Штурм Высокого замка (Storming of the High Castle)

11 Ноября 2018 года. База ВВС США Перл-Харбор, Штат Гавайи. Взревевшая в казармах сирена подъема была способна поднять мертвого, однако в отношении Джеймса П. Уотли безукоризненная статистика сломалась. — Что происходит, черт подери?! С бьющимся сердцем он взглянул на часы: без десяти шесть утра. В спешке одевая летный костюм, он вылетел на улицу. По взлетно-посадочной полосе в это время уже проносились, ревя двигателями F-15-е*1, вскоре растворяясь в расцветающем небе Гавайев. Вместе со своим напарником и вторым пилотом Дэнни Вашингтоном он прибежал к своему истребителю «Пингвин», названный в честь прозвища, полученного Джеймсом в учебке и после сигнала авиарегулировщика, одетого в оранжевый жилет, стали выполнять протокол предполетной проверки. Окончив ее, что заняло около двух минут, истребитель взлетел прочь с базы вместе с остальными пилотами ударной группы. — Скажи приятель, что нас решили поднять в небо? — спросил он у Дэнни, — Ты уже был на ногах в это время и, вероятно, знаешь больше меня. — Что-то произошло посреди ночи, –– пришел ответ, голос при этом немного исказился при радиопередаче, — будто вспышка света, или что-то вроде этого. Все совершенно без понятия, что это, новостей от командования тоже нет. Из того что я услышал, сначала была потеряна связь с восточным побережьем, затем с центральной частью, а в финале и с западным, однако, когда «вспышка» закончилась связь полностью восстановилась, опять-таки ни у кого нет идей что это вообще такое. — Полагаю, мы обнаружим за один вылет это «нечто»? — спросил шутливо Уотли. — Точно. — Черт, кажется, празднование столетия дня Ветеранов откладывается, буду ждать барбекю. Командир группы, пробившись сквозь помехи, прервал этот в чем-то невинный диалог: — Всем экипажам, командование сообщило о большой авиагруппировке, направляющейся с северо-запада и юго-востока в сторону Гавайев. Приказано идентифицировать, после чего развернуть или направить на нашу авиабазу. Прием. — А если они будут стрелять? — Не стрелять без необходимости, прием. — Понял, командир группы, не стрелять без необходимости, «пингвин», прием. В это время Джеймс осматривая окрашенное светом в пурпур море, набирал высоту вместе со своими коллегами. — Дэн, ты видишь хоть что-то? — Лишь множество точек. Черт, да их тут много! Чуть ли не флот. Я насчитал где-то восемнадцать судов, в шестистах метрах от нас. — Стрелки, это Альфа-Фокстрот-Лима, снимите предохранители со своих орудий и ждите моего сигнала! — отчеканил командир авиагруппы, — Но не держитесь за спусковой крючок, у меня совершенно нет желания спровоцировать бой. Удивленный, Джеймс развернулся и увидел их в оранжевом рассветном небе: они выглядели как стая птиц, но много ровнее. Они летели в четком строе, и он решил перевести радио на общую частоту, чтобы услышать запрос командира. — Неопознанные объекты, вам предлагается развернутся, либо изменить курс в сторону базы Хикам Филд после чего сесть, выполняя наши команды. Никакого ответа. — Предупреждаем, если вы не подчинитесь, то мы посчитаем ваши действия как вторжение и будем действовать соответствующе. В ответ прорвался голос, говорящий на языке, в который Джеймс не смог разобрать и слова. — Эй, ты хоть слово смог разобрать? — спросил он у второго пилота. — Ничего, но звучит как Китайский. — ответил ему Дэн. — Подготовил орудия? — Да, они нам явно потребуется в ближайшее время. Предчувствие Дэнни не подвело. Строй неизвестных разорвался, и открыл огонь. Между разрывом строя и выстрелами прошло лишь мгновение или два, но сердце Джеймса приостановило свой ход, но вскоре все продолжилось. — Проклятье! Контакт, контакт, мы подверглись атаке, повторяюсь мы подверглись атаке! Всем экипажам, стрельба по готовности! Джеймса не потребовалось долго уговаривать. Резким движением штурвала, он вылетел из группы и погнался за чрезвычайно медленным истребителем, которые был буквально под рукой. Его пилот был явно в панике: он отчаянно пытался резкими рывками стряхнуть «пингвина» с хвоста, но это был явно не его день, короткая очередь из пулемета прервала его полет. В это время на глаза пилоту бросился хвост разваливающейся противника…с нарисованным алым кругом. — Эй, это Японцы! — проорал он в радио, — Они там с ума все по сходили?! — Уверен? Самолеты похожи на МИГ-и времен Холодной войны и не похожи на те, что есть у них. Разговор прервали две вещи: командир и вражеский самолет на хвосте. — У вас противник, азимут 120 *2, будьте внимательнее! Джеймс прикусил язык и выполнил маневр что бы осуществить пока еще основную задачу: не умереть от выстрела самолета, будто прилетевшего из музея авиации. Вскоре после очередного выстрела Дэнни улетел в море очередной истребитель. Оставшиеся два противника попытались дать бой, но вскоре их ждал такой же огненный конец. Когда они сбили последнего, смотря как он по спирали падает в стремительно чернеющий океан, оба откинулись на свои сидения, тяжелое дыхание второго пилота легко слышалось по радиосвязи. — Что это блин было? — отдышавшись спросил он. — У меня нет идей, приятель. Боже мой, они… они бились до последнего. Как Имперцы во вторую мировую, бились даже поняв, что проиграют. Кто они, черт подери?! Командир, каковы ваши приказания? Прием. Ответ последовал незамедлительно: — Преследуйте вражеский флот. Командование насчитало не менее шести кораблей с курсом на Гавайи. Приказ на данный момент — найти и уничтожить их всех. Прием. — Вас понял, командир. Полет продолжился, прежде чем все увидели несколько кораблей на горизонте. Два авианосца, три эсминца и еще один корабль, больше которого он ничего до этого не видел: он был в длину с футбольный стадион, а в ширину с отель. В сумме шесть кораблей, но главное то, что через примерно десять минут они все должны упокоится на океанском дне. — Всем экипажам, авианосцы пытаются запустить свои самолеты, не дайте им взлететь! Прием. Джеймс повернул голову в сторону «стадионного» корабля. Его развевающейся по утреннему ветру штандарт говорил больше, чем тысячи залпов и слов: это был флаг имперского флота Японии времен второй мировой. Корабль был уродцем созданный человеком с манией гигантизма: покрытый как чешуей орудиями, турелями и батареями, казалось он вобрал в себя всю мощь этого флота. Как много вопросов и так мало ответов! Но они все исчезли, когда он услышал разрывы зениток, вероятно они бы попали бы по нему, но он все же оказался быстрее, как минимум об этом можно было не волноваться — если конечно они не успеют пристреляться. Даниэль на это лишь присвистнул и спросил. — Ух ты черт, ты только посмотри! Это явно настоящие военные, не так ли? Они не похожи на кучку террористов, укравших музейный хлам. Их «Пингвин» промчался над кораблем и сбросил бомбы, в тот же миг прогремели взрывы — все снаряды попали в цель. Во все стороны полетели горящие куски металла и ошмётки моряков. — Господи. — выдохнул отрывисто Джеймс, смотря как горящий шар расцвел в центре корабля. Затем он совершил крен, чтобы обойти с флангов истребитель и нанести новый удар по преследующему его врагу. Снизившись, он легко заметил огненный шлейф, исходящий из Авианосца. F-15-е проносились, что рапиры в сложном бою, осыпая самолеты врага градом огня и металла пушек, а F-4-е*3 в это время методично превращали плавающий металлолом в утонувший. Наведясь на врага и услышав сигнал, он выпустил одну единственную ракету во вражеский самолет. Противник попытался стряхнуть ее с себя, но было слишком поздно, и он разлетелся шрапнелью осколков. Пилоту даже не удалось катапультироваться, либо же он не захотел это сделать, решив принять мученическую смерть. Пролетевший рядом с ним F-4-й выпустил пару ракет в сторону корабля, тоже сделал и «Бродяга» *4, разрывы грохотали по всему кораблю. По крупнейшему из кораблей был открыт шквальный огонь. Когда «Пингвин» развернулся, он на секунду словно бы пошатнулся. Затем он взорвался с оглушительным грохотом, разбросав части своей обшивки и палуб во все стороны, озаряясь огнем. — Ты только посмотри! — воскликнул он, завороженный тем, как разрываются неиспользованные снаряды этого корабля, как он уже мало похожий на грозную машину, плавал уже безо всякой цели и горел, как брандер более древних времен. А в холодные воды Тихого океана быстро разлетались маленькие искореженные осколки. Его размышления прервал второй пилот: — Я беру противника на сорока пяти градусах *5. Он целится в нас! — Ясно, выполняю маневр уклонения. — от накала боя он стал попросту заикаться. В этот момент он получил свое первое боевое «ранение»: лже-МИГ выстрелом пушки повредил крыло, не так плохо, как могло быть, но оба члена экипажа ужаснулись. Еще один такой удар на высоких скоростях был равносилен смерти. Положение спас уже упомянутый коллега под позывным «Бродяга», явно вдохновленный фильмом с Томом Крузом: — «Пингвин», это «Бродяга». Я прикрою тебя, прием. Для противника это был конец, вскоре он падал как комета в Океан, и вновь его пилот даже не успел выпрыгнуть. — Всем экипажам, это командир. Все корабли нейтрализованы, военные силы уничтожены, наша задача выполнена. Нам здесь делать нечего, возвращаемся на базу для пост-полетного брифинга. Прием. Кто-то спросил: — Сэр, что делать с выжившими? Прием. — Ими займется Флот, они уже в пути. Объявляю режим радио-тишины вплоть до прилета в воздушное пространство Штата. Прием и конец связи. И сделалось безмолвие на небе, что нарушалось лишь шумом двигателей. А Джеймс весь путь назад лихорадочно размышлял, что здесь вовсе произошло. Все дурно напоминало Перл-Харбор 1941 года, различие лишь в том, что на этот раз их удалось остановить превентивно: одних в небе, других «на земле». От этих мыслей у него подступила тошнота…это явно как-то связано с той вспышкой и потерей связи накануне подъема, о которой говорил Дэнни. Это не поддавалось никакому рациональному объяснению, как и то, что Японцы за ночь будто с головой ушли с свое «великое» прошлое и решили его повторить. Что же произошло, черт подери?! Ни посадка, ни брифинг ясности не дали. На нем он повторил все что видел: и орду истребителей, и про штурм монструозного линкора и авианосцев. Но ни у офицеров, ни у командира не было ответов на них. Однако одна вещь была понятна со всей очевидностью: это нападение, внезапное и подлое, до ужаса похоже на трагедию, поразившую Американский народ 80 лет назад, но будто отразившийся в кривом зеркале. Завтрак прошел одним мигом и весь экипаж «Пингвина» вновь вернулся на полосу: новую атаку можно ожидать каждую минуту. Но полуденное солнце поднялось еще сильнее, а уровень DEFCOM рухнул с двух, что значит «война неизбежна», до трех, что значит «все плохо, но не так». Вскоре Уотли и Вашингтон уселись перед телеэкраном в ангаре, чтобы узнать хоть что-то еще. Из просмотра можно было вывести два вывода: иностранные каналы кроме CBC-CRC *6 попросту растворились в ночи, что ложка из Галлия в чае, и то, что творится какой-то бедлам. По всем каналам шли экстренные выпуски новостей и новые были хуже старых. Вереницей шли сообщения о вторжениях: о Японских морпехах, устроивших резню гражданских в Сан-Диего, прежде чем их выпроводили силой оружия, о солдатах в форме СС и Вермахта вооруженных MP5 высадившихся на Канадском побережье так, будто это их побережье, а не Канады, пока не были арестованы Полицией*7. Вопросом времени был тот факт, что у одного из них не выдержат нервы. У второго пилота они не выдержали первыми: — Черт меня подери! — рявкнул он на моменте, когда Японского солдата с кляпом во рту через силу втаскивали в машину Полиции Штата Аляска, — Этого не может быть, друг мой, не может. Это не…неправильно. — Ты это мне говоришь? — ответил саркастически он, его можно понять: после такого полета и не поверить в вторжение Нацистов было невозможно, — Ты же понимаешь, что это значит, что мы на войне? — Черт! Нет, нет, нет! Я не могу просто взять и пойти на войну, у меня же семья! — У нас у всех она есть. Просто…если реально Нацисты и Японцы решили на нас напасть и захватить наши города, значит мы обязаны пойти на нее. И никаких «но» и «или»! — А если у них есть Ядерное оружие, и они решать им воспользоваться? — Будем надеяться, что они не рискнут. Если же рискнут, то значит…это будет их последняя война.