Узурпаторы Небес II. Вторжение.

«Ракетчика спросили, что первым приходит в движение при пуске ракеты. - Расчёт, - ответил он. - Разбегается по укрытиям…» Анекдот. Бездна. Дисбалансер. Вениора-Квиста. Артиллерийский завод № 2836. 5-й год от Нисхождения Альтимаку (2024-й год от Р.Х). 13 сентября. 12:00. Поршни натужно завыли, высекая огромные снопы искр. Механизмы стучали, гудели и издавали свистящие звуки, искрила проводка. Щёлкнул рычаг заземления, и напряжение из всех металлических конструкций пропало. Многочисленные рабочие бросились устранять неполадки – они заменяли сгоревшие части резиновых подкладок и сорвавшихся предохранителей. Когда сирена завыла вновь, всё было готово к повторному запуску. Теперь энергию подавали равномерно, постепенно повышая силу электрического тока. Человек в прорезиненном комбинезоне потянул на себя огромный рычаг. Индикатор на приборной панели загорелся зелёным, а из динамиков послышался удовлетворённый писк своевольной машинерии. Огромный механизм, наконец, заработал как надо – но рабочих и их надсмотрщиков это нисколько не обрадовало. Одержимые не могли испытывать человеческих эмоций. Вставший несколько минут назад огромный конвейер дёрнулся, и лениво пополз вперёд. Аварийная команда ремонтников начала собирать свои инструменты, а бригада механиков-артиллеристов заняла свои привычные рабочие места. Гигантский металлический конвейер издавал тихий гул – то вертелись его старые шестерни. Рабочие терпеливо ждали, когда из тёмного зёва соседнего цеха на зарядной ленте появится «она». Вот из тьмы проступили её очертания – округлая, размерами превышающая сотни метров в диаметре. Катаная сталь тускло заблестела в мерцающем свете электрических ламп и коптящих масляных светильников. Конвейерные рабы сложили руки в молитвенном жесте, что-то тихо бормоча под безликими масками. За головной частью появился и её корпус – громадный, покатый и такой же серый, как и всё вокруг. Через минуту показался наконец и её хвост – несколько толще основной части, с торчащими соплами, похожими на идеально круглые пещеры. Конвейер остановился, и десятки одержимых в комбинезонах бросились обслуживать гигантскую баллистическую ракету. В предыдущем отсеке к ней присоединили боевую часть с ядерным зарядом. Теперь же предстояло заправить ракету топливом, и загрузить в шахту лифта. Рабочие торопились, их дёрганые движения напоминали представления марионеток. Их можно было понять - ракетная шахта, что должна была быть готова к предстоящему пуску, до сих пор пустовала. С потолка спустился гибкий, похожий на щупальце, топливный шланг, и пока несколько одержимых занимались тем, что заправляли двигатель, остальные проводили предполётный осмотр самой ракеты, выискивая малейшие неисправности, которые могли бы повлиять на близящийся с каждой секундой пуск. Через минуту всё было готово. Заправленная жидким топливом, гигантская ядерная ракета снова продолжила свой путь по конвейеру. Этот цех – последняя остановка перед первым и последним запуском. Дальше – только жерло ракетной шахты. Мощные поршневые манипуляторы схватили корпус ракеты, и медленно, с какой-то нежностью, погрузили её в зёв открытой шахты. Оператор крана был предельно осторожен – если он повредит это оружие массового поражения, то Владычица лично запытает его до смерти. Гигантский корпус полностью исчез в шахте – дальше её транспортировкой займётся автоматический лифт. - Говорит 1345-й! Изделие номер «6» загружено в шахту! – хриплым, безэмоциональным голосом проговорил оператор крана в висящую на груди рацию. Его часть работы была выполнена. - Тактическая ядерная боеголовка загружена в пусковую шахту! – отчитался командир шахтной пусковой установки номер «6», наблюдающий за работой из смотровой башни. - Ты припозднился, раб… - раздался из рации тихий голос, перекрываемый воем помех. – Приготовьтесь к скорому запуску! И если такие задержки повторятся в будущем, то тебя сместят с должности!.. Человек – настоящий человек, не одержимая безвольная тварь – побледнел от страха. «Смещение с должности» означало не понижение, а переклассификацию его из руководящего состава в разряд беспомощных рабов. Миллионов трудящихся до самой смерти рабов. - Та… такого больше не повторится, господин Ирод Первый Великий! – нашёл в себе силы ответить древней нежити командир пусковой установки. - Надеюсь, раб, надеюсь… - прошипел демолич, и связь оборвалась. Мужчина вздохнул – как же трудно жить в этом новом мире демонических тварей и жестоких властителей… - Владычица Альтимаку! – Ирод Первый опустился на колени перед Троном Сверхпроводимости. Слева и справа от древнего лича в таких же позах застыли его товарищи-дамнанты. – Ракета «Грех» готова к запуску! Фигура, восседающая на троне, махнула рукой, всем своим видом излучая ауру власти. - Ты задержался… Были какие-то проблемы, Ирод? Древний царь замотал рогатым черепом. - Никак нет, Владычица! Ничего, стоящего Вашего внимания! Владычица медленно кивнула и усмехнулась. Фигура спрыгнула с металлического трона, и лёгкой походкой сошла вниз с постамента. Ирод опустил голову как можно ниже, но всё же мельком успел разглядеть вышедшую на свет Богиню. Длинные, пышные чёрные волосы, ниспадающие до самых пяток. Тонкие, белые ноги и округлые бёдра. Стройная осиная талия и плоская грудь. И наконец, бледное лицо с парой светящихся алым светом нечеловеческих глаз, чей взгляд был подобен направленным на тебя прицелам снайперских винтовок. Одета она была весьма открыто. Короткие шорты плотного покроя, укороченная мастерка от известной китайской фирмы и армейские ботинки – вот и весь наряд. Локу не любила показную роскошь, зато при каждом удобном случае подчёркивала свою первозданную красоту. Аум-Локу Альтимаку. Богиня Вселенского Электромагнетизма и Владычица Человечества… а также демонов, мутантов, нежити и ещё миллиардов покорённых её Оккупационной Армией рабов. После того, как Альтимаку превратила Землю, Луну и Гиджулиа в один титанических размеров Дисбалансер, а также вернула себе некогда утраченные силы и власть над Бездной, она соединила оба этих измерения, обретая истинную власть над материальным миром и прекращая всякое расширение Вселенной. И тогда мир содрогнулся. С силой Частиц Анимы, Локу начала истреблять и порабощать всех уцелевших после той войны альванцев, богов и Оун-Сил. Бежать остроухим было некуда – демоны и их рабские армии настигали их, уничтожая безо всякой жалости и сострадания. Что же до богов и Оун-Сил, то с ними Альтимаку лично сошлась в страшнейшей битве – и перебила всех до последнего. Человеческие и иные боги, все до последнего пали от руки Богини Электромагнетизма, и были поглощены ею без остатка. Сама суть их была нещадно сожрана голодной и злой богиней, делая её поистине самым сильным существом во Вселенной. Когда все враги Альтимаку исчезли с лица этой реальности, дамнанта объявила о создании своей Демонической Империи. Самовлюблённая девушка не долго думала над названием могущественного государства, и теперь её Империя гордо носила имя своей Владычицы. Демоническая Империя Альтима. Автократическое государство с тоталитаристическим и диктаторским режимом, где единственным законом была воля его повелительницы Локу Альтимаку. После создания собственной империи, Владычица Катода и Анода начала воплощать в реальность свою давнюю мечту – а именно, завоевание мультивселенной. Воплощение Жажды Власти очень, очень давно вынашивала планы по завоеванию соседних миров. Дисбалансер и Частицы Анимы, которые она с таким трудом собрала несколько лет назад, наконец смогут пробить брешь в иные реальности – и вот тогда… Локу прошла мимо коленопреклонных дамнантов, направляясь прочь из Тронного Зала. Слышно было, как по металлическим плитам стучат подошвы её тяжёлых ботинок. - За мной, черти, – коротко бросила она своим подчинённым. – Или хотите пропустить это грандиозное событие?.. Ирод, Батори и остальные воскрешённые ею демоны поспешили вслед за своей хозяйкой. Перечить ей они не смели. Вениора-Квиста, что когда-то была Луной, давала прекрасный обзор на космическое пространство вокруг Дисбалансера. В чёрной пустоте парили тысячи боевых кораблей Ортос-Экс Космо. Уродливые корпуса гигантских машин войны покрывали наслаивающиеся друг на друга листы брони, иные украшали гигантские черепа или огромные шипы. К примеру, крейсера класса «Потрошитель» имели у себя под брюхом восемь насекомьих лап и целый ворох щупалец, а крейсера «Изверг» носили на корме шесть громадных отростков, подобных чьим-то когтистыми пальцам, и гигантским тараном-черепом на носу. Все корабли Ортос-Экс Космо были уродливыми и жуткими. С первого взгляда становилось понятно, что стальные монстры принадлежат неким тёмным силам – щупальца, черепа, шипы, массы серой и красной плоти, искажённый металл и адские пушки. Всё это создавало непередаваемое сочетание жестокости и некой извращённой красоты кораблей, начиная от крошечных рейдеров и заканчивая гигантскими линкорами и дредноутами. Альтимаку смотрела на всё это великолепие с нескрываемым удовольствием. Её армии росли с каждым днём – Трупные Резервуары выплёвывали из себя новых бойцов, а в гигантских фабриках на Земле и Гиджулиа собирали оружие и броню в огромных количествах, чтобы снарядить каждого солдата Оккупационной Армии. Обзорная площадка была пуста, за исключением Альтимаку и её свиты. На самом деле, это место могло вместить гораздо больше людей. Вот только приходить сюда было некому. Альтимаку кивнула на связывающие две планеты орбитальные башни и лифты. За несколько лет они обросли металлом, и теперь представляли из себя настоящие колонны диаметром в несколько километров. В них начали открываться гигантские люки, из которых с шипением выходил воздух – это были пусковые шахты. Несколько сотен пусковых шахт, и в каждой из них – ядерная ракета невообразимой величины и мощи. - Я долго ждала этого дня, - сказала Локу самой себе, нежели своим слугам. – Дня, когда я наконец смогу разорвать ткань реальности и открыть нам дорогу в иной, совершенно чуждый нам мир… Нет, Вселенную! Вениора-Квиста вздрогнула. Частица Анима на Земле начала подавать энергию на орбиту. Параллельно с ней, этим же занималась вторая Частица на Гиджулиа. Их электромагнитные поля соприкасались аккурат на границе двух планет – там, где находилась Вениора-Квиста. Третья Частица, заключённая на Луне, откликнулась на резонанс двух других средоточий энергии, и начала подавать сигналы. Поток энергии усилился, и Камера Избыточного Заряда стала наполняться лишней энергией Анимы. Накопители засияли от перенапряжения, и перенаправили её по главному топливному реле – к сердцу Вениора-Квисты. Стены Дворца Альтимаку начали расходиться, подобно лепесткам розы. На Луне образовался огромный, в половину её размеров, кратер, из которого высунулись похожие на титанических размеров рога в количестве трёх штук. Кончики их засверкали алым и багровым, затрещали молнии. Когда напряжение стало таким мощным, что кончики рогов начали светиться, Дисбалансер выстрелил из кратера лучом из смешанных между собой магических энергий. Пространство перед Вениора-Квистой исказилось, затем раздвоилось, и наконец разорвалось в клочья под натиском антиматериальной силы, которой не должно было существовать. Перед столицей Империи Альтима открылся гигантский Портал. Альтимаку взмахнула рукой, указывая на сверкающую воронку. Сторожевые корабли нацелились свои орудия на разрыв в пространстве, в котором медленно проявились очертания некой сине-бело-зелёной планеты. Дамнанта, увидев её, не поверила своим глазам. - Да это ж вылитая Земля! – невольно выкрикнула она вслух, но затем опомнилась. Это был самый настоящий параллельный мир. Параллельная Вселенная! У неё получилось! Она открыла Портал! - Внимание, расчётам! – с воодушевлением начала отдавать приказы Владычица Катода и Анода. – Слушай мою команду! Приготовиться к запуску «Изделий» из пусковых установок с первой по трёхсотую! Подготовиться к совместным действиям! Внимание!.. – Альтимаку выждала короткую паузу, оценивая чужой мир за кромкой Портала. Такой чистый, такой красивый... Выглядит аппетитно. – Пуск! Вениора-Квиста содрогнулась от одновременного запуска трёх сотен гигантских ракет. Оставляя росчерки яркого света в чёрном космосе, они поочерёдно исчезли в Портале, неся с собой настоящий атомный апокалипсис. Да, такова была тактика Демонической Империи Альтима. Перед захватом иного мира Локу приказала обстрелять его ядерным оружием, а уже затем высаживать десант. Так девушка намеревалась уничтожить войска врага ещё до прямого боестолкновения. Иными словами, это был превентивный удар. Последняя боеголовка исчезла за кромкой, устремляясь к чужому миру. Локу и её шестёрки с напряжением наблюдали за их полётом. То, что они увидели, не укладывалось в голове. Они ожидали многого. Того, что их ещё на подлёте уничтожат системы планетарной обороны. Что они благополучно достигнут цели и испепеляет планету. Много чего. Но того, ракеты не нанесут планете никакого ущерба… Этого они никак предугадать не могли. - Это чё?.. – Локу сглотнула. Где мощь трёх сотен её «ядерок»!? Куда она подевалась!? Неужто там обитает кто-то, кто смог остановить процесс ядерного распада вкупе с мощью демонической, божественной и анима-энергий!? Нет, какие-то боеголовки достигли цели и детонировали как надо, но… Что произошло!? - Твою ма!.. – заорала было демоница, но тут уловила из Портала некие отголоски. Отголоски силы, да такой, что вполне могла бы претендовать на роль покойной Аум-Анимы. У Альтимаку мелькнула страшная мысль. А что, если?.. - Закрыть Портал! – мысленно приказала девушка своим слугам, и те не стали медлить. Секунду спустя брешь в иную реальность схлопнулась с такой силой, что в космосе образовалась небольшая ударная волна. Дамнанты на обзорной площадке с проклятиями и матюками попадали на пол, и пока те поднимались, Локу Альтимаку раздумывала над своими мыслями. Неужели, в той Вселенной тоже есть Аум-Сущности? Если так, то её Оккупационная Армия не справится с ними – там нужна мощь Богини Вселенского Электромагнетизма, да не просто мощь, а личное присутствие. Хмм… Если эта параллельная Аум-Анима, или как там её местные называют, заметила её, то наверняка захочет узнать, кто же атаковал её владения… По крайней мере, Альтимаку бы так и поступила, да ещё и жахнула бы в ответ. Стоит провести разведку перед полномасштабным вторжением. Но кого-же послать в иную Вселенную? Санктум? Не-е… Лулию? Не дай Альтимаку! Может, Мезонихотетиса?.. Нет, это просто глупости. Никто из высших дамнантов не справится со своей миссией. Уж слишком большой разрыв между демоном и Аум-Сущностью. Локу взвесила все «за» и «против», и притворно-горестно вздохнула. Опять всё ей разгребать! Пространство между измерениями было абсолютно спокойно. Потоки энергий, что могли разорвать на атомы любое живое существо, лениво переливались всеми существующими цветами и оттенками. Это место напоминало космическую туманность – только ярче, больше, и… опаснее. Великий Красный лениво плыл по течению. Разум древнейшего Истинного Красного Императора Драконов был погружён в мечты и желания смертных, рассматривая и собирая их, и превращая в свои сны. Дракон Апокалипсиса. Одно из прозвищ Великого Красного. Его гигантские крылья могли затмить собой свет звёзд, а пасть – поглотить Луну. Будь его воля – и он мог бы ввергнуть человечество в небытие. Но древнему дракону не было дела до человечества. И вообще ни до чего. Пока дракон спал, его громадный мозг воспринимал лишь мечты и мысли, попадающие в межпространственное измерение, и дарующие ему яркие сны. Великий Красный не заметил, как к нему в сон попала какая-то мелкая металлическая штуковина, что, легонько стукнулась о его чешую. Этого в мечтаниях людей не было… Великий Красный заворочался, и легонько приоткрыл один глаз. Яркая вспышка от закрывшегося Портала возвестила Дракона Мечты о том, что кто-то нашёл его лёжку. Он знал – после этого сюда начнут лезть всякие смертные с какими-то не очень возвышенными целями. Они мешали ему с тех самых пор, как он вытеснил отсюда Дракона Бесконечности. Наверняка это она посылает этих сумасшедших, чтобы те выгнали его из пространства между измерениями. Гигантский дракон снова закрыл глаза, мгновенно переносясь через сны в иную часть межпространственного измерения, избегая встречи с непрошенными гостями. Разум древнего существа оцепенел, снова погружаясь в пестрящие яркими красками мечтания смертных. Великий Красный… спал.