Ошейник на твоей шее

Очередной рабочий день Тима прошел напряженно: заключение нового договора с новой фармацевтической кампанией Готэма и близ лежащих к нему городов; еще одно долгое и нудное собрание; затем очень долгий звонок по видеосвязи с синьором Энгано, который демонстрировал Тиму процесс строительства филиала, так же в который раз уточнили условия договора, после чего Тим беседовал с адвокатом синьора Энгано. Только вот на этот звонок ушло три с половиной часа. Тим даже моргнуть не успел, как время стремительно пролетело. Ему еще нужно было проверить новое устройство из лаборатории, созданное для маскирования людей и предметов под окружающую среду. А-ля, шляпа-невидимка. И Тим сокрушающе вспомнил, что работа над «Братским Оком» все еще не сдвинута с мертвой точки. Это было… удручающе. Тима немного успокаивала мысль, что Алан и Касс сейчас в безопасности — после патруля они переоделись и быстро покинули театр, вернувшись в квартиру в верхнем Готэме. Благо, ночью они не встретили ни единую летучую мышь, что несомненно радовало. Тим даже вздохнул с легкостью. Кто знает, может, оставшиеся дни пройдут так же без происшествий. По крайней мере, Тим на это надеялся.     Прямо сейчас он заканчивал отчет о прогрессе работы над филиалом в Испании, и по прогнозам это будет успех. Как и всегда. Каждые пару минут Тим откладывал ручку, чтобы немного пообщаться со своими друзьями. Они уже уехали с Темискиры и сейчас по просьбе Лиги Справедливости были в Японии, где следили за крупной группировкой, которая из далекой Азии привозила наркотические вещества в Америку. Лига им в помощь отправила нескольких Титанов — Старфаер и БистБой, — и кое-кого из самой Лиги — Киборга и Зеленого Фонаря, так что команда была далеко не слабая. Кэсси прикидывала, что через дня три-четыре они полностью вскроют эту группировку и обезвредят ее. Тим желал им удачи, где-то внутри себя немного огорчаясь из-за того, что не мог помочь друзьям.     Так же ребята много спрашивали про обстановку в Готэме, про Алана, про Уэйнов. В каждом их сообщении ярко чувствовалась тревога за близких им людей — будь их воля, Кон, Барт и Кэсси прилетели бы в Готэм, высказали бы все Бэтмену, а после забрали бы Тима и Алана подальше от этого места. Иногда Тиму хотелось, чтобы именно так все и произошло, но рационально он понимает, что это может только навредить его друзьям, а подвергать их опасности он ни в коем случае не хотел.     К сожалению, от завершения отчета Тима отвлекла Тэм, просто поставив перед ним пластиковую коробку с обедом и стаканчик с кофе. Выразительный взгляд темных глаз дал ясный намек на то, чтобы Генеральный Директор немедленно поел, иначе его секретарша надерет ему задницу. Тим примирительно улыбнулся и демонстративно отложил ручку.     Сегодня у него на обед было картофельное пюре, несколько тефтелей к нему и простой салат из овощей. Тэм действительно старается, когда подбирает меню для Тима на неделю вперед. Он определенно должен выделить ей трехнедельный отпуск и повысить зарплату. Насколько он знает, Тэм пока не хочет менять свою должность его секретаря. Это заставляло Тима испытывать теплое чувство — он тоже совершенно не хочет кого-то другого на должности секретаря.     Делая первые глотки обжигающе горячего кофе, Тим быстро напечатал Алану вопрос о том, как они с Касс и что делают. Ответ не заставил себя долго ждать.     «Провели спарринг. Касс учит меня приемам из тхэквондо. Вы хорошо попрактиковали удары руками, сегодня были удары ногами. Сейчас обедаем. Надеюсь, ты тоже.»     Тим хмыкнул в кружку с кофе.     «Не волнуйся, Тэм уже следит за мной. Это очень хорошо, что вы тренируетесь. Касс хороший учитель, так что ты быстро освоишь тхэквондо.»     «Да, согласен с тобой. Просто я думаю, что из-за меня мы немного тормозим этот процесс…»     Тим непонимающе выгнул брови, не понимая, о чем говорит Алан. Этот парень довольно легко усваивал информацию, так что проблем никаких не возникало. Да и Касс не могла как-то ошибиться: уж объяснять и показывать, как вести бой, она умела лучше всех. Тим немного забеспокоился.     «Что такое?» — в этом сообщение удалось вместить все его смешанные чувства, которые Алан мог словно вживую видеть на лице отца. Парень немного поджал губы — он не хотел заставлять отца нервничать.     «Я все еще не до конца привык, что кто-то из Уэйнов находится так близко. Типа, знает о нашем секрете. И я все еще боюсь, что она может им все рассказать, и тогда ты окажешься под ударом. Я понимаю, что ты ее знаешь намного дольше меня и можешь всецело доверять, но я пока воспринимаю ее как очень близкую знакомую(?) или как близкую подругу. Или что-то типа того. Мне просто пока сложно воспринимать ее как часть семьи(. Но я ничего не могу с этим поделать. Я как бы хочу ей доверять — Касс прикольная, веселая и крутая, — но на данном этапе не могу этого сделать. И мне стыдно из-за этого. И малость неловко, потому что она уже готова ради меня умереть Т-Т.»     Тим растянул губы в грустной улыбке. Он прекрасно понимал, о чем говорил Алана — сам через такое ведь проходил: когда был ровесником Алана, и команда Юной Справедливости только-только формировалась; и такой же период Тим проходил, когда только Юная Справедливость взяла Алана на обучение (ну, если корректнее — Тим взял). Алан тогда был тихим, замкнутым и вообще никому не доверял, хотя в его лучистых глазах было ясно видно желание, чтобы все было наоборот.     «Это не телефонный разговор. Не против, если мы вечером это обсудим, когда я приду?» — уточнил он, отправляя в рот вилку с едой. За этими размышлениями он и не заметил, как большая часть обеда была уже съедена.     «Да, конечно.»     «Я не знаю, облегчат ли мои слова твою тревогу, но Касс не обидится на тебя из-за того, что ты сразу не начал ей полностью доверять. Она очень понимающий человек в этом плане.» — Тим сделал глоток кофе, который уже немного остыл.     «Она правда классная. И у нас с ней так много интересов, что я в шоке.» — быстро ответил Алан. — «И мы можем поболтать на любую тему! Она сегодня попросила меня рассказать про книгу, которую ты мне подарил. Она просто сидела и слушала. То есть она вникала в то, что я ей говорил, и вопросы задавала. Я привык, что обычно меня выслушиваешь только ты и Кэсси.»     Тим мягко рассмеялся, представляя, как в данный момент горят глаза его сына. Это заставляло его в его душе растекаться мягкое и теплое чувство. Но в этот раз от переписки Тима отвлек звонок телефона, по которому Тим связывался с Тэм и Люциусом. Рабочий телефон, как они его между собой называли.     Тим выкинул пустую посуду в мусорку под своим столом и нажал кнопку «принять вызов».     — Босс, к тебе пришли на аудиенцию, — с порога, как говорится, проинформировала Тэм.     Тим удивленно выгнул брови. Сегодня у него встреча должна была быть в пять вечера, а сейчас только пол второго по полудни. Тим не успел спросить, кто это к нему пришел, а Тэм не успела произнести имени — послышались короткие стуки в дверь кабинета Генерального Директора.     Тим нахмурился.     — Заходите, — громком произнес он и на всякий случай сразу открыл нижний ящик своего стола, в котором он хранил запасное оружие. Например, там были берд-ранги и свето-шумовые гранаты. И маячок для чрезвычайных ситуаций, который Тим ни разу не использовал.     Дверь медленно бесшумно открылась, и на пороге в кабинет прошел Дэмиан Уэйн. На нем был надет темно-зеленый бархатный брючный костюм, под которым была черная рубашка; на рукавах виднелись золотые запонки с буквой «W»; так же на пиджак была прикреплена золотая булавка, так ярко выделяющаяся на зеленом фоне. Стилист Дэмиана действительно старается на славу — Тим уверен, что фото Дэмиана в это костюме уже гуляет по интернету.     Дэмиан так и застыл на пороге, так же оценивая Тимоти глазами. В принципе, он выглядел так же, как и в их прошлую встречу. Тим не особо заморачивается по поводу своего внешнего вида, на самом деле. Главное, чтобы выглядело прилично. Тимоти наряжается только на гала-концерты или какие-нибудь важные мероприятия. Но, тем не менее, он очень любил свой алый костюм, хоть и увидеть его в нем было редкостью.     Тим удивленно выгнул брови и растерянно моргнул, не ожидая увидеть Дэмиана. Насколько он знал, сегодня у того был школьный день. Приподнятое настроение снизилось до пасмурного, и это отразилось на лице.     — Дэмиан, — сдержанно произнес Тим, — что ты тут делаешь? — он думал, Брюс, Дик и Стефани передали остальным Уэйнам все нежелание Тима их более видеть в кампании.     Под таким явно недружелюбным взглядом Дэмиан немного стушевался. Об этом говорило короткое поджатие губ и быстрый взгляд себе под ноги, что Дэмиан делал крайне редко — по пальцам можно сосчитать. И Тима это малость насторожило.     — Могу я войти? — немного неловко спросил Дэмиан, все еще стоя на пороге. Тим выгнул брови, но неохотно кивнул.     Дэмиан тихо закрыл дверь и, подходя к столу, оглядывался вокруг себя так, будто был в этом кабинете впервые. Тим не сводил с него глаз и сам не двигался с места.     — Зачем ты пришел? — он даже не скрывал в своем тоне того, как ему не нравилась эта ситуация. Дэмиан, встав напротив него, убрал руки за спину, чтобы Тимоти не видел, как он нервно теребил края рукавов пиджака.     — В школе задали проект, — прокашлявшись, начал говорить юноша, — про будущую профессию. Нужно прийти в примерное место работы и пройти практику, а после перенести это на листы, — он в ожидании уставился на Тимоти, уже ожидая резкого и холодного отказа.     Но Тим нахмурился, переваривая эту информацию, и склонил голову на бок, точно сова. Тим не заканчивал старшую школу — он бросил школу в средних классах, — поэтому не особо вникал в школьную программу старших классов. Но проект звучал логично. Все же, зачем-то ведь люди доучивались в старшей школе. Но Тим сделал себе пометку побольше узнать об этом.     — И, — он моргнул, — ты хочешь пройти эту практику здесь, — это звучало не как вопрос. В выборе WE Дэмиана тоже имелся смысл. Все же, он почти всю свою подростковую жизнь провел, грезя над местом главы кампании.     Дэмиан тяжело взглотнул, но кивнул и прикусил внутреннюю часть щеки. Он знал, что врать у него получается не очень хорошо, особенно, если сравнить с остальными Уэйнами, но старался никак не выдать своего волнения. Тимоти не знал — и не мог знать, — что Дэмиан уже выбрал себе творческий факультет в нескольких университетах и институтах. Он не собирался связывать всю свою жизнь с этим бизнесом — с WE. Да, по молодости он только и мечтал об этом, но тогда это было важно потому, что ему кампания была должна достаться по праву наследия, ведь он — сын Брюса Уэйна. Но ближе к семнадцати годам Дэмиан, многое осознав, принял решение не принимать должность Генерального директора. Отец поддержал его, понимая, какое бремя несет в себе кампания, после чего они весь день провели за выбором факультетов. Ричард был рад больше всех — он никогда не хотел быть каким-либо образом связан с WE. И только после этого разговора Дэмиан осознал, что из всех Уэйнов лишь Тимоти мог с гордо поднятой головой справиться с WE, что только он был в ней, как рыба в воде. Отчасти это связано с тем, что Джанет с детства готовила сына к тому, что он примет их семейный бизнес, так что Тим, можно сказать, знает управленческое дело еще с пеленок. Уэйна еще не спешили сообщать прессе решение Дэмиана, так что на людях он пока что показывал, как сильно хотел WE. Скорее всего, они огласят об этом решении уже когда Дэмиан будет поступать. Но не сейчас.     Сейчас Дэмиан разыгрывал этот спектакль одного актера для Тимоти, чтобы немного поубавить его злость на семью. Хотя бы на одну сотую. И им нужно было переключить фокус Тимоти с ребенка на что-то другое, чтобы Уэйны могли более уверенно привести свой план в действие.     — Ты более опытен в этом деле, чем я, — искренне признался Дэмиан, стараясь ослабить напряженность в плечах Тима, — или отец. Ты… не против немного обучить меня? — будь у него ушки, например, как у кота, то он бы несомненно прижал бы их к голове, будто ожидая опасности.     Тим еще раз моргнул. Его мозг отказывался понимать, что сейчас происходит. Словно в нем произошло короткое замыкание. Дэмиан — Дэмиан Уэйн, Робин — просит у него помощи в обучении того, как управлять многомиллиардной кампанией своего отца, Брюса Уэйна. Тим точно не находится в одной из альтернативных вселенных?     Дэмиан мог видеть, как медленно крутились шестеренки в мозгу Тимоти. Юноша надеялся, что тот не прогонит его, послав куда подальше.     — До пяти. В пять у меня встреча, — наконец произнес Тим и несильно тряхнул головой, выкидывая из нее это короткое замыкание. — Что именно тебе нужно… показать, рассказать?     Лицо Дэмиана посветлело. Он достал свой блокнот и ручку.     — Мне нужно знать то, чем занимается Генеральный директор, какие у него права и обязанности, — стал перечислять он, — какова его роль в кампании в целом.     — Долго у тебя эта практика проходит? — Тим сел обратно в свое кресло и показал жестом, чтобы Дэмиан повторил за ним.     — По школьной программе — неделю, но я думаю, что управлюсь в два-три дня, если считать так же время, затраченное на перенесение всего материала на бумагу, — задумчиво ответил Дэмиан.     Тим понимающе кивнул, все еще ощущая внутри себя странное отталкивающее чувство. Но при этом он не видел объективной причины отказа от помощи в этом проекте. Тем более, если он правильно понял, этот проект довольно важен для ученика, раз на него дается так много времени.     Так и начался длинный монолог Тима о всех тонкостях его должности. Он говорил не спеша, тщательно подбирая слова, пока Дэмиан записывал все это себе. Он редко задавал вопросы по теме, но в остальном молчал, лишь кивая. У Тима было чувство, будто он попал на интервью, только журналист был слишком тих. Тим не любил ходит на телешоу или радио, куда его часто приглашали для того, чтобы простые граждане могли задать ему интересующие их вопросы. Тим любил общаться с людьми, вы не поймите неправильно, но слишком долгие и частые разговоры на камеру утомляют. Тим очень ценил свое время, так что довольно часто отказывался от интервью или чего-то подобного.     Когда прошел первый час, горло Тима решило показать, как ему не нравится такой расклад действий. Парень прокашлялся и спросил у Дэмиана, не хочет ли он перекусить. В конце концов, Тим не растерял свою человечность и вежливость. Только холод, скользивший в его тоне, напоминал Дэмиану о том, что его только временно терпели. Это причиняло дискомфорт, но юноша молчал и лишь понимающе поджимал губы.     — Черный чай, — сдержанно ответил он.     — Что-нибудь к нему надо? — еще раз уточнил Тим.     Дэмиан пожал плечами, оставляя этот выбор за Тимоти. Тот, позвонив своей секретарше, просто сказал, чтобы она принесла что-нибудь перекусить на ее вкус.     — Мы можем сделать перерыв, — предложил Дэмиан и положил свой блокнот и ручку на стол.     Тимоти лишь в немом согласии кивнул и откинулся на спинку кресла. В воздухе витала немного напряженная тишина, пока за окном огромные серые облака закрывали собой солнце. Город выглядел еще темнее, чем обычно. И мрачнее. Тим немного нахмурился, смотря на город через окна. Его напрягала эта пасмурность. Он уже предчувствовал, что дождь будет нещадный и долгий. И Тим, и Алан легко простужаются: Тим из-за отсутствия селезенки, Алан потому, что с детства имеет не самый крепкий иммунитет. Так что не очень желательно попадать под дождь. Они, конечно, могут выйти в обычное время и патрулировать до тех пор, пока не начнется дождь. Но если он будет идти весь день, то, вероятно, они останутся дома.     Дэмиан проследил за взглядом Тимоти и задумчиво перебирал свои пальцы. Его напрягала эта тишина куда больше, чем его собеседника. Тот, казалось, даже не обращал особого внимания на это. Дэмиан не особо ожидал в начале недели, что останется так скоро один на один с Тимоти. Он не был к этому готов в моральном плане. Во время объяснения проекта он боялся сказать что-то лишнее, что может испортить всю его более-менее уверенную речь. А когда Тимоти действительно согласился ему помочь и стал все подробно рассказывать, чувство тоски наполнило тело Дэмиана. Он на автомате записывал каждое произнесенное слово, но внутри него пульсировала желание сказать, что он не собирается забирать у Тимоти должность, что он все понял и искренне хочет попросить прощения. Но приходилось держать язык за зубами.     — Ты путешествовал все эти года? — не очень уверенно спросил наконец Дэмиан, потому что тишина и огромные стены кабинета начинали давить на него.     — Время от времени, да, — кивнул Тим. — Немного занимался археологией, — он грустно хмыкнул.     То, что он позиционировал как небольшое увлечение, передавшееся ему от родителей, стало полноценным хобби. Тим стабильно каждые три месяца с Юной Справедливостью и Аланом куда-то летал. Они отдыхали, много купались, а в свободное время Тим ходил на небольшие раскопки, которые проходили в это время в стране. Алан почти всегда сопровождал его. Ему не так сильно нравилась археология, но ему нравилось проводить время с отцом, пусть это даже многочасовое копание песка под палящим солнцем, когда пот градом стекает по коже. Но зато от этого остаются яркие воспоминания.     Дэмиан не мог не заметить, как изменилось выражение лица Тимоти, когда он отвечал. Вероятно, те времена являются для важной частью жизни.     — Где ты побывал? — Дэмиан постарался сделать беседу непринужденной и максимально легкой. Как если бы они были старыми знакомыми, которые увиделись спустя десять лет после последней встречи. Хотя у Дэмиана было ощущение, что это сравнение является реальной жизнью.     — Хм… — Тим задумался, подняв глаза к потолку. — Список длинный, — он тихо хохотнул. — Испания, Швейцария, Италия… Это за последний год. Еще Южная Корея, Япония…     Дэмиан хмыкнул и кивнул, молча благодаря за ответ.     Тим кинул на него немного нервный взгляд. Не от страха, отнюдь. Ему было просто немного странно знать, что Дэмиан интересуется его жизнью. В его сознании он отпечатался тем капризным ребенком, которому все должны были; но Дэмиан, как и остальные Уэйны, изменился, и Тиму нужно было свыкнуться с этой мыслью.     — Как дела в школе? — так же неуверенно спросил Тим и перевел взгляд с окна на юношу. Тот на секунду растерялся, не ожидая, что Тимоти продолжит диалог.     — У нас сейчас в основном экзамены и много практики, — оживленно начал говорить Дэмиан. — Нас по поводу оценок жестко контролируют, — он рассмеялся. — Но учителя компетентные и сильные.     Тим кротко улыбнулся.     — Куда хочешь поступать? — его тон стал мягче, менее холодный.     — В Готэмский университет, — Дэмиан вздохнул, — но запасным вариантом является государственный институт в Метрополисе.     — Неплохой выбор, — Тимоти задумчиво кивнул, оценивая эти два высших учебных заведения. В принципе, по статистике там очень хорошо обучают, а уж Дэмиану с его умом туда поступить будет не так уж и сложно. — А как Джон?     — Уже не такой наивный, — важным тоном заметил Дэмиан, после чего они оба рассмеялись.     Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет быстрым шагом вошла Тэм с двумя белыми чашками, из которых шел пар. Девушка буквально на секунду вышла, поставив напитки на стол, и тут же вернулась с такой же белоснежной тарелкой, на которой были пончики и круассаны.     — Приятного аппетита, — с милой улыбкой пожелала она.     — Спасибо, Тэм, — искренне ответил Тим. Дэмиан лишь благодарно кивнул.     Уходя, Тэм обернулась и кинула на босса настороженный взгляд. «Все хорошо?» спрашивал он. Тим немного поколебался, прежде чем с улыбкой кивнуть. И Тэм с более-менее спокойной душой покинула кабинет.     Тихий шелест выпечкой и стаканами делал ново образовавшуюся тишину более приятной и немного даже уютной. Тим иногда кидал взгляды на Дэмиан. Тот порой пару секунд прожигал свой чай, после чего моргал, будто сбрасывая с себя пелену. Тима это немного… напрягало. Как и то, что он не мог полностью расслабиться. Да, стало легче, но в плечах и затылке все еще покалывало.     Тима все не покидала навязчивая мысль, что Дэмиан лишь таким хорошим манипуляторным способом пытается вытянуть из него информацию, которую Уэйны хотят использовать в не самых лучших умыслах. Поэтому Тим старался говорить объективно и без особых подробностей, которые могли бы дать зацепку. Хотя на первый взгляд казалось, что Дэмиан ведет себя довольно непринужденно. И все-таки была вероятность, что он пришел лишь для своего школьного задания, а не как шпион или что-то в этом роде. Все-таки, они все был обучены играть разных людей для миссий со сменой одежды. Дэмиан не являлся исключением. Природная подозрительность Тима не давала ему никакого покоя.     Через двадцать минут, прошедших в тишине, парни отдали пустую посуду Тэм, после чего Тимоти отправился на верхний этаж, в кабинет, где проходят все собрания. Там он собирался рассказать Дэмиану о том, как собрания, собственно, проходят. Дэмиан и сам не заметил, как стал глубже вникать в объяснения, теперь больше походя на того, кто интересуется ведением бизнеса. Хотя, может, этому поспособствовала манера объяснения Тимоти: все простыми и понятными словами, без странных терминов, как если бы он объяснял это ребенку. Но при этом слушать его было действительно интересно и увлекательно. Если бы он был учителем, например, химии или физики, то ученики всегда с удовольствием приходили на его уроки.     Своеобразная экскурсия продолжалась до пяти вечера — до встречи. Из Испании прилетел один из юристов синьора Энгано, чтобы показать, как проходит процесс. Тим немного поколебался, прежде чем спросить у Дэмиана, нужно ли тому присутствовать на этой встрече. Дэмиан сразу отрицательно покачал головой.     — Сегодня был продуктивный день, — подытожил он. — Не против продолжить завтра?     Тим прикинул свой график.     — Думаю, немного времени смогу найти.     Дэмиан благодарно улыбнулся.     — Хорошо. До завтра… — он протянул руку для пожатия. — И спасибо. Большое спасибо за помощь.     Тим даже на секунду растерялся, не ожидая такой благодарности и в какой-то степени похвалы от Дэмиана — Дэмиана, которому только дай повод, и он будет смеяться над тобой всю жизнь; Дэмиан, который никогда и никому не говорит слова «спасибо» и который никого не хвалит чисто из принципа. Тим даже не верил, что перед ним стоял именно Дэмиан Уэйн, которого он знал с шестнадцати лет.     — Всегда рад помочь, — Тим ответил на рукопожатие, но в тоне, с которым он сказал ответные слова, на самом деле не было подтекста «приходи еще, если тебе понадобится помощь — любая». Скорее он подразумевал, что готов помочь только в этом деле, но не более.     Дэмиан принял это и все равно не так уж и сильно разочаровался, как ожидалось.     — До встречи, — повторил он и направился к лифту. Тимоти провожал его долгим изучающим взглядом, после чего направился к своему кабинету, возле которого его уже ожидал юрист из Испании.