Атлас + Маливан

— Наш щит защитит вас даже в открытом космосе. «Галилея» от корпорации «Атлас». Настоящее произведение искусства. Живой и здоровый Риз Стронгфорк лучезарно улыбался с экрана ЭХО-пада в своём новом рекламном ролике. Тот самый щит «Галилея» покрывал его тело полупрозрачной серебристой сеткой на фоне чёрного пространства космоса и ярких звёзд, и выглядел гендиректор «Атласа» каким-то внеземным существом. С того момента, как эту рекламу впервые выложили в сеть, Кенджи пересмотрел её уже больше сотни раз и остановиться никак не получалось. Риз Стронгфорк действительно был жив. И мало того, что он не погиб при взрыве, так ещё и успел выпустить новую ветку «умной» защиты (имеющей, по мнению Кенджи, весьма привлекательный дизайн). И виной ли тому их новинка или недавние смерти руководства мелких компаний-конкурентов, но акции «Атласа» внезапно взлетели на целых двадцать два процента и вот уже трое суток даже не думали падать. Небывалый прирост прибыли для «Атласа» и огромнейшие убытки для корпорации «Маливан» — не этого добивался Катагава-старший, заманивая Риза в недавнюю ловушку. Кенджи мог лишь представить, как разозлился его отец, когда узнал. О, его отец никогда не отличался терпением! Возможно, именно это наконец и добило его и так нездоровое сердце. Кенджи действительно было жаль. Жаль, что он этот момент пропустил. Сначала он был занят выживанием в спасательной капсуле, а когда добрался до ближайшей планеты Каирн (той самой с полигоном для испытаний их засекреченных оружейных разработок), ещё долго ждал прибытия вызванного им корабля. Когда он наконец прибыл на главную базу «Маливан», две удивительные новости, пришедшие буквально одна за другой, уже какое-то время поджидали его там. Каким-то чудом гендиректору «Атласа» Ризу Стронгфорку удалось спастись. И ещё большим чудом было то, что главу корпорации «Маливан» настиг сердечный приступ. Катагава-старший всегда говорил ему, когда всё же находил желание уделить немного времени своему младшему сыну (это происходило не так уж и часто), что он, Кенджи, никогда и ничего не добьётся в своей жизни. Его судьба — всегда и везде быть на последнем месте, и не стоит питать пустых надежд о хорошей должности в компании. Почему-то именно эти слова первыми пришли на ум, когда Кенджи узнал о смерти отца. А уже второй была мысль: «Как жаль, что меня там не было». — Наш щит защитит вас даже в открытом космосе. «Галилея» от корпорации «Атлас». Настоящее произведение искусства. Кенджи успел ещё раз пересмотреть ролик, когда в зале для совещаний резиденции семьи Катагава наконец начали появляться его родственники. — Младший, — прекрасно зная, что он ненавидит, когда его так называют, старшая сестра Наоко, конечно же, называла его только так. — Так ты всё ещё жив. — Сестрёнка! — Кенджи оторвался от экрана и заставил себя улыбнуться. — Рад видеть, что и ты тоже! — Чем ты так увлечён? — Наоко без спроса склонилась над его плечом, разглядывая запись. — О, тот самый выскочка с его тупыми игрушками. — Тупые игрушки Атласа имеют неплохой спрос, — с порога заявил Исаку. Исаку Катагава, сорокалетний статный мужчина — самый старший сын в семье, а значит, и прямой наследник корпорации «Маливан». Неудивительно, что за его спиной, прижимая к груди папку с документами, семенил старик Ватанабэ, адвокат их семьи, и взгляд его водянистых глаз неотрывно и заискивающе следил за своим новым боссом. — Младший, — поприветствовал брата Исаку. — Значит, ты в порядке. Когда мы узнали о взрыве, то решили, что посылать кого-то в тот сектор уже не имеет смысла. Кенджи скривил губы, выдавливая из себя дружелюбность, но пальцы его неосознанно сильнее сжали ЭХО-пад с застывшим изображением Риза на нём. Проследив за интересом сестры, Исаку кивнул на экран в его руке: — Но, как я посмотрю, в той заварушке многие выжили. — Он не смог даже следовать инструкциям отца, чтобы устроить ту вечеринку правильно, — пожаловалась брату Наоко. Кенджи продолжал улыбаться, сохраняя свой самый непринуждённый вид: — Отец решил сделать мне сюрприз, ничего не рассказав о своих планах. Боюсь, всё, что я мог сделать в тот момент — это умереть. — И даже с этой задачей ты не спра-вил-ся, — нараспев протянула Наоко. В зал влетела пятая сестра Юко в пышном розовом платье и тут же принялась тискать Кенджи. — Младшенький! Как я рада, что ты всё ещё жив! — Она ущипнула его за щёку своими тонкими пальчиками с красным маникюром. — Твоя вечно недовольная мордашка — единственное, что радует меня на этих безумно скучных семейных встречах. Ох, эти щёчки! Кенджи отстранился от её рук, и его лицо действительно недовольно скривилось. Ещё больше замены его имени на «Младшего» он ненавидел, когда кто-то прикасался к нему, особенно кто-то из семьи. Он оглядел собравшихся братьев и сестёр — кто-то из них, как и Кенджи, скучающе сидел за этим огромным круглым столом, кто-то, как Сано, курил сигары у буфета с закусками. Дзиро, раздобыв из коллекции почившего отца бутылку любимого бренди, как обычно налегал на спиртное. — Мама не придёт? — поинтересовался Кенджи у Исаку. — О чём ты? — хмыкнул его брат. — Она рванула на Акватор с одним из своих любовников сразу же, как получила официальный статус вдовы. — Дела компании её всё равно не касаются, — добавила Наоко. — На проценты от своего трастового фонда она может выкупить какой-нибудь остров и прожить на нём до конца своих дней. Думаешь, ей есть дело до завещания? — Я, между прочим, тоже не хотела приходить. — Юко надула свои красные губы. — У меня назначена встреча через час. — То есть ты пропустишь вечеринку на моей вилле? — удивился старший брат. — Там будет целый бассейн шампанского. Дзиро, ты слышал? Шампанское премиум-класса. И мамин шеф-повар теперь работает у меня. Фуршет всегда удавался ему на славу. И все вы приглашены, как обычно. — А что там насчёт похорон? — Сано подошёл к ним со своей вонючей сигарой, и Кенджи поморщился, не удержавшись. Исаку махнул рукой в воздухе, то ли в пренебрежительном жесте, то ли хвастаясь своими новыми дорогущими часами: — Фирма ритуальных услуг сожгла его тело ещё вчера. — Значит, вечеринка в честь твоего повышения, — с облегчением улыбнулся Сано. — Я не стал бы собирать всех вас ради такой глупости, как похороны. — В приглашении «плюс один»? — заинтересовалась Юко. — Ты можешь привести хоть всех своих парней разом. На моей шикарной вилле всем хватит места. — И шампанского? — уточнил Дзиро. — Ради тебя, брат, я даже открою бутылочку эридианского, ту самую, с трёхсотлетней выдержкой. Юко умудрилась снова подобраться к Кенджи и, схватив его под руку, прижалась к его плечу. Сильный запах её приторно-сладких духов перебил даже вонь от сигары. — Младшенький, ты ведь пойдёшь? Мне будет так одиноко без тебя. — Тебе одиноко с твоими парнями? — Кенджи потянул свою руку из хватки сестры, но она держала удивительно крепко для такой миниатюрной девушки. — Если там будешь ты, мне больше никто из них не нужен! В зале раздались смешки некоторых братьев и сестёр, но стоило Исаку глянуть в их сторону, как все сразу умолкли. — Юко, — старший обратился к сестре с таким презрением в голосе, что любой человек на её месте тут же почувствовал бы себя неловко, но только не сама Юко. — Кенджи приведёт свою девушку, так что прекращай. — Пф! — Наоко чуть не подавилась от смеха. — Какая у него может быть девушка?! Ты хоть раз видел его с кем-то? Для девственника с таким скверным характером, как у него, Юко ещё не самый плохой вариант. Кенджи услышал, как экран ЭХО-пада хрустнул в ладони, так сильно он сжал его. Игнорируя обиженный взгляд Юко, он всё же вырвал свою руку из хватки сестры. — Наоко… — начал было он, но Исаку прервал его. — Младший, ты слишком много времени проводишь в компании. Не так уж просто продвинуться по карьерной лестнице, когда ты всего лишь менеджер среднего звена. Тебе стоит подумать о более беззаботной жизни, когда получишь свою долю наследства. Бери пример с Сано и Дзиро, вот кто настоящие прожигатели жизни! — Исаку посмотрел на братьев со смесью пренебрежения и насмешки во взгляде. — Кстати, о наследстве. Мистер Ватанабэ, приступайте. — Да-да, господин! Старик, до этого момента смиренно стоявший за его спиной, наконец засуетился, выкладывая на стол свои бесконечные бумаги. — Как вы все уже знаете, — начал он, прочистив горло, — господин Катагава, ваш отец, завещал управление корпорацией «Маливан» своему старшему сыну. Но в завещании есть также несколько пунктов о составе совета директоров и финансовых отчислениях остальным членам семьи… Кенджи перестал слушать уже после первых слов его монотонной речи. Он и сам не хотел приходить сюда — все семейные встречи, даже организованные по такой приятной причине, всегда портили ему настроение. К концу таких вечеров у него неизменно гудела голова и ломило все мышцы лица. Это было весьма утомительно. Стоило отметить, по завещанию и ему кое-что причиталось, довольно круглая сумма, хоть и поменьше, чем у любимцев отца — Исаку, Наоко и Юко, но с такими деньгами он действительно мог позволить себе беззаботно прожигать жизнь, как поступала, к примеру, его мать. Он мог бы вложить деньги в акции, получать неплохой процент годовых, купить наконец ту прогулочную яхту, о которой так давно мечтал. На треснувшем экране его ЭХО-пада всё ещё улыбался гендиректор «Атласа». Этот человек, спасший ему жизнь всего несколько дней назад, никак не выходил из мыслей Кенджи. Это был действительно удивительный человек, разрушивший одну корпорацию и ожививший другую, способный на лету придумать как план спасения своей жизни, так и новую ветку весьма первоклассного оружия. Говорили даже, что Риз Стронгфорк однажды открыл одно из Хранилищ Пандоры. Такой человек уж точно не стал бы довольствоваться процентами от чужой прибыли! Риз, как и он сам, начал свою карьеру обычным менеджером среднего звена, а взлетел на самую вершину. Вот на кого Кенджи на самом деле хотел бы равняться. Неужели он так и не добьётся в своей жизни большего? Неужели отец всегда был прав на его счёт? — Исаку. Брат, сидевший за этим до смешного огромным столом рядом с Кенджи, хоть и слушал речь о финансах семьи Катагава, но всё же повернул к нему голову. — Брат, я хочу получить повышение, — заявил Кенджи. — После случившегося? — Исаку приподнял свою точёную бровь. — И в какой сфере? — В Отделе разработки оружия, — ни капли не сомневался Кенджи. — Не смеши меня! — встряла сидящая по другую сторону от старшего брата Наоко. — Кто доверит тебе подобную работу! Исаку посмотрел на сестру, даже не собираясь спорить с её словами, и ненадолго задумался, прежде чем сказать: — Ты прав, при отце ты не особо продвинулся по службе. Но для отдела разработки у тебя маловато квалификации, Младший. Кенджи изо всех сил сжал зубы, пытаясь сохранить хотя бы остатки спокойствия. Он всегда был лучшим во всём, к чему относился серьёзно! И то, что отец все эти годы не позволял ему взяться за что-то большее, чем организация вечеринки на предстоящей массовой расправе, не делало его хоть в чём-то хуже любого из собравшихся здесь идиотов… — В связи с неожиданными смертями нескольких наших конкурентов, — продолжил Исаку, — в данный момент «Маливан» заинтересован в поглощении их компаний. Такие мелкие игроки сейчас особенно уязвимы. Совет директоров считает это самым перспективным ходом в нашей ситуации. Мужчина небрежно поправил манжеты своей дорогущей шёлковой рубашки и высокомерно усмехнулся: — Раз уж ты так просишь, я назначу тебя младшим помощником главы Отдела слияний и поглощений. Посмотрим, на что ты сможешь там сгодиться. — Я удивлюсь, если ему удастся заполучить хотя бы ту компанию, что добывает металлы на Гестии и обанкротится со дня на день, — всё никак не могла умолкнуть Наоко. Это было уже что-то. Быть может, он сможет получить от подобного повышения гораздо больше, чем ожидает его брат. Кенджи бросил ещё один беглый взгляд на экран своего ЭХО-пада и кивнул: — Я приложу все усилия.