствовать сокращение мышц, то уже было захотел ретироваться, дабы не показывать свои настоящие чувства. Ему претила мысль о том, что студент мог понять, как сейчас хорошо блондину внутри него, но план полностью провалился, как только Нил приподнялся, позволяя члену входить глубже. Оба замерли буквально на секунду, смотря друг на друга, пока напряжённая и такая звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием, не стала смущающей. Прокашлявшись, Эндрю перевёл взгляд ниже, решаясь переключиться на, возможно, чувствительную точку партнёра. Он не знал, будут ли соски Джостена восприимчивы, ведь тот навряд ли пробовал что-то подобное, поэтому аккуратно провёл одной из рук по рёбрам, дабы предупредить второго о своих намерениях, кратко задевая бусинку. От толчка рыжеволосый сжался, но от лёгкого касания большим пальцем по соску тот тяжело выдохнул. Вновь толкнувшись в анальное отверстие на этот раз выйдя из тела почти до самого конца, парень намеревался словить новый крик своими губами, но не решился, а как замер внутри Нила, то тут же проделал небольшую махинацию с возбуждённым бугорком нервов. Партнёр откликнулся на это действие куда красноречивее, нежели было ранее, выгибаясь в спине.       — Хорошо, — подал слабый голос студент, начиная кивать. — Правда. — Он аккуратно провёл носом по щеке Миньярда, пытаясь тем самым вызвать у него желание повторить ласку и со вторым соском.       — Ты со всеми такой честный? — спросил неожиданно Эндрю, вновь возобновляя движения бёдрами, чувствуя, как его член толкается в нужную точку, дабы послушать новые стоны парня снизу.       — Н-нет, — почти что просипел Джостен, мотая головой, а затем вновь притянул парня к себе, сталкиваясь с ним лбами. — Не помню, когда испытывал такое удовольствие. — Усмехнувшись со своих же слов, он кратко приложился губами к чужим, а после снова возобновил поцелуй. Уста требовательно посасывали нижнюю губу, желая получить ответ на столь лёгкую и почти что невинную ласку, которую рыжеволосый дарил Миньярду. Он чувствовал, что тот скоро сдастся, поэтому мысленно намеревался разгребать последствия, которые будут после срыва.       — Признавайся, — потребовал журналист, будто сам не веря в то, что Нил говорит правду. — Почему ты так хорошо себя ведёшь?       — Потому, что тебе это нравится, — задохнулся парень, стоило члену застыть внутри него, а пальцам незаметно сжаться на соске, пока тот болтал. Нил чувствовал, как электрический ток прошёлся по всему его телу, а лицо нахмурилось от неоднозначных чувств, что он испытывал.       — Верно, — сказал Эндрю, а после переложил руку на шею, пытаясь привлечь рассеянный взгляд партнёра. — Мне нравятся покладистые. — Чуть сжав ладонь, он заметил то, как Джостен под его махинацией выгнулся, тяжело выдыхая, но тот даже и не пытался сопротивляться, понимая, что ему не причинят боли.       — Сильный, — подал еле-еле голос рыжеволосый, а слабая улыбка тронула уголок его губ. — Ты такой гордый, что меня аж зависть берет, Дрю. — Он чуть надавил на чужой затылок, заставляя парня наклониться к себе поближе, а после прошептал в самые губы: — Хоть ты и кажешься таким, но я знаю, как тебе хочется ласки. — Стоило последнему слову сорваться, так Миньярд тут же приложился к чужим устам, начиная вдавливать поцелуем партнёра в матрас, перемещая руку с шеи обратно на грудь, обхаживая мускулы. — Да-а-а, — протянул Нил, как только от него оторвались. — Давно надо было это сказать. — На этот раз он самостоятельно притянул Эндрю для нового поцелуя, проводя языком по губам, дабы проникнуть в рот и почувствовать всё то, что сейчас ощущает второй через поцелуй. Стоило ему столкнуться с властью, которую, как оказывается, блондин скрывал, то он почувствовал, как в его рёбра впились пальцами, заставляя того замычать в поцелуй, а после и вовсе задержать дыхание от резко сменившегося темпа. Джостен отчётливо чувствовал всё желание, что так ясно выражалось в действиях. Ему нравилось ощущать вес чужого тела, губы, что не прекращали требовательно отвечать на поцелуй, а также руки на груди, которые трепетно оглаживали его соски. Действия пальцев кардинально отличались от быстрых толчков, которые делал блондин. На фоне такого резонанса Нил продолжал дарить свои стоны устам партнёра. Он знал, что парень получал не меньшее удовольствие, учитывая то, как тот целовался: безжалостно, грязно и жадно. Миньярду не хватило сил стерпеть поддразнивание парня, который так запросто смог раскрыть его. Он прекрасно чувствовал дрожь стенок вокруг своего члена, которые ясно говорили о том, что студент скоро кончит вновь. Эндрю решил на этот раз не концентрировать всё внимание на бёдрах, а заняться руками, что оттягивали твёрдые соски, вокруг которых кожа покрылась мурашками. Каждый стон придавал ему уверенности в правильности действий, а руки на затылке, что сжимали его волосы стали для него картой, которую он старался запомнить и давить лишь на чувствительные места партнёра.       «Податливый и глупый, — думал раздражённо журналист, оттягивая нижнюю губу зубами так же, как и тянул за сосок, вызывая тяжёлый вздох у парня под собой, который вот-вот готов был задохнуться под чужими руками. — Поверить не могу, что он и правда первый раз в такой позиции».       — Кончай, — шипел требовательно блондин, а после вновь затянул Нила в поцелуй, стукнувшись с ним зубами. Оба бессвязно промычали, но оторваться друг от друга так и не смогли. Миньярд одновременно вошёл в партнёра, надавливая на чувствительные бусинки, что были и так истерзаны торопливыми пальцами, которые не могли оторваться от нового способа вывести Джостена на стоны. Пару толчков в самую простату сделали своё дело, заставляя студента задрожать всем телом и излиться к себе на живот, но рук с чужой шеи так и не отпустил, продолжая поглаживать кожу, что плавилась под его пальцами. Ему было приятно ощущать чужое дыхание у себя на лице, понимая, что не одному ему было хорошо. Рыжеволосый чувствовал медленные касания, которые тянулись вдоль туловища, пока пальцы играли с ребрами, а также наполненность внутри себя. Тяжело дыша, он оторвался от требовательных губ, что на этот раз перешли на шею, а после пошли ниже по ложбинке между грудей, пока Эндрю не притянули назад.       — Хорошо, — буркнул Нил, улыбаясь в самые губы парня, пока восстанавливал дыхание после очередного оргазма. — Ты не кончил, — констатировал он, кивая вниз, указывая на всё ещё возбуждённый член, который тёрся о бедро парня. Миньярд ничего не ответил, понимая, что смысла в этом нет, ведь сотрясать зазря воздух ему не хотелось. — Я могу что-то для тебя сделать? — спросил рыжеволосый, начиная поглаживать раскрасневшиеся от духоты щёки, которые выглядели особенно ярко, учитывая бледность кожи. — Только скажи, и я…       — Как ты там говорил? — спросил неожиданно парень, прикусывая нижнюю губу. — «Претит мысль, когда кто-то управляет»? — уточнил он, а после аккуратно перекатился на кровати, утягивая за собой и тело партнёра, заставляя его усесться на своих бёдрах. Джостен уже было захотел отползти, но железная хватка притянула его за задницу обратно, ближе к себе. Как только он заметил, что его руки ненароком легли на чужую грудь, то он моментально поднял их, перекладывая ладони на плечи, сжимая там пальцы, дабы не терять хоть некую связь с Эндрю. — Застеснялся? — неожиданно ехидно спросил Миньярд, начиная вести подушечками по спине, пока не дошёл до ямочек на пояснице и не надавил на них. — Да или нет?       — С тобой — всегда «да», — прошептал заворожённо Нил, неловко поджимая губы, всматриваясь в карие глаза, которые ему хотелось запомнить особенно чётко.       — Кроме тех случаев, когда ответ «нет», — поправил его блондин, предупреждающе сжимая кожу под своими пальцами, дабы показать своё мнение по этому поводу. На столь протестующий немой укор рыжеволосый толкнул своим носом подбородок журналиста, заставляя его тем самым поднять голову повыше.       — Если ты каждый раз будешь спрашивать из-за того, что… — Джостен чуть осёкся, всё же не решаясь поднимать данную тему именно сейчас, в момент их особой близости, поэтому помотал головой и исправился: — Я отвечу столько раз, сколько нужно, и это всегда будет «да».       — Не всегдакай тут мне.       — Не требуй правды, если не воспринимаешь её всерьёз. — Качнул плечами невозмутимо Нил, но в ответ почувствовал хватку на своём теле, которая притянула его уже вплотную к парню, не оставляя между ними ни единого миллиметра. Сердца в груди будто замерли, а после вновь забились с новым ритмом, равняясь в унисон друг другу.       — Совет по выживанию: прикуси язык. Умников никто не любит, — сказал совершенно серьёзно Эндрю, начиная кивать, будто подтверждая свои собственные слова.       — Кроме тебя, — вскользь упомянул Джостен, скользнув на коленях партнёра назад, дабы показать настолько «умников не любят». Миньярд слабо прыснул в сторону, чуть ошарашенно вскидывая брови. — Вот это да… — удивлённо присвистнул он, а улыбка сама собой начала расплываться на его лице. — Мне полагается приз за то, что я тебя заткнул?       — Заткнись?       — С превеликим удовольствием, — прошептал Нил в самые губы парня перед собой, прикладываясь к ним в лёгком поцелуе. На этот раз он не был наполнен той страстью, которую Эндрю привык показывать. Смятие губ было аккуратным, нежным, почти что невесомым, заставляя студента даже подумать о том, что всё происходящее сейчас протекает будто в замедленной съёмке. — Давай разберёмся с одной твоей проблемой?       — Руководи, — сказал совершенно спокойно блондин, кивая, будто давая разрешение на действие. — Я ничего делать не буду. — Ожидая хоть малейшего намёка на шутку, Джостен напрягся на чужих коленях, но взгляд от пронзающих насквозь глаз так отвести и не смог. — Ну?.. — протянул парень, приподнимая бровь.       — Нет, — почти беззвучно просипел студент, отрицательно мотая головой. — Я не хочу быть похожим на них. Ты мне не доверяешь в той степени, в которой бы я мог заслужить это. — Ошарашенный словами, Эндрю сдержал в себе порыв подавиться воздухом. Он впервые развязал своему партнёру руки, а тот и глазом не моргнул. — Давай сделаем так, как было, потому что иначе я буду корить себя, если перейду границы.       — Откуда же ты такой интересный взялся?.. — задал вопрос Миньярд, но ответа так и не последовало. Он ждал, что предпримет партнёр, пока они сидели в тишине и смотрели друг на друга.       — Решать тебе, — кратко ответил на вопрос парень, а затем привстал на чужих коленях. — Давай, — попросил он и начал ластиться к лицу блондина, медленно лаская губами румяную кожу. Нил чувствовал весь жар, которым наполнялось его тело, стоило прохладным ладоням огладить ягодицы. Он старался раззадорить своего партнёра, нежно поглаживая щёки, подбородок, нос и лоб устами, но не целовал. Ему хотелось увидеть нетерпение, что начало разгораться в глазах перед ним. — Дрю, — тягучий голос заставил Эндрю поднять глаза на парня, что изводил его своими махинациями. Губы вот-вот должны были припасть к чужим, но Джостен в последний момент увернулся с лёгкой улыбкой на лице. Тяжело выдохнув, Миньярд жёстко ухватился за подбородок партнёра, разворачивая к себе.       — Я тебя придушу, если не поцелуешь. — Блондин отчеканил каждое слово с особой злостью, показывая, что ждать он не намерен. Хоть он себе и признался, что такой хороший ход ему понравился, но сознаваться об этом вслух было бы выше его сил.       — Мне поцеловать тебя? — спросил с наигранным удивлением Нил, приподнимая брови вверх. В ответ его удостоили лишь твёрдым кивком и нахмуренными бровями. Руки на шее сжались крепче, пока студент сделал плавные движения назад, задевая всё ещё возбуждённый член партнёра. — Дрю, — с ехидной улыбочкой позвал вновь парень, ластясь носом к линии подбородка, а затем нежно приложился губами к чужим устам, что вот-вот должны были ответить, но кое-кого обломали. — Готово! — с неким восторгом, не скрывая своего издевательского тона, прошептал Джостен. Резко подхватив чужие бёдра Эндрю заставил рыжеволосого выпрямиться, пока тот цеплялся за него. Почувствовав, что партнёр держится самостоятельно, он отпустил одну руку с мягкого места для того, чтобы направить стержень к кольцу плотно сжатых мышц.       — Поцелуй. Меня. Нормально, — прошипел каждое слово журналист, а затем надавил рукой на поясницу партнёра, заставляя того медленно опускаться вниз, прямо на возбуждённую плоть. Ему удалось сорвать с чужих губ краткий стон и тяжёлый выдох, стоило кончику проникнуть. — Давай же, Наркоман. — Подняв глаза на Миньярда, Нил надулся, смотря на контур чужих губ, которые уже успел выучить спустя каких-то пару настойчивых поцелуев.       — Ты сумасшедший, — почти что просипел Нил, усаживаясь рывками на всю длину, дабы привыкнуть к проникновению под новым углом и его частичным преимуществом.       — Это ни для кого не новость. — Качнул плечами в ответ парень, а после уже самостоятельно притянул к себе за затылок партнёра, впиваясь в его нижнюю губу так, что зубы прошлись по чувствительной коже, заставляя второго замычать прямо в чужие уста. Джостен старался сосредоточиться хоть на чём-то, ведь с одной стороны был настойчивый и влажный поцелуй, а с другой ему хотелось сделать приятно блондину, что так старался для него. — Ещё немного, — подсказал Эндрю, прерывисто вздыхая от ощущения узости внутри парня. Он помогал ему, поглаживая по позвоночнику, дабы успокоить и заставить обратить внимание на что-то кроме этого.       — Ты успокаиваешь меня или себя? — задал вопрос рыжеволосый, а после в один рывок преодолел оставшуюся длину. Тяжело дыша, он поднял взгляд на Миньярда, который закатил глаза от удовольствия, откидывая голову назад.       — Себя, — наврал Эндрю, подначивая парня перед собой. — Ты мне не интересен. — Нил ошарашенно вздёрнул брови, но после его взгляд смягчился, и он усмехнулся себе под нос, надавливая на плечи партнёра сильнее, чтобы привстать.       — Ты не умеешь врать. — Покачал Джостен головой, а затем вновь опустился вниз, срывая со своих уст и чужих сжатый вздох.       — Ужас, — пробурчал блондин, будто обиженно нахмурив брови. Стиснув зубы от того, как мышцы внутри Нила сократились, он поднял на него сердитый взгляд.       — Я это не контролирую, — почти виновато пробурчал студент, тяжело выдыхая.       Ему требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к новой позиции, в которой на этот раз он выступал в роли главного, но каждый из них знал, что на самом деле руководит процессом Эндрю. Он не просто направлял чужие бёдра под нужным углом, но также и регулировал темп, когда его партнёр терялся и начинал тормозить в процессе. Миньярду нравилось то, как Нил глазами спрашивает разрешения, но ничего не говорит, будто проверяя реакцию у своего партнёра на каждое действие. Ни одному из них сейчас и не нужны были разговоры, потому что они потерялись в приятных ощущениях своих рук, губ и соприкосновении тел, которое особенно чётко начало ощущаться, когда Джостен понял принцип движений и начал действовать уже без помощи дополнительных рук, чьи ладони медленно и аккуратно шли по ягодицам, но с силой сжимались при каждом непроизвольном сжатии тела. Блондин уже перестал его ругать за это, наслаждаясь слезящимися от удовольствия глазами, а как перевёл руку с поясницы на живот и слабо надавил, то вызвал сдавленный стон у партнёра, что превосходил все остальные.       — Эндрю, — быстро зашептал Нил, гулко сглатывая.       — Ещё разок? — спросил журналист, но так и не дождался ответа, вновь проделывая движение ладонью. Он чувствовал, как Джостен сжимается под его рукой, а после смог усыпить его внимание и взялся ладонью за стояк, проходясь большим пальцем по головке. Член сочился смазкой от возбуждения, начиная подрагивать под ловкими пальцами. Рыжеволосый уже было хотел привстать, проделывая очередной спектр движений, но почувствовал, как ладонь мягко огладила возбуждённую плоть, заставив его импульсом отъехать назад. Сильная хватка на спине не дала ему этого сделать, поэтому тело было возвращено обратно, а равновесие восстановлено. Эндрю ещё не хватало того, чтобы в травмпункт ехать из-за слишком перевозбуждённого состояние его партнёра. — Так понравилось? — спросил в самые губы он, удерживая в себе желание укусить чужой подбородок, что задирался выше, чем ему хотелось.       — О-очень… — почти пискнул Нил, сипло выдыхая. — Если продолжишь, то я скоро кончу. — После своего предупреждения, он увидел едкую ухмылку на лице партнёра.       — Давай чутка ускоримся? — спросил Миньярд, вызывающе подмахивая бёдрами вверх, дабы вновь насладиться чужими стонами. — Я тоже хочу кончить. — Руки за его шеей прошли чуть выше, зарываясь в пряди блондинистых волос, что теперь были полностью в беспорядке из-за Джостена. — Не перевозбуждайся, — шёпотом сказал парень, а затем медленно убрал сочащийся предэякулят с наружного отверстия. — А то испортишь и себе и мне настрой. — После своих слов, он уловил тяжёлый выдох, ощущая, как партнёр расслабился. Повторяющиеся из раза в раз движения стали приносить куда большее наслаждения, как только Нил понял, что тоже способен доставить удовольствие партнёру, который изредка начал мычать в унисон с ним, а после и вовсе положил голову на чужое плечо, стараясь выравнять дыхание. Эндрю уже перестал скрывать те эмоции, что испытывал в данный момент, решаясь полностью отдаться сегодняшней ночи, которая стала для него неким рождественским подарком.       — Я-я почти… — заикнулся рыжеволосый, но большой палец резко приложился к отверстию, а рука с силой сжалась на члене. — Д-дрю!..       — Кончим вместе, — почти прошипел, отрезая парень, начиная сильнее поднимать таз, а также давить на бёдра партнёра, дабы толчки были куда интенсивнее и как можно глубже. Толкнувшись пару раз под громкие стоны в сжимающуюся дырочку, он сделал финальное движение, отпуская член Нила, позволяя ему кончить, а сам излился в презерватив, всё ещё находясь внутри рыжеволосого. Тяжёлое дыхание и краткое постанывание после оргазма наполнило комнату, которая сейчас казалась особенно тихой. Миньярд зачесал рукой растрёпанную чёлку, падая назад, на простыни, также утягивая за собой и парня, что еле успел сообразить и выставить руки вперёд, дабы не налегать на него всем телом.       — Если ты со всеми так ведёшь себя после секса… — усмехнулся Джостен, но оставил додумывать остаток фразы партнеру. Он и подумать не мог, что испытает долю разочарования, если услышит о том, что он не единственный, кто получил такое чуткое обслуживание. — Знаешь, у меня руки трясутся, поэтому я лучше слезу. — Парень уже было хотел вовремя ретироваться с Эндрю, но сильные ладони дёрнули его за предплечья, а тело тут же рухнуло на грудь. Рыжеволосый не двигался. Он боялся даже вздохнуть, но как почувствовал изучающие движения пальцев у себя на спине, то постарался расслабиться и устроился поудобнее на чужом теле.       «Не тепло, — подумал Миньярд, медленно закрывая веки от усталости. — Горячо».       — Ты был великолепен, — неожиданно сорвалось с губ Нила, но на данный комплимент блондин нашёл в себе силы лишь усмехнуться, решая не нарушать идиллию, что настала после оргазма.

***

— Заканчивается посадка на рейс ЕН 310 Denver International Airport. Опаздывающие пассажиры, пожалуйста, немедленно пройдите на посадку выход AN-31, — объявил монотонный голос в динамики, пока Эндрю стоял в очереди на посадку. Он уже в который раз перепроверил паспорт, талон, а также успокоительное, что весело перекатывалось в кармане кожаной куртки.       Мысленно подводя итоги своего уикенда в Ирландии, Миньярд понял, что похмелье в его возрасте переносится куда хуже, нежели было когда-то в молодости. Голова ужасно раскалывалась даже после восьми часов сна без снотворного, без которого раньше сон в незнакомом месте не приходил так легко. Учитывая, что рядом с ним ещё и был кое-кто под боком, надо сказать, что кое-кто очень неподвижный, то Эндрю вообще удивило то, что он смог хотя бы заснуть, чувствуя тепло, исходящее от Нила. Ещё когда погас свет, а Джостен уже сопел без задних ног, занимая лишь треть от всей кровати, то парень аккуратно прилег к нему, начиная рассматривать спокойные черты лица, которые раньше были наполнены неким беспокойством и даже тревогой. Блондин не решился дотрагиваться, но придвинуться поближе себе позволил, мысленно сравнивая парня с батареей.       Телефон кратко зажужжал, будто специально намереваясь вырвать Миньярда из его собственных мыслей. Рука ловко забралась в карман, выудив средство связи, где на экране высветилось сообщение, которое гласило:       «Встречу тебя в аэропорту с Эриком! Мы прилетим чуть раньше тебя. Не забудь свой багаж и будь паинькой в самолете! Будем ждать на парковке:)»       «Я уж лучше закажу себе такси, — фыркнув себе под нос, подумал Эндрю, а затем протянул посадочный талон девушке за стойкой. — Не доставлю ему удовольствия пытать меня».       Вышагивая по телескопическому трапу, блондин в очередной раз тяжело вздохнул, смирившись с тем, что при побеге из номера забыл в нём свои повязки. Ножи собрать он успел, беспорядочно закинув их в сумку, но увидя, что Нил начинает вертеться, тут же выбежал из комнаты. Ему не впервой было сбегать после проведённой ночи, но такое скоропостижное бегство было для него в новинку. Он будто понимал, что если пересечется с Джостеном утром, то навряд ли сможет улететь сегодня. Миньярд прекрасно знал, что ни свои повязки, ни рыжего он больше не увидит, поэтому выслушивать на утро о том, какая ночь была чудная и незабываемая, ему не пришлось. Если быть точнее, то ему просто-напросто не хотелось этого делать. Эндрю со скрежетом в зубах принял тот факт, что ещё вчера проиграл голубым глазам и дурацким, как бы он выразился, ямочкам на щеках, вкупе с беспорядком на голове. Он бы не смог разговаривать с парнем и не сказать что-то грубое после проведённой ночи. Миньярд не был уверен, что готов для серьёзных отношений, ведь для этого нужно доверие и полное понимание партнёра, которому придётся терпеть некую отстранённость и холод с его стороны. Никто его не научил выражать любовь, а заботу тем более. Хоть вчера он и раскрылся Нилу, но это не означало того, что теперь они должны жить долго и счастливо, как вечно и говорит Хэммик про них с Эриком.       Усевшись в роскошное кресло первого класса, парень сразу же нажал на кнопку бортпроводника, дабы попросить воды, чтобы запить снотворное перед полётом. В этот раз он не боялся лететь. Лишь испытывал небольшой мандраж, который с каждой секундой заставлял его сердце биться быстрее от предвкушения, а не ужаса. Эндрю будто оставил все свои страхи позади прошлой ночью в Ирландии, куда возвращаться был точно не намерен. Только если ради мороженого.       — Стакан воды, — сказал Миньярд отстранённо, а как ему кивнули, то он перевёл скучающий взгляд в окно, ожидая, когда все пассажиры соберутся. Достав из кармана кожаной куртки таблетки, блондин отсыпал себе две штуки и уловил движение сбоку, но так и не увидел выставленную воду на столике, что свидетельствовало о том, что рядом с ним находится не кто-то из персонала. Он слышал прерывистое дыхание и резкое движение руки, поправляющей лохматые волосы, что так и лезли в глаза прошлой ночью. — Твою мать… — прошипел парень себе под нос, стоило ему уловить рыжий оттенок, понимая, в какую ситуацию попал.       — С Рождеством! — восторженно провозгласил Нил, кинув сумку в багаж для ручной клади, а затем свободно уселся подле Эндрю, на своё место. — Хоть я и знал, что ты из Денвера, когда подглядел твой билет, но не думал, что мне так повезёт.       — Бегунок из тебя хреновый, — прокомментировал блондин понимая, что его сосед бежал на самолёт, явно чуть не опоздав на рейс.       «Лучше бы опоздал», — проскользнула ядовитая мысль в голове Эндрю, из-за которой он нервно поджал губы.       — А вот из тебя получился бы отличный беглец. — Пожал плечами Джостен, а после его слов стюардесса подала стакан воды его соседу.       — Ваша вода, — сказала девушка, нацепив на лицо рабочую улыбку.       — Я хочу поменять место, — столь неожиданный выпад удивил не только работницу, что совершенно случайно попала под горячую руку, но также и выбил из колеи рыжеволосого, который напрягся всем телом, подаваясь корпусом вперёд, будто желая преградить путь парню.       — Сожалею, — протянула она в ответ, а её правый глаз нервно задёргался, ведь та точно не была готова к такой ситуации в Рождество. — Но свободных мест не осталось.       — Тогда я хочу нахуй выйти из этой крылатой рухляди и поменять билет! — почти что в полный голос сказал Эндрю, но всё же старался держать себя в руках, дабы не привлекать внимание остальных пассажиров и другого персонала. Ему не нужны были проблемы.       — Извините, — стюардесса выглянула в коридор, негодующе качая головой. — Двери уже загерметизированы, поэтому вам всё же придётся полететь, сэр. — Оставив на столике стакан воды, она ещё раз принесла соболезнования, что ничего нельзя сделать, а после удалилась.       — Блядство… — прошипел Миньярд, а затем быстро закинул таблетки в рот, сделав пару жадных глотков, думая, что это поможет ему быстрее заснуть и не смотреть на одну проблему, которая нарисовалась буквально из неоткуда.       — Тебе так претит мысль лететь со мной? — спросил Нил, облокачиваясь на подлокотник, который находился между ним и его спутником, захотев быть поближе к нему.       — Ты просто рождественская ошибка, которая должна была остаться в Ирландии, а не тянуться за мной. — Пропустив пятерню через волосы, Эндрю старался восстановить сердцебиение и не дышать слишком быстро, ведь был зол на себя, на авиалинии, а также на чертову судьбу, что свела его и Джостена вновь.       — Эндрю, — позвал его рыжеволосый, растягивая гласные в имени. — Ты бы не позволил тогда мне всё то, что между нами было, будь это так. — Он был прав. На все те сто процентов ненависти Миньярда, которые вчера заслужил за один вечер, но признавать это было куда труднее, чем казалось.       — Думай, что хочешь, Шизик. — Фыркнув после своих слов, блондин отвернулся к окну, дабы наблюдать за взлетом, ведь это было бы куда лучше, нежели пялиться в голубые глаза, что так и подначивают придушить их обладателя.       — Ты разве не боишься летать? — спросил Нил, а после решился аккуратно тронуть соседа за предплечье и прошёлся ладонью до шеи, зарываясь в волосы на затылке. — Лучше смотри на меня, — подсказал он, а после услышал тихий, но краткий ответ:       — Сто один процент.       — Ты не умеешь врать, — прошептал почти на самое ухо рыжеволосый и медленно положил чужую голову на своё плечо, дабы расслабить Эндрю от паники во время перелёта. — Я прихватил твои повязки, но они в чемодане.       — Я тебя ненавижу, ты хоть это понимаешь? — задал вопрос Миньярд, усмехаясь себе под нос, ведь его спутник, явно уже не готов был сдаться после всего того, что между ними произошло. Что только он ни говорил Джостену, но тот будто всё пропускал мимо ушей, даже не собираясь слушать самого здравого человека в их дуэте.       — Когда ты так говоришь, я с каждым разом верю тебе всё меньше. — Блондин медленно глянул на Нила, а после тяжело выдохнул и ухватил того за подбородок, чуть поддавшись вперед, оставляя краткий поцелуй на губах. — Да или нет, Дрю? — спросил рыжеволосый, огибая носом чётко выраженные скулы, о которые можно было порезаться, если не быть предельно осторожным.       — Я тебе уже говорил об этом, — прокомментировал Эндрю, качая головой. — Конкретнее.       — Свидание, — уверенно сказал Джостен, а после самолёт набрал нужную скорость и взлетел, заставляя его соседа напрячься. — Смотри на меня, — подсказал он, надавив на чужой затылок сильнее, дабы Миньярд не глядел в иллюминатор. — Твой ответ?       — Очень ловко пользуешься эффектом подвесного моста, — прошипел парень, поджимая губы. — Да, Наркоман.       — Осталось надеяться, что ты не убьёшь меня к концу полёта.

***

Корпоратив в честь Хэллоуина на работе Эндрю был одним из самых скучных мероприятий, что проходило каждый год. Ваймак всегда приходил в своём рабочем костюме, вечно говоря, что времени купить что-то у него не было, поэтому он оставался уже который год офисным планктоном. Рене, единственная, кто не бесила Миньярда в коллективе, наоборот, старалась произвести впечатление на коллег и завоевать признание лучшего костюма в офисе. В том году она даже самостоятельно сшила себе наряд, но победа досталась Эндрю за костюм заключённого просто потому, что полосатая пижама, купленная по акции в маркете, оказала незабываемое впечатление на сотрудников. Добрая часть проголосовала за него, ведь все люди, что работали с ним хотя бы раз, прекрасно знали его характер и то, как же данный наряд ему подходил.       — Он придёт? — поинтересовалась Рене, вставая рядом с Эндрю у стеночки, дабы выяснить все подробности своего выигрыша, который был почти год назад.       В этом офисе все любили ставки. Тут не было ни одного человека, кто бы отказывался участвовать в этом, а также уже не осталось того, на кого не делали ставку. Каждый год двадцать третьего декабря, когда Миньярд уходил в отпуск, то весь коллектив ставил на то, что он придёт на работу уже со второй половинкой, ведь Рождество — это не просто семейный праздник, но также и романтичный. Спустя пару лет работы в издательстве всё меньше и меньше людей ставило на то, что он сможет найти себе хоть кого-то, ведь узнали его пылкий нрав и острый язык. Одна Уокер единственная из всего отдела поставила на то, что коллега вернётся из отпуска с отношениями, которые смогут развеять его скуку в новогодние праздники, кои он, обычно, проводит в одиночестве.       — Не понимаю, о ком ты говоришь. — Качнул плечами блондин, ухмыляясь своей подруге, которой вечно удавалось выяснить всё раньше всех и в более обширных подробностях.       — О том, кому ещё позволено прикасаться к твоим волосам! — С неким восторгом за друга и нежностью сказала девушка, начиная трепать макушку рядом. Она имела в виду фотографию, что стояла на рабочем столе Миньярда, на которой он недовольно куксился, пока Джостен без зазрения совести трепал его по голове с тёплым взглядом. Он не собирался скрывать, а тем более прятать Нила ото всех, но и распространялся об этом неохотно. Если его кто-то спрашивал, то парень отвечал честно, но без особых подробностей, ведь выставлять свою личную жизнь напоказ было для него слишком. — Я его ещё должна поблагодарить за почти четыре тысячи долларов! Да и вообще, мне на самом деле очень хочется познакомиться с твоим Нилом.       — Он не мой, — поправил Эндрю коллегу, вскидывая указательный палец вверх.       — Ладно, — выдохнула Рене, хмурясь. — Ты хоть ему сказал правильный адрес?       — Эндрю! — крикнул голос в самых дверях у входа в офис, заставляя две пары глаз обернуться прямо туда. — Ты почему мне не сказал, на каком этаже сидит твой отдел?       — А у него есть фантазия! — заявила Уокер быстрее, чем её коллега вообще успел сообразить. — Шериф, арестуйте своего парня и дайте ему пожизненное. — Джостен чуть напрягся от слов, начиная переводить взгляд с Эндрю на пока что незнакомую ему девушку, которая решилась в этот праздник нарядиться в Шляпника, но только женской версией, сменяя брюки на клетчатую объёмную юбку. — Натали Рене Уокер, но лучше называй меня просто Рене, — протараторила она, сразу же поясняя, а после протянула руку для знакомства.       — Нил Абрам Джостен, — сказал растерянно рыжеволосый, робко пожав ладонь.       — Если тебя будет обижать Эндрю, то звони. — Протянув свою визитку с рабочим и мобильным номером телефона, который Рене дописала ручкой, она отвернулась от парня, как только тот взял карточку, незаметно показывая своему другу большой палец вверх, явно говоря о том, что он не прогадал с выбором. — Веселитесь, детишки! — прошептала она восторженно, удаляясь в глубину зала.       — Это… — было уже хотел сказать что-то Нил, но Миньярд начал мотать головой, а после указал на своё ухо, явно намекая на то, что их могут подслушивать. Парень понимающе кивнул, начиная подходить к блондину с развалистой походкой, будто пытаясь пародировать шерифа, а затем показал наручники, что были припрятаны к кармане широких брюк. Он аккуратно заглянул в карие глаза, но ответа так и не получил, поэтому тяжело выдохнул и нацепил один из наручников на своё запястье, а после украсил другим и руку Эндрю. — Не хочу, чтобы ты был далеко от меня. — Шепот раздавшийся прямо над ухом заключённого, заставил его закатить глаза, а после схватить Джостена за затылок и притянуть его пониже к себе.       — Сто девяносто семь, — также тихо сказал парень, сжимая волосы под своей ладонью, показывая, что процент ненависти вырос и так по понятным причинам.       — Ты придумал, что сделаешь со мной на второй юбилей? — спросил Нил, кладя свободную руку на грудь, сжимая ткань одежды, дабы показать все чувства, что он испытывал сейчас.       — Ага, — кратко отозвался Эндрю, а после быстро глянул через плечо. — Узнаешь день в день, а то иначе будет неинтересно.       — Резонно, — выдохнул рыжеволосый, усмехаясь в чужую макушку. — За нами, кажется, следят.       — За тобой, — поправил его парень, а затем отошёл на шаг назад, дергая за наручник. — Ты будешь диковинкой на этом корпоративе, ведь пришёл сюда со мной.       — Да что ты? — с наигранным удивлением спросил парень, начиная переводить взгляд с угла, откуда слышалось достаточно громкое перешёптывание, на Миньярда. — Мне следует бояться или радоваться, что мой парень так популярен на работе?       — Думаю, что все будут бояться тебя, — задумчиво сказал журналист, а как увидел неоднозначную реакцию, то быстро пояснил: — Помнишь, я тебе рассказал, какое у меня прозвище есть на работе? — Нил кивнул, но так и не решился произнести столь глупую кличку, которую дали блондину. — Монстр, — сказал он за Джостена, поджимая губы. — Они хоть и смеются постоянно с этой шутки, но большинство из них и правда начинает в это верить.       — Может, тогда уйдем? — спросил чуть обеспокоено Нил, гулко сглатывая, ведь не хотел, чтобы Эндрю было неудобно.       — И пропустить все их вытянувшиеся рожи, когда ты появишься на пороге? — с усмешкой спросил парень, начиная отрицательно мотать головой. — Плюс ко всему, я обещал Рене, что она выиграет спор.       — Тебя подкупили мороженым, — уверенно отозвался рыжеволосый, но всё равно расплылся с улыбке.       — Это не играет никакой роли, — почти прошипел в ответ Миньярд, хмурясь. — Десять пачек «Baskin-Robbins» не сделают её карман у́же, а ты сможешь не таскаться в магазин по первому моему зову.       — А мне так было приятно ухаживать за тобой, — чуть расстроено отозвался Нил, опуская глаза в пол. — Пусть она ещё купит и корма для Сэр и Короля.       — Она это собиралась сделать, когда будет навещать нас на новой квартире. — Эндрю долго смотрел на рыжую челку, ведь макушку скрывала дурацкая, по его мнению, шляпа, а после он вновь подергал за наручники, дабы привлечь внимание к себе. — Нил, — позвал он, ведь хотел увидеть голубые глаза, которые, как обычно, сияли всем блеском. — Да или нет? — он почти что прошептал вопрос, ведь столь интимные вещи на работе он раскрывать не хотел. Джостен поднял взгляд, заговорщицки улыбаясь, потому что понял, что блондин уже знает его ответ. — Остерегайся Кевина, потому что он может незаметно подливать алкоголь в твой напиток, а тащить тебя пьяного до дома я не собираюсь.       — Принял, — чуть посмеиваясь, проговорил Нил, а после его повели далее по коридору, дабы наконец представить всему отделу человека, который не боится Монстра всея конторы, что умудряется красть батончики из вендинговых автоматов.       Хоть ни один из них так и не признался, но их рождественские желания сбылись в тот же миг, когда они нашли друг друга. Нил написал на бумажке: «хочу обрести своё место», а Эндрю: «хочу обогреватель, который будет работать 24/7». Конечно, желания были разные по своей солидности, но каждое из них сбылось в своё время.       Блондин согрелся в первую же ночь, проведенную со своим спутником, но заветный листочек выкидывать не стал, а в тайне от всех, в первую очередь от «рыжей проблемы», подложил его в рамку, где красовалась их общая фотография.       Джостену, конечно, пришлось ждать чуть больше, до самого полета в Денвер двадцать пятого декабря. Он понял, что мироздание не просто так столкнуло их во второй раз при совершенно случайных обстоятельствах. Решая не упускать свой шанс, студент продолжал завоёвывать доверие парня, что смог его покорить. Хоть поначалу Нил и забыл про своё желание, но когда они с Миньярдом решили съехаться, то тут-то он всё и понял. Он нашел не только своё место, которое служит ему домом, но также и человека, чьё доверие и любовь он до сих пор так и не подводил.       P.S. Эндрю даже и не догадывается о том, что под их общей фотографией, что стоит на прикроватной тумбочке со стороны Джостена, также лежит записка с желанием. Хоть это и не самый лучший снимок Нила, на котором его лицо приняло удивленное выражение, а сам он вытянулся по струнке от нежного прикосновения к позвоночнику, но он дорожит им больше всего из-за одной хитрой улыбочки на карточке.