***
Широ и Аяка сидели за столом с Беллом, поедая остатки со вчерашнего вечера. Гестия проснулась рано и взяла с собой Хакуно и Рицуку. Когда ее спросили, ее ответ был… — Они с большей вероятностью затуманят свои личности тем, насколько беспечны эти двое. — Объяснила Гестия. — Ты знаешь… Я думаю, она имела в виду, что мы немного слишком прямолинейны в том, кто мы есть. — Аяка ухмыльнулась. — Переговоры даются с трудом… Я полагаю. Обычно они получаются не такими, как ты хочешь, — ответил Широ. — Что нам делать до тех пор?.. — Белл посмотрел в сторону этих двоих. — Мы все равно должны отправиться туда и найти кузнеца. Этот меч знавал лучшие дни. — Ответил Широ. — Может быть, проверим еще несколько мест. Мы еще не особенно хорошо знакомы с городом. Прошла всего неделя, а я успел увидеть лишь десятую часть города. — Это потому, что тебе любопытно, или ты ищешь угрозы? — Аяка задумалась. — Любопытно. — Широ коротко ответил. По правде говоря, он был обеспокоен, учитывая, что кто-то изо всех сил старался нацелиться на них. — Ты не очень хорош в том, чтобы быть спокойным, ты знаешь. — Аяка нахмурилась, глядя прямо на него. — Это из-за парней, которые притворились, что попали в беду? — Заговорил Белл, прерывая импровизированное состязание в гляделках. — …да. Они напали на нас по какой-то причине. Они прямо не сказали, что это было, но подразумевали, что что-то украсть. — Широ неохотно ответил. — Вероятно, это потому, что мы продолжаем привлекать врагов, — ответила Аяка. — У нас почти неестественная частота появления монстров и выпадающих предметов. Наша совокупная удача делает нас ходячими магнитами удачи. — Разве это не должно быть счастьем — быть таким? — Белл поморщился, вспоминая каждую встречу. — Потому что это показалось мне не очень удачным. — Удача бывает либо хорошей, либо плохой. Мы просто магниты на удачу, потому что притягиваем в любом виде. — Ответила Аяка. — Это объясняет, сколько существ обычно приходило, чтобы напасть на меня… вероятно. — Широ проворчал. — Вы заметили, что они преследовали меня гораздо более агрессивно. — Неужели они? Я чувствую, что они нанесли Беллу гораздо более жестокий удар. — Ответила Аяка. — Они сделали? Они вроде как казались очень медленными. — Ответил Белл. Аяка потрясла ее рукой, крутя ее взад-вперед. — Вроде того. Трудно сказать, потому что я не мастер боевых искусств. — Аяка вздохнула. — Пойдем поищем кузнеца. Может быть, мы найдем кого-нибудь на долгосрочную работу. — Ты знаешь… Я действительно заметил подпись на своей броне, когда покупал ее. Ты думаешь, нам стоит попробовать его? — с энтузиазмом объявил Белл. — Как его зовут? — Широ оторвался от своих мыслей. — В подписи указано только «Кроццо». — Ответил Белл. — Разве он не назвал твои доспехи Кроликом… — Аяка бросила на него равнодушный взгляд. — Я имею в виду… это действительно хорошая броня… название в сторону. — Белл пошел на попятную.***
Светило солнце, пели птицы, люди шли пружинистой походкой. Что касается Гестии, то она скрестила руки на груди, думая о вещах, о которых ей не следовало думать. В то время как позади нее были двое ее самых глупых детей… по крайней мере, на первый взгляд. Рицука уже доказал, что он разделял несколько случаев психической травмы, скрытых за улыбкой, которой все еще удавалось достичь его глаз. Хакуно, несмотря на свою энергичность, по какой-то причине постоянно сканировала людей, места и вещи. Она выглядела немного более взволнованной, но скрыла это за более естественным нейтральным выражением лица. Проблема была в том, когда они собрались вместе. — Видишь, Элизабет умеет петь, но она должна петь для кого-то, а не для себя. — В самом деле? Ей действительно стало лучше. Она ведь не встала у тебя на пути и не испортила планы, не так ли? — Ты знаешь, на удивление, нет. Она действительно создавала некоторые проблемы, но так как она была милой, все было в порядке. — Она ведь не вступила в песенную битву с Неро, не так ли? — Ты тоже? — Это… это было почти так же плохо, как ее попытки что-то приготовить. — Она каким-то образом сделала осьминога, похожего на пластик, из шоколада… это было… ну, это было что-то хорошее. — У меня была эта странная кашица из карри, от которой отходили видимые тепловые линии. — Это звучит ужасно. Ты когда-нибудь встречала ее взрослую форму, Кармиллу? — Кармилла? Ты имеешь в виду из той книги? — Да. Намного более утонченная, но она по-прежнему относилась к себе как к монстру. — Это так печально… но иногда ее действительно нужно выводить из заблуждений. — Также ты знаешь… — Гестия не могла видеть, что сделал Рицука. — В самом деле? Расскажи мне больше. — Голос Хакуно звучал так, словно она облизывала губы. — Вы двое готовы? Мы собираемся встретиться с Гефест. Я удивлена, что она сегодня здесь. — Гестия быстро вернула их на свой уровень. Она не знала, о чем говорили эти двое, но это было не важно. — Наша битва начинается сейчас. — Правильно. — Ответили два голоса. — Я сделаю сверху. — Ответила Хакуно. — И я нанесу удар снизу, — добавил Рицука. — …может быть, просто подкрепите меня вещами, если что-то подорожает. — Гестия запнулась. — Ну что ж… У меня действительно есть те вещи, которые я показывал тебе перед нашим отъездом, — ответил Рицука. — Я знаю. Прибереги это на потом. — Гестия почувствовала, как у нее дернулся глаз. Она знала, о чем он говорил. Не помогло и то, что вид этих вещей поверг ее в такое тяжеловесное настроение.***
— Ладно. Я приняла решение. Рицука, Хакуно, вы двое пойдете со мной на встречу с Гефест. — Гестия объявила об этом своим детям, которые уже проснулись. Рицука все еще спал в кресле, который он неофициально занял для себя. Остальные находились в различных состояниях осознания. — Я иду куда с кем. — Хакуно слегка заплеталась в своей речи, причмокивая губами, когда она сидела на диване с Беллом. Она возилась с его волосами, заставляя Белла ерзать на своем месте. — Со мной, чтобы увидеть Гефест. — повторила Гестия. — Помните, ремонт дома. — Ах да. Я хороший собеседник. — пробормотала Хакуно, слегка оседая и слегка похрапывая. — Я преисполнен уверенности. — Саркастически заметил Широ. — Давайте я приготовлю вам завтрак, прежде чем вы уйдете, надеюсь, это их разбудит. — Ты собирался… — Аяка указала на Рицуку, глядя при этом на Гестию. — Эм… да… возможно, мне следовало спросить, но… знаешь, вчера было что-то вроде… да… — Гестия запнулась на своих словах. Она хотела посмотреть, сможет ли Рицука использовать свои материалы, чтобы помочь договориться о снижении цен. Несмотря на то, что он все еще спал, они уже говорили о злоупотреблении странными материалами, которые он держал. — Рицука, проснись. Нам нужно злоупотребить твоими героическими военными трофеями. — Хакуно потрясла его за плечо. — Больше никакого фарма… дурацкие пылесборники… — Рицука медленно встал, зевая и бормоча что-то еще о медалях и костях. — Приготовься, мы отправимся на встречу с ней сегодня. — Гестия улыбнулась… это было напряженно и вызывало чувство вины с каждой секундой, когда он смотрел на нее. — Хорошо. — Рицука слегка поднял большой палец и пошел собираться. — Прежде чем мы уйдем, должен ли я показать вам, что у меня есть, что, вероятно, заставит кузнеца полностью потерять контроль? — Я… полагаю? — Гестия колебалась. Она пожалела, что не сказала «нет», когда он достал эту сталь… Это было сделано в тэнкае, и здесь не было никакой возможности достать что-либо вообще… она просто сделала глубокий вдох и заставила себя проигнорировать это ошеломляющее откровение. Этим предметам никогда не предназначалось находиться в царстве смертных.***
— Вот мы и здесь… — Гестия вздохнула, когда они посмотрели в сторону главного здания. В записке было упомянуто, что в данный момент она будет находиться в главном здании. — Значит, мы возвращаемся в башню? — спросила Хакуно, откидываясь как можно дальше назад, чтобы видеть верхушку. — Забавно, как кто-то мог бы жить здесь, видя, что он находится в одном плохом дне от того, чтобы его забрали снизу, — прокомментировал Рицука. — Уаа… это звучит ужасно, когда ты произносишь это вслух. — Гестия поморщилась. — В любом случае, давайте отправимся внутрь, надеюсь, мы сможем все уладить. — Вы двое друзья, так что это не должно быть так уж плохо, верно? — Хакуно похлопала Гестию по плечу. — Ну, до тех пор, пока ты не сделала ничего, что могло бы испортить твой прием. — добавил Рицука. Он просто улыбнулся, глядя на людей, не замечая, как напряглась Гестия, что помогло ей лучше это скрыть. — Д-да. В конце концов, она дала мне эту церковь, чтобы я могла делать все сама. Это я, та, кто много работает. — Гестия издала неестественный смешок… проклиная себя за потраченное впустую время и изо всех сил стараясь выглядеть ответственной перед своими детьми. Ни один из них не заметил этого и не прокомментировал… так что она могла только надеяться, что Гефест позволит ей сохранить достоинство. Короткая поездка на лифте спустя, и все трое оказались на восьмом этаже, последнем этаже, который арендовала кузня Гефест, с которого они медленно просачивались. С того момента, как они вышли, оружие, появившееся в продаже, уже было в диапазоне пятисот тысяч единиц. Хакуно снова застонала о том, что обдирает артистов, а Рицука прикрыл ей рот, прежде чем слова слетели с ее губ. — Давай посмотрим… Это восьмая комната. — пробормотала Гестия, направляясь через холл. Это была короткая прогулка… мимо очень немногих людей. Только семьи высшего уровня могли позволить себе даже делать покупки на этом уровне. Четверо очень низкорослых людей ходили вокруг, по-видимому, размышляя над несколькими различными видами оружия. На них спокойно не обращали внимания, пока они не нашли нужные двери и не вошли в комнату. — Братья Гулливер… Дети Фрейи. — Гестия зашипела, прижимаясь головой к двери. — У них есть имена или все они взаимозаменяемы друг с другом? — Хакуно задумалась. — Не говори этого вслух. — Гестия повернулась к Хакуно. — Мне не нужны эти сотрудники пятого уровня в наших делах. — Значит, они взаимозаменяемы и не настолько интересны. — прокомментировал Рицука. Гестия издала болезненный кашель. — Откуда у тебя такая уверенность? — Гестия застонала. — Это не уверенность… скорее отсутствие социального фильтра и умение высказывать свое мнение. Я так давно не имел дела с обычными людьми… — пробормотал Рицука, прежде чем замолчать. — То же самое и для меня… — Хакуно последовала его примеру. — Вершина намного выше того места, где они находятся. — Вы двое… — Гестия уставилась на них двоих. Рицука выглядел отстраненным, уставившись куда-то вдаль расфокусированным взглядом и не реагируя. Свет в глазах Хакуно померк, когда она посмотрела вниз. — Время встречи… верно? — Рицука защебетал, качая головой и снова надевая маску. Хакуно последовала его примеру и улыбнулась в ответ. — Интересно, как выглядит Гефест. — Хакуно расплылась. — Я собираюсь предположить, что это действительно горячая девушка. — Заявил Рицука. — Подожди, правда? Как ты можешь быть так уверен? — Хакуно нахмурила брови. — Это следование шаблону. Все божества, которых я встречал, выбирали женские сосуды. Так что, вероятно, это будет то же самое, что и тогда, когда я призвал их. — Рицука казался таким уверенным в себе. — По-моему, звучит безупречно. — Хакуно кивнула. Гестия молча размышляла. Она не знала, где начинались маски и где они заканчивались. В один момент эти двое были маниакальны, а в следующий — задумчивы. Тот факт, что они так хорошо дополняют друг друга, был просто странным. Как бы то ни было, она постучала во вторую дверь и стала ждать своих окончательных переговоров.***
Три одинокие фигуры прогуливались по дорогам Орарио. Они едва вышли из своего дома, одетые в повседневную одежду Орарио. — Эти рубашки хороши… но я чувствую, что мы должны вложить средства в то, чтобы заставить Рицуку как можно быстрее овладеть навыками Мистики и Мага. Заставь его также изготовить для нас несколько мистических кодов. — Аяка надулась. Под ее черным халатом была простая темно-синяя рубашка, а под ней — юбка. Тот факт, что нижнее белье на самом деле было вещью, обусловленной вкусами определенных богинь, заставлял чувствовать себя действительно странно. Это контрастировало с коричневой рубашкой и брюками Широ. — Мы действительно не должны навязывать все, думая, что эти способности позволят ему сделать что-то подобное. — Широ указал на проблему. — Ты полагаешься на то, что эти навыки сработают таким образом, когда даже он упомянул, какой он ужасный маг. — Ну, я могла бы поработать над этим, но все мое обучение было посвящено проклятиям и колдовству. Это не совсем лучшее, к чему стоит обращаться за помощью. — Аяка резко прошептала Широ, который инстинктивно сделал шаг назад. Он знал, что не стоит пытаться перекричать цундере… даже если он не был уверен, была ли Аяка одной из них или нет. — Просто предложение. Давай не будем заставлять кого-то делать все. — Твердо заявил Широ. — Мистические коды… Ты вообще думаешь, что я могу им воспользоваться? — подал голос Белл, прерывая то, что казалось серьезным разговором, своим полным надежды тоном. — Да. Пока у тебя есть магия, которой ты владеешь, ты можешь их использовать, — заявила Аяка. — Мы могли бы попробовать с этими черными ключами… пусть он бросит их и посмотрит, что произойдет. — Добавил Широ. — Они сломались бы, если использовались неправильно. Серьезно, Черные ключи — одни из самых хрупких мистических кодов, когда они не находятся в руках экзекутора. — Аяка отбросила эту мысль. — Нам нужно посмотреть, как твоя метательная рука… а это значит, что нам нужно начать твое обучение ниндзя. Белл выглядел взволнованным. Он с таким нетерпением ждал этого, даже несмотря на то, что так много всего встало на пути. Это все еще было то, чего он ждал, чтобы попробовать. — На данный момент… давайте сосредоточимся на кузнецах. Итак, после того, как мы дойдем до конца этой улицы, нам нужно повернуть на северо-западную улицу к кузнецам семьи Гефест. — Аяка быстро хлопнула в ладоши, меняя их фокус. — Я не знаю, сможем ли мы найти его, но мы ищем этого парня Кроццо, верно? — Широ покачал головой. — Тот факт, что его вещи были спрятаны на задней полке подальше от посторонних глаз, действительно наводит на некоторые тревожные мысли. — Пока он выполняет свою работу, с ним все в порядке. — Аяка фыркнула. — Тебе нужен меч, не так ли? Тот, который не сломается после нескольких взмахов. И после того, с чем мы столкнулись… Что ж, я не думаю, что тебе нужно больше доказательств, чем это. — Правильно. — Широ поморщился. Он еще раз осмотрел меч, которым владел, прежде чем они ушли. Лезвие висело на волоске. Он сломался бы, если бы с ним случилось что-нибудь еще. — Извините меня! Авантюрист, я думаю, ты уронил это. — Раздался женский голос, почти сразу привлекший внимание Белла. — Хм? — Белл обернулся, когда девушка встала перед ним, протягивая светящийся камень. Широ и Аяка стояли в стороне, наблюдая за обменом репликами. — Это странно… вчера нам не попалось ни одного мелкого камешка. — прошептала Аяка. — Я думаю, ей нравится Белл. — Широ прямо заявил. — Это все еще странно. Она не похожа на искательницу приключений, не так ли? — указала Аяка. — Нет, я понимаю твою точку зрения. Как она это получила, подозрительно. Проблема в том, что, насколько я могу судить, она использует это как предлог, чтобы поговорить с ним, — резюмировал Широ. — Я не думаю, что Белл может сказать «нет» хорошенькому личику. — Ты мог бы заставить девушку остановиться, когда она чего-то хочет? — Аяка ухмыльнулась. — …нет. Мне никогда так не везло. — Широ неохотно признал. Белл медленно кивнул девушке и направился к паре. — Э-э… так что, возможно, меня вынудили забронировать столик на сегодня… — Белл заерзал на месте, когда эти двое уставились на Белла сверху вниз. — Конечно, ты это сделал. — Широ вздохнул. — Мы должны будем предупредить леди Гестию, когда встретимся снова. — Это было отчасти ожидаемо, когда она поймала тебя… ты ведь знаешь, что вчера мы не получили ни одного магического камня такого размера, верно? — спросила Аяка. — Мы этого не делали? Тогда как она…? — Белл выглядел смущенным, уставившись на камень в своей ладони. — Думаю, девушка только что обратила на тебя внимание, — пробормотал Широ. — В любом случае, пора идти. Быстро развернувшись, Широ и Аяка пошли дальше вперед. Белл еще раз посмотрел на камень, прежде чем положить его обратно в карман. Он не знал, как к этому относиться. Это было дико и то, к чему он совершенно не привык. Незаметно для них Сир наблюдала, как троица уходит. Она должна была подготовиться к приему их сегодня вечером. Все, что ей нужно было сделать, это что-то придумать с Мией, и все должно оставаться интересным. Это было нелегко, учитывая, насколько светлой выглядела его душа, когда он был со своей семьей.***
— Добро пожаловать, Гестия, я так рада, что ты смогла прийти вовремя. — Гефест поприветствовала своего давнего друга сокращенное бремя, хотя бремя был только из-за их пребывания в Гекае. — Привет, Фес… Я имею в виду, — Гестия быстро закашлялась. — Привет, Гефест. Гефест выглядела немного смущенной, прежде чем заметила двоих, которые пришли с ней. Оба выглядели молодо, черноволосый мужчина и шатенка-женщина, и относительно невзрачно. Умоляющий взгляд, который бросила на нее Гестия, сказал ей все, что ей нужно было услышать. Она полагала, что не стала бы слишком сильно насмехаться над ней в присутствии ее детей. — Итак, я слышала, что вы искали помощи на строительном дома. — Гефест улыбнулась, когда она ввела своих гостей. Гестия сидела на диване, в то время как ее дети стояли позади нее. Оба они, казалось, были погружены в свои собственные миры, тихо напевая себе под нос. — Да. Я подумала, что нам нужно устроить что-то более грандиозное, поскольку у нас на несколько участников больше, чем я была готова. — Гестия усмехнулась, это прозвучало нервно. — Я действительно не знаю, как все это работает, учитывая, что какое-то время я не думала, что это произойдет. Гефест сочувствовала ей. Гестия на самом деле плохо планировала, когда дело дошло до привлечения членов для создания своей семьи. По общему признанию, небольшая часть ее не думала, что она заполучила бы другого участника еще на пару месяцев или лет, учитывая, что обычно она была более замкнутой. — Ну… большинство поместий, таких как большие семьи, обычно тратят около восьмисот тысяч валис на полное строительство. — Гефест вздрогнула. — Но поскольку это скорее реконструкция, а фундамент все еще хорош, в целом для вас, скорее всего, будет немного лучше. Она воспользовалась моментом, чтобы понаблюдать за их реакцией. Гестия выглядела шокированной и, казалось, подсчитывала, сколько это будет джагармарукунов. Однако двое ее детей, казалось, о чем-то размышляли. Затем Хакуно прошептала что-то на ухо Гестии. «Ах, я понимаю… у тебя гораздо более сообразительные дети, чем ты сама.» Гефест улыбнулась, ожидая продолжения игры. — Ну, поскольку это ремонт, у меня уже есть поэтажные планы. Как насчет двухсот тысяч валис? — Гестия спокойно заявила, что она все еще выглядела взволнованной. — Хм… звучит довольно заманчиво, и я могу сказать, что у тебя действительно есть это при себе. — Гефест спокойно оценила ситуацию. Пока они были друзьями, ей нужно было настаивать, чтобы никто не мог обвинить ее в том, что она играет в любимчиков. — Дай мне взглянуть на твои планы. Гестия посмотрела на своего черноволосого ребенка, когда он вытащил небольшую стопку бумаг… откуда-то. «Интригующе…» — Вот, держи. — Гестия протянула планы. Гефест оглядела их. Это было действительно впечатляюще. Она всегда знала об архитектурных познаниях Гестии, но все равно было удивительно видеть, как они используются на самом деле. Тем более, что она была такой ленивой, когда приехала в Гекай. — Это действительно выглядит хорошо. Хотя такая работа обошлась бы в четыреста тысяч валис. Нам, вероятно, понадобится несколько дней, чтобы закончить. — Добавила Гефест. Это была справедливая оценка, учитывая, что это было далеко от поместья. Это была в лучшем случае бревенчатая хижина, очень причудливая, но в лучшем случае обычная хижина. Два этажа и несколько комнат для возможности роста. Гестия поморщилась. — Хотя это правда, мы убирали мусор, так что не будет ли это засчитано за труд, уже учтенный в упомянутом будущем законопроекте? — Гестия слегка вспотела. — Хм… Я полагаю. — Гефест приняла нейтральное выражение лица. Девушка с каштановыми волосами прошептала ей на ухо. — И это только первая часть будущей работы, которую я, возможно, запрошу по ходу дела. — Хм… — Гефест промурлыкала. Это было музыкой для ее ушей. Тот факт, что Гестия на самом деле пыталась быть богиней, был своего рода облегчением. Она волновалась после того, как ее выгнали, но, увидев, как двое ее детей помогают ей справиться с этим, она улыбнулась. Хотя она и не показывала этого. — Это правда… хотя есть ли у вас что-нибудь, чтобы внести за это первоначальный взнос? — Первоначальный взнос? — Гестия слегка заартачилась. — Да, хотя я верю тебе на слово, что у тебя есть деньги для этой работы, я хотела бы быть абсолютно уверена, что это будет оплачено полностью. — Заявила Гефест Гестии. Хотя она и не сказала этого вслух, она могла сказать, что Гестия понимала, к чему она клонит. Они уже провели вместе долгий год, и ее поведение не приводило к тому, чтобы по-настоящему выполнять свои обязанности, если на нее не давить изо всех сил. — Ну что ж… эм… — Гестия уставилась на своего черноволосого ребенка, который не понимал, что на него смотрят, пока шатенка не толкнула его плечом. — Ой! Я, верно. Да, у меня это есть. — быстро заявил он, прежде чем обойти диван и подойти к Гефест. Со своей стороны, она просто ухмыльнулась и встала. Она бы подыграла, учитывая, как сильно Гестия старалась. Гефест стояла, скрестив руки на груди, полная уверенности, когда молодой человек встал перед ней. Затем он полез в карман и вытащил серебристую корону… серебристая корона, которой вообще не должно быть нигде на Гекае. Ее глаза вылезли из орбит, когда она уставилась на безделушку в его руке. Она даже не остановила его, когда он нахально надел это ей на голову, как диадему. Теплая улыбка и крошечное «для тебя» от него, и он вернулся обратно, чтобы стоять позади Гестии. На самом деле Рицука просто надел его ей на голову с доброй улыбкой и вернулся к Гестии. — Гефест? — позвала Гестия, прежде чем встать сама и наклониться вперед. — Фест? Короткий шепот нарушил ее ошеломленный транс, и она вновь сосредоточилась на Гестии. — Ах… да. Ты уже назвала цену? — пробормотала Гефест, выглядя потерянным. — Ах… — Гестия на секунду заколебалась, но сделала так, как сказала Хакуно. — Двести пятьдесят тысяч валис будет достаточно? — Д-да. Да, это было бы так. Я составлю контракты… хотя тебе нужно будет найти место, где можно остановиться на три дня. — Гефест вздрогнула. — Для чего у меня есть пара свободных комнат, которые вы могли бы занять, когда мы начнем. — Это было бы прекрасно. — Гестия согласилась, прежде чем сесть. — Итак… ты думаешь, мы могли бы немного поговорить, Гестия? — Гефест посмотрела на двух детей. — Наедине, пожалуйста. — О, конечно. Хм… Я не хочу оставлять их там одних, раз там дети Фрейи. — Гестия поморщилась, поднеся пальцы к губам. — Ах, они здесь. Дай мне секунду. — Гефест оглянулась и поднесла трубку ко рту. — Цубаки! — Что?! — отозвался грубый голос. — Иди сюда! — Ответила Гефест. Из одной из задних комнат в комнату вошла относительно загорелая женщина. Она щеголяла такой же повязкой на глазу, как и ее богиня, и, казалось, была одета очень легко, учитывая, сколько кожи она демонстрировала. — Думаю, ты можешь поговорить с семьей Гестии, пока мы обсуждаем условия проекта. — Гефест улыбнулась, хотя, если бы кто-то взглянул на ее сжатые руки, можно было бы сказать, что она сдерживала себя. — Э-э… конечно… вы двое? — Цубаки вгляделась в этих двоих, девушка была немного ниже ее, и парень был примерно ее роста и почти на одном уровне с ней. — Рицука Фудзимару, — ответил парень. — Хакуно Кишинами. — Представилась девушка. — Хорошо. Цубаки Кольбранд. — Она похлопала себя по груди. — Следуйте за мной, пока они разберутся с тем, что это такое. — Цубаки, светская беседа заключает контракты. — Гефест пожурила своего капитана, которая просто отмахнулась от этого. — Я поняла, я поняла. — Цубаки неторопливо удалилась, призывая этих двоих следовать за ней. Они оба оглянулись на Гестию, которая нервно улыбнулась, но кивнула им. — Со мной все будет в порядке. — Гестия хихикнула, когда они переглянулись, прежде чем уйти с Цубаки. Как только дверь закрылась, Гефест занялась делом Гестии.***
— Вы ищете Кроццо? — Секретарша спросила еще раз. — Да… Я почти уверен, что мы уже спрашивали об этом. — Аяка нахмурилась, в отчаянии потирая виски. — Извините… это просто… большинство людей, которые приходят, чтобы найти его, здесь, чтобы пожаловаться. — Ответила она. — Его кузница находится в Восточном районе, рядом с Колизеем, лот семнадцать. — Спасибо, — коротко сказала Аяка, прежде чем выйти из магазина. — Это было сложнее, чем должно было быть. — Прокомментировал Широ, издав небольшое хмыканье. — По крайней мере, мы знаем, куда идти. — Им потребовалось тридцать минут разговоров по кругу, прежде чем мы добились от них этого, — проворчала Аяка. — Я предполагаю, что Кроццо имеет большой вес за своим именем. — Добавил Белл. — Мне жаль, что я все усложняю. — Белл, не извиняйся. Ты указал нам путь к кому-то, кто, кажется, знает, что делает. В долгосрочной перспективе это поможет нам больше, чем поиск какого-нибудь случайного кузнеца для управления нашим оружием. — Заявил Широ, твердо глядя на Белла. Без предупреждения он погладил Белла по голове. Широ моргнул один раз, увидев молодую девушку, которая, хотя и была старше его, смотрела на него с ожиданием. Он снова моргнул, и Белл заняла свое место… те же глаза и волосы, но гораздо более жизнерадостная улыбка. — Пожалуйста, перестань… — Белл слегка заскулил. — Верно… Извини. — Широ убрал руку, но продолжал смотреть. — Тогда показывайте дорогу, капитан. — Хорошо. — Белл вздохнул, повернулся и направился в восточную область, где обосновалась семья Гефест. — Ты в порядке…? — Аяка наклонила голову, чтобы посмотреть на выражение лица Широ. — Нет. — Широ прямо пробормотал. — Хочешь поговорить об этом? — спросила Аяка. — Нет. — Широ ответил немедленно. — Хорошо. — Аяка кивнула и пошла за Беллом. Широ посмотрел на Аяку, немного ошеломленный, и последовал за ними. Большую часть времени кто-то продолжал бы подглядывать, но… этого не произошло. Беспокойство обычно вызывает у людей желание, чтобы их впустили, помогли. Этого здесь не было. «Семья магов… проявив слабость, ты просто позволишь им уничтожить тебя.» Предположил Широ, продолжая двигаться, шаг за шагом. «Даже Тосаке потребовалось время, пока она была почти мертва, чтобы захотеть открыться.» Все трое попытались завести светскую беседу. Белл взял бы инициативу на себя, но из-за незаинтересованности Широ в светской беседе и неловкости Аяки это было трудно. — Итак… почему мечи? — поинтересовался Белл, вглядываясь в Широ. — Почему меч? Я имею в виду, почему не мечи? — Широ ответил в ответ. — Я имею в виду, я понимаю, почему кто-то хотел бы использовать меч. Это наиболее часто используемое оружие, которым могли бы владеть герои. Меч тоже выглядит по-настоящему героически. — Белл перечислил на пальцах. — Это… ну, это не так просто. Меч просто кажется мне правильным. Когда я держу в руках клинок, мне просто кажется, что я целостен. Помогает то, что в детстве меня воспитывали на мечах и стрельбе из лука, — признался Широ. Он опустил ту часть, где говорилось о наличии магической ножны внутри его тела. — Вау… В детстве меня воспитывали только с ножом. Хотя я думаю, что это приходит с тем, что ты фермерский ребенок. — Белл нервно упомянул, от чего слегка покраснел. — Это довольно хорошо. Ухаживать за землей действительно сложно. Это были животные или растения? — Спросил Широ. — Растения… Я думаю, это была капуста и морковь, но я знаю, что на гарнир у нас было немного поросят. — Ответил Белл. — Это было всего несколько месяцев назад, но кажется, что прошла целая жизнь после всего, что произошло. — Белл, мы были искателями приключений всего шесть дней, и это великодушно. — Вмешалась Аяка. — Ну что ж… Я знаю это, но вы должны признать, что мы совершили какую-то безумную вещь, и это было всего лишь наше третье погружение в подземелье. — Признался Белл. — Так зачем ты пришел сюда?.. — Широ вернул внимание к главной теме. — Дедушки больше не было рядом… — медленно пробормотал Белл. — Белл… — Аяка положила руки ему на плечи, потирая их. Это было неловко делать, у нее никогда не было причин или необходимости делать что-то подобное в течение многих лет. — Я могу понять… — медленно заявил Широ. — Мой… отец скончался, и я осталась на воспитание с другом семьи. Хотя у меня не было средств следовать своей мечте. Иногда я думаю, что они у меня никогда не будут… но я никогда не откажусь от своей мечты. — Широ. — Белл посмотрел на Широ, ее глаза сияли, прежде чем Аяка кашлянула. — И Белл найдет свою собственную мечту, когда он точно будет знать, что он хочет делать со своей жизнью. — Аяка быстро добавила. — Да. — Широ кивнул, хотя и хмурился. Однако, когда он посмотрел на Белла, этот хмурый взгляд выглядел гораздо более задумчивым. Белл обращался к нему за советом. — Мой путь — это мой собственный путь. Я бы предпочел, чтобы ты нашел путь, по которому хочешь идти. — Я так и сделаю! — Заговорил Белл. — Не кричи, пожалуйста. — Широ потер переносицу. — Нам нужно когда-нибудь поработать над этим. — О, вот и лот семнадцать. Давайте посмотрим, дома ли он. — Белл зашагал дальше, оставив этих двоих медленно следовать за ним. — Я начинаю понимать, что ты имеешь в виду. — Широ неохотно пробормотал. — Белл впечатлителен. Что бы ты сказал, если бы я не остановила это? — Аяка с любопытством задумалась. — Что я хотел быть героем справедливости. Чтобы сделать мир лучше. — Широ вздохнул, ожидая обычных суждений, которые он получил за этот ход мыслей. — Чье правосудие? — спросила Аяка. — Хм? — Широ поднял глаза. — Чьему правосудию ты следуешь? Твоему? Людей? Кто определяет правильное и неправильное? Правосудие слепо, оно никому не благоприятствует. Это призвано убедиться, что все придерживаются очень общего представления о добре и зле, и это меняется по мере того, как все больше и больше людей собираются вместе. — Аяка подвела итог. — Хотя это не мое дело говорить, я просто не хочу втягивать других в наши дела. Мы все прошли через вещи, по сравнению с которыми здешние события бледнеют, по крайней мере, насколько нам известно. — Я знаю это, но что плохого в следовании этому идеалу? — Пробормотал Широ. — Ничего. — Ответила Аяка. — До тех пор, пока ты думаешь о последствиях для других, прежде чем действовать. Некоторое время эти двое хранили молчание. Ни один из них на самом деле не знал, что сказать о своих собственных мыслях. — Может быть, нам не стоит говорить об этом. — Упомянул Широ. — Да, я не думаю, что это было бы продуктивно. — Добавила Аяка. — Давайте просто убедимся, что Белл найдет свой идеал и не скопирует ни одного из наших. — Хорошо. — Заявил Широ. Белл подошел к двери и постучал. Широ и Аяка тихо закончили свой разговор о своих мыслях. Широ что-то проворчал себе под нос. Это было что-то, что он слышал раньше… но он уже нашел мечту, которую хотел больше. Чтобы найти ее. Он не упомянул об этом, но какая-то часть его чувствовала, что он должен был прояснить ситуацию сам. Аяка задумалась над своими собственными мыслями. Часть ее не была уверена, как реагировать на такой идеал. Герой правосудия звучал действительно… чууни, до ее ушей. Ее собственная жизнь была слишком запутана, чтобы действительно ответить на такой вопрос, поскольку правосудие для нее исходило бы от глаз мага. И пока эти двое молчали, Белл продолжал стучать.***
— Гестия, где?! — Гефест посмотрела на серебряный обруч, который теперь был в ее руках после того, как осторожно сняла его со своей головы. — Этого вообще не должно здесь быть! — Ну что ж… Рицука обнаружил много странных вещей в своей жизни. — Гестия вздрогнула. — Гестия, это то, что можно найти только на Олимпе. Что-то, что может быть сделано только там, что никто из Гекай никогда не смог бы воспроизвести. И не из-за отсутствия попыток, а из-за нехватки материалов, необходимых для изготовления такой вещи. — Гефест дергалась, близкая к разглагольствованию. — Не говоря уже о том, что я чувствую нашу божественность в этом предмете, особенно мою, но я никогда не делала ничего подобного за время своего пребывания на Тенкае. — Я знаю. Я знаю. Это просто… это касается моих детей, и я пообещала, что не скажу, как они это получили. Я все еще не знаю, как это переварить. — выпалила Гестия. — Серьезно, у всех моих новых детей есть дикие истории. Хотя я и хочу похвастаться, я не могу. Это слишком невероятно даже для меня, и я точно знаю, что если кто-нибудь еще узнает, кто знает, что произойдет. Гефест закрыла свое лицо, в то время как другая ее рука деликатно теребила обруч. Это было прекрасно… что-то, что принадлежало другим богиням, а не ей. — Так была ли причина, по которой он не дал его тебе? — Гефест задумалась. — Он сказал, что у него есть несколько штук, и он дарит их только тем, кто ему действительно нравится. Я получу его позже, но он по какой-то причине решил подарить тебе лично, когда мы пришли сюда. — Объяснила Гестия. — Он сказал почему? — спросила Гефест. Она хотела знать. — Эм… Я думаю, он сказал… «Я многим обязан Гефесту. Почему бы мне не подарить ей что-нибудь подобное». Вот что он сказал. — Гестия усмехнулась, хотя она действительно выглядела обеспокоенной, когда Фес покраснела. — Это очень низкий удар для одного из детей, — выдохнул Гефест, когда она с улыбкой надела обруч обратно на голову. — Я знаю. — Гестия съежилась. — Если ты хочешь спросить их, чтобы ты могла проверить сама, это будет прекрасно. — Я так и сделаю. — Мгновенно заявила Гефест. — Тогда давай составим твой контракт на двести пятьдесят тысяч валис. — Действительно? — Гестия выглядела потрясенной. — Да… как бы мне не следовало, но твоему ребенку, Хакуно не была им, удалось заключить с тобой очень выгодную сделку. — Гефест издала тихий смешок. — Хотя не думаю, что это снова сработает. — Это хорошо… также, как ты думаешь, ты могла бы помочь мне с другой проблемой. — Медленно произнесла Гестия. — Дай мне секунду, чтобы записать это. — Пробормотал Гефест, прежде чем взять большой свиток и записать детали сделки между ними двумя. Быстрая подпись этих двоих завершила сделку. — Ладно, в чем дело? — Мне нужно найти оружие для Белла. Тот, который будет расти вместе с ним. Ты заметила, какие эти двое, не так ли? — Гестия вздрогнула. — Оружие, которое будет расти вместе с ним? Это звучит как заноза в заднице. — Заявила Гефест. — Это возможно, но это дорогая работа, если я когда-либо слышала о такой. Мне также понадобилась бы твоя помощь. — Сколько?.. — Гестия сглотнула. Гефест лениво теребила обруч на своей голове. Она не совсем ясно соображала… уже немного взволнован из-за получения чего-то столь экстравагантного. — Около миллиона валис. — Заявила Гефест. — Бвах?! Так много! — Гестия запаниковала. — Ты просишь качественное оружие. На самом деле меньшее было бы оскорблением. — Гефест ухмыльнулась. — Э-э… у моего ребенка есть материал, из которого он хотел его сделать… — Гестия медленно подняла руку, переплетая пальцы. — Неужели он сейчас… собирался ли он также попытаться поторговаться со мной, как это сделала Хакуно? — Гефест пристально посмотрела на Гестию сверху вниз. — М-может быть…? — Нервно заявила Гестия. — Хм, пусть он попробует. Я сомневаюсь, что он мог бы что-нибудь сделать, чтобы склонить меня к снижению цены. — Проворчала Гефест… ее пальцы лениво играли с ободком. Гестия ничего не сказала… но она очень нервничала. Уже половина их сбережений ушла на ремонт церкви, чтобы превратить ее в жилой дом. Тот факт, что Хакуно пронюхала о ее плане создания оружия для Белла, чтобы не отставать от них, заставило ее чувствовать себя ужасно. Было еще хуже, когда она придумала план с Рицукой, чтобы посмотреть, насколько хорошо они смогут договориться о чем-то разумном, используя собранные им материалы. Даже если Рицука заверит ее, что все в порядке… это не меняло того факта, что теперь она была в большом долгу перед своими детьми. Она не знала, радоваться или грустить из-за того, как шли дела. Не помогло и то, что у нее возникло ощущение, что Хакуно пытается использовать природную женоподобность Рицуки, чтобы соблазнить Гефест без его участия.***
— Ты думаешь, мы зашли слишком далеко? — Рицука посмотрел на Хакуно, пока Цубаки ковала молотом кусок стали. — Не-а. Честно говоря, Гефест нуждается в некоторой награде за всю работу, которую она делает. Я уверена, что ей нравится этот подарок… даже если он выглядит как взятка. — Уточнила Хакуно. — Что ж, Гефест заслуживает этого за все, что она для меня сделала. Хотя я и не ожидал, что это будет она. Это… на самом деле заставляет меня чувствовать себя как дома и как будто ничего не изменилось. — Объяснил Рицука. — Я тоже. — Хакуно согласилась. — Именно так все и происходит. Вспомни Неро, Дрейка и Артурию. — Как я мог забыть? — Рицука закатил глаза, слегка фыркнув. — Эй, вы двое, я знаю, что работаю над чем-то, но вы не должны просто шептать себе под нос, вы слышите. — Цубаки указала своим молотком на этих двоих. — Извини за это. — Ответили оба. — Так над чем ты работаешь? — Спросила Хакуно. — Ах, просто еще один маленький проект для искателя приключений второго уровня. Они немного отшельники, но деньги у них все равно неплохие, — ответила Цубаки, используя щипцы, чтобы поднять светящийся кусок металла. — Я хочу сказать «меч», но чувствую, что это будет банально. — Призналась Хакуно. — Хах, это точно, но это также было бы правдой. Вы были бы удивлены количеством «героев», владеющих мечом, которые существуют на свете. — Цубаки фыркнула, когда она быстро перешла к наковальне и ударила молотком по металлу. Ей потребовалось несколько минут, чтобы придать металлу нужную длину. — Хорошо, на этот раз он не деформировался. — Я не знаю… Я чувствую, что мечи — это хороший продукт в этом мире. Хотя, честно говоря, я больше тренировался обращаться с копьем, чем с мечом. — Заявил Рицука. — Предпочитаешь длину? — Цубаки нахально хихикнула. — Диапазон. Я был создан, чтобы быть гибким. — Рицука выстрелил в ответ. — О, гибкость помогла бы владеть копьем. — Цубаки продолжила работать с металлом, быстро поместив его обратно в печь для более тщательной термической обработки. — Так где же твое копье? Рицука потянулся за ним и положил сломанное и изношенное копье на ближайший стол, чтобы она могла его увидеть. Ее лоб нахмурился, когда она осмотрела повреждения. — Эта штука видела бой, — прокомментировала Цубаки, прежде чем вытащить меч обратно и продолжить придавать лезвию нужную форму. — Мы столкнулись с минотавром на пятом этаже. — Ответила Хакуно. Раздался внезапный глухой удар, когда он промахнулся мимо лезвия и ударился о наковальню. — Ты шутишь, верно? — крикнула Цубаки. Хакуно вытащила рога минотавра и поиграла с ними, приложив их к вискам, чтобы выглядело, будто у нее есть рога. — Теперь я демон. — Хакуно хихикнула. — Итак… расскажи мне об этом. — Цубаки замедлила свой стук, ожидая услышать такую безумную историю.***
— Эй! — крикнул Белл. — Кто-нибудь дома? — Вероятно, кто-то есть дома, раз дымовая труба дымит. — указала Аяка. — Вот. Позволь мне. — Предложил Широ, когда Белл отступил назад. Широ укрепил свою руку и постучал. Внезапный грохот разнесся по улице, привлекая взгляды прохожих. Глаза Белла вылезли из орбит, и по чистой случайности он был рад, что дверь не перекосилась от внезапного стука. Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь медленно распахнулась. Высокий рыжеволосый мужчина, ростом примерно с Рицуку, появился в поле зрения, он посмотрел вниз на троих, которые стояли за его дверью. Он слегка разочарованно вздохнул, прежде чем отойти в сторону. — Входите. Я бы предпочел, чтобы люди на нас не пялились. — Признался он. Все трое приняли предложение, и Белл пошел впереди. Он бросил последний взгляд на людей, машущих ему рукой в отгоняющей манере, пока они не поняли суть и не отправились заниматься своими делами. — Итак… ты постучал в мою дверь… действительно громко. — Он упомянул, возясь с одним из своих ушей. — Ты Кроццо? — Спросила Аяка. Она заметила напряженное выражение на его лице. — Мы знаем тебя только по твоему имени, так как оно было на его броне. — Броня? — Он посмотрел вниз на Белла, который, по крайней мере, носил нагрудник. — Я купил его два дня назад. Это действительно удобно. — Признался Белл. — Я-я понимаю… эм, есть причина, по которой ты искал меня? — Он постукивал пальцами по своей руке, наблюдая за этой троицей. Его пристальное внимание, казалось, было сосредоточено на выражениях их лиц. — Мне нужен меч. Вчера у нас были неприятности из-за столкновения, и мое закончилось сколами и притуплением. — Заговорил Широ. Он вытащил клинок из ножен и протянул рукоятью к себе. Кроццо взял клинок и медленно осмотрел его. — Гильдия выдала, да? Ты едва начал, а это уже вот так? — Кроццо внимательно вгляделся в оружие. — Нам пришлось сражаться с минотавром. — Заявил Белл. — Что? — Кроццо посмотрел на молодого человека… который теперь ловил на себе взгляды членов его семьи, догадался он. — Белл… мы не должны были говорить об этом. — Аяка вздохнула, держась за переносицу. — Упс… — Белл выглядел немного смущенным. — Что сделано, то сделано. Смотри… — Широ протянул руку Кроццо. — Хорошо. — Ответил Вельф, выглядя немного сбитым с толку лезвием. — Вельф, у нас была плохая стычка. Очевидно, другая семья столкнулась с группой монстров, и некоторые из этих существ убежали. Нам пришлось иметь дело с одним из этих бездомных животных. Мы так и сделали, и он мертв. Мы бы показали вам рога, но другой член нашей семьи забрала их с собой. — Широ быстро и прямо объяснил. — Двое? — Вельф недоверчиво уставился на Широ… который сейчас не получал испепеляющий взгляд от Аяки. — Пожалуйста, держи это при себе, Вельф. — Спокойно заявила Аяка, хотя он мог видеть, что она кипит… — Да, мам! — Немедленно заявил Вельф. — Теперь, когда он говорил… нам нужен меч для него. — Она указала на Широ, который теперь почесывал свою щеку. — И, возможно, будущие вещи, если мы сможем что-то придумать. — Ты… просто хочешь обычный меч? — пробормотал Вельф и быстро закрыл рот. — Да. Хотя и кое-что немного получше. — Широ упомянул… что заставило Вельфа успокоиться. — Я могу поработать над чем-нибудь, но мне потребуется день или около того, чтобы найти что-то специально для тебя, — признался Вельф. — Ты выглядишь как парень, прекрасно разбирающийся в мечах. Широ слегка усмехнулся. — Ты мог бы сказать и так. — Не мог бы ты также проверить мой кинжал, Вельф? — спросил Белл, вытаскивая свой кинжал. — Здесь… как насчет того, чтобы я осмотрел твое снаряжение, пока ты здесь. — Упомянул Вельф. — В конце концов, это моя профессия — быть кузнецом. — Это было бы здорово, — улыбнулся Белл. Вельф… почувствовал огромное облегчение, когда начал свою работу для группы. Отсутствие вопросов о магических мечах было величайшим, что с ним случилось. Что еще лучше, у него действительно были бы реальные клиенты, которые хотели бы, чтобы он делал что-то без использования его имени в качестве ссылки.***
Цубаки уставилась на рога и копье. Эта история не была ложью… это было просто… действительно жестоко. — Значит, ты продолжал атаковать его заклинаниями и использовал эти раны, чтобы пронзить своим оружием? — Цубаки попросила разъяснений. — Ага, — прямо заявил Рицука. — Это было действительно кроваво. Не помогло и то, что какая-то другая семья тоже пыталась напасть на нас. Я думаю, они были пьяны. — Добавила Хакуно. — Семья Сома. — Цубаки что-то проворчала себе под нос. — И ты получил их не из-за Минотавра, да? — Не-а. Они сбежали при первых признаках беды. — Упомянула Хакуно. — Хотя Рицука действительно раздавил одного случайно из-за этого существа. — Существо? — Цубаки бросила на них равнодушный взгляд. — Я и раньше видел настоящих монстров. В лучшем случае существа в подземелье — просто существа. — Рицука ответил… и замолчал. — Думаю, достаточно справедливо. — пробормотала Цубаки. Она не хотела знать о том, о каких монстрах он говорил. У нее было предчувствие, что ей это не понравится. — Значит, ты ищешь новое копье? — Да. Моё немного... сломано. Я знаю, что другие члены нашей семьи собирались найти кузнеца по имени Кроццо, чтобы посмотреть, сможет ли он выполнить для нас какую-нибудь работу. — признался Рицука. — Сделали ли они это сейчас. — Цубаки закрыла свой единственный видимый глаз, это заявление прозвучало более вдумчиво, чем что-либо другое. — Он трудолюбивый работник, но у него неправильные взгляды. — Хм? Что ты имеешь в виду? — Заговорила Хакуно. — Мх… Мне не следовало бы много говорить. Просто… как насчет того, чтобы ты встретился с ним, и ты сможешь решить сам. — Цубаки отмахнулась от вопроса. — Мне не принесет никакой пользы, если я буду говорить о чьих-то неудачах. Однако… — Однако? — Рицука повторил как попугай. — Тебе нужно копье. — Цубаки указала на него. — Так получилось, что у меня здесь есть одно… и у тебя есть рог, на который я была бы готова его обменять. Хакуно посмотрела на Рицуку, который оглянулся в ответ. Казалось, между ними двумя состоялся невербальный разговор. Она посмотрела на рога. — Только один? — Хакуно пристально посмотрела на Цубаки. — Я знаю, что мы собирались оставить рожок, чтобы потом похвастаться. — Я думал, мы не собирались хвастаться, — заговорил Рицука. — Это было то, о чем мы договаривались? — Хакуно выглядела шокированной. — Я думаю, что да… хотя я все еще не оправился от того, что меня швырнуло в стену, — признался Рицука. — Упс. — Хакуно хихикнула, прежде чем высунуть язык и стукнуть себя кулаком по голове. — Я не думаю, что это что-то исправляет. — Рицука бросил на Хакуно равнодушный взгляд. — Хм… ББ обычно делала это, и все сходило ей с рук. — проворчала Хакуно. — Ах, тогда у меня иммунитет. — Рицука кивнул. — Так мы должны…? — Я не понимаю, почему бы и нет… но ты все еще первого уровня, так что получение такого оружия может снизить твою статистику. — Хакуно заговорила вслух. — Подожди! Ты только первого уровня?! — Цубаки закричала. — Э-э. да? — Рицука вздрогнул от внезапного крика. — Тогда не бери в голову. Я думала, ты намного выше. Это копье тебе не очень подошло бы. — Цубаки издала тихий стон. — Было бы лучше, если бы ты купил что-то, что тебе подходит, а не… Я имею в виду, что-нибудь для твоей хватки. — Ну что ж… Хорошо. Тогда очень жаль, что так получилось. — Рицука кивнул. Он не понял, как Цубаки пыталась заставить его использовать одно из ее экспериментальных копий. Внезапный стук чего-то по дереву заставил всех троих поднять головы. — Похоже, она готова к тому, что вы, ребята, вернетесь. — Цубаки слегка усмехнулась. — Ну, проваливайте вы двое. Может быть, встретишься с Кроццо, и он тоже достанет тебе копье. — Ладно. Было здорово познакомиться с тобой, Цубаки. — Рицука помахал рукой, шагая к двери. Хакуно поклонилась, прежде чем последовать за ним. — Что за странный набор людей. — Цубаки покачала головой, прежде чем вернуться к своей ковке.***
Гестия тихо сидела, теребя свои руки. Она просмотрела лежавший перед ней контракт и просмотрела все. Не помогло и то, что через пять дней должна была появиться Феерия Чудовищ. Если бы они сделали это сейчас, то жили бы с семьей Гефест почти до самого дня фестиваля. Прошло несколько мгновений, прежде чем она неохотно подписала контракт, когда дверь открылась и вернулись двое ее детей. — Как все прошло? — Спросила Гестия, возвращая контракт Гефест, которая спокойно просмотрела его. — Мы как бы забыли не говорить о чем-то и о том, должны ли мы были молчать об этом или нет. — Призналась Хакуно, прежде чем снова поиграть с рогами минотавра. Гестия бросила на нее равнодушный взгляд. — Это было не для того, чтобы говорить об этом, — прямо пробормотала Гестия. — Рога минотавра?.. — Гефест уставилась на предметы. — Да… Тьфу… смотри, на них напал Минотавр, и они убили его. — Гестия быстро перешла к объяснению. — Это… ну, это большое дело, но мы стараемся не привлекать к себе внимания. — Поняла. Так что, я так понимаю, он уронил это… по-видимому, уронил два рога. — Гефест посмотрела на оба рога. Они тоже были реальными. — Мы закончили переговоры? — Рицука повернулся к Гестии. — С домом, да. Но оружие — пока нет. — Гестия слегка сглотнула. — Это будет миллион валис. — Это очень много. — Пробормотала Хакуно, прежде чем повернуться к Рицуке и подтолкнуть его локтем. — О, точно. — Рицука кивнул. — Гефест, можем мы договориться о цене? У меня есть материал, из которого он должен быть сделан. — И я уверена, что ты хорошо это выбрал, но не похоже, чтобы что-то из того, что у тебя есть, заставило меня изменить свое мнение о цене. — Гефест улыбнулась. — Значит, если это действительно удивит тебя, ты была бы готова снять половину? — Упомянул Рицука, наклоняя голову взад-вперед. — Половина?! — Гестия ахнула. — Это смелое заявление. — Гефест пристально посмотрела на Рицуку сверху вниз. — Ты утверждаешь, что смог бы так сильно шокировать меня? — Ага, — прямо заявил Рицука. — Я уверена. — Гефест покачала головой. Он говорил правду или, по крайней мере, ту правду, какую он знал. — Хорошо, продолжай. Удиви меня. Но если этого не произойдет, я удваиваю цену. — Хорошо. — Рицука немедленно ответил. Гестия немедленно провела руками по лицу, шок и отчаяние медленно отразились на ее лице. Гефест сделала небольшой глоток, когда Рицука полез в карман и вытащил маленький овальный кусочек металла. Ее глаза расширились, и она выплюнула свой напиток прямо на Рицуку. Он закрыл глаза как раз вовремя и провел свободной рукой по лицу, чтобы вытереть внезапную слюну. На ее столе лежал кусок стали с эмблемой цвета северного сияния. Ее рука дрожала, когда пальцы пробежались по куску. Это было не только реально, это было здесь, перед ней. За все время, что она была в Тенкае, она пыталась заполучить немного стали с территории Одина, но он скупо хранил все это в своих владениях. Перед ней был единственный кусок того неуловимого металла, до которого она никогда не добиралась. — Рицука, ты в порядке? — Гестия встала и быстро взяла полотенце для его лица. — Хотя я знаю, что происходящее нечто подобное было бы благословением для кого-то, я не думаю, что мне нравится, когда в меня плюют, — проворчал Рицука, беря полотенце и вытирая лицо. По крайней мере, его мистический код очистился бы сам собой с помощью небольшого применения его Од. — М-мне жаль. Это просто… это. Это… — Гефест изо всех сил пыталась что-нибудь сказать. Осознание поразило ее, она была полностью и бесповоротно шокирована. — Я так понимаю, ты удивлена. — Хакуно немедленно ухватилась за эту возможность. — Я так понимаю, мы готовы договориться о цене. Гефест стиснула зубы. Она внезапно покраснела, потому что ее поймали. «Как?! Как это происходит?!» — Половина скидки, не так ли? — пробормотала Гефест. — Если возможно, — заговорил Рицука. Она уставилась на молодого человека. — Есть ли у тебя еще какие-нибудь вещи, которые меня так шокируют? — Гефест впилась в него взглядом, он даже не вздрогнул. — Да. — Снова прямо упомянул Рицука. Гефест просто уставилась на него… он все еще не лгал. — Прекрасно… прекрасно, ты победил. Это будет наполовину дешевле. — Гефест застонала. — Гестия, ты собираешься помочь мне. — Я? Хорошо, поняла. — Гестия ответила немедленно. Гефест подняла кусок стали, прежде чем указать на двух детей. — Ты. Ты безжалостна. — Она указа на Хакуно, прежде чем повернуться к Рицуке. — Ты. Ты просто пугаешь меня. — Спасибо. — Хакуно хихикнула. — Я часто это понимаю. — Рицука кивнул. — Гестия… твои дети оба сумасшедшие. — Гефест вздохнула, посмеиваясь про себя, когда она сделала это. — Они мне нравятся. Они тебе хорошо подходят. — Ты не знаешь и половины этого. — Гестия вздохнула. Улыбаясь, она раздраженно покачала головой. — Завтра мы начнем всю эту работу. Так что сегодня вечером я пошлю одного из своих детей за вами, ребята, чтобы мы могли начать ремонт. — Заявила Гефест. — Феерия Чудовищ может подкрасться к нам незаметно, но мы закончим раньше этого, это точно. — Это здорово, — хихикнула Гестия. — Рицука, как? — Гефест повернулась к нему. — Откуда у тебя это? — Хм… Я подрался с кем-то, и я спас это от них после того, как избил их. — ответил Рицука. Это не было ложью… просто не хватало такого большого контекста. — Верно… — Гефест вздохнула. Это было лучшее, что она собиралась получить. — Что ж, было приятно познакомиться с вами двумя. Я надеюсь встретиться с другими членами твоей семьи. — Увидимся позже, Гефест. Значит, я вернусь завтра? — Осторожно спросила Гестия, глядя на свою подругу. Она была слегка измотана. — Да… Также я сожалею о том несчастье, Рицука. — Гефест ответила так же быстро. — Нет проблем. Не самое худшее, что могло случиться со мной, — ответил Рицука. Он был рад, что она пила воду и ничего тяжелее. Все трое вышли из комнаты, попрощавшись при этом. По крайней мере, единственным долгом в конце концов стал ценник в пятьсот тысяч валис. Гефест откинулась на спинку стула и открыла один из ящиков. Она положила в него полученную ею божественную сталь и достала флакон. Одним щелчком пробки она осушила примерно половину бутылки, не сбившись с ритма. — Цубаки! Отмени все мои встречи! — крикнула Гефест, когда она пошла в заднюю комнату и упала на свою кровать. Она бережно хранила свою новую тиару и опустила ее в личный запас выпивки, который обычно хранила для особых случаев. Это было восхитительно.***
— Все прошло хорошо, — заявил Рицука, когда все трое вошли в лифт. — Тогда наш план удался. — Хакуно кивнула сама себе. — Операция «Хаммерфолл» увенчалась полным успехом. — О-операция «Хаммерфолл»? Что? — Гестия моргнула, совершенно сбитая с толку. — Все это было частью плана. Мы сбили Гефест с толку и показали ей, насколько опасными мы можем быть одними только словами. — Упомянула Хакуно. — Я думал, план состоял в том, чтобы целовать задницу и надеяться на лучшее, — усмехнулся Рицука. — Или или. Я думаю, все прошло хорошо. Хотя мы должны быть осторожны. Она может подумать, что Рицука заигрывал с ней. — Хакуно осторожно скрестила руки на груди. — Что-?! Был ли он? — Гестия выглядела потрясенной. — О нет, но подумай об этом. Высокий незнакомец подошел к тебе, дал божественный предмет и осторожно надел его тебе на голову. Как бы ты отреагировала на это, леди Гестия? — многозначительно спросила Хакуно. — Э-э… Я была бы польщена и втянулась бы во все это… но я бы не строила им глазки «гу-гу». — немедленно ответила Гестия. — Вероятно, нам следует уточнить позже. Не то чтобы я не стал бы флиртовать с Гефест, но это могло бы быть неуважением. — Ответил Рицука. — Я не думаю, что хочу это больше слышать. — Гестия потерла голову. Ее два хвостика немного кружились, выпуская пар, который эти двое проигнорировали. — Да. Это была хорошая миссия. — Хакуно выпятила грудь. — Хм… Я чувствую, что мы переборщили. Это напоминает мне, что мне тоже нужно отдать тебе твою тиару, Гестия. — Заговорил Рицука, хотя и не рылся в своих вещах для хранения. — Уран, пожалуйста, дай мне сил. — Гестия что-то проворчала себе под нос.***
— И вот что произошло. — сказал Белл. — Ты знаешь… если бы это был кто-то другой, я бы назвал подобную историю чушью. Но, увидев этот меч, я действительно не могу сказать, что это неправда. — Ответил Вельф. — Ты сказал, что они встретятся с моей богиней, если нам повезет, они все еще могут быть в башне. — Я пойду за ними, — заявила Аяка. — Как бы мне ни хотелось поговорить о бизнесе, это не моя область знаний. — Ты уверена? — Широ посмотрел на нее, она одарила его ровным взглядом, и он тихо попятился. — Я очень способна на такое. — Аяка фыркнула, прежде чем покинуть здание. — Похоже, она злится на тебя, — прокомментировал Вельф, прежде чем смущенно отвернуться. Это было невероятно опрометчиво с его стороны, и он едва знал этих парней в течение короткого времени. — Мы расходимся в том, как мы следуем идеалу. Просто так оно и есть. — Широ пожал плечами. — Мы пытаемся быть друзьями… ну, более менее. — Но я думал, вы уже были друзьями? — Белл выглядел шокированным. — Мы работаем над этим. Я бы сказал, что мы были союзниками обстоятельств… но с тех пор, как несколько ночей назад мы работали над тем, чтобы лучше узнать друг друга. И я имею в виду лично Белл. — Широ остановил Белла прежде, чем слово «книга» слетело с его губ, на что он кивнул в абсурдно серьезной манере. — Звучит так, как будто у тебя есть прошлое. — Вельф пожал плечами. — В любом случае, я так понимаю, что меч и этот кинжал — единственные вещи, которые вы хотите либо отремонтировать, либо заменить. — Это верно. — Широ кивнул. — Мы собираемся чаще заходить в подземелье, но… Широ указал на меч на рабочем столе, с которым Вельф согласился в своих чувствах. — Фехтовальщик без меча не может называться фехтовальщиком. — Вельф поэтично воскликнул. — Хотя мне может потребоваться день, чтобы подготовить его. — Это прекрасно. Мы не торопимся после этого инцидента… нам нужно некоторое время, чтобы восстановить наши силы. — Белл усмехнулся. — Хотя нам также может понадобиться копье. Наш друг сломал свое оружие после того, как существо бросилось на нас. — Широ добавил, хотя ударение на слове «друг» делало совершенно очевидным, как трудно ему было это произнести. — Верно, его оружие приняло на себя весь вес… подожди, существа? Разве не было бы более уместно назвать это чудовищем? — Вельф выглядел смущенным. — Это больше похоже на слова Рицуки, нашего бойца с копьем, которые мы используем. — Белл ответил более серьезно. — Почему? — пробормотал Вельф, все еще очень сбитый с толку. — Он упомянул о том, что видел настоящих монстров… таких, которых время от времени видишь на улицах… и на что они способны. — Широ ответил с решительным выражением на лице. Он явно смотрел куда-то вдаль, а не на Вельф. Вельф… воспринял сообщение и понял его очень ясно. — Ладно, понял. Для меня это имеет смысл, — ответил Вельф. Он слишком хорошо знал, о каких монстрах идет речь, учитывая его пребывание в Ракии. — Побудь здесь немного, и я начну, может быть, к тому времени остальные члены твоей семьи доберутся сюда. — Конечно. — Белл ответил, когда они вдвоем сели рядом, Вельф вытащил несколько кусков металла и начал процесс поиска хорошей сердцевины для нового меча. Прошло еще двадцать минут, прежде чем раздался стук в дверь. — Что ж, я нашла то, что искала. — Сказала Аяка, когда Широ открыл дверь. — Алло? — спросил Рицука. — Алло~? — Пропела Хакуно. — Привет… — Гестия невесело усмехнулась. — Э-э… если бы я знал, что у меня будет так много людей, я бы подождал с началом, — нервно пробормотал Вельф. — Я имею в виду, добро пожаловать, леди Богиня. Леди Гефест упоминала вас несколько раз. — Ах, всегда приятно слышать кого-то, кто слышал обо мне. — Гестия слегка хихикнула. — Так, значит, ты Вельф? — да. Очень приятно, леди Гестия, — ответил Вельф. — Вам никогда не казалось, что я слишком небрежно отношусь к божествам? — Рицука пробормотал что-то в сторону. — А небо голубое? — Хакуно усмехнулась. — Вода мокрая? — Добавил Широ, на его лице появилась саркастическая ухмылка. — Я не усугубляю это безумие. — Аяка вздохнула и отступила в сторону, пропуская остальных внутрь. — Ах, так это тебе я должен показать копье. — Рицука указал на Вельфа, прежде чем вытащить сломанную рукоятку упомянутого оружия. — Вы не шутили, когда упомянули, как сильно было сломано его оружие. — Вельф уставился на копье, о котором шла речь. — Эта штука неисправима. — Также технически все это неправильно, но я не помню, какая наука за этим стоит, потому что мой мозг превратился в кашу после той лекции. — Рицука быстро указал на них двоих, прежде чем снова повернуться к Вельфу. — Думаешь, ты можешь помочь сделать новый? — Э-э… Я полагаю. Хотя это будет недешево… — Вельф почесал шею. Не то чтобы он хотел брать много, учитывая, что вся эта семья на самом деле относилась к нему как к кузнецу, а не как к фабрике магических мечей. Тем не менее, бизнес есть бизнес, и ему нужно было что-то делать, чтобы продолжать работать. — Хорошо, что я тогда сохранила это. — Заговорила Хакуно и вложила два рога минотавра в руки Вельфа. Он уставился на то, что по сути было доказательством их утверждений, расширенными глазами. — Их два?! — Голос Вельф дрогнул, прежде чем он быстро закашлялся. — Я имею в виду… их два? Это удивительно. — Нам действительно повезло, когда мы боролись с этим, — хихикнула Хакуно. — Можно ли их использовать для рассматриваемого оружия? — Да, они могут, — быстро ответил Уэлф. — На оба вида оружия у меня уйдет два дня, но это только потому, что я хочу сделать их правильно. — Это здорово! — Риццка издал негромкий возглас. — Тогда, хорошо, мы оставим это вам и посмотрим наше оружие через два дня. — Ответил Широ. — Это своего рода захватывающе. — Белл улыбнулся. — Хотя тебе придется найти нас на территории Гефест. — упомянула Гестия, поправляя свое платье. — Хм? — Ответил Вельф, сопровождаемый смущенными взглядами Широ, Аяки и Белла. — Мы разработали контракт на реконструкцию нашего дома с Гефест. Так что мы остановимся где-нибудь с ней на следующие три дня. — Объяснила Гестия. — Честно говоря, я не ожидал этого. — Широ скрестил руки на груди и прислонился к стене. — Очень быстро для переговоров по контракту. — Ну, мы друзья, так что, вероятно, это помогает. — Гестия хихикнула. — Это здорово, — крикнул Вельф. — Я подготовлю ваше оружие через два дня, так что я найду вас, когда они закончат. — Приятно слышать. Ну что ж, пока мы не будем вам мешать и с нетерпением ждем возможности увидеть вашу работу, — сказала Аяка, снова открывая дверь. Гестия и Хакуно пошли первыми, Широ и Рицука сухо кивнули и слегка помахали рукой соответственно, прежде чем последовать за ними. — Увидимся позже, Вельф. — Спасибо и за доспехи. Мне это действительно нравится, — заявил Белл, прежде чем выйти за дверь. Аяка тоже кивнула, прежде чем закрыть за собой дверь. Вельф остался один. Технически, он уже принял заказы… даже если совершенно забыл обсудить цены. Честно говоря, когда он начал заставлять людей благодарить его за его работы… он просто совершенно забыл даже упомянуть цены… «Они довольно большая семья… может быть…» лениво подумал Уэлф, глядя поверх рогов. Он мог бы сделать что-то хорошее из этих предметов, и он уже мог видеть очертания как меча, так и копья, обретающие форму в его сознании. Его планам на будущее придется подождать. На данный момент у него было оружие, которое нужно было создать. По крайней мере, это оружие не было волшебными мечами…***
Шесть членов семьи Гестия, включая их богиню, шли по тропинке. Солнце уже больше чем наполовину село. — Ах, пока я не забыла. Очевидно, на сегодня у нас забронирован столик. — Заговорила Аяка. — Ах да, это случилось. — Пробормотал Широ. — Что вы имеете в виду? — Гестия посмотрела на своих двоих детей, с которыми она не была весь день. Помимо обычного сурового или серьезного вида, которым щеголяли эти двое, они казались более уставшими, чем что-либо другое. — У нас есть бронь в этом заведении под названием «Хозяйка плодородия». — Упоминала Аяка. — Его идея. Внезапно палец указал прямо на Белла. Белл воспринял это в своей обычной манере. — Я?! Я имею в виду, да?! Ха?! — Белл засуетился по сторонам. Он сделал это под давлением. — Меня уговорили на это. — Ну что ж… Я полагаю, это звучит неплохо. В конце концов, вы все выжили, сражались с минотавром и победили. — Гестия вздохнула. — Мы должны сначала отправиться домой и подготовиться к тому, чтобы выбраться оттуда, прежде чем отправимся есть. Между всеми произошло громкое соглашение, и группа вернулась домой, готовясь к предстоящей ночи.