***
Женщина осторожно разворачивала огромное полотно, что было полностью расчерчено и расписано. Сотни заметок складывались в загадочный рисунок, а жирные линии разграничивали его в неправильные фигуры, придавая общему виду какой-то научный образ. Королева стояла у своего стола, наблюдая за действиями звездочета. Когда-то то же самое наблюдал ее отец, и отец отца. Уже многие века Королевская семья следовала звездам, при рождении нового члена, узнавала его судьбу. В надежде, что когда-нибудь услышат слова о процветании и благополучии наследника и народа. Но проходит несколько минут, за ними еще немного, но ученая так и не начинает говорить, продолжая что-то считать, временами хмурясь, кивая и бормоча. И этот задумчивый вид совсем не радовал Дженнифер. — В чем дело? — не выдержала Королева, отвлекая женщину от полотна. Тон ее был полон какого-то требования, а глаза вот-вот готовы были заполыхать алым от напряжения. Что ждет ее новорожденного сына, что только сделал свои первые вдохи? Неужели весь путь его будет мрачен? Неужели он будет непозволительно короток? — Никогда в жизни я не видела таких историй… — призналась звездочет, убирая монокль, чтобы посмотреть прямо в глаза правительнице, — Ваш сын не простой человек. Его история души уже началась, но звезды не желают ей делиться. Все небо усыпано путями, что открыты для него. Но ни один из них не будет простым. Однако… — она тяжело вздохнула, вновь возвращаясь к карте. — Говорите. — потребовала альфа, не желая ходить вокруг да около. Какой бы не была правда, она желает ее услышать. — Есть одна тропа, что привела бы Ваше дитя к счастливой жизни полной благополучия, но… Она лежит сквозь солнце, что еще не встало. Я не могу сказать, успеет ли оно взойти до того, как этот выбранный путь оборвется. — ученая потерла переносицу, раздумывая над тем, что следует записать в пророчество. Не готова она брать на себя столь большую ответственность за такую могучую душу, что может изменить многое в их мире. Тем более, что этот ребенок не являлся ее плотью и кровью. Перо зависло над бумагой, а с его острия была готова упасть тяжелая капля темных чернил. — Солнце взойдет. — уверенно произнесла Бан, скрещивая руки на груди. Она зажмурила глаза, словно внутри борясь с самой собой, — Пусть путь его будет испещрен испытаниями, но ради того счастья, что осветят его после… Его история уже началась, и в ней обязательно появится тот, ради кого она писалась. Жирная клякса расползлась на девственном листе. Рука ученой сильнее сжалась на пере, словно это могло избавить ее от дрожи. Она мелко кивнула, доставая новую бумагу, ровным почерком выписывая строчки пути, что вывели бы душу на правильную дорогу жизни. Изабелла с непомерной любовью смотрела на малыша, что тихо сопел в ее руках. Личико его было круглым и пухлым, губы походили на мясистый пельмешек, а глазки казались маленькими-маленькими. Его внешность нельзя было назвать кукольной, но, долго разглядывая, возникало желание стиснуть меж пальцев сдобную щечку, подобно ароматной булочке. — Он уснул… — тихо сказала Лисица, не поднимая головы. Она знала, что это ее жена, никто другой бы просто не посмел сейчас появиться в их покоях. Лицо женщины было худым и осунувшимся, под глазами залегли глубокие тени, а волосы кое как забраны в неряшливую прическу. Роды были долгими, но никаких осложнений не возникло, однако это не уменьшало ее усталости. — Тебе стоит еще поспать. — нежно произнесла Дженнифер, наслаждаясь запахами в спальне. Этот легкий, свежий, но сладкий аромат их сына вдруг ей показался именно тем, что до сего момента не хватало меж ними. — Каков его путь? — проигнорировала Изабелла слова своей любимой. Она неосознанно чуть сильнее прижала к себе ребенка, наслаждаясь его теплом. — Он… — Королева чуть запнулась в словах, создав неопределенную паузу, — У него великая душа. Ему придется пройти через многое, но еще не стукнет ему и тридцати, когда его окружит счастье. — Счастье не достается просто так. Так какой же будет его жертва?.. — омега понимала, что легких судеб не существует. — Все или ничего. — созналась альфа, рассматривая своего сына, что сейчас мирно спал, даже не представляя о том, что может его ждать впереди. — У него будет все. Ты же постараешься, Кристофер? — спросила Изабелла младенца, чьи глаза сначала чуть зажмурились, а после медленно раскрылись. Будущий наследник надулся, странно по-детски крякнул, а после громко закричал, недовольный пробуждением.***
Глаза Принца сияли, ему было невероятно интересно слышать истории о родителях мужчины. Он был столь увлечен, что даже не заметил, как забрался на плетеное кресло прямо с ногами, принимая ту позу, в которой он любил читать романы. Кончики его пальцев ощущались немного липко, а на ладонях оставались маленькие крошки печенья, что он грыз, погрузившись в представления прошлого. — Ох! А какие именно напутствия были даны звездочетом? — сначала спросил на эмоциях Чонин, но после сразу же пошел на попятную, — Ох, наверно их нельзя разглашать. — В них не было ничего конкретного. Пророчество, это текст из нескольких туманных фраз, что можно понимать по-разному, в зависимости от того, как на них посмотреть. — ответил Кристофер. В душе его постепенно теплело. Тревоги отступали, а искреннее поведение юноши успокаивало. То, как все еще розовели его уши на фоне белоснежных волос, стоило только взглядам пересечься, это было так очаровательно. А еще Бану хотелось узнать, что же именно заставляет их румяниться? Какие думы? — Ваше Величество, у меня есть еще один вопрос! — желая как-то сбить столь пристальное внимание к себе, он необдуманно задавал вопросы, словно надеясь, что из-за этого Король задумается, потеряется в мыслях, перекатив пытаться поймать его взгляд. — Почему же Вы мне сейчас рассказали эту тайну Вашей жизни? — Почему рассказал? — риторически вопросил Король, призадумавшись, — А Вы как думаете, почему? — перенаправил он заданное ему обратно, наслаждаясь растерянным выражением лица. Глаза Лиса расширились, а рот приоткрылся, но это продлилось совсем недолго. — Ваше Величество! — недовольно воскликнул Чонин, вспомнив их давний разговор. Тогда Бан поведал то, что покойная Королева Изабелла была совсем не Северной Лисицей, а то была какая-то хворь. — Вы снова хотите уйти от ответа?! Я не позволю! — Хорошо. — соглашается Волк, не скрывая легкой улыбки, — Причина в том, что… Как я сказал в самом начале, одно из условий, что не вписано в пророчество, но посоветовано лично звездочетом, сохранить дату моего рождения в тайне. А судьба моя встанет на выбранный путь, как только солнце взойдет над ним. — взгляд альфы стал совсем мягким, нежно ласкающий лик любимого. — А известно, когда оно взойдет? — тихо прошептал Ян, даже поддавшись вперед от волнения. — Думаю, оно уже взошло. — хмыкнул Кристофер. Он осторожно поднялся, делая это невероятно естественно и обыденно, — Просто меня посетила пара мыслей… Не будь этого наставления… — мужчина сделал небольшую паузу прежде чем продолжить, — Смогло ли случиться что-то похожее на то, что произошло на балу в честь празднования моего дня? В воспоминаниях Лиса сразу же всплыл волшебный момент их первого танца, то, как Его Величество первый раз признал, что сердце его тянулось к юному Принцу. И легкий поцелуй дарованный его руке. Из-за ловко взбудораженных чувств, Южанин вновь не замечает, как теряет контроль над собой. Большие белые лисьи уши задергались на его макушке, радуя Волка своим появлением. — Но… — замялся Ян, смущенный подобной темой, — Разве это был не просто удобный случай, чтобы раскрыть чувства? Не будь тогда того празднования, Вы бы ничего не делали? — он на пару минут задумался после чего неверяще уставился на возлюбленного, — Подождите… Ваше Величество! Вы хотите сказать, что я Ваше солнце?! — А кто еще может им быть, если не Сын Солнца, сам Солнечный Лис? — в ответ спросил Бан. Он медленно нависнул над Чонином, ловя каждую его эмоцию. Алые глаза наслаждались звездной пылью в глазах напротив. — Лисенок, ты снова попал в лапы Монстра. — Я… Вы… — не знал омега, что сказать. Ему все еще казалось, что это просто какой-то невероятный сон. Как может быть так, что он та самая душа, о которой слагают старые легенды? Пусть уже прошло время с того момента, как на них снизошло видение, но еще ни разу они не смели поднимать данную тему, а теперь альфа так легко об этом говорит, словно и нет ничего волшебного в том, кем они могут являться. Но все думы прерывает мягкое касание к губам. Все еще не разъединенные до конца запахи вновь слились в невероятный аромат. Теплая ладонь Кристофера прижалась к пылающей щеке Принца, ненавязчиво поворачивая его голову в более удобное положение для поцелуя. После произошедшего с ними, Бан чувствовал, что что-то в нем неуловимо поменялось. Словно душа его от чего-то освободилась, позволяя теперь теплу растекаться по всему телу. А действия его становились все смелее. Он позволял себе подшучивать над Лисенком, слегка дразнить, а главное воровать сладкие поцелуи. — Ваше Величество. — послышался со стороны голос Дворецкого, заставший Чонина резко отстраниться от альфы, смущенно прикрыв губы ладонью. — Да? — отозвался Кристофер, выпрямляясь, зная, что дядюшка Бенджамин не стал бы их тревожить без серьезной причины. — Пришла важная весть. Его Высочество Хварис Хенджин и Достопочтенный Господин Миннистар пропали без вести. — ответил абсолютно спокойный голос Фроста. Ян же буквально подскочил на месте от подобного заявления. — Так вот что он задумал… — до ужасающего спокойно среагировал Бан. Но все же тяжелый вздох слетел с его губ. Больше ждать нельзя.