Киса

— Филип, — Эшли врывается в его кабинет, как всегда без стука. Он выходит из своей, как она обозвала это, «тайной комнаты» и увидев того, кто знает, шумно выдыхает. — Ты когда-нибудь научишься стучать? — он недовольно скрещивает руки на груди. — Когда-нибудь, — Эшли улыбнулась и покачнулась на пятках. — Можно я с ней поздороваюсь? Филип улыбнулся той самой, особенной улыбкой, которую можно было увидеть на его лице раньше. — Конечно. Он вновь скрылся внутри и Эшли осторожно последовала за ним. Она видела Пенни множество раз, потому что Губернатор никогда не отказывал ей. Конечно, она не верила в то, что девочку можно вылечить. Но ведь каждый верит во что хочет, да? Пизда, знаете ли. Филип агрессивно реагировал на все попытки поговорить об этом. Отчасти, потому что знал правду, но не хотел принимать это. Пусть так, Эшли решила, что лучше она будет потакать его прихотям. Поэтому она достала свёрнутый и уже потрёпанный рисунок и в очередной раз помахала им перед лицом девочки, лишь отдалённо похожей на ту, с которой она это рисовала. — Приветик, малышка. В ответ послужило злобное рычание. Эшли спросила помнит ли она как они вместе рисовали это, но рычание невозможно было принять за речь, как, блять, ни крути. Ну и ладно. Эшли поднялась — до этого она присела на корточки для удобства — свернула рисунок и огляделась. И все же она давно тут не была. Аквариумы с отрезанными головами мертвецов заметно пополнились. Она хмыкнула. — Нахуй тебе эти черепушки? Губернатор не ответил, лишь молча вышел, побуждая Эшли пойти вслед за ним. Затем он закрыл потайной ход и сел за стол, уложив подбородок на руки. Эшли устроилась в кресле напротив. — Я отсыпалась, — Эшли посмотрела ему в глаза. — Поэтому не пришла утром. — Я уже понял. — Это что-то важное? — Эшли подперла рукой щеку. — Скорее тебе будет любопытно. Пока вас не было мы заметили дым и поехали туда. Нашли упавший вертолёт и двух девушек. Я ещё не говорил с ними, думал ты сделаешь это утром, но сейчас тоже нормально. — Ты ждал весь день ради меня? — Эшли удивленно приподняла брови. — Считай это маленьким подарком, — он однобоко улыбнулся. — Не хочу, чтобы ты обижалась из-за праздника. — Все в порядке, — Эшли резко поднялась. Что-то новое разожгло не хилое такое любопытство. — Почему ты не сказал мне вчера? — Ты выглядела так, словно смертельно устала. Поэтому я дал тебе отдохнуть, — Филип поджимает губы, но Эшли понимает, что он прячет улыбку за этим. Какой заботливый. — Спасибо, Филип. Где я могу найти девушек? — Они в больнице. Одна болеет чем-то, а вторая немая, видимо. — Да уж, парочка инвалидов, — Эшли прошла до двери. — Ну, я пойду. — Иди, иди. Эшли поспешила к гаражу, где обычно кто-то из её ребят помогал Сэму. Она застала Мёрфи и Томаса. — Хэй, Том, Мерфи, погнали со мной. — Куда-а? — Сэм высунул рыжую макушку из-под очередной машины. — Не поверишь, — Эшли ухмыльнулась. — В больницу. Парни переглянулись и двое названных Эшли прошли к рукомойнику Сэма. — Зачем? — он встал и грязными руками достал пачку из кармана таких же, засаленных и пожелтевших на коленях, мешковатых джинс. — Филип нашёл девушек, — Эшли посмотрела на попытку друга достать сигарету одними зубами. — Бля, дай сюда. Она не стала дожидаться и просто вырвала пачку из рук Сэма. Чистыми пальцами достала одну и вытащила чёрную зажигалку из своего кармана. Зажав сигарету между зубами, подожгла и затянулась. — Рот открой. Сэм разлепил губы и только что упомянутая сигарета была пристроена между его зубами. Мёрфи покосился на это зрелище, сдирая, кажется, вместе с грязью собственную кожу. Нет, ему было все равно, просто человеком он был брезгливым. Через пару минут их руки были отмыты настолько, насколько это возможно. Парни захватили оружие и двинулись в больницу вслед за Эшли. Найти их было легче легкого. Эшли зашла в палату и жестом показала двум парням, охраняющим их до этого, уйти. Их места заняли Мерфи и Томас. Эшли оглядела девушек. Блондинка с голубыми глазами, на вид около тридцати и темнокожая девушка с ней. — Какие же вы красавицы, — Эшли натянуто улыбнулась и, громко подвинув стул, села. — Спасибо, док. Дальше мы и сами справимся. Женщина немного суетливо покинула помещение. Девушки напряженно переглянулись и уставились на Эшли. А она обернулась к своим парням, которые сейчас выполняли роль охранников. — Мёрфи, как они тебе? Скажи же, симпатичные. — Да, ниче такие. — Ниче, — передразнила Эшли и надменно оглядела девушек. — Так что, откуда вы, такие красотки? — Когда вы вернете нам оружие и выпустите отсюда? — стиснув зубы, прошипела блондинка. — А ты видишь тут тюрьму? — Эшли ухмыльнулась и вальяжно откинулась на спинке стула. Она любила чувствовать превосходство. На вопрос ответом послужил кивок темнокожей. Эшли вздохнула. — Значит, выколи себе глаза, — девушка зажмурилась и мотнула головой, рановато для оскорблений. Эшли хлопнула себя по коленям. — Ладно, пора знакомиться. Меня зовут Эшли. Девушки промолчали, только коротко между собой переглянувшись. Эшли цокнула. — Не знаю, в какой дыре вы были, но когда человек называет тебе свое имя у людей, — она выделила последнее слово, видя как закипает девушка с дредами. — Так принято. Она обе поморщились, вышеупомянутая темнокожая сжала кулаки. Да ладно, Эшли все равно, пусть сколько хочет сжимает. Главное — информация. Если они отбились от лагеря или их выгнали, что было еще лучшим исходом, то они могли рассказать где остальные. Эшли со своим зверинцем моментально поехала бы туда. Весьма полезно владеть информацией. — Андреа, — блондинка поперхнулась кашлем, но указав на вторую, произнесла. — Мишонн. — Она немая что-ли? — Эшли приподняла бровь. — Нет, — грозно отозвалась Мишонн. — Славно, — Эшли ответила с такой же грубостью, но со следующей фразы поменяла тон на более дружелюбный. Даже слишком дружелюбный. Такой, что было видно — она притворяется. — Так откуда вы пришли? — Мы ничего не скажем, пока не отдашь оружие, — Мишонн угрожающе подалась вперед, но Андреа сжала ее запястье. — Да-да, красотка, придержи свою красивую девушку, — Эшли в отвращении подняла руки. — Ну вот почему так сложно нормально разговаривать? Я, что, пытаю вас? Нет, а могла бы, к слову, — Эшли посмотрела в глаза Мишонн. — Поэтому успокойся уже, ведь если я захочу чтобы ты умерла — ты умрёшь, не сомневайся. — Она не моя девушка, — Андреа словно бы проигнорировала все слова после первой фразы и выдавила улыбку. Отчасти, Эшли была права, ведь их еще не убили. — Так ты по парням, да? — Эшли снова включила дружелюбное веселье в свой тон. — Какая разница? — Здесь много холостых красавчиков, — заметив страх в глазах Андреа, Эшли вскинула руки. — Только если сама захочешь, не бойся. Тут живут люди, а не те уроды, что стали хуже мертвецов. М-да, относительная истина у этой информации. Ведь если по факту — они соответствовали этому описанию, убивая людей. А хуже мертвецов только мародёры. И они по большей части ими были. Конечно, можно прикрыться тем, что это во благо, ради блага цивилизации, спасения семей и всякий подобный бред… Но это не меняет того, что они все по колено в крови. Человеческой. Ну да ладно, если о таком долго думать — мозги начинают пухнуть в голове и чувство сродни отчаяния заполняет грудную клетку. Фу-фу-фу, потом подумаешь, Эшли. У тебя тут важный разговор. — Здесь у нас и семьи есть, и даже одна женщина беременна. Я и сама мать, к слову. Андреа приподняла бровь и в ее глазах мелькнула надежда и удивление. Она явно не ожидала, что внешне истощенная с темными волосами и челкой, к тому же совсем молоденькая на вид, девушка уже имеет ребенка. Эшли понимала ее, даже больше чем понимала. Она сама прожила тоже самое шесть лет назад. Андреа была больна и выглядела плохо. В такие моменты хочется либо забиться в угол и сдохнуть, либо попытаться выжить в нормальных условиях. Нормальные условия ей дал Филип. Эшли поморщилась. Она не любила говорить то, что собиралась сказать, потому что сама в это не верила и не ощущала уже очень давно. — Вы в безопасности. — для нее это было ложью, но Андреа скосила глаза на подругу, пока та буравила взглядом ножки стула Эшли. — Оружие, — пробурчала она. — Когда мне вернут оружие? — Увы, оно не у меня. Не я решаю когда и что вам отдать, поэтому давайте просто поболтаем, — Эшли устало закатила глаза, словно говорила с ребенком. — Тебе легко было бы «просто болтать», когда тебя держат в плену? — Мишонн прищурилась и скрестила руки на груди. Эшли рассмеялась. — Вас никто не держит. Твоей спутнице было плохо и мы ее лечим, если ты не заметила. — Тогда зачем тут они? — Мишонн кивнула на парней. — Затем, что если мы не заметили укус… — девушка развела руками. — Так жители будут в безопасности, которую я гарантирую и вам. Здесь есть горячая вода, свет и все, что нужно для жизни. Вы можете остаться взамен на информацию. Ничего важного, просто история о том кто вы и откуда. Мишонн стушевалась, а Андреа сидела, смотря куда-то потупившимся взглядом. — Мы просто увидели вертолет, — прогнусавила Андреа. — Это я знаю, — Эшли понимающе улыбнулась. — У вас есть лагерь? Возможно, мы могли бы взять ваших людей к нам. Андреа мотнула головой. — Нет… Нет, мы были вдвоем. Было что-то в ее тоне такое болезненное, такое тоскливое. И Эшли поняла. Эта женщина либо кого-то потеряла, также как и большинство людей, либо кто-то ее кинул. Андреа посмотрела в пол, на ботинки Эшли и молчала. Ну, попытка не пытка. — Вас бросили, да? — Эшли все также понимающе улыбалась, в душе радуясь, что информацию будет достать легче. А судя по эмоциям белобрысой она попала в самую точку. — Меня, — Андреа подняла горящие злобой глаза на девушку. — Меня бросили люди, которых я считала важными. — Что произошло? — Эшли грустно опустила уголки губ и, наверное, любой бы заметил отсутствие искренности, но Андреа была поглощена накатившей болью от воспоминаний. — На ферме, — Андреа потупила взгляд и еле слышно пробурчала. — После ЦКЗ мы поехали на ферму… Она пробурчала это так тихо, но разум Эшли зацепился за одно единственное слово. ЦКЗ. Какова вероятность, что она знает Рика? Нулевая. — Эта ферма недалеко отсюда, верно? Я сомневаюсь, что в таком состоянии ты далеко ушла бы. — Нет, — Андреа скрючилась, кашляя. — Не знаю. В дверь постучали и через несколько секунд в щель скользнула хищная мускулистая фигура Филипа. Он улыбнулся Эшли и она сразу же поднялась со своего места. — Ты закончила? Эшли неопределенно дернула уголком рта, сожалея, что их прервали. — Андреа, — девушка произнесла это имя впервые, будто пробуя на вкус. Блондинка вскинула голову и посмотрела Эшли в лицо. — Мы еще вернемся к этому разговору, когда я найду карту. Постарайся вспомнить. И не то чтобы Андреа не помнила. С памятью у нее как раз все было отлично. Просто она не хотела говорить Эшли. А та в свою очередь понимала, что нужно дать время. Но отступаться от намеченного все равно бы не стала. Эшли отодвинула, даже скорее откинула стул к стене и он отскочил от нее, громко ударившись. Она собиралась уйти, ведь теперь время сладких речей Филипа, а она их просто блять ненавидела. Добродушие и милосердие — это все было притворство и обман, скрывающие то, какое животное кроется под ними. Больное на всю голову животное, надо сказать. Филип потерял себя. Она знает это как никто другой, хоть и пиздит всем вокруг, что он лучше, чем есть. Это помогает самой в свою же брехню верить. Но не Эшли о том судить. Потому что если судить и осуждать его, то и для себя можно выкопать такую же могилу рядом. Эшли не любит и не переносит маску Филипа, но считает вполне себе сносным истинное обличие. Она хотя бы не прикидывается тем, кем никогда не являлась. Она не отрицает, что также потеряна, как и он, но у них обоих есть за что цепляться. У нее сын, а у него Вудбери. Они похожи даже больше, чем можно представить. Что-то из разряда родственных душ, только эти были мертвые. Эшли насчитала три шага, когда Филип взял ее за запястье. — Останься, Эшли. Эшли улыбнулась и провела кончиками пальцев по предплечью Филипа. — Ладно, послушаю твою скучную речь. И началось то же, что и всегда. «Меня зовут Губернатор, у меня крутой город и сам я просто ахуителен». Эшли хотела закатить глаза практически на каждом слове. Она вздохнула спокойно только покинув двери палаты. Наконец-то отдых. «Красотки» — как их называла Эшли уже пару дней обживались в Вудбери. Эшли же все это время по большей части торчала дома. Проводила время с сыном. Он часто вставал с ней рано утром и шел смотреть во двор на ее тренировки. Во дворе стояло деревянное чучело, в которое Эшли метала ножи. Они с глухим звуком попадали точно в голову или в грудь. Фрэнк всегда завороженно наблюдал за ней. Наконец, на сегодня она закончила и принялась собирать десяток колющих предметов, выискивая в траве. Фрэнк, сидя на одной из двух ступенек крыльца, располагающегося перед задней дверью, молча наблюдал. — Ну, мне пора, — она присела на ступеньку крыльца, рядом с сыном. — Вы поедете на север, да? — произнес он, оглядывая молодую траву. — Да, возьмём еще дальше, чем в прошлом году, — Эшли пожала плечами, заворачивая ножи в тряпку. — Тогда все оказалось вполне неплохо. — Можно с тобой? — мальчик с надеждой заглянул в лицо Эшли. — Не думаю, что Нэнси одобрит идею, — Эшли мягко улыбнулась в попытке уйти от отказа. — Но мы же все равно с тобой выходим! — не унимался он. — Это ведь то же самое! — Это другое, Фрэнк. — Эшли сменила тон на предупреждающий. — Мам, — он глянул исподлобья. — Я уже большой. — Тебе всего пять, — Эшли дернула рубашку Мерла, которую надела сегодня, решив, что пора бы уже перестать хранить ее как реликвию в музее. — Даже эта рубашка старше. — Мне почти шесть. — буркнул он. — Ну, пока что пять, — упрямо ответила Эшли. — Это потому что в тот раз я заплакал, да? — он поднял на нее взгляд и вцепился в предплечье обеими руками. — Я больше не буду! — Не будешь, потому что я не возьму тебя с собой. — Эшли поджала губы и немного погодя добавила. — Вот когда тебе будет шесть следующим летом, то будешь везде гонять со мной, а пока приглядывай за Нэнси. — Ну мам! — он убрал руки и сжал их в кулаки. — Не мам, — он все также упрямо смотрел на Эшли и она поджала губы. — Ты помнишь, у меня было одно желание? — на лице сына мелькнула надежда. — Помню. — кивнула Эшли. — Возьми меня с собой. — Отстань, Фрэнк, — Эшли сделала жест рукой, словно отгоняла муху. — Желания на это не работают, и ты это знаешь. Это опасно. — Раньше тебе было все равно, — они долго смотрели друг на друга и в какой-то момент в голове Эшли пронеслась мысль о том, что для своего возраста этот ребенок понимает гораздо больше. Она вздохнула. — Ты все равно не уломаешь меня. — утвердительно произнесла она. — Попытаться стоило, — разочарованно вздохнув, он залез на колени к Эшли и обвил руками шею. — Ладно, не расстраивайся, — Эшли подумала что могла бы предложить ему. — Хочешь, я расскажу кое-что? — Расскажи. — Эта рубашка принадлежит твоему папе. Они крайне редко говорили о папе. В основном потому что Эшли сворачивала все попытки что-то узнать. И успешно этим пользовалась, когда случались ситуации вроде этой. — Папе? — Фрэнк хлопнул глазами. — Ага. Он носил ее раньше, а потом я отобрала, — соврала Эшли. — Поэтому я и сохранила ее. — Он умер? Папа? — Фрэнк смотрел серьезно и, блять, действительно словно бы понимал гораздо больше детей в своем возрасте. Эшли сжала челюсти. Такой маленький, и так спокойно об этом говорит. — Не умер, — Эшли потрепала его по плечу. Неумелая поддержка еще больше испортила ему настроение. — Я сама не знаю. Перед домом послышались гудки — значит Сэм подъехал и они ждут только ее. Эшли раздраженно вздохнула. — Ну, мне пора. — Ты вернешься? — Фрэнк вцепился в ее запястье. Он всегда спрашивал это. — Я всегда возвращаюсь, — всегда отвечала Эшли. — Я всегда буду ждать. В горле встал ком и она больше ничего не сказала. Чтобы он не заметил севшего голоса. Пока есть тот кто ее ждет, Эшли всегда будет возвращаться. В какую бы передрягу не влезла. Эшли ушла и, обогнув дом вышла с другой стороны и села переднее пассажирское. Сэм, с сигаретой во рту, сидел на водительском. — Доброе утро, — поздоровалась Эшли. — Приветик. Путь занял около четырех часов. Они ехали очень медленно, стараясь высмотреть в лесу хоть один столб дыма. Не получилось. Эшли нашла на карте мелкую речку и они отправились вдоль нее, разделившись на две группы. Способом связи служила рация. Эшли двигалась вниз по течению вместе с Сэмом, Мерфи и Этаном, когда рация на ее поясе ожила. — Прием, Эшли, — объявил голос Томаса по рации. — Прием, прием, — отозвалась Эшли. — Нашли что? — Да, тут дымом пахнет. Дуйте сюда. — Отлично, — Эшли по-охотничьи оскалилась. — Конец связи. Она устроила рацию на ремне и они быстро направились к второй части группы. Дымом пахло, Томас не соврал. Они тихо покрались дальше и спустя несколько сотен метров наткнулись на леску с банками. — Как тупо, — презрительно произнесла Эшли. — Будет проще просто разделаться с ними. — Что делать? — Снимать штаны и бегать, — Эшли подняла руку и ткнула пальцем в Мерфи. Их всех так удачно скрывали кусты, но в то же время из-за зелени невозможно было увидеть хоть что-то. — Мерфи со мной. Сэм, Этан — на деревья, остальные окружают и сидят тихо. Услышите выстрелы — бегом помогать. — Окей, Капитан, — лениво протянул Сэм и закинул на плечо автомат. — Давайте, — бросила Эшли и потянула Мерфи за рукав. Она обогнули импровизированный лагерь незнакомцев с другой стороны, когда как вся остальная команда разбрелись по периметру, а Сэм и Этан залезли на деревья. Сверху было легче и намного лучше видно. Так можно было скорректировать план и не тратить силы впустую. Эшли с Мёрфи отошли подальше, ожидая когда рация оживёт шёпотом Сэма. Прошло около пятнадцати минут и Эшли уже начала прихлопывать носком ботинка влажную землю на нервах. Мёрфи же смотрел в пространство, скрестив руки на груди. Молчание было скорее гнетущим, чем спокойным. — Эшли, — шепнул Мёрфи и, когда она подняла на него взгляд, продолжил. — Ты знала, что Этан нашёл себе девушку? Эшли решила откинуть мысли — все равно пока Сэм не даст информации строить планы бесполезно — и прошептала в ответ. Она старалась выглядеть заинтересованной и подошла ближе, почти вплотную к Мёрфи. — Да ну? И что, все серьёзно типа? — Да, у него большие планы. — Уж не та ли немая девка с красоткой? — Не, ты что! — шёпотом воскликнул Мёрфи. — Она бы ему все прелести отрезала… Эшли улыбнулась. — По-моему, она ебанутая. Мёрфи энергично закивал и прочистил горло. — Мартинес сказал, что когда они нашли их, то у чёрной были два ручных мертвеца. — В смысле? — Эшли выгнула бровь и постучала пальцем по плечу. — В прямом. Прикинь, она им отрезала руки и челюсти, а потом заковала в цепи. — Реально поехавшая, — Эшли прочесала ладонью волосы и подумала, что удобнее было бы собрать их в хвост. Но резинки при себе не имела. — Есть резинка? Мёрфи удивлённо распахнул глаза, а затем ухмыльнулся. Прежде, чем Эшли поняла двусмысленность своей фразы, он из заднего кармана джинс достал презерватив. — Ты ебанутый? — Эшли оглядела его сверху вниз. — Что? — радостное выражение сменилось осознанием и уже через несколько секунд он сконфуженно убрал находку назад в карман. — А, точно… Только у меня же длинные волосы. — Конечно, придурок, — Эшли улыбнулась, стараясь показать, что все в порядке, но кончики ушей Мёрфи заалели, говоря о том, что он смущён. — Вот, держи, — он протянул ей обычную чёрную резинку для волос. Эшли собрала хвост, а затем протянула руку. — Ту тоже давай, — ответила она на вопросительный взгляд. Мёрфи снова достал из кармана презерватив и сунул в раскрытую ладонь. Девушка спрятала это сокровище в передний карман джинс. — Так, значит, с Сэмом у вас все же что-то есть? — Нахуй мне твой Сэм, — протянула Эшли, словно отвечала на вопрос в сотый раз. А пожалуй так оно и было. — Это так, вдруг захочу когда-нибудь. — Тогда лучше верни его мне. — А тебе-то он зачем? Ты вроде гей, я ошибаюсь? — Если я гей, то это не значит, что они мне не нужны. — И что за логика? — оба поняли, что вопрос был риторический, поэтому выдержав паузу Эшли продолжила. — Нет уж, теперь это моя прелесть. От ответа Мёрфи избавила ожившая рация и тихий шёпот Сэма на том конце. Он сообщал, что людей здесь около дюжины. Чуть больше половины мужчины и несколько женщин. Детей они не увидели и Эшли вздохнула спокойнее. Хотя бы без них в этот раз. Она отлично помнила, как застрелила первую зараженную девочку на парковке. Бред, но кажется тогда ей до этого было дело. А что сейчас? Сейчас все равно. Они просто убийцы или солдаты, как угодно. Игрушка в руках Губернатора. Эшли помнила ещё кое-что. Слова той блондинки Андреа про ЦКЗ. Значит, они были там? Значит, Мерл мог быть там. С ней. Нулевая вероятность и Эшли тушила в себе зарождающуюся надежду, как бычки о запястье. Это сейчас не важно. Сейчас ей надо сконцентрироваться на другом. Она дёрнула Мёрфи за рукав оливковой джерси с треугольным вырезом. — Пойдём к ним, как всегда. Если они тупые, то тупые до конца. — Может хоть мертвеца найдём и обмажемся кровью? Эшли провела большим пальцем по нижней губе и оглядела рубашку Мерла, надетую сегодня утром. Нет уж, увольте. — Нахуя? Им по большому счету должно быть все равно. — Мы слишком чистые, Эшли, — упёрся Мёрфи. — Я не хочу пачкать одежду, — Эшли поморщилась. — Потом сиденья кровью пропитаются, да и в мокром не особо в кайф ходить. — Но… — Мёрфи, — перебила его Эшли и заглянула в лазурные глаза. — Сэм и Этан на деревьях, остальные тоже начеку. Нам ничего не угрожает. Идём уже. Мёрфи закатил глаза, но все же поплелся за Эшли. Она понимала, что он был прав, а Мёрфи понимал, что их Капитан любит искать приключений на пятую точку. Эшли могла бы воздержаться от этого, ведь начинать стрельбу, находясь в центре чужого лагеря — точно плохая идея. Эшли знала и оценивала риски, но так было интереснее. Немного веселее, чем могло казаться. И она сама делала этот выбор каждый раз. Мёрфи тоже любил так делать, но предпочитал немного маскироваться. Обычно они действительно обмазывались кровью, иногда резали выступающие из-под одежды части тела. Неглубоко, но достаточно натурально. — Ебни мне, — тихо пробормотала Эшли. — А? — Блять, — Эшли потерла переносицу и развернулась. — Ударь меня. По лицу, чтобы кровь была. — Для чего? — А как же конспирация, болван? — Эшли развернулась подставляя лицо. А когда удара не последовала раздраженно прошипела. — Мы оба достаточно вспотели, — она указала рукой на пропитавшуюся потом оливковую кофту Мерфи и на собственный лоб и мокрую слипшуюся от пота челку. — Типа бежали, а ты поранилась об ветку? — Молодец, дубина, — Эшли шлепнула его по плечу. — Прекрати обзываться. — Тогда въеби мне до крови, — она снова подставила лицо, но удар получился слабым и она снова раздраженно выдохнула. — Все пидоры такие хилые? Или ты просто пассив? — Заткнись. — не в шутку разозлился Мерфи. Его не могло задеть ничего, кроме упоминания ориентации, а от того Эшли приходилось прибегать к такого рода оскорблениям. Саму от этого воротило, но ради дела ведь. — Я бы пошутила про вилку, но вижу ты уже подставился, — она больно ткнула в шрам на правой щеке, растянувшийся через глаз на всю щеку. Мерфи никогда не делился этой историей, но шрам как раз получил за свою ориентацию. В армии такое не приветствуют. А теперь она словно насмехалась над этим и, очевидно, сама не понимала, что задела за живое. Мужчина размахнулся и оставил затрещину такой силы, что левая сторона ее лица онемела. А затем Эшли почувствовала соль крови на губах и растянула их в улыбке. — Господи, Эшли… — Мерфи вытянул руку, но она перехватила ее, хватая за запястье. — Прости, но по-другому было никак, — она отпустила горячее запястье и отвернулась. Мерфи поджал губы. — И я не хотела тебя задеть, правда. Не думала, что между этим есть связь. — Все в порядке, — спокойно ответил парень. — Все в прошлом. — Ничего из прошлого не остается в прошлом, — Эшли вздохнула. — Не отставай. Она из медленного шага резко перешла на бег. Отчаянный бег, словно за ней действительно бежала вереница мертвецов. Мерфи погнался за ней. Она специально свернула в кусты и резво врезалась животом в проволоку. Банки загремели. — Помогите! — завопила она и, сделав вид, что запуталась в банках, упала на землю. Тут же на крики прибежали двое мужчин и помогли ей подняться. Впрочем, тут же наставив топоры. — Они идут! Помогите мне и Рику! — ага, блять, случайное имя. — Мой брат, он там. Эшли изобразила дрожь в голосе. Слезы текли сами из-за разнывшейся от удара скулы. Половина лица горела, но в то же время скользкая кровь охлаждала воспаляющиеся рубцы. Скула ныла, казалось он ебнул так, что до самой кости превратил там все в ебаный фарш. Он прибежал за ней и встал, недоверчиво глядя на мужиков. Мерфи вытащил из армейского ботинка маленький нож и наставил на потенциальную угрозу, которая не догадывалась, что их убийцы прямо перед ними. — Помогите… Они убили Мэри! Мы ведь чудом спаслись… — она утерла слезы, текущие по правой щеке. Слева же они попадали в рану и жгло еще сильнее. Хотелось выругаться и промыть все это дело, но она должна сидеть на коленках и плакать. Мужчины убрали топоры и сказали Эшли следовать за ними. Они прошли примерно в центр. Сразу видно новичков — они никогда не обыскивают чужаков. Эшли громко свистнула и сразу же скрылась за одной из машин. Мерфи приземлился в метре от нее. Короткая перестрелка и все мертвы. Эшли подошла к дереву и перед ней спрыгнул Сэм. — Отличная работа, Сэми, — она протянула кулак. Испачканный в крови кулак. — Ага, — он машинально стукнул по ее кулаку и пошел в машину за канистрами. Провозились они еще пару часов, тщательно все обыскивая. Еды оказалось не так и много, но зато бензина Сэм слил достаточно, чтобы наполнить канистру. Остальные сваливали в кучу тела. — Мерфи, — Эшли подняла руку и дождалась пока он обернется. — Вон того в багажник. Он подошел к трупу самого крупного мужчины и кивнул Дереку. Вместе они его подняли и кинули в багажник машины Сэма, перед этим отрубив голову. Он заранее обтянул багажник целлофановыми пакетами, чтобы труп не пачкал машину. Во вторую они скинули всю провизию и все полезное, что удалось найти. — Этого будет маловато, — расстроено протянула Эшли и раскрыла карту, раскинув на капоте машины. — Заедем еще сюда. Она ткнула на здание заправки через несколько десятков миль, что было примерно часами тремя езды. — Блядь, — выругался Дерек. — Повтори. — ледяным тоном ответила Эшли. Он же ничуть не смутился и посмотрел на нее. — Ты — блядь, — злобно заключил он. — Не видишь, мы устали? В отличии от тебя, тупой бабы, мы- Он не успел договорить. А и зачем такому долбоебу вообще говорить? Эшли резво вытащила любимый мачете и приставила к тонкому горлу. Он был ниже ее, но глядел злобно. Прямо-таки ублюдок. — Ебаных гномов не спрашивали, — прошипела она, определенно не в шутку оставляя тонкий порез на нежной коже. — Не помнишь, я говорила чего тебе будет стоить твой нахальный тон? — Я не запоминаю бесполезные вещи, — прошипел он. — Знаешь, гном, — насмешливо начала Эшли. — В семье не без урода. Она отступила, убирая мачете в ножны и вытащила револьвер. Тот самый, особенный револьвер Мерла. С тех пор она не истратила ни одной пули, поклявшись убивать из него только дорогих людей. Дерек не был дорогим, но прекрасно знал как серьезны ее намерения, раз она достала это. Он отступил. — Я понял, Капитан. Остынь. — Не угрожай, если боишься, — Эшли вернула револьвер на место и, судя по кислым лицам остальных, поняла, что Дерек озвучил лишь мысли других. — В следующий раз. Так и так придется ночевать на дороге. — Может, поедем без остановок? — К утру будем дома, — заключила Эшли и кивнула предложению Томаса. Они ехали всю ночь и около пяти утра наконец добрались. Все были измотаны и озлоблены. Эшли же хотелось поскорее отмыть кровавую корку с левой щеки. Всякий раз она мешала улыбаться или что-либо говорить. Щека же болеть практически перестала. Хорошо хоть швы не понадобятся. Она удостоверилась в этом, посмотрев в зеркало заднего вида. Они быстро выгрузили все, что удалось найти. Оттащили привезенный для Пенни труп в холодильник для мороженого и ушли. Уставшие они брели по улице и каждый постепенно покидал группу, скрываясь за разными цветами дверьми. Этана вышла встречать та самая девушка. Она крепко обняла его за шею и поцеловала в губы. Сэм испустил досадливый вздох, но ничего не сказал, а спрашивать Эшли не хотелось. Она слишком устала. Эшли тихо зашла в дом. Очевидно все еще спали, а поэтому она тихо прошла в свою комнату, зная каждую скрипучую ступеньку. Специально запоминала. Она скинула пыльную одежду и включила воду. Эшли мылась в холодной воде. Абсолютно всегда. Когда у нее были раны или ушибы, вода приятно охлаждала их, а потом она привыкла. Слишком горячая вода неприятно жгла шрамы и в любом случае попала бы на скулу. После душа Эшли завалилась спать и проснулась только ранним вечером. Нэнси, скорее всего, готовила ужин. Это Эшли поняла по звукам на кухне, а по отсутствию голоса сына сделала вывод, что его нет дома. Гуляет, наверное. Эшли поднялась и натянула военные штаны, закрепив ремнем на талии. Они были широкие и явно длинные, а поэтому она подкатывала штанины. Сверху накинула черную футболку с непонятной надписью белым. Завязала все еще немного влажные волосы в хвост на затылке. Она спустила на кухню и сильно удивилась, обнаружив за столом Сэма. Нэнси действительно возилась с едой. Она окинула обоих взглядом. Нэнси все еще терпеть не могла рыжего придурка, да и он не особо ее жаловал. От этого атмосфера на кухне была явно напряженной. — Ты чего тут? — хрипло спросила Эшли. — Жду тебя, — Сэм посмотрел на нее с едва заметным укором. — Мы собирались тренироваться. — Долго сидишь? — Нет. Минут сорок. — Сорок три минуты, если быть точным, — звонко ответила Нэнси. Сэм скривился. А Эшли улыбнулась. — Понятно, — Эшли долгим взглядом посмотрела на Нэнси. — Ну, мы пойдем. — Не поешь? — Сомневаюсь, что вы все съедите до того как я вернусь. Эшли дважды звать не пришлось. Сэм моментально встал и пошел за ней к выходу. Они немного потренировались, но Эшли действительно начала злиться после того, как он в третий раз уложил ее на лопатки. Сэм всегда побеждал. Они скомкано закончили и, чтобы окончательно не поссориться, Эшли предложила посидеть где-нибудь немного. — Как думаешь, Капитан, я найду любимого человека? — они поднялись на крышу того здания, в котором он жил. Солнце красиво уходило в закат. — Конечно найдешь. Если Этан нашел себе подружку, то ты и подавно справишься, — Эшли смотрела на небо, старательно игнорируя взгляд Сэма, обращенный к ней. — Иногда чувствую себя одиноким, а сегодня, когда его встречала та девушка… Эшли, черт, я так завидую. — Чему? — Эшли все же обернулась, заглядывая в глаза Сэма. — Бога ради, Сэм. Она залетит через пару месяцев, не факт что родит, а потом они всю жизнь будут бояться и трястись над своим чадом. Не романтизируй эту хуйню. — Так у тебя также, — глухо ответил Сэм. — Нет, — Эшли устало вздохнула и обняла Сэма за шею. — У меня не так, придурок. Ты видел, чтобы хоть кто-то брал за стены ребенка? — Я не видел, чтобы ребенка воспитывали так, чтобы он хотел за стены и видеть мертвецов. — Ты меня осуждаешь сейчас? — Эшли убрала руку с широких плеч. — Я тебя не осуждаю. Если смотреть объективно, то что ты делаешь — правильно, но у него как-то нет детства. — Оно может быть тогда, когда я буду уверена в его способности защитить себя. Сэм снова глянул на нее непроницаемым взглядом. — Ты боишься, что будет также как с Пенни? Эшли вскинула подбородок и зло прищурилась. Ей все меньше нравился этот разговор. — Ты знаешь о Пенни? — в ее глазах появилось отсутствующее выражение и Эшли поспешила отвернуться. — Не знаю. Но не трудно догадаться, что все это кончилось плохо. — Это было больше чем «плохо». — Расскажешь? Эшли мотнула головой. — Не сегодня. — Эш, почему ты так не любишь разговоры о прошлом? — А сам то? — Эшли с горечью улыбнулась. — У меня нет травмирующих историй и ты знаешь все мое прошлое от и до. Она действительно знала. Сэм закончил школу, пошел в армию и остался на службе. Школу он закончил плохо, но не от того, что был тупым, а просто потому что не посещал. У него был старший брат — Ник. И блять, видимо, их родители любили имена из трех букв. Оба они были красивыми и воспитывали их одинаково, но Нил всегда был лучше, пока Сэм оставался тенью. Но старший только производил впечатление хорошего сына, а на деле торговал травой. Его поймали и посадили. Родители отказались иметь такого сына и только Сэм таскался к нему в тюрьму. Из-за того, что родителям по большей части было плевать на сына, тот быстро перешел в бизнес брата. Сэм был изворотливее и хитрее. Настолько, что у него получалось выпутаться их парочки щекотливых ситуаций и выйти сухим из воды. Но потом брата закололи в тюрьме. Похороны, траур и вместе с тем выпускные экзамены. Сэм еле как закончил школу. И пошел в военное училище. Несколько лет спустя мир пал и вот он здесь. Сидит на крыше с девушкой, которую, возможно, любит. И также отлично знает, что она настолько сломана, что его любовь ей нахуй не нужна. А ему было достаточно видеть ее рядом с собой. — Пенни умерла около пяти лет назад, потому что мы с Филипом не досмотрели и не увидели промежуток между домами. Она была хорошей девочкой и мы оба сломались после ее смерти. Из-за этого я стала пить. — скороговоркой выпалила Эшли. — Доволен? — Губернатор любил кого-то кроме себя? — Больше жизни любил. Он не животное, каким ты его считаешь… — соврала Эшли. Хотя скорее исказила истину. — Ну, по-моему заставлять нас убивать людей не самое яркое проявление человечности. — Как будто ты не привык? — тихо сказала она. — В том то и дело, Эш. Я не понимаю как ты смогла к такому привыкнуть, — Сэм посмотрел вниз. — Я этого не говорила, — укоризненно и также тихо сказала Эшли. — Но подразумевала. — Нет. К такому невозможно привыкнуть, но я смирилась. И тебе давно пора. — Ладно, давай замнем, — Сэм повернулся и протянул ей сигарету. — Скользкая тема. — Есть девочка на примете? — Эшли с явным внутренним восторгом восприняла смену темы. — Нет. Мне даже не нравится никто. — Может, ты гей? — Точно нет. — Тогда найдешь еще, — Эшли выпустила струйку дыма. — Как тебе та блондинка из новеньких? — Они меня напрягают. Обе. Эшли кинула вопросительный взгляд и протянула Сэма зажигалку, чтобы он поджег сигарету. — Сегодня вторая, я не знаю ее имени, что-то вынюхивала в гараже. Она не знала, что я живу наверху. — То есть? — Эшли напряглась, услышав интересную тему. — Осматривала машины и, наверное, нашла кровь в багажнике. — Черт с ней, — Эшли сделала жест рукой. — Если начнет много лезть, то избавимся. — Она уже спрашивала про кровь. — Значит, избавимся быстрее. Забей. И было бы легко забить на это, но Эшли все пыталась связать Андреа и Мерла. Пока что вопросы вызывало только ее сомнительное нахождение в ЦКЗ. Но просто так расспрашивать было бы странно. Впрочем, повод нашелся на следующее утро, когда Филип по рации сообщил Эшли, что Мишонн сбежала из Вудбери.