1
— У специалистов сегодня вводное занятие, первокурсники ожидают от тебя чего-то зрелищного: триумфальной победы над стаей сожженных или схватки с самым опасным противником Иного мира, — Фара бесшумно вошла в кабинет Сильвы, наблюдая за бесконечной борьбой с ненавистной им документацией, — Дай им понять, что за каждым ударом клинка стоит колоссальный труд и самодисциплина. В каждом из них плещется море из самолюбования и лени, — женщина недовольно закатила глаза, поправляя невидимую пыль с деревянного комода, — После успешного собеседования они ожидают, что перед ними откроется любая дверь, стоит лишь ткнуть на нее пальцем, совершенно не догадываясь о том, что их путь только начинается. — Решила провести индивидуальный тренинг на тему: «Как эффективно мотивировать подростков»? — Сол поднял не нее озадаченный взгляд, искренне не понимая, чем вызвано желание провести с ним подобную беседу. — Просто волнуюсь, — директриса присела напротив мужчины, беспокойно прокручивая в руках блондинистую прядку волос. Ее глаза бегали по периметру комнаты, пытаясь найти эстетические несоответствия в интерьере, но в радиусе трех метров все предметы стояли на своих местах: личные дела студентов расставлены в алфавитном порядке, анкеты для абитуриентов, опоздавших на основную сессию из-за уважительных причин, послушно ожидали своих хозяев в углу комнаты, даже вазон с недавно посаженой гортензией стоял перпендикулярно прямым лучам солнца. Похоже перед началом нового учебного года Сол решил навести порядок в своей коморке. — Поэтому испепеляешь мой кабинет взглядом, надеясь найти любую соринку в радиусе пяти метров? — Сильва слегка улыбнулся. Он чувствовал ее потерянное состояние и знал, что Фара никогда не позволит себе проявить слабость перед студентами, но десятки битв, пройденных плечом к плечу, оставили после себя некоторые бонусы: женщина позволяла себе расслабляться рядом с ним, не прятала свои страхи и иногда снимала маску окаменелой леди, которую интересует лишь отсутствие ошибок в школьной документации. — Вспомнила наше первое занятие, — на женском лице проскочила легкая улыбка, — Розалинда выжала из нас все соки, я вернулась в комнату и уснула в тренировочной форме. Когда она говорила, что времени на раскачку не будет, никто не думал, что «Голодные игры» ждут нас на первой тренировке.Алфея. 1990 год.
— У вас нет времени на катание по полу, за каждое касание рук или коленей к земле вам будет насчитываться штраф в виде пятидесяти отжиманий, — Розалинда шагала по периметру тренировочной площадки, холодно наблюдая за каждой парой, вышедшей на ринг. Она была строга и безжалостна, не знала сочувствия и пощады, штрафовала за малейшую ошибку, а про похвалу и речи не шло, — Как вы собрались драться с сожжёнными, если не в состоянии повалить на пол равносильного соперника? — Но ведь вы даже вводное занятие не провели, мы не успели разобраться с теоретической частью, а нас уже отправили на ринг, — Джейсон Анистер – молодой специалист, которого заметили на ежегодных соревнованиях по стрельбе из лука – недовольно фыркнул, выпустив амуницию из рук. Это было его двенадцатое поражение за сегодняшнюю тренировку, если не считать разминку. Первокурсники, вступая в схватку с более опытными студентами, лежали на траве с поднятыми руками спустя две-три минуты. Розалинда считала такой метод наиболее эффективным, ведь дети набирались опыта, делали выводы из собственных ошибок и достигали нужного результата быстрее; студенты напротив – бои со старшими студентами выматывали и демотивировали, амуниция валилась из рук, а желание продолжать ускользало как сухой песок сквозь пальцы. — Джейсон, твоя рука не работает с клинком, при настоящей схватке у тебя не хватит времени даже на то, чтобы замахнуться, — грозный голос Розалинды эхом разлетался по всей площади, на которой проходили тренировки, — Несколько дней назад я предупреждала вас о количестве нагрузки. Эти занятия покажутся вам раем, как только вы окажетесь на настоящем поле боя. Поэтому советую тебе меньше открывать рот и не тратить силы на ненужную болтовню, если конечно не хочешь, чтобы сожжённый сожрал тебя в течение двадцати секунд. В конце тренировки триста отжиманий для каждого, — по площадке пронесся недовольный гул, — Всю благодарность вы можете высказать мистеру Анистеру после спарринга, который на сегодня для него закончен. — Но я… — парень поднялся с колен и растерянно уставился на директрису. — Закончен, — жестко отрезала Розалинда, — Фара, ты следующая. Постарайся не повторять ошибки своего одногрупника, сконцентрируйся на противнике. Сильва, — директриса бросила оценивающий взгляд в толпу старшекурсников, — Хватит прохлаждаться, пора поработать. — Только не пытайся снова промыть мне мозги, — молодой специалист встал в противоположный угол ринга, ожидая дальнейших указаний. — Можешь не беспокоиться, — девушка недовольно закатила глаза, потуже закрепляя резинку на волосах, — Там нечего промывать. — Ну-ну, — парень двусмысленно улыбнулся и бросил взгляд на Розалинду. — Начали! Клинки зазвенели при первом столкновении. Сол двигался быстро и сконцентрировано, каждый удар был безупречно выверен, меч стал продолжением его руки. Фара же терялась под таким напором: глаза бегали по всей площадке, ноги подкашивались, клинок, будто специально норовил выскользнуть из рук, а резинка, стягивающая тугой хвост, казалось, блокировала работу мозга. Девушка решила повторить неудавшийся ранее фокус и все же попытаться залезть специалисту в голову. Это поможет, если не нейтрализовать, то хотя бы временно вывести Сола из строя. Благодаря этому трюку Фара выиграет несколько минут свободного времени и продумает дальнейшие действия. Отбивая очередную атаку, девушка направила поток магической энергии на противника. Парень зажмурился и прикрыл глаза; ему казалось, что на слизистой собрался весь существующий песок. Бросив беглый взгляд на девушку, Сол увидел как голубые глаза меняют привычный морской оттенок на искрящийся лиловый. В голове мгновенно сложилась картинка происходящего: Фара пыталась пробиться сквозь его ментальные барьеры, дабы получить пару минут времени и переиграть схватку в свою пользу. Сильнее зажмурив глаза, Сол дал себе несколько секунд на размышления. Парень шустро преодолел расстояние между ними и, подбив фее правую ногу, повалил ее на траву. Одной рукой он удерживал Фару в неподвижном состоянии, второй – отбросил клинок за ринг. Девушка обездвижено брыкалась, но спустя пару минут разочарованно сдалась. — Мы ведь уже проходили этот твой трюк, — Сильва продолжал удерживать фею под собой, — Сколько еще раз тебе нужно провалиться, чтобы наконец запомнить – эти фокусы на меня не действуют. — Пока твоя ментальная защита не даст трещину, — девушка недовольно зашевелилась, — Ты не можешь вечно строить барьеры. В следующий раз сверху буду я. — Хочешь быть сверху? — брюнет изобразил на лице двусмысленную ухмылку. Сейчас, неуклюже пихаясь, она выглядела такой забавной, словно несколькими минутами ранее не пыталась залезть к нему в голову и ранить клинком. Туго завязанная на затылке резинка ослабла, выпуская пару пшеничных прядок на свободу, щеки порозовели, глаза вернули спокойный оттенок морского бриза, а сбитое дыхание постепенно приходило в норму, — Я обязательно запомню это желание, маленькая проказница, — он ласково прикоснулся к небольшой ране на скуле, вытирая остатки крови с фарфоровой кожи. — Вытри эту похотливую ухмылку со своей физиономии, — Фара вытаращила на него глаза, только сейчас осознавая, насколько двусмысленная фраза вылетела из ее уст, — И хватит отлеживаться на мне, словно на матрасе! Поднимайся и проваливай, пока я не отрезала тебе язык твоим же клинком, — девушка яростно пихнула Сильву в бок, побуждая слезть с неё и ретироваться как можно скорее. — Неплохо, Сол, но ты можешь гораздо лучше, — Розалинда не спеша обходила ринг, — Только что вы увидели как работает ментальная защита. Не научитесь создавать вокруг себя барьеры – в бою с феями разума вы бесполезны. Человеческое подсознание наиболее хрупкий и одновременно мощный дар: умеете держать голову в холоде и контролировать эмоции – считайте, что пятьдесят процентов успеха у вас есть. Фара не смогла пробить ментальную защиту противника, потеряла силы, концентрацию, и как результат – поражение и пятьдесят отжиманий, — директриса проанализировала прошедший спарринг, разбирая ошибки и указывая на недочеты, которые присущи практически всем первокурсникам, — Брысь из ринга, не отбирайте у остальных время. — Ну и по традиции, — парень поднялся на ноги и собрав амуницию, растерянную в бою, протянул фее руку, помогая встать, — Еще увидимся, Фара Даулинг, — брюнет обаятельно улыбнулся, и не успела блондинка опомниться, как он уже стоял возле корпуса специалистов, выслушивая воспитательную тираду Джонса. Такая же участь ждала и остальных первокурсников: директриса вызывала на ринг самых опытных студентов, и они одерживали победу в течении трех минут. Дольше всех продержался парень, проходивший подготовку в одной из боевых секций Магикса. Он установил рекорд за сегодняшнюю тренировку – двенадцать минут добросовестного боя. За это Розалинда освободила его от ежемесячного дежурства в библиотеке, а в замен предложила индивидуальное занятие с одним из выпускников Алфеи. Тренировка закончилась и практически все студенты разбрелись по комнатам. Остались лишь те, кто проиграл наибольшее количество спаррингов. Они убирали весь инвентарь, чистили площадки и точили мечи для завтрашнего занятия. Еще были те, кто хотел поработать над техникой или меткостью. Некоторым просто нужно было немного времени на перезагрузку. Фара относилась к третьему типу студентов: она одолжила у мистера Джонса кинжалы для метания и, выбрав самую отдаленную площадку, выпускала пар. — Фара! — послышался недовольный голос Розалинды. — Да, миссис Хейл, — девушка растерянно посмотрела на преподавательницу, отряхивая колени. — Сегодня на ринге я видела все, кроме нормального спарринга, — скептический взгляд испепелял девушку, — Расскажешь, что это было? — Неудачный бой, — блондинка невозмутимо пожала плечами, — Этого следовало ожидать. У нас только начались занятия, соответственно никто не успел набраться опыта, а вы ставите нам в пару старшекурсников, у которых как минимум несколько лет школьной программы за плечами. — Значит, тебе не хватает опыта? — директриса загадочно улыбнулась, — Иди на площадку. — Но… — Фара впала в ступор, — Мы же только закончили тренировку. — О, моя дорогая, для тебя она только начитается, — женщина грозно посмотрела на девушку, ожидая ее появления в противоположном углу ринга, — Как думаешь, почему из тысячи подростков, которые приехали в Феникс-Велл, чтобы принять участие в ежегодном турнире, я выбрала именно тебя? — Понятия не имею. — Потому что из всей толпы, которая крутилась вокруг призов, только твои глаза пылали огнем победителя. На сегодняшней тренировке ты не показала и десяти процентов из того, что творила на турнире. В тебе плещется большая необузданная энергия, которая пожирает твое подсознание, — Розалинда тщательно выбирала клинок, которым будет орудовать Фара, — Научишься ей управлять – откроешь для себя глубокий и неизведанный мир древней магии, обретешь силу, способную не только исследовать человеческий разум, а и контролировать его; не научишься – будешь до конца дней листать страницы студенческих книг в надежде освоить заклинание, возле которого стоит звездочка. — Пожирает мое подсознание? Что вы имеете ввиду? И о какой силе идет речь? Почему именно я? — фея метнула взгляд на директрису, ожидая услышать что-то большее. — Ответы сами найдут тебя, когда придет время, — равнодушно ответила женщина, будто ее монолога и вовсе не существовало, — А пока, будем нарабатывать опыт, которого, как ты выразилась, тебе не хватает, — не успела девушка взять в руки клинок, как её бедро обжег мощный электрический луч.Алфея. 2020 год.
— Вспомнила, как сотню раз пыталась провернуть свой фокус и влезть в мою голову? — Сильва тепло засмеялся, вспоминая ту нежную первокурсницу с острым языком и потрясающе красивыми глазами. — Какую еще сотню? — женщина возмутилась и игриво пихнула брюнета в бок, — Максимум четыре раза, потом ты сдался, и залезть в твою голову не составляло никакого труда. Что кстати не меняется по сей день, — Фара задиристо запрокинула голову и элегантно поправила прядь волос. — Не сдался, — одной рукой Сол перехватил тонкое запястье, переплетая их пальцы, а второй – нежно провел вдоль женской скулы, — Влюбился. — Используешь запрещенные приемы, — прошептала Фара, вспоминая себя и свои ощущения двадцать лет назад, когда мужчина также касался её скулы, а она, проиграв ему первый спарринг в своей студенческой жизни, не могла угомонить море, разбушевавшееся внутри. — Ничего подобного, — пальцы медленно перебрались на нижнюю губу, ласково поглаживая ранки, оставленные беспощадным ветром, — Нужно же привести тебя в чувства, а то спутаешь меня с каким-то студентом и начнешь высказывать ему недовольства по поводу не сданной в срок документации. — Да ладно, — женщина игриво повела бровью, — Все не так плохо. — Ну да, не считая того, что ты впервые за столько лет решила прочитать мне лекцию о том, как провести вводное занятие у первокурсников, — Сильва неодобрительно мотнул головой. Он видел, что в последнее время Фара слишком зациклилась на новоприбывших студентах. Женщина всегда была трудолюбивой, а к любым поставленным задачам относилась с особой ответственностью, но сейчас ее откровенно что-то беспокоило. Она была похожа на старую зашифрованную книгу, и как бы не старался Сол, разгадать шифр с каждым днем становилось только сложнее. — Прости, я действительно заработалась, — блондинка попыталась выдавить невинную улыбку, — Учебный год еще не успел начаться, а я уже терроризирую тебя не обоснованными претензиями. — Что происходит, Фа? — мужчина одернул ее нелепые оправдания и продолжил попытки пробить бетонную стену, которую Фара кропотливо и тщательно выстраивала. — А что происходит, Сол? — Не делай вид, что ты не понимаешь о чем я, — раздраженно фыркнул мужчина, — Вчера ты встревоженно рассказывала о надвигающейся буре, а сегодня практически отрицаешь этот факт. От тебя за километр веет тревогой. Я прекрасно помню это чувство, — Сильва на мгновение затих, обдумывая чем ему обернуться сказанные слова, — Точно так ты вела себя, когда узнала, что Розалинда обманула нас, чтобы уничтожить Астер Делл. — Я нашла подкидыша в человеческом мире. — Вот оно что, — тяжело вздохнул Сол, — Сколько ему лет? — Шестнадцать, — блондинка устало опустила локти на письменный стол, разглаживая выбившиеся прядки, — Фея огня. — Шестнадцать лет назад… — Видели последнего сожжёного, — закончила Фара, — Этот ребенок оказался в человеческом мире не случайно. — Что ты имеешь ввиду? — Сол медленно откинулся на спинку стула, выжидающе поглядывая на Фару. Она металась между желанием рассказать мужчине все, что мучает ее последние полтора месяца и чувством долга: она не могла подвергать своего специалиста опасности, пока до конца не прояснит ситуацию. — Когда я наткнулась на нее в Калифорнийском лоточке с винтажными сувенирами, долго не могла сориентироваться от куда идет поток такой сильной энергии. Блум была на грани нервного срыва и, буквально, сжигала настольную лампу в своих руках, — женщина сделала выжидающую паузу и продолжила, — Она, не зная о том, что обладает магическими способностями, создала мощнейший барьер вокруг себя. — Думаешь, она чистокровная фея? — Сильва встал из-за стола, осторожно перекладывая подписанные бумаги на подоконник. Мельком он увидел молодых парней, разминающихся перед первой тренировкой: от них веяло уверенностью, целеустремленностью и азартом. Каждый из них, безусловно, был еще ребенком, но тот огонек, который горел внутри, безумно напоминал Солу его студенческие годы. — Уверенна, — твердо ответила Фара, встав сзади мужчины, — И тот факт, что ее намеренно спрятали в человеческом мире, не дает мне покоя с момента нашей первой встречи. — Мы справимся с этим, Фа, — специалист нежно обхватил тонкое запястье, подводя женщину к окну, — Посмотри, — тяжелая рука уверенно пригрелась на тонкой талии, поглаживая низ живота, — Они так напоминают мне нас. Такие же дерзкие, уверенные и молодые. — Взбалмошные, безответственные и рисковые, — продолжила Фара, тепло улыбаясь. Она прижалась спиной к своему специалисту и впервые за последнее время ощутила спокойствие, — Вчера я думала о том же: они напоминают мне о наших студенческих годах в Алфее. Тогда я даже представить не могла, что когда-то окажусь в роли директора. — Для меня, ты все та же красивая первокурсница с длинными светлыми волосами, розовыми щечками и несносным характером, — он осторожно заправил блондинистые прядки за уши, — Через пятнадцать минут у первокурсников начинается вводное занятие, мне пора бежать. Мы расскажем о твоих опасениях Бену, и втроем обязательно придумаем, что делать дальше. А пока, завари себе ромашковый чай и постарайся расслабиться. — Спасибо. Сол, — женщина ласково поглаживала его пальцы, — Ты знаешь за что. — Я всегда рядом, душа моя.