***
— Ваше Величество! Ваше Превосходительство! — в зал вбежал запыхавшийся мужичок в атласных одеяниях. Его округлый живот болтался перед ним подобно колыханию волн, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз, а иногда могло показаться, что по нему идет даже рябь. — Письмо! Письмо от Совета! — прокричал он, мельтеша конвертом в руках. Мужчина от этих слов сразу же подскочил, а женщина восторженно ахнула. Король сразу же подошел к одному из своих советников, выхватывая послание. — Открывай быстрее! — воскликнула Королева, подхватывая подол своего шелкового одеяния, звеня украшенным всевозможными драгоценностями подолом. — Что там говорится? Когда пройдет Совет? — спрашивала она своего мужа, но тот лишь хмуро вчитывался в текст, не спеша ей отвечать, — Дай сюда! — воскликнула женщина, выхватывая письмо, за что сразу же получила по рукам. — Не забывайся. — глухо проговорил мужчина, свысока смотря на свою жену, — Кажется мне, что ты позабыла свое место. — Лиса опешила, попятившись назад. — Я тебе говорил убить его! А сейчас он болтается на Севере. — Я думала, что смогу… — начала было Королева, но альфа ее перебил. — Думала?! — расхохотался он, — Думала! Подумать только! — смех резко оборвался, а атмосфера мгновенно омрачилась, — А разве ты способна думать, женщина? — Дорог… — пролепетала она, но ее вновь прервали. — Поди прочь. Государственные дела не терпят отлагательств. — жесткий взгляд Короля не дал ей ослушаться. Поджав губы, но ни на миллиметр не опустив голову, Королева проплыла к выходу, пожелав на прощание продуктивной работы.***
Кристофер поднял взгляд, так и не услышав никаких слов от принца, и замер. Лицо омеги было бледным и напуганным. Он медленно дышал, чуть останавливаясь при каждом вдохе, а после плавно выдыхал. — Все в порядке. — внезапно выпалил Чонин, как только Бан открыл рот, — Я просто сильно удивлен. — он постарался улыбнуться, но губы его задрожали, так и не сумев растянуться. — Прошу простить. Я должен был более аккуратно преподнести информацию. Однако повторюсь, что Вам не будет угрожать никакая опасность и при любом раскладе Вы останетесь с нами. — его широкая теплая ладонь неосознанно легла на холодную руку омеги в жесте поддержки. Юноша вздрогнул, и лицо все его расцвело нежными розовыми бутонами очаровательного смущения. Его пальцы пару раз дернулись, словно в какой-то нерешительности, а после все же сжались. Кристофер сразу же перевел взгляд вниз, так же замирая. Молчание постепенно затягивалось, качаясь на волнах неловкости, и все же рук они не разнимали. Волк чувствовал, как ладонь юноши все больше согревалась, а так же чувствовал, как заколотилось его сердце. В воспоминаниях Короля сама собой сложилась картинка, как он нес Принца до покоев, когда тот уснул после выматывающего первого выхода в свет. Тогда он показался ему столь легким, что даже пугало. Вот и сейчас Бан перевел взгляд на запястье, что казалось слишком узким. — Вы… Хорошо питаетесь? — поинтересовался альфа, а пальцы его мягко скользнули чуть выше по руке Южанина. — Да. — немного замявшись, пробубнил юноша, следя за тем, как мозолистые пальцы слегка оглаживают мягкую кожу запястий. — Мне показалось, что Вы потеряли в весе… — немного обеспокоенно признался Кристофер, — Может ли это позже отразиться на Вашем здоровье?.. Холода здесь суровые… — Я обязательно зайду позже к лекарю. — сразу же согласился Ян, светло улыбаясь мужчине, он хотел было сказать еще что-то, но в коридоре послышалось какое-то копошение и тихие разговоры. Волк, нахмурившись, сразу поднялся и широкими шагами подошел к дверям, чуть прислушиваясь. Чонин же сразу последовал за ним, аккуратно ступая, дабы не создать лишнего шума своими каблучками домашних туфель. Голоса оказались совсем рядом и не спешили двигаться куда-то дальше, а потому, ничуть не стесняясь, брюнет резко распахнул дверь. Глаза его расширились от удивления, а после прищурились. Хан и Лирел застыли у окна. Питер медленно опустил руку, которой, похоже, только что грозил Советнику. Его указательный палец дрогнул и согнулся ко всем остальным. А Лино все так же продолжал смотреть округлыми глазами на Господина. — Приветствую Ваше Величество! — Отчеканил внезапно Рыцарь и отдал честь. Из-за широкой спины Короля выглянул Лис, почти с таким же прищуром, как и мужчина, глядя на двух подчиненных. Юноша переводил взгляд то на одного, то на второго, над чем-то размышляя. — Что-то произошло? — как бы между прочим поинтересовался Бан, чуть проходя вперед и упирая правую руку в бок, словно молчаливо выражая какое-то недовольство. — Никак нет. — сразу же отозвался Хан, кидая недовольный взгляд на Советника. — Лино, у тебя было какое-то дело ко мне или Его Светлости? — поинтересовался он у друга, прекрасно уже понимая, что никаких дел не было. То, что происходило между этими двумя казалось странным, но в то же время понятным. — Нет… — не думая отозвался он, а после моментально исправился, — То есть да… То есть… — Это потерпит некоторое время? — прервал его Кристофер, — Я думал отобедать с Его Светлостью. — Чонин заслышав это сразу же встрепенулся, а все его нутро затрепетало в какой-то детской радости. Даже несмотря на явную занятость Его Величество все равно уделял Южанину особое внимание, шаг за шагом сближаясь. — Да, конечно. Это подождет. Я оставил документы у Вас в кабинете. — поклонился Лирел, желающий уже поскорее убраться отсюда. — Тогда… — альфа не договорил сбившись. Тонкая рука осторожно юркнула под его собственную, там и оставшись. Тем самым жестом Принц дал позволение мужчине провести себя до места их обеда, а так же разрешение быть к нему чуть ближе. Большие лисьи ушки, что моментально вынырнули из копны рыжих волос от волнения, задрожали и прижались к макушке. А сладкий аромат персикового дерева усилился от неловкости, что испытывал омега. — Прошу простить. — протараторил Лино, почти что убегая от читальни. Кристофер сразу же опомнился, правильно перехватывая чужую руку и подгибая свою. В таком молчаливом смущении они двинулись по коридору. А Питер, стоящий за их спинами, слабо улыбнулся, наблюдая за этим. Пушистый лисий хвост радостно покачивался из стороны в сторону, словно желающий за что-то схватиться. «Например…- призадумался он, — За волчий?» Но почти сразу же опомнившись, двинулся следом. Ему не положено оставлять Его Светлость без присмотра в свой рабочий день. Но тот находился в безопасности, в прямой защите короля, а потому можно было и подумать маленько о совсем иных вещах… Как, допустим, странный Советник, что продолжал возникать из ниоткуда. После неловкого происшествия несколькими днями ранее, этот альфа начал появляться в поле зрения Питера по несколько раз на дню. Или это просто он начал замечать его? Но сначала все правда выглядело как случайности. Бесспорно, особняк велик, но и Его Величество и Его Светлость все чаще начали встречаться за чаепитиями и обедами… Но все же… Что-то, казалось, стало немного не таким. Ведь как только Хан мельком замечал чужую фигуру, то понимал, что на него уже давно смотрели. «Неужели после случившегося… — промелькнула мысль в его голове, — Советник мной заинтересован?» Но после пары секунд раздумий, это показалось столь смешным и нелепым, что моментально забылось. — Не холодно ли Вам последнее время? — поинтересовался Кристофер, наблюдая за тем, как от чашки еле видно струился пар. — Зима уже началась. Теперь будет становиться все холоднее, а снега гуще. — Все в порядке. Теплая одежда, что была куплена с Феликсом, очень хорошо согревает. А ночами мои покои отапливают. Лишь временами, когда я сижу за чтением или бумагами неподвижно, я накидываю на себя плед, что имеется у меня в читальне. — с улыбкой поделился юноша, отпивая теплый напиток. — Я очень рад это слышать. — немного улыбнулся Бан. — Ваше Величество… — начал было Принц, но его прервал сразу же нахмурившийся мужчина, что недовольно на него глянул. Так случалось все чаще, когда они оставались наедине. Хоть Северянин и позволял себе в некоторые моменты называть юношу по имени, Ян не смел быть столь нахальным, даже под недовольным взором. — Я хотел спросить по поводу Святой Ночи. Праздник совсем скоро, и мне уже рассказывали, что именно происходит, но, возможно, есть еще что-то… Так интересно слушать о Северных традициях. — глаза его заблестели от любопытства. — Праздник северной ночи начинается с легенды. Считается, что в этот день, многие века и тысячелетия назад, Снежный Волк спустился с гор и даровал силу людям. Думаю, это Вам уже известно. Но так же есть маленькая часть, о которой многие забывают. Там говорилось, что Снежный Волк искал кого-то, бродя по свету. Но по итогу так устал, что просто не мог никуда дальше идти, а потому и остановился в этих краях. Он даровал силу людям, чтобы те смогли славно жить в столь суровых краях, а после пропал. В этот день Королевской семьей зажигаются огни на городской ели. Эта ель столь огромна, что издали можно будет увидеть огни на ней. Она некий… Ориентир. — Таким образом тот, кого искал Северный Волк, сможет найти это место! — понял юноша, ахнув. — По легенде… Когда огни на ели загорятся ярче самого солнца, то Снежный Волк вновь вернется, потому что тот, кого он искал и ждал все это время, где-то рядом. За интересным разговором время летело так стремительно. А может виной тому был совсем и не сам разговор, а то с кем он проходил… Чонин не хочет задумываться. Чонин просто не хочет чтобы время так стремительно проходило. Особенно рядом с Его Величеством.