Узурпаторы Небес II. Вторжение.

«И сказал Господь сатане: откуда ты пришёл? И отвечал сатана Господу, и сказал: я ходил по земле и обошёл её…» Иов.2,2 Планета Земля. Япония. Город Куо. Торговый центр «East Elephant Ltd. UI». 2008-й год от Р.Х. 16 мая. 11:57. Бледный, потусторонний свет от тысяч пляшущих молний заставлял тени агонизировать на полу и стенах, на которых уже чернели большие пятна копоти. Несколько секунд назад эти отметины были падшими ангелами… Беренис беспомощно распласталась на полу, из её спины торчали два обугленных обрубка – гордые ангельские крылья были обращены в пепел. Этот же пепел, но от других падших, медленно кружил в воздухе, словно в каком-то танце… Альтимаку высунула язык, поймав несколько частиц горькой субстанции, и зажмурилась. Беренис смотрела на дамнанту, возвышающуюся над ней, снизу-вверх, медленно осознавая произошедшее. Эта битва с самого начала была обречена на провал… Почему она вообще вступила с ними в бой и сражалась, а не использовала свои силы сразу? Почему она сразу не испепелила их?.. - Почему? – лицо Альтимаку, освещённое светом молний, было похоже на изящную, но мёртвую маску. Казалось, она прочла мысли поверженной падшей. – Тогда бы вы не смогли в полной мере осознать, что со мной вам тягаться бессмысленно. Это чувство… беспомощности… - Локу улыбнулась, смакуя последнее слово. – Я люблю, когда мои враги осознают собственную никчёмность пред ликом собственной гибели. А теперь… Альтимаку обернулась, энергетическая буря вокруг неё начала утихать, когда к ней подошёл Хёдо. Выглядел тот потрясённым, и это ещё мягко сказано. Лицо Иссэя было бледным, он во все глаза рассматривал внезапно ставшую такой могучей Альтимаку и беспомощную, парализованную падшую. Хёдо был в шоке, да, но он не испытывал страха – это ведь его подруга, и она только что спасла его от падших ангелов. Какой смысл ему бояться своего друга? - Говори, - Альтимаку села на корточки, наклонившись над поверженной противницей, её лицо оказалось прямо над лицом Беренис. – Что такое Алмадель, кто послал вас и кого вы вызывали?.. И откуда вы знаете моё имя? У падшей словно бы онемел язык. Альтимаку скривилась. Если бы не Иссэй, то ей было бы достаточно просто сожрать немного «серого вещества» этой чернокрылой чучундры, чтобы узнать всё, что её интересует. А так… - Не молчи, или я буду бить тебя разрядом тока, пока ты не… - голос Альтимаку дрогнул, когда она произносила слова угрозы; что-то в этом мире начало идти совершенно не так, как должно было… Что-то знакомое ощущалось в воздухе, в земле… В самом пространстве. Что-то невероятно знакомое и даже… родное. Совершенно внезапно для всех зашипела статикой оброненная падшей рация. Альтимаку стоило лишь бросить на небольшой прибор один взгляд, чтобы понять – здесь замешана извращённая, демоническая магия Альтимарианской Империи. Магия киберзомбирования. Неизвестная Локу модель рации тем временем начала изрыгать из себя искажённые вопли людей, крики агонии и душераздирающие призывы к богам. Когда из динамика начала течь кровь, Альтимаку в полной мере осознала, что сейчас происходит. «Как... Как это возможно!?» Маленькая дамнанта лучше, чем кто-либо иной знала об этом жутком феномене – когда из технических устройств, снабжённых экранами и динамиками, доносятся голоса сожранных ею людей, и течёт кровь. Кровь тех, чьей душе не повезло оказаться в безразмерном, внепространственном желудке Владычицы. Владычицы, использующей свои демонические силы для искажения пространства. Да, всё верно. Прямо сейчас начинает сбоить техника – благо Альтимаку отрубила электричество во всём городе, иначе сейчас изо всех телевизоров текли бы реки кровищи и дерьмища, напополам с воплями убитых… Затем слабые люди начнут сходить с ума, ощущая в своей голове присутствие чужой, стократ сильнее их, воли, и потеряют себя. А после… - Исэ! Дай сюда свой телефон! – закричала Локу, и, не дожидаясь пока парень осознает смысл сказанного, метнулась к нему и ловко, словно заядлая карманница, выудила его сотовый из кармана брюк. Вспышка! Локу выдохнула – она успела вовремя… Было бы странно, не умей альтимарианцы ограждать свои технологии от пагубного влияния своей грозной Императрицы. - Исэ. Происходит что-то странное… - Альтимаку вернула телефон парню. Тот принял его, и оглядел со всех сторон – вроде цел… Что это было? - Это техноколдовство. – Локу ткнула на лежащую на полу рацию, из которой продолжала вытекать кровь. – Я узнаю эту магию… Слушай, нам надо вернуться домой и… - Стоять! Ты, отойди от неё! - Ни с места! Руки вверх! - Исэ! Альтимаку-сан! Что происходит? Альтимаку округлила глаза, и медленно обернулась – на неё смотрели четверо «джасперов», приготовившихся к стрельбе, а чуть в стороне от них – вся команда Риас во главе с самой аловолосой дьяволицей. Иссэй, завидев военных, напрягся, но заметив своих, слегка успокоился – наверное, они пришли помочь им с падшими… - Так мне стоять или отойти?.. – осторожно спросил Хёдо. Ясуши, увидев Перчатку на левой руке парня, по правде сказать, слегка струхнул – встретить тут Носителя Красного он не ожидал. Все были наслышаны об опасности, которую несли в себе Носители Усиливающего Механизма. Признаться честно, в тот момент Ясуши больше испугался не Альтимаку, являющуюся его целью, а Иссэя, за которого говорила репутация его Священного Механизма. Альтимаку прикусила губу. Из-за «разлившейся» вокруг демонической энергии она не почувствовала приближения этих людей и демонов, отвлёкшись на анализ ситуации. В который раз уже «джасперы» застают её врасплох?.. Ясуши не сразу заметил лежащую без движения Беренис, а когда увидел, понял, наконец, что помимо неё в зале больше нет ни одного падшего ангела. Лишь серый пепел кружил в воздухе… Конеко чуяла, что этот пепел являлся ни чем иным, как останками падших. Чуяла она и то, что воздух здесь пропах озоном… а Альтимаку-сан – смертью. Риас же с остальной командой не понимали, что происходит, но видя перед собой живых и невредимых Локу и Иссэя, и раненую падшую, сделали свои, ошибочные выводы. Так они и стояли несколько долгих секунд – Иссэй и Альтимаку с одной стороны, и «джасперы» вместе с Риас и её подопечными с другой. Беренис тихо валялась где-то в сторонке. В воздухе продолжал кружиться горький пепел. - Носитель Красного! Отойди от этой девушки! Она представляет опасность для государственного строя и населения Японии! – капитан решил сказать хоть что-то, чтобы разорвать тишину. - Что? Локу-чан?.. – Хёдо опешил, но взял себя в руки. – Нет, вы не понимаете! На нас падшие напали! Это они тут всё разгромили! Риас и Акено переглянулись – всё, как они и думали. Снова эти падшие! Благо, что Исэ и Альтимаку-сан справились с ними… Ясуши шлёпнул себя по лицу. «Локу-чан»?.. Вот это существо, убившее кучу народа и стёршее в порошок целый город в Подземном Мире – «Локу-чан»?.. - Ты хоть понимаешь, кто это? – Ясуши ткнул в сторону Альтимаку пальцем. Та сложила руки на груди и задрала нос – наивный раб! Ну-ну, пусть попробует угадать! А она над ним посмеётся! - А кто это, по вашему?.. – аккуратно спросила Гремори. Ясуши дал лаконичный ответ: - Это инопланетянин. Альтимаку поперхнулась. Инопланетянин, значит!? Вот же нахал! Риас и Акено посмотрели на Ясуши как на идиота, Киба неловко рассмеялся. «Джасперы» переглянулись между собой – да, их капитан выбрал не самый подходящий термин… - Локу Альтимаку! Ты обязана ответить за свои преступления, и не важно, совершены они в Подземном Мире или здесь, на Земле! – Ясуши не сводил глаз с дамнанты. Точь-в-точь как на том изображении… Сомнений и быть не может! - Погодите, какие преступления?.. – снова спросила Риас. Они ведь шли на помощь какой-то Беренис, а тут Альтимаку и Иссэй. – Объясните мне, что происходит! - Это существо убило больше восьмидесяти человек в нашем городе, разрушило Манхэттен в Нью-Йорке и полностью уничтожило город Алмадель в Подземном Мире! – закричал капитан, начиная терять терпение. Демоны с сомнением посмотрели на Ясуши, а Иссэй так и вовсе не поверил словам «джаспера». Риас покачала головой – значит, вот о каких преступлениях говорил этот Ясуши? Уничтожение целого города, убийства людей… Но причём здесь Альтимаку-сан?.. - Альтимаку-сан! Вы что, правда замешаны во всём этом? – решила «уточнить» Риас у противоположной стороны этого небольшого конфликта. - Президент! Это не может быть правдой! – воскликнул Хёдо, заслоняя Локу от спецназовцев. – Локу-чан ведь никогда не была в Америке и уж тем более в Подземном Мире! - Гремори, ты что, веришь «Джаспу»!? – злобно закричала Локу. – Я была о тебе лучшего мнения! - Погодите, вы что, все знакомы!? – ошалел капитан Ясуши. Ситуация становилась всё менее понятной. – Госпожа Гремори, зачем вы солгали мне!? – теперь «джаспер» смотрел на аловолосую. - Вы говорили, что не знаете Альтимаку, а теперь обращаетесь к ней по имени! Гремори прикусила язык. Стоило держать его за зубами… Мысли в голове дамнанты спутались. Значит, её всё-таки вычислили… Убийства и исчезновения людей были раскрыты, а виновница найдена. Но… Уничтожение Манхэттена? Дамнанте не понадобилось много времени, чтобы понять, о чём шла речь. Феминина и Акваметра! Эти две раздолбайки подставили её! Город Алмадель в Подземном Мире… Так вот что за Алмадель... А с ним то что? Почему и в этом случае обвиняют именно её? Альтимаку начала вспоминать всё, о чём она говорила с диктоноидами… Погодите, Экспедиционный Флот! Он ведь отправился за ней, но попал в какой-то иной мир, расположенный не так далеко от этого! Как она тогда по ошибке попала в Асгард, так и… Страшная догадка потрясла сознание дамнанты. Армия Девиантис Санктум попала в Подземный Мир, и в её поисках подняла там всё вверх дном… Скорее всего, осознав свою ошибку, Санктум отступила, а местные, обозлённые вторжением иномирян, начали «копать». И глядите, «докопались» таки… Но что это за демоническая энергия? Использовать её таким образом может только она сама – Владычица Катода и Анода, и никто более. Альтимаку не знала, что и думать… «Нужно срочно отвести от себя все подозрения!..» Легче сказать, чем сделать. Иссэй, Риас, Акено, Конеко, Асия и Киба услышали всё, что сказал тот мужик. Конечно, они не поверят ему на слово, но какие-то семена сомнений в их душах всё-таки зародились. Но проблема сейчас не в демонах. Проблема в «джасперах» и падших ангелах. Они твёрдо знают, что не ошиблись в своей цели, и будут всеми силами пытаться убить Локу, а если всё станет только хуже, то и её демонических друзей в придачу. В любой другой ситуации Альтимаку бы приняла эффектную злодейскую позу, расхохоталась бы и заявила «Да! Это всё я!», а потом убила бы всех, но только не сейчас. Не сейчас, когда она начала понимать свои чувства к Иссэю. Именно поэтому Альтимаку просто обязана отвести от себя все подозрения. Но как? Как ей убедить всех, что это не она виновна во всех этих трагедиях!? Как ей солгать?.. Вспышка – и прямо в воздухе загорается магическая печать, чем-то похожая на те, которыми пользовались падшие ангелы из заброшенной церкви. Ясуши, громко спорящий с Риас, увидав печать, резко замолчал и подал знак своим людям, чтобы те не спускали глаз и оружия с Альтимаку. Гремори, судя по её ошеломлённому взгляду, узнала нежданного «гостя». Или не такого уж и нежданного?... И без того тусклый свет печати окончательно погас - и вот рядом с капитаном «джасперов» стоит высокий мужчина средних лет в старомодной одежде… и с двенадцатью чёрными крыльями за спиной. Пусть радиотехнические приборы спецназовцев вышли из строя, но у Ясуши оставался ещё и магический способ связи. Один короткий сигнал… …И Азазель прибыл на вызов «Джаспа». Япония. Город Куо. 2008-й год от Р.Х. 16 мая. 11:57. Они были похожи на оживший сон сумасшедшего. И их были десятки… Нет, сотни. Центр Куо утонул в рёве чудовищных творений Альтимаку и криках объятых ужасом людей. Автоматные очереди вспарывали воздух там, где «Джасп» держал оборону, убивая одно порождение зла за другим, что, словно мифические демоны из Ада, рвались на поверхность из-под земли. Уродливые, сросшиеся вместе тела людей с гроздьями торчащих из них рук, ног и вопящих голов разрывали «джасперов» на части своими клыками, когтями и костяными лезвиями. Сверхъестественный спецназ в свою очередь нашпинговывал родичей таким количеством свинца, что те превращались в кровавое решето. Наравне с родичами в бой шли и проворные, накачанные кровью Альтимаку зомби. Они были намного шустрее неповоротливых мясных туш, но быстро умирали от прицельных выстрелов в голову. Этих тварей здесь было больше всего. Простые прохожие, кто мог, бежали отсюда ещё в самом начале боестолкновения. Те, кто не успел сделать этого вовремя, были уже мертвы. Мутировавшая нежить убивала всех без разбора, будь то солдат или гражданский, повинуясь приказу своей Владычицы. Хаос, воцарившийся на улицах Куо, не мог остаться незамеченным. Ни для кого. Альтимаку не спеша шла вперёд, к своей цели, уже маячившей за крышами магазинов. Всякий человек, коему не посчастливилось попасть в поле зрения дамнанты, мигом падал замертво – Владычица Катода и Анода одним своим взглядом вырывала из людей их души. Груды мёртвых тел отмечали путь кровавого монстра. Особенно отчётливо его было видно сверху… Локу покривила губами, с раздражением поднимая взгляд к небу. Это ещё кто? Местные ангелы?.. Один за другим, они появлялись в сотне метрах от земли, свободно паря в воздухе на своих огромных чёрных и белых крыльях. Похожие друг на друга, и тем не менее такие разные, Ангелы Божии и Падшие наконец откликнулись на зов своих смертных слуг. Крик о помощи был услышан. Падшее Воинство, объединившееся с Небесной Ратью… Страшная сила. Обе мифические армии почти в полном составе прибыли сюда, на Землю, ведомые своими бессменными полководцами. Архангелы вновь объединились, чтобы дать отпор новому, ненавидящему их всех в равной степени страшному врагу, и искоренить его раз и навсегда. Бенемунэ чувствовал, как по его телу бегут воображаемые мурашки. Ангелы снова объединились… Кто бы мог подумать, что Азазель и Михаил смогут сделать это, пускай и на временной основе? Да, Падшие Ангелы и Ангелы Божии враждуют уже больше двух тысяч лет, но ведь изначально они были едины в своих стремлениях… Что уж там говорить, сам Бенемунэ когда-то носил за спиной шесть пар белоснежных крыльев. - Эти чудовища не похожи на тех, что громили Алмадель… - произнёс Сахариэль, его лицо выражало крайнюю степень омерзения перед нечестивыми монстрами. - Не похожи они и на существ, напавших на Нью-Йорк… - Абдиэль не выражал никаких эмоций, его голос был ровным и спокойным. Казалось, он не придаёт никакого значения тому, что стоит рядом с предателями. – Но одно сходство у них есть… - Энергия, - кивнул Бенемунэ. – Точь-в-точь как у тех механических тварей. - И их полководцев, - согласился с ним Пламенный Архангел. – Феминина и Акваметра… Я чувствую, они где-то здесь. Внешне спокойный, внутри Абдиэль пылал от праведной ярости. Он всей своей душой желал покарать этих двух порождений Зла, что так и не ответили за свои чудовищные преступления. «Клянусь, я найду их… И они ответят за всё, что успели здесь натворить!» - Не будем отвлекаться на второстепенные цели, когда корень всех зол прямо перед нами, - твёрдо произнёс Тамиэль, формируя в руке световое копьё. Абдиэль кивнул. - Мои воины займутся спасением смертных. – Пламенный Архангел больше не мог смотреть, как обычные люди страдают, спасая свои жизни от клыков и когтей чудовищ. - Бенемунэ, я надеюсь на твоих подчинённых. Пусть они истребят всю нечисть, заполонившую улицы этого города. Генеральный секретарь хмыкнул. Абдиэль не изменился - ему лишь бы спасти побольше народа… В этом они схожи. - Положись на нас, бывший брат. – Бенемунэ похлопал Абдиэля по наплечнику, не обращая внимания на высокие температуры его доспеха. - Спасите всех, кого только сможете. Врагов оставьте на нас. - Мы присоединимся к вам, как только закончим. – сказав это, Абдиэль более не стал задерживаться. Вспышка – и Пламенный Архангел исчезает в магическом круге, как и большая часть его воителей. Жизни простых смертных сейчас важнее, чем убийство каких-то мерзких чудищ. Последним займутся их падшие братья. **** Альтимаку смотрела на заполонивших всё небо ангелов с толикой недоумения и даже какой-то радости. Интересно, почему половина белокрылых ангелов исчезла?.. А, нет, они просто телепортировалась в город, и прямо сейчас «выдёргивают» людей при помощи магических печатей куда-то далеко отсюда. Гуманисты хреновы… А что там с чернопёрыми? О, эти парни Локу понравились больше – получив соответствующие приказы, они, словно вороны, начали кружить над центром города (и непосредственно у неё над головой), и швырять в зомби световые копья, существенно изменив баланс сил не в пользу Владычицы. Один за другим, воины Альтимаку падали, пронзённые магическими снарядами. На одного родича или зомби приходилось одновременно по пять, а то и шесть копий. Надо ли говорить, что от такого переизбытка дыр в организме они быстро утрачивали свои и без того скудные функции? Альтимаку пожала плечами. Эти мясные куклы – всего лишь инструмент для отвлечения внимания. Их потеря, можно сказать, была изначально запланирована… - А?.. – Локу посмотрела вниз – из её груди торчал наконечник светящегося копья. Спустя секунду такое же копьё вонзилось в её живот… Лик Владычицы изуродовала маска ненависти. Крылатые ублюдки посмели поднять на Неё руку!? - Мошкара… - процедила сквозь клыки Альтимаку, плавно воспаряя над залитой кровью улицей. Тело дамнанты окутали светящиеся разряды губительной энергии, делая её похожей на шаровую молнию. Вспышка! Альтимаку исчезла, и сразу после этого грянул настоящий гром – то схлопнулось пространство после «прыжка» демоницы через соседнее измерение. Бенемунэ почувствовал, как кровь похолодела в его жилах – до сего момента он не ощущал присутствия этого существа… - Она здесь! – выкрикнул Тамиэль, и одновременно с его словами в нескольких километрах от парящих архангелов рядовые падшие завопили от боли. Их крики были недолгими – страшнейшие энергетические импульсы изжарили их до состояния рассыпающихся в прах скелетов. Источником этих смертоносных молний была Она – Бенемунэ не мог поверить своим глазам. Точь-в-точь, как на иконе! Эти тонкие черты лица, длинные, до пят, чёрные волосы, исполненные злобы алые глаза и изогнутый в кривой усмешке рот… - Аум… Локу Альтимаку… Казалось, она услышала его шёпот. Генеральный секретарь кожей почувствовал её колючий взгляд, и понял, что она пытается вырвать его душу из тела. Не будь Бенемунэ архангелом, пускай и падшим, то на этом его история бы уже окончилась. Поняв, что с двенадцатикрылым такой фокус не проходит, Альтимаку плюнула на архангелов, и начала в буквальном смысле «глазеть» во все стороны, выдёргивая души из сотен падших ангелов, пытающихся атаковать дамнанту. Никто не мог уйти от губительного взора Владычицы. Когда Альтимаку смотрела в одну сторону, в противоположную били бесчисленные разряды молний, выжигающих падших ангелов. У Локу не было слепых или безопасных зон – от смерти не уходил никто. На Куо начал сыпаться дождь из крылатых тел, пепла и фрагментов костей. За каких-то несколько секунд Альтимаку истребила больше тысячи падших ангелов. Останавливаться на этом она не собиралась… - Как такое возможно!? Господин генерал-губернатор ведь говорил, что Альтимаку в торговом центре! – кричал Сахариэль. Бенемунэ и сам не понимал, что происходит – Азазель лично отправился к «джасперам», которые обнаружили основную цель. Вот только… Почему тогда она здесь, крошит их солдат!? «Нужно вызывать Азазеля…» Бенемунэ, как и его товарищи, смотрел на всё это с выражением ужаса. Столько смертей… Из-за одного существа!? «Неужели она и вправду Бог?..» Альтимаку уничтожала сотни и сотни падших, очищая от них небо, но и о земле дамнанта не забывала. Треклятые «вороны» истребили её пехотинцев… Но на этот случай Локу уже подготовила им замену. Демоническая энергия, разлитая в пространстве города, достаточно сильно «пропитала» собой как людей, так и окружающие их вещи. Нужен лишь один-единственный приказ… Альтимаку ухмыльнулась, шаря глазами по земле. Столько трупов… Этого будет достаточно. Дамнанта подняла руки, её лицо было обезображено безумием. Ладони девушки светились от переполняющей их магической энергии. Локу набрала в грудь побольше воздуха… и выкрикнула: - ВСТАТЬ!!! Её голос в равной степени заставлял забыться от ужаса и в то же время внушал священный трепет. Живые, слышащие дамнанту, хватались за головы и вопили в агонии. Мёртвые, «услышавшие» её командный голос, не могли не повиноваться – и трупы начали вставать. Альтимаку и раньше использовала запрещённую у многих смертных народов некромантию для пополнения рядов своей армии, но это заклинание существенно отличалось от других. Это было киберзомбирование – массовое заклинание подчинения органики и синтетики, лично разработанное и протестированное дамнантой несколько лет назад. С этой силой само пространство становится мягким и пластичным, подстраиваясь под нужды Альтимаку, и преобразует слабые тела смертных в настоящие машины для убийства. Не только мёртвые, но и просто раненые люди или падшие – все они в один миг начали в буквальном смысле срастаться с металлическими деталями, находящимися поблизости – части автомобилей, металлические ограды или даже брошенное огнестрельное оружие. Тела этих новых монстров поглощали металл, и тот за какие-то мгновения трансформировался в смертоносные, наполовину органические, наполовину механические орудия, броню или кибернетические имплантаты. Встроенные прямо в руки энергетические пушки светились от накопленных в них зарядов, а уродливые лица скалились от жажды убийства. Одно-единственное слово – и у Альтимаку есть многотысячная армия киборгов-убийц. - А теперь… - Локу улыбнулась, чувствуя как к ней движутся несколько сильных сигнатур падших ангелов. – В бой… Пусть с мелочью разбирается такая-же мелочь – Альтимаку будет биться лишь с предводителями. Те, пылая от гнева, уже неслись к ней. Япония. Город Куо. 2008-й год от Р.Х. 16 мая. 11:55. - По-моему, мы немножко опоздали… - Акваметра вздохнула. В центре Куо уже вовсю полыхали пожары, слышались крики и выстрелы. – Эта вторая Альтимаку уже там! - Нужно было быстрее крылышками махать! – начала ныть Пчела. – Теперь непонятно, где наша Владычица, а где не наша!.. Да, вот что странно – чем ближе Альтимаку подходила к своей копии… Или копия к Альтимаку… Не суть, в общем, чем сильнее они сближались, тем неотличимее становились их ауры. Как будто сёстры… - «Быстрее крылышками махать»! – передразнила младшую Водомерка. – Мы и так летели, аки соколы! Если бы не пожар, что повредил наши крыловые пластинки, мы бы уже были там! - Что нам делать?.. – хныча, спросила Феминина у старшей сестры. – Я ничего не понимаю… - Как будто я что-то одупляю! Мы… – Акваметра хотела сказать что-то ещё, но тут над городом начали появляться ангелы всех расцветок. Сёстры выпучили и без того огромные глаза, и нырнули в ближайшую подворотню, стремясь скрыться от глаз нежданных гостей. - Белокрылые! – прошипела Пчела, мигом перестав ныть. Девушка вся подобралась, напустив на себя грозный вид. – Это по наши души! - Скорее всего… - задумчиво произнесла Водомерка, дёргая сенсорными антеннами. Судя по визуальным и магическим данным, ангелы тут были не только белокрылые, то бишь «обычные», но и падшие, с чёрным оперением. Ауры у них отличались лишь самую капельку. – Неужели, они как-то нас вычислили?.. Хотят отомстить за Манхэттен? - Я тоже хочу им отомстить! За наш выводок! Пчела уже давно «точила зуб» на Посланников Господа за то, что те сожгли её с сестрой баржу, Гнездо-Волдырь и миллион хорханоров. Естественно, что она жаждала реванша. - Отомстим, обязательно… - успокоила её Водомерка, сама однако, чувствуя нарастающий гнев. - Но сначала доберёмся до нашей Владычицы и… Новая вспышка – и почти все Ангелы Божии исчезают, оставляя своих падших братьев. Акваметра проследила за их сигнатурами – так они же теперь здесь, в городе! Спустились, чтобы помочь людишкам!.. И похоже, что один из них целенаправленно идёт к ним. - Сестра… Помнишь того ублюдка, что сжёг всё нажитое нами непосильным трудом? – спросила Водомерка, с опаской оглядываясь по сторонам. - Огненный Ангел? Помню конечно… - Пчела отлично помнила. Такого забудешь! - А что?.. Акваметра оскалила жвалы. - Он летит сюда. **** Сколько времени прошло... Где он только не искал следы этих двух порочных существ, и всё без толку! А разгадка была так близко! Больше Абдиэль не даст этим двоим сбежать. Он убьёт их здесь и сейчас. Пламенный Архангел Райского Сада не стал брать с собой других небесных воителей – у них и так сейчас полно другой, не менее важной работы. Пусть ангелы спасают мирных жителей – он разберётся с Акваметрой и Фемининой сам. Ауры двух диктоноидов, на которые и ориентировался архангел, внезапно мигнули и начали… расти. Абдиэль понял, что те тоже почувствовали его приближение, и приготовились к бою. В северном районе Куо взметнулось облако пыли и обломков, и над всем городом раздался громогласный стрёкот. Диктоноиды, поняв, что более маскироваться не имеет смысла, приняли верное решение – они обратились в свои боевые формы. Исполинских размеров водомерка и такая же пчела вынырнули из облака дыма, и, испуская противные звуки, устремились навстречу заклятому врагу. Абдиэль выставил вперёд свой щит, и тут же в него со всей силы впечаталась громадная морда Акваметры. Удар был такой силы, что архангела отшвырнула назад, и тот, проломив собой несколько зданий, рухнул в кучу обломков. - Мы помним тебя, архангел! – пророкотали сёстры-диктоноиды. – Детоубийца! Ты поплатишься за то, что сжёг наших дочерей! Абдиэль взмахнул крыльями, легко воспаряя в воздух. Хоть демоницы и не видели его лица за забралом шлема, но они были уверены – тот не выказывает абсолютно никаких эмоций. - Я долго искал вас, отродья Зла - произнёс Абдиэль так, чтобы его услышали громадные чудовища. – Ваши прегрешения ужасны… Вы – живое олицетворение порока! Таким, как вы нет места в этом мире! И поэтому я лично очищу ваши души! – архангел вознёс руки к небесам, и оттуда на него начал струиться мягкий солнечный свет. – Огнём и мечом! Взрыв! Тело Абдиэля окуталось пламенем, а в его руках вновь возникли огненные щит и громадный пылающий меч. Взмах объятых языками пламени крыльев – и Страж Райского Сада несётся в атаку. Акваметра издала щёлкающий смешок. Наивный ангел… Он и вправду думает, что сможет убить их? - Мы получили свои воинские чины не за просто так! – Водомерка раскрыла огромную пасть, выпуская в оппонента поток желчной кислоты. Пчела облетела архангела, и напала на того со спины, прямо на глазах изменяя свою форму на что-то ещё более мерзкое, бронированное и опасное. - Где твои солдатики, архангел!? – издевательски расхохоталась Феминина, когда её острые жала прошли в каких-то сантиметрах от тела архангела. – Спасают людишек!? Глупо и неосмотрительно! - Они делают то, что должны, - спокойно ответил Абдиэль, начисто срубая Акваметре несколько передних лап. Та отпрыгнула на несколько сотен метров в сторону, мгновенно отращивая новые конечности. - Глупец! – Пчела снова залилась хохотом. Её огромное тело продолжало метаморфозы, формируя всё новые смертоносные конечности. – Пришёл к нам в одиночку… Желаешь сражения!? Но что будет, если мы растопчем твоих драгоценных смертных!? Что ты выберешь!? Спасёшь их или будешь драться!? Акваметра в подтверждение слов сестры перегородила путь архангелу, в то время как Феминина, хохоча и изрыгая из себя потоки яда, принялась в буквальном смысле падать на жилые дома, превращая их и всех, кто в них находился, в месиво из кирпича, крови и бетона. Абдиэль сжал рукоять меча. Подлые твари… Бесчинства Феминины не остались без внимания Небесной Рати – ангелы принялись атаковать огромную пчелу, но той словно бы не было до них дела. Она, словно уродливый мячик для пинг-понга, прыгала вверх, и со всей силы обрушивалась на здания внизу. Грохот стоял ужасающий, а взметнувшаяся ввысь пыль от многочисленных разрушений заволокла всё небо. - Нападай, маленький архангел – рыкнула Акваметра, её бездушные фасетчатые глаза смотрели прямо на Абдиэля. – Фокусы с огнём тебе больше не помогут… Сейчас само пространство пропитано демонической энергией! Мы здесь на своей территории! Это было правдой. Альтимаку, выпустив свою энергию для подготовки к киберзомбированию трупов, существенно облегчила битву для сестёр – когда вокруг тебя «разлита» бесхозная энергия, которую ты можешь использовать для регенерации и всевозможных заклинаний, ты становишься практически непобедим. А вот Пламенному Архангелу лучше не становилось. Демоническая энергия Альтимаку пагубно влияла на таких мифических существ, как ангелы. По сути, Куо сейчас стал локальной версией какого-нибудь мира из Бездны. - Пусть и так, - архангел вздохнул, совсем как человек. Он тоже уставал. – Но я не отступлю, и буду сражаться до конца! - Поверь мне, он близок! – оскалилась Акваметра, бросаясь в атаку. Япония. Город Куо. Торговый центр «East Elephant Ltd. UI». 2008-й год от Р.Х. 16 мая. 12:00. - Л-лорд… Азазель?.. – неверяще произнесла Риас. Её подопечные, услышав это имя, раскрыли рты от удивления – они знали, как зовут лидера Григори, но никогда его не видели. Да и был ли у них шанс увидеть его до этого момента? - Господин Азазель! – Ясуши почтительно склонил голову. – Мы обнаружили её! Азазель кивнул, и вперился глазами в Альтимаку, мысленно сравнивая её с изображением на иконе. Длинные чёрные волосы, бледная кожа и кроваво-алые, прищуренные глаза... В принципе, похожа... Правда, Азазель думал, что она будет чуточку выше... Локу скорчила брезгливое лицо, заметив изучающий взгляд падшего. Очевидно, она неверно восприняла его интерес к своей персоне. - Лорд Азазель… Что здесь происходит? – Гремори чуть повысила голос, понимая, что её присутствие бессовестно игнорируют. Генерал-губернатор только сейчас обратил на аловолосую дьяволица внимание, и, надо сказать, сильно удивился. А заметив напряжённых демонов-слуг, стоящих позади Гремори, и, что ещё важнее, Иссэя, стоящего рядом с дамнантой, так и вовсе запутался. - Наследница Гремори? – тупо произнёс он, скорее констатируя факт, чем спрашивая у кого-то. – Ясуши! Что здесь делает Гремори!.? И её слуги вместе с Носителем Красного!? Капитан неопределённо пожал плечами. - Они были здесь на момент операции, и я заручился их поддержкой… Правда, она нам не понадобилась. А Носитель… - мужчина посмотрел на Иссэя. Тот стоял рядом с Локу, поглядывая то на Риас, то на Азазеля. Бедный парень не понимал, что вообще сейчас происходит. – Похоже, он заодно с Альтимаку. Азазель чертыхнулся. Скорее всего, Локу Альтимаку обманула Иссэя, или даже взяла под свой контроль... Но мало ему Носителя Красного и предполагаемой иномирной Богини, так тут ещё и младшая сестра Сатаны! Если с этой красноволосой что-нибудь случится, то Сазекс точно объявит войну падшим… То же самое и с Ситри, благо те сейчас находятся в своей Академии, вдали от основной битвы. - Наследница Гремори, - обратился он к Риас, стараясь выровнять голос. – Бери своих слуг и уходи. Это дело касается только нас, падших ангелов. Не подвергай своих друзей опасности… Риас замерла. Только глухой не услышал бы в словах Азазеля нотки угрозы. - Эта девушка… - генерал-губернатор снова обратил внимание на Альтимаку. – Я не знаю, зачем ты маскируешься под человека. Не знаю, зачем ты проникла в этот мир. Но ты пожалеешь об этом!.. Азазель запнулся. Локу скептически изогнула бровь. Пожалеет? Она? Ну-ну… Лидер падших ангелов тем временем резко оборвал свою речь, когда в его разум ворвались крики его генерального секретаря о том, что Альтимаку прямо сейчас истребляет его армию, а он, Азазель, видимо, оглох, раз не слышит шума битвы на улице. Глаза падшего архангела расширились от удивления. - Не может быть… Альтимаку понимала, что ситуация выходит из-под контроля… А контролировала ли она её вообще? Этот падший ангел с шестью парами крыльев чрезвычайно силён… но не сильнее её в теперешнем состоянии. Впитавшая огромное количество электрической и демонической энергии, маленькая дамнанта вернула гигантскую часть своих сил и способностей. Она в любой момент может обратить в пепел этих «джасперов»… но вот с падшим, конечно, придётся повозиться… Одно останавливало Альтимаку – друзья. Иссэй, Риас и все остальные товарищи Локу могут пострадать, если здесь начнётся серьёзная драка. Альтимаку не хотелось бы, чтобы они получили какие-то ранения в результате её, Альтимаку, битвы с не пойми кем. - Эй, Азазель! – наконец решила сказать что-то дамнанта. – Ты же за мной пришёл? Давай обсудим все те вопросы, что у нас накопились в более мирной обстановке? Азазель воззрился на Альтимаку с большой долей неверия. Эта девушка… Точнее то, что выдавало себя за неё, хоть и было настроено на битву, но атаковать не спешило. Говорит – и то дело. Значит, можно как-то договориться… Генерал-губернатор тихонько хмыкнул. И это та, кто безжалостно истребила целый город?.. А может, это не она? Бенемунэ говорил, что есть вторая… Но как такое возможно? Пока все обменивались напряжёнными взглядами и пытались понять, в какую заварушку они попали, никто не обращал внимания на тело падшего ангела, тихонько лежащее на полу. Рация, оброненная Альтимаку и источающая изо всех щелей кровь, тихонько треснула, выпуская из пластикового корпуса десятки тоненьких металлических жгутов, что с хлюпаньем вонзились в голову Беренис, так удачно расположившуюся рядом. Женщина вздрогнула, когда хищный прибор начал в буквальном смысле с силой ввинчиваться в её череп, распространяя по нервной системе искажающее влияние альтимарианского техноколдовства. Тело падшей изогнулось, и та бесшумно встала на ноги, приобретая какие-то кошмарные очертания. Альтимаку подняла свою новую армию нежити. - Я разделяю твой взгляд на эту ситуацию, - кивнул Азазель на предложение дамнанты. – Не нужно больше жертв… Ты ведь тоже правитель, я прав? Мы должны… Что они «должны» никто так никогда и не узнал – неожиданно для всех Беренис выскочила из-за груды обломков, и бросилась прямо на Альтимаку. - Исэ, осторожно! – крикнула девушка, когда зомби-Беренис кинулась на них, размахивая дополнительной рукой с металлическим лезвием. Её тоненькие насекомьи ноги, увитые блестящими от крови шлангами, издавали еле слышимый цокот, как от каблуков. - Враг! – заорали «джасперы», открывая огонь по неожиданно восставшему трупу. По полу зазвенели гильзы, а в теле свежей зомби одно за другим появлялись новые отверстия. Хлынула пока ещё человеческая кровь. Жидкости тела Беренис не успели поменять свою структуру на что-то другое, более подходящее киборгизированному организму. - Ай! – тоненько взвизгнула Альтимаку, и обернулась, пытаясь рассмотреть больное место чуть ниже спины. Шальная пуля угодила Локу прямо в правую ягодицу. Иссэй выставил вперёд руку со Священным Механизмом, и одним выстрелом отправил нежить в недолгий полёт. Полу-механическое чудовище впечаталось в стену и больше не делало попыток подняться. Выстрел Хёдо окончательно добил чудовище. - Локу-чан, что с тобой? – парень обеспокоенно посмотрел на подругу – лицо у той выражало крайнюю степень растерянности. - А… А-а-а! Моя булка! – закричала девушка, забыв и о монстре, и о «джасперах». По её ноге обильно струилась чёрная кровь. - Кто стрелял!? – заорала дамнанта, держась за больную задницу. Чёрт возьми, какое позорное ранение! Лучше бы ей выстрелили в спину! – Голову откручу! Гремори шлёпнула себя по лицу – Альтимаку-сан в своём репертуаре. Асия хотела было бежать к Локу, чтобы исцелить её многострадальный зад, но Конеко удержала её на месте – беловолосая демоница уже несколько минут как прислушивалась к звукам на улице. Очень далёким, приглушённым какой-то магией… но от этого не менее тревожным звукам. - Нельзя разделяться. – безапелляционно заявила Тоджо, отвечая на немой вопрос бывшей монашки. – Нужно забирать Иссэя-сэмпая и Альтимаку-сан, и уходить отсюда… - Конеко права, - Риас была напряжена как никогда раньше. – Вот только Альтимаку-сан придётся оставить… - этот Азазель… Зачем ему Локу?.. Но… Если так будет нужно, то пусть забирает её… Слуги, давно ставшие для Гремори роднёй, были для неё намного важнее посторонней девушки. - Успокойся, Локу Альтимаку. – повысил голос Азазель, внутренне готовясь к бою. – Мы ведь оба знаем, что эта рана для тебя – сущий пустяк. Дамнанта бросила на падшего взгляд, полный первобытной злобы. - Тебе легко говорить! Это не тебе тут зад продырявили! Альтимаку открыла рот, намереваясь сказать что-то ещё… Как вдруг потолок торгового зала попросту… исчез. Над этим залом располагалось ещё четыре этажа. Каково же было всеобщее удивление, когда они вместе стен и потолка второго этажа увидели… небо. Все верхние этажи торгового центра пропали, будто бы сметённые чьей-то невидимой рукой, обнажая голубое небо… и фигуру, парящую в ней. Альтимаку остолбенела, не веря своим глазам. Фигура, висящая в воздухе и ухмыляющаяся во все шестьдесят четыре, была… - Что за?.. Иссэй замер, пытаясь понять, не мерещится ли ему увиденное. Гремори, Акено, Киба, Конеко и Асия не могли вымолвить ни слова – представшая перед ними картина противоречила здравому смыслу. Можно было-бы списать всё на какой-то магический трюк, но умом все понимали – никакой это не трюк. Точная копия Альтимаку, только с ног до головы перепачканная кровью и пренебрежительно держащая за волосы оторванные головы лидеров Григори, не могла быть какой-то иллюзией. - Свят! Свят! Свят! Истинное богохульство! Кто это тут посмел пролить священную кровь Богини?.. Сумасшедший взгляд алых глаз вперился в Альтимаку, стоящую на земле. Лицо Владычицы, до этого заинтересованное, изуродовала кривая ухмылка победителя. - Долго же я тебя искала! – «новая» Альтимаку рассмеялась. – Жалкий Осколок! Пришло время вернуться к своим истокам! Локу моргнула, быстро осознавая ситуацию, и начала протестующе орать: - Кто тут Осколок!? Я – истинная Аум-Локу Альтимаку! Осколок тут только ты! Альтимаку хмыкнула, бросая свои кровавые трофеи на землю. Азазель смотрел на мёртвые лица своих товарищей, и не верил. Кто-то смог убить их… Альтимаку убила его товарищей! - Дура. Ты и вправду думаешь, что ты – оригинал? – висящая в воздухе Альтимаку хихикнула. – Наивная… - А откуда такая уверенность, что оригинал – это ты? – задала встречный вопрос стоящая на земле Локу, заставив вторую Альтимаку впасть в ступор. - Вы… Ты… - Риас не знала, к какой из двух абсолютно идентичных Альтимаку обратиться. – Что происхо?.. - Заткнись, Риас! – грубо оборвала её Альтимаку, вперив в наследницу семьи Гремори взгляд, полный открытой злобы. – Ты даже не представляешь, как я тебя ненавижу! Тебя, твоих подручных и весь ваш поганый род! - дамнанта ткнула пальцем в стоящую внизу Локу. - Когда я поглощу этот Осколок, то сотру вашу планету в порошок!.. - Что!? – «старая» Локу сжала кулаки от негодования. Эта «копирка» ещё и угрожать вздумала!? – А харя не треснет? – дамнанта обернулась к шокированный Риас. – Не слушай её! Мне интересно проводить с вами время… И я не могу вас ненавидеть! «Точнее, больше не хочу…» Локу снова обратила свой взор наверх, словно бы обращаясь к высшим силам. - Не знаю, когда я успела снова расколоться... Но результат один - я поглощу тебя, а этот мир оставлю в покое! Уж больно он мне понравился! – девушка ухмыльнулась, разведя руки в стороны. – Весь этот мир будет моим курортом! Окровавленная Альтимаку презрительно фыркнула. Какой, в Бездну, курорт? Понравилась эта планетка?.. Или люди, что на ней обитают? А этот Осколок на редкость мягкотелый… - Ты… - Азазель отошёл от первичного шока, и начал формировать в руке копьё света, намереваясь убить парящую в воздухе дамнанту, и отомстить за убитых братьев… но тут его сковала невидимая, могущественная воля. Его, Лидера Григори и всех падших ангелов, обездвижили одним взглядом. Внезапно для самих себя, все присутствующие в руинах торгового зала осознали, что они не могут пошевелить и пальцем – только их испуганные взгляды скользили по довольной физиономии злобной дамнанты. - Исэ?.. – Локу резко обернулась, понимая, что и её друг попал под воздействие сковывающей воли Владычицы. Дамнанта прикусила губу – парень был в большой опасности. Альтимаку тем временем обратила свой взор на Азазеля, посмевшего замыслить немыслимое – поднять руку на Великолепную. - Хочешь закончить, как твои дружки? – издевательски спросила брюнетка. – Ах, жаль что ты не умер в момент моей первой атаки!.. - Чего?.. – Локу посмотрела на дамнанту, как на сумасшедшую. – Вы что, уже успели поцапаться? Альтимаку хмыкнула. - Я поглотила души трёх лидеров Григори и несколько душ небесных архангелов. Я знаю то, о чём ты даже не подозреваешь… И вы тоже! – Альтимаку указала на Иссэя, Риас и остальных демонов. – Не знаете, с кем всё это время имели дело! Я раскрою вам всем глаза! Локу заскрипела зубами, предчувствуя большие неприятности. Она думала, что сейчас её злосчастная копия расскажет всем, кто она есть на самом деле… но правда оказалась ещё невероятнее. В первую очередь для самой Локу. - Бог умер. Я убила его. Слова, ударившие по сознаниям, подобно молотам. Воцарилась гробовая тишина. Локу замерла, осознавая услышанное. А ведь именно за этим она пришла сюда. Найти местную Аум-Аниму… Бога. Альтимаку посмотрела на всех присутствующих – их ничего не понимающие, озлобленные и вместе с тем обречённые лица веселили дамнанту. - Все участники последней битвы войны Трёх Фракций видели, как на Землю обрушиваются мои ракеты… Верно, Азазель? – Альтимаку взглянула на падшего, давая ему возможность сказать что-нибудь, но тот промолчал. – Ха… Ты не поверишь, - со смешком произнесла Альтимаку, поворачиваясь к Локу. - Это произошло две тысячи лет назад! Лицо у дамнанты побледнело. Две тысячи лет!? Такой колоссальный срок… А она думала, что с момента запуска тех ракет и до момента попадания сюда прошло чуть меньше двух дней… - Высвободившаяся мощь энергий была колоссальна! – с жаром продолжала Альтимаку, найдя в своих пленниках отличных слушателей. - Планету трясло на протяжении многих лет! Океаны вышли из берегов, и древние цивилизации ушли под воду! Но самое главное! Бог! Он погиб! Азазель скрипнул зубами. Этот секрет хранят все лидеры Трёх Фракций… А она просто берёт и кричит об этом во всеуслышание! Альтимаку рассмеялась маниакальным смехом, и вперилась глазами в испуганную Риас. - А ведь я… именно я сделала Землю такой, какая она есть сейчас! – закричала дамнанта, резко меняясь в лице. - Если бы я не убила Бога, то никакой человеческой цивилизации бы не было! Демоны, Падшие и Ангелы продолжали бы грызть друг другу глотки, а люди так и остались бы на уровне их прихлебателей! - Получается, Рихтер был прав? – спокойно спросила Локу, вспоминая детали того давнего разговора. Альтимаку, имеющая в голове эту часть воспоминаний, кивнула. - Древние люди запомнили, что погубило мир, но поняли увиденное по-своему. «Огненные копья»… - Владычица презрительно фыркнула. - Тупые дикари. Давно пора распылить вас на атомы… - Так значит, это всё ты… - сквозь зубы процедил Азазель. – Сколько времени прошло… Ты убила нашего Отца! Истребила целые народы! - Я остановила вашу бессмысленную войну! – парировала дамнанта. - Да, сама того не желая, я дала человечеству шанс на развитие! И оно им успешно воспользовалось!.. Но моя «доброта» иссякла. Пришло время вернуть всё на круги своя... - Да кто ты такая, чтобы вмешиваться в жизнь нашего мира!? – взбешённо заорал генерал-губернатор. Эта девушка забрала у него Отца, а теперь ещё и товарищей… Ради чего? Улыбка сползла с лица Альтимаку, её лик стал холоден и безэмоционален. - Кто я?.. – глаза Владычицы медленно налились светом далёких, уже давным-давно мёртвых звёзд. – Я Бог…