Глава 1
Не смотри на жизнь мрачнее, чем она на тебя....
Сознание возвращалось медленно. Я словно балансировала между зыбким забытьем и реальностью, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями, но чувствуя, что они утекают подобно песку сквозь пальцы. Жутко болела голова. Боль пульсировала то в затылке, то перемещалась на лоб, заставляя меня судорожно морщиться. Вдобавок еще и горло саднило. «Как же мне плохо... Надо же было так напиться….Давно пора запомнить, что для дроу – легкий коктейль, то человеку - смерть!» Я попыталась разлепить глаза, но не тут – то было. Веки словно склеились, упорно не желая показать своей хозяйке окружающее пространство. Пришлось помогать себе пальцами. Несколько раз моргнула, привыкая к яркому свету. Голубое небо над головой, вокруг снег и…. высокие многоэтажные дома. «Трэш! Неужели Кэрри не сдержал слово и таки добавил в коктейли магическую траву?!» - мысленно я уже представляла, как в отместку накормлю “жениха” травой обычной. Отказываясь верить собственным глазам, рывком поднялась. О-ох, лучше бы я этого не делала. Голова тут же отозвалась вспышкой боли, заставив меня зашипеть сквозь стиснутые зубы. Пришлось усилием воли отодвинуть боль подальше, взамен призывая логику и хладнокровие. Итак, мое желание сбылось, и я все-таки попала домой. Вот только вместо ожидаемой радости в груди поселилась пустота…. Не покидало ощущение, что я потеряла нечто очень важное, часть себя. Еще и этот холод! Не успела согреться от вихря Дерейлы, как оказалась в сугробах, причем в летних вещах. «Ну, подожди, “благодетельница”, устрою я тебе сезон закаливаний», - я хищно улыбнулась. – «Но вначале согреюсь сама, только найду ближайшие Нити Силы…. Трэш!» Разозленно зашипев, я хлопнула себя по лбу. Как можно было забыть, что на Земле магии нет! Да будь я хоть десять раз Демиург, в Закрытом мире магия не откликнется по моему зову. И связаться с демонами я тоже не смогу! Что ж, надеюсь, Тор и Кэрри хорошо о них позаботятся. Мои демоны не должны дать себя в обиду. Но даже если кто-то рискнет хоть пальцем их тронуть, по – возвращению шкуру спущу. - Трэш…- раздавшийся стон заставил меня подскочить. Машинально я встала в стойку, выхватывая кинжал из кармана и радуясь, что оружие осталось при мне. Но тревога оказалось ложной. Самый большой сугроб на глазах рассыпался, и из него выбирался… Трион?! Причем грязно ругающийся Трион, я аж заслушалась. Любой портовый грузчик, заслышав его гневную тираду, упадет в обморок от шока. - Доброе утро. Как спалось? - дроу, весь усыпанный снегом, выглядел настолько забавно, что я невольно рассмеялась. - Отлично. Правда, немного прохладно, но если бы кто-то спал рядом со мной, согревая своим теплом, было бы превосходно, - усмехнулся кронприц. – А теперь серьезно. Демон побери, что это?! - Это снег, - проворковала я, поймав на руку огромную снежинку. Та растаяла не сразу, уколов ладошку ледяной иглой. Черт, как же холодно! - Трэш фар'рехт! Джер васс торр!! Не делай из меня идиота, девочка. Я спрашиваю, что это вокруг? Это ведь твой мир. В противном случае, ты слишком спокойно себя ведешь! – дроу одарил меня пронзительным взглядом. – Так скажи, где мы и как отсюда выбраться?! - В отличие от некоторых, я могу держать себя в руках и не поддаваться панике, - холодно заметила я, не забыв в ответ одарить Триона уничижительным взглядом. – Так что будь добр, прекрати повышать на меня голос. Во-первых, привлечем ненужное внимание, а во-вторых, нечего на мне срываться! Я старалась говорить спокойно, но с каждой минутой это удавалось все хуже. Раскалывающаяся голова, серая пустота вместо привычных ярких Нитей вокруг, боль в груди - все это навалилось, как снежный ком, накрывая с головой. - Понятия не имею, где мы! Неужели думаешь, я знаю все страны Земли наизусть! И вообще, это твоя вина, что мы здесь оказались, - сердито пробурчала я. - Моя?! - у Триона отвисла челюсть. И спрашивается, чего он так уставился на меня? Можно подумать, не знает, что девушка по определению не может быть виноватой. Ладно, объясним для туго соображающих. - Дерейла не собиралась вызывать новую попаданку, ей хватило проблем с уже имеющейся. Видно, хорошенько подумав, эльфийка поняла, что единственный способ избавиться от меня – это отправить туда, где я не смогу пользоваться магией и совать нос в ее дела, - то есть в закрытый мир, домой. И информации она позволила просочиться с единственной целью - заманить меня в ловушку. В которую мы, даже не дав себе труда подумать над ситуацией, и ломанулись. - Мы думали всю ночь! – взвился Трион. - Но, по словам Торрена, медлить было нельзя! Трэш, девчонка, прекрати учить меня, я с самого начала был против того, чтобы брать тебя с собой! «Ага, все же ты его задела!» - возликовал внутренний голос. - Нечего со своей больной головы на здоровую голову Тора перекладывать. Ты же у нас кронпринц, ты старше, умнее, опытнее, должен был просчитать все вероятности развития события и предупредить нас, - сладко пропела я, похлопав длинными ресницами, изображая несамостоятельную дурочку. «Как же все-таки холодно!» - я обхватила себя руками за плечи в жалкой попытке согреться, но безрезультатно. - Нам нужно достать теплую одежду, еду, карту, потом поищем трактир и подумаем, что делать дальше, - не иначе, как устыдившись, Трион включился в роль лидера. - Ага, только есть одна маленькая проблема – у нас денег нет. Так что, чтобы купить что-нибудь нужное, нужно продать что-нибудь ненужное, - спародировала известного всем полосатого кота я. - Продай обручальные браслеты, я давно говорил, они тебе ни к чему, - щедро разрешил кронпринц. - А тебя потом совесть не замучит, что бедная, слабая девушка вынуждена была продать последние украшения, чтобы накормить очень толстого и вредного дроу? – оскалилась я. Хотя определенный смысл в этом был. Быстро устроив ревизию своим вещам (кинжал – единственное оружие, не отдам; скрывающий ауру амулет – моя гарантия спокойной жизни, не отдам тем более) пришла к выводу, что мне продавать попросту нечего. Эх, жаль, что, продав свои сережки с цепочками гномам, я не озаботилась покупной новых украшений. Браслеты же продавать я не собиралась. Во-первых, подарок, а во-вторых, все же реликвия, продам, а потом Кэри мне голову оторвет! Знала бы, нацепила на себя весь золотой запас дроу. Предположи я хоть на миг, чем все обернется, сотню раз подумала бы, прежде чем идти в ловушку. Перспектива возвращения домой уже не казалась столь радужной. «Но ведь это то, чего ты хотела и к чему стремилась» - влез в мои самобичевания внутренний голос. «Только я не думала, что все обернется именно так» - мрачно ответила я. Основная проблема была в отсутствии магии. Без нее я чувствовала себя жалкой. Как будто меня лишили чего-то дорогого сердцу и важного. Впрочем, о чем я?! Совсем нюни распустила. Где, спрашивается, безграничная радость из-за возвращения домой?! В любом случае, у меня ценных вещей не было. Но к счастью, я здесь была не одна! Я перевела хищный взгляд на дроу. Трион хорошо подготовился к вылазке, нацепив на себя гору артефактов. Многие из них выглядели как обыкновенные украшения. Очень дорогие украшения…. Горячая ванна с чашкой кофе замелькали перед глазами. - Снимай! - алчно велела я - Что снимать? – не понял кронпринц. - Все! - Уверена? – дождавшись моего кивка, Трион вкрадчиво улыбнулся, показав кончики клыков. - Ну, что ж... Для своей диали я могу устроить стриптиз даже в снегу. А потом, убедившись, что я разозлилась и вот-вот разражусь гневной тирадой, слащаво добавил: - Всегда знал, что тебе нравятся такие игры. И этот мерзкий дроу начал расстегивать рубашку!!! - Э-э-эй! - Что такое? Недостаточно медленно? Или ты хочешь мне помочь? - изогнувшись, Трион одарил меня взглядом профессионального искусителя. «Ну, держись!» - Трион, милый, ты слишком плохо думаешь о моем вкусе. Разве я когда-нибудь говорила, что люблю синих дроу? – сладко проворковала я. – Поищи себе снегурочку, только прежде отдай мне пару колец, в ломбарде за них дадут приличную сумму. - Между прочим, рубашка сшита из эльфийского шелка, - сообразив, что к чему, фыркнул дроу. – А что такое ломбард? - Это… это место, где каждый может получить деньги в обмен на хорошую вещь. При желании потом можно будет их выкупить, - с довольной улыбкой цапнув протянутые кольца, я спрятала их, а потом направилась к вытоптанной тропинке. – Идем. И, Трион, лучше молчи. Ты не знаешь этого мира, а если начнешь болтать о своем, угодишь в желтый дом к санитарам, что будет далеко не лучшим развитием событий. - Волнуешься обо мне? - Волнуюсь. Но не о тебе. Санитаров жалко. И уши прикрой, у нас нет эльфов, - внимательно оглядев дроу, быстро переплетающего прическу, я решила, что теперь его внешность покажется людям нормальной. Если, конечно, двух странно одетых людей можно назвать нормальными. - Подожди пару минут, - попросила я Триона, а потом заглянула в открытый подъезд. Меня интересовал почтовый ящик, в частности, газеты, журналы, письма - что угодно, лишь бы можно было узнать сегодняшнюю дату, страну и город, в котором мы находимся. Моя идея увенчалась успехом. В первом же ящичке обнаружилась газета, дешевая, на желтой бумаге, гласящая, что сегодня, в Москве, а также во всем остальном мире, наступило двадцать третье декабря. Оказывается, меня не было дома полтора года. Да и домой так просто не попасть, придется несколько часов ехать. - Ай-яй-яй, кто бы мог подумать, что такая милая девушка может воровать. Совесть не беспокоит? - естественно, дроу проигнорировал просьбу подождать меня пару минут и теперь, прислонившись к стенке, с усмешкой наблюдал за моими манипуляциями. - Совесть в доле, - усмехнувшись, я вернула газету обратно. Покинув дворик, мы оказались на оживленной улице. Некоторые удивленно косились на нас, но большинство равнодушно пробегало мимо, спеша по своим делам Немудрено. Судя по всему, сейчас около восьми-девяти часов утра, начало рабочего дня. Ну, ломбард, думаю, уже давно открылся. К кому бы только обратиться, чтобы получить адрес действительно ломбарда, а не дома с желтыми стенами? «Хм-м-м…» Медленно оглядев человеческий поток, я выбрала себе жертву. - Не подскажете, где здесь ближайший ломбард? - поймав проходящего мимо парня за локоть, я мило захлопала ресницами. - Что, ломбард? Может, вам нужен театр? – как я и боялась, парень уставился на мой средневековый наряд. - Да, именно ломбард. Видите ли, я в этом городе недавно - приехала на выступление. Я как раз в театре и работаю, но какие-то неизвестные украли у меня сумку с вещами, деньгами и документами. Остался лишь сценический костюм. А вы выглядите надежным человеком. Надеюсь, не откажете девушке в помощи? - я трогательно улыбнулась, посылая парню молящий взгляд из-под полуопущенных ресниц. - Ох, как вам не повезло. Такой красивой девушке нельзя ездить одной, - разливался соловьем парень. Присутствие Триона, маячившего неподалеку, он упорно игнорировал. - Совсем недалеко, второй проспект, - парень махнул рукой, указывая направление. - А вы, должно быть, замерзли? Не хотите заглянуть ко мне? Я живу еще поближе, отдохнете с дороги, примете ванну, выпьете горячий чай…. "Согреете мне постель", - мысленно продолжила я. «Что ж все представители сильного пола так уверены в своей неотразимости?!» - посетовала я. - Благодарю за информацию, - в отличие от дроу, у меня не было клыков, но думаю, моя улыбка выглядела достаточно опасно. Парень вздрогнул. Познакомиться со мной поближе ему моментально расхотелось. Пробормотав что-то в духе "всегда рад помочь", он поспешно удалился, а я повернулась к Триону: - Ну вот. Если все пойдет как надо, через полчаса у нас уже будут деньги, а еще через час - теплая одежда и горячая еда. Пока мы дошли до ломбарда, мне удалось немного согреться, и я даже научилась игнорировать холод внутри. Немного отвлечься от мороза помогло привычное окружение. Я наблюдала за людьми, машинами, трамваями, заново вспоминая и заново знакомясь с родным миром. «Интересно, а каково Триону? Все же в отличие от меня, едва ли год назад узнавшей о своих способностях, он видел и использовал силу с рождения», - вдруг подумалось мне. Я искоса посмотрела на кронпринца. Тот с невозмутимым выражением лица шествовал наравне со мной. Определенно, если дроу и испытывал какие - то неудобства, то, опасаясь уронить достоинство в моих глазах, не признается в этом даже под страхом смертной казни. Ну и ладно. Главное, что приобретенная сила Демиурга не позволит ему погибнуть на Земле. Мне-то все равно, а вот Тор расстроится: все же он привязан к брату. Да и сэльфинга жалко - останется без хозяина, загрустит. Еще и о его щенках позаботится надо. Дроу же опять командовать начнут, совершенно не подумав, что можно попросить. - Это и есть твой ломбард? - Трион окинул брезгливым взглядом обшарпанное здание. - А ты что, сам не видишь? Вот же вывеска! - я ткнула пальцем на висевшее на стене объявление. Буквы хоть и были выцветшие, но разобрать можно, особенно с эльфийским зрением. Хотя стоп! - Трион, а ты не умеешь читать! - торжествующе объявила я. - Трэш, девчонка! Я в совершенстве знаю язык дроу, светлых эльфов, их диалекты, древний единый эльфийский, гномий и троллий, и не обязан понимать еще и ваши закорючки, - грозно сверкнул глазами кронпринц. - Да уж, не повезло тебе, - я деланно вздохнула. - Магов, способных воздействовать на сознание, у нас нет. Придется походить неучем. Учитывая, что ты не знаешь законов моего мира, думаю, лучше всего тебе изображать немого. - Трэш, девчонка, что ты несешь?! - И глухого, - перебила его тираду я. - Может, вообще умственного отсталого изобразить? - тон Триона так и сочился ядом - Никогда не сомневалась в твоих актерских навыках, - лучезарно улыбнулась я. - Можешь уже тренироваться пускать слюну и скашивать глаза к носу. - Я не впервой оказываюсь в новой обстановке и прекрасно знаю, что можно говорить, а что нельзя. Прекрати учить меня! - взорвался кронпринц. Да уж, давно не видела его настолько разозленным. А тут за одно только утро умудрилась достать дроу целых два раза, впору собой гордиться. Может, посчитать месть состоявшейся? "Ага, забыла, как он при всех заявил, что ты годишься только для грелки, женится же кронпринц на более достойной кандидатуре", - въедливо напомнил внутренний голос. В груди закипело раздражение. Я не переносила, когда об меня вытирали ноги и не собиралась прощать такого унижения никому. Даже Наследнику Старшего Дома. Оглядев Триона оценивающим взглядом, облизнулась, а потом приложила пальцы к губам. - Тс-с-с. Здесь нет магии и нет титулов. Здесь ты никто. Не дожидаясь ответа, решительно нажала на дверную ручку, заходя внутрь. В помещении было душно и затхло. Услышав звякнувший звоночек на двери, из подсобки выскочил продавец. Несколько ударов сердца мы разглядывали друг друга, прикидывая, как вести разговор, а потом расплылись в одинаково любезных улыбках. - С наступающим. Вы желаете что-то приобрести к празднику или продать? - Продать, - жестом фокусника я извлекла из кармана самое скромное колечко. Я планировала продать все, но, понимая, что сейчас не выгляжу представительным клиентом, отложила это до лучших обстоятельств. - О, какая любопытная бижутерия, - цапнув колечко, продавец склонился над лупой. - Обижаете, это настоящие драгоценности. И золото, и рубины не поддельные, - фыркнула я. Впрочем, судя по изменившему в лице мужчине, он и сам это понял. Еще один обмен взглядами (на этот раз детальному изучению подверглась моя одежда), а потом начался торг. В отличие от всех остальных вещей, продавцы были одинаковыми во всем мире. Как их не назови, хоть купцом, хоть торговцем, каждый хотел получить побольше, а заплатить поменьше. Впрочем, я не зря пять лет грызла гранит науки и не собиралась уступать ни копейки. Итогом спора стало сорок тысяч рублей, а колечко перекочевало к продавцу в законную собственность. Конечно, в специальном магазине я смогла бы выбить и сто тысяч, но пришлось сделать скидку из-за необычных условий. - Много получила? - лишь когда мы вышли из ломбарда, хрипло спросил Трион. - Ну-у, на первое время хватит, - опасаясь, как бы кронпринц не отобрал у меня оставшиеся кольца, я решила не озвучивать сумму в понятном ему эквиваленте. - Между прочим, это кольцо служило отличным щитом от насланных проклятий. Теперь же придется тратить силу, - пробурчал Трион. - Ну а теперь оно послужит нам, превратившись в теплые шубы. Остальные артефакты тоже пригодятся. Завтра все будут праздновать Новый год. Я хочу навестить семью, купить подарки, да и на работу заглянуть не помешает. На мое место точно взяли кого-то другого, но зарплату за последние два месяца отдать обязаны, деньги в нашей ситуации лишними не будут. Да и друзей навестить надо. Все же меня больше года не было, найдется о чем поговорить. А еще безумно хочу сходить в косметологический центр, - размечталась я. Не знаю, зачем я стала озвучивать свои желания вслух, наверное, так они казались более исполнимыми. «Ага, или просто хочешь показать Триону, что в родном мире тебя ценят и уважают, здесь ты нужна», - как всегда не вовремя проснулся внутренний голос. «Плевать мне на Триона, не лезь, куда не просят!» - велела ему я. - И ты считаешь это нормальным?! - зло прошипел дроу. - Ты о чем? - я непонимающе уставилась на него, лихорадочно припоминая, когда умудрилась в очередной раз оскорбить его. - Неужели жалко пары колец? Так у тебя теперь почти бесконечный запас сил. - Не притворяйся, будто не понимаешь! Мне плевать на деньги, но я хочу знать твои дальнейшие планы. Ты решила остаться здесь навсегда? - теперь уже Трион нависал надо мной, подавляя своей яростью. - Что?! - я была настолько ошеломлена, что даже не возмутилась. - Ты только и делаешь, что строишь планы на будущее. Говоришь о том, куда пойдешь и что хочешь сделать. Вот только не забывай, что на Ларелле у тебя остались не оконченные дела! Выслушав тираду кронпринца, я тяжело вздохнула. Вечные долги, обязанности, обещания. Трэш, как же мне все это надоело! Отступив шаг назад, глянула дроу в глаза и медленно проговорила: - Трион, мне холодно. Я не знаю, как вернуться обратно и не могу думать по пути. И да, я хочу проведать семью. Они ведь оплакали меня. Не вижу ничего плохого в том, чтобы сообщить им о поспешности такого решения. Возможно, тебе не знакомо чувство ностальгии, вы, дроу, на редкость беспристрастные создания, но я человек и хочу посетить места, где выросла. - Но неужели сумеешь равнодушно вычеркнуть из памяти все, что было? - на мгновение мне показалось, что в глазах Триона вспыхнула боль. Но нет, только показалось. - А что было? Ты должен заниматься своим государством, плести интриги и искать подходящую жену, а я - вернуться на Эдем, разобраться в заговоре и… выйти замуж за Кэри, - мой голос дрогнул, но я заставила себя закончить фразу. - У нас разные дороги, которым не суждено пересечься. «И ты сам отказался от меня», - читалось продолжение в моих глазах. - Эти браслеты тебе не идут, - упрямо повторил кронпринц. - Избавься от них, я подарю тебе новые, гораздо лучше. - А еще к ним будет прилагаться кольцо с драконом, недвусмысленно указывающее всем на мой новый статус? - я вопросительно изогнула бровь. - Спасибо, но нет. В моем мире существует правило, согласно которому нельзя возвращать подарки дарителю и я намерена придерживаться его. Не желая продолжать разговор, я развернулась к дроу спиной и решительно зашагала к виднеющемуся торговому центру. Думаю, там найдется и теплая одежда, и автомат с кофе. Интуиция меня не обманула. В магазине мы задержались на добрых три часа. Мне требовалось купить полный комплект вещей, начиная от нижнего белья и заканчивая шубой, а это немало. Трион справился за полчаса, ткнув пальцем в первые попавшиеся вещи, естественно, черного цвета, оставшееся время дроу ходил за мной по пятам, изображая то ли поклонника, то ли телохранителя. Избавившись от большей части денег, мы пообедали, вновь сходили в ломбард (на этот раз уже другой, подороже), а потом отправились искать билетную кассу. Я очень хотела поехать домой прямо сейчас, вот только ближайший рейс был назначен на два часа ночи, и перенести отправление на более раннее время не представлялось возможным. Кассирши упрямо отказывались найти два лишних билета, а таксисты заломили такую цену, что отказалась уже я. Пришлось, скрепя сердце, соглашаться на ночной рейс. Что ж, устрою семье предновогодний сюрприз. Сидеть полночи на остановке не хотелось, так что мы отправились в гостиницу. Учитывая предновогоднюю суматоху, цену за одну ночь заломили баснословную. По - моему вытянувшемуся лицу примерно догадавшись, сколько придется отдать, Трион «любезно» предложил снять одну комнату на двоих. В целях экономии, так сказать. - Я бы с радостью, но беспокойство о твоем здоровье не дает мне права согласиться на это предложение, - с притворной грустью заявила я. Дождавшись, пока дроу удивленно посмотрит на меня, продолжила, - топят у нас плохо, ковров нет, пол холодный, а Малыша, чтобы согреть тебя, нет поблизости. Не хочу, чтобы ты простудился. Судя по всему, Триону было что сказать мне в ответ. Вот только я не стала ждать. Быстро отдав деньги, я схватила ключ и пулей умчалась в номер. До двух часов еще гора времени. Как раз успею принять ванну и вздремнуть. И никакие мысли мне не помешают.