Полгода спустя
Много чего изменилось за последние месяца. Наступила весна и совсем скоро наступит лето. Говорят оно будет тёплым. Ибис подружилась со многими Спасителями, вбилась в доверие. С отцом приходилось часто общаться. Он всё постоянно припоминает тот случай с дезинформацией, данной ей в камере. А Кайл, слыша это, бледнел и был готов вырвать ему кадык. Так он ей недавно заявил на одной из тайных встреч и сделал предложение руки и сердца. Согласие было получено. Проведя скромную церемонию, Ибис вступила в новые отношение. Она стала женой! Сделка с Дуайтом шла как надо. Он встречался с Шерри, а Иби получала нужную информацию. И, казалось, что больше ничего не может случиться, но это была ошибка. Если вам кажется, что ничего не случиться, то это обязательно случается. -Иби, ты в порядке? Сильно похудела, - заметила Шерри. -Меня полоскает каждый день после приёма пищи. Мне кажется я беременна. -Ты уверенна в этом? Может сделать тест. -Где я тебе его тут найду? - сорвалась девушка, опираясь на стену, ибо было уж очень плохо. -У доктора есть. Я сделала таких миллионы и всё безрезультатно. Я знаю где они, - девушка достала сигарету, подожгла её и сделала несколько затяжек. -Ладно, но как мы заберем его незаметно? И, пожалуйста, можешь не курить! Меня вырвет сейчас! Шерри загасила сигарету, проверяя лоб подруги. -Нет, ты точно беременна. Тут и без теста понятно, но на всякий случай лучше сделать. -Сама справишься? - спросила Иби, пытаясь глубоко дышать. Девушка кивнула, оглянулась и зашагала в сторону лазарета. Из кабинета переговоров вышли Спасители. Среди них был Дуайт и Кайл. Ребята о чем-то обеспокоенно говорили. Увидя, буквально зелёную Ибис, они скорее поспешили к ней. Ловким движением Кайл взял её на руки и понёс в ближайшую комнату. -Что случилось, дорогая? Ты ужасно выглядишь. -Да уж, Кайл. Ты умеешь делать комплименты, - заметил Дуайт, освобождая место на диване. -Всё нормально, просто из меня сейчас всё выйдет, - оптимистично проговорила она, уходя в ванную. -Может водички? - предложил заботливый муж, смотря как его жена скрючившись висит над унитазом. Ответа не послышалось. Спустя пять минут весёлого аттракциона для Иби, она вышла из комнаты, выглядя намного лучше, чем было. Наливая полный стакан холодной воды, она поинтересовалась: -Вы чего такие хмурые? Что говорили на собрании? Мужчины переглянулись. Нотка сомнения показалась на их лицах. -Ниган послала нас в Хиллтоп. Забрать все припасы. Но это пустяки. Наших людей взорвали. -Кто? -В том-то и дело, что мы их не знаем. А значит, что есть ещё община, в которую Ниган нас обязательно пошлёт. -Да на это всё равно! - воскликнул Кайл, подходя к возлюбленной. -Что с тобой такое, Ибис? Ты отравилась чем-то? Девушка замялась. Она выпила второй стакан, готовясь сказать убийственную для них двоих новость. -Кайл...я наверное беременна. Такое развитие событий не ожидал никто. Даже Дуайт поднялся и ошеломленно взглянул на пару. -Чего? - переспросил парень, не веря словам. - Если это окажется правдой, то нас с тобой вдвоем убьют и ребёнка тоже. Ибис, боже, как мы могли такое натворить? - Кайл обхватил свою голову руками и упал на диван. Такой реакции Иби немного расстроилась. Она думала, что он будет бесстрашнее и скажет, что они всё вместе преодолеют, но сказать это пришлось ей. -Ты не рад? -Как можно быть радым скорой смерти? Беременность это не болезнь. Её нельзя скрыть! - с каждой новой фразой он становился раздражительнее и раздражительнее. -Кайл! Соберись! Ты мужик или кто? Мы никому ничего не скажем, а если вдруг узнают, то мы сбежим. Понял?! Сбежим и дело с концом. -Мы с Шерри поможем, - добавил Дуайти, поймав уверенность в словах Ибис. Мужчина замотал головой, обдумывая всё сказанное. -Прости...я просто не хочу терять тебя и сам умереть, оставив тебя вдовой, - Кайл встал, вздохнул и обнял девушку. - В любом случае я счастлив, что ты подаришь мне ребёнка. Я люблю тебя. -И я тебя, Кайл. Мы обязательно справимся. Тем более скрывать беременность мне не впервой. Недели шли, подходило время лета. Ибис вертелась вокруг своих картин, читала книги, общалась с друзьями. Токсикоз всё ещё не проходил, но есть уже было легче. В один из дней, глубокой ночью к ней заявился Ниган. Он упёрто стучал, практически не останавливаясь. Не понимая, что происходит, она спросонья открыла дверь. Подумав, что пришёл Кайл. Но разглядев посетителя, испугалась. "Он узнал о беременности и браке!" Паника всё больше возрастала, когда он начал рассматривать её с ног до головы. -Ты что-то хотел? - тихо спросила она, включая лампу. Ниган поджал губы. Его возбужденное состояние витало в воздухе. Он выжигал её проворным взглядом. Она невольно начала думать, что вот-вот, и его бита забьёт её до смерти, но нет. -Собирайся. Мы выезжаем через десять минут. -Куда? -Увидишь всё сама, - Ниган усмехнулся, не отрывая взгляд. Мурашки побежали по телу Ибис, она совершенно в подавленном состоянии начала одевать на себя первое, что видела, думая, что такого он может ей показать. Неужели мертвые тела её друзей и мужа? В комоде лежал острый заточенный нож. Его-то она и взяла, на случай если придётся защищать свою жизнь, ну или не только свою. Гладя живот, Ибис вышла из комнаты. На улице было очень темно. Сверчки стрекотали, машины гудели. Среди толпы Спасителей она заметила Кайл. Жив! Он перезаряжал пистолет, общаясь со своими коллегами. Это означало, что собрал он их действительно по серьёзному делу. -Иби, ты что тут делаешь? - окликнул её знакомый голос. -Дуайт! Я...я не знаю. Ниган позвал меня, - шепнула она ему, ищя глазами отца. -Я знаю почему. Мне жаль, но..., - не договорив мысль, он быстро смылся с места, так как сзади послышался протяжный свист. Свистел отец обычно в приподнятом настроение или когда случилось прекрасное событие, входившие в его планы. -Едешь со мной на большом грузовике. -Как скажешь, - покорно ответила она, направляясь к машине. В ней жутко пахло бензином и потом. Затошнило. За рулём сидел Саймон. Он поздоровался, выкуривая последнюю сигарету перед отправкой. Люди расселись. Была дана команда стартовать и все помчали по неровной дороге, в непонятном направлении. -Линда, у тебя наверное куча вопросов куда мы едем. Так ведь? - по-обычному спросил он, натягивая фальшивую, пугающую улыбку. -Да, так. Я ничего не понимаю. -Так вот. Я тебе сейчас объясню. Дело в том, что мы недавно узнали о новой общине. И представляешь, эта община напала на наш аванпост! - он рассмеялся, хотя Ибис совершенно не поняла, почему его это рассмешило. Это ведь грустно. - Но, ты ещё не знаешь всей уморы, хах, представляешь кто их предводитель? -Не знаю, - коротко ответила она, хмурясь и смотря на разгоряченного весельем отца. -Рик Граймс! - ответил Саймон, подхватывая радость Нигана. Ибис остолбенела. Всё рухнуло, она рухнула в пропасть из которой не выбраться. Теперь у отца есть причины убить их всех, наплевав на обещания. -Ого...и...зачем мы тогда туда едем? - спрашивала она, протирая руки от накатившего пота. -Как зачем, Линда? Они поймали одно из них. Допрос с пристрастием. И...знаешь кто его проведёт? - он подмигнул ей, как бы намекая на того самого человека. -Что? Нет...я же..., - ещё одно слово и она бы вновь раскрыла все секреты, но сориентировалась и вовремя замолчала. - Ладно. Только я никого убивать не собираюсь! -Этого никто и не просит. Но, а что если вдруг он будет угрожать тебе и жизни наших людей? Ты готова убить? Если вдруг этот человек нападет на её любимого - она убьёт даже не моргнув, если направит оружие в сторону её ребёнка - она убьёт его даже не моргнув. Она убьёт каждого, кто осмелиться напасть на её семью. Пусть даже на Нигана. Он был её отцом, и отрицать этого она не могла. Всё-таки он забрал её, подаря шанс. Аванпост был пуст. Огни горели. В глубине были несколько людей, державшие в заложниках человека из группы Рика. Она очень боялась, что это будет тот, кого она знает. Издеваться над ним, она просто не сможет. Спасители вывели человека, в темноте было не понять кто это. Каждый из мужчин направил лучи фонаря прямо на пленного. Короткие седые волосы, ушиб на голове, руки завязаны. Кэрол Пелетье. -Что ж, вперёд, Линда. Покажи себя, - сказал отец, давая ей пистолет. Кто-то из толпы ахнул и был готов возразить. Ибис дала бы сто процентную гарантию, что это был её муженёк. Делать было нечего. Она подошла к ней и дрожащим приказным голосом спросила: -Покажи нам, где находится Александрия! -Так он твой отец? - перевела тему разговора женщина, за что была наказана ударом. Ибис сама того не ожидала. Рука просто скользнула и прошлась по щеке. В глазах сразу же появилось сожаление, и она тихо проговорила, чтобы слышали только они вдвоем: -Я прошу тебя, Кэрол! Подыграй мне, иначе я не жилец и вы тоже. Он убьёт вас всех. Кэрол вслушалась в слова и медленно кивнула. Всё как в старые добрые. На этом поле была лишь одна настоящая команда. Ибис и Кэрол. Ради друг друга, готовые на всё. Взяв карту у одного из Спасителей, она дала окровавленный нож и попросила показать Александрию. Кэрол тыкнула на место. -Спасибо. Элли в порядке? -Да. Ибис понесла карту отцу. Он начал рассматривать её и сравнивать места. Потом резко откинул в сторону и направился к женщине. Сердце замерло. Он ударил её, оставив ссадину, а Кэрол как настоящий мастер воткнула нож в одного из стражей и убежала в лес. Но не было всё так просто, в неё успели выстрелить и теперь Ибис надеяться, что она сможет добежать до помощи и не истечёт кровью. А ещё она точно убедилась, что группа Рика - самые сильные люди, сильней всех Спасителей. Иби конечно тоже прилетело. Ниган со всей силы ударил её прикладом ружья. Кровь побежала ручьем, но она осталась в сознании. Из толпы можно было увидеть Кайла, который равался помочь, но не смог ничего поделать, ибо противостоять Нигану не осмелился никто. По прибытии домой, её подлатали. Голова всё ещё болела, но переживала Ибис не за неё, а за ребёнка. Она надеялась, что с ним всё хорошо. -Хочешь я лягу с тобой? - предложил Кайл, сажая её на кровать. -Всё хорошо. Не переживай. Я привыкла к его всплескам. -Он не мужик, если бьёт девушек! Ибис усмехнулась и тут же сморщилась от боли в голове. -Ты только ему такое не говори. Не хочу, чтобы ребёнок остался без отца. Мужчина протянул руки к её животу. Его совсем не было видно, но они точно знали, что сердце будущего человека бьётся и ждёт встречи с ними. -Отдыхай, родная. И не переживай, ладно? -Хорошо. Люблю тебя, Кайл. Супруги слились в поцелуе. Кайл ушёл из комнаты, оставив Иби с мыслями о Кэрол, в полном одиночестве. "Надеюсь сейчас люди Александрии спят спокойно, а Элли ничего не знает про её кровожадного отца". Мелкий дождь бил в окно, по трубам было слышно завывание ветра, унылая серая погода не придавала сил, а лишь только отнимала их. Ибис лежала, думала о Кэрол, об Элли и новом ребёнке. Она уверена, что ждет девочку. Такую же красивую, как и её сестра, такую же скромную и милую. От этого она вновь погрузилась в сон, из которого её вывел хлопок двери, произошедший в коридоре. Пришлось встать и проверить всё ли хорошо. Коридор был пуст, лишь качались листы одинокого цветка, пожелтевшего от старости. Ибис показалось это странным, поэтому она решила дойти до переговорной комнаты, шестое чувство подсказывало ей, что все Спасители именно там. Крадясь, как мышь, она услышала голос Нигана, он как обычно говорил размеренно и уверенно. Затая дыхание, она смогла различить слова, а потом вникнуться в них. -Лора отметила на карте Александрию, прямо туда направился Кайл Джефферсон. Он посмотрит на их жизнь, доложит нам. А дальше есть только один вариант. Мы убьём их и заберём мою дочь. -Она будет жить у нас? - спросил мужской бас, вероятно Саймона. -Да, только не здесь. Я не хочу, чтобы моя девочка жила с Линдой. И, кстати ей ни слова об этом, а то я знаю, вы уже подружились. Она не тот человек, которому можно верить. Она предательница и лгунья, бегущая от проблем. Что ж, всем понятны мои указания? -Да. -Так точно, босс. -Угум. Понимая, что все люди начнут выходить, она быстро зашла за угол и выждала момент, чтобы побежать собирать свой рюкзак. Кайла могут убить, запытать до смерти, а если на горизонте с ним появится Ибис, то есть маленький шанс, что всё закончиться мирно. Самое главное Ибис узнала настоящие мысли отца. Видно все те слова, адресованные в её адрес на вылазке, одна сплошная ложь. Она единственная знает, что Ниган не тот за кого себя выдает. Он самый настоящий лгун и предатель. Она двигалась быстро и намеренно. На посту не было никого, но добираться пешком было слишком тяжело, тем более для беременной. Байк - отличное решение этого вопроса. Для неё это было впервой. До всего этого она не умела водить машину, мотоцикл. Да даже, казалось, простой транспорт - велосипед, она тоже не умела ездить на нём. Просто никто не пытался учить её этому. Всю жизнь её окружали люди, не любившие маленькую беззащитную Линду. Не заботившиеся о ней. Она была сама по себе, она была одна. Единственное известное правило - это держать равновесие. Заводя транспорт, она закрыла шарфом дыхательные пути и дала газу. -Была не была. Надеюсь мы с тобой малыш не разобьёмся сегодня. Спасители не успели понять кто выехал за ворота, так что она осталась незамечена. Пыль от дороги летела в глазах, приходилось щуриться и при этом всём не упасть с байка на огромной скорости. Самое опасное было объезжать ходячих. И тут Ибис заметила одну странность. Они тянули свои руки прямо к ней, она было подумала, что это из-за звука байка, но когда они начали реагировать так на звуки? Обернувшись, чтобы понять что не так с ними, её повело влево, и она слетела с мотоцикла, перевернувшись несколько раз. -Ибис!? - закричал Кайл, поднимая её. -Живот! Как ребёнок? Больно? Ибис, какого черта ты здесь делаешь? -Больно...Кайл. Голова. -Воу-воу-воу, Иби! Очнись! Твою мать, - Кайл держал обмякшее тело своей жены, пытаясь разбудить её. На горизонте показался тот самый ходячий, он видел их двоих и готов был убить. Ибис резким вздохом вышла из обморока, не понимая что произошло. Кайл отпустил её и со всей злости накинулся на мертвеца, забив его кулаками. -Боже! Он видел меня, да? Мой иммунитет пропал? -Да насрать! Наша дочь жива? - мужчина подбежал к ней, прикладывая руки. -Дочь? Хм, я тоже думаю, что у нас будет девочка. -Я не могу нащупать её. Почему она не толкается? А почему живота нет? У тебя какой срок? Это нормально? А если она там сотрясение получила? Ибис улыбнулась, взяв подбородок мужа. -Кайл, кто из нас ещё беременный? Она в порядке, при падении она могла лишь перевернуться, - встревоженный взгляд Кайла, поменялся на сверкающий. Он потянулся к ней, но Иби отвернула голову и встала с земли, смотря на свои поцарапанные руки. -Идём в Александрию. Мне не терпится увидеть Элли! Кайл тяжело вздохнул, осознавая произошедшие. -Ты вообще головой не думаешь, а если бы ты могла разбиться, а если бы малышка пострадала, а если бы ты умерла. Я бы лишился всех! - бубнил он себе под нос, поднимая транспорт, застрявший в траве. -Я жива и Нора жива. Мы все живы. Так что не нуди, поехали. -Нора? - переспросил он, явно не одобряя имя. -Тебе не нравится? - подбочившись спросила она, делая вид разочарованности и печали. -Ну как-то не очень. Может Молли? -Какая Молли? Она бабушка что ли? Нора. И вообще, если бы у нас сын был, я бы поручила выбирать имя тебе. А так мама для дочки выбирает. -Ой, ладно. Садись, шумахер. Родишь, научу тебя ездить. -Замётано. Девушка села за Кайлом, прижимаясь к нему и, опуская голову. Байк профессионально развернулся и помчался по карте прямо к Александрии. На дороге они встретили достаточно много ходячих, которые обращали на них внимания. Но Ибис всё никак не могла понять, действительно ли они видят её. Пришлось остановиться. Разлагавшийся труп, с отвисшей челюстью и рваным платьем - вот на ком она проверит свой эксперимент. -Ты чего творишь? Тебе гормоны в голову вдарили или что? - начал недовольно говорить Кайл, отводя её от ходячей. -Кайл! - громко воскликнула она. - Не возникай! Я знаю, что делаю. Мужчина выдохнул и начал смотреть за представлением. До конца, понимая, что её видят, она начала дразнить мертвеца, постепенно отходя. Но была все-таки одна странность. Ходячая смотрел не на неё, а чуть ниже груди. Тогда-то её осенило. Видят они совсем не её, а ребёнка. -Убей её, - скомандовала она мужу и прикрыла живот руками. -Ты чего? Что-то не так? Живот болит? - занервничал он, смотря как его жена напряженно рассматривает труп. -Они видят Нору. Мне нужно быть аккуратней. Мужчина цокнул, закатывая глаза. -Наконец-то ты поняла. Больше так никогда не делай, Иби. Я слишком дорожу тобой. -Поехали, - сухо ответила она, вновь обламывая нежность Кайла. Было не до поцелуев. Перед их взором открылись высоки стены, защищавшие целый промышленный городок. На столбе висела табличка: Добро пожаловать в безопасное место - Александрию! Знают ли люди, живущие там, что совсем скоро Спасители нагрянут и убьёт их всех. Хотя Ниган клялся никого не трогать...Ибис до сих пор надеется, что он начнёт действовать мирно. -Поднять руки и бросить оружие! - приказал им, на первый, взгляд пожилой рыжий мужчина. Его намерения были уж очень видны. Одно неверное движение по тебе начнут стрелять, даже не спросив имени. Неужели всё что строили наши предки, превратилось в это? Недоверие к людям, убийства и бессердечность. Кайл поднял руки, давая понять, что они согласны на гуманный выход из ситуации (хотя о какой гуманности идёт речь, если они сами приехали к ним). -Я знаю Рика Граймса! Он мой друг. И девочка, живущая здесь, моя дочь. Её зовут Элли. Я бы всё отдала, чтобы увидеть её! Мужчина рассмеялся, затем дал кому-то команду. Из ворот вышла девушка. Стройная и высокая. Смелая и властная. В руках у неё были верёвке, а на поясе острый клинок. -Ты не поняла, что нужно было поднять руки и выбросить оружие? - прошептала она ей на ухо, толкнув на бетон. Кайл взбаламутился, убирая руки девушки от своей жены. -Сука! Она беременна! Мужчина, стоявший на посту, выстрелили в воздух несколько раз, дабы утихомирить бунтующего. -Тогда поосторожней, Розита. -Ладно, - недовольно сказала она, завязывая руки тугим узлом. Тоже самое она проделала с Кайлом. -А теперь заходите, друзья, - саркастически сказал постовой, открывая ворота. Кайла и Ибис провели, как пленных, сквозь общину к большому дому. За это время она успела разглядеть практически всё: небольшой парник, в котором растут овощи и зелень, церковь, мельница и башня с колоколом, небольшой прудик и детская площадка, с качелями-шинами. Она точно знала, что Элли проводит здесь большую часть своего времени. Ниган делился с ней некоторыми моментами и показывал фотоальбом. Там Элли была запечатлена в разные моменты своей жизни. Иби, смотря на неё, радостную, беззаботную, прикусывала губу и еле сдерживалась от накативших слёз. На дороге мелом были нарисованы рисунки, классики, почему-то идущие до сорока. И все также много рисунков, напоминавших о прошлой жизни, о разрушенной судьбе людей, не ценивших моменты и мелочи жизни. -Рик с ними сам разберётся. Проходите! Живо! И без выкрутасов, - это было предназначено для Кайла, который свирепел от каждого произнесённого слова Абрахама (имя выяснилось в процессе). Квартира сияла чистотой, уютом и добротой. Такой обстановки не было ни у Нигана, ни у неё в Атланте. Сверху слышался топот и смех детей. Наверняка там находился и сам Рик, проводивший время с Джудит и Элли. Абрахам поднялся наверх, пленные остались под присмотром Розиты. Она оценивала Ибис, смотрела прямо в глаза, а потом переводила взгляд на её руки. Они до сих пор были красные и все в царапинах. Лестница вновь заскрипела. По ней шло человека три или больше. Ибис была в предвкушении вновь увидеть родные лица, излучающие безопасность и уверенность. Первым вышел Гленн. Он так изменился, будто возмужал. За ним зашёл Рик, бородатый и всё такой же напряженный. Девушка улыбнулась, надеясь на взаимность. Мужчины обомлели и переглянулись. -Развяжи её. Это Ибис. Наша. Розита всё с такой же неприятностью к их персоне развязала узлы. Ибис смогла встать и обняться со своими друзьями. Как же долго она не виделась с ними и совсем забыла их запах, голос, внешность. -Я так рада вас видеть! Все живы? -Нет...к сожалению не все. У Ибис перехватило дыхание, закололо в груди. -Элли? С ней всё хорошо? -Не переживай! Элли сильнее нас всех. Она в порядке, наверху, - успокоил её Рик, открывая проход на лестницу. Получив разрешение, она заторопилась поскорее увидеться с дочкой. Этот момент не сравним ни с чем. Он похож на тот момент из тюрьмы, только теперь их окружали уже знакомые люди и стены домы. Из приоткрытой двери исходил приятный теплый свет, слышно перелистывание страниц и голос Карла. Он читал сказку. Что-то не давало переступить ей порог. Стыд? Страх? А что если Элли и вовсе думает, что она уже давно мертва, что если не примет её опять? На глубокий вздох она вошла в комнату. Взор упал на детскую кроватку, в которой стояла Джудит. С последнего раза она знатно выросла. На полу, облокотившись на стенку сидела Элли, она листала книгу, показывая Карлу картинки. Все обратили на неё внимания, девочка встала, будто не веря глазам. -Мамочка? - Элли подошла к ней и пощупала руку, дабы убедиться, что это всё не иллюзия. - Ты жива! -Малышка моя! - Ибис подняла девочку и крепко прижала к себе, будто хотя стать с ней единым целым. Сердце её сбросило большой груз, тянувший её вниз. Она целовала её, умываясь слезами. -Ты больше никогда не бросишь меня? Больше никогда не уйдёшь? Да, мама? Пообещай! - просила она, притираясь острым подбородком в её плечо. Ибис не могла ничего ответить. Столько пустых обещаний, данных ей ещё в тюрьме, которые она так и не выполнила. -Малышка, - Иби спустила её с рук, поправляя комбинезон. - Представляешь, я встретила папу! Глаза Элли расширились, и радостная улыбка заиграла на её худом личике. -Мы поедем к нему прямо сейчас? Да? -Нет. Когда придет время, он обязательно тебя заберёт. А пока я буду к тебе приезжать. А совсем скоро...у тебя появиться сестрёнка. -Сестрёнка? Ура! Я всегда мечтала о сестрёнке. Мы будем с ней играть, а ещё я научу её выживать и рисовать. Мы будем лучшими подружками. -Конечно, малышка. Всё так и будет. А пока беги вниз. Мне нужно будет тебя кое с кем познакомить. -Ладно! Ты ведь пока не уйдешь? - спросила Элли, опуская глаза в пол. -Нет. Я никуда не уйду, пока не попрощаюсь с тобой. Не переживай. Быстро спустившись с лестницы, девочку было уже слышно внизу. Она что-то говорила, но Ибис переключилась на Карла. Нежно улыбнувшись, по-матерински она поправила его рубашку, осмотрела лицо, получившее увечье. У него отсутствовал глаз. С жалостью взглянув на него, она крепко обняла мальчика. -Я знал, что ты жива, Ибис. -А я знала, что вы живы. Карл...я так по вам всем скучала. Я боялась больше всего за Элли и Джудит. А теперь вижу как они выросли. -Эх, Джудит не дает спать Мишонн и папе, а у Элли выпал молочный зуб, и ещё она научилась писать. Иби поджала губы и погладила Джуд по голове. -Я бы все отдала, чтобы увидеть все её умения. Я много чего пропустила, меня можно даже не считать матерью. -Ты ведь беременна? -Угу... -Дай этому ребёнку всё то, что не смогла дать Элли. Иби вытерла слёзы и поднесла руки к животу. Малыш толкался и пытался показать всем, что он всё слышит и тоже находится здесь. -Хочешь потрогать? -Можно? - поинтересовался мальчик, испуганно косясь на неё. Она кивнула и сама взяла холодные руки. Карл улыбнулся, выглянуло солнце, осветившее его янтарные глаза и веснушки. -Я помню как мама мне тоже разрешала трогать живот. Тогда я думал, что это мерзость. А сейчас понимаю, что всё бы отдал, чтобы ещё раз почувствовать её. -Я понимаю. Я бы тоже очень сильно хотела вернуть всех кого потеряла. Но пока мы помним их, они будут в нашем сердце. -Да...ты права. Кстати, ты в тюрьме забыла кулон, который тебе подарил Мерл. Он у Дэрила. Возьми его обязательно. -Мерл, - от имени нахлынули воспоминания, заставившие опять пустить горькую слезу. Но потом она вспомнила, как тот однажды высморкался в костер, и его сопли попали на жаренную белку, слёзы сразу же отступили. - Обязательно заберу. Мне ещё вам нужно будет многое рассказать...Что у тебя с глазом? Как так? -Несчастный случай. Такой же как и с твоим укусом. Докоснувшись до левой руки, она нащупала небольшую выемку, затянувшийся кожи. Ей было интересно, что произошло с её организмом. Целый он или в режиме замедленной работы. Но узнать это невозможно... Собравшись всей знакомой компанией, Ибис с Кайлом (который смог доказать всем, что заодно с Ибис и будет оберегать её от любых угроз) рассказали про Нигана и про жизнь с ним, про появление Элли. Все смотрели на неё, как на человека пережившего очень страшное, но вот что на самом деле страшно, так это потерять всех. А это лишь трудности жизни, которые она пережила. -Так значит у него много аванпостов? -Да, самое главное это Святилище. В нём все и всё, - отметил Кайл, откусывая яблоко, сорвавшее в саду. -Ниган послал Кайла узнать ваши слабые места. Что им нужно будет сказать? - спросила Ибис. Рик задумался и, гордо подняв голову, начал диктовать: -Записывай. Нет оружия, нет продуктов, нет кроватей, сидят без электричества, мало людей. -Да ты гений, Рик. Думаешь поверят? - спросил Дэрил, крутя в руках простой карандаш, предназначенный для отметок на карте. -Если они всё ещё не узнали, что мы с Кайлом в браке и я беременна, то сто процентов они поверят в эту чушь. -Ну вот и отлично, а теперь я думаю, нужно всем поесть, - сказал Рик, сворачивая карту. -Отлично, я как раз голодная. Только сначала нужно сходить за Элли. Ребята разошлись. Наконец Ибис чувствует сплочённость и безопасность. И кажется Кайлу здесь тоже нравится. -Знаешь, Элли такая хорошая. Видимо в тебя. Всё мне рассказала, сто раз переспросила, - сказал он, целуя её в щёку. - Я думаю мы подружимся. -Надеюсь. Заходя в крайний дом, Ибис потребовался отдых. Ибо столько телодвижений было делать уже сложно с каждым днем. Поэтому она прилегла на мягкий диванчик, накрыла себя пледом и прикорнула, в то время как Кайл решил узнать свою приемную дочь (за это бы Ниган оторвал ему голову) поближе. -Что рисуешь? -Папе подарок, мама сказала, что он меня скоро заберет и мы будем жить вместе. Элли рисовала по-детски, используя все мелки, делая радугу и солнышко в углу. -Понятно. А ты знаешь, что мы с твоей мамой муж и жена? Девочка прекратила рисовать, застыв на одном месте. Она думала о его словах, пытаясь понять их смысл. Всю свою жизнь малышка жила в обмане и лжи о счастливой семье, о любви отца и матери. -Мама и папа не любят друг друга, да? - выдала она, бросая красный мелок на кафель. Кайл замялся. Жестокую правду он не сможет рассказать, но и не может утаить. -Да...она любит меня, - слова эти вырвались грубо и по-эгоистически, дабы возвысить себя перед "никчемным" Ниганом. Совершенно непонятно зачем мужчина начал говорить на эту тему. Что он хотел рассказать маленькой девочке, которая еле справляется с каждодневным отсутствием матери. -Я...кое-что знаю, дядя Кайл...только пообещай никому не говорить. Это будет секрет. Мужчина кивнул и подставил своё ухо. Детский теплый шёпот донеся до его ушных раковин и содрогнулся: -Я знаю, что мама с папой - папа и дочь. -Откуда?! - воскликнул он и сразу же замолчал, понимая, что мог разбудить Ибис. -Я...подслушала. Только никому! Кайл тяжело глотнул и провел по рту, выбрасывая ключик. -И что ты думаешь по этому поводу? Она пожала плечами, ложась на живот к своему рисунку. -Мама думает, что я наивная и ещё маленькая. Но я понимаю. Всё. Понимаю. Мне скоро десять. -Прости. Вообще не нужно было начинать эту тему. Не говори маме. Ей нельзя переживать. Это только наш секрет, да ведь? -Да. Наш. Элли как ни в чём не бывало продолжила рисовать яблоки на дереве, напевая мелодию. Кайл же не мог подобрать слов. Пока все думают, что Элли маленький ребёнок, она обдумывает как бы поработить ходячих. Внешность и возраст обманчивы. Эта девочка умней, чем некоторые взрослые, хитра и сообразительна, тактична и добра. Уехали они под вечер, но зато поговорив со всеми, вспомнив былые времена. Ещё раз предупредив о возможном нападении Нигана, Ибис взяла рисунок Элли и они отправились обратно в обитель зла к диктатору. По прошедствии нескольких месяцев живот Ибис вырос, а срок родов подходил всё ближе. Скрывать его было всё сложней, поэтому она выходила редко, и Ниган стал реже заходить. Рассказав про Александрию, по словам Кайла, он удивился и долго сидел над списком, который предоставили ему они. Такого усердия к работе у него не наблюдалась никогда. Рисунки Элли ему не были переданы, так как никто до сих пор не знал, что Ибис сопровождала этот небольшой поход. Тёплый солнечный вечер заставил Нигана тронуться после прибытия из Хиллтопа в неизвестном направлении, собрав всех людей в общине, включая Кайла и Дуайта. Шерри, узнавшая о том куда они собрались, поспешила к подруге. -Иби, как дела? Как ты? Как малыш? Вообще как самочувствие? - тараторила она, закрывая дверь на ключ. -Что происходит? - видя, нервное состояние Шерри, Иби подумала, что она приняла наркотики, которые ей предлагали жёны Нигана. Почему-то они рассказали ей обо всех заначках, любезно попросив не говорить о них отцу. -С чего ты взяла, что что-то происходит? - подтанцовывая отвечала Шерри, закрывая шторами окно. -Шерри, ты чего? У тебя всё в порядке? - останавливала её Ибис, но та сопротивлялась и всё-таки смогла закрыть окно, погрузив комнату в темноту. -Садись, Ли. Ой, Иби. Девушки сели. Повисло молчание. Шум в ушах. Тяжелое дыхание Шерри, смотрящей в одну точку. Ибис требовала объяснений. -Ладно! - вырвалось у неё от нетерпения. - Я скажу. Только сначала включу свет и открою дверь. Проделав все действия в обратном порядке, она вновь села и отчаянно проговорила, хрустя пальцами: -Ниган идёт в Александрию убивать. Он забрал к себе половину людей. Ибис покрылась морозом, руки вспотели, сердце заколотилось. -Что...он обещал. Он не может! Он... -Эй, всё спокойно. Мы не можем повлиять на это. -Ты просто не хочешь! - кричала Ибис, пытаясь достать пистолет, но все попытки были четны. Как по щелчку пальца, она почувствовала что-то теплое. Это можно было сравнить с тем моментом, когда в три года она описалась перед приемной комиссией. Иби скривилась и расстегнула джинсы. Шерри паникующее искала полотенце, видя как воды затапливают комнату. -Началось...почему так невовремя! - оскалившись пробурчала она. Вновь Ибис испытывает эти мучительные чувства, о которых уже мечтает забыть. -Думаешь ребенок будет спрашивать? -Шерри! Началось блять, больноооо! - пытаясь найти опору, кричала она. -Сука! Сука! Сука! Я никогда не принимала роды. Я не знаю даже как это происходит. Ты дыши, Линда, ой или, да похер. -Да всё равно на имена. Помоги! - пытаясь избежать боли, Ли то садилась, то вставала, то пыталась дышать. -Идём в кабинет врача. Давай руку!***
Из кустов и деревьев появились спасители. Сотни. Тысячи. Все аванпосты и Святилище. Саймон важной походкой вышел вперед. Обобрав их, проверив каждый карман, поставил их на колени. Солнце садилось, наступала тьма. Налобные фонарики некоторых освещали территории и трясущихся людей, стоящих в кругу. Гул мотора. Яркие фары. Грузовик, пригодный для жизни, в котором был взят в заложники Юджин. Вытолкнув парня, он присоединился к своей группе. И вот самый ответственный момент для Спасителей. Грозный, сильный, со сверкающими глазами-алмазами Ниган вышел вслед за ним. Его бита, переливающаяся на свету, погрузилась на его плечо. Кровожадная улыбка мелькнула на лице, видя как пред ним склонились те, кто убил весь аванпост. -О! Знаменитый Рик Граймс! Ну здравствуй. Как же долго я мечтал пожать тебе руку, но боюсь это будет не уместно, - Ниган ходил вдоль людей, высматривая свою жертву. -Что тебе нужно? - спросил Рик, справляясь со своим страхом. Ниган расплылся в ещё более сумасшедшей улыбке, направляя биту на "главаря". -Вы ворвались, убили наших людей на аванпосте, на дороге, ещё несколько. Вы же не думали, что уйдёте отсюда безнаказанными, правд? Око за око, Рикки! - смеявшись, протянул он, останавливаясь у Абрахама. Мужчина не дрогнул, стоял и даже не поглядывал на него. Он был готов принять смерть, взамен на спасение других. -Милочка, что с тобой? - обратился он к Мэгги, исхудавшей и бледной. Она обливалась потом и слезами. Бита замахнулась, но тут на него ринулся Гленн. Конечно же вреда он не причинил, но знатно разозлил Нигана. -Ничего себе! Вот это вы прыткие, - здоровяк наклонился к Гленну и заглянул прямиком в глаза. Он опустил их вниз, слушая свой приговор. - На первый раз я прощаю. Я же не бесчеловечен, сам понимаю, что момент эмоциональный. Размеренными шагами он прошелся по правой части, в ней как раз был Карл. -Может мне убить сынишку Рика? А? - зрительный зал рассмеялся и засвистел. -Прекрати, прошу! - умолял его Рик. Он лишь смеялся, продолжая дразнить Карла за потерю глаза, за шляпу. - Хватит! -Не вынуждай меня убивать этого мелкого будущего серийного убийцу. Он поднялся с корточек, расправляя свою кожанку. Все до сих пор тряслись, боялись и чем больше времени проходило, тем больше они боялись. Для Нигана эта была весёлая игра, а для них решалась будущая жизнь. -А знаете что? У меня появилась идея.***
-В книге написано, что плод нужно выталкивать, будто ты...ходишь в туалет. Умирая от тянущей боли, Ибис вспоминала все забывшиеся моменты в родах. -Что ты за херню читаешь? Как правильно срать? -Линда! Я не принимала роды. Давай ты немного потерпишь. Ибис усмехнулась и начала раздеваться. -Стриптиз заказывали? - весело спросила она, кидая рубашку на пол. -Ага. Давай. Руководи мной. Я помогу, чем смогу, - говорила Шерри, подсобя подруге, лечь на кушетку. -Короче, - каждое слово у неё выходило спустя несколько секунд. - Я, как ты говоришь, выталкиваю плод, а потом ты должна взять ребёнка и с моей помощью вытащить. Шерри испугано посмотрела в то самое место, откуда она должна будет взять ребенка. -Ли, я охренеть как боюсь. -Ты думаешь я нет? Я вообще сейчас умру от боли. Так что не возникай! Давай.***
-Эни, - бита направилась на Аарона. -Мэни, - бита на Карла. -Майни, - бита прошлась рядом с Розитой. -Мо, - бита остановилась на Рике. Ниган поёрзал. - А похер! - Люсиль поднялась воздух и раздробила череп Абрахама, - Кто-нибудь двинется, скажет хоть что-то, тогда я вырву пацану второй глаз и скормлю папаше. Вы можете моргать, вы можете дышать и можете плакать. Этим и займётесь, я гарантирую, - он бил и бил, пока мозги не превратились в кашу. Девушки плакали, мужчины не верили своим глазам. Но убийца всё не успокаивался. -Что случилось? Я убил твоего парня? - обратился он к Розите. Тут нежданно, негаданно разнесся крик и Дэрил повалил Нигана на земь. Дуйат в ту же секунду подскочил и ударил мужчину в живот, спрашивая убить ли его прямо сейчас. Ниган покачал головой. Ситуация разгорячила его, сделав более разъяренней. Отряхнувшись от песка, душегуб подошёл к нападающему со словами: -Я же предупреждал. Теперь никаких исключений, - глаза его налились кровью, брови повисли над глазами и кровавая бита вновь выбрала свою жертву.***
Ибис пыталась совладать с собой, но получалось не сосбо. Она сгрызла свои губы до крови, содрала ногти, но ребёнок всё никак не хотел рождаться. Делая отдых, она смотрела на Шерри, которая была сосредоточена. -Линда. Я вижу! Давай, давай. Два раза. Давай ещё два раза. Ибис казалось, что она вот-вот разорвется на части и больше не увидит Нигана и его Люсиль. Глубокий вздох. Напряжение. Выдох. Дыхание сбилось. Руки скользили. Второй глубокий вздох. Напряжение. Мимолетное облегчение, заменившееся болью. В глазах появились темные пятна, густая кровь потекла по кушетке, сквозь звон в ушах, она слышала писк младенца. -Боже прости, но я в ахуе. Это девочка! Линда! Линда?***
Люсиль пришлась на голову Гленна. Артериальное давление заставило вылезти глаза, но он из последних сил протянул руку своей жене и прошептал: -Мэгги, я найду тебя! Ниган не дал договорить. Второй удар, третий, четвертый, пятый. Мэгги не могла устоять на коленях, поэтому припала к земле, но её быстро подняли. Видя безжизненное лицо Рика, Ниган вновь подошел к нему и по-издевательски спросил: -Что шутка не такая уж и смешная? Дуайт, топор. Кайл, поезжай в Александрию за Элли. -Ты знал, что Ибис была у нас и состоит в браке, так ещё и беременна? -Отец! - воскликнул Карл, беспокоившийся не только за себя. -Ты думаешь, что вынудишь меня убить Линду? К твоему сведению, Рикки, у меня есть глаза, и очевидные вещи я могу увидеть, также как и ложную информацию. Услышав это, Кайл скрылся за спинами других Спасителей, переглядываясь с Дуайтом. Взяв за шиворот Рика, он понес его в фургон и уехал в непонятном направлении, заставив переживать всех пуще прежнего. Если убьют Рика, то надежды больше нет.***
Приходя в себя, Ибис первым же делом, принялась искать Шерри и своего ребёнка. Полруга сидела в кресле, держа в руках небольшой живой свёрток. -Можешь считать меня настоящим врачом. Я тебе жизнь по этой книжке спасла, - тихо сказала она. У Иби схватило живот, но она всё равно попыталась приподняться. -Это она? Шерри кивнула, передавая малышку своей маме. -Она прекрасна. Такая же, как и ты. И с характером дама, она успела обмочить меня. Забытые чувства, вновь возвратитесь к ней. Всё тоже самое. Только теперь на руках у неё дочь от любимого человека. -И правда красивая. Я всю беременность знала, что у меня будет девочка. -Ты имя придумала? - поинтересовалась Шерри, отдавая соску, принесенную совсем недавно Дуайтом. -Ну вообще да. Нора. Девочка поморщилась, заёрзала и выдавила плач. Лёгкие покачивания и поглаживания заставили её успокоиться. -Видно не нравится ей. Может что-то другое, Линда? -Я Ибис, Шерри. И ей вообще не пора кушать? -А, в книге про это не написано. Ну, если ты меня стесняешься, то я могу выйти. Ибис усмехнулась и взяла подругу за руку. -Ты помогла родиться моей дочери. Ты ей как вторая мама. Я буду вечно благодарна тебе за это, Шерри. И Дуайту. Вам всем. Девушка улыбнулась и погладила её по руке. За окном послышались машины, открывающиеся ворота. Девушки напугались, напугав малышку. -Что делать? Что нам делать? - начала паниковать Шерри, метаясь по комнате. Пока дочка с аппетитом ела, Ибис обдумывала план побега. Как аккуратно сбежать и при этом избежать смерти? Но думать было поздно. В то время как Спасители проходили по коридорам в свои комнаты, вновь раздался звонкий крик девочки, призвавший толпу недоуменных лиц. Одним из них оказался и сам Ниган. Он открыл лазарет и воодушевленно прошёл к своей дочери, расставляя руки. Глаза его блестели. Ещё тогда она поняла, что он совершил всё, что задумывал. -И кто же этот новый человек? -Девочка! - вырвалось у Шерри. Поняв по взгляду Нигана, что она здесь лишняя, быстро убежала за дверь, слушая их разговор вместе с мужем и Кайлом. -Почему она расплакалась? - спросил он тихо, смотря на неё с прищуром. -Я не знаю...может ещё хочет кушать, - отводя глаза, сказала Иби. Было страшно, так, что хотелось загородиться от него своей же дочерью. -Могу я её подержать? Ибис настороженно посмотрела на него. Рассчитывая на доброту к маленькому ребёнку, она бережно отдала её отцу. Он расплылся в нежной улыбке при виде младенца. В такой же, когда увидел впервые Элли. Она запомнила каждую мелочь рождения первой дочки, сравнивая и рассуждая. -Вы с Кайлом выбрали имя? -Нет, - застенчиво проговорила она, поражаясь отцу. Он всё знал, но при этом ничего не говорил, а они, как малые дети, пытались скрыть от него это. -Позволь я предложу тебе имя, о котором мечтала Люсиль. Держа на руках ребёнка, он стал в сто раз интеллигентнее и мягче. Будто он держал ангела, направляющего его на верный путь. -Ну, предложи, - сказала она, накрывая ножки дочки. -Мы с Люсиль часто говорили о детях. Мечтали, что она выздоровеет и забеременеет. Мечтали о дочке, хотели назвать её Мия. Ты можешь не соглашаться с ним, просто предложение... -Я подумаю, Ниган. -А ты красивая, малышка, как мама. Ибис засмущалась и насколько возможно было в данный момент, улыбнулась. Она безусловно была счастлива, но не тогда, когда Ниган держал на руках маленькую дочку, убив несколько часов назад её друзей. Вдоволь насладившись ребёнком, Ниган передал её матери и переменился во взгляде. Как же быстро он меняет маски! -У тебя наверняка возник вопрос, почему же я не сержусь? Потому что у меня есть прекрасное предложение, от которого ты не сможешь отказаться. -Что за...предложение? Ниган открыл дверь и пригласил двух верных людей. Дуайта и Саймона. Дуайт улыбнулся Ибис и мысленно поздравил, но она всё поняла, кивая в знак благодарности. -Саймон, кто ты? -Я - Ниган, - чётко ответил он. -Кто ты, Дуайт? Дуайт помедлил, видимо обдумывая, а нужна ли ему такая жизнь, где каждый день может стать последним. -Я - Ниган. -Свободны! - мужчины вышли. В проёме двери, Ибис увидела Кайла. Он был напряжен и вероятнее всего устал. - Так вот, Линда, кто ты? -А если я не приму? -То Кайл и ты закончат также, как и азиат с рыжим, которым я выбил мозги. Кто ты, Линда? "Ради Элли, ради Кайла, ради дочки, ради себя". -Я - Ниган, - с дрожью ответила она, понимая, что подписала смертный приговор. Его посвящение означало беспрекословное подчинение, самопожертвование, защита и в конечном итоге все равно смерть. -Отдыхай, Линда, - радостно процедил Ниган, не отрывая глаза от её дочки. Будто он уже строил план об её изъятие. Мужчина вышел из лазарета. В него тут же вбежали Кайл и Шерри. -Кайл! У нас дочка. Такая красивая, - еле сдерживая слезы, говорила Ибис. Молодой отец трепетно взял девочку на руки. -Ты в порядке? Шерри сказала, что у тебя открылось кровотечения, ещё бы несколько минут, и ты бы умерла. -Всё в порядке. Расскажи...он тронул ещё кого-то? Кайл опустил красные глаза. Чего только они сегодня не увидели. -Мне жаль твоих друзей. Я бы всё сделал, чтобы спасти их. -Я знаю... Лазарет погрузился в тишину, лишь только изредка их маленькая дочь издавала звуки, похожие на чмоканье. Ибис расплывалась в милой улыбке и гладила её носик. -Так всё-таки ты выбрала то имя? - поинтересовался мужчина, помогая надеть лямку футболки на плечо. -Нет. Я выбрала другое. Чтобы почтить память моей мамы её будут звать Мия. Мия Джефферсон. -Мне нравиться. Мия...нежное имя, для нежной девочки. Ибис не могла объяснить свой выбор. Она была привязана к отцу. Пусть он творил много чего плохого, она любила его по-настоящему. Она бы отдала всё, чтобы он изменился, стал таким каким был много лет назад. Но увы...ей остается лишь тихо ненавидеть его, одновременно любя. В первые же недели прибывания в Святилище Мия дала о себе знать. Она постоянно плакала, не брала соску и бутылочку. Хотела спать лишь на руках, не любила переодеваться и лежать на животе. Вот тебе и милая девочка. Помогали Ибис практически все, кого она знала. В том числе и Ниган. За это Иби была благодарна, она нисколько не сомневалась в его профессиональности. Он хороший дед, хороший отец, но не для неё...Она с самого детства была большой, которой не нужна была забота и любовь. Думала, что сможет обойтись без неё. Но встретив на своем пути людей, которые умрут за тебя, она поняла, что ошибалась. -Элли была намного спокойнее в её года, - говорила Иби, подогревая молоко. -Все дети разные. И отцы у детей разные, - самовлюбленно проговорил Ниган, играясь с Мией. Девочка любопытно водила глазами, следя за игрушкой. -Да-да, мы все поняли, что ты лучше всех. Покормишь её? -Конечно, - мужчина взял молоко, проверил его температуру и дал на съедение бунтарке. - Ты проголодалась, малышка? Дааа, вот так. Всё это перенесло Ибис на десять лет назад. Она была неопытной, также как и Ниган. Они часто задавались вопросом, почему же Элли не спит по ночам, доедает ли она, не переедает ли она, развивается ли в соответствие нормам. В те года она была действительно счастлива, забыв на несколько месяцев об насильнике, живущим рядом с ней. -Надеюсь сегодня она поспит хотя бы немного, а то скоро я сама вырублюсь. -Она поест, и мы все вместе отправляемся в Александрию, - сказал твердо Ниган. Ибис уронила ложку, заставив вздрогнуть малышку. -Разве ты ещё не испортил всем жизнь там? - сжав руки в кулаки, прошипела она. В тот момент она хотела зарядить ему чем-то тяжелым, но к сожалению на его руках был слишком дорогой человек. -Я лишь хочу показать сестрёнку Элли. Или ты против? Я скучаю по моей девочке. Я нужен ей, сильнее чем ты. -Пообещай никого не убивать. -Если сами не напросятся, то не убью. Моя Элли должна жить с родителями и сестрой. И я уверен, ты сама этого хочешь. Тут поспорить она не могла. Он был прав. Делать было нечего, согласиться и объявить Спасителям, что они вновь едут в Александрию. Из всей оравы вызвался Кайл и Дуайт. Её верный друг, который сам ей признался, что больше не может жить под гнётом Нигана. Ещё больше он стал уверен в своих словах, когда Шерри сбежала, оставив прощальную записку и кольцо, выпустив на свободу пленённого Дэрила, которого пытали также как и Ибис. Но в отличие от неё он не сломался и не выдал своих друзей. Ей стоит у него поучиться этому. Одна машина за другой ехали по неровной дороге. Постовые, заметившие Спасителей, сообщили жителям Александрии, что надвигается опасность. Встретил их Рик и ещё несколько людей из группы. Первым вышла Ибис, вслед за ней Кайл и Ниган вместе со своей внучкой. Никто не ожидал увидеть его самого прямо у порога. Он властно приказал въезжать своим людям, отдавая Люсиль Рику, со словами: -Подержи. Неудобно. Он нехотя взял оружие, продолжая следить за ним, будто думая, что он сможет остановить его. Но никто из присутствующих не знает его настоящую силу. В ту ночь, он использовал запас только на пятьдесят процентов. -Привет...он приехал к Элли. -Мы поняли, - осуждающее взглянув на замученную Иби, сказала Розита. Она потупила глаза и, слегка кивнув, поплелась за отцом. Из окна дома девушка заметила Элли, одетую в пёструю кофточку. Она радостно отпрянула от него, видимо, выбегая навстречу. -Папа! - радостно завизжала она, прилипая к ногам. Ниган присел на корточки, показывая Мию. -Моя сестрёнка! Она такая милая. Можно мы с ней поиграем? -Конечно можно, родная. Иди с мамой, - нежно отвечал он ей, поворачивая голову к Ибис. Его взгляд так и говорил, что Элли привязана к нему сильнее, чем к ней. И между ними, она выберет его. Девочки ушли в дом, а Ниган вновь взялся за порабощённый народ. Он решил вынести всё добро, которое имелось у них в общине. Не жалели никого. Забирали матрасы, оружие (украденное с аванпоста), еду, табуретки, книги. -Что ж, Рикки, покажи мне свой домик и Люсиль отдай. Ей не нравиться с тобой. Мужчина поплёлся провожать Нигана, сигнализируя своим товарищам на глазной азбуке морзе, чтобы были на чеку. Ибис рассказала как правильно держать таких малышей, показала с чем лучше поиграть и отдала контроль в её руки. Она доверяла дочери, поэтому была уверена в ней. Тревожность нарастала с каждой секундой. Страшно было представить, что если Элли увидит это всё и испугается своего отца, а он в свою же очередь обвинит Ибис в этом. -Мама, а почему ты поменяла имя? - спросила дочка, показывая Мии, которая к тому времени утомилась и хотела побыстрее уснуть, картинки. -Просто...мое имя приносило мне неудачу. И Мерл придумал мне новое имя. Элли нахмурилась. -Мерл гавнюк. -Элли!!! Кто тебя таким словам научил? - негодовала порядочная мать, которая и ещё похуже словечки знает. Девочка испугалась и поскорее поспешила заменить ругательство, на его более мягкую форму: -Дурачок...а мне нравилось твоё имя. Оно красивое. -Спасибо, зайка, - поцеловав Элли в мягкую щёчку, она игриво начала щекотать её, повалив на пол. Малышка задорно хохотала, прося остановиться. Поддавшись на жалкие просьбы, Иби прекратила, поставив дочку на ноги. Всем иногда нужна капелька веселья. -Мия заснула. -Слава богу. Пусть спит, а мы пока с тобой порисуем. -Не, я устала рисовать. Давай лучше построим домик из подушек! -Хах, ладно. Давай. Большие подушки, два стула и покрывало. Быстро соорудив небольшую "хижину", Элли положила туда всех своих плюшевых друзей, а самую любимую игрушку, положила между собой и мамой. Это был ежик, замученный жизнью, с оторвавшимся глазом. Иби это напомнило поход в саду, которой они любили устраивать с друзьями из приютов. А сменила она их достаточно, но традициям не изменяла. -Папа приехал, чтобы забрать меня? -Да...но только тебе решать. Ты хочешь к нему? Элли закивала, играясь с руками. -Я скучала по папе. А ещё я смогу помогать тебе с Мией. И мы будем лучшими подружками! Ибис слабо улыбнулась, обдумывая дальнейшую жизнь. В Александрии Ниган не убивал лишь потому, что здесь была Элли. А после её ухода...все полягут один за другим. -Это будет отлично. Мия очень отличается от тебя. Она более шустрая и проворная. -Мам, а кто убил Гленна и Абрахама? -Мгм, - вырвалось у неё. Лежать перехотелось, говорить тоже. Без объяснений она вылезла из домика, остановившись у окна. -Папа? Да? Потрясенная Иби не могла подобрать нужных слов. Она не спрашивала, она хотела убедиться. Руки задрожали, а глаза намокли, стало тяжелее дышать. Развернувшись к дочери, она крепко обняла её и прошептала: -Прости его. Он безумно любит тебя. -Я знаю...знаю, - серьёзно сказала она, отходя от матери. Впервые Ибис видела настолько серьёзную Элли. Она будто состарилась на лет двадцать, начала понимать реалии и жестокость мира. Наворовавшись вдоволь, запугав полнаселения Александрии и наконец рассказав Рику, что они приедут к ним вновь на следующей недели за новыми припасами, вручая большой список, зашёл за Элли. -Ну что, солнышко. Поедешь ко мне? - девочка взглянула на мать. Та отвела взгляд, чтобы не быть участником разговора. -Да! Хочу поскорее домой, папа! А где я буду спать? -Хочешь, можешь спать в моей комнате, а хочешь мы выделим тебе отдельную? -Хочу с тобой и мамой. Ибис напряглась, покрывшись румянцем. В детстве Элли тоже делала, не осознавая того, подлянки. Она просила, чтобы они поцеловались или обнялись, сказали, что любят друг друга. -Давай день со мной, день с мамой. Ей же нужно ухаживать за сестрёнкой. -Хороший план, мне нравиться, - встряла в разговор Иби. Уподобившись примеру мамы, девочка согласилась и, взяв за руки родителей вышла из комнаты вперёд к новому будущему. Бережно пристегивая Элли, отдавая Мию Саймону, Ниган разрешил попрощаться Ибис с Риком. -Рик...знаешь, это я виновата в смерти Гленна и Абрахама. Я рассказа ему о вас, о том, что Элли с вами. Я буду винить себя до самой смерти. -Ты не виновата. И мы не виним тебя. Ты сделала это ради своих детей. -Да, но...я подвела команду. -Нет...потому что команда не просто потеряла участников, а стала сильней. Мы дадим отпор твоему отцу и освободим вас. -А мы поможем. Всегда рассчитывай на нас. -Удачи, Ибис. У тебя прекрасная дочка. Я думаю в будущем она сделает, то чего не смогут сделать остальный. Вот увидишь! Глубоко вздохнув, девушка осмотрела группу. Уставшую, но державшуюся молодцом. -Береги себя, Иби, - посоветовал Карл, обнимая её. -И ты, мой хороший. Мы обязательно воссоединимся и выиграем. Грузовик двинулся вперёд, всё по той же дороге. Элли, Ниган и Линда снова вместе. Он вновь сделал то, что планировал. Останавливаться он не собирается и никогда не сделает этого. Придётся остановить его первым. Александрия, Хиллтоп, Королевство и малая часть Спасителей отвоют свою независимость и совершат глобальный переворот. -Я прислал им карту, где они нападут на них. Юджин пытается сделать бракованные пули, но ничего не получается. В скором времени Александрия вновь подвергнется нападению. Но они готовы. Дэрил, говорит, что хочет всадить мне стрелу в глаз. -Хах, у него есть на то причины, Дуайт. Спасибо за информацию. Я сегодня тайно выезжаю в Хиллтоп. Нужно переговорить с Мэгги. -Понял. Как Мия? -Она в порядке. Научилась сидеть. Скоро ползать, а потом пойдет и берегитесь!А как Элли? Она выздоровела? - досадно спросила она, приоткрывая дверь немного больше. -Да, она здорова. Хочет побыстрее увидеть сестрёнку и поиграть с ней. И порисовать с тобой на холсте. -Да, я ей обещала. -И...Ниган...он начал учить её убивать...своей битой. Ибис закрыла глаза, пытаясь совершенно отрицать того факта, что Ниган может испортить последний светлый лучик в этом мире. -Ничего...скоро это закончиться. -Обязательно. Линда, живущая в Атланте в лесу, совершенно не знала, что наберётся смелости и пойдёт против отца. Она жаждет отомстить ему за детство и ограничить его власть. И она точно знает, что у неё все получится.