Сильнее чумы

Хорнет Вот уже много-много лет одна особа несёт пост, охраняя руины королевства. Великого и Могучего... Вечного дома цивилизации жуков. Но, "Вечности" не получилось. Теперь по его улицам бродят орды заражённых чумой бывших простых жуков, дикие и опасные твари, немногочисленные выжившие... И авантюристы. Авантюристы, жаждущие богатства, славы или просто исследующие эти величественные развалины. Редко кто возвращался на поверхность, заявив что смогли найти скрытые богатства. И если подобных расхитителей не одолевали ожившие оболочки, не съедали хищные создания и не растворила ядовитая вода, то они встречали её... Быстрая и проворная, её игла остра как жало и всегда возвращается, благодаря нитке. Её красный плащ - последнее, что видят те, кто решил нажиться на страданиях и смерти тысяч жуков. --- И вот Хорнет заметила авантюриста, идущего рядом с вокзалом Зелёной тропы. Она уже видела его. Небольшой жучок с рогатой маской, серой накидкой и старым ржавым гвоздём. Так она оценила его, когда увидела впервые. Наблюдая за его действиями, защитница сделала следующий вывод: - *Не похоже, чтобы его двигала жажда наживы. И на учёного он не похож... Чего же он тогда хочет?* В один момент она поняла, что это не просто жук. Это один из Сосудов. Она называла их призраками. Их цель - заменить своего собрата. Ей, как защитнице всего, что осталось, необходимо проверить его. Если этот сосуд слаб или бракованный, то его нельзя пропускать дальше. Чума с лёгкостью овладеет таким. --- Хр - Стой там, где стоишь, призрак. Я видела, как ты пробирался через поросль, следуя за мной. Это древнее Королевство… В нём просыпается нечто ужасное. Я чувствую это в воздухе… Я знаю, что ты такое. Я знаю, что ты попытаешься сделать. И я не могу этого допустить! Так началась её битва с очередным Сосудом. На её удивление, его удары старым гвоздиком были точны и быстры. Его скорость — достаточна, для того, чтобы уйти из под атаки иглы. И получив очередной удар, воительница отступила: - *Неужели достойный...?* - Думала она, скрывшись в листве. Битва сильно вымотала её. Силы на пределе. Тело болит от ран. - Ладно... Посмотрим, как он проявит себя дальше... Немного восстановившись, Хорнет отправилась в Город слёз. --- В этом мокром месте у Хорнет была небольшая база, где можно было отдохнуть. На пути она встречала множество оживших оболочек и хищников. Но вступать с ними в битву она не собиралась. Состояние не самое лучшее, да и смысла немного. Чума всё равно воскресит их тела через какое-то время. Но в одном из домов, прямо около входа в убежище, стояли два упыря. Задиристый и прыгучий. Игнорировать их уже не получится. Но с другой стороны, устранить их не трудно. Хорнет решительно двинулась вперёд на расстояние досягаемости метания иглы. Выпад — и холодная сталь полетела в сторону ничего не подозревающего врага... Но вдруг уши разрезал пронзительный писк. Писк, который она хотела услышать меньше всего в подобной ситуации. Затаившийся Звонокрыл сорвался с крыши коридора и устремился к Хорнет. Всё ещё ноющее от боя с Сосудом тело не могло резко отбросить её: - Чёрт!!! Мгновеннье промедления — взрыв отбрасывает её, задевает нитку и сбивает с траектории иглу, а также привлекает внимание оболочек. Впечатавшись спиной в комод, всё в глазах воительницы поплыло. Что-то тёмное с большой скоростью двигалось на неё. Хорнет инстинктивно дёрнула за нить и... Ничего. Взрыв Звонокрыла порвал её. Хр - *Дело дрянь...* Враг приближался. Раненая защитница Халлоунеста попыталась встать и вооружиться подобранной доской. Удар — Задира лишь слегка поморщился и приготовился одним рывком добить врага. Но вдруг его сзади что-то, или кто-то толкнул. Задира упал к её ногам и, получив добивающий удар по затылку, испустил дух. - *Что?!* - Удивилась Хорнет. Этим кто-то была Прыгучая оболочка. Он стоял перед ней и не атаковал. Хорнет хотела задать себе вопрос "Почему", но бурлящее чувство самосохранения требовало избавиться от любой угрозы. Замахнувшись доской, она внезапно услышала его голос... - ййййую...кхррр....йни Рыжие от чумы глаза глядели прямо на неё. И он даже не дёрнулся, видя как в его голову летит доска. В последний момент её руки остановились. Любопытство превысило всё остальное. Взяв поудобнее импровизированное оружие и сделав шаг назад, на всякий случай, она спросила его: - Ты говоришь? Прг.об - ййу...ййии Он с трудом хотел что-то сказать. Но давно разложившиеся органы мешали этому. Хр - Соберись! - Думая, что это поможет, скомандовал она. Собеседник сделал вдох и попытался ещё раз. Прг.об - ....Йййй... Йу... Юни... Йюни... Хр - Юни? Прг.об - Ййуни...кхр... Ты... Юни. Хр - ... Прости, но я не понимаю. Осторожно пройдя мимо него, прихрамывая, Хорнет поспешила в своё убежище. Подобрав иглу и взглянув на говорящую оболочку, медленно идущую в её сторону, она закрыла массивную дверь и наконец вздохнула с облегчением. Теперь она в безопасности. --- Прошло несколько часов. Хорнет восстановила силы, вылечила раны и починила оружие. Можно выходить. В коридоре всё также бродил говорящий упырь. Она решила ещё раз проверить его. На этот раз она в полной готовности и если его "безобидность" внезапно исчезнет, то и оболочка отправиться следом. Прг.об - Юни... - Смог выговорить тот с первого раза - ... Ты... Юни... Хр - Чего ты хочешь? Прг.об - ... Кхр... Дом... Он развернулся и побрёл в сторону выхода. Хорнет, нехотя, пошла за ним: - "Боже, чем я занимаюсь.. Наверняка сейчас какой-нибудь авантюрист крадёт реликвии, а я тут занята не пойми чем...* - Думала она про себя. Но что-то внутри указывало следовать за ним. Хр - У тебя есть имя? - Спросила она, чтобы скоротать путь и проверить его разумность. Прг.об - ...Иммм... Кхр.... Иммм...мя.... Я.... То... Тох... Кхр. - Ответил тот, не оборачиваясь. Хр - Значит Тох... *Что ж, посмотрим, чем всё это закончится* --- Через немалое время, он привёл её к одному из домов. Внутри была вполне обычная обстановка. Обычная для наступившей разрухи. Бардак, грязь и мрак. Хр - И зачем же ты привёл меня сюда? Тх - Юни...Дом.. Кхррр... ссс... яя... Он подошёл к ещё более-менее сохранившейся тумбочке и попытался её открыть. Но не смог. Хорнет дёрнула за ручку. Заперто. Нужен ключ. И только сейчас она заметила, как на шее её нового "знакомого" висит этот самый ключ. Аккуратно протянув руку и думая о том, как он сохранил крупицу разума, она сняла ключ с его шеи. Тот лишь смотрел на неё. Ржавый механизм со скрипом повернулся. Открывшаяся внутренность выпустила кучу пыли. Внутри, кажется, было пусто. Или нет. Там была небольшая картина в рамке с треснувшим стеклом. Тох взял её и начал пристально рассматривать: - Йу... Юни... Ссс... Кхр... Семьяяя.... Из его рыжих глаз полезли такие же рыжие слёзы, что ещё больше удивило Хорнет: - *Он способен и на эмоции?* Из-за чумы, эти слёзы были токсичны и ядовиты. Они с шипением ещё более обезобразили его глаза. Но, Тох похоже не обращал на это внимание. Хорнет подошла и посмотрела на картинку. На ней был жук, похожий на Тоха, и кажется его семья. Дочь, сын, и жена. Очень похожая на неё саму. Хр - Юни. Это твоя жена? Тх - ...Ты... Сссемммья.... Хр - *Похоже он думает, что я Юни. Как-то неловко...* Прости, но я не Юни. Тх - ....Ннноо... Юни... Хр - Мы просто похожи. Но я не Юни. Я Хорнет. Твоя семья, скорее всего мертва... Мне жаль. Хорнет развернулась и хотела уйти. Тох уставился на картину своей семьи. Но этот странный момент прервал летающий стражник, чьё летящее копьё было замечено боковым зрением воительницы. Уворот — прыжок — контратака. Враг ранен, но не убит. Упырь пронёсся по низам, попытавшись протаранить Хорнет. Но та c лёгкостью увернулась. Страж развернулся и хотел попробовать ещё раз, но вдруг ему на спину запрыгнул Тох. Но продержался он там не долго. Упав на землю и не успев встать, его пронзило копьё. А страж, отвлёкшись на другого, пропустил смертельный удар от Хорнет и упал в воду. Голову воительницы заполнили разные мысли. Зачем он бросился ей на помощь, почему и как смог сохранить разум, и жалеет ли она о его смерти? Сказав себе, что он всё равно будет оживлён чумой, она покинула это место. --- Прошло время. Тот Сосуд оказался далеко не прост. Возможно, он изменит судьбу королевства после эпохи разрухи. Хорнет, пробегая мимо знакомого места, обратила внимание на торчащее из земли копьё, неподалёку от одного из домов. Труп, сражённый эти копьём, лежал всё также неподвижно. Хр - Странно... Прошло уже более чем достаточно времени, чтобы чума вновь взяла контроль над этой оболочкой... Она решила подождать ещё. Но ничего не изменилось. Хорнет, зайдя в дом Тоха, подняла валяющуюся на полу картинку, протёрла стекло от пыли и поставила на тумбочку, в которой та пылилась долгое время. - Надеюсь ты нашёл свою семью... Сказала она, перед тем как уйти.