С гачей по жизни

- Да брось старик! Разве не очевидно, что я её внучка? Я уже и слова её передала, что она тебе сказала, вручая половину своего оружия, и передала её послание, и напутствие, если ты будешь упрямиться. Повторила, хватит уже ерепениться! – стукнула по столу рукой Мария, пытаясь получить назад… да, своё оружие, и да, выдавая себя за собственную внучку, ибо поверить в её чудесное омоложение с возвращением зрения её собеседник не смог бы. - Я таки говорю, что у той старой карги не было и не могло быть детей, а значит вы таки не её внучка! – особый смак ситуации добавляло то, что старик Марию явно знал, но уже как пожилую даму. То есть родственные черты он явно не видел, и искренне не верил, что у той могли быть родственники, хоть и признавал, что переданные слова определенно были от “чертовой старухи”. - А семейное сходство не видишь? Совсем со зрением плохо стало, а, старый жук? – протянула Мария. - Какое ещё семейное сходство между полуметровым раздражающим клопом и невоспитанной дылдой? Ты себя в зеркале видела, деточка? – фыркнул старичок лет семидесяти. И да, реально старичок, забавный факт, но открытая аура удлиняет жизнь, так что не-охотники живут заметно меньше охотников. - Полуметровый клоп? Деточка? Невоспитанная дылда? Да ты при… - я уже как-то опасался, что Мария сейчас просто пристукнет своего старого знакомого, так что решил вмешаться. - Возможно, вы нам её просто продадите? – обратился я к старику, прервав Калаверу. - Что, как можно? Жемчужину моей коллекции, ещё и нарушая завет моей старой подруги? Таки подобным образом дела не ведутся! – полным возмущения голосом было сказано мне. - Ох, даже так? А я уже был готов “договориться”, - разворачиваю руку с моим браслетом-телефоном-свитком, демонстрируя готовую к переводу сумму с девятью нулями. – Я, конечно, понимаю, жемчужина коллекции, но может, всё же одумаетесь? - Ох, с этого и надо было начинать, молодой человек! Я определенно вижу у вас некое родство с дражайшей моему сердцу Марией! Сейчас подам, - метнулся к витрине по центру задней части магазина расположенной местный торгаш. И да, затрудняюсь сказать, это вообще что – ломбард? Лавка старьёвщика или там магазин всякой всячины? А то тут золотые подсвечники соседствовали с откровенно дешёвой посудой, а дорогое украшение могло стоять рядом с набором кухонных ножей, красная цена которому – два доллара. И дорогое, стильное и расписное, а так же с гравитационным прахом, оружие реально придавало колорита этому месту. Так что часть упрямства старика я мог понять. - Сколько? – уставилась на сумму на экране Мария, - да ты издеваешься? Совсем спятил, старый скряга? И какое родство у него? Да ты… - У тебя есть деньги, чтобы так выражаться? – покосился на Марию старик, и ту, кажется, коротнуло от подобной наглости. Зато пока она открывала и закрывала рот, я успел оплатить “покупку” и распрощаться с довольным торгашом. - Ты… ты серьезно? Это же раз в сорок дороже того, что я позволила себе, проверяя, насколько ты готов за меня платить и попутно приодевшись в соответствии со своей ново-старой фигурой. Да… да проще было забыть и сделать такой же чуть позже! – отмерла уже за пределами “лавки старьёвщика” Мария. - Ага, и пока бы мы это не изготовили, ты бы не могла сражаться и обучать в полной мере. Да и можно сказать, что ты узнала свою ценность, которую проверяла ранее, нет? – фыркаю на это. Ну а что, легко пришло – легко ушло. Да и при надобности хак… я хотел сказать программист. Да, программист моего уровня определенно голодать не будет. А если отнимать не всё у конкретного человека, а “пощипать” многих толстосумов, то и те особо ничего не заметят, и я снова буду богат. - Ох, ты меня заставляешь смущаться, прямо как девочку на первом свидании, которой парень сделал подарок, и даже понимание этого не помогает, молодое тело всё равно реагирует. Забавно быть вновь юной, - хмыкнула Мария. И я это мог понять, всё же выработка гормонов и в принципе многие процессы старого тела и молодого не сравнить, и даже если ты всё понимаешь, здоровое молодое тело с его впрыском этого “коктейля” в кровь диктует свои правила. - Иначе и не скажешь, - ага, протянул тот, в ком тоже стариков хватает, и на тех тоже порой находит всякое под воздействием моей тушки. - Хм? И сколько же тебе лет? – прищурилась Мария, быстро переключаясь от “смущенной девы” к режиму старушка-подозревашка. - Это… сложный вопрос, - честно отвечаю я. - Ох, ты себя уже омолаживал, да? – предположила та. - Нет, мне это и не требуется. Но… можно сказать, что я помню свои прошлые жизни, а это сколько-то, но накидывает возраста. Плюс, когда я в мирах, вроде вашего, в моём время не идёт, точнее я возвращаюсь почти в тот же миг, из которого ушёл, сколько бы ни пробыл вне родного мира. И это не первый мир, который я посещаю, так что у меня уже имеется примерно год разницы с официальным возрастом, но вот официально мне лишь шестнадцать. Вот только при этом в прошлых жизнях я порой был представителем реально долгоживущих рас, так что у меня своих-не своих воспоминаний ещё на десятки тысяч лет. Потому, всё реально сложно, - фыркаю я, ответив хоть и правду, но обтекаемо. Ведь мои ассимиляции реально можно назвать прошлыми жизнями, поскольку ассимилирую и вообще вылавливаю я исключительно погибших, получаю от них всё и они даже в некоем смысле продолжают жить во мне. - Ага, в некоем, - фыркнул Сет. - Ладно, это и правда сложный вопрос, - признала Мария, и тут же перевела тему, - ну что, летим, как и до этого? И так чуть ехидно на меня косится. И что такого, я ей сказал, что я через четыре дня должен быть в Биконе? Я и сделал всё для этого, в духе полета напрямик к нужному месту с дамой на руках. Летел я медленней своего максимума – хотел посмотреть, как скорости переносит новообращенная Мария. Но всё равно за пару часов добрались, ну и мисс Калавера скорости за пределом человеческих переносит вполне нормально. А ещё осмотрев нашу композицию, та скорее не держалась за меня во время полета, а обнимала за шею. И вот пойми – не то старушка развлекается, не то и вправду соблазняет. А если и второе, то зачем? Привязать понятным способом подростка к себе? Попробовать все прелести молодого тела и того, что упустила? Всё сразу? Или я переусложняю, и ей реально понравился (а прочие пункты могут идти бонусом)? Хм… кажется, бетмен на меня таки дурно влияет. - Да, сама-то пролететься не хочешь? – киваю той. - Ты же знаешь, то, что ты называешь “полутрансформой” мне совершенно не даётся, а просто смена формы… слишком долго. К тому же, две туши летающих ящеров, одна из которых с высоты будет подозрительно похожа на гримм… - Чем тебе не нравится гордый чёрный окрас? – недовольно фыркаю. - … так вот, это однозначно будет более заметно, чем одинокая точка в небе. И это я не говорю о том, что я буду заметно медленней, как с непривычки, так и в принципе, - последнее было особенно веским, на что и взгляд Марии намекал, так и говорящий “ты же вроде торопишься”. - Хорошо, на руках, так на руках, - пожимаю плечами. - Яй! – совсем не по взрослому воскликнула “добившаяся своего” Мария. – Что за взгляд? Должны же быть у леди свои слабости? - Давай я просто не буду это комментировать? – кошусь на ту. - Нет, будь добр, скажи мне всё в лицо, - ухмыльнулась молодая старушка. - Да она язва почище Романа будет, - с этим комментарием Акселя я был полностью согласен. Никак не отразив на лице свои мысли, я подхватил девушку и понесся к месту, где ощущал Романа. Да, двигающегося, но как бы даже на данной своей скорости я был в разы быстрее местных буллхедов. Так что нагоню спокойно. - Значит, это та самая Жнец Гримм? Не сильно похожа на старуху, - констатировала Нео после встречи с нами, спустя жалких семь часов полета… да… аж целых. Может, стоило лететь на полной скорости? Впрочем, зря паникую, время до бала ещё есть. - Ох, девочка хочет проверить? – задорно, но беззлобно улыбнулась Мария. Хм, и всё равно резковато, хотя да – она вполне могла оценить уровень Нео по уверенности и движениям, и… была не против проверить собственные силы в спарринге с кем-то, кто по её “системе ценностей” был сложным противником. Конечно же, для неё прежней, но нынешние свои силы, как уже было озвучено, она не знала. Потому да, Мария была вот совершенно не против малость размяться и сравнить себя нынешнюю с опытным охотником. - А? Нет, опять вслух, да? – и по лицу Нео не поймёшь, правда она случайно выдала это вслух и сейчас чувствует себя неловко, или изображает всё это. - Зато мне было бы интересно посмотреть на стиль боя “живой легенды”, так что не сочтите за дерзость, - да, когда надо Айронвуд мог быть очень вежливым и располагающим к себе. А вот Роман… напрягся, принюхался и… на вопросительный мой и задорный взгляд Нео как-то резко покачал головой. Хм, учуял как сородича, так и ещё более мощную кровь? - Я не против. Нападайте, как будете готовы, место у нас удачное, и я не против немного размяться, - деланно осмотрелась Мария. - Хм, хорошо, - отошел подальше от толпы Айронвуд, и выхватил два пистолета. После чего Мария неплохо показала, как на в принципе вполне обычной для охотников скорости можно уходить от выстрелов противника. Она их словно… - Да, предвидит за мгновение до начала атак Айронвуда, но если атака продолжительная, то это её предвиденье несколько сбивается, - подтвердил мои мысли Сет. - Интересно, - протянул на это я. - Как по мне, она просто издевается и рекламирует себя, - фыркнул чем-то недовольный Торчвик. Но вообще да. Мария давила Айронвуда, но не превосходством в силе, ограничив себя на вполне человеческом уровне… ну, местных, для Марвела это был бы уровень Капитана Америки. Мисс Калавера показывала именно технику. Уклонение, сближение, удерживание дистанции атаки своего оружия, не давая Джеймсу разорвать расстояние, что бы тот ни делал. И это больше всего походило на саморекламу. В духе “смотри какую прелесть ты завербовал, вот, видишь как я могу!”, и “как я владею своим оружием и двумя руками, ты там кого-то хотел обучить с моей помощью?”. Однако, возможно это мне казалось из-за реплики Торчвика, а на самом деле Мария и сама замеряла силы, сначала просто прощупывая противника и оценивая его мастерство, просто прощупывание для монстра было тяжелым испытанием для противника этого монстра. Но вот первая часть боя закончилась… и Мария начала теснить Джеймса, взвинчивая скорость и силу. Вот принятый вскользь на пистолет удар серпа-косы Марии заставляет того отступить и открыться, судорожный выстрел вплотную играючи отбит, попытка повернуть дуло пистолета в сторону противницы превращается в череду блоков, где Айронвуд даже уже не помышляет об атаке. И так, погоняв его минуты две, заставив почти в ноль разрядить ауру и показав, что такое бессилие, Мария, предельно ускорившись, зажала его голову с двух сторон лезвиями своих серпов на манер ножниц. - Сдаюсь, - коротко произнёс запыхавшийся Джеймс. - Кто-то ещё хочет провести дружеский матч? – отошла от Айронвуда Мария, вполне вежливо тому кивнув. Эдак благодарно за спарринг. - Теперь я попробую! – Косясь странным взглядом на меня, заявила Сиенна. А вот “специалист Шни” воздержалась, хотя поначалу было похоже, что она и сама была не прочь попробовать свои силы вместо Айронвуда, но не решилась перечить генералу, вот только по итогам боя Джеймса решила, что ей это не нужно. Как и проявивший удивительную для него сдержанность Адам, устроившийся позади меня, с другой стороны от сделавшего тоже самое Романа. - Не самый умный поступок, - пробормотал Роман. - Ну, светочем мысли она себя в принципе не зарекомендовала, - ответила на это Нео с донельзя ехидной моськой, потом скорчив ею что-то вроде “ой, опять вслух, да?”, но как-то не слишком стараясь. И Роман был прав, Сиенна попыталась что-то сделать, но ту Мария раздавила ещё быстрее, уже не давая показать себя, как Джеймсу. После чего вспыльчивая тигрица решила пойти на второй раунд, хорошо хоть после второго поражения, ещё быстрее и показательней, продолжать не стала. - Теперь всё, или кто-то ещё хочет увидеть возрождение легенды? – это она зря, я понимаю, вернувшаяся молодость, гормоны, радость от рабочего и мощного тела, но это уже как-то… нарциссизм. - Да, очень, но говорят, Артаса ещё не возродили, так что поиграть я могу и с тобой, - выхожу вперед и замираю напротив Марии. – Начнём как будешь готова, - возвращаю той её слова и превращаю свои руки по локоть в “боевую кожу Грида”, благо наша ассимиляция уже дошла до семидесяти трёх процентов и я могу в него превратиться почти полностью. Как и попробовать его стиль боя, усовершенствованный после его сожительства с Лингом. - Ох, и даже без оружия? Мне кажется, ты себя переоцениваешь, - протянула Мария и сделала пробный удар, отвожу его одной рукой и сближаюсь, мне наперерез летит второй серп-мутант, отведенный в сторону, первый скользнул дальше, пытаясь задеть меня, но чуть отвернув левое плечо, шагаю ещё ближе, теперь чтобы достать меня именно лезвием этой штуки ей самой надо отступить, что Марии явно делать не хотелось. Но та всё же была опытной дамой, пусть и в молодом теле, и смирившись, отступила, вот только и я последовал за ней, систематично ломая её защиту, на чём меня попытались подловить, подрезав руку у плеча. Хм, и ведь как момент подгадала… - Или предвидела. Впрочем, моё чтение бойцов, да боевое предвидение Омы спокойно могут перекрыть эту её странность, - фыркнул Сет. Отвожу её атаку, и наседаю сам на вполне успешно отбивающуюся Марию, хоть порой и в последний момент. Забавно. Интересно! Ещё немного ускориться, и удар слева, отшатнуться вправо, не позволяя выполнить Марии контр-атаку, та быстро дергает прошедший мимо серп-мутант назад, но я учитываю, что его лезвие может достать меня и так, проворот на пятках и приседанием и подбивкой ног, девушка успевает прыгнуть в воздух – глупое решение! Расплата от разогнувшегося меня наступает мгновенно, принятая на скрещенные стальные основания… - Это называется древко… - “Ома, не умничай, тебе не идёт!” – огрызаюсь на это. Так вот, принятая на два стальных (или из чего они там?) древка атака откидывает не имеющую опору девушку ещё дальше, в меня же бросают одно из орудий… спокойно уклоняюсь… и ещё раз уклоняюсь! Чертов местный прах! Она притянула брошенную косу-серп ко второй косе! И этим выиграла себе время на приземление, после чего мы уже дружно бросились навстречу друг другу, заставив пойти трещинами и разлететься осколками землю в местах наших стартов и образоваться небольшому котловану при столкновении. А ведь я сейчас уже примерно четверть своей физической силы использую. То есть плюс-минус тонн так двадцать пять, а то и тридцать. Кажется, смешанная вампиризация нескольких миров и драконизация, такая же, сделали Марию как минимум тридцатитонником! И это классно. Если Винтер просто была грамотным бойцом, и порой могла ускоряться, но не воспринимая полностью ту скорость, то вот Мария… да чёрт, у меня уже несколько секунд, как застыл довольный оскал на лице… как и у моей противницы дерзкая, но счастливая улыбочка. - Хороша девчонка! – Асура такое одобрял, и да, для него, разменявшего более пяти веков, она и правда была девчонкой. Я же отвлекшись на этого говорящего под руку гада чуть провалился вперед после атаки по воздуху – Мария ловко пригнулась, ещё и изогнувшись за пределами человеческих возможностей (ибо могла себе теперь позволить), и доказала, что работать ногами она умеет. Заблокировать удар я успел, но сам факт моей отправки спиной вперед пробивать ближайший (всего-то метрах так в трёхсот… кажется, мы малость разошлись) холм, мне не понравился! Пробив тот собой, изворачиваюсь в воздухе, и отталкиваюсь от земли, устремляясь назад, усилив нажим, и включив все свои приёмы (обычные, без жизненной силы или спец. Искусств), а не только технику Линга. Я её обкатал, что можно перенял и имеет смысл добавить её приёмы в свой стиль, испытание та прошла, так что можно уже перестать маяться дурью, используя боевой стиль недоассимилированного Грида. И вот теперь полетать пришлось уже Марии. К её чести, она пыталась реагировать на мои удары, даже те, что не должна была видеть, но опыт, навыки, постоянная смена стиля и, всё же, выигрыш в скорости реакции были на моей стороне. Пусть я и сдерживал обычную скорость, но вот с реакцией всё сложнее – не могу же я специально реагировать медленней, чем оно само выходит? Нет, я могу применить “Залог” Омы, который теперь, в силу моего иного телосложения, меня замедлит, но это уже мазохизм из рубрики “а не отрезать ли мне себе руку, чтобы моему сопернику было не так сложно”. Хм… я прибавил в иронии, это всё Грид и Роман, однозначно. Потому да, я теснил Марию по всем фронтам, но в данном случае я хотя бы ощущал сопротивление, но итог всё равно был предсказуем, обезоруженная она лежит на земле и переводит дух, и спокойно нависающий над ней я. - Сдаёшься? – я это повторяю уже раз третий, по мере ухудшения ситуации, и пока что меня вежливо посылали в ответ. - Эх, молодость, всё-то вам надо доказать? – посетовала севшая девушка. - Ага, и это не ты тут пыжилась и что-то кому-то доказывала, а, легенда? – фыркнул приближающийся Роман. Ну да, тактичным он бывает с кем-либо редко. - Старости свойственна некоторая гордость и самоуважение, - непреклонно было сказано подобравшей одно своё оружие девушкой, и притянувшей второе. - Я бы даже с этим согласился, не выгляди ты младше меня и не веди себя соответствующе, - не отступал Роман. - Сдаюсь, я неплохо размяла старые кости и пока с меня хватит, - игнорируя Торчвика, кивнула мне дама. После чего прислушалась к себе и… - Кажется я слишком выложилась, так что не соблаговолит ли мой наниматель донести меня до нашего транспортного средства, - указала та взглядом на виднеющийся вдалеке буллхед. А неплохо мы так сместились с изначального места боя. - Хорошо. Не вижу проблем, - уже как-то привычно за последние сутки подхватываю тут же с видом победительницы приобнявшую меня за шею Марию. И стараюсь игнорировать какие-то неприветливые взгляды на нас от Винтер и Сиенны. - Теперь-то мы наконец можем вернуться в Вейл? – радостно поинтересовалась сломавшая странную атмосферу об колено Нео. - Да, даже должны, - киваю я. - Я и думать не хочу, что со всеми этими задержками могла сделать та преступница, находящаяся рядом с моей сестрой, - припечатала держащая лицо, но волнующаяся за Вайсс Винтер. - Ты сейчас про Блейк или Синдер? – не удержался я от уточнения, за что меня буквально попытались раздавить взглядом, но от ответа воздержались, как и комментария относительно моего скудоумия. - И это ты ещё близняшек Малахит вычеркнул из списка, - фыркнул Роман. - Ну так их две, а тут была выделена одна, - пожимаю плечами. - Полетели уже, - прошёл за руль Айронвуд. - Серьёзно, из всех возможных вариантов нашу компанию будет везти аж сам генерал Атласа? – удивилась этому Мария. - Да, поскольку им нет доверия, - обозрел нас Джеймс. - Сэр, при всём вашем статусе, прошу заметить… - начала было казённым тоном Винтер. - А вам, специалист Шни, надлежит присматривать за этими… союзниками, - добавил генерал. - А тут весело, - протянула Калавера, которую затем буквально забросали вопросами. Меня тоже пытались, но вскользь пройдясь по своей битве с Королевой Гримм, я на прочие вопросы не стал отвечать, как и Айронвуд, постановив, что расхлебывать всё будет Озпин… то есть просвещать заинтересованные стороны должен самый информированный и опытный член нашего “клуба по интересам”. Впрочем, всем хватило и общения с легендарной Марией и мы даже спокойно летели целые сутки, переночевав в населенном пункте, где Айронвуд с Винтер вышли на нормальную связь со своими войсками, заставив те лететь на военных… как по мне – дредноутах, сразу к Вейлу, где мы должны будем оказаться на сутки раньше этого подкрепления. Зачем вообще нам войска? Для обеспечения безопасности граждан и просто на всякий случай. Этот довод Айронвуда показался мне вполне логичным, так что кто как, а я против не был. Торчвик, очень интересующийся, не могли бы военные Атласа провести парочку операций в некоторых районах Вейла (явно вознамерившийся раздавить Пауков чужими руками), тоже. Сиенну и Адама несколько нервировала мысль от такого соседства, но в целом и им было как-то… всё равно. Мария и вовсе просто пожала плечами. И казалось бы – всё! Последние сутки пути и мы в Вейле, что может пойти не так? Но… как-то мы не учли, что одна древняя карга, пережившая такой удар по своей гордости (и замку, которого больше нет), некую власть над гримм вполне имеет, да и мстительный характер присутствует. - Эм… это облако как-то странно движется, - нахмурился Адам, привлекая наше внимание, сам он в очередном разговоре не участвовал, и смотрел не то за Айронвудом, не то в лобовое окно. Как показала данная фраза, всё же второе. - Да это… стая неверморов. Если я ничего не путаю, - просто больше летающих существ я не помню, да и в местной терминологии монстров всё ещё плаваю. - Хуже, это группа гримм-мантикор! – выдал несколько севшим тоном сбледнувший Айронвуд, вцепившийся мертвой хваткой в штурвал. - Эм… а что, есть разница? – уточняю, ибо… ну крупные летающие гримм. И? - Да как… хотя, тебе как раз и нет, - сначала завелся, а после махнул рукой Роман. - Мантикоры крупнее, сильнее и во всём превосходят старых неверморов. А уж их стая… я и в лучшие свои годы предпочла бы такое обойти. Впрочем, сейчас, возможно… просто “возможно”, бой в воздухе это не совсем моё. Да и свои новые силы я в полной мере не осознала, - отозвалась Мария, сохранившая спокойствие где-то на уровне Айронвуда. В то время как даже Роман изрядно нервничал, а ведь он вампиром уже не один месяц успел побыть и свои силы оценивает трезво. - Интересно, - вырвалось у меня. - Псих, - припечатала Нео.