«Черный отряд по Зоне идет...»

Продолжая тему полумутантов.

Небо над Зоной снова затянуто серыми тучами, не пропускающими робкие лучи солнца сквозь плотную пелену. Снова идет мелкий промозглый дождь. Здесь редко бывает другая погода. Видимо, само солнце не хочет смотреть на эту месть природы за человеческую глупость, коей являлась Зона. Под ногами хлюпала раскисшая от дождей холодная грязь. Мало того хлюпала, так еще и налипала на берцы, делая их вовсе неподъемными. Неприятно, даже мерзко. Но разве у вышедшего в рейд квада есть выбор? Правильно, нет. – Дерьмо, – тихо буркнул Грач – самый молодой в кваде. – Командир, с каких пор нас посылают на Дикую Территорию, если мы всегда ходили в сторону Свалки? – Вернемся, задай этот вопрос Воронину, – не оборачиваясь, отозвался Пепел. – Только не обижайся, если тебя еще дальше пошлют. Грач притих. Его старшие товарищи Еж и Корсар едва заметно усмехнулись. *** Контролер оказался сильным: слабый просто не в состоянии был бы держать в подчинении больше десятка слепых псов, и двух псевдоплотей. Вся эта шобла вылетела на квад настолько неожиданно и слаженно, что бойцы едва успели сориентироваться и приготовиться к обороне. Привычный грохот выстрелов переплетался с рычанием псов и визгом плотей. Привычно пробивалось сквозь шум боя долговское «меняю, прикройте!». Все как всегда – обычная работа патрульного квада. Но, как оказалось, сегодня все шло не как обычно. Причина в том, что контролер попался не только сильным, но еще и умелым. Ведомые им мутанты ловко уходили с линии огня долговцев, отступали на пару секунд, чтобы улучив момент, напасть снова. Слева вскрикнул Грач: зубы слепого пса впились в бок парня. От раны его спасли только кевларовые вставки на комбинезоне, и крикнул парень больше от испуга или неожиданности, чем от боли. Справа смачно выругался как обычно не стесняющийся в выражениях Еж. Корсар, стиснув зубы, отстреливался из положения с колена – очередная слепая тварь, прежде чем сдохнуть, цапнула его за ногу. Расклад боя шел явно не в пользу квада. Нужно было что-то делать и быстро. Пепел понял, что выбор у него не велик: позволить мутантам порвать его товарищей или… Не давая себе передумать, долговец почти не целясь, высадил весь магазин в ближайшую к нему псевдоплоть и, крикнув «прикройте, меняю!», одновременно с перезарядкой сосредоточился на поиске контролера. Это не заняло много времени, потому что тяжело не почувствовать целенаправленное ментальное воздействие. Мутант стоял за деревьями и был полностью поглощен управлением своей свитой. «Убирайся», – коротко и властно велел Пепел. «Это моя добыча», – контролер несколько отвлекся от поля боя. Именно то, что он отвлекся, спасло Корсара от удара передних конечностей выжившей плоти. «Последний раз говорю: уходи, если тебе дороги твои мозги!» – Пепел усилил ментальный напор, чтобы мутант почувствовал его силу. «Это моя добыча, – упрямо повторил контролер. – Сам уходи или ты тоже ей станешь». У командира квада закончилось терпение. Что за глупые мутанты пошли?! Ведь чувствует же, что противник в разы сильнее и все равно стоит на своем. Куда этот идиот засунул банальный инстинкт самосохранения? «Сам виноват», – уже для себя подумал долговец. Это тяжело. Не столько физически, сколько психологически. Одно дело сломить волю существа и заставить его делать то, что хочешь ты и совсем другое выжечь мозг разумного существа. И плевать, что это существо, всего лишь контролер. Будь у него выбор, Пепел никогда бы этого не сделал, но выбора не было. Несколько сильных ментальных ударов, ни с чем не сравнимое ощущение последней вспышки сознания разумного существа и разум контролера исчез из «поля зрения». Оставшиеся без ментального «поводка» мутанты замерли, приходя в себя, чтобы после этого броситься на людей уже по собственной инициативе. Именно в этот момент Пепел, отойдя от квада, встал перед «свитой». – Пошли прочь! – властно крикнул он. В принципе можно было и не говорить, ограничившись мыслями, но долговцу-полумутанту так проще управлять несколькими существами одновременно. К удивлению остальных долговцев, мутанты действительно разбежались кто куда, повинуясь воле нового хозяина. – Что за нах?! – Командир… – Значит, ты… *** – Вы все правильно поняли, – медленно повернувшись, нехотя признался Пепел. Скрывать смысла уже не было, а убирать свидетелей искренне не хотелось. – Я не такой как вы. Да, выгляжу, как человек, но внутри, под этой оболочкой – отклоняющийся от нормы, мутант. – Это Зона тебя так? – осторожно спросил Грач. – Люди, – коротко ответил командир, но, глянув на лица товарищей, понял, что такое объяснение их не устраивает. – Я стал удачным результатом эксперимента по развитию телепатических способностей у человека. Ученые долго бились над этими своими исследованиями, погубили не один и не два десятка человек, а сколько мутантов они этими экспериментами породили, вы бы видели. Хотя и так видите, контролеров-то в Зоне немало. – Долговец как-то непонятно усмехнулся и продолжил: – Потом в этой лаборатории что-то пошло не так. Что именно я не знаю, да мне и не интересно. Факт тот, что под шумок мне удалось оттуда сбежать. – Почему именно «Долг»? – перенеся вес на здоровую ногу, коротко поинтересовался молчаливый Корсар. – Займись раной, а то заражение схватишь, – глянув на него, сказал командир. Корсар, помедлил, но все же сел на землю и достал аптечку. – А «Долг»… Единственное место, где меня случись чего, не стали бы искать, – пожал плечами Пепел. – Да и Зона, в которой создавались, а возможно и до сих пор создаются такие, как я, отнюдь не то, что должно существовать в этом мире. Все это должно быть уничтожено. Где как не в «Долге» удобнее всего бороться со всем этим? – Командир, – выслушав, вздохнул Еж. – Ты мутант… Ты вообще понимаешь, что мы сейчас должны сделать? – Более чем, – неожиданно для товарищей Пепел улыбнулся. Он вынул из кобуры свой АПС и вложил его в руку Ежа. – Уничтожать Зону во всех проявлениях, это наш долг. Командир в последний раз обвел взглядом лица товарищей и повернулся к ним спиной. Все правильно. Однажды это должно было случиться. Мутанты не имеют права топтать землю, а он, Пепел – мутант. Значит, тоже не имеет права на это. «Долг» был для него не только укрытием и способом борьбы с такими не людьми как он. Эта группировка была для него еще и возможностью умереть. Умереть, как ему казалось достойно – от рук тех, с кем он боролся за одно дело. За спиной передернули затвор пистолета, заставив полумутанта еще раз посмотреть в серое небо Зоны, и глубоко вдохнув, закрыть глаза. Да, все идет, как он и хотел. Товарищи, узнав о том, кому подчинялись все это время выполнят то, что велит им долг. Грохнул выстрел, однако боли Пепел не почувствовал. Понятное дело, что этого не может быть: будь ты хоть трижды мутантом, входящий в тело и разрывающий ткани горячий свинец не почувствовать крайне трудно. Мужчина непонимающе обернулся. Корсар, пусть и снизу вверх, смотрел на него как на последнего идиота. Грач в кои-то веки молчал, однако по его лицу можно было понять, какого он мнения об этом желании своего командира. Еж стоял, держа АПС долговца стволом вверх. Стрелял он в воздух. – Придурок ты, командир, – посмотрев Пеплу в глаза, припечатал Еж и опустил пистолет. – Ты в правду думал, что я смогу пришить тебя? Тогда вдвойне идиот! Я, между прочим, помню, сколько раз ты за все время, что я с тобой служу, вытаскивал меня из всякого рода дерьма! – Но ты должен, – негромко напомнил Пепел. – Не помню, чтобы я у тебя что-то занимал, – ухмыльнулся Еж, перехватывая АПС и рукоятью вперед протягивая его хозяину. – То есть, вы готовы жить дальше бок-о-бок с мутантом? – удивленно переспросил мужчина. – Мутанты? – сделал непонимающую физиономию Еж и повернулся к товарищам. – Мужики вы про каких-нибудь мутантов слышали? – Неа, – широко улыбнулся Грач. – «Свита» только была, но она по непонятной причине свалила. Чего только в Зоне не бывает… – Мутант, если на то пошло, не будет рисковать жизнью ради людей, – поднимаясь подал голос Корсар. – Квад, строиться! – не сдерживая улыбки, приказал Пепел и одним точным движением убрал пистолет в кобуру. Долговцы с готовностью заняли свои места по вершинам «ромба» и двинулись по прежнему маршруту. Идущий по левому флангу Пепел чуть заметно улыбался. Несмотря на еще незавершившийся рейд, он чувствовал себя самым счастливым мутантом в Зоне. Не потому что его пощадили. Потому что для него сделали исключение и приняли. Потому что для них он по-прежнему остался человеком и товарищем.