Время поливать растения

      Это случилось однажды ночью, когда все растения уже расселись по своим уютным горшкам в предвкушении сладких снов. Подсолнушка под номером 427 тоже должна была находиться в горшке, но ей очень нужно было сходить в туалет.       Малоизвестный факт — растениям тоже надо ходить в туалет. Разумеется, у нормальных растений такой нужды не возникает, но если вы станете проводить над ними те же эксперименты, что и Безумный Дэйв, то с ними начнёт твориться странное. Например, у них появится человеческий разум и пищеварительная система, перерабатывающая солнечный свет.       Подсолнушка надеялась, что Дэйв не слишком рассердится, если обнаружит её крадущейся по двору глубокой ночью. Если он узнает, что она покинула свой горшок в столь поздний час, то может посадить её на Штрафную делянку на весь день. Подсолнушка и думать не хотела о перспективе остаться вне игры — ей нравилось сражаться с зомби и защищать своего хозяина и соседей. Это был её долг, её судьба. Если с кем-то из её зелёных собратьев и друзей-людей случится что-то ужасное, пока она будет отсиживаться на Штрафной делянке, то она никогда себе этого не простит.       Значит, попадаться нельзя.       Подпрыгивая на самых кончиках корней, она со всей осторожностью обогнула угол дома Безумного Дэйва. Ей надо было найти укромное местечко подальше от остальных растений, а то свечение от её отходов их разбудит и неизвестно насколько не даст заснуть. Пропрыгав целый квартал, она решила, что находится достаточно далеко. Здесь было пусто, только...       Подсолнушка стремглав сиганула в какие-то заросли — обычные, ни один росток не обладал разумом, — и осторожно выглянула в ночь. Она могла поклясться, что что-то шевельнулось... Но что? Зомби так поздно ночью никогда не ходят. Обычно они или веселятся на вечерках или, если так можно сказать, заняты планированием. Так что зомби нет смысла гулять по улице.       С калитки на другой стороне улицы спрыгнула кошка, и Подсолнушка расслабилась. Это всего лишь миленькая кошечка. Подсолнушка научилась любить хвостатых мурлык, как только узнала, что зомби их терпеть не могут. Почему именно, она могла лишь догадываться, но враг её врага был ей другом.       Выбравшись из укрытия и убедившись, что кроме неё на пустыре никого нет, она зарылась корешками в землю и начала напевать привычную песенку. Она призывала к силе солнца и земли, и тело Подсолнушки начало светиться. Вскоре на землю стали падать маленькие шарики солнечного света. Какое облегчение! Конечно, жаль, что этим светом не получиться накормить её друзей, но, увы, когда шарики просились наружу, Подсолнушке было не сдержаться. Солнечные шарики некоторое время сияли в траве, а потом растворились.       — Ого.       От неожиданности Подсолнушка подпрыгнула, выдернув корни из почвы. Она же была убеждена, что одна здесь, но, очевидно, это было не так. Она обернулась на голос, почти не сомневаясь, что это Дэйв.       И оказалась лицом к лицу с зомби. Подсолнушка завизжала.       Зомби тоже.       — А-а-а! Что ты тут делаешь? — испуганно завопил он.       Подсолнушка моргнула.       — Ты можешь говорить?       — Конечно же могу, — ответил зомби с обидой в голосе. Он произносил слова гораздо внятнее, чем Подсолнушка могла себе представить. — Что? Ты думала, зомби не способны разговаривать?       — Ну... да, — призналась Подсолнушка. — Всё, что я слышала от вас, это «мозги».       — Так это наш боевой клич, — сказал зомби. — Неужели все реально думают, что это единственное, что мы можем сказать?       — Ага, вроде того. Эй! Дело ведь не в этом. Ты не должен здесь находится.       — Я тоже думаю, что ты не должна здесь находиться, растение, — процедил зомби, скривив рот на слове «растение» так, словно это было ругательство.       Подсолнушка стиснула зубы.       — Тебе лучше убраться отсюда, не то...       — Не то что? — расхохотался зомби. — Ты всего лишь подсолнух. Может я и зомби, но я знаю, что подсолнухи не умеют драться.       Вместо ответа Подсолнушка подпрыгнула и ударила зомби корнем в лицо. Зомби подбросило в воздух, и, перекувырнувшись, он рухнул на землю с подозрительным хрустом. Подсолнушка запрыгнула ему на спину и заломила ногу в болевой захват.       — А вот что! — заявила она самодовольно.       — Признаю свою ошибку, — выдавил зомби.       — В любом случае, что ты вообще тут забыл? — повторила вопрос Подсолнушка. — До следующей волны еще несколько часов.       — Эй, я же не обязан следовать этому расписанию! Чем хочу, тем и занимаюсь.       — Я знаю, как зомби работают. Они ходят группами и не разбредаются без по-настоящему веской причины. Так что у тебя за причина, зомби?       — Эй, у меня вообще-то есть имя.       — Ну тогда какое оно?       Прочистив горло, зомби представился:       — Меня зовут Джефф.       — Ладно, Джефф. Что ты тут делаешь?       Зомби промямлил что-то неразборчивое.       — Что-что ты сказал?       — Я пытался найти туалет, — повторил он громче.       Подсолнушка обескураженно замолчала.       — Зомби ходят в туалет?       — Ну конечно же! — снова обиделся зомби. — Куда, как ты думаешь, деваются все те мозги, которые мы съедаем? Да и кто бы говорил. Я тоже не знал, что растения какают солнечным светом.       — Мы им не какаем! Подсолнухи впитывают солнечный свет, а когда он переварится, мы выпускаем его обратно в небо.       — Ну да, конечно, — произнёс зомби совершенно равнодушным тоном.       Подсолнушка решила не обращать на это внимание.       — Если ты в самом деле искал туалет, то что ты делал тут, где живут люди? Я почти уверена, что поблизости нет никаких туалетов для зомби.       — Да заблудился я! Темно же, видишь? Если тебе это интересно, то я и не думал устраивать какую-либо засаду на людей или воровать их мозги. Ты позволишь мне встать? Мне в самом деле очень нужно в туалет.       — Позволю, при одном условии, — подумав, ответила Подсолнушка.       — Каком?       — Я тебя туда провожу.       — Что? — воскликнул зомби потрясенно и возмущенно одновременно. — Не хочу я, чтобы меня туда провожали!       — Эй, я не хочу рисковать. Вдруг ты отправишься охотиться на людей. Если я отпущу тебя, Дэйв меня убьёт.       Конечно, Дэйв и так её убьёт за покидание своего горшка во время отбоя, но ведь если бы она этого не сделала, то не поймала бы зомби-нарушителя.       — Разумно, — проворчал зомби. — Если ты потом от меня отстанешь, тогда ладно.       Подсолнушка спрыгнула, зомби поднялся и расправил плечи.       — Запомню на будущее: не связываться с подсолнухами.       — И не забудь поделиться этим знанием с другими, Джефф, — самодовольно заявила Подсолнушка. — Так где там этот ваш зомби-туалет?       — Прямо за свалкой, — ответил зомби. — Но я понятия не имею, как туда пройти.       — Я знаю, — махнула листиком Подсолнушка. Туда изредка отправлялся Дэйв, когда искал новые идеи для своих сумасшедших изобретений. — Пошли.       Чем быстрее она выпроводит этого зомби из их округи, тем больше шанс вернуться домой и усесться в горшок до того, как Дэйв заметит её отсутствие.       Подсолнушка и зомби шли в гнетущей тишине. Но зомби, по крайней мере, действительно выглядел так, словно не замышлял ничего плохого. Он вообще казался не таким уж угрожающим — для зомби. Большинство зомби уже попытались бы её съесть.       — Слушай, я уже давно над кое-чем размышляю, — произнёс внезапно зомби.       Подсолнушка удивленно хмыкнула, но не потому, что он заговорил, а скорее поразившись возникшему у него желанию завести беседу.       — Вот вы, растения, что вы такое?       — Эй, невежливо же так спрашивать! А если бы я спросила: «Что такое вы, зомби?»       — А разве это не очевидно? Мы зомби.       — Ну так-то да, — ответила Подсолнушка. — Но вы же не настоящие зомби. Не в том смысле, что под этим подразумевают люди. Вы не ожившие человеческие мертвецы.       — Нет, мы просто зомби, — ответил зомби, пожав плечами. — Мы всегда были рядом.       — Правда? — с трудом веря, протянула Подсолнушка. — Если это так, то где вы были всё это время?       — Под землёй.       — Что? — переспросила Подсолнушка и прищурилась. — А ты не лжёшь?       — Нет, это чистая правда! Мы всегда жили под землёй, но потом кто-то открыл мир наверху и с тех пор мы живём тут.       — А что вы ели до... ну это... мозгов?       — Древесные корни, — ответил зомби совершенно будничным тоном. — В них есть всё необходимое для полноценной зомби-диеты. Ой, тебя это не обидело?       — Всё нормально. Вряд ли я имею отношение к деревьям.       — Тогда к чему имеешь? Я рассказал тебе, откуда пришли зомби. А что касается вас?       Подсолнушка фыркнула. Но, наверное, будет честно, если она расскажет о своём происхождении.       — Если хочешь знать, то Дэйв создал нас, соединив воедино все гены, которые есть на свете. Животных, растений, жуков и кого ты только знаешь. Мы идеальное сочетание всех видов мира.       — Так вы уродцы от природы?       — Эй! Мы зато не бродим кругами, поедая людские мозги!       — История, конечно, забавная, — слегка нервно сказал зомби. — На самом деле я не ем мозги.       — Ты шутишь?       — Нет! Правда. Я как-то раз их попробовал. Очень так себе. Не знаю, почему такую шумиху подняли.       Подсолнушка удивилась: она никогда не слышала, чтобы зомби плохо отзывался о мозгах. Конечно, до этой ночи она никогда не слышала, чтобы зомби вообще что-либо говорили, но всё же.       — Если ты не ешь мозги, то тогда чем ты питаешься?       — Древесными корнями, забыла? Они мои любимые. Еще могу пару-тройку овощей съесть. — Зомби осёкся. — А они считаются растениями?       — Ага, — отозвалась Подсолнушка. — Но мы к ним тоже не относимся, так что не бери в голову.       — Хорошо, буду знать.       Этот Джефф казался по-настоящему дружелюбным, и это Подсолнушку тоже очень удивляло. Это было странно — видеть в ком-то из зомби дружелюбие.       — Ого, — слегка улыбнулся он. — Ты действительно веришь, что я не ем мозги?       — Конечно. Это объясняет, почему у тебя нет того противного запаха, похожего на вонь разлагающейся плоти.       — Хм. Спасибо, наверное.       — Кстати, о вони, а чем так несёт? — спросила Подсолнушка, прикрывая нос листьями.       — Так мы дошли до свалки, — пояснил зомби.       Они стояли прямо перед воротами, за которыми она начиналась. Сама Подсолнушка прежде никогда здесь не бывала, но судя по вони, они находились именно там, куда стремились. И какой смрад стоит внутри, знать она не хотела.       — И как вы эту вонь терпите? — буркнула Подсолнушка.       Даже в тот раз, когда Дэйв решил, что попросить Чеснока присоединиться к эксперименту с коровьим навозом — хорошая идея, и то пахло лучше.       — Если ты думаешь, что тут и правда воняет, — хихикнул зомби, — то тебе стоит заглянуть к нам в туалет.       — Извини, приятель, тут ты как-нибудь сам.       — Хорошо. Я не хочу, чтобы ты смотрела, как этим занимаюсь. — Они встретились друг с другом взглядами, повисла неловкая пауза. Наконец, зомби её нарушил: — Э-э-э... Не думал, что скажу это, но спасибо, что меня сюда проводила. Ты не такое уж и плохое растение.       — Спасибо, Джефф, — сказала Подсолнушка, и поразилась тому, что она в самом деле была благодарна. — Ты тоже не такой уж плохой зомби.       — Слушай, я бы с удовольствием с тобой еще поболтал, но действительно очень нужно в туалет! Ещё увидимся!       И зомби рванул вглубь свалки с такой скоростью, что Подсолнушка даже подпрыгнула от неожиданности. Она до этого и не подозревала, что зомби вообще способны бегать. Не теряя ни секунды, Подсолнушка поскакала прочь от свалки — наверное, еще быстрее Джеффа, и остановилась, только когда снова ощутила вокруг себя свежий воздух.       — Какая странная ночь, — сказала она вслух. — Кто бы знал, что зомби могут быть такими дружелюбными? И что они могут говорить?       Она была уверена, что если расскажет о случившимся дома, то ей никто не поверит. Да и услышь она подобную историю от кого-то другого, вряд ли бы сама поверила.       «Наверное, я просто не буду ничего рассказывать, — решила она, идя домой. — А то кто знает, что они подумают... Особенно Дэйв...»       — Ага! Вот ты где!       Подсолнушка подскочила второй раз за ночь и повернулась к Безумному Дэйву.       — П-привет, Дэйв, — промямлила она, обречённо помахав листиком.       — Шныряешь на улице после отбоя, да? — спросил Дэйв, вызывая своим видом одновременно и трепет, и желание рассмеяться. — Ты там не с врагом братаешься, нет?       — Э-э-э, — потея, протянула Подсолнушка.       Она лихорадочно пыталась придумать объяснение своей дружеской прогулке с зомби, но Дэйв расхохотался.       — Да шучу я. Зомби мозгов не хватит для братания.       — Ага, — нервно рассмеялась Подсолнушка. — Эти зомби такие тупые.       — Дай-ка угадаю, — снова расхохотался Дэйв. — Тебе понадобилось сходить в туалет, верно?       — Ага, — подтвердила Подсолнушка, радуясь, что не придётся лгать. — Ты завтра посадишь меня на Штрафную делянку?       — Конечно же нет, — заявил Дэйв. — Чтобы противостоять угрозе зомби, вы мне нужны все до последнего. А так я говорю, только чтобы вы сидели по своим горшкам и никуда не бегали. Здесь опасно! Я бы не хотел, чтобы кого-то из вас сожрал зомби!       Он тепло посмотрел на неё сверху вниз со странным влажным блеском в глазах.       — А раз ты убежала по нужде, а не просто так, то я тебя прощаю. Что поделать, солнечный свет иногда просится наружу.       — Спасибо, — сказала Подсолнушка.       — Давай, пошли домой. Завтра у нас важный день.       Подсолнушка прыгала за Дейвом, разглагольствующим о пришедших в голову планах и стратегиях по победе над зомби, но слушала его вполуха. Её куда больше занимали мысли о своём новом друге-зомби. Можно ли в самом деле считать его другом? Они вроде как должны быть заклятыми врагами, но она решила, что скорее ответ будет: «Да».       Что-то ей подсказывало, что она еще много раз будет бегать в туалет по ночам. В конце концов, солнечный свет всегда просится наружу.