***
Частые прикосновения в их дружбе не были для кого-то в новинку. Скорее, Макс даже напрягалась, когда Хлоя не притрагивалась к ней долгое время. Сразу казалось, что что-то не так. В такие моменты Макс первая начинала действовать, обычно начиная щекотать подругу, и, как правило, та всегда веселела и отвечала на подобные жесты. В очередной раз, идя по школьному коридору, Хлоя закинула руку на плечо Макс, что-то увлечённо рассказывая о том, как она «ахерительно круто сделала бету-флип» вчера. Любовь к скейтбордингу у Прайс с самого детства, и подруга всегда с интересом слушала об успехах Хлои. Частенько та хвасталась, выполняя различные трюки прямо возле дома Макс, пока та сидела за домашним заданием на лестнице, ведущей на террасу. Обычно, Колфилд аплодировала, когда у Хлои все получалось или же резко подносила кулак ко рту и морщила нос, если та в очередной раз падала ничком. И, конечно, обрабатывала раны. Это её прямая обязанность с самого детства. Телефон Макс внезапно запищал, вырвав её из приятных воспоминаний. Шум от учеников, снующих туда-сюда настиг её уши также внезапно, как звук уведомления. Девушка быстрым движение вытурила телефон из заднего кармана свободных штанов и посмотрела на экран. От: У.Г. Привет, Макс. Эм, у меня тут лишний билет в кино на клёвый фильм. Не хочешь присоединиться? Колфилд почувствовала волнение парня через экран своего смартфона. Легкая улыбка коснулась её губ. Её зовут на свидание? — Что там? — Хлоя наклонилась к подруге так, чтобы разглядеть, что же оказалось важнее её рассказа, — Это еще кто? — Это Уоррен Грэхем из класса химии, не помнишь его? — Этот задохлик? — Прайс вскинула одну бровь, выражая свое отвращение. Рука на плече Макс чуть сжалась. — Почему сразу задохлик? Нормальный парень, — пробубнила Макс, удивлённая такой реакции со стороны Хлои. И моментально добавила: -Ну, вроде… — Вот. Ты не знаешь, а я говорю — задохлик! — Последнее слово Прайс произнесла по слогам, указывая на свое мнение, — С такими лучше не водиться. — Это еще почему? — Шум вокруг них нарастал — они подошли к столовой. Рука синеволосой всё еще покоилась на плече Макс. — Потому что, Макс! Не уж-то ты думаешь и правда пойти с ним? — Девушка нахмурилась и заглянула в глаза подруги. Что? Почему её это так волнует? — М, ну, а что в этом такого? Просто гляну фильм. И всё, — Колфилд откровенно не понимала и не видела проблемы, — Так или иначе… Макс не успевает договорить, как перед ними возникает девушка — стройный силуэт, обтянутый коротким черным топом и скини-джинсами. — Эй, привет! — Пусть перед ней и два человека, смотрит она только на одного. На Хлою. Видимо, решила пойти в наступление. — Ага, мы знакомы? — Грубовато бросает Прайс и безразлично смотрит на девушку, но руку убирает в задний карман свободных штанов. Макс чувствует пустоту и совсем немного — обиду. — Хм, ну, мы с тобой в одно классе по физике. Я Кайла, — она мнется, но затем добавляет, — Мы можем отойти поговорить? С глазу на глаз. Кайла смущенно опускает глаза в пол, но сразу же находится и поднимает взгляд. Колфилд лишь тихо наблюдает за представлением. Еще одна девица, которую Прайс отошьет. Ничего нового, но каждый раз так интересно наблюдать! — Окей, валяй. Что? Стоп. С чего бы вдруг такая смена позиций? Ни разу за все время подруга даже не заговорила ни с кем из потенциальных «вторых половинок», а тут! Макс вопросительно сверлила затылок Прайс. Решив, что это личное дело Хлои, девушка направилась взять себе перекус. Конечно же, краем глаза она поглядывала за тем, как на лице подруги сменяются эмоции. Она пустила в ход свою ухмылку! Стоит расслабленно и оглядывает эту Кайлу с ног до головы. Интересно. Еда была куплена и Макс, сидя за столом, демонстративно игнорировала сложившуюся ситуацию, уткнувшись в учебник, при этом не понимая ни слова. Чей-то поднос опустился на стол рядом с ней. Колфилд не подняла взгляда. Отчего-то разговаривать с подругой совершенно не хотелось. Чужая рука коснулась её плеча. — Хлоя, я занята, — пробубнила девушка, стряхивая прикосновение. — Для меня ты тоже занята? Макс подняла голову. Перед ней стоял Уоррен в голубом худи и смущенно улыбался. Колфилд натянула улыбку. — Оу, привет! Я думала, что это Хлоя. — Да, я так и понял. Так, ты получила мое СМС? — Грэхем потер затылок, продолжая стоять. — Ах, да! Я получила. Что за фильм? — «Планета обезьян», уличный кинотеатр, должно быть круто… — Парень переминался с ноги на ногу. Создавалось впечатление, будто он готов провалиться сквозь землю. — Ага, хорошо, знаешь… — Макс почти отказала, но её взгляд упал на Хлою, стоявшую рядом с Кайлой. Все еще говорят и смеются, — Я пойду. Когда и во сколько? — Ох, отлично! Я заеду за тобой завтра в семь вечера. Сеанс в семь тридцать, как раз успеем, — кажется, Уоррен, наконец, расслабился. — Хорошо, буду ждать! — Колфилд выдавила из себя счастливую улыбку и попрощалась с парнем. Взглянув на то место, где ранее была Прайс, она никого не увидела. Подруга заняла место подле. Макс не отрывалась от учебника. — Согласилась? — Напряжение между ними ощущалось почти физически. Кажется, Хлоя решила завести разговор. — Ага. — Понятно. Представляешь, Кайла подумала, что мы пара. Вот ведь бред, — почти выплюнула Прайс, сверля подругу взглядом. — И все равно подошла к тебе, хоть я и была рядом? — Макс наконец посмотрела на подругу. — Ага. — Возмутительно, — пробубнила девушка и вернулась к «чтению». — Но мы же все равно не вместе, — Хлоя слегка подняла бровь, говоря «если я не вижу в этом проблемы, значит её нет», — Поэтому ничего такого. — И правда. Не вместе. Как бы то ни было, отношение Макс к Кайле резко ухудшилось. Уводить человека «поговорить» от предполагаемого партнёра — такой себе показатель, как минимум, вежливости. Колфилд смотрела поверх учебника, кидая взгляд на Прайс. О чём они разговаривали было более чем понятно. Поэтому Макс выдавила: — Согласилась? Ответ поступил незамедлительно. — Ага. Все в плюсе, получается.***
День вышел нервным. Согласившись на свидание с Уорреном, девушка не совсем понимала, действительно ли ей нужно это или же это было сделано по большей степени в отместку. Лёжа на кровати в своей комнате, густо украшенной гирляндами и фотографиями, Макс решилась написать подруге. После учебы они быстро и скомкано попрощались, что не давало Колфилд покоя. Они ведь лучшие подруги! С самого детства! К чему этот холод? Так не пойдет. Время близилось к вечеру, а от Прайс не было написано ни слова, что было странно, ведь подруга постоянно «спамила» тупыми приколами. Но не сегодня. Сегодня в их переписке было лишь перекати-поле. Кому: Безумная Хлоя привет, как дела? Ничего лучше Макс не смогла придумать, поэтому ограничилась формальностями. Ответа не следовало с полчаса. Пялить на имя абонента уже не было сил. Хотя чего она ожидала на свою холодность? Колфилд, от скуки перебиравшая струны старенькой гитары, услышала, как заводится машина. Конец сентября выдался до невозможности теплым и приятным. Поэтому окно почти всегда было открыто нараспашку, впуская в комнату свежий солнечный воздух. Пикап Прайс. Конечно, этот звук умирающей железяки было сложно спутать с каким-то другим. Выглянув в окно, Макс увидела Хлою, сидевшую за рулем авто, в своей неизменно шапке и чёрной рубашке, на которую сверху была накинута такая же черная джинсовая куртка. Стильно. Слишком аккуратно для Хлои. Так, свидание сегодня? Она даже не рассказала. Макс в расстроенных чувствах бухнулась на кровать, слыша звук отдаляющейся «консервной банки» Прайс. Открыв переписку с Хлоей, девушка поняла — по какой-то неизвестной ей причине она в «игноре». Чудесно. Дурацкая Прайс.***
О том, что это за детский сад Макс думала битых три часа с перерывами на кофе и домашнее задание. Когда время перевалило за полночь и её глаза начали слипаться от усталости, девушка захлопнула учебник и поднялась, прибирая свой рабочий стол. Затем легла в кровать и, устроившись поудобнее, попыталась забыть о происходящем. Сообщение так и осталось без ответа. Было неприятно осознавать, что её просто на просто игнорировали. И ладно бы, это был кто угодно другой. Но Хлоя? Казалось, будто Прайс только и нужно было переключиться на кого-то другого. Ощущая себя покинутой и болезненно преданной, Макс злобно зарылась в подушки и залезла под одеяло с головой. Нет даже понимания того, от чего Колфилд так реагирует на это, откуда вообще такие мысли в прицнипе, ведь они так близки и ожидать подвоха не было смысла. Приятный и легкий сон сменился ужасным кошмаром, из которого девушку вырвал отчетливый и резкий звук. Она резко распахнула глаза, привыкая к темной комнате и пытаясь убедить мозг в том, что никого кроме неё здесь нет. Когда звук повторился, Макс затрясло. С пару минут ей удалось понять, что шум доносится со стороны окна. Вынырнув из-под теплого одеяла, Колфилд приблизилась к источнику её страха. Пол холодил босые ноги. Услышав тихое «Макс», доносящееся с улицы, Макс одновременно расслабилась и разозлилась. Резко отодвинув занавеску, Колфилд распахнула окно. Хлоя. Стоит посреди лужайки как ни в чем не бывало. Жестом указывает на дерево, с широкой улыбкой на лице, мол «я поднимусь?». Такие визиты навевали на Макс не очень хорошие воспоминания. В то время Хлоя подсела на травку и зачастую поздно возвращалась домой, соответственно, Колфилд покрывала ту как могла. Благо, сейчас Прайс взялась за ум, но девушка испугалась, не началось ли это вновь. Она коротко кивнула. Забравшись на широкий подоконник, Хлоя с привычной ей грацией опустила ноги на пол. Макс лишь села на кровать, прощаясь с ночным теплом, окутавшего её ранее. Она дрожала, то ли от холода, то ли от внезапного появления гостя. — Что — то случилось? — наконец нарушила тишину Макс. — Для визита к тебе у меня обязательно должно что-то случиться? — Прайс нахмурилась, усаживаясь на пол. — В такое-то время? — Колфилд кинула взгляд на часы. Половина третьего ночи. — Я подумала, что возвращаться домой сейчас будет не лучшим решением. Ты знаешь мою маму, — подруга лишь пожала плечами. — Свидание было сегодня? — Макс чуть ли не подавилась этими словами, но сдержалась. Обида всё еще сидела где-то внутри. Окно так и осталось открытым, впуская прохладный воздух, полностью разбудивший девушку. — Так точно. — Почему не сказала? — А нужно было? — Было бы неплохо узнать, знаешь, мы ведь лучшие подруги. — Да, лучшие подруги… Она тебе не понравилась, поэтому я решила не заводить подобных тем, уж извини, Безумная Макс, — Хлоя слегка замялась и повернулась в сторону окна. Бросилось в глаза. Этого нельзя было не заметить. Небольшой засос красовался на шее Прайс. Маленький, но яркий. По непонятной Макс причине, ком встал в её горле. — Смотрю, вечер выдался неплохим? — Хриплым голосом выпалила Колфилд, указывая на шею подруги. Собрав все силы в кулак, Макс выдавила улыбку. Где радость за подругу? — Что? А. Ну, да, неплохой. Мы правда хорошо провели время. Кайла классная, — легкий румянец украсил щеки Прайс. Что происходит?.. — Была слишком занята, чтобы ответить на мое СМС? — Обида просочилась наружу и голос Макс дрогнул. Хлоя пожала плечами. — Да, прости, — извинения слышались неискренними, казалось, это было сказано, чтобы от неё просто отстали. Ненароком Макс подумала о том, что лучше бы это была травка.***
Свидание. У Макс сегодня свидание! Непреодолимое желание не отставать от Хлои было настолько сильным, что девушка была в предвкушении с самого утра. Время близилось к семи часам вечера. Нанеся легкий макияж, Колфилд вытащила из недр своего шкафа старенькое белое платье. Обычно, если она и надевала его, то только летом, но погода была благосклонна и шестьдесят восемь градусов по Фаренгейту делали свое дело. Захватив с собой теплый свитер, на случай, если она задержится, Макс покинула комнату и спустилась на улицу. Задержавшись перед входной дверью и увидев сообщение от Уоррена о том, что он подъехал, она намеренно поставила диалог с Хлоей на режим «без звука». Хотелось быть более рассудительной и не поступать точно также, как и подруга, но ничего не попишешь. Девушка почувствовала укол грусти, когда поняла, что варианта пересечься с Прайс не оказалось. Пикапа её подруги не было на месте, а соответственно и самой Хлои тоже. И снова ничего не написала… Ладно. К черту. Макс тоже не будет делиться. Она же уже решила это?.. Поступок пусть и детский, но «игра в одни ворота» уж точно не для Колфилд. Порой казалось, что это нечто большее, чем простая обида на отсутствие посвящения в личные дела подруги, но Макс отмахнулась от таких мыслей, посвятив себя пустой болтовне под аккомпанемент дорожного радио. Настроение немного повысилось, когда они подъехали к месту назначения. Посреди красивой зелёной лужайки располагался огромный экран и колонки. Куча кресел-мешков стояли тут и там, кажется, людей здесь целая туча. С непривычки ходить куда-то с кем-то, кто не Хлоя, Макс пару раз осекалась, окликая Уоррена. Из-за этого с некоторой периодичностью у нее выскакивало что-то вроде «хлоррен». Интересно, сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к кому-то другому рядом? Девушка не особенно любила новые знакомства и новых людей в жизни. Весь этот период «притирки» — просто ужас! Можно подумать, что Макс — интроверт, вероятно, в какой-то степени так оно и есть. Но стоп. Против новых друзей девушка никогда не была… Тогда почему… — Хочешь чего-нибудь выпить? — Парень прервал раздумья Колфилд. Звук вокруг будто стал громче и начинал действовать на нервы. — Эм, например? — Кофе, предположим? Тебе какой? — Латте с корицей. Без сахара, — Хлоя будто вынырнула из общей толпы и гомона, — Макс! Тоже здесь? — Как видишь, да, — растерянно ответила девушка, не ожидая такой встречи. Так вот, почему пикапа подруги не было на месте. Как она не заметила это чудовище на парковке? — Отлично выглядишь, — глаза Прайс зацепились за белые кеды на ногах и поднимались выше, царапая кожу оголённых из-за платья бёдер. Макс отчего-то покраснела и прокляла это дурацкое платье, нужно было надеть паранджу. — Оу, спасибо. Ты, к слову, тоже, — осматривая Хлою, девушка почти поперхнулась. Немного нестандартный и аккуратный вид для подруги. Узкие чёрные джинсы обтягивали ноги Прайс, на белую футболку был накинут легкий тёмный пиджак. И самое главное — это отсутствие шапки. Откуда вообще в её гардеробе пиджак?! — Пойду за кофе, — скомкано бросил Уоррен и ушел к ближайшему киоску. Прайс хлопнула в ладоши и отлепила свой взгляд от спины удаляющегося парня. — Спасибо за комплимент, получается, нарядились, здорово. Если честно не вижу, чтобы он старался приодеться также, как и ты. Не мёрзнешь? — Отпустив колкость, Хлоя, кажется, немного расслабилась. — Я захватила свитер, он в машине у Уоррена, поэтому можешь не волноваться. — Не знала, что вы поедите сюда. — Как и я не знала, что ты будешь здесь. Кстати, кто она? Ради кого ты сняла свою шапку и уложила волосы? — Смущение сменилось колким настроением. Хлоя выглядела донельзя привлекательно и это все больше и больше бесило Макс. Напряжение нарастало с каждой секундой. — Ты её не знаешь, — прищур и ехидная улыбка, конечно, в этом вся Прайс! — А я многое теперь не знаю и не по своей вине, заметь. Боже, что она несёт… Хотелось задеть подругу от того сильно, что Макс не могла остановить слова, которые водопадом срывались с её губ. Глаза Хлои слегка расширились, но она быстро собралась, засунув руки в карманы она вздохнула. — Справедливое замечание, но и ты не отстаёшь… Отчего-то после этих слов Макс стало так невыносимо грустно и тоскливо, что захотелось поскорее убежать из этого места и спрятаться у себя в комнате, по крайней мере до начала учёбы. Почему они ссорятся из-за такой чепухи? Когда это произошло? — Знаешь что… — Вот, твой латте с корицей. Держи, — парень появился внезапно, не дав возможности Макс договорить. Может, оно и к лучшему? — Эй, Хло! Я здесь! — Звонкий и одновременно мягкий незнакомый голос вырвался из общего шума. Подул легкий ветер и Макс поёжилась. Прайс метнула взгляд, будто заметила. — Ладно, меня ждут. Спишемся, Супер-Макс, и накинь уже что-нибудь… Хло… Это она так её называет. Латте с корицей. Всё-то она знает.***
Фильм был не из разряда тех, которые бы Макс вновь пересмотрела. Устроившись на мягком кресле-мешке, который девушка по «обычаю свиданий» делила с Уорреном, Колфилд от скуки начала искать взглядом свою подругу. Ну, или не от скуки, а из любопытства. Впрочем, какая разница? Найти синюю макушку в толпе оказалось проще, чем девушка думала. Хлоя сидела в обнимку с миловидной девушкой, которую Макс действительно не знала, но легче от этого не становилось. Будто бы почувствовав на себе чей-то взгляд, Прайс обернулась, но Колфилд быстро среагировав, отвернулась и придвинулась ближе к Уоррену. Тот в свою очередь принял это как призыв к действию и обнял девушку. Макс внутренне ужаснулась, но не сдвинулась. Хлоя должна была это увидеть. Макс повезло, что до конца фильма оставалось совсем ничего. Осень дала о себе знать под вечер, как это обычно бывает и стало действительно прохладно. Свитер из машины парня она так и не достала, поэтому мелко дрожала. Кофе был выпит и пустой стаканчик стоял рядом с креслом. Кинув на него взгляд девушка с тоской подумала, что выпила бы еще, чтобы согреться. Звёзды тем временем разгорались всё ярче. — Макс? — Шёпотом позвал Уоррен. Когда она повернулась к нему и поняла, что они находятся в непозволительной близости, Колфилд вздрогнула. Вот чёрт! И что делать? Замерев, Макс просто молилась о том, чтобы что-то случилось, чтобы отвлечь Уоррена. Об этом она и не подумала. Свидание подразумевает за собой поцелуи, идиотка! Не на первом, так в будущем, но парень видимо решил брать быка за рога, господи. Ладони вспотели, а мозг отказывался работать. Ты согласилась, значит он думает, что ты тоже испытываешь симпатию! Боже! Макс немного отодвинулась, уже готовая выразить отказ, как тут что-то холодное полилось с неба. В какой-то момент, девушка подумала, что начался ливень, но в прогнозе же не было осадков? Что за хрень?! Колфилд подскочила с места. Холодная, липкая ткань уже бывшего белого цвета липла к коже. Попытки оттереть сладкую газировку руками были, соответственно тщетны. — Простите! Боже! Я не хотел! — Какой-то парень рассыпался в извинениях, по всей видимости, споткнулся. Макс даже не злилась. Она хотела начать благодарить молодого человека за то, что избавил её от мучительного и неприятного отказа. Платье, правда, жаль, но ничего не поделать. Сама судьба не дала Уоррену поцеловать девушку. Досадно, но не ей. — Ничего-ничего, все в порядке! С кем не бывает, верно? — Колфилд выдавила неловкую улыбка и юноша, еще раз извинившись, ушел на свое место. Уоррен, суетившийся рядом, все хотел чем-то помочь. Но кроме комплекта чистой одежды Макс вряд ли что-то поможет. — Пойдем к машине! У меня есть салфетки, — крикнул парень и пошел в сторону парковки. Макс почему-то захотелось взглянуть на Хлою, но, когда она посмотрела, желание отпало. Нежные поцелуи и руки Прайс, шарящие по чужому телу яркой картинкой впились в сознание девушки. До этого пытавшись изменить состояние платья, руки внезапно ослабли и повисли, как у куклы-марионетки. Губы приоткрылись в немом вопросе. Невыносимо. Смотреть. На это. Услышав своё имя, но уже громче прежнего, девушка обернулась и посмотрела пустым взглядом на Уоррена, который поторапливал Макс. Фильм закончился и уличные фонари включились, освещая всё ярким светом. Колфилд вновь услышала зов и двинулась на парковку, бросив растерянный взгляд на людей, уже снующих туда-сюда. Сидя в машине парня девушка не могла выкинуть события сегодняшнего вечера из головы. А именно то, что произошло буквально пятнадцать минут назад. Отчего её это так задело? Макс не нравится, что всё то внимание, которое давалось ей от Прайс как подруге, со скоростью света ушло в сторону её новых «подружек»? Стакан горячего кофе обжигал пальцы и ладони, но убирать их не хотелось, будто действие отрезвляло разум девушки. Может ли Макс потерять Хлою навсегда? Что за бред?.. Этого не может быть. Колфилд открыла дверь и развернулась к ней, поставив ноги на сухой асфальт. На кедах были видны капельки пролитого напитка, но её это совсем не волновало. Свитер, накинутый на плечи Макс уже не согревал из-за холодных потоков воздуха. Девушка вдыхала спасительный воздух. Контраст с обжигающим стаканчиком и ветром на улице чем-то ей даже нравился. — Эй, Макс? Как ты? — Уоррен вернулся. Макс бросила «нормально» и сказала, что нужно ехать. Девушка увидела два улыбающихся лица в пикапе, краска с которого уже слезала. Пора бы ей обновить цвет. Хлоя и Макс столкнулись взглядами, и улыбка первой тут же померкла. Прайс отъехала с парковки, так и не поняв, почему подруга резко отвернулась и поджала губы. Злится?..***
От: У.Г. Пойдешь на вечеринку? Макс сверлила взглядом ярко-горящий экран своего телефона. В сумраке буквы расплывались, танцуя туда-сюда, дождь еще колотил по крыше её дома, а Макс уже лежала в майке и спортивных штанах под тёплым одеялом. Хотелось послать Уоррена куда подальше и просто оставаться дома столько, сколько ей позволят родители. Мама робко спрашивала, что случилось с её дочерью, но девушка улыбнулась и сказала, что у неё просто неудачный день, папа смущённо отшутился и Макс скрылась в темноте своего убежища. Колфилд ощущала едкое желание рассмеяться от полученного СМС, но звук застревал где-то в горле. Она чувствовала тоску. Она стала тоской. Макс заблокировала телефон и кинула под подушку. Сон не шёл. Как и не шли мысли о пустующем парковочном месте рядом с домом Хлои Прайс. Встав с кровати, девушка стала ходить по комнате, будто она — пациент психбольницы. Макс настолько запуталась в себе, в том, что происходит — она не понимала, что делать и как себя вести. Она не знала, что делать до того, пока не услышала звук подъезжающей машины и скрип старых тормозов. После же, она метнулась к своему окну и отодвинула занавеску. Хлоя припарковалась и выпрыгнула из пикапа. Обернулась и взглянула в до боли знакомое окно, в которое ни раз забиралась. Колфилд тут же отпрянула и ощутила тебя ребёнком, который напакостил и не хочет, чтобы его поймали. Помявшись несколько секунд, Прайс двинулась в сторону дома, затем села на крыльцо и подожгла сигарету. Свет от уличных фонарей осветил лицо Хлои. Она выглядела счастливой и задумчивой. Макс не порадовалась за состояние подруги, и она больше не будет задавать себе вопросов о том, почему это происходит. Она сделает последнюю попытку завтра и, если Прайс не пойдет на встречу — девушка будет принимать решение. От М.К. Пойду. Во сколько?***
Хлоя, выпуская облачка дыма, лишь думала о том, когда до Макс дойдет. А ещё о том, что подруга, кажется, не закрыла окно, иначе шевеления белой занавески были бы слишком подозрительными. Прайс улыбнулась своим мыслям о том, что Макс может наблюдать за ней в данный момент и, потушив сигарету, вальяжно зашла в свой дом.