Without you there's no place to belong

— Твой брат кого-то активно разыскивал, не тебя ли, случайно? Я так понимаю, ты не поставил его в известность, что просто подкинул до клуба, а развлечение он должен искать себе сам? — Ральф звонит ему на следующий день и проверяет на наличие совести. Безрезультатно, но возможно, его это развлекает; и едва ли он будет доволен, если вдруг найдет. — Ну он же все равно в итоге все понял. — И вряд ли простил, но это уже детали. — Когда-нибудь ты доиграешься. Вне всяких сомнений. Скорее бы уже. И вряд ли у Макса возникли проблемы с тем, чтобы организовать себе нескучный вечер без его, Рекса, участия. Во всяком случае, телефон он ему обрывать перестал довольно скоро. — Он нашел себе развлечение, — подтверждает его предположение Ральф. — Они надолго не задержались. — Делает паузу, затем переходит к главному: — Сегодня вечером я работаю, но до этого у меня есть время. Ты со вчерашнего не растерял боевой задор? Конечно же, нет, да и по такому поводу он собрал бы его обратно. У Рекса на вечер тоже планы, он собрался к Рыжему, но это как раз можно и позже, тем более, даже идти далеко не понадобится. Рекс смотрит на себя в зеркало и давится приличествующим случаю нездоровым смехом. Платье уже ощущается настолько привычным, Рекс думает, что однажды на автопилоте он, не задумываясь, вырядится таким образом и опомнится только где-нибудь далеко за пределами дома. Хотя тоже не привыкать, как раз за пределами дома он уже побывал в таком наряде неоднократно. Возможно, позже стоит расширить гардероб в эту сторону, но сначала посмотреть, как все пойдет. Привычно же прячет красоту под плащ, глаза решает не подводить и берет с собой сменную одежду, к Рыжему все-таки не стоит идти в таком виде, хотя там тоже все давно привыкшие, но оповещать общественность о своих пристрастиях пока что в его планы не входит. Судя по взгляду Ральфа, встречающего его в дверях своей квартиры, старался он точно не зря. Черные глаза, кажется, расщепляют его на атомы, пока он неторопливо избавляется от верхней одежды и приглаживает волосы. Руки начинают знакомо дрожать, но сейчас это не напрягает, скорее, добавляет предвкушения в ожидание. — Ты прямо так и ехал? — Вопрос риторический, да ведь и не впервые прямо так, уже ничего удивительного. Наверно. — Ну да. Хотя, если хочешь, могу переодеться. — И ты вряд ли скажешь «да». — Ты серьёзно сейчас это спрашиваешь? — с усмешкой подтверждает его мысли Ральф. — Мало ли. Вдруг у тебя настроение на более привычный вариант. — Рекс кидает взгляд в зеркало, подавляет нездоровое хихиканье и отправляется мыть руки. Ральф останавливается в дверях ванной, в зеркале Рексу видно, как он оглядывает его с ног до головы. Пальцы все так же дрожащих рук начинает приятно покалывать. — Знаешь, я уже сомневаюсь, какой из вариантов более привычный для тебя. Рекс хмыкает и оборачивается, встречаясь с черными глазами. — Я как раз сегодня об этом думал, когда собирался к тебе. Что однажды я не замечу, как окажусь в платье где-нибудь у черта на рогах, и только там обнаружу, что со мной не все благополучно. — Хотя главное, чтобы это не обнаружили носители других ценностей, а в остальном, в общем, пофиг. Они проходят на кухню, Ральф пропускает его вперед, наверно, чтобы не терять из виду, прислоняется плечом к дверному косяку и, вновь встретив его взгляд, ухмыляется. — Будешь кофе? — кажется, он собирается соблюсти ритуал стандартного свидания. Почему бы и нет, для разнообразия, вряд ли у них возможно многое из того, что именуется нормальным. — Не откажусь. Только варишь ты. — Пусть и получится не так, как у Рекса. Ральф прекрасно это знает, возможно, собирался полюбоваться на него, варящего кофе в таком виде; классика порнофильмов, но одно его желание — платье — Рекс уже исполнил, так что… — Хорошо, я согласен, поухаживаю за… дамой. — Шпилька за шпильку, ага. Ладно. — Тебе нравятся такие «дамы»? — Ну, в твоем исполнении это выглядит… убедительно. — Ральф снова окидывает его взглядом, затем неожиданно сокращает расстояние, так, что Рекс оказывается прижатым к стене, проводит ладонями по его бокам вверх-вниз, чуть сминает в пальцах тонкую ткань. — Как тебе это вообще в голову пришло? — В Доме я проспорил Рыжему. — Рекс старательно сдерживает дыхание, у него дрожат уже не только руки, запах одеколона проникает, кажется, прямо в мозг, вызывая головокружение, Рекс цепляется за Ральфа, стараясь сохранить равновесие, не очень хочется, на самом деле, но не падать же в обморок. — Потом еще раз проиграл в «фанты», ему же, у него ограниченная фантазия в отношении меня, а потом… Ральф затыкает его, целует так, что кажется, тело превращается в желе, Рекс отвечает, почти повисая на нем, пол под ногами ощущается все более зыбким — а потом Ральф отпускает его и с невозмутимым видом направляется к плите. Рекс, глядя ему в спину, с трудом удерживается, чтобы не сползти на пол, или хотя бы вспомнить, как сделать вдох; Ральф оборачивается, с легкой усмешкой наблюдая за его попытками вернуть самообладание, уточняет: — Ты же предпочитаешь чёрный без сахара? — Рекс судорожно кивает, через несколько циклов вдох-выдох ему даже удается отлипнуть от стены, он почти падает на табуретку, цепляясь за стол в качестве поддержки, и, следя за движениями Ральфа, колдующего над кофе, очень кстати вспоминает, как они этот стол использовали. И насчет кофе он уже в принципе передумал, но кого это волнует, Ральф ставит перед ним чашку с дымящимся напитком, устраивается напротив и ухмыляется, встречая его плавающий взгляд. Рекс с трудом поднимает чашку ослабевшими руками, делает осторожный глоток, Ральф наблюдает за ним с насмешкой во взоре. — Не вздумай хаять. — Я и не собирался. — Кофе и на самом деле вовсе не плох. А Ральф сейчас ведет себя так, будто они встретились исключительно для того, чтобы вместе покофейничать, вот будет номер, если так и окажется. Рекс нервно фыркает, прикрываясь чашкой, в ответ на вопросительный взгляд Ральфа отрицательно мотает головой — незачем подавать нездоровые идеи. Кофе пьют в молчании, взглядов вполне достаточно, чтобы накалить атмосферу до температуры этого самого кофе. После Ральф не спеша убирает посуду, остановившись рядом, смеривает Рекса взглядом сверху вниз, потом, перехватив его запястье, дергает к себе, поднимая с места; Рекс делает шаг назад, усаживается на край стола и вызывающе смотрит в черные глаза. Ральф медленно тянет вверх подол платья, являя взору резинки чулок, довольно ухмыляется, ощупывая кружево; Рекс прикусывает губу, когда ладонь движется дальше, Ральф, не прикасаясь больше нигде, разглядывает его так внимательно, будто собирается с него картину писать. Его рука вовсю хозяйничает под платьем, добирается до белья, Ральф хмыкает, задирая платье еще выше, любуется открывшимся видом, затем неспеша избавляет Рекса от кружевной тряпки и наконец целует его, до головокружения, до искр перед глазами, тянет к себе, прижимая вплотную, прикусывает мочку уха, кожу на шее, наверняка оставляя след. Рекс стонет сквозь зубы, Ральф ловит его расфокусированный взгляд, снова ухмыляется, разворачивает его спиной к себе, заставляя опереться о стол, и опять забирается под платье. Полностью раздевать его Ральф, по-видимому, не намерен, действительно, зачем тогда весь этот антураж, прижимаясь щекой к столешнице, Рекс прогибается в пояснице, наверно, стол — это еще один пункт в списке предпочтений бывшего воспитателя. Рекса потряхивает от нетерпения, пока Ральф растягивает его, все так же не торопясь; когда он, наконец, решает продолжить, Рекс стонет уже в голос, царапая столешницу ногтями. Кажется, могут остаться следы или, вероятнее, он переломает ногти; Рекс предпочёл бы оставить следы самому Ральфу, но пока достаточно нарастающего жара внутри и ощущения цепких пальцев на собственных бедрах, в качестве приправы и вкусового дополнения. Потом можно будет исполнить свое желание, вряд ли они удовольствуются одним заходом, а сейчас его и так накрывает с головой, Рекс со стоном выдыхает имя Ральфа и почти отключается. После обессиленно цепляется за гладкую поверхность, пытаясь отдышаться, немного погодя Ральф снимает его со стола, все так же стоя за спиной, убирает волосы и медленно расстегивает платье. — В душ. Потом, думаю, продолжим. Конечно же, «думаю» воплощается в жизнь, только продолжают они в более консервативной обстановке; что ж, кровать у Ральфа что надо. Платье оставляется в покое, но Ральф настаивает, что Рекс снова надел чулки. Не проблема, они даже все еще целы, и, судя по всему, стоит прикупить еще. Ральф выпинывает его из квартиры впритык к собственному выходу, через полчаса ему надо быть в «Релаксе». Рекс переодевается, оставляя «набор фетишиста» на попечение заинтересованного лица, они еще останавливаются покурить возле подъезда, когда Рекс обращает внимание на знакомые голоса, а чуть позже замечает и тех, кому они принадлежат. Обладатели знакомых голосов тоже замечают их, трудно было бы не. В пакетах у них в руках что-то подозрительно позвякивает, скорее всего, ходили в магазин за догоном. Вопрос, какого их понесло в эту сторону, если ближайший магазин находится с другой — дошли до кондиции и перепутали направление, или захотелось прогуляться, подышать свежим воздухом? И если Рыжий сразу берет себя в руки и с вежливо-дружелюбным лицом желает доброго вечера, то Макс выглядит так, будто увидел приведение. Ральф выбрасывает окурок, ответно желает всем добра и направляется к своей машине; втроем они смотрят, как он выезжает из двора и скрывается из виду, потом Рыжего наконец прорывает. — Это что же получается, Крыса правду сказала тогда про Черного Ральфа? Ополоуметь можно, ну вы даете! — Он как будто забывает про присутствие Макса, бурно выражая свой восторг и негодование, совершенно не принимая во внимание возможную реакцию. Вероятно, ему гораздо важнее выплеснуть эмоции, чтобы самого не разорвало, как засмоленную бутылку, чем беспокоиться по поводу чьих-то душевных терзаний. Не его собственные терзания — значит, все лесом. Удобная позиция, если сумеешь на ней удержаться, скорее всего убережет от множества проблем. — Даю, но не всем. — Рекс подстраивается под его настроение, больше ничего не остается, не каяться же, в самом деле, посыпая голову пеплом; главное, тачку он припарковал так, что найти будет сложно, если точно не знаешь, куда сворачивать, и Рекс надеется, что сегодня вечером у фортуны слишком много дел, чтобы строить ему пакости. Рыжий продолжает эмоционально комментировать ситуацию всю недолгую дорогу до своего дома; только оказавшись в квартире, резко обрывает фонтан излияний своего отношения к сногсшибательной новости. Которая новостью, собственно, и не является, скорее, информация, получившая наконец подтверждение. Можно было обойтись и без этого, спокойнее было бы точно, хоть и ненамного, теперь же неодобрение некоторых неравнодушных персон — персоны — вряд ли позволит ему жить, избегая неприятностей; но пока что Макс молчит. В большой комнате обретаются Мертвец, Крыса и Рыжая. Вроде еще Химера собиралась приехать, после работы в ресторане, заканчивает она в пол-одиннадцатого, охота же чуть ли не в ночи тащиться в белый свет. Видимо, другой район города для неё не крюк. — Что нового в Датском королевстве? — Крыса, прищурившись, рассматривает вернувшихся и прибывших, поочередно задерживает взгляд на Рексе и Максе и едва заметно приподнимает брови. В ее глазах ясно читается и другой вопрос, Рекс, дождавшись, когда она вновь посмотрит на него, слегка кивает. Кажется, ее губы сейчас расползутся в ехидной улыбке, но этого не происходит, она тихо хмыкает и отворачивается к окну. — В соседнем магазине расхреначили витрину, а еще, кажется, сдох холодильник, так что пришлось топать аж за три квартала. Хорошо, что успели, они закрываются через полчаса. — Ага, понятно, почему они поперлись в эту сторону, ведь будь иначе, они бы с Рексом и не столкнулись. Кажется, насчет занятости фортуны он погорячился. — А мы думали, что вы решили продолжить прямо там, потом пойти искать приключений на задницу, и сегодня уже не вернетесь. — Рыжая вертит в руках чашку с таким видом, будто не верит, что она пустая. — Веришь, даже в мыслях не было, — Рыжий расставляет добытые бутылки в пределах досягаемости присутствующих и усаживается на полу по-турецки. — А приключения иногда находят задницу сами, даже напрягаться не приходиться. Хотя что я рассказываю, можно подумать, кому-то это незнакомо. — Ну да, вы вот, например, Стервятника где-то подцепили, — комментирует очевидное Мертвец. — Не совсем задница, конечно, но… — Приключение, но не на нашу задницу, — вносит ясность Рыжий, ржет, подмигивая Рексу, Рыжая и Мертвец переглядываются, Мертвец пожимает плечами. Крыса молча ухмыляется. Макс тоже не произносит ни слова, даже почти не смотрит в его сторону — небывалое явление; он не выглядит напряженным или недовольным, скорее немного задумчивым — и это напрягает самого Рекса. Такие тихие кульминации вместо вполне вероятного конфликта обычно хуже всего заканчиваются, вообще невозможно предугадать, что Макс способен вытворить в таком настроении, но пока что он здесь, на виду, и вроде бы не расположен к активным действиям. «Вроде бы» не дает никаких гарантий, для братика переход от состояния видимого штиля до шторма по времени может занимать меньше минуты, но пока этого не случилось, реагировать попросту не на что. Рекс выбирает себе бутылку и приступает к дегустации. Что бы ни произошло дальше, в планах у него — хорошенько набраться, и он не собирается отказываться от оного из-за возможных или нет неадекватных действий со стороны брата. Домой сегодня он точно не поедет, а Макс никогда не остается ночевать у Рыжего, если остается Рекс, так что сегодня главное постараться не оказываться с ним наедине, а потом он свалит, и можно будет временно выкинуть его из головы. Макс уходит задолго до конца гулянки, причем незаметно от остальных и ни с кем не попрощавшись. Они не сразу-то замечают его отсутствие, а после не особо придают этому значение. У Рекса в бутылке как раз заканчивается портвейн, и он поглядывает на вторую, в голове приятно шумит, язык слегка заплетается, и в целом настроение вполне себе с отметкой плюс. Окружающая реальность немного подплывает, Крыса что-то рассказывает Мертвецу, Рыжая режет на дольки апельсин, отличная закуска к тому, что у нее в бутылке, все ржут над шуткой Рыжего, которую Рекс прослушал, а потом у него в кармане звонит телефон.