───── ◉ ─────
Сидя за столом просторной кухни, Эрен потягивал только что приготовленный коктейль. Голова раскалывалась на части, которые, казалось, никогда больше не сойдутся воедино снова. В этом и заключалась главная причина, по которой он не особо любил алкоголь. Но разве можно было отказать в такой шалости симпатичной девушке? Тяжело вздохнув, он прижал охлажденную бутылку минералки ко лбу. Прекрасное начало нового года. Ни ясного ума в течение дня, ни девушки. Черт ее точно дернул сбежать вот таким наглым образом. Конечно, Йегер мог понять Микасу. Один на один с почти незнакомым парнем в огромном доме. Возможно, он ее как-то все же умудрился испугать. Но он не особо это помнил. Разве что поцелуй… И вот что помешало взять ее контакты? Нет ведь, решил поухаживать, побыть правильным… А теперь где искать ее? Нью-Йорк — не тот город, в котором понравившуюся девушку можно встретить за углом какой-нибудь кафешки или ресторана. Впрочем, расстраиваться и лелеять обиду можно было еще долго. Но ведь как так — просто сбежать, прихватив любимую футболку с фестиваля, за которой еще и очередь пришлось отстоять? Немыслимо! Микаса не выходила у Эрена из головы еще долго. Он даже попытался связаться с хозяином виллы, на которой они и познакомились, но тот ничего не смог сказать о ней. Вероятно, пришла она туда с кем-то. В социальных сетях знакомых тоже не удалось найти нужную информацию. А девушек с таким именем оказалось слишком много, чтобы проверить каждую. Да и что, если она вообще не сидела в сетях? Или под другим ником? Помучившись, чтобы убедить себя, что сделал все возможное, Эрен все-таки вернулся к текущим делам. Главным образом, следовало подготовить автомобиль к очередному заезду. А это значило — опять проторчать большую часть времени в гараже в компании с энергетиком, сладостями и громкой музыкой. Ровно до момента, пока Армин уже чуть ли не насильно вытащил Йегера из пропахшего бензином и маслом гаража на свежий воздух. И все шло бы своим путем, если бы не очередная просьба отца навестить его и Дину в ближайшую неделю. И вот кому от этих встреч было хорошо? Точно не Эрену, который каждый раз ощущал себя в доме, в котором прошло его детство, не в своей тарелке. Дина мило улыбалась, интересовалась его делами, работой… Но, не получив устраивавшего ее ответа, расстроено качала головой, выказывая некое осуждение. Гриша пытался найти что-то позитивное в увлечениях сына, но все скатывалось в один вердикт: нужно идти работать туда, где платят еще больше. По специальности — самое то! Конечно, откуда им было знать, что Эрена тошнило от всей этой экономики, на факультет с которой его запихнули родители. Да и аргументы о выгоде работы с машинами, заказом запчастей и тюнинга никогда еще не получали одобрительного слова от той же Дины. Вот и в этот раз Эрен не выдержал, сорвавшись с места, стоило вновь подняться всей этой никому ненужной теме. Хоть и начиналось все вполне по-семейному. Даже подоспевший Зик не сумел остановить уже порядком взвинченного Эрена. Серьезный семейный разговор, который был обещан, так не состоялся. — Прости, брат, в другой раз посидим, пообщаемся, — бросил он, нервно закуривая на ходу, хлопнув по плечу Зика. — Дела срочные. И эти срочные дела заключались в том, чтобы вновь бесцельно бродить по улицам города, вдыхая плотный воздух. Сигареты методично заканчивались в пачке, прохладный ветер начинал надоедать. Пришлось вызвать такси, чтобы поскорее оказаться дома. За встречами с друзьями и торчанием в гараже прошло достаточно времени, чтобы окончательно переключиться на новый сезон уличных гонок. Этого события ждали многие. И, зная, на что были способны участники, можно было рассчитывать на незабываемые эмоции и зрелища. Начало лета выдалось теплым, и Эрен фривольно присел на капот своего желтого Mustang, дымя сигаретой. Все эти взвизги сжигаемых покрышек, мигающие неоном фары, бурлящая музыка и смех — все было самой важной составляющей его жизни. Он никогда и ни на ничто не променял бы все это. Это и есть его жизнь. Только тут Йегер ощущал себя по истине живым и свободным, способным доказать этому миру, чего он стоит. — Не угостишь? — На капот его автомобиля оперлась какая-то девчонка, накручивая сразу на палец прямые, шелковистые волосы, и кивнула на пачку сигарет в кармане джинсов. Ее рука тут же потянулась за ней, но Эрен быстро отбросил чужую ладонь от себя. — Ты нормальный вообще? — Слушай, ты коснулась моей машины без разрешения. С какого хрена я должен быть с тобой учтивым? — Выгнув бровь, он с ухмылкой заметил, как скривилось вполне милое девичье личико. — Вот там вот тебя угостят с радостью, уверен. — Хамло, — выдала она обижено. — И мудак. Правда, ее возмущение и впрямь быстро развеялось, когда она подошла к другому участнику заезда. Таких девушек Эрен не особо уважал, поэтому и учтивого обращения жалел на них. Закатив глаза, он продолжил ждать Армина, который обещал в этот раз тоже участвовать. Однако все бы ничего, и не пришлось бы тушить ботинком сигарету, сразу поправляя рукава черной футболки. Если бы не случайный взгляд в сторону предстоящего соперника. Всегда обходительная улыбочка Кирштейна в этот раз была шире обычного. А сам он стоял в окружении симпатичных девушек, одну из которых не вспомнить не получилось бы при всем желании. Йегер буквально уставился на Микасу, заинтересованно проходясь по ее оголенным ногам, по короткой кожаной юбке и задержался на ее губах, тут же сжав свои и нахмурившись. Жан, вдруг заметивший резкую перемену в лице Йегера, едва сдержал оскал. — А ну, кыш! — шикнул он, и девушки постепенно покинули дорогу. — Эй, Мики! Иди ко мне. Он произнес это как-то слишком интимно, из-за чего даже Микаса визуально слегка опешила. Ее длинные волосы были собраны на затылке крабиком, а поверх черного сплошного топика была накинута темная большая рубашка. Она выглядела максимально просто на фоне всех, но и в то же время приковывала к себе внимание. Они крепко обнялись, и начали что-то тихо обсуждать. — Кирштейн! — Не выдержал все-таки Эрен, закуривая вновь, выдерживая паузу, будто делал какое-то одолжение своим обращением. — Заценить не забудь мои фонари новые, специально для тебя подсветку поярче сделал. Постараюсь пыли много не пускать в этот раз, чтобы ты не задохнулся. Вдруг кто опечалится. Ухмыльнувшись, скрыв нервозность за очередной затяжкой, Йегер провел ладонью по капоту своей машины и ласково пару раз хлопнул. — Конечно. — Он лишь улыбнулся и галантно открыл дверь для Микасы. — Смотри, не перенервничай. Опасно такое за рулем. Фыркнув, Эрен зажал губами сигарету. В этот раз они как-то не особо ему нравились. Видимо, опять придется поменять вкус. Или же горчило по другой причине. Но Жан каким-то магическим образом все-таки знал, на что давить. Да и понимать, что вот та Микаса, которая приглянулась Эрену, с которой он еще и планировал как-то продолжить общение, вдруг находится в компании постоянного соперника, спустя столько времени. Пока проходили заезды других пар, Эрен упорно всматривался в пока что открытое окно машины Жана, наблюдая за Микасой. Она копалась в своей мешковатой сумке, явно пытаясь что-то достать. Не того водителя она выбрала. Совсем не того. Очередной заезд завершился победой какой-то потрепанной, но шустрой Subaru, обставившей второй Mark на полтора корпуса. На асфальте уже отпечатались следы прожженных покрышек. Ведущий объявил новых участников, а Эрен все бросал тяжелые взгляды на то, как противно обходительно вел себя Жан с Микасой. Правда, тонированное стекло поднялось, и оставалось только догадываться, о чем они там беседовали. Включив привычную музыку для настроя, Эрен крепче сжал руль, выставив машину на линии старта. Смотря перед собой, он хмурился, повторяя про себя, что обязательно выиграет. После перерыва — просто обязан это сделать. И совсем тут не при чем никакая Микаса. Хотя, разве что немного. Девушка в коротком топе и обтягивающих низко посаженных джинсах вышла вперед, широко улыбаясь зрителям. Ведущий что-то трепал без умолку в свой микрофон. И Йегер уже готов был заставить машину сорваться с места, показав всем, чего стоил, но сбоку что-то хлопнуло, попав по боковой двери, отвлекая внимание от оповещения. Подвыпившего мужичка оттянули в сторону быстро, но недостаточно, чтобы переключиться на девушку, что уже дала старт. Несколько секунд позволили Жану вырваться вперед мгновенно, и Эрену только оставалось, что пытаться теперь хотя бы не сильно отстать. Ругаясь на себя, на нелепую случайность, он выжимал из машины все, но на такой короткой дистанции старт практически всегда решает все. Конечно, удалось почти сравняться с Жаном ближе к финишу, но это ведь была не победа. Эрен отказался даже выходить из машины, нервно вжимая педаль газа, дергаясь с места. Полнейшее разочарование. Стукнув себя несколько раз по коленям, он вывернул музыку на максимум, лишь бы хоть как-то заглушить свои мысли. Облажался ведь по полной. Да еще как… И перед всеми… Перед Микасой! Только вернувшись на старт, Эрен достал энергетик, вливая в себя. — Эрен! — Подоспевший запыхавшийся Армин с волнением взглянул на друга и слегка нахмурился. — Ты не виноват, просто случайность. — Ты вообще не понимаешь ничего, — огрызнулся Йегер, но все же выдохнул, пнув колесо соседней машины. Не свою же так ругать, в самом деле. Водитель удивленно взглянул на него, но все же ничего не ответил. — Я должен был победить, если бы не этот мудила… — Ты бы и победил, — уверил Арлерт. Но даже его поддержка сейчас вряд ли бы помогла. Разве что снести к чертям зеркала на машине Жана уже хотелось чуточку меньше. — Можем сегодня завалиться ко мне, Энни в гостях у мамы. А то опять закроешься в своем замке, как чудовище какое-то. Эрен криво усмехнулся, краем глаза наблюдая, как Микаса вышла из машины, уткнувшись в телефон. Неужели ее не впечатлил заезд? Еще бы. С таким водителем-то! Перебросившись еще парой слов с Арлертом, умело следя за ситуацией вокруг, Эрен провел друга к выезду, пообещав приехать, как только освободится. Армин не особо любил подобные мероприятия, поэтому никогда и не задерживался здесь. Да и участвовать на его машине — провал. Сколько раз уже Йегер предлагал бесплатно прокачать его автомобиль, но Армин упорно отказывался. Поспорив еще раз на эту тему, Эрен успел лишь приблизиться к своей машине, как на телефон пришло уведомление о приближающемся наряде полиции. Выругавшись, он ускорил шаг, замечая сияющие на горизонте мерзкие проблесковые маячки. И вот удача: Жан куда-то пропал, а Микаса, видимо, собралась уходить, но паника толпы застала ее врасплох. Люди вокруг начали быстро разбегаться, явно не желая лишний раз предупреждать тех, кто был не в курсе облавы. Недолго думая, Эрен буквально сгреб Микасу в охапку, сразу заталкивая на переднее в свою машину и спешно занимая водительское. — Чего стояла, меня ждала так, да?! — Эрен пытался вырулить с трассы, но некоторые участники настолько сильно тупили, что перекрыли выезд, собрав пробку. Единственным вариантом оставалось рвануть вперед — навстречу полиции, чтобы прорваться уже там. В противном — их бы всех арестовали на месте. Ничего серьезного бы это не повлекло, но вот торчать в участке всю ночь — сомнительное удовольствие. — Ну, же, давай… Лишь бы было расстояние у них там. Не боишься? Эрен направил машину, все еще не рискуя набирать нужную скорость, высматривая просвет между полицейскими автомобилями для маневра. — Замолчи. Я снимаю, ты испортишь своей болтовней мне кадры! — Микаса все это время с разных ракурсов снимала погоню, озорно при этом улыбаясь. — Боже, как же мне сегодня везет. Довольно усмехнувшись, хоть и удивившись порядком такой реакции, Эрен вильнул задом перед приближающимися полицейскими, развернувшись к ним бочиной. Дым тут же повалил из-под сжигаемых покрышек, что обычно Эрен никогда не делал. Только после этого, выгадав нужный момент, направил машину ровно в открывшееся «окно», воспользовавшись замешательством. Один экипаж направился было за ним, но угнаться на открытой трассе — невозможно. Выжимая все, Йегер ловко вписывался в повороты, а после и вовсе расслабленно включил музыку, стоило погоне отстать. Гнаться за одним им точно уже никто бы не стал — на месте осталось довольно много тех, кого можно повязать. — А ты, смотрю, рисковая. Дай отгадаю. Ты втайне увлекаешься машинами, но кто-то не разрешает участвовать? — Он говорил совсем не то, что думал, надеясь вывести Микасу на разговор. — Или нравится процесс побега? — Нет, и нет. Мне просто нужно снять небольшой ролик про экстремальные хобби. Это мой экзаменационный проект в академии. — Микаса остановила съемку и тщательно упаковала камеру обратно в сумку. — А что, я так похожа на скрытую гонщицу? — Ты похожа на ту, которая умеет ловить кайф от адреналина. Как мне кажется. Другая бы визжала, едва ощутив, как придавило к сиденью. — Все же нужно было немного переждать, чтобы не привлекать на дорогах внимания. Поэтому Эрен свернул с трассы, уходя на большую парковку с несколькими большегрузами. Они скрывали видимость с дороги и позволяли спокойно остановиться. Открыв воду, Эрен сделал несколько глотков. — Значит, занимаешься съемкой. А моя футболка — необходимый реквизит для фильма, я так понимаю? — Не понимаю, о чем ты говоришь, — пробубнила она, раскрывая мятную конфету, припрятанную в одном из карманов. Ее щеки слегка покраснели от смущения. — Какая футболка? — Микаса, — протянул Йегер, повернувшись к ней и лукаво улыбнувшись. — Ты очень неправдоподобно изображаешь рыбку Дори. За все это время я смог сделать выводы, что ты учишься где-то на что-то важное, связанное со съемками. Значит, творческая личность. Ты не против экстрима. Даже не так. Судя по всему, тебе это нравится. А мне нравится видеть тебя в салоне моей машины. И еще ты приносишь удачу. Видимо, машинам ты нравишься. Моей вот точно. А еще ты не любишь делиться. Неужели больше нет конфет? — Я украла эту конфету в университете у преподавателя. — Немного подумав, она протянула зеленый леденец ему. — Хочешь? — Слушай, ты прям меня удивляешь. — Выгнув бровь, Эрен все-таки взял губами конфету, тут же раскусил ее на мелкие части. — Еще и сделала соучастником воровства. Ты плохо влияешь на меня, определенно. Но я не скажу, что против. И раз уж мы тут застряли трезвые… Я бы пожелал за твое спасение награду. Есть варианты? — Я не просила меня спасать. Так что, и предлагать не стану. — Она улыбнулась и кинула фантик в кармашек. — У меня все равно выхода нет. На улице сейчас стремно, а я слишком далеко от дома. — Так и запомню: в следующий раз оставить тебя на съедение властям. Чтобы провести веселую ночь не в компании приятного в общении меня, а за решеткой. Мне еще никто не говорил, что какой-нибудь бездомный, от которого разит мочой и алкоголем, лучше меня. Это обидно, Мики, ты затронула мою тонкую душевную организацию. — Театрально запрокинув голову, Эрен прижал ладонь к сердцу, но после рассмеялся. — Серьезно, без дурачеств. Я напугал тебя как-то тогда или обидел? Ты извини, если вел себя как дебил, но я помню только разговор на крыше и поцелуй. А за такое вроде как не наказывают. — Просто мне было некомфортно. — Микаса чуть нахмурилась. — Мне не нравится, когда так напирают. И все шло к этому… Так что забей. И да, я не говорила, что бездомный лучше. — Извини еще раз, что причинил дискомфорт. Теперь я понимаю, что моя любимая футболка лежит у тебя заслуженно. — Он улыбнулся, делая музыку немного тише. Поразмыслив, немного поспорив с самим собой, он все же продолжил: — Готов загладить свою вину. Уверен, что тебе еще не доводилось сидеть за рулем такой машины. Я переделал тут почти все. Честно говорю, все сам делал. Еще никого не пускал. Давай. Я буду только рад, если это принесет тебе положительные эмоции. Не отказывайся, иначе расстроюсь уже я, и буду чувствовать себя некомфортно. — Я не умею водить, — честно призналась она. — И вряд ли научусь. Мне… не по себе. Но спасибо, что предложил. Это мило. Удивление Эрена было настолько живым, что он даже не сразу одернул себя, кашлянув, что буквально пялился на Микасу. — Здесь все не так сложно, если грамотно объяснить, — начал он неспешно, отодвигая свое сиденье до предела. — Дай мне шанс показать тебе, что дело в том, кто обучает, а не в учащемся. Если не получится, я больше никогда не пристану с этим вопросом. Все равно есть время, соглашайся и садись за руль. Один раз. И закроем эту тему. — Я не сяду за руль гоночной машины, не умея водить. Я не самоубийца! — Микаса покачала головой, не желая даже слушать. — Все нормально, я понимаю, что может быть страшно. — Йегер ненавязчиво взял Микасу за руку. — Когда я учился, то сбил урну и совершенно не умел парковаться. Думал, брат меня убьет. Однако он просто взял и научил меня водить. — Обещаю, я не буду ругаться. И мои ноги будут на педалях. Я успею среагировать, если вдруг что. Просто попробуй. Микаса. Ты же не трусиха, я знаю. Просто покрутишь руль, я покажу, как переключать скорости. Ну же! Залезай. Нажав на рычажок, Эрен отодвинул и ее сиденье, чтобы было удобнее перелезть к нему. Закатив глаза, она кое-как перелезла и устроилась у него на коленях. Пришлось сесть еще выше из-за того, что длинные ноги упирались в руль. Места оказалось критически мало, чтобы сохранять дистанцию. Ее буквально впечатало в его тело, из-за чего Микасе было еще более неловко, чем до этого. — И что дальше делать? — нервно спросила она, крепко вцепившись в руль двумя руками. — Мне что-то нажать? Втянув носом приятный аромат ее духов, Эрен прочистил горло, настраиваясь на рабочий лад. Все-таки он немного так не рассчитал, не подумал о таких вот моментах. Но раз уж обещал научить азам, нужно было следовать своим словам. — Смотри. Это — коробка передач. Чтобы тронуться с места, тебе нужно переместить ручку с нейтрала на первую скорость. А чтобы все механизмы работали, им нужно помочь, выжав сцепление до конца. Видишь, я это и сделал вот этой ногой. — Он говорил максимально спокойно, мягко коснувшись при этом колена Микасы, показывая на деле. — Теперь, когда мотор работает, следует, конечно, пристегнуться, но пока без этого. Теперь двигай рычаг вперед. Эрен положил ладонь Микасы на ручку и накрыл своей, мягко двигая ее, похвалив при этом. — Видишь, тут все ведь понятно? — Свободной рукой он откинул в сторону выбившиеся из прически волосы, чтобы иметь небольшую возможность видеть ее лицо. — Понятно. — Она кивнула, а затем недовольно сдвинула брови. — Конечно, все это будет легко, когда за тебя все делает мастер. — Я лишь показываю. Дальше ты сможешь все это делать самостоятельно. — По тому же принципу Эрен продемонстрировал ей каждую скорость. Объяснил про необходимость плавно отпускать сцепление и в конце концов снял машину с ручника. — Теперь сообщи другим участникам движения, что ты собираешься выезжать. Ты ведь не только вкусно пахнешь, красиво выглядишь, но еще и воспитанная. Вот так, именно этот рычажок рядом с рулем. Видишь, сразу загорелся индикатор, в какую сторону ты собираешься поехать. Теперь я отпускаю сцепление и плавно прибавляю газ, а ты держи руль прямо. Как только отъедем, выключаем поворотник, чтобы никого не запутать. А если будешь поглядывать в зеркала периодически, то вообще будешь молодчиной. Машина неторопливо двинулась с места, лишь слегка заурчав мотором. А Эрен тем временем накрыл руки Микасы своими, как и до этого. — Нет. Давай не будем. — Тут же запаниковала она. — Я не смогу, это слишком... Там столько машин! — Хорошо. Давай сперва проедем по парковке. Вон до того выезда. Я не стану бросать тебя на растерзание другим водителям. Мы с тобой вдвоем здесь покатаемся. Нам и тут хорошо. — Эрен улыбнулся, не прибавляя скорости. — У тебя правда хорошо получается для начала. — Хорошо. По парковке и все. — Микаса глубоко вдохнула, а затем выдохнула. — Вот как доедем, я обратно на свое место. Мне там комфортнее. — Самое страшное — начать. И не думать о плохом. — Чтобы слегка придерживать руль, Эрену пришлось еще плотнее придвинуться к Микасе, сократив расстояние между ними до минимума. Он контролировал ситуацию, хоть и позволял ей управлять ходом движения. — У тебя определенно есть талант, я не обманываю. Просто нужно немного расслабиться и перестать так бояться. Я серьезно мог бы тебя научить. Скажи, неудачный первый опыт? Как только они доехали до выбранной точки, Эрен помог развернуть машину в обратном направлении. — Можно и так сказать. — Она сжала сильнее руль и едва заметно напряглась. — Я бы даже сказала, ужасающий. — Расскажешь? — Непроизвольно Йегер устроил свою ладонь на талии Микасы, пока вел машину на прежнее место парковки. — Не думаю, что стоит портить таким тебе настроение. — Микаса убрала руки с руля. — А у тебя? Почему именно машины, гонки? — Серьезно хочешь услышать? — Мотор перестал шуметь, но Эрен все равно продолжал держать Микасу на коленях. Нельзя было отрицать, что такое положение было приятным ему. — Просто обычно меня спрашивают об этом или из вежливости, или… Нет, я серьезно. Я расскажу, но мне просто стала интересна причина вопроса. Например, я тебя спросил, потому что мне захотелось узнать о тебе что-то помимо твоей внешности, с которой и так уже понятно — мне нравится. А ты? — Мне просто стало интересно. — Она пожала плечами. — Ты в этой сфере популярен, как я понимаю. Поэтому мне и интересно, какая у тебя мотивация? Может, ты адреналиновый наркоман, а может, проблема в детских травмах? Или все вместе? — Популярен, — довольный собой, признался Йегер и усмехнулся, и вряд ли вообще услышал что-то, что было после этого. — И за этим скрыто много бессонных ночей, не всегда удачных заездов… Просто я крут в своем деле, да и вообще. До сих пор удивляюсь, как ты умудрилась оказаться в машине этого зазнавшегося Кирштейна. Но не хочу о плохом. Лучше обо мне. Мне нужна была работа, вот я и напросился в мастерскую к брату. Быстро втянулся. Потом отец подарил мне пафосный Jaguar, который я довел до ума и быстро продал. Совсем не моя машина. Скорее для выпендрежников, которые хотят что-то из себя представлять. Ну, вот я такому и продал ее. Так все и началось, завертелось… Потом начали сыпаться рекомендации на меня. А я просто всегда стремился быть лучшим, достигать вершин, становиться более подкованным, профессионалом своего дела. Это ведь приятно, когда достигаешь финиша, все овации — твои. Если так прикинуть, мне просто нравится, когда я оказываюсь первым. А в сфере гонок, машин — я лучший. — Круто. — Микаса улыбнулась и перелезла обратно на свое место. — Но не говори так о Жане. Он не такой человек, как ты думаешь. Он хороший и отзывчивый. Выдохнув, не понимая до конца причину — от облегчения или от сожаления, что Микаса больше не сидела на нем, — Эрен провел пальцами по рулю и попытался сесть удобнее, выравнивая сиденье. — Мы слишком давние соперники в заездах. А тут так вышло, что ты вся вот такая села к нему. Сама понимаешь, я был немного так взвинчен этим фактом. — Пригладив волосы, он отвлекся на подборку музыки, чтобы не задумываться о том, что лезло в его голову. — Лучше скажи, что там с твоим ником такое случилось, что у меня не получилось тебя найти. Давай поступим правильнее: ты просто сама добавишь меня. Считаю, идеальное решение нашей проблемы. — Скажу тебе свой ник, если довезешь меня до этой улицы. — Она показала ему геолокацию, все еще улыбаясь. — Пожалуйста. — И никаких ресторанов или ночных посиделок за стаканчиком с клубничным мороженым? Просто до улицы? Это ведь не серьезно, Микаса. — Покачав головой, он посмеялся, но все же помог ей пристегнуться, чтобы тронуться с места. — Ты прямо сама таинственность, интригуешь, знаешь ли. — Знаю, знаю. Я умею. — Микаса убрала телефон в карман и, наконец, расслабилась. — Вот зачем тебе мои контакты? — Потому что ты мне нравишься, хочу узнать тебя получше, продолжив общение. Ты немного странная, но в хорошем смысле. — Проверив отсутствие помехи при выезде на трассу, Йегер занял нужную полосу, выдерживая положенную скорость, даже не думая превышать ее. — У меня возникнет так ощущение, что я тебя чем-то обидел. Но это ведь не так. И время мы проводим очень даже неплохо. Ну, что за вопросы вообще? Для чего, как считаешь, мужчина может спрашивать контакты девушки? — Ну, как минимум до этого у меня ни разу их не спрашивали. Вот мне и интересно. — Она смутилась и, в конечном счете, пожалела о своем вопросе. Микаса отвернулась к окну, нервно поджимая губы. — Не важно. Забудь. — Шутишь, — улыбнулся Эрен, но, бросив на Микасу изучающий взгляд несколько раз моргнул, переваривая услышанное. — Нет, не шутишь. Пожалуйста, только не переживай, что я начну отправлять тебе свои фото из душа и все такое. Только если попросишь, а я перестану быть застенчивым настолько. Но без твоих контактов, как минимум, я не смогу пригласить тебя куда-нибудь. — Я обойдусь, пожалуй, без фото из душа. — Микаса засмеялась, чем сразу вызвала улыбку и у него. — Это слишком. — Не представляешь, как я рад. Фотографироваться там — сущий ад. Боюсь, что уроню смартфон, и придется снова покупать новый. А я к этому так привык! — Смеясь, он совершил обгон. В обычном потоке машин Йегер никогда не выделывался, как мог бы на тех же заездах. Он просто уважал всех участников движения, и никогда не понимал тех, кто ставил под угрозу не только свою жизнь, но и чужую. — А может, я просто тебе так понравился, и ты боишься, что начнешь сама присылать мне каждое утро фото нижнего белья, которое собираешься надеть? Если так, то я обещаю, что переживу эту твою привычку. Возможно, она мне даже понравится… Оставшееся расстояние до обозначенной улицы сокращалось слишком быстро для Эрена, и он сбавил скорость, совсем не желая вот так прерывать общение. — Вряд ли. Я не из таких смелых. — Микаса покраснела. Это выглядело так мило, что Йегер даже засмотрелся в пределах разумного. — Так что, не жди от меня такого. — Я понял, больше не буду смущать, хоть тебе это и идет. Все-все. — Подняв одну руку, словно извиняясь, он мило улыбнулся, намеренно не находя места для парковки, проезжая имеющиеся. — А разрешишь делиться с тобой завтраком? Не хочу хвастаться, но я очень вкусно готовлю. Ладно, я хвастаюсь. Уверен, фотографии моего фирменного сэндвича тебя просто поразят. — Вот там есть свободное место. — Микаса указала на ближайший слот парковки. — Обязательно когда-нибудь попробую завтрак, приготовленный тобой. Только припаркуйся. — Надо же… Сосем не заметил. — Искренне поразившись такой своей невнимательности, Эрен все-таки неторопливо уместил автомобиль и сразу повернулся к Микасе. — Ты обещала назвать свой ник, чтобы я нашел тебя в сети. Она взяла свою сумку и, быстро выйдя на улицу, придержала дверь. Медленно наклонилась к нему и улыбнулась. — Если это судьба, мы с тобой обязательно встретимся еще раз. — Микаса быстро закрыла дверь и, озорно улыбаясь, направилась совершенно к другой машине. Большой тонированный джип стоял, припаркованный в нескольких десятках метров. Из него тут же вышел водитель и открыл ей дверь. По канонам всех жанров, мужчина был лысый, здоровый и в очках. Он недовольно осмотрел улицу, сказал что-то в рацию и сел обратно на водительское место. Закипая постепенно, Эрен, конечно же, упустил возможность направиться за машиной следом. Как это вообще все работало? И почему он злился сейчас только на самого себя, но не на эту все еще не такую уж и знакомую Микасу. Он ощущал себя совершенно обманутым, но в то же время эта подаренная надежда на новую встречу… Так ведь не бывает, чтобы интерес к девушке возрастал именно с ее отсутствием. Или наоборот бывает? Эрен совсем запутался. Откинувшись на спинку сиденья, он зажмурился. Но принять решение о том, нужно ли ему все это или нет, он так и не смог. Вернее, ответ был слишком очевиден. Вот где он так умудрился нагрешить в общении с девушками, что в итоге оказался в такой непростой ситуации? Торчать в салоне, конечно, можно было еще долго, но какой смысл? Требовалось то, что позволит скинуть эмоции. Поэтому-то Эрен и направился на излюбленную площадку, чтобы выпустить пар под звуки мотора и визг колес. Вся его жизнь сейчас выглядела, как гребаные качели, которые иногда будто зависали на черной полосе, отказываясь двигаться к чему-то хорошему. Вот и встреча с семьей, спустя несколько дней, заставила снова напрячься. Еще ни разу за всю свою жизнь Эрен не жалел, что в шестнадцать убежал из дома и поселился в мастерской Зика. Тогда брат был единственным, кто, как казалось, хоть немного понимал его и не осуждал. Гриша рассказывал что-то про семейный бизнес, про расширение зоны поставок лекарственных препаратов, новых клиентов и необходимость расширения сферы влияния. Эрен никогда не вдавался в такие подробности, поэтому присутствовал только для галочки. Все-таки отец делал для него достаточно много. Да и расстраивать его не хотелось. Еще бы Дина не выглядела так… Она вела себя, словно в доме все принадлежало ей. Если не только ей, то еще отчасти Грише, Зику, но уж точно не Эрену. Для нее он всегда был чужим и нежеланным. Еще бы, кто принял бы сына любовницы с распростертыми объятиями в семью? Точно не Дина. Но ей не оставили шанса. Как и Эрену в выборе семьи. Возможно, он предпочел бы жить с матерью, пусть и без такого обилия денег даже на личном счете. Но это было недостижимым желанием. К сожалению. — Эрен, — окликнул наконец его Гриша, приспуская очки на кончик носа. — Ты не слушаешь, а дело очень важное. Это же касается твоего брата. Как ты так можешь? — Извини, — буркнул он в ответ, поднимая плечи и убирая смартфон в карман. — Теперь слушаю. — Так вот. — Прочистив горло, Гриша перевел взгляд на Зика и вздохнул. Дина же понимающе кивнула, словно ее согласие требовалось для чего-то серьезного, но она до этого была совершенно против. — Наша семья вместе с Аккерманами пришла к решению объединить усилия. Соперничать слишком затратно для нашей компании. Они титаны этой сферы, и в скором времени задавят нас. Поэтому мы пришли к взаимовыгоде. От этого союза хорошо будет всем, но для того, чтобы исключить взаимные попытки какого-либо обмана, нужен контракт. Серьезный. Эрен вдруг взглянул на брата. Он хмуро курил, не встревая в разговор. По нему было заметно, что ни на что он повлиять уже не мог, и оставалось лишь смириться. Младший Йегер напрягся, постепенно догадываясь, к чему шел разговор. Все эти браки по расчету были нормой в таких кругах. Но это нельзя было назвать чем-то нормальным. Уж тем более учитывая, сколько лет Зик находился в серьезных отношениях, и как-то даже советовался с братом по поводу кольца. Ужасно. — А если он против? — вставил свое слово Эрен, смотря поочередно на каждого присутствующего. — Он понимает, для чего это, и выразил свое согласие. Зик умеет грамотно оценивать ситуацию. — Дина приосанилась, не упустив возможность похвалить родного сына. Иногда это выглядело совсем неуместно. — Мы потеряем огромную часть доходов, если откажемся. — Эрен, все нормально. — Зик выдохнул дым и тут же затушил недокуренную сигарету в пепельнице, садясь ровнее. Он выглядел уж слишком отрешенно. Дина всегда находила особые методы для достижения своих целей. Интересно, что она сделала в этот раз? — Не бери в голову. Так иногда случается. И, нет. Она не какая-то страшная старушка, поверь. Хорошая девушка. Будто это бы успокоило Эрена. Он отрицательно закачал головой, совсем не веря в такое. Как он вообще мог согласиться, когда совсем недавно готов был жениться на другой? Или и для него все так просто? Чтобы предотвратить возможный поток возмущений, Зик протянул Эрену журнал. — Вот. Смотри, я не обманываю. Все не так уж плохо, как могло бы быть, братец. Но иногда нужно уметь принимать трудные решения, когда дело касается семьи. Не переживай, это не та проблема, из-за которой… — Микаса… Аккерман? — Эрен уставился на фото той самой семьи. В кресле расположился наверняка ее дед. Даже в своем возрасте он выглядел солидно и грозно. Явно строгий и застрявший в прошлом веке человек. По одну сторону стоял высокий и темноволосый мужчина, точно сын. Взгляд слишком похож. Рядом с ним достаточно низкий для такой семьи парень. С другой же стороны — мужчина и женщина, скорее всего ее родители. Но все внимание Эрена концентрировалось только на одной таинственной и неуловимой этой вот девушке. Вот тебе и судьба. Он усмехнулся, но тут же кашлянул в кулак, не до конца понимая собственные мысли насчет всего происходящего. — Ты не должен, Зик. У тебя столько всего впереди, еще и девушка… У меня — никого. Да и ты и без того приносишь пользу семье. А я? От меня же никакого прока. Отец, пожалуйста. Это будет несправедливо — толкать его на брак, когда он и так столько всего сделал для всех нас. Он заслужил ту семью, которую сам захочет построить. Я могу сделать все за него. — А ведь он прав, — вступилась вдруг Дина. — Гриша, Эрен абсолютно прав. Впервые в жизни он захотел сделать что-то толковое, чтобы не разочаровывать нас. Неужели ты откажешься от его предложения? Тем более Аккерманов явно не обрадовала такая большая разница в возрасте их принцесски и Зика, они едва не отказались, а с Эреном — минимальная разница. — Эрен… — Зик отрицательно покачал головой, но, поймав совершенно серьезный взгляд брата, замолчал, нахмурившись. Наверняка понял, что под этой речью скрывалось не только желание помочь ему, быть полезным семье, но и нечто другое… — Как знаешь. Гриша молчал, в то время как Дина приводила доводы, убеждая в правильности дать шанс и Эрену. Это все походило на плохо поставленную драму, разыгравшуюся совершенно случайно, без сценария. Но Эрену было неважно. Лишь бы Микаса не досталась в жены Зику. Так ведь совсем будет неправильно. Как минимум нечестно — иметь зарождающиеся чувства к невесте собственного брата. После долгого обсуждения Гриша все-таки поднялся, чтобы огласить свой вердикт. — Мы уже озвучили нашим будущим партнерам, что их дочь выйдет замуж за нашего сына. С образованием, стабильным доходом, способного здраво рассуждать и… Эрен, это не игрушки. Это представление нашей семьи, наше лицо. Здесь не получится дурачиться, а придется взять себя в руки и быть достойным представителем семьи Йегеров. Нет, дослушай меня! — Он вновь поправил очки, не позволив Эрену вставить слово. Пришлось сжать губы и никак не комментировать. — Тебе придется вести себя так, как ты был обучен. Не на улице, а здесь. Ты подпишешь нужные бумаги, станешь принимать участие в бизнесе, и я не оставлю тебя без своего совета. Но ты будешь слушаться, чтобы никому из нас не пришлось за тебя краснеть и извиняться. Понятно изъяснился? Аккерманы — серьезные люди, которые не потерпят развязности. Стоит им отвернуться от нас, и нашему бизнесу конец. Нашей семье конец. Мы не выплывем. Мы сделали слишком много, чтобы терять все вот так. Строгий тон отца не оставил никаких шансов отказаться. Да и как можно было пойти на попятную при таких обстоятельствах? Эрен кивнул, принимая все условия. Повезло, что еще никто не заикнулся про гонки. Хотя обычно это являлось главной причиной всех семейных ссор. Удивительно, что даже Дина в этот раз промолчала, только снисходительно улыбнулась.Глава 2
12 ноября 2023 г. в 18:39
Погода Нью-Йорка портилась, снег начал валить сильнее, и созданный временный комфорт уже не получалось поддерживать даже наличием алкоголя. Под мерцающие огни города пришлось переместиться в квартиру, чтобы согреться. Выбора для ночлега было мало, а декоративный диван, стоящий на первом этаже, не подходил для сна. Из-за этого, конечно же, с опаской, но Микаса согласилась спать на достаточно большой кровати. Наверняка бы в ней хватило места на четверых. Лежа животом на мягком одеяле, Эрен повернулся к Мике и улыбнулся уголком рта. Она лежала смущенная, слабо освещаемая телефоном. Видимо, привычка проверять перед сном социальные сети.
— Ты все же такая… — Прикусив слегка губу и сощурившись, он придвинулся к ней еще ближе, чтобы понять, что же именно хотел ей сказать. Он едва не ударился своим лбом об ее, но все-таки успел сориентироваться. Микаса убрала телефон под подушку. Пригладив ее растрепавшиеся волосы, Йегер усмехнулся и продолжил не сразу: — Непонятная. В хорошем смысле. Такая разная что ли… С тобой ром вкуснее.
— Странный способ подкатить к незнакомому человеку. — Микаса смущенно засмеялась, тут же отворачиваясь. Одолженная футболка Rock am Ring от две тысячи восемнадцатого года была в несколько раз больше и постоянно задиралась, стоило ей двинуться. И с чего она вообще решила, что остаться тут будет хорошей идеей? — Ты еще скажи, что у меня форма ушей безупречная.
— Как я скажу, если я их не рассматривал? — Придвинувшись, Эрен аккуратно повернул лицо Микасы к себе, внимательно изучая каждую ее черточку, провел в итоге пальцами по ее уху и опустился к шее. — И правда, безупречная. Ты думаешь, я могу тебе врать? Я оскорблен до глубины души. Скорее, мне тебя поцеловать хочется. Но уж точно не обманывать.
Втянув в себя воздух, Эрен прижался кончиком носа к щеке Микасы и выдохнул. Только после этого все же осторожно коснулся губами уголка ее рта. Найдя ее ладонь, он переплел их пальцы. Йегер не настаивал, оставляя право выбора за ней, хоть и четко выразил свое желание.
— Ты очень настойчивый, мне такое не нравится, — прошептала она, слегка щурясь то ли из-за темноты, то ли из-за того, что алкоголь уж сильно дезориентировал ее. Тем не менее, ей, все же, хотелось попробовать. — Хорошо. Только один поцелуй. Больше ничего.
Приободрившись, он увлажнил губы и прижал Микасу к себе, устроив ладонь на ее спине. Мягко коснувшись ее губ своими, Эрен слегка оттянул ее нижнюю, чтобы после пройтись языком по верхней. Не встречая сопротивления, он позволил себе углубить поцелуй, постепенно начиная действовать более напористо. Раз уж ему обещали только один раз, то и воспользоваться этим шансом следовало по полной. Мика неловко положила ладонь на его плечо. Но, все же, поцелуй длился не особо долго. Забывшись, Эрен слегка сжал ее бедро с внутренней стороны и начал подниматься выше. Микаса тут же отстранилась и сжала его запястье.
— Я же сказала: только поцелуй! Один. — Она легла чуть подальше от него и выглядела напряженно. — Только не приставай ко мне больше.
— Хорошо-хорошо! — Подняв руку, стараясь дышать ровнее, Йегер облизнулся. Все-таки целоваться с ней ему понравилось даже в таком состоянии. Отзывчивая, осторожная… — Я не стану тебя донимать, извини, если как-то напугал или… Ты, правда, красивая. Твое право, больше не трону.
Отмахнувшись в итоге, понимая, что его слова становились все менее здравыми, Эрен уткнулся в плечо Микасы, пообещав еще раз не трогать и не приставать. Он даже одернул на ней футболку, а после натянул и одеяло. Она ничего не ответила. Лишь повернулась к нему спиной и прикрыла глаза. Благодаря алкоголю уснула она быстро. И, к счастью, утром проснулась раньше Эрена. Он распластался на животе, заняв большую часть кровати, и совершенно никак не реагировал на посторонние звуки. Тихонько встала, спустилась на первый этаж по кованной винтовой лестнице. Быстро переоделась и, недолго думая, запихнула понравившуюся футболку в свою сумочку. От такой пропажи никто не обеднеет, особенно хозяин такого дома. Единственная проблема — тихо закрыть за собой тяжелую входную дверь и так же бесшумно спуститься по железной лестнице вниз к выходу из дома, рядом с которым уже ждало вызванное такси.