5. Запретный лес
20 марта 2023 г. в 15:00
За прошедшие две недели Виктуар поняла про себя одну вещь. Как преподаватель она намного лучше, чем как кузина. Только маленькая Люси с удовольствием бегала к ней почти на каждой перемене, рассказывая о том, что они прошли на очередном уроке и о своем новом друге с Гриффиндора Вуде. Остальные будто ее специально избегали, словно стыдились, что она преподаватель. Хотя Вик надеялась, что они просто все в своих проблемах, а этим видом показывают ей, что лезть в них не стоит.
— Доброе утро, профессор Уизли, — поздоровалась с ней профессор Вектор. — Как Ваши дела?
— Спасибо, все прекрасно, — улыбнулась Виктуар, присаживаясь рядом с коллегой. — Кажется, будто прошло не две недели, а я этим занималась всю свою жизнь.
— Директор сказала то же самое, — подбодрила ее заместитель директора. — Она очень рада, что не ошиблась в Вас.
Виктуар редко воспринимала похвалу, но сейчас ей было очень приятно, что все проходит не зря. Она вышла из башни преподавателей и направилась на завтрак. Она любила приходить к самому началу, чтобы поесть в тишине.
— Вик, подожди, — за ней послышался голос Тедди, а затем и поспешные шаги.
После того случая Тедди больше не давал ей поводов для ссор и претензий, но отчего-то ей самой хотелось сократить с ним общение. Либо чтобы не давать лишних поводов еще сильнее в нее влюбляться, либо дело было совсем в другом профессоре, а отчего-то Вик не хотела, чтобы Тедди даже думал, что они могут общаться с Принцем.
— Привет, Тед, — выдавила из себя улыбку Вик. — Ты тоже на завтрак?
— Нет, — покачал головой Тедди. — Нам с тобой надо в Больничное крыло.
— Тебе может и давно пора, — усмехнулась Вик. — А я что там забыла?
— Там Альбус, — Тедди никак не отреагировал на ее шутку. — Его ночью в Запретном лесу нашли… Принц дежурил. Обнаружил его с утра.
— Что? — ахнула Виктуар.
Они с Тедом побежали в Больничное крыло, а Тед рассказал все то немногое, что знал сам. Альбус все еще был без сознания, поэтому не мог сказать, как он очутился во время отбоя за стенами замка, а главное — зачем. Однако вспомнив одну из недавних претензий Розы к Малфою, где фигурировали первокурсники и Запретный лес, Вик начала подозревать, что Скорпиус может о чем-то знать.
— Тед, а что ты знаешь о Малфое? — Виктуар остановила Люпина перед входом в больничную палату. — Альбус с ним дружит, но сам же понимаешь, Малфои, все может быть…
— Мальчишка способный, да и я бы не сказал, что он какой-то не такой, — понял, куда клонит Вик, Тед. — Порой от Джеймса с Фредом куда большего можно натерпеться, а с Алом Скорпиус с первого курса дружит, Гарри не запрещает.
— Ладно, будем разбираться, — кивнула Вик, понимая, что и правда никаких доказательств ни в чем у них нет, а если сейчас подойти к Скорпиусу, то его можно только спугнуть, если он во всем этом замешан.
Альбус был единственным постояльцем Больничного крыла. Рядом с ним хлопотала Ханна, а МакГонагалл допрашивала Принца. Тед бросил на зельевара такой взгляд, будто обвинял именно его, будто он не нашел Ала, а сделал это с ним.
— Виктуар, как хорошо, что Вы здесь, — взмахнула руками директриса. — Может Вы знаете, зачем Альбуса понесло ночью в лес?
— Гены, — чуть фыркнул Тед, беря в руку палочку Поттера и начиная ее рассматривать.
— К сожалению, не знаю, — виновато ответила Виктуар. — Что с ним, он поправится?
— Конечно, — ответила Ханна, будто приняв ее сомнения как личное оскорбление.
— Я дам свои лучшие восстанавливающие настойки, — почти прошептал ей Себастьян, который оказался совсем рядом.
Вдруг Больничное крыло озарилось залпами, которая палочка Альбуса начала выпускать, а Тедди внимательно изучал данное явление.
— Была дуэль, — констатировал факт Тедди. — Соперник был явно сильнее Ала. Седьмой курс, а может вообще уже не ученик. Самые последние заклинания исключительно защитные, в начале были попытки атаки, но, как видим, бесполезные.
— Кто-то из слизеринцев? — встрепенулась Виктуар. — Все же Альбус единственный из нашей семьи на этом факультете, а зная его, он мог не рассказывать семье о своих проблемах.
— Исключено, — покачал головой Принц. — На моем факультете никто не будет нападать на своего. Тем более мистер Поттер дружит с мистером Малфоем. Даже семикурсники его уважают, особенно, когда он стал капитаном команды.
Да, Себастьян был строгим и преподавателем, и деканом. Виктуар ему верила, он бы заметил, если бы Альбуса кто-то притеснял. Да и Тед прав, гены, Альбус вполне мог ради собственного интереса пойти в лес для собственных исследований.
— Он придет в себя через пару часов, как только спадет действие обезболивающего, — пояснила Ханна, когда раздался звонок на урок, и преподаватели начали собираться.
А вот у нее было окно, поэтому Виктуар решила остаться тут и подождать, ведь есть ей совсем перехотелось, здоровья кузена было важнее.
— Миссис Лонгботтом, — обратилась к целительнице Виктуар.
— Зови меня просто Ханна, — улыбнулась та ей в ответ, собирая в коробочку все склянки и бинты.
— Да, хорошо, — кивнула Вик. — А его никто не приходил с утра навещать?
Ханна отрицательно покачала головой. Значит, либо Альбус никому ничего не сказал, либо Малфой был еще уверен, что друг не вернулся из леса. Хотя с другой стороны, почему не пошел тогда с ним?
— Мистер Малфой, кто позволил Вам так врываться сюда и устраивать такой грохот? — ахнула Ханна, когда на пороге как по заказу появился Скорпиус. — И почему Вы не на уроке?
— Мне профессор Принц разрешил, — поспешно ответил Скорпиус. — Он мой друг, что с ним?
— На него было оказано сильное магическое влияние, но он пока еще без сознания, поэтому Ваше присутствие тут излишне, приходите после обеда, а сейчас прошу покинуть помещение, — строго сказала Ханна, указывая на дверь палочкой.
Скорпиус понял, что уговаривать бесполезно, поэтому послушался и вышел, а Виктуар направилась за ним.
— Мистер Малфой, Скорпиус, — окликнула его девушка.
— Да, профессор Уизли, — устало, но по-аристократически вежливо ответил ей Малфой.
— Вам случайно не известно, что мистер Поттер делал ночью в Запретном лесу? — спросила Виктуар.
И хоть Скорпиус, как слизеринец, имел привычку носить на своем лице маску, скрывающую его эмоции, Виктуар все равно видела, что он испугался за лучшего друга, не знал о случившемся и даже не предполагал, что такое может быть, значит вряд ли знает.
— Нет, — послышался ожидаемый от Скорпиуса ответ. — Я… Меня не было вчера вечером в гостиной. Но на тренировке Альбус был и никуда не собирался, он бы сказал мне.
Виктуар кивнула. Скорпиус не врал. Но что же такое могло случиться, что Альбус даже не стал ждать друга и советоваться с ним, а пошел один на встречу почти своей смерти?
После обеда в палате было не протолкнуться. Преподаватели, Гарри, родственники. Все ждали, когда Альбус отойдет после лекарств. Хотя едва ли в этом был смысл. Такой толпе Ал вряд ли скажет правду, даже Скорпиусу, и тому не факт, что все достанется.
И она оказалась права. Альбус сказал, что ему просто надо было найти кентавров и о чем-то спросить, поэтому он просто нарушил правила. МакГонагалл заявила, что еще одна подобная выходка, то он лишится статуса старосты, и она не посмотрит, кто его отец.
— Что думаете? — спросил Гарри, когда толпа разошлась на ужин, а он позвал чету Лонгботтомов и ее с Тедом в пустой класс.
— Ну… Альбус в целом любопытный, но не настолько безрассудный, — покачал головой Невилл. — В тот же квиддич он играет из-за Скорпиуса, самому ему больше нравится травология, перебирать растения, не похоже, чтобы он просто так пошел нарушать правила.
— В Тихом омуте… — начал Тед.
А Виктуар уже дальше не слушала. Травология. Что, если Альбус пошел в лес за каким-то растением? Ведь существуют очень редкие экземпляры, которые нужно срывать в определенное время, в том числе и ночное. И хоть Невилл был прав, что Ал был спокойным ребенком, но и не ненормальным ученым, который живет исключительно научным интересом. Обычно подобной сложности растения используются в запрещенных зельях. Что он задумал?
— Себастьян, мне нужна твоя помощь, — Виктуар почти влетела в подземелья в кабинет Принца, который склонился над эссе учеников.
— Как отказать такой очаровательной девушке? — фыркнул зельевар, снова показывая на своем лице улыбку в перемешку с ухмылкой.
— Покажи мне то место, где ты нашел Альбуса, — потребовала Виктуар. — Ночью.
Едва на замок нашла ночная тишина, а в башне преподавателей прекратились копошения, Виктуар спустилась в гостиную, где ее уже ждал профессор.
— Ну, пойдем, — он открыл перед ней дверь, выпуская ее в темный ночной коридор. — Надеюсь, твой дружок не идет сейчас вслед за нами?
— Я тоже на это надеюсь, — кивнула Вик. — Вообще, Тед хороший, просто… бывает излишне заботлив.
— Совсем малость, — холодно заметил Принц.
Виктуар чувствовала, как часто бьется ее сердце, когда они с Себастьяном спускались все ниже по лестницам к выходу из замка. По коже пробежаись мурашки, и дело было совсем не в холодном воздухе. Этот человек вызывал в ней эмоции, интерес, тягу.
— Вот здесь, — сказал Принц, а Виктуар только сейчас опомнилась, понимая, что они уже на улице.
— Что здесь? — не поняла девушка, пытаясь прийти в себя.
— Здесь я нашел Альбуса, — пояснил преподаватель.
Виктуар осмотрелась. Это была обычная опушка. Отсюда еще даже виднелось поле для квиддича. Здесь не растут никакие цветы, которые можно найти в чаще. Она ошиблась? Или Альбус не дошел до нужного места? А может Принц ее обманывает?
— Ты далеко собралась? — спросил у нее Принц, когда Виктуар пошла по направлению к тропинке, ведущей в чащу.
— Мне нужно кое-что проверить, — ответила Вик.
— Я тебя не пущу в лес одну, — Себастьян схватил ее за запястье.
А она думала, что Принц из тех, кто точно не будет мешаться под ногами в отличие от Теда…
— Я не ученица, — совсем по-детски, едва не топнув ногой сказала Виктуар. — А преподавателям в лес можно.
— Ты даже не знаешь, что там находится! — предпринимал попытки остановить ее Себастьян, словно знал какую-то страшную тайну.
— А ты знаешь? — подозрительно посмотрела на него Уизли.
Принц ничего не ответил, лишь слабо качнул головой, словно в последний раз предупреждая, чтобы она не ходила.
— Спасибо, — поблагодарила его Вик.
Но как только она развернулась и направилась к тропинке, почувствовала, как в спину прилетело заклинание.
Проснулась Виктуар, когда в ее окно уже пробивались лучики солнца. Она резко села на кровати и осмотрелась. На ее столе стоял поднос с фруктами и соком.
— Вот сволочь, — выругалась Виктуар, откидывая одеяло.
Она была настолько зла на Принца и его выходку, что он ей помешал докопаться до правды, а тем более, мог знать что-то и сам, что даже не заметила, что на ней надето всего лишь кружевное белье, а не пижама, в которой она обычно спала (видимо, помимо завтрака Себастьян попросил домовиков снять с нее уличную одежду, пока она была без сознания), поэтому в таком виде пронеслась по коридору, залетая в комнату Принца.
— Думаешь, что я не помню ничего со вчерашнего вечера? — кричала Вик. — Или ты подумал, что своими фруктами сможешь меня задобрить?
Принц, который стоял к ней спиной и смотрел в окно, не спеша обернулся, но едва заметив ее полуголый вид, тут же нервно сглотнул, пялясь на ее тело. Виктуар стало неловко, захотелось чем-то прикрыться, но кровать с покрывалом в комнате была слишком далеко. И казалось бы, когда ситуация не могла быть хуже…
— Виктуар, ты… кричала, — из гостиной по лестнице послышались шаги и в коридоре появился Тедди, который посмотрел в дверь ее комнаты, где было пусто, а потом перевел взгляд на спальню Принца, куда она не удосужилась закрыть дверь.
Две пары мужских глаз не прожигали друг друга, а с двух разных сторон смотрели на ее грудь, живот, бедра.
— Тед, я… — Виктуар почему-то захотела начать оправдываться перед Люпином, но совсем не знала, что ему сказать.
А Тед не хотел слушать. Он тут же развернулся и пошел прочь, громко хлопая дверью в башню. Вик все же все объяснит ему, но позже.
— Держи, — Принц взмахнул палочкой, и из шкафа прямо ей в руки прилетел халат, в который она завернулась.
Он закрыл дверь и сел напротив нее.
— Я тебя слушаю, — спокойным тоном проговорил он.
— Нет, это я тебя слушаю, — а вот Виктуар не сбавила громкость голоса.
— А я думал, что мои объяснения тут излишни, — пожал плечами Себастьян. — Я не хотел, чтобы ты пострадала, потому что в лесу водятся опасные твари, и какой бы взрослой и опытной волшебницей ты не была, не стоит туда ходить.
— А может сам хотел напасть на меня, как сделал это с Альбусом? — прищурилась Виктуар.
— Поэтому варю ему восстанавливающее зелье, а тебя доставил в твою комнату, снабдив необходимой дозой витаминов после оглушения? — усмехнулся мужчина. — В чем логика?
— Убить мою бдительность, — пожала плечами Виктуар.
— То, какой я злой, опасный и плохой, обсуждай с Люпином, — Себастьян встал и указал ей на дверь. — Я не собираюсь выслушивать эту чушь, и если он такой белый и пушистый, то в следующий раз пусть сам следит за своей принцессой, которая ночами ходит в Запретный лес.
Хоть Виктуар и чувствовала некоторую вину за свой такой срыв, ведь она не была такого же мнения как Тед, какой-то внутренний голос ей подсказывал, что Себастьян не представляет опасности, но извиняться перед ним она не хотела, поэтому встала с его кровати, отдавая халат, и быстро пошла к выходу, надеясь, что она на нее не смотрит.
— Виктуар, не ходи в лес, — когда она уже была в дверях, послышался голос профессора. — Там живут настоящие монстры, я видел их следы.
Вик нервно сглотнула и покинула его комнату.
Одевшись, Виктуар направилась искать Теда. Однако в замке его нигде не было. Уизли подумала, что после такой утренней сцены Люпин мог пойти в Кабанью голову, тем более, что сегодня был выходной.
Хотя что она ему скажет? Что ничего не было? А зачем? Поверит ли ей Тед? Виктуар чувствовала себя ужасно, будто бы она хочет использовать Теда, лишь бы узнать получше о Принце.
— Тед, ну что ты как маленький, — Виктуар села за барную стойку рядом с другом детства, заказывая у Хагрида выпивку и себе.
— Прости, сегодня имел честь убедиться, что ты слишком взрослая, раз в таком виде находишься в спальне взрослых мужиков, — фыркнул Тед, залпом осушая содержимое в своем стакане.
— Мне было плевать на мой вид, когда разговор касался Запретного леса и тварей, которые там обитают, — снова начала злиться Виктуар с того, что Тед дальше своей ревности ничего не видит.
— О каких тварях идет речь? — с целым бочонком из подсобки вышел Хагрид. — Профессор Скамандр еще кого-то приручил, а, Тед?
— Нет, вроде никого, — безразлично ответил Тедди, оставляя деньги на стойке и направляясь на выход.
Виктуар лишь тяжело вздохнула, смотря парню вслед, но не пошла за ним. В конце концов, сколько бы они с Тедом не ссорились, потом всегда мирились. Отойдет, еще сам придет с ней мириться, а сейчас у нее более важное дело.
— Хагрид, а кто живет у нас в лесу? — поинтересовалась Виктуар. — Есть какие-то животные, которые… способны своей магией воздействовать на волшебника?
— Зверюшки то они это, разные бывают, да, — протянул Хагрид. — Но главное знать к каждой, как найти подход. А вообще все это, ласку любят, да. Если будешь нападать, конечно, в атаку тоже пойдет, особенно если детишки есть, да.
— Понятно, — разочарованно ответила Виктуар, оставляя на стойке несколько монет.
Может, она и правда перемудрила? Все это стечение обстоятельств, а Принц просто перестраховывается. А что, если нет?