Without you there's no place to belong

— Нам вчера тоже полицию пришлось вызывать, — Крыса краем глаза отслеживает происходящее вокруг и копается в телефоне, сидя на пассажирском сидении его машины. — Какой-то пьянтос пытался подкатывать к одной девице, видимо, безуспешно. Так на этой почве он решил устроить дебош, а охраны же у нас нет. — Прискорбно, но факт. — И когда его уже выводили, он кинул перед той девицей листок с номером телефона и подписью «позвони», она потом показала. А до этого он угрожал начистить ей лицо и выколоть глаз. Тянет нервно рассмеяться. Похоже на наспех придуманную небылицу, но Крыса небылицами не увлекается, раз рассказывает, значит, было. И да, частично напоминает происшествие с Рыжим и компанией, в заключительной части которого Рексу волей случая пришлось поучаствовать. Сейчас они как раз направляются к Рыжему, точнее, уже почти на месте, и Рексу хочется ехать помедленнее. Остальные там давно в сборе, включая Макса и Химеру, которую он привел с собой. Новое увлечение, пианистка-скандалистка. Рекс помнил, как она истязала рояль в актовом зале Дома; до того, как ее упекли туда, она посещала музыкальную школу, после выбила у администрации разрешение продолжать и, кажется, даже получила диплом. «Бал Сатаны», что она выдала на одном из концертов, произвел фурор, не среди всех в положительном смысле, но это было в ее исполнении наименьшее из зол. Оказывается, она не бросила, и даже зарабатывает этим деньги. И дерется в барах. То, что пианистам следует руки беречь, похоже, последнее, что ее волнует. Раз уж придется проводить время в их с Максом компании, можно будет заодно спросить, есть ли у нее запись «Бала», и вообще, чтобы братика позлить, на вечер перетянуть ее внимание на себя. Как показывает практика, у него такое получается без особых сложностей. Крыса выбирается из машины, заходит под «козырек» подъезда и достает сигареты. Рекс присоединяется к ней через полминуты. Кажется, собирается дождь, сырой воздух проникает под одежду, пронизывая до костей, убраться бы отсюда побыстрей в тепло, но Рекс даже рад еще потянуть время. Можно было бы вообще не ехать, и не только сегодня, но похерить общение с остальными только из-за Макса он пока не готов. Темно-серый «фольксваген» заворачивает во двор, проезжает вдоль всего дома и останавливается напротив них, Рекс еще не успевает сообразить, что в этом автомобиле привлекло его внимание, как стекло со стороны водителя медленно опускается и их вниманию предстает физиономия Ральфа. Крыса рядом тихо хмыкает, Рекс чувствует, что земля начинает покачиваться. Ральф окидывает их взглядом и приподнимает уголок рта. — Добрый вечер. — Добрый, — откликается Крыса, пока Рекс силится вспомнить как дышать. Ральф кивает ему, несколько секунд разглядывает — выражение лица наверняка ошалевшее, есть на что посмотреть — стекло возвращается на свое место, и машина двигается дальше. Рекс все не может отвиснуть, тупо наблюдает, как удаляются габаритные огни и вскоре исчезают за поворотом, но и тогда он продолжает смотреть вслед, не в силах пошевелиться. Вечность спустя с трудом сглатывает и переводит взгляд на тлеющую в своей руке сигарету, пытаясь сообразить, что это такое и для чего предназначено. Крыса внимательно наблюдает за этим; плевать, она ничего не скажет. А даже если и скажет. Крыса ничего не говорит, вместо этого она резко пихает его локтем под ребра. Больно, но это хоть немного приводит в чувство, Рекс вскидывается, невольно оборачиваясь в сторону своей обидчицы, и видит неспешно приближающегося Ральфа. — Я пойду, — свистящим шепотом сообщает ему на ухо Крыса и поднимается по ступенькам. Рекс едва замечает ее уход. Ральф становится рядом с ним и тоже вынимает сигареты. — Ну и что вы здесь делаете? Рексу хочется спросить то же самое, наверно, можно воспринимать это как новое хобби — встречать Ральфа там, где меньше всего ожидается. Возможно, к этому даже удастся привыкнуть. — К Рыжему приехали. — Ральф все-таки первый спросил. — Даже так. Значит, мы с ним теперь почти соседи, я живу через двор. — Ну вот, можно ничего и не спрашивать. — Нашли новую квартиру? — Именно. — И как? — Пока не жалуюсь. Позовите к себе меня, думает Рекс, и жаловаться будут соседи, в этих домах не очень со звукоизоляцией, если, конечно, вы не приверженец садо-мазо, и у вас нет наготове кляпа. Рекс, в общем-то, не против, и мечтать не вредно, именно поэтому он интересуется: — В гости пригласите? — Так ты вроде приехал в другие гости? — Ральф с невозмутимым видом перекатывает в пальцах почти докуренную сигарету и совсем не выглядит готовым прямо сейчас принимать претензии соседей из-за бурных проявлений личной жизни. Он выглядит готовым прямо сейчас уйти. — Они не обидятся. — И Рекс почти уверен, что в ответ получит отказ, но вместо этого слышит: — Хорошо, пойдем. Надо бы себя ущипнуть, ведь скорее всего, это ему снится. Однако, если так, проснуться он всегда успеет. Встряхнуться, мобилизовать остатки самообладания. Глядя на свою тачку, Рекс думает, что неплохо бы ее переставить, даже если он вскоре поедет обратно — а к Рыжему он сегодня уже точно не пойдет — как бы не получилось, что раньше него возле нее каким-нибудь образом окажется Макс и устроит ему какой-нибудь сюрприз. — У вас там есть где припарковаться? — Ты на машине? Есть, но зачем возиться, здесь же недалеко. — Пешком пойдете или со мной прокатитесь? — Рекс щелкает брелоком сигнализации, игнорируя реплику Ральфа, он не жаждет объяснять свои причины и подробности взаимоотношений с братом. Не в тему и не под настроение. Потом как-нибудь. Может. — Прокачусь. — Ральф не спорит, занимает пассажирское сидение и с некоторым интересом окидывает взглядом салон. Смотреть особо не на что, Рекс не заморачивается с тюнингом, предпочитая внешнему виду функциональность. Шестеренка от часов все еще здесь, покачивается и бликует в свете фонарей, с некоторых ракурсов напоминая пентаграмму. Рекс пытается заставить свою голову думать, безуспешно. Теперь главное — ни во что не врезаться, хотя бы на это его соображения должно хватить. — Кажется, ты опять не в платье. — Или все-таки не хватит, Ральф как будто вознамерился это проверить. — Ну, вы же не предупредили. — Здесь недалеко, соберись, тряпка. — А ты правда надел бы? — Конечно, я же обещал. — И даже в «Релакс» пришел бы в таком виде, как раз на следующих выходных, но вы меня опередили. А сейчас даже у Крысы не выпросить, она сегодня тоже не в платье, Рыжая вообще всегда в джинсах, а с Химерой он пока в недостаточно близких отношениях. Рекс все-таки доезжает до места назначения и даже благополучно вписывается в поворот. Ральф показывает, куда можно поставить машину, не рискуя завтра нарваться на скандал. Рекс включает сигнализацию, изо всех сил стараясь не демонстрировать дрожащие руки. Происходящее Ральфа как будто развлекает, вполне может статься, что это приглашение в гости вовсе не однозначно и в итоге они просто будут пить чай. Рекс согласен и на чай, не согласен, чтобы на том все и закончилось, не в этот раз. Неизвестно, правда, как в случае чего он будет пытаться переиграть неугодный сценарий, но. В прихожей избавляются от верхней одежды, Рекс тщится установить зрительный контакт, Ральф как будто не обращает внимания на его терзания, а потом наконец оборачивается. Взгляд черных глаз словно пригвождает к стене, Рекс ощущает себя пойманным в капкан, ошметки собственной воли еще беспомощно трепыхаются, но меньше всего ему сейчас хочется на свободу. Потому что Ральф целует его, так, словно собирается забрать себе всего без остатка, спустя несколько секунд — или вечностей — Рекс теряет ориентацию в пространстве, и только руки Ральфа удерживают его от того, чтобы сползти по стенке на пол. А потом раздается звонок. Ральф на секунду замирает, затем отстраняется и с абсолютно невозмутимым видом направляется к двери. Рекс, с трудом удерживая вертикальное положение, пытается совладать с дыханием, еле выговаривает ему в спину: — Ты куда? — Я пиццу заказал. — В руках Ральфа откуда-то появляется кошелек, он оборачивается и с легкой усмешкой разглядывает дезориентированного Рекса. — Пиццу? — Что такое пицца? — Ну да. Не знаю как ты, а я сегодня не ужинал. Звонок повторяется, Ральф, продолжая усмехаться, щелкает дверным замком. Рекс, пытаясь стряхнуть застилающий мозги туман, смотрит, как он расплачивается, забирает большую коробку, захлопывает дверь; потом направляется на кухню — Рекс, как под гипнозом следует за ним — открывает коробку, кивает на содержимое. — Присоединишься? — Я не голоден. — Не в том смысле. Скорее всего это понятно по его поплывшему взгляду, Ральф хмыкает, явно не собираясь настаивать. — Как хочешь. Займи тогда себя чем-нибудь ненадолго. — Я приму душ, если не возражаешь. — Ничуть. Чистые полотенца в шкафчике слева. А в голове будто вакуум, может, ударить себя по щам, мозги встанут на место? Рекс не проверяет, вместо этого, проходя через прихожую, вынимает из кармана плаща телефон. Скорее всего, все уже в курсе, что его можно не ждать, во всяком случае, его никто не ищет. Подумав, пишет Крысе: «Спроси, пожалуйста, Химеру, если ли у нее в записи «Бал Сатаны». Телефон почти сразу же вибрирует ответным сообщением. «Иди в жопу». Ну вот, теперь можно и в душ. Рекс сбрасывает одежду, мельком отслеживает свое отражение в зеркале, яркие пятна на щеках и лихорадочно блестящие глаза. Его ощутимо потряхивает, озноб усиливается, когда он шагает под тугие струи, чуть теплая вода кажется раскаленной, это невыносимо, и Рекс не собирается затягивать самоистязание, как и дожидаться, пока Ральф передумает и выставит его вон. Ральф демонстрирует вовсе не намерение его выставить, он перехватывает его в дверях ванной и начинает целовать, прижав к ближайшей стене, у него очень горячие руки, ладони будто оставляют на коже пылающие следы. Рекс давится стоном, цепляясь за остатки самообладания, ноги будто ватные, он повисает на Ральфе в попытке сохранить хотя бы равновесие. — Может, мы продолжим не здесь? — Здравая мысль, — сильные руки перехватывает его, прижимая к себе. — Пойдем, — тело похоже на желе, Ральф почти тащит его в спальню, раскладывает на кровати и нависает сверху. Рекс с трудом вспоминает, что нужно предупредить: — У меня давно никого не было. — Да ну? А как же «Релакс»? — Ральф погано ухмыляется; сука, его все-таки заложили, ну, готовься, членистоногое. — Я не… — а, к черту, спорить сейчас нет ни малейшего желания. — Таким образом нет. — Понятно. «Понятно» выливается в длительную до изнеможения подготовку, когда Ральф переходит к главному, Рекс до синяков впивается пальцами в его спину, Ральф старается осторожничать, несмотря на это, все равно больнее, чем Рекс ожидал, но сейчас ему плевать. Ральф так и не выгоняет его, оставляет у себя на ночь. Рекс вырубается в один момент, и просыпается так же внезапно, словно от пинка; не сразу понимает, где находится, а когда события вечера всплывают в памяти, не сразу принимает их на веру. Может, это и не обязательно. Возможно, он проснулся во сне, но лежать в кровати Ральфа, слушая дыхание, что доносится с его половины кровати, того стоит. Непонятно, что разбудило его, но иногда, изредка, с ним такое случается, самый верный способ быстро угомониться — сделать пару кружков по квартире, а потом вернуться в постель. Рекс вылезает из-под одеяла, босиком по холодному полу радости мало, вечером это совершенно не ощущалось, да еще и в принципе в квартире Ральфа довольно прохладно, предстоящий променад не вызывает энтузиазма, но Рекс пинками выпроваживает себя из спальни, стараясь ни обо что не запнуться и не наделать шуму. Шлепает на кухню попить воды, попутно решает заглянуть в телефон — и убеждается, что он не забыт. От Крысы — видео, «Бал Сатаны» на рояле в исполнении Химеры. «За тобой должок». Не вопрос. «Крыса, ты настоящий друг». От Макса — файл, при открытии оказывается фотографией одной из картин «Чаши мира» — «Птица в клетке» — с автографом художника. У Рекса прекрасная на память на изображения, почерки в этом плане не сильно отличаются, а витиеватую подпись брата он неоднократно видел на документах, тогда, в прошлой жизни. Рекс, будучи в «Чаше», не поленился поглазеть на все картины и сфотографировал пару штук, тех, что с этим самым автографом. Конкретно «Птица» напоминала камеру пыток с висящим на цепях мучеником. Казалось бы, тяжеловато для общей концепции этого заведения, но, рассматривая все в ряд, даже в шизофреническом хаосе «Утра после» можно было углядеть какой-то смысл. А еще — под определенным углом очертания лица этого мученика удивительным образом напоминали его профиль. Что ж, у него тоже кое-что есть. Нарисовал недавно, не для брата, просто так, но сейчас оно как нельзя кстати. Выбрав нужное изображение, Рекс некоторое время гипнотизирует взглядом кнопку «отправить» — и внезапно импульс, похожий на тот, что вырвал из сна, так же резко заставляет его передумать. В принципе, и до этого не очень хотелось, скорее, садомазохистская привычка; пожалуй, сейчас можно ей и не потакать. Выключенный телефон отправляется обратно в карман, Рекс возвращается в спальню, некоторое время в темноте рассматривает спящего Ральфа, затем забирается в постель и прижимается к теплому боку. — Меня здесь нет. — Он в это не верит. Придется начать учиться.