***
В поздний час мы были с нею в поле. Я дрожа касался нежных губ… «Я хочу объятия до боли, Будь со мной безжалостен и груб!» Иван Алексеевич Бунин
Солнце медленно уходит за горизонт, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого, розового и жёлтого. Ветер колышет колосья и траву, а ещё волосы двух молодых людей, идущих в сторону дома одного из них. Тени юнош постепенно искажаются, вытягиваясь и становясь уродливыми, безобразными. С каждой секундой всё больше и больше кажется, будто с минуты на минуту тени парней сольются воедино, став неизвестным страшным чудовищем, шагающим на четырёх ногах. Саша Леонтьев, один из шагающих, с восторгом осматривает пейзаж и восхищается закатом. Как и любой городской житель, Саша испытывает некий трепет перед видами деревни и не может не глядеть на всю эту красоту. Леонтьев прибыл в деревню на лето к бабушке, которой почему-то захотелось перебраться из одной деревни в другую. Естественно старушке понадобилась помощь, которую и предоставлял любимый (единственный) внук, обладающий достаточной силой. Вторым шагающим является Александр Щиголев, которого все называют исключительно по полному имени и никак иначе. Он всю жизнь провёл в деревне, поэтому все красивые пейзажи ему успели приесться. Александр не обращает внимания ни на закат, ни на тени, ни на что-то ещё. Александр думает о том, как бы поскорее проводить тёзку к его дому и напроситься переночевать там же. Молодые люди подходят к кукурузному полю, и каждый невольно вздрагивает. Александр опасливо озирается по сторонам и ускоряет шаг. Саша же просто чувствует себя некомфортно, он словно на кладбище зашёл и с трупом лицом к лицу столкнулся. Кажется, даже небо над кукурузным полем приобретает иные, более мрачные оттенки. Здесь даже криков ворон не слышно. — Ты… Ты видишь это? — вдруг спрашивает побледневший Саша, повернув голову в сторону поля. — Что именно, Саша? — Александр поправляет кепку и смотрит в сторону кукурузного поля. Взгляд Александр напуганный и забитый. Он явно боится даже смотреть на несчастные растения, но причину вслух не озвучивает. Александр не торопится «просвещать» тёзку не из-за презрения к городским, а из-за дикого чувства вины смешанного с тоской. Эта смесь всегда настигает, стоит только человеку поздно-поздно вечером пройти мимо кукурузного поля. — Там что-то белое бегает, — Саша нервно проглатывает слюни, но не может заставить себя перестать смотреть на белые фигуры, бегающие среди кукурузы. — Александр, скажи, пожалуйста, что я сплю… — Ты не спишь, там призраки бегают, — Александр усмехается и смотрит на тёзку. — Ну ты же помнишь Мишу и Андрея? Ответом служит ничего не понимающий взгляд Саши. Он рассеянно поджимает губы в попытках вспомнить Мишу и Андрея. Только в голову Саши ничего не приходит. Он впервые слышит об этих людях. Одна из белых фигур, более низкая, поворачивает голову (?) в сторону молодых людей. Саша сильнее бледнеет, когда замечает нечто отдалённо похожее на улыбку на лице (?) фигуры, светящейся в темноте. — Совсем забыл… Ты же не местный: не знаешь этой истории, — Александр хватает тёзку за рукав и фактически тащит вперёд, подальше от кукурузного поля и белых фигур, вызывающих тошноту. Белые фигуры шагают параллельно молодым людям и, кажется, что-то шепчут таким хрипящим и отчаянным голосом. Александр морщится, сильнее сжимает рукав чужой куртки и всё не останавливается. Он не может позволить тёзке находиться здесь дольше, чем это нужно. Фигуры становятся громче. Они говорят неразборчиво, но некоторые слова удаётся различить: «Это они? Это они же? Мы должны убить их! Убить их!», «Миша, чего же мы сейчас медлим?», «Андрей, не они это!». Голоса хриплые и измученные. Фигуры будто бы прошли восемь кругов ада. От чего способность нормально разговаривать совсем атрофировалась. — А… а что за история? — Саша не сводит взгляда с поля до последнего, потому что физически не может отвернуться. — Саша, я всё-всё расскажу, ты только шевелись, — шипит Александр и грубо трясёт тёзку за руку. — Пошли. Нельзя здесь так долго находиться! — Александр быстро-быстро говорит вполголоса. Молодые люди переступает через своеобразную границу между кукурузным полем и пшеничным. Небо сразу же становится намного ярче, слышатся крики ворон и других птиц, а тоска, печаль и страх отступают прочь. Александр тяжело и рвано дышит и всё не отпускает чужую руку. Он боялся больше не за себя, а за Сашку, не подготовленного к погоне от белых фигур. — Что… что это было? — Саша хлопает глазами и смотрит на спутника, чьи губы совсем побледнели — Это Миша и Андрей… Мы слишком поздно пришли к ним… — Александр тяжело вздыхает и нехотя отпускает тёзку. — Идём скорее домой, я тебе всё расскажу… Ты только больше не стой столбом, а то я со страху за тебя копыта на месте откину… — Александр неловко отворачивает голову. — Идём, — соглашается Саша и быстро направляется в сторону дома своей бабушки, куда точно не доберутся Миша и Андрей. Только пройдя несколько метров, молодые люди успокаиваются и перестают дрожать и думать о приближающейся смерти. — Так кто такие эти Миша и Андрей? — всё-таки подаёт голос Саша. поправляя очки, сползшие на нос. — Лет сто назад, примерно в начале двадцатого века, здесь жили парни: Миша и Андрей. Они сперва дружили, помогали друг другу, всегда были рядом и всё говорили, что скоро уедут покорять столицу, — Александр неосознанно косится в сторону кукурузного поля, но быстро переводит взгляд на тёзку. — Это что-то вроде местной легенды? Вы её из поколения в поколение передаёте? — Саша старается звучать весело, чтобы хоть немного приободрить спутника, чей внешний вид оставляет желать лучшего. — Это не легенда. Саша. Все легенды красивые и добрые, а эта самый настоящий кошмар, — Александр хмурит брови. — Это произошло в жизни. У нас долгое время жил деда Лёша, Миша был его братом. Многое о произошедшем мы знаем именно со слов деда Лёши. Я бы отвёл тебя к нему, но он умер лет пять назад. Говорят, что когда он умирал, всё просил прощения у брата и плакал. Саша слушает с интересом. Он слишком трепетно относится к мелким деревенским обычаям, пословицам и легендам. В каждом небольшом поселении есть своя история, которой пугают детей, отличается только содержание. В детстве Саша был лишён подобного, его пугали только бабайкой, но это совершенно не то. Саша быстро о ней позабыл, когда начал увлекаться музыкой. — Так вот, давай лучше вернёмся к Мише и Андрею? — Александр задаёт риторический вопрос. –Так вот. Эти парни дружили, песни распевали, красивые стихи сочиняли. А Андрей, вообще, был художником. Не знаю, где он раздобыл краски и холст в то время, но в нашем «музее», — Александр имеет в виду небольшое здание, где висят картины и периодически проходят детские выставки, — До сих есть картины Андрея Князева. Самой лучшей считается портрет Миши. — Но раз они были такими хорошими парнями, что их убило? — Саша недоуменно поджимает губы. Тут Александр грустно вздыхает, качает головой и с силой пинает камень. Тот отскакивает в сторону, подпрыгивая, и врезается в более крупный камень. Сам Александр становится печальнее. — Их любовь убила, Саша, — он смотрит на собеседника тоскливо. — Они так долго строили планы на будущее, а потом их застали целующимися. Ты знаешь, как быстро в деревнях расползаются новости? Об отношениях Миши и Андрея узнали буквально все через час, если не полчаса. Саша неприятно морщится и так же тоскливо смотрит на тёзку. Для Леонтьева тема однополых отношений всегда была болезненной и острой. Поэтому он старательно её избегал. — Тогда люди ополчились против них и устроили охоту, — Александр продолжает говорить спустя несколько минут молчания. — Местные взяли топоры и ружья, будто медведя шли убивать. А Миша и Андрей сбежали на это поле вместе. Ты представляешь? Они не бросили друг друга и не отказались от своих чувств… — он невесело усмехается. — И здесь их застрелили. Точнее, просто прострелили руки, а потом прибили их к столбам, как пугало. Вообще, говорят, что сразу убили только Мишу, а Андрея просто прибили, как пугало. Я слышал, что ему даже рот зашили, чтобы он кричать не мог. А столб прибили напротив трупа Миши, чтобы Андрей видел, как умирает его любимый человек. — Это ужасно, — только и может выдавить из себя Саша, в глубине души радуясь, что не он на месте Андрея и Миши. — А знаешь, что самое ужасное? Их даже не похоронили нормально. А потом те «охотники» начали очень жестоко умирать. Их трупы находили на месте смерти Миши и Андрея. Видел когда-нибудь истерзанных зверей? Говорят, те люди выглядели в сто раз хуже, — Александр делает короткую паузу. — Миша и Андрей убили всех, кроме одного, тот сумел сбежать из деревни. А души Андрея и Миши не могут успокоиться, пока у них есть незаконченные дела… — А что за дела у них остались? Деда Лёша не говорил? — Саша озирается по сторонам, после чего робко берёт тёзку за рукав куртки. — Он избегал этой темы. Так что никто не знает о делах Миши и Андрея, — Александр не отдёргивает руку и лишь мягко улыбается.***