22. Черное озеро
18 мая 2023 г. в 15:00
Но он молчал.
— Что ты скрываешь? — предприняла еще одну попытку Виктуар. — Зачем ты все это делаешь?
— Ты же знаешь, что что-то происходит, — с привычным холодом ответил Принц. — Я остаюсь при своем мнении, что тебе не нужно знать. Так будет безопаснее для тебя. Возьми, пожалуйста, обратно свой браслет, я хочу, чтобы ты была защищена.
— Я пока не готова тебя простить и… чтобы все было как прежде, — Виктуар поднялась со своего места. — Но если случится что-то еще, то я тебя точно никогда не прощу и не пойму…
Виктуар ушла в свою комнату, где на столике стояла небольшая коробочка, а к ней прилагалась записка.
Надеюсь, что этот небольшой подарочек будет способен поднять тебе настроение в такое тяжелое время,
Тед
Вик удивленно подняла брови. Если Тед будет задаривать ее подарками, это будет совсем не то, что она от него ждет. Впрочем, она и сама не могла понять, чего она ждет от этой затеи, просто чего-то, что заставит сердце трепетать.
Внутри коробки оказалась сумочка из новой коллекции немецкого дизайнера. Вик любила моду и следила за ней, Тед разумеется знал об этом ее хобби, даже цвет ее любимый — сиреневый. Но все равно это не то, он это знает на правах друга детства.
Хотя Принц ни разу у нее и не интересовался тем, какой ее любимый цвет…
Весь следующий день пролетел как один миг. Новостей об улучшении состояния Нотт из Мунго не поступали, а Альбус ходил как в воду опущенный. Виктуар даже подумала зайти к нему и поговорить, вдруг, в этот раз он ее услышит, а не запишет во враги народа, но потом вспомнила об изменении графика дежурств, что она сегодня второй дежурный преподаватель в помощь Флитвику.
— Виктуар, дорогая, я себе возьму нижние этажи с подземельем, а ты верх и Астрономическую башню, — дал ей задание профессор.
Виктуар кивнула и направилась патрулировать коридоры. Все было тихо и спокойно. Ожидаемо, что кем бы он ни был, этот вредитель, он будет поступать расчетливо.
— Вик, — окликнул ее голос в коридоре на пятом этаже.
Виктуар развернулась, увидев Фреда. Она была рада, что тот не ушел в запой и не забил на свои обязанности старосты. В конце концов патрулирование ночных коридоров помогало расставить все свои мысли в голове по полочкам.
— Что-то случилось? — напряглась Виктуар, потому что выражение лица Фреда было обеспокоенным. — Ты кого-то видел?
— Скорее наоборот, — покачал головой кузен. — Давно не видел.
— Я ничего не понимаю, — начинала злиться Вик. — Ты можешь не говорить загадками?
— Давно никто не видел Миру, — поджал губы Фред. — Она не явилась на дежурство. Я подумал, что снова с Джеймсом где-то зажимается. Но дежурство она не стала бы пропускать…
— С Джеймсом ты, конечно, не говорил, — сделала вывод Виктуар.
— Не видел надобности, — гордо ответил Фред. — Вот только Джеймс ночует в комнате и что немаловажно — один, а Дэвис два дня не видели ее подруги. Тоже думали, что она у Поттера. Выходит, что она… исчезла.
— Надо все же поговорить с Джеймсом… — сказала Виктуар, направляясь к лестнице, ведущей на седьмой этаж. — И ты идешь со мной.
Фред что-то пробурчал, но направился за ней. Джеймса они нашли в гостиной, который ругался и пытался что-то оттереть на руке. Как только он заметил их, тут же спрятал руку за спину.
— Чего вам? — агрессивно спросил он.
— Где Дэвис? — таким же тоном спросил Фред.
— Это не твое дело, ясно тебе?! — заорал на него Джеймс.
Виктуар смотрела на их перепалку и не верила, что это братья. Всегда такие неразлучные, словно близнецы, сейчас были готовы вгрызаться друг другу в глотки, а все из-за какой-то девушки. Впрочем, она не лучше вела себя с Тедом, когда полностью растворилась в Себастьяне.
— Джеймс, ты знаешь, где она? — Виктуар решила взять все в свои руки. — Ты ее прячешь где-то?
— С ума сошла? — Джеймс посмотрел на нее как на ненормальную. — Мы вообще с ней поссорились, и все из-за него!
— Я еще виноват? — закричал Фред.
— Успокойтесь, ради Мерлина, — зашипела Вик, потому что эти двое сейчас перебудят всю башню. — Джеймс, где Дэвис?
— Да не знаю я, мы с ней после Хогсмида не виделись, — прорычал Джеймс. — Она сказала, что я должен относиться к нему мягче. А меня бесит, что она о нем думает! В общем мы поссорились, и я ее два дня не видел, да и некогда мне мириться, этот чернокнижник меня на наказания засадил!
Ладно студенты, но как учителя не заметили отсутствие старосты школы два дня на занятиях? Или вера в порядочных учеников настолько велика, что списывали ее отсутствие на какие-то дела школы? А главный вопрос — где она все-таки может быть.
— Черт, — выругалась Виктуар, направляясь вон из гостиной.
Она бежала по лестницам вниз, освещая себе путь палочкой под бурчание портретов.
— Профессор Флитвик, у нас ЧП, — все еще не отдышавшись, Виктуар приступила к рассказу.
Через пятнадцать минут в гостиной для преподавателей было экстренное совещание, которое вела МакГонагалл в халате и ночном колпаке, хотя ситуация не позволяла воспринимать ее слова даже в таком виде несерьезно.
— Где профессор Принц и профессор Скамандер? — оглядела неполный педагогический состав директор.
— Я слышала что-то про ловушки для той твари в лесу, — сказала Ванесса. — Наверное, они там.
— Хорошо, я свяжусь с мракоборцами, профессор Флитвик и профессор Логботтом, опросите пожалуйста студентов, кто что знает, но лучше это сделать утром, но ранним, пока все не разбежались по школе, а Вы, мистер Люпин, передайте информацию в Запретный лес, остальные обыщите всю школу, каждое помещение.
Все разбежались по своим делам, но Виктуар направилась за Тедом в Запретный лес. Может, она чувствовала, что нужно искать именно там. А может переживала за Себастьяна.
— Идеи, подозрения? — спросила Виктуар, когда они уже подходили к холлу, и молчание стало угнетающим.
— Они тебе не понравятся, — фыркнул Тед.
— Хорошо, тогда причины? — задала другой вопрос Виктуар.
Тед ничего не отвечал, а они чуть замедлили шаг, решив осмотреть территорию и школьный двор.
— Две, — наконец, сказал Тедди. — Первая — что она, а может и они с Нотт стали свидетелями того, что не должны были видеть. По сути обе возвращались из Хогсмида. Одни, в одно время.
— Да, я тоже про это думала, — кивнула Вик. — Только я рассматривала с точки зрения, что Нотт могла совершать что-то противозаконное, а Дэвис это заметить, и как староста проследить за ней.
— Вторая — это Поттеры, — тяжело вздохнул Тедди. — Гарри всегда опасался, что рано или поздно и его детям достанется, поэтому всегда просил присматривать за ними в школе. Вот только опасность исходит едва ли от учеников. Заметь, именно они были спутницами Джеймса и Ала в походе в деревню, Альбус уже вне себя от горя, осталось представить, что устроит Джеймс, когда узнает, что с Дэвис тоже могло что-то случиться.
Да, конечно, Вик думала и о таком развитии событий. И если она не понимала, зачем нужны она и Доминик, что Себастьян заботится из их семьи только о них, то вот Поттеры и правда всегда были под ударом. А может это два разных удара?
— Мы серьезно туда пойдем? — ужаснулась Вик, когда они подошли к границе Запретного леса.
— Ты — нет, — заявил Тедди. — Это опасно.
— Почему бы нам просто не послать сообщение с Патронусом? — додумалась Виктуар.
— Нельзя, — покачал головой Тедди. — Яркий свет, не зря они охотятся ночью, такие твари обитают только во тьме, а подобный яркий сгусток светлой магии может все нарушить.
— Кажется, никуда идти не надо, — облегченно выдохнула Вик, которая очень переживала за Теда.
Из темноты к ним шагал Скамандер. В руках у него были железные цепи, какой-то дурнопахнущий мешок, а мантия на нем была сплошь дырявая. Себастьяна с ним не было.
— Коллеги? — удивленно произнес Рольф. — Чем обязан?
Тедди кратко рассказал о пропаже ученицы.
— Я не натыкался ни на кого, — задумчиво сказал Рольф. — Да и сейчас по темноте идти искать бесполезно, только днем…
— А Себастьян не с Вами? — взволнованно спросила Виктуар.
— Нет, у него сегодня дела, я позволил ему уйти, — улыбнулся Скамандер. — Хотя признаюсь, что без его помощи тяжко, стая летучих мышей и та застала врасплох, решив забрать куски ткани с моей мантии.
Стоило вспомнить о Принце, как он тут же появился. Центральные вороты школы открылись, и Себастьян быстрым шагом шел по направлению к школе. Однако, заметив их, тут же сменил направление.
— Что происходит? — без приветствий спросил он. — Мракоборцы ничего мне путного не объяснили…
— Лучше бы они тебя вообще не пускали сюда, — буркнул Тед, но Вик услышала, недовольно поджав губы.
— Ученица пропала, — пояснил Рольф, который и не чувствовал царившего напряжения в их треугольнике.
Скамандер рассказал о пропаже Дэвис, и что пока что поиск не дал никаких результатов, если ее не будет в Запретном лесу, то она из деревни и вовсе не вернулась в школу.
— У меня есть идея, — выхватил палочку Принц. — За мной.
Он шел размашистым шагом по направлению к озеру. Виктуар и Рольф едва за ним поспевали. Тедди совсем неохотно плелся сзади.
— Я заходил вечером в Мунго, — около озера остановился Себастьян и повернулся к ним. — Состояние пока все то же, но целители высказали предположение, что за магия могла повлиять на сознание. Есть люди и животные, которые могут использовать темную магию. А есть существа, которые и есть темная магия.
— Русалки, — ахнула Виктуар.
— Именно, — подтвердил Принц. — Конечно, остается открытым вопрос, кто помог мисс Нотт встретиться с русалкой, вряд ли она в ноябре решила бы искупаться в одном из самых опасных озер.
Значит, если девочки случайно или по каким-то обстоятельствам были вместе в тот вечер, то… Дэвис тоже может быть в озере. Она достала Нотт, а сама упала? Или кто-то намеренно спас только Тею? Но если прошло два дня, то Дэвис… умерла.
— Как мы ее достанем, если она там? — дрожащим голосом спросила Виктуар. — Ты мне в первый день даже запретил коснуться воды…
— Люпин, сможешь удерживать защитный купол на расстоянии? — спросил у Теда Принц, а Тед кивнул. — Отлично, Вик, мне понадобится сильное освещение озера, справишься?
— Д-да, — запнулась Виктуар, понимая, что он хочет нырнуть. — Но это безумие!
— У нас нет другого выхода, — пожал плечами Себастьян. — Или ты предлагаешь оставить все как есть, если она там?
— Есть выход… — почесал свою бороду Рольф.
Скамандер направил палочку на озеро, из нее показался какой-то оранжевый шар, который улетел на дно. Все молчали, пока Рольф искал что-то в своем тухлом мешке. Вдруг вода забурлила, а затем показалась длинная шея. Монстр, которого она видела тогда в лесу. В воде он казался больше, потому что длинная шея возвышалась над гладью озера, а тьма толщи воды скрывала округлое тело.
— Привет, — улыбнулся Скамандер, хлопая чудовище по шее и давая ему вонючий кусок мяса, который тот поймал в воздухе.
Зверь, как котенок, стал тыкаться ему в тело, обдавая водой из ноздрей и без того потрепанную одежду.
— Нет, в лес пока нельзя, — без слов понимал его магозоолог. — Но я делаю все возможное. У меня к тебе есть просьба, точнее вопрос. На дне озера есть девушка?
Чудовище мигнуло глазами.
— Себастьян, подойди, — тихо сказал Принцу Рольф. — Дай ему мясо.
Принц подкинул кусок в воздух, а мощные челюсти тут же схватили его налету.
— Нам нужно забрать эту девочку, — пояснял как маленькому ребенку Рольф. — Проводишь его?
Животное снова мигнуло глазами.
— Ну, все остальное остается по-прежнему, — Рольф обратился к ней и Теду. — Просто мы сократили зону поисков.
Себастьян остался в одном белье, а Тед создал вокруг него непроницаемый звуковой купол. Русалки были опасны своим пением. Что-то вроде мандрагоры, только в разы опаснее.
Чудовище спряталось в воде, а Себастьян тут же нырнул в водную гладь, наколдовав себе пузырь с воздухом. Виктуар опустила палочку в воду, наколдовывая Люмос максима, надеясь, что сможет не только осветить путь, но и прогнать русалок подальше. Рольф ей помогал.
Спустя десять минут Себастьян вынырнул. Он тащил за собой Дэвис. Мерлин…
— Жива? — прошептала Виктуар, когда Тед и Рольф тут же вытащили когтевранку, начиная ее осматривать.
Ответа не последовало, а Виктуар повернулась к Себастьяну, трансфигурируя из своей мантии ему теплое махровое полотенце.
— Это… было смело, — улыбнулась она молодому человеку.
— Так поступил бы каждый, — пожал плечами Себастьян. — Тебе бы я не позволил нырнуть.
— Оцепенение, — вынесли вердикт профессора. — Нужно отнести Ханне, но, боюсь, что только мандрагора поможет.
Виктуар наблюдала, как вокруг окаменевшей девочки суетятся Принц и Скамандер, сооружая носилки. Полянка потихоньку начала освещаться первыми лучами солнца. Рассвет.
— Ты замерзла, — вдруг ее сзади укрыли мантией, и послышался голос Теда. — Все хорошо…
Вик повернулась на Теда. Снова ничего, снова все ее сердце и внимание было приковано к Себастьяну. Он поступил как настоящий мужчина, не испугался, а в критический момент доверился Теду и его защите. И Вик была уверена, что Тед его не подставил только потому, что была рядом она. А Себастьян показал сегодня ей то, чего ей не хватало от него прежде — участие.
— Да, пойдем в замок, надо доложить МакГонагалл, — поднялась Вик.
Известие о второй госпитализированной ученице снова с рекордной скоростью облетело всю школу. Ученикам запретили выходить в школьный двор. На уроки за пределами замка и тренировки ученикам требовалось сопровождение. На Джеймсе и Альбусе не было лица. Хотя едва ли братья поддерживали друг друга или делились своими чувствами, скорее поняли, что вдвоем эффективнее забрасывать МакГонагалл и Гарри просьбами навестить своих девушек в Мунго.
— Вик, ну ты должна нам помочь, — отчаявшись, они под конец недели ввалились в ее комнату. — Уговори МакГонагалл!
— Я считаю, что она права, и вам не стоит их навещать, — покачала головой Виктуар. — Особенно тебе, Джеймс. Это… Застывшее холодное тело.
— Я должен! — прошептал Джим.
В этот момент в ее комнату вошел и Тед, который, очевидно, слышал их разговор. Тед всегда потакал Поттерам и их желаниям. Видимо, эта ситуация тоже не стала исключением.
— Тед, ну если бы было можно, им бы разрешили, — не согласилась она с позицией лучшего друга. — Не просто же так…
— Ты хочешь, чтобы они сбежали из школы и попали в очередную передрягу? — возразил Тед. — Лучше пусть они сходят со мной как в официальном сопровождении.
— И после этого ты мне хочешь доказать, что ты взрослый парень, а не такой же мальчишка, как они? — закатила глаза Вик.
Она видела, как задела Теда, но не жалела о своих словах, потому то они были правдой. Он ей ничего не сказал, но, видимо, вторая неделя их эксперимента начнется не с подарков, а чего-то более серьезного. Да и ей порядком надоело получать подарки и цветы, пусть и любимые.
— Как ты? — Виктуар села рядом с Принцем в гостиной.
Она сжала его руку и чуть улыбнулась, а Себастьян подался вперед прикоснулся к ее губам. Сперва Вик ответила на поцелуй, но потом отстранилась. Она не готова. Только все усложнит и испортит. Не сегодня.