Ловушка хищного цветка

      Белый, как простыня, Шерлок вошёл в морг, цепляясь за стены и за плечо друга от слабости. Джон сам еле шёл; Антея первой оказалась у трупа, подняла простыню и отшатнулась - голова была так раскурочена, что опознать мертвеца по лицу не представлялось возможным.       - Белый мужчина, вес примерно 70 кг, рост выше среднего, возраст от 35 до 55 лет... анализ ДНК займёт время, но предварительно - это действительно может быть он, - наконец вымолвила Антея.       - Могу я посмотреть? - робко спросил Шерлок, и Джон понял по его тону - друг молится, чтобы женщина запретила ему.       Но Антея кивнула:       - Да, пожалуйста.       Шерлок осторожно сдвинул в сторону простыню и, окинув тело беглым взглядом, сразу же заявил:       - Это не мой брат.       - Если вы сейчас скажете, что труп слишком худой для того, чтобы быть Майкрофтом, клянусь, это будут последние слова в вашей жизни...       - Я помню, что вы говорили про анорексию, - Шерлок заметно содрогнулся, - но дело не в этом. На Майкрофте были наручники, глушащие сигнал. Он... - детектив опустил голову, - решил спасти нас ценой своего транспондера в зубе. Жучок должен был заработать, когда его переместят. Но не станешь же просто так плеваться электроникой? Он спровоцировал драку и избавился от транспондера вместе с кровью и осколками зуба. Несколько рёбер наверняка сломаны, грудь должна быть в синяках - а у трупа нет травм на корпусе. Если вы всё ещё вшиваете транспондеры в пальцы, то скорее всего этого пальца у Майкрофта уже... нет. Судя по звукам, которые я слышал, минимум одного пальца он лишился, а у трупа полный комплект на ногах и на руках.       - Крика было два, - холодея, напомнил Джон.       Вместо ответа Шерлок перевернул труп на бок и приподнял ягодицу мертвеца - за что был награжден ледяным тоном Антеи:       - У вас пять секунд, чтобы объясниться, зачем вы глумитесь над телом столь омерзительным образом, или вы тоже начнете терять пальцы.       - Посмотрите на его анальное отверстие.       - Вы повредились головой? Что мы должны увидеть?       - В том-то и дело, что ничего. На теле моего брата были бы... были бы... - казалось, Шерлок впервые в жизни не может подобрать слов, - были бы следы сексуализированного насилия.       - Что? - поперхнулась Антея.       Джон только сейчас сложил два и два: угрозу Вуда засунуть металлоискатель в самые укромные места, потные руки, расстегивающие рубашку пленника, отчаянный крик и последующий за ним хохот...       - Я убью их, - пробормотал Джон, - я им шеи посворачиваю, клянусь. Антея, просто похороните этого беднягу, не будем отвлекаться от поисков Майкрофта. Ему очень нужна наша помощь.       Антея лишь кивнула. Доктор с тревогой посматривал на неё: за безупречным фасадом скрывалась измученная женщина, которая просто беспокоилась за работодателя и друга. Когда Шерлока и Джона вернули в палату, она, глядя в пол, сказала:       - Есть ещё кое-что, что вы должны знать. Босс не мог просто исчезнуть, шанс отрицательного исхода операции составлял одну десятую долю процента. Получив угрозы, он сразу связался со мной, мы отследили отправителей писем и выехали по адресам; по мета-данным на фото определили, что вы были захвачены в офисе Вуда, туда также направили группу; за автомобилями, которые перевозили мистера Холмса, следили с помощью дронов. Заглохшие транспондеры были неожиданностью, но мы не теряли босса из виду. Но едва они покинули город, что-то произошло. Дроны были дезориентированы, мы потеряли их... Нам пришлось вручную отсматривать видео с камер видеонаблюдения за городом. Потом мистер Холмс как-то ухитрился включить один из транспондеров - как мы сейчас выяснили, он выплюнул его изо рта вместе с кровью. Нужно было всего десять минут, чтобы доставить на склад команду захвата, но пришел неожиданный приказ ждать... от самой леди Смоллвуд. У неё были разведданные о бомбе на складе.       - Постойте-ка, вы знали, где мы, но полчаса ждали, пока Майкрофту пальцы отрезали, а мы умирали от яда? - шокированно спросил Джон.       - У нас были связаны руки, - доктор видел глубокую печаль в усталых глазах Антеи, - мы даже не могли следить за складом с дронов: они сходили с ума, приближаясь к зданию на пол-километра. Только через двадцать три минуты леди Смоллвуд сообщила, что информация о бомбе не подтвердилась, и мы вылетели на помощь.       Шерлок поднял глаза и смерил Антею острым, как бритва, проницательным взглядом:       - Это не случайная ошибка, это спланированная казнь. Но вы, полагаю, уже поняли это?       Антея кивнула:       - Вы действительно проницательны, мистер Холмс, хотя и совершенно безрассудны.       - Наручники с глушилкой из арсенала Ми-5, техника для дезориентации дронов, надуманные помехи для штурма - не трудно было догадаться. И кого мой брат ухитрился так разозлить?       - Присядьте, - уже мягче предложила Антея, и Джон порадовался, что она больше не пытается задушить Шерлока или лишить его пальцев.       Друзья с относительным комфортом расположились на кроватях, и очень вовремя - даже спустя четыре дня после отравления, слабость ещё накатывала волнами, и периодически приходилось хвататься за стены, дабы удержаться в вертикальном положении. Милая медсестра - как Джон выяснил, её звали Кэт - принесла им очень сладкий и горячий чай, и Антея, отставив в сторону свою чашку, негромко сказала:       - Эта информация вас шокирует, но мистер Холмс-старший сотрудничал с экстремистской группировкой и планировал побег заключенного из Белмарша.       - Чушь, - Шерлок закинул ногу на ногу так грациозно, как это вообще возможно сделать в нелепой больничной сорочке, - мой брат никогда бы не предал страну. Только ради куска шоколадного торта, возможно... - Джон бросил на него убийственный взгляд, и детектив осёкся. - Простите, привычка... Конечно, Майкрофт не предал бы страну ни при каких обстоятельствах.       - Он не, - кивнула Антея, - вы несомненно знаете, что мы сейчас живём в капиталистическом обществе, которое предполагает, что объем власти прямо пропорционален количеству денег, собственности и иных ценных активов. Политика, игры разведок, войны - всё это лавирование и конфронтации между разными бизнес-интересами. И один, с вашего позволения, атлант капитала, скупивший треть руководящего состава Ми-5, договорился с киллерами высочайшего класса. Бизнесмену не понравилось, что написала про него и его темные дела одна молодая журналистка, и девушка должна была умереть. Покушение удалось: труп нашли в городском парке, кошелек и обручальное кольцо похищены, пять ножевых ранений - классическое убийство при ограблении. Только вот спустя три недели девушка нашлась в другой стране живая и невредимая, и дала ряд громких интервью, где неосторожно рассказала, как таинственные "единомышленники в британских спецслужбах" спасли её от наёмных убийц.       - Майкрофт, - Шерлок позволил себе короткую улыбку, - всегда пытается минимизировать ущерб для гражданских.       - Имитировать чью-то смерть ему тоже не впервой, да, Шерлок? - Джон многозначительно посмотрел на друга, но детектив предпочел отвернуться.       Антея продолжала:       - Мы заранее знали о покушении, но получили настоятельную просьбу сверху не вмешиваться. Самые совестливые коллеги предлагали ограничиться сбором улик, чтобы шантажировать бизнесмена по факту удачного покушения. Нас такой вариант не устроил. Антитеррористический комитет эвакуировал девушку, только трое людей были в курсе операции: я, босс и независимый подрядчик. К сожалению, журналисты есть журналисты: девушка наплевала на наши инструкции, резко воскресла и дала десятки интервью, поставив мистера Холмса в очень щекотливое положение. Наверху прекрасно знают, кому под силу такая изящная схема.       Антея перевела дух и отпила глоток остывшего чая:       - Босс очень не любит, когда власть используют для злоупотреблений. Поэтому он свыше года затягивает процесс экстрадиции в Штаты мистера Ассанжа: его казнят за то, что хакер рассказал миру о преступлениях ЦРУ и акул бизнеса. Мы планировали "побег" мистера Ассанжа из тюрьмы Белмарш, ответственность возьмет на себя леворадикальная экстремистская группировка "Рассвет": Антитеррористический комитет неофициально с ней сотрудничает.       Джон потёр виски. Что за бред, комитет под началом Майкрофта сотрудничает с экстремистами? Планирует освобождение заключенных из тюрем? Видимо, заметив его реакцию, Антея слабо улыбнулась, отпила уже ледяного чая и сказала:       - Мистер Холмс никогда не предал бы свою страну, но её предали другие влиятельные люди. Он пытался действовать по своему усмотрению, чтобы спасти человеческие жизни и в конечном итоге всю Британию, но ему подписали смертный приговор. Неофициально конечно. Слили исламистам информацию, что за предотвращением их атак стоит Антитеррористический комитет, слили данные его главы, передали наёмникам всё необходимое для успешного похищения: информацию о главной уязвимости босса и технику Ми-5, потом саботировали спасательную операцию. Так что мне не следовало набрасываться на вас: конечно, ваша тупость сильно упростила похищение, но, положа руку на сердце, такой финал был вопросом времени.       - Это не финал, - твёрдо сказал Шерлок, - мы найдём Майкрофта.       Антея посмотрела на него с крошечным проблеском теплоты во взгляде:       - Давайте вернём босса или хотя бы его тело домой.       Уточнение про "хотя бы тело" Джону не понравилось, но он с энтузиазмом предложил:       - Приступим?