2022 год, «реальный» мир
— Черт возьми, перестань меня убивать! Бледная 28-летняя женщина громко жаловалась, еще глубже вжимаясь в коричневый диван из искусственной кожи Lazy Boy, на котором она полулежала. Ее голова была опущена достаточно низко, чтобы образовался двойной подбородок, несмотря на отсутствие лишнего веса, и она так сильно сутулилась, что создавалось впечатление, что на животе у нее несколько складок. Ее красивые, длинные, светло-каштановые волосы, которые часто люди принимали за золотисто-русые на солнце, были небрежно зачесаны назад, чтобы они не застряли под спиной. В ее руках она играла на оригинальном сером Nintendo Switch в игру Legend of Zelda Breath of the Wild 2, а ее персонаж Линк только что был забит до смерти монстром по имени Хинокс. Одна из ее собак, Сморс, который крепко спал у ее ног, был недоволен тем, что его разбудил громкий голос. Он вскочил на ноги и дважды гавкнул на нее так громко, как только мог, прежде чем медленно побрел в свою комнату, чтобы спокойно выспаться. У ее 125-килограммовой смеси Great Pyrenees была привычка ложиться рядом с ней, чтобы «охранять» ее от всего, от чего, как он думал, он ее охранял, и ему не очень нравилось, когда она ерзала на стуле, когда сидела на диване, не говоря уже о разговорах. Другая собака, черно-белая чистокровная ши-тцу по кличке Молли, свернулась калачиком у нее на боку, в этот момент мило застонала и быстро снова заснула. Единственный человек, Кристал, вздохнула, выключила свою игру и с раздражением положила ее рядом с собой на диван, прежде чем встать, чтобы размять свое тело, заставив сонную собаку, которая обнимала ее, сесть от удивления. Кристал подняла руки в воздух и встала на цыпочки, вытягивая свое тело так далеко, как оно ей позволяло, получая за свои усилия удовлетворительный хлопок в пояснице. Она счастливо вздохнула, когда закончила потягиваться, а затем посмотрела на маленький серебряный браслет на своем запястье, чтобы проверить время. — 12 утра? Черт возьми, я должен соблюдать приличный график сна. Кристал что-то пробормотала себе под нос. Она развернулась, подхватила Молли на руки и направилась обратно в заднюю часть своего маленького дома, где находилась ее комната, выключая по пути все лампы в доме. Сначала она остановилась прямо за своим диваном, где стояла клетка с кроликом, в которой сидел ее нахальный кролик Гиджет, и пробормотала «Спокойной ночи, забавный кролик», прежде чем направиться в коридор, чтобы заглянуть в комнату, где спала ее гигантская белая собака с коричневыми ушами. Улыбка осветила молодое лицо Кристал от его привлекательности, когда она прошептала «Спокойной ночи, сварливая задница» и пошла дальше. Затем она положила радостно пыхтящую собаку на свою кровать, чтобы Молли могла спать с ней, и поправила простыни там, где она собиралась лечь, чтобы не было морщин, когда она заберется в постель. Прежде чем залезть внутрь, она подошла ко входу в единственную спальню в доме и ухмыльнулась при виде своих четырех кошек. Ее старшая кошка, кошка-смокинг по кличке Белла, спала как можно дальше от 3 других кошек в комнате, которые все прижались друг к другу. — Спокойной ночи, Белла, мама Дью, Эльва и Ночник. — прошептала она, прежде чем вернуться в свою комнату. Оказавшись там, она разделась догола, обнажив свое бледное, худое, пышное тело с несколькими шрамами от угревой сыпи на плечах, прежде чем выключить свет в спальне, и накрылась небесно-голубой простыней, как только забралась в свою двуспальную кровать.***
Несколько часов спустя Кристал разбудила Молли, которая залаяла, спрыгнула с кровати и выбежала за дверь своей спальни, как будто за ней гнался сам дьявол. Кристал поняла, как только села, почему ее собака вела себя так странно. Дом грохотал так, как она много раз испытывала в прошлом, благодаря тому, что всю свою жизнь прожила в Калифорнии. — Черт возьми, землетрясение. Мне нужно добраться до своего подъезда! — в панике подумала она про себя. Несмотря на то, что она испытывала их много раз, это ни в малейшей степени не уменьшало угрозу, которую они представляли для нее. Но к тому времени, как она встала и добралась до своей двери, землетрясение уже прекратилось. Ее сердце все еще учащенно билось, несмотря на то, что угроза миновала, и она чувствовала, что близка к приступу паники. Ее мать, которую, как она думала, она увидит выходящей из своей спальни до того, как Кристал вспомнит, что она была одна в доме в течение недели, не появилась случайно после землетрясения, как она отчаянно желала в данный момент. К несчастью для Кристал, это означало, что ее работа заключалась в том, чтобы успокоить всех животных, проверить дом на предмет повреждений и убедиться, что все, что упало, было убрано или положено на место, чтобы домашние животные не связывались с ними. — Полагаю, мне следует начать с лая Сморса, — подумала она про себя, сосредоточившись на звуках громкого лая и рычания, которые, вероятно, происходили в течение всего времени, когда она была слишком занята, чтобы заметить, вместо чувства паники, которое она испытывала. — Молчи, собака! Громкий, глубокий мужской голос крикнул из гостиной, заставив ее подпрыгнуть от испуга. Лицо Кристал быстро побледнело, а ее сердце упало в желудок, прежде чем забиться быстрее от страха и адреналина, бурлящего в ней. — Срань господня, в доме мужчина! Она быстро и тихо вошла в комнату своей матери, чтобы взять миниатюрную светло-розовую бейсбольную биту, стоявшую рядом с кроватью. Ее трясло изнутри от страха, но, черт возьми, она собиралась оставить своего песика наедине с незнакомым мужчиной, который мог причинить ему боль. — Я обещала, что всегда буду защищать своих детей, и я намерена сдержать это обещание! Сцена, на которую она наткнулась, была совсем не такой, какой она ожидала. Там был высокий, мускулистый лысый мужчина, одетый только в какое-то черное покрывало на интимных местах и прозрачную черную мантию на плечах, улыбающийся, гладящий Сморса, который тихо вилял хвостом от счастья от внимания. Этот мужчина, который, как она подсознательно призналась себе, был очень привлекательным, несмотря на то, что она не могла ясно разглядеть его в темной комнате, был освещен маленькой соляной лампой рядом с телевизором. Его одежда придавала ему такой вид, словно он только что сошел со съемочной площадки фильма или прямо из видеоигры. — На самом деле, — подумала она, прищурившись и подсознательно придвинувшись ближе, чтобы разглядеть его, — он похож на Имхотепа из фильмов про мумию. Не осознавая, как близко она подобралась, она врезалась в клетку с кроликами, заставив ее задребезжать, что заставило их обоих вздрогнуть. Таинственный человек быстро встал и принял боевую позу, прежде чем полностью окинуть взглядом того, кто был перед ним. Когда их глаза встретились, и они оба почувствовали странное чувство комфорта, глядя друг на друга. Он улыбнулся и расслабил свою позу, когда увидел красивую обнаженную женщину по другую сторону дивана, его глаза весело заблестели при виде того, как она держит толстую палку в руках близко к своей обнаженной груди. Кристал хмуро посмотрела на него в ответ, игнорируя странное чувство, которое он вызывал у нее, и собралась с духом. Она держала свою розовую бейсбольную биту подальше в оборонительной позиции, чтобы подготовиться к тому, что может сделать мужчина. Возможно, Сморс и не подошел к ней, когда заметил ее, как она ожидала, и не казался сердитым на незваного гостя, но это не помешало бы ей проломить мужчине голову, если он не уберется к черту из ее дома! — Убирайся из моего дома! Я уже вызвал полицию! — храбро крикнула она, мысленно шлепая себя за то, что совершенно забыла позвонить им. Почему ей не пришло в голову сделать это до того, как она столкнулась с ним лицом к лицу, она никогда не узнает. Улыбка Имхотепа сменилась легким хмурым взглядом, его брови нахмурились, прежде чем он поднял одну из своих рук перед собой и пошевелил пальцами, как бы говоря, дай мне что-нибудь. Кристал была сбита с толку примерно на мгновение. Прошло 2 секунды, прежде чем бита, которую она крепко сжимала в своей руке, полетела ему в руку. — Святое гребаное дерьмо! Кристал закричала и сделала несколько шагов в сторону как от лысого мужчины, так и от дивана, показывая ему, что на нижней половине ее тела тоже ничего не было надето. Несмотря на то, что, к сожалению, она была знакома со сверхъестественными переживаниями благодаря нескольким различным случаям, когда она испытывала настоящие призраки, которые включали летающий объект в той самой комнате, в которой она стояла, это не изменило того, насколько странно и страшно было видеть, как кто-то живой использует телекинез. На самом деле, если верить телевидению, она была уверена, что сейчас умрет. — Я… если ты собираешься убить меня, пожалуйста, просто пощади животных. Она заикалась, ее глаза расширились, как у испуганного оленя, и она явно дрожала от охватившего ее страха. Его легкая хмурость превратилась в настоящую, и он опустил розовую биту и свою руку на бок. — Я, Имхотеп, клянусь не причинять тебе вреда, — прошептал он нежно, как будто разговаривал с испуганным животным, которым он технически и был. На этот раз брови Кристал нахмурились при имени, которым он назвал себя, когда она еще раз оценила внешность мужчины, одновременно думая о волшебном трюке, который он проделал. Имхотеп? Отлично, он называет себя именем персонажа, с которым я сравнивала его ранее. Я имею в виду, я знаю, что раньше имела дело с призраками, и я всегда говорила, что не стала бы игнорировать возможность других странных сверхъестественных вещей, если бы кто-то сказал, что они реальны… Но Имхотеп из Мумии? Серьёзно? Или он имеет в виду бога Имхотепа? В любом случае, что я должна делать? — Имхотеп? Тот Имхотеп, который является жрецом Ра, или тот, кто является жрецом Осириса? — осторожно спросила она, изучая то, что она уже видела о нем до сих пор. Она не хотела этого признавать, но в тусклом свете соляной лампы позади него он выглядел точной копией киногероя вплоть до одежды. — Я был жрецом бога Осириса. Ты знаешь обо мне? Она могла только молча кивнуть, ей не понравилось то, что она услышала. Она бы предпочла Имхотепа, у которого не было репутации убийцы людей. О, и это тоже не вымышленный персонаж. Хотя, если он говорит правду, тогда он не такой уж и вымышленный, не так ли?, добавило ее сознание. Сморс в этот момент подошел к мужчине, который утверждал, что он Имхотеп, и начал обнюхивать биту в его руке, прижимаясь своим холодным мокрым носом к его руке. Высокий мужчина посмотрел вниз, улыбнулся любопытной собаке и протянул ее ему. Сморс радостно взял его в свой покрытый слюной рот и радостно выбежал из комнаты со своим призом, виляя хвостом всю дорогу. — Дерьмо, я не собираюсь так легко отбивать эту биту у Сморса. Не то чтобы я думала, что в любом случае получу биту обратно от этого чувака, но все же. — подумала Кристал, а затем еще раз оглядела мужчину. — Ты знаешь, что к черту все это! Если меня убьет персонаж из фильма, который каким-то образом приручил мою собаку, я, черт возьми, сделаю это, пока я его прекрасно вижу! Когда они оба приспособили свое зрение к теперь более светлой комнате, им обоим потребовалось время, чтобы полностью оценить, как выглядел другой. Только когда ее зрение прояснилось и она увидела, что он смотрит прямо на ее обнаженную грудь, ее поразило осознание того, что она обнажена перед этим незнакомцем. Она покраснела одновременно от смущения и ужаса, когда увидела, как его взгляд быстро скользнул по ее бедрам и по тонкому треугольному участку темных завитков между ног, прежде чем он опустился ниже, чтобы полюбоваться ее довольно толстыми бедрами и почти идеальными икрами, только чтобы остановиться на ее ступнях, прежде чем полностью отвести взгляд от нее. Мужчина, который приближался к ней, и сундук для сидения рядом с входной дверью и диваном, теперь казались ей точной копией Имхотепа, вплоть до его древней темно-коричневой мантии и какой бы то ни было темно-коричневой ткани, скрывавшей его интимные места. Отрицание, за которое она держалась все это время, смыло ее, как прилив, оставив с безропотным принятием как своей судьбы, так и личности ее возможного будущего убийцы. -Я умоляю вас прикрыться. — сказал он, удивив Кристал. Внезапно он протянул руку, поднял и бросил белое пушистое одеяло, которое лежало в корзине на комоде. Его цель была верной, несмотря на то, что он все еще не смотрел на нее. К счастью, она поймала его до того, как он попал ей прямо в лицо, и молниеносно обернула вокруг себя, развернув. Он снова посмотрел на нее, кивнул в знак признания ее слов, а затем сделал еще несколько шагов вперед, пока, наконец, не встал перед Кристал. Его глубокие глаза цвета красного дерева впились в ее светло-карие глаза с такой интенсивностью, какой она никогда раньше не видела. Этот человек, если он был тем, за кого себя выдавал, пережил гораздо больше боли, чем она могла себе представить. Но это не означало, что он был добрым человеком или учился на своих ошибках, и она понятия не имела, что случилось с ним раньше. Насколько она знала, он еще даже не был воскрешен О’Коннеллами и все еще был одержим идеей воскресить Анк-су-намун из мертвых и править миром. Она знала, что ей нужно что-то сказать этому мужчине, что угодно, чтобы он увидел в ней ценность, достаточную для того, чтобы сохранить жизнь, и что-то, что, по крайней мере, удержит его от попыток захватить мир. Но все, о чем она могла думать в тот момент, это то, что она хотела сказать ему, что это даже не его мир, и она не знала, как он это воспримет. — Где я нахожусь? — прямо спросил он. Кристал в тот момент была рада, что ее мать уехала из города на неделю. По крайней мере, она знала, что один из них был в безопасности от возможности быть убитым вымышленной 3000-летней древнеегипетской мумией.