Алан сидел в своей комнате и бездумно пялился в одну точку в полу. Его пальцы неосознанно сжимали одеяло, на котором он сидел. Длинная речь Уэйна до сих пор крутилась в его мыслях, хотя с момента ухода Дэмиана прошло уже полтора часа. Эмоции переполняли Алана настолько сильно, что он даже не мог их выразить: ни словами, ни действиями.
Отец пару раз заходил проведать его. Напомнил про патруль, принес еду, которую заботливо погрел Джейсон. Алан лишь отрешенно кивал и невнятно что-то отвечал. Он будто попал в прострацию.
Лишь сообщение, неожиданно пришедшее на телефон, наконец вывело из потока мыслей. Алан машинально взял телефон и пробежался глазами по тексту. Потом еще раз, потом еще два раза. Его брови удивленно дернулись.
«Хэй, привет! Это Каспер :) Решил написать, чтобы не потерять твой номер»
Алан моргнул, прогоняя туман из головы, чтобы было легче мыслить. Невольно вспомнилась их игра в баскетбол, и улыбка сама появилась на лице. Тряхнув головой, парень упал на мягкую кровать и принялся печатать ответ.
«Привет. Не теряй ;).»
Каспер прислал смеющийся смайлик.
«Как дела?» — он решил начать легкий диалог.
Алан немного замялся, не решаясь нажать на буквы.
«Все хорошо. Сегодня у нас в гостях мои дядя и тетя, так что вечер проходит довольно весело. А ты как?»
Он и Каспер пока были не настолько близки, чтобы делиться настолько личными проблемами. И Алан не хотел грузить нового друга своими проблемами.
«Здорово! Да у меня тоже все окей. С сестрой комедию смотрим»
«Сестра?»
«А, да, я не упоминал :) Ее Карин зовут, четырнадцать лет. Кстати, ты завтра свободен?»
Алан выдохнул. Завтра? Сложный вопрос. Он не знал, чего ожидать от сегодняшней ночи, а тут про следующий день спрашивают.
«Ну, вроде пока планов не было. Надеюсь, внезапные дела не появятся.»
«Уф, я тоже надеюсь :( Я бы хотел еще поиграть завтра, в парке. Если ты не против, конечно, а то вдруг не хочется, а я так говорю» — в конце был смайлик с неловкой улыбкой.
Алан не смог сдержаться и тихо рассмеялся. Каспер был таким… Алан не мог подобрать точного слова для описания: веселый, жизнерадостный, разговорчивый — по крайней мере, производил впечатление такого человека.
«Я бы тоже хотел сыграть :). Я могу завтра тебе написать с точным ответом, а там, если что, договоримся о встрече. Хорошо?»
«Просто отлично! С нетерпением жду теперь завтра ахах»
Они еще не долгое время переписывались, общими вопросами узнавая новую информацию друг о друге: любимый цвет, хобби, любимые фильмы и все в таком духе. Как игра «двадцать один вопрос», но не совсем. Алан почувствовал, как полностью расслабился после последних часов напряжения. Приятное чувство усталости сковало мышцы, в какой-то момент даже потянуло в сон, чему парень активно сопротивлялся — он не хотел случайно проспать патруль.
Только когда Каспер написал, что ему нужно уже идти, Алан отложил телефон и решился выйти из комнаты. Яркий свет гостиной ударил в глаза, на секунду ослепив. Джейсон сидел на диване и читал. Тим попросил их не уходить до начала патруля, чтобы если что помочь Алану. Сам юноша об этом не знал, но внутри был благодарен им за то, что они все-таки остались.
Джейсон сразу повернул голову, услышав шаги.
— Привет, — устало произнес Алан и подошел к дивану. — Что читаешь?
— «Гордость и предубеждение», — довольно ответил Джейсон. Алан помнил, что это была его любимая книга. — Как ты? Все хорошо? Тебя довольно долго не было видно, — его брови на секунду сошлись у переносицы.
— Да, я в порядке, просто… отходил от этого вечера, — признался Алан и махнул рукой.
Джейсон отложил книгу.
— Будешь чай?
— Было бы неплохо.
Тодд быстро заварил две кружки с горячим чаем и принес печенье Альфреда. Алан чуть скованно сидел на другом конце дивана.
— Что думаешь? — поинтересовался Джейсон.
Алан с вопросом посмотрел на него.
— Я про Дэмиана, — Джейсон сделал глоток чая. — Пенни за мысли? — он улыбнулся, используя прием Альфреда, который всегда был таким проницательным.
Алан дернул уголками губ. Кон и Барт частенько спрашивали то же, когда он был в задумчивости. Тепло распространилось внутри тела. Джей не мог не заметить этого.
— Ну… — очень медленно протянул Алан. — Я был… обескуражен, скажем так. Но это мягко сказано.
Джейсон молча слушал его, делая редкие глотки чая.
— Не думал, что Дэмиан Уэйн придет извиняться, — Алан закатил глаза. — Он мне казался слишком... Ну, будто он считает себя выше этого плебейского действия.
Тодд невольно хмыкнул, признавая, что в словах была сотая доля правды.
— И как бы его нервный вид совсем не вязался с таким образом «короля», — Алан поморщился. — Не знаю, у меня очень смешанные чувства по этому поводу, — он потер свой нос. — С одной стороны, мне совершенно не хочется его прощать, потому что он поступал действительно ужасно… Но с другой, мне жаль его. В какой-то степени. Папа мне не очень много рассказывал про Уэйна, но этого хватило для общей сути. Думаю, стоит посмотреть на его дальнейшие действия и поступки, а уже потом говорить четкий ответ.
Джейсон мягко улыбнулся, кивая. Для своих шестнадцати лет Алан был довольно мудрым и справедливым в спорных вопросах. Он действительно старался оценивать ситуации с разных точек зрения, а не слепо придерживаться одной из них. Он старался зрить в корень, как говориться. На самом деле, это явно показывало, у кого обучался парень.
Почти такой же диалог случился у Тима и Кассандры примерно час назад. Когда Тим сидел в своем кабинете и монотонно проверял новые сведения из новостей по поводу преступников. Касс принесла ему кружку кофе. Тим сильно хмурился. Было понятно, что мысли его заняты отнюдь не делами.
— Спасибо, — он устало вздохнул и сделал большой глоток горячего напитка.
Касс улыбнулась и присела напротив него.
— Ты все еще напряжен, — заметила она.
Вся поза ее брата была скованной: рука сильнее нужного сжимала компьютерную мышку, частое моргание, скрещенные ноги — все так и кричало. Касс поджала губы, физически чувствуя это.
Тим тяжело вздохнул, отодвинул ноутбук и потер лицо. В этом жесте было слишком много усталости и резкости.
— Это все Дэмиан, — беззлобно ответил парень. — Его слова не дают мне покоя.
Кассандра придвинулась чуть ближе, показывая, что готова выслушать.
— Мне хочется верить, что он исправился, но это ощущение очень часто оказывалось ложным. Только я поверю, что он стал нормальным ребенком, и он совершает какое-то действие, совершенно противоположное моей мысли. Это уже работает на подсознательном уровне, — Тим зарылся руками в свои отросшие волосы. — Но его эмоции… Неуверенность была настоящей — не поддельной. Раньше он бы не позволил себе даже гримасу грустную показать при мне, а тут… — он махнул рукой в сторону.
Кассандра взяла вторую руку брата и начала осторожно разминать костяшки. Ладонь была холодной, как и всегда. Ее молчаливая поддержка была нужна Тиму как ничто другое.
— Вот даже не знаю, что делать, — он вздохнул. — Мне очень сложно сразу простить его, — он морщился. — Еще сложнее начать ему доверять. Во время его… извинений в голове то и дело были мысли о том, что это все его отличная актерская игра. Стоит мне отвлечься — и он сразу нападет на меня. Совсем не могу избавиться от этого ощущения.
Глаза Кассандры наполнились грустью и пониманием.
— Не хочешь попробовать отбросить все сомнения и просто… поддаться течению? — неуверенно спросила она.
Тим дернул бровями.
— Нет, — твердо и категорично ответил он, — иначе я снова ошибусь — я знаю это.
Девушка вздохнула, понимая, что спорить на эту тему бесполезно. Она лишь сильнее сжала руку брата, показывая свою поддержку.
***
Сегодняшняя ночь была холодной на контраст с теплым днем. Темные облака заволокли все небо, грозясь опуститься на город. Все защитники Готэма — законные и незаконные — не смыкая глаз следят за всеми событиями.
Красный Колпак поморщился, наткнувшись на очередной труп ни в чем не повинного ребенка. Мальчику едва было двенадцать, а его жизнь уже оборвалась.
— Это Колпак, снова труп, — сдерживая ярость, сообщил Джейсон. Сейчас он был подключен к каналу Летучих мышей и каналу Тима одновременно.
«Как и в прошлый раз.» — уточнила Оракул.
— Да, я исследую территорию, а после вызову полицию.
В ответ была тишина.
Сжав кулаки, Колпак присел возле тела и принялся изучать причину смерти. Гладкая ножевая рана поперек горла и колотая рана в животе. Картина до болт омерзительная.
Неожиданно шорох откуда-то сверху отвлек от анализа. Джейсон сразу вскинул голову и принялся искать источник шума. На одной крыше мелькнула тень, которая будто намеренно позволила себя увидеть благодаря свету уличных фонарей. Выругавшись, Колпак бросился к пожарной лестнице, молниеносно забираясь наверх. Запомнив координаты места преступления, он побежал за предполагаемым убийцей.
Это, несомненно, был мужчина: такая комплекция тела не могла быть у девушек. И этот преступник был быстрым, даже очень — сразу понятно, что его тело приспособлено к столь длинным беговым дистанциям.
Джейсон бегло сообщим по комму, что преследует преступника и, более не отвлекаясь, сосредоточился на беглеце.
— Одна птичка улетела…
***
Тим нахмурился, услышав про «очередной труп». Он не слышал ни про какие серии убийств в Готэме уже давно. А Тим проверял всю информацию с бэткомпьютера, и таковой там точно не было. Возможно, этим делом занимался лично Джейсон и информацию держал при себе. Это уже больше походило на правду. Что ж, тогда Тим не будет вмешиваться в его дела.
Сейчас Красный Робин и Красный Кардинал мирно патрулировали на юге среднего Готэма. Они не разделялись, как советовал Джейсон, но держались на определенном расстоянии, чтобы немного увеличить обхват территории, и чтобы их случайно никто не увидел вместе. Не считая пары странных нападения в разных частях среднего города, все шло довольно гладко.
Алан был чуть впереди, следя за одной из главных магистралей Готэма. От начала патруля прошло чуть меньше часа, а он пока не проронил ни единого слова. Это был крайне не похоже на него — обычно парень старался разбавить глухую ночь короткими разговорами или шутками. Это визит Дэмиана так повлиял на него? Тим был немного обеспокоен по этому поводу.
— Кто-то пытается взломать склад с медикаментами, — сообщил он в коммуникатор новое оповещение. — На побережье среднего Готэма на границе с верхним, — Тим невольно дернул бровью. Странное, по его мнению, совпадение. — Кардинал, двигаемся в сторону побережья.
Алан немного отстраненно кивнул и вынул свой трос. Они вдвоем рассекли дуги в воздухе, быстро спустившись в переулок, где стояли мотоциклы. Рев моторов потерялся на фоне шума всего города.
Тем временем в верхнем Готэме Робин и Найтвинг преследовали шестерок Двуликого. Они быстро двигались на юг, к побережью, ближе к Новому городу.
— Двуликий вновь начал действовать? — задал логичный вопрос Найтвинг, не сбавляя скорости.
— Он не так давно вышел из Аркхэма, — в комм ответил ему Робин. — Возможно, решил осуществить свой очередной план.
Сегодня Дэмиан был немногословнее обычного, даже не говорил редких едких комментариев ни Дику, ни Джейсону, ни даже Стефани, а все привыкли, что каждую ночь эти двое обмениваются парой колких фраз. Дик повел плечом, списав странное поведение на недавнюю встречу Дэмиана с Тимом. Младший брат так и не посвятил его ни в какие детали их разговора — просто наотрез отказывался что-либо говорить. Дика это ранило лишь самую малость… Забудьте, ему было чертовски обидно и даже завистно — его Тим и на сто метров к себе не подпускает.
Его угрюмость позволяло скрыть лишь то, что ехал он впереди Дэмиана, отчего эмоций просто не было видно.
***
Сирота патрулировала границу между средним и нижнем Готэмом на юго-западе, когда ей неожиданно не пришел сигнал запроса помощи от Бэтгерл. Кассандра остановилась на краю крыши, задумчиво смотря на красный экран.
— Что случилось? — она все-таки приняла вызов.
На том конце голос Стефани был очень взволнован и напряжен.
«Я в старом Готэме, в Хилле, — ее трудное дыхание прерывало речь, — здесь началась перестрелка двух банд. Человек сорок — не меньше. Нужна подмога.»
Касс замешкалась, не решаясь ответить согласием. Ехать было относительно далеко — противоположный конец города.
— Рядом никого больше нет? — все же уточнила Сирота и развернулась в сторону улицы, где спрятала свой мотоцикл.
«Из свободных только Бэтмен, — ей ответил механический голос Оракул. — Но он в верхнем Готэме. Остальные задействованы в погоне и задержании преступников.»
Кассандра тяжело вздохнула и неожиданно сорвалась с места.
— Красный Робин, я двигаюсь к Бэтгерл в Хилл, — быстро сообщила она.
«Хилл? — уточнил Тим и нахмурился. — Мы с Кардиналом движемся к побережью между средним и нижним Готэмом. Колпак так же двигается приблизительно в эту сторону,» — его голос стал напряженным.
— Думаешь, это как-то связано? — догадалась Сирота.
«Даже не сомневаюсь в этом, — недовольно сказал Красный. — Сделаем так: ты едешь в Хилл, к Бэтгерл. Мы с Кардиналом будем на противоположном берегу от вас, будем следить за доками. Устроим засаду, если что, а дальше по ситуации. Мне кажется, не просто так нас всех ведут на юго-восток Готэма.»
— Я всегда на связи, — добавила девушка и отключилась.
***
Часовая башня, где находилась Оракул, была защищена одной из самых надежных систем в мире. Ее давно разработали вместе Барбара, Брюс и Тим, когда он только присоединился к их команде. С тех пор система не давала осечек. Тем не менее, Барбара не прекращала хоть как-то тренироваться, чтобы в чрезвычайном случае защитить себя.
Барбара довольно напряженно и сосредоточенно следила за кучей мониторов одновременно, при это постоянно переключая камеры, что были усеяны по всему Готэму. Ей так же не нравилась такая странная случайность. Пальцы быстро стучали по клавиатуре.
— Б, как у тебя обстоят дела?
«Гм, в Отсбурге пока тихо…»
Как по сигналу пришло оповещение об активности Пингвина. Брюс резко остановился и стал читать подробности. У Пингвина сегодня была неожиданная встреча с поставщиками партии оружия в порту. Порт, в свою очередь, находился на северо-востоке верхнего Готэма.
— Что думаешь? — поинтересовалась Барбара.
«У Пингвина новый поставщик?» — вопрос на вопрос ответил Брюс.
— Вполне возможно. Мы знаем, что он регулярно кому-то звонил из Аркхэма, — задумчиво произнесла Бэбс. — Но этот «кто-то» был лишь одним из его подручных. Возможно ли, что у них был тайный шифр?
Бэтмен ничего не ответил.
«Отправь туда полицию, — наконец произнес он, — я выдвигаюсь на юго-восток среднего Готэма.»
***
— И дверца клетки для птиц захлопнулась.
