Северная Звезда, урожденная Южным Солнцем

Заморозки все усиливались. С каждым днем ощущение приближающейся зимы было все явнее. Юный принц сидел в читальне, накрытый пледом. Перед ним на небольшом столике стояла чашка с давно остывшим чаем и множество исписанных листков. В них, сложными схемами и обрывками, была расписана история все еще чужой для него страны. Несколько последних дней молодой Лис только и делал, что читал, втягивая в себя с завидной жадностью новую информацию. И вот теперь то ему стало понятно многое. — Ваша светлость! — позвала его Карина, — Время полдника. Не желаете ли Вы чего-то отведать? — А? — с потерянным видом отозвался омега, отрываясь от чтения. — Время полдника… — повторила она, — Желаете ли чего-то? — Ах, нет, нет. Все хорошо, я не голоден. Только… Можно ли мне нового чая? Он совсем остыл, а я не заметил. — легкий румянец накрыл острые скулы. Это было уже наверно пятая подобная просьба, что делало ситуацию для Яна неловкой. — Конечно. Нет проблем, Ваша Светлость. — рассмеялась Карина. Их отношения стали такими легкими, словно даже дружескими. И вроде бы немыслимо, Принц, будущий Король, Его Светлость и какая-то служанка-простолюдинка. И все же именно этого, как оказалось, и не хватало Чонину. Осмотрев небольшой беспорядок, Лис слабо вздохнул, решив рассортировать то, что уже успел написать. Чернила, перо и листы создавали внутри странные мысли и эмоции, словно он о чем-то забыл. О чем-то важном и серьезном, но вдруг ставшем не таким уж и значимом. Маленькая подвеска с лисом, что незаметно зацепилась за воротник, звякнула цепочкой, привлекая внимание. Бросив на нее взгляд, омега нахмурился. «Дедушка. Юг. Дом. Королевская семья.» — мысли перетекали от одной к другой. — Письмо! — осенило Принца. Какая-то паника всколыхнулась в душе. Ведь он так и не отправил письмо на Юг о том, что он прибыл! А отправил ли сам Король? У кого бы спросить? Чонин поднялся с места, чуть не падая, запутавшись в пледе. Он неловко вскинул руки и с удачей словил равновесие. Пушистое шерстяное укрытие с мягким звуком приземлилось на пол у его ног, вновь спутывая их. С предельной осторожностью Ян все же вышагивает из «пут», после чего немедленно наклоняется, чтобы поднять несчастную ткань. Дверь позади скрипнула. — Ах, Карина, я совсем забыл. Ты не знаешь, где я могу найти Господина Лино? Я бы хотел задать ему пару вопросов по поводу… — омега пытался осторожно сложить плед, но подняв голову, моментально застыл. На пороге стоял никто иной, как сам Его Величество Король Кристофер. Он с чуть поднятой бровью оглядывал молодого Принца, что в полной растерянности глядел в ответ, — Ваше Величество… — бормочет Ян и склоняется в поклоне. — Что Вас привело сюда? — Поднимитесь. — просит он, а после чуть приподнимает губы в попытке улыбнуться. — Я просто хотел проведать Вас. Вы не явились на прошлом ужине. — говорит альфа, наконец-то проходя в помещение. — Я слышал, что Вам перенесли множество исторических книг. Я вижу, что это чистая правда. — он проводит своей бледной рукой по корешкам нескольких томов. — Я прошу прощения у Его Величества. Прибыв в Вашу страну, я не знал о ней ничего, кроме расположения и историй из детских книжек. Мне было так неловко от этого, что я попросил собрать как можно больше исторических мемуаров для моего просветления в различных деталях. Мне было столь стыдно, что я не смел предстать пред Вашим Величеством вновь, чтобы не показаться совсем глупцом. — тараторил Ян в свое оправдание. Лис немного взволнованно откинул на кресло осточертелый плед, однако, как только его руки оказались пусты, то неконтролируемо задрожали. — Вот оно как. — кивает на слова омеги Бан, — Я было подумал, что Ваша Светлость не желает видеться со мной. — говорит он словно невзначай, при этом с жадной внимательностью следя за чужими эмоциями. — Я бы не посмел игнорировать Ваше Величество по таким причинам! — моментально отозвался принц, — Мне жаль, что я позволил себе столь необдуманный поступок. — Тогда забудем. — уверенно заявляет Кристофер, подходя чуть ближе к Лису, — Зачем Вам понадобился Лино? — Ах… — вновь вспоминает Чонин, и даже радуется, что так легко повстречал Короля, — Ваше Величество, я хотел задать Вам вопрос. Не было ли отправлено письмо на Юг о моем прибытии к Вашему Величеству? — Не было. — моментально отвечает Волк и выглядит как-то настороженно. — Спасибо за ответ. Боюсь Ее Высоч… — он оборвал сам себя, — Матушка… — от такого наименования этой женщины все нутро молодого человека сжалось. Никогда она не позволяла столь вольные слова в свой адрес от никчемного отпрыска, — Матушка наверно ожидает послания от меня о том, что я в целости и сохранности. — на тонких губах вырисовывалась милая улыбка, пока как глаза Принца выражали лишь боль. Она была не яркой, даже можно было сказать тусклой. Такой безвкусной и склизкой, что неприятно разливалась по нутру. — Как только напишите письмо, передайте главному дворецкому, он распорядится доставить его в кратчайшие сроки в Южное королевство. — кивает Кристофер и призадумывается, — Сможем ли мы с Вами свидеться за сегодняшним ужином? — Не смею отказаться. Для меня честь желание Вашего Величества свидеться со мной. — Ян вновь склоняется, как и при появлении Короля. — Тогда… — неловкая интонация просквозила в голосе мужчины, — Чего бы Вы хотели отведать? — наступила пауза, постепенно наполняющаяся смущением. — Я? — переспросил Принц, — Отведать? — за все его шестнадцать лет, это был первый раз, когда кто-то поинтересовался о его вкусах так напрямую. — Я бы… Я… — он совершенно потерялся, — Если возможно… — делал большие паузы от накатившей на него застенчивости, — Мне бы хотелось отведать каких-то национальных блюд Вашего Государства. — он сжал руки перед собой, словно стараясь унять в них непрекращающуюся дрожь, — В книгах я прочитал о блюде из кролика… Там писалось, что его готовят в особом соусе, в его составе присутствует определенная трава, которую можно найти лишь в горах Севера. — О… — тянет Бан и первый раз за их встречу действительно искренне показывает свою улыбку, — До меня доходили слухи, что вкусы Вашей Светлости схожи со вкусами Принца Феликса, но даже и представить не мог, что Вы с первого же Вашего желания выберите его любимое блюдо. «Так это мысли о брате вызвали у Его Величества столь мягкое выражение лица…» — подумалось Лису. Но как только эта мысль пролетела в его голове, Король вновь стался более холодным, словно вспомнив с кем он сейчас находился. — С нетерпением буду ожидать знакомства с Его Сиятельством Принцем Феликсом. — скромно произнес Чонин. — Мне радостно от мысли, что мы во многих вещах найдем общий язык. Но как себя чувствует Его Сиятельство? — Феликс идет на поправку. Возможно даже сегодня присоединится к ужину. Их разговор резко закончился, а новая тема так и не возникала. Альфа начинал постепенно хмуриться, а Чонин лишь сильнее от этого дрожал. Неописуемый внутренний мандраж охватил каждую клеточку. Принц бы сравнил это ощущение со слабым страхом, когда попадаешься в поле зрения какого-то более сильного существа, заранее понимая о проигрыше в случае стычки. Мужчина не давил аурой, не использовал феромоны или же не давал вольности силе зверя, но лишь один взгляд давал понять о его мощи. Послышался слабый стук в дверь, после чего та открылась. — Ваша Светлость, я принес… — девушка застыла в проеме. Тележка, на которой стоял еще чуть дымящийся чайничек и пара сладостей, скрипнула от резкой остановки. — Прошу прощения. — моментально склоняет голову Карина, — Приветствую Ваше Величество Короля. Я подожду за дверьми. — Не стоит. Мы окончили разговор. — лишь отвечает Волк, — Буду ждать Вас на сегодняшнем ужине. — напоследок кидает Кристофер и удаляется. Как только дверь закрылась за ушедшим, Чонин наконец-то выдохнул. Внутренняя тряска прекратилась, а щеки неистово заалели. Где-то внутри постепенно начал развязываться узел, и вместе с этим приходило ощущение пустоты. В голове пропали мысли, в сердце пропали терзания, в душе пропали переживания. Служанка ничего более не сказала, лишь оставила яства и горячий напиток, после чего решила удалиться, оставив молодого Лиса наедине с собой. — Как Вам то, что Вы успели увидеть, Ваша Светлость? — поинтересовался Король, постепенно приступая к ужину, — Оправдались ли Ваши ожидания? — свет свечей преломлялся в хрустальном бокале, гипнотически отсвечивая, завораживая слабыми волнами, что рисовались на столе. — Я слишком устал в пути, что даже ни на что не обращал внимания. — сознается омега, пригубив немного сока, дабы смочить горло. — Но клятвенно обещаю, что узнаю о Вашей стране как можно больше. — даже не задумываясь как это может звучать со стороны. Он — Принц страны с которой идет холодная вражда многие годы, и клянется узнать все о «противостоящей» стране. Но чистый взгляд и наивная улыбка делали его как никогда похожим на ребенка в данной ситуации. — До меня дошли различные слухи о том… — Кристофер сделал небольшую паузу, откладывая свои приборы, — Что Ваша Светлость совершенно не знал о том, что его могло ожидать… Чем же была причина столь сильной неосведомленности? — Я… Могу ли я поинтересоваться о чем именно говорит Ваше Величество? — бледнеет Принц, начиная бегать взглядом по пространству вокруг. — Вопросы о стране… — начал перечислять Бан, подняв свой напиток так, чтобы бокал оказался ровно меж его глазом и огнем свечи, — Как живут семьи? Какие праздники более любимы народом? — голос его был прохладным и непричастным, — Вопросы обо мне… — он наконец-то перевел взгляд на омегу, — «Как выглядит Король Кристофер? Сколько же ему лет?» — теперь то Яну стало понятно, что слуги, рыцари, а возможно и сам Лино озвучил все эти вопросы, когда-то заданные южанином, Королю. Стыд и страх колыхнулись в юной груди. — Неужели Вашей Светлости… — начал было он, но замолк, так и не озвучив свои предположения до конца. — Хотя, сейчас Вы можете сами узнать как я выгляжу и сколько мне лет, увидеть как живет простой народ и его празднества. — Мне жаль, что я столь глуп, Ваше Величество… — тихо раскаялся Чонин, не смея больше поднять взгляда на протяжении всего ужина. До самого конца больше не произнеслось ни слова. Лис смотрел пустым взглядом на чистый лист бумаги. Рука, занесённая вместе с пером застыла в нерешительности. Воспоминания от их первой встречи мелькали перед глазами, не давая сосредоточиться на письме для правителей Южного Королевства. Казалось ли Яну, что Король Кристофер был разочарован? А может все это просто игра теней в тот вечер? Может ему было все равно? Все больше мыслей роилось в рыжей голове, не давая сделать хоть что-то. Осеннее солнце стремительно снижалось за горизонт, окутывая все за окном в сумерки, такие холодные и мрачные. Чай вновь не был тронут, как и пара закусок рядом с ним. Чонину хотелось горько заплакать от неизвестно чего. Нервы были натянуты до предела. Из немилого дома попасть в ледяное одиночество. Подвеска на шее сталась столь тяжелой, что склоняла все туловище вперед. — Почему? — спросил омега, прижимая ладонями к себе маленького лисенка. — Дедушка, почему ты покинул меня? Что мне делать? — металл холодил пальцы, но быстро нагревался, словно растворяясь в ладонях. Такие далекие и счастливые дни лишь сильнее раздирая юную душу. И все же он не позволил ни слезинке скатиться по его лицу. Много лет парень терпел пренебрежение к себе и не мог с этим ничего сделать. Теперь же в Принце бушевала упертость, душу вывернет, но сможет добиться положения. Не ради Юга, не ради не любящих родителей, не ради брата, что вечно унижал и легкомысленной сестры… Не ради них всех. Теперь он поставит себя на первое место в своей же жизни. Вздернув наконец-то подбородок и выпрямив спину, Ян Чонин, Принц Южного Королевства и будущий супруг Короля Севера, Солнечный Лис, будет тем, кем должен быть, а не потерянным ребенком в борьбе двух государств. Вновь схватив перо и чистый лист, Ян, не теряя решительности, почти яростно пишет письмо. Он не собирается легкомысленно выливать все, что хотелось. С вдумчивостью он подбирает каждое выражение, чтобы никто и никак, ни в предложении, ни выдернув из текста, не перевернет его в свою пользу. — Ваша Светлость. Совсем скоро ужин… — заглядывает в помещение Карина, она неловко мнет свой фартучек, видя, что молодой Принц все еще в странном расположении духа. — Подготовьте мне приличные одежды. Негоже больше появляться перед королем в лохмотьях. — Отстраненно кидает Чонин, запечатывая конверт. Воск быстро застывает под металлической печаткой кольца. — Передай, пожалуйста, главному дворецкому… — просит омега, с трудом выпуская бумагу из рук. Все. Назад пути нет. Пешка дошла до конца игральной плиты. В партию вступает ферзь.