Ошейник на твоей шее

Стефани старалась придать своему поведению легкость и непринужденность, но внутри все будто прилипало к сердцу, заставляя его тяжелее биться в груди. Дышать, соответственно, тоже было трудно. Кассандра не могла этого не заметить — не с ее проницательной натурой.     — Тебя ранили? — серьезно и настороженно спросила она, когда Бэтгерл в очередной раз чуть не свалилась с крыши при приземлении.     Стефани не была идеалом грации и плавности, но даже она не могла допускать такие ошибки, как неправильное определение траектории своего приземления. Один раз Касс за этот вечер уже спасла подругу — вовремя дернула ту за плащ, когда тело Стефани начало через крыши притягиваться к асфальту.     — Нет, нет, просто что-то нога побаливает, — ложь слетела с языка так легко, что Стефани сама себе удивилась. Обычно ей было сложно врать прямо в лицо — волнение с головой выдавало, хотя практики было много.     Сирота выгнула бровь, не веря ее словам.     — Давай посмотрю, как закончим. Например, сейчас? — предложила она.     Стефани поджала губы. Найтвинг ушел менее пятнадцати минут назад, когда Бэтмен произнес кодовую фразу, поэтому отвлекать Касс нужно было именно Стефани. И пока у нее получалось это не очень хорошо.     — Знаешь… — медленно произнесла Бэтгерл. — Да, можем, в принципе, заканчивать, — Стеф открыла небольшой монитор на запястье. Время еще даже не перевалило за полночь. — Навестим нашу всевидящую Оракул?     Карие глаза Касс вспыхнули. Она энергично кивнула.     — У меня есть плюс-минус час.     Обменявшись улыбками, девушки с разбега спрыгнули с края крыши и стремительно направились в сторону родной им часовой башни.     В районе, где они патрулировали, дождь еще не начался, но очень скоро он обещал добраться и до них.     Лавируя между здания, Бэтгерл быстро связалась с Оракулом, предупреждая, что она и Сирота летят к ней. Это означало, что Барбаре нужно быстро спрятать все улики того, что охотились на одного проблемного ребенка в Готэме. Хотя, когда этот город отдыхал от детей-героев? Вопрос риторический.     Из стеклянных окон башни бил приглушенный желтый и синий свет от кучи мониторов. В этом огромном окне, которое состояло из множества деталей, была одна часть стекла, которая играла роль форточки. Ее легко было открыть и закрыть — нужно просто немного подтолкнуть в одну из сторон. И так удачно получилось, что размеры стекла подходили, чтобы через него пролез среднестатистический человек. Стефани и Касс довольно именно так навещали Бэбс в башне. Если ты летишь мимо крыши, то не было смысла спускать на землю, к лестнице, чтобы вновь подняться на самый верхний этаж. Главное, что хозяйка места была не против.     Барбара тихо хмыкнула, когда до нее долетел холодный уличный ветерок. Ее фигура выделялась темным пятном на фоне ярких экранов компьютеров.     — Ну, привет, девочки, — радостно и с нотками игривости произнесла она, зная, что позади нее стоят два силуэта. Барбара спокойно развернулась на своем инвалидном кресле. На ее лице сияла улыбка. — Как дела? — она расставила руки в стороны для объятий.     Первой в них упала Кассандра. Она уже навещала Барбару в первый день, когда только прилетела в Готэм, но от этого встреча не становилась менее приятной.     Барбара мягко прижала к себе девушку, положив одну руку на ее волосы, которые сейчас не скрывал капюшон, а вторую — на плечи. Стефани немного припозднилась, но тоже присоединилась к групповым объятьям. Настала минутная приятная тишина, в которой все наслаждались моментом.     — У нас все хорошо, — Касс немного отстранилась и приспустила маску с нижней части лица, чтобы говорить более свободно. — Патруль прошел хорошо.     — Ну, почти, — неловко заметила Стефани, зачесывая свои волосы. — Я, кажется, ногу подвернула, — она неприятно поморщилась, стараясь одним взглядом дать понять Барбаре, что это лишь спектакль и что нужна ее помощь.     Барбаре не нужно было больше пяти секунд, чтобы понять это.     — Как так? — обеспокоенно спросила она, нехотя отстраняясь от Касс. — Наша мартышка растеряла свою ловкость?     Стефани возмущенно вспыхнула и потеряла дар речи, пока Барбара и Касс смеялись.     — Нет! — Стефани прикрыла красное лицо руками.     — Касс, сходишь за аптечкой? Давай спасем нашу горе-мартышку, — попросила Бэбс, подъезжая к специально заготовленной для таких случаев койке, что стояла в другом конце комнаты.     Кассандра кивнула и быстро удалилась из помещения в ванную. Та была уже на другом конце этажа, так что у девушек было от силы три-четыре минуты уединения.     — Нога? Серьезно? — скептично спросила Барбара, старательно подготавливая койку для оказания помощи.     — Ну не умею я врать Касс! — возмутилась Стефани и плюхнулась на койку. — Дик ушел, и я осталась без поддержки, — она, бухтя, принялась снимать ботинки закатывать ткань штанов, чтоб было легче осмотреть лодыжку.     — Я тебя не ругаю, — со вздохом произнесла Барбара.     Настала тишина длинною в пару секунд.     — Как там Джей и Тим? — тихо, будто неуверенно, спросила Стефани.     — Я не знаю, — с сожалением ответила Барбара, — я отключила их коммуникаторы после фразы Брюса, как он и просил, — она приподняла очки и потерла веки. — Сейчас они оба сами по себе.     Стефани поджала губы и опустила голубые глаза. Небольшой страх и беспокойство лилось вместе с ее кровью по венам, в самое сердце и мозг. А если Тим обо всем догадался? А если Джейсон не рассчитал свою силу? А если они оба уже лежат без сознания возле чертового банка? Очень много «если».     Стефани не любила загадки — они не были ее коньком. Именно поэтому она так не любила, когда ее отправляли против Загадочника. Она предпочитала Харли, Пингвина, да даже Убийцу Крока. В этом плане она и Тим были полярно разными. Дрейк обожал загадки, они были одной из его страстей. Именно с загадок начался его путь в линчеватели. Именно с разгадки тайны Готэма: кто скрывается под масками Динамичного дуэта? А после с разгадки личности Спойлер. Тим был в этом если не лучшим, то настоящим профессионалом. В этом плане он и Брюс были похожи, как если бы Тим был его биологическим сыном.     Стеф про себя хмыкнула. Она действительно одно время думала, что эти двое — кровные отец и сын, хотя у Тима были биологические родители. Браун не говорила другу о своих теориях, боясь того этим обидеть или расстроить, но до определенного времени эти мысли не покидали ее головы.     Сейчас, конечно, это казалось детской глупостью, но воспоминания об этом приносили с собой тепло и какой-то уют.     Задумчивую тишину прервало появление Кассандры. В ее руках была увесистая аптечка. Девушка удивленно оглядела подруг. Она ожидала, что те будут как обычно громко болтать и смеяться, но в воздухе чувствовалось легкое напряжение.     — Как нога? — Касс передала аптечку Барбаре.     — Ничего опасного уж точно, — уверенно ответила Гордон. — Бинта и мази хватит, — она достала нужные предметы, отложила аптечку и принялась нежно распределять мазь по лодыжке Стефани. — Как дела, Касс? — еще раз спросила Бэбс. — Как Тим?     — Он тебе не звонил? — Кейн удивленно моргнула и присела на койку рядом со Стефани.     Барбара покачала головой.     — Я с ним поговорила только сегодня, когда докладывала о банке, — она горько поджала губы.     — Он… устал, — призналась Кассандра. — Много работает и мало отдыхает.     — Типичный Тим, — фыркнула Стефани с толикой веселья.     — И у него еще незаконченные дела в Испании, — продолжила Касс. — Я не хочу, чтобы он уезжал из Готэма, но обстоятельства не позволяют остаться на подольше, — ее плечи опустились, выдавая всю грусть по поводу этой ситуации.     Сказанные слова хоть и не отображала реальную причину желания Тима покинуть родной город, но тоже являлись веской причиной, о которой и так все хорошо знали.     — Да, работу у Тима заберешь, а Тима у работы — нет, — Барбара тихо рассмеялась.     Девочки согласно с ней хихикнули.     — А как ты и Дик? — с прищуром спросила в ответ Касс. Барбара выгнула брови.     — Мы — ничего, — просто ответила, наматывая бинт на ногу Стефани. — Ничего нового, в общем.     Касс ухмыльнулась, прожигая подругу взглядом. К ней присоединилась Стефани. Барбара была просто зажата из-за их взглядов.     — Он просто подарил мне цветы, — щеки Бэбс немного порозовели, хотя голос оставался серьезным. — И все.     — Что за цветы? — поинтересовалась Стеф.     — Желтые розы.     Стефани и Кассандра переглянулись и одновременно по-дьявольски ухмыльнулись.     — И все? Без шоколада? — озадаченно спросила Касс.     Барбару всегда нервировали такие их ухмылки.     — И шоколад подарил, — со вздохом призналась она.     Девушки звонко заверещали, а после принялись выпытывать из подруги все-все подробности. Барбара сначала отнекивалась, но сломать ее было легко. Через пять минут она уже сама все им выкладывала, не скрывая своих эмоций.     Вечер проходил в веселой и уютной обстановке. Та самая ночевка подруг, на которой они сплетничали и обсуждали все подряд. Касс поставила чайник, Барбара достала запасы печенья. В перерывах, когда Касс отлучалась, Бэбс и Стефани немного нервно переглядывались, надеясь, что этот вечер сможет полностью отвлечь Касс от других не менее важных тем.

***

    Руки Красного Робина начинало сводить от того, насколько сильно он сжимал руль мотоцикла. Транспорт несся почти на полной скорости, резко обгоняя машины на дорогах. Тим ни на что не обращал внимания, в голове крутилось лишь одно слово: «успеть». Он должен успеть попасть в пещеру Бэтмена до того, как линчеватели что-либо сделают с его сыном. Воображение рисовали яркие и живые, но ужасные по своей сути картины, от которых кружилась голова. Тим пару раз чуть не слетел со своего мотоцикла при крутых поворотах, потому что ненароком отвлекался на эти картинки. Мышцы начинало медленно сводить.     Прошло семь минут с тех пор, как Тим обнаружил брошенный коммуникатор возле мотоцикла Кардинала. За эти долгие семь минут могло произойти все на свете, и эта мысль заставляла сжимать зубы.     Дождь продолжал нещадно лить с неба. Тяжелые капли воды с тихим стуком падали на дорогу, одежду, металл. По правила в такую погоду нужно ехать со строго определенной скоростью в городе, но сейчас Тиму было плевать на это — плевать на все правила дорожного движения. Он сможет легко покрыть любые штрафы, хотя в Готэме линчеватели к этому правилу не относятся.     За всей этой поспешностью Красный Робин и не заметил, как за ним, почти догоняя, ехал еще один мотоцикл.     Красный Колпак снял свой сломанный шлем и закинул его в бардачок под сиденьем мотоцикла. Сейчас его личность скрывала лишь красная маска с белыми линзами. Волосы почти моментально прилипли к коже, так что приходилось их часто рукой убирать с лица. Джейсон особенно резко убирал белую прядь, которая падала прямо на глаза. Колпак пытался не потерять из виду фигуру Красного Робина. Благодаря его скорости затеряться среди машин было очень легкой задачей. Джейсона напрягало, что его коммуникатор резко отключился, хотя возле городского банка не было каких-либо заглушек. Джейсон подозревал, что Бэтмен и Робин уже поймали ребенка — Алана Дрейка — и уже доставили его в пещеру. Потому что Тим несся именно туда сломя голову. Может, отключением связи Летучая мышь захотела вывести Колпака из плана? Значит, этот старик все же решил не просто «допрашивать» подростка — Джейсон был уверен в этом уже на все сто двадцать процентов. Скрипнув зубами, он прибавил скорости. До силуэта Тима было меньше семи метров. Протяни руку, схвати за рюкзак — и все. Но как бы Джейсон не вытягивал свою руку, как бы не наклонялся вперед, почти переваливаясь через край, достать до Тима он не мог. И физически, и морально. Слишком далеко — на том конце обрыва.     Дороги в Бристоле размыло из-за дождя. Может, это и был элитный район Готэма, но даже тут большинство дорог были привычными земляными, а не залиты асфальтом. Грязь летела в разные стороны из-за шин и огромной скорости. Один маленький или не очень камешек мог быть причиной ДТП и последующей травмой или смертью. Тим не обращал на эти напоминания в мозгу никакого внимания. Он просто ехал прямо в пещеру, буквально переезжая все препятствия. Одной частью мозга он прекрасно понимал, что в такую погоду нельзя ехать на такой скорости, но учащенное дыхание и адреналин в крови затмевали все эти предупреждения. Алан в опасности — его сын в руках одного из самых опасных людей на планете, если не в их вселенной. Тим не мог позволить ему ранить своего ребенка.     Джейсону приходилось не сбавлять скорости, чтобы не отстать от Красного Робина. Без шлема было чуть сложнее: без защиты для головы, без голосовых команд, но Джейсон лишь громко ругался и старался не обращать на это внимания.     Сначала они проехали мимо полуразрушенного особняка Дрейков. Двухэтажное здание в стиле классицизма, с величественными колоннами и огромной крышей, сейчас было покрыто многочисленными трещинами, половина которых уже превратилась в зияющие дыры. Выбитые стекла окон, разрушенное крыльцо — все это веяло прошлым, которое уже не вернуть. Тим даже не взглянул в сторону старого дома, сосредоточив все свое внимание на далеких огнях в окнах в сотый раз отреставрированного поместья Уэйнов.     Глаза Джейсона невольно зацепились за дом Дрейков. Сам он там никогда не бывал, но об этом здании ходило столько же легенд и слухов, как и о жилье Уэйнов — королях Готэма. Неосознанно Джейсон задался вопросами: был ли Тим в своем родном доме после той ссоры? Почему он не выкупил здание и не отремонтировал? Или почему не продал? Колпак поджал губы, разочарованный тем, что задался этими вопросами только сейчас, когда их жизни кардинально поменялись.     Новоанглийская готика — первое, что отличает особняк Уэйнов от остальных домов не только в Бристоле, но и во всем Готэме. Дом напоминает скорее около средневековой замок, с квадратными башнями по бокам, небольшими крышами и своим цветом — серо-желтый камень тому виной. Даже в темноте ночи особняк будто светился не только изнутри. Это ярко контрастировало с разрушенными колоннами мэнора Дрейков, что находился всего в полутора мили от соседей.     Мотоцикл Красного Робина резко свернул в сторону перед самыми воротами — туда, где был секретный въезд в пещеру. Место, где прутья заборы походили на двери. Только толкни — и можешь входить. Об этой уловке знают только Летучие мыши. Только они. И в этот раз Джейсон проклинал эту «дверь», через которую в свое время сам всегда сбегал в город.     Вход в пещеру Бэтмена находился в холме, на котором возвышался особняк Уэйнов. Огромная металлическая дверь, которая открывалась только для опознанных транспортов — все они были включены в систему безопасности. Никто не вычеркивал Красного Робина из этой системы, поэтому вороты покорно и совершенно бесшумно открылись для него.     Тим поставил мотоцикл на автопилот и, встав на сиденье, ловко спрыгнул с него. Мотоцикл свернул в другую сторону, скрываясь в саду на территории особняка. Сам Красный Робин двинулся в пещеру, держась в тени. Бликами мелькал лишь его костюм. Джейсон не стал рисковать и въехал в туннель на своем транспорте. Либо он не рассчитал свою скорость, либо Тим каким-то образом смог обогнать усовершенствованный мотоцикл. Но Тим — человек, знающий пещеру как свои десять пальцев и человек не страдающий топографическим кретинизмом, — прекрасно ориентировался в пространстве. И он не побоялся применить эти свои знания.     Пещера вся была утыкана тайными проходами вдоль и поперек стен. Красный Робин, по-видимому, когда забежал в пещеру, сразу скрылся в одном из таких проходов. Может, по тому, который вел к выступам прямо над центральной площадкой пещеры, или же сразу ко входу в пещеру. Джейсону оставалось лишь не сбавлять скорости и надеяться, что он обгонит Красного Робина.     Впереди виднелся приглушенный свет лампочек пещеры. Сейчас решится дальнейшая судьба их семьи: они либо все мирно решат — что практически нереально, либо их пути разойдутся до конца жизней, что поставит крест на всей семье Уэйнов окончательно.