Рассвет первого дня
В ту ночь их никто не позвал. Все проснулись и приготовились к тому дню, когда появилось несколько человек. — Привет! Кто-нибудь здесь! — Раздался чей-то голос. — Вот! Мы здесь. — крикнула Гестия, взбегая по лестнице. — Леди Гестия? — спросил мужчина, получив кивок. — Я здесь, чтобы сопроводить вас и вашу семью в одну из наших квартир, пока мы приступаем к реконструкции. — Позвольте мне забрать их, и мы отправимся с вами, — заверила Гестия мужчину, прежде чем помчаться обратно вниз. — Давайте, ребята, у нас есть наш эскорт. — Мы просто собираем наши вещи. Я также убираю сундук в свое хранилище. — крикнул Рицука. — Я придумал кое-что, что я мог бы обернуть вокруг этого и обмануть систему. Прошло несколько мгновений, прежде чем они были готовы. Мужчина, Эрик, повел их в восточную часть территории семьи Гефест. Несколько инструментов были расставлены по всему участку, чтобы все могли видеть, как двенадцать человек немедленно приступили к работе на земле вокруг здания церкви. После пятнадцати минут ходьбы по дороге к Колизею их повели немного на север, к большому полю с несколькими печами для обжига и зданиями, разбросанными по земле. Их привели на участок 21, где располагалось большое здание. — Вот где вы будете жить. Участок 21 — один из наших менее населенных районов, учитывая, что мы все еще расширяем семью. Здесь есть несколько спален, где вы сможете отдохнуть, пока мы достраиваем ваш новый дом. — Упоминал Эрик. — И у меня есть сообщение для вас, леди Гестия, леди Гефест ждет вас в магазинах Вавилонской башни на восьмом этаже. Вам нужен там эскорт? — Ах, нет. Я сейчас отправлюсь туда. Мне повезло, что я… Подождите, Хакуно, Аяка, вы можете заменить меня на киоске Джагамарк на эти следующие несколько дней?! Пожалуйста! — Гестия начала паниковать. В суматохе всего происходящего она совершенно забыла о своих обязанностях. — Хорошо. — Хакуно показал ей поднятый большой палец. — Если я должна… — Пробормотала Аяка, вздыхая, когда поняла, что ее богиня полностью забыла обо всем. — Большое вам спасибо. Пусть Белл покажет вам, где это находится, он там часто бывал. — Гестия сердито посмотрела на этих двоих. — Там, там… — Хакуно похлопал ее по спине… что заставило Гестию понять, что с ней обращаются как с забывчивым ребенком. У нее не было времени дуться по пустякам, но она одарила Хакуно очень пристальным взглядом. — Я вернусь через три дня. — Гестия вздрогнула. — Пожалуйста, не ходи в подземелье, пока я не вернусь. Я бы предпочла, чтобы вы все были готовы ко всему, что произойдет во время Феерии Монстров. Прежде чем кто-либо успел спросить об этом, Гестия умчалась к башне, а Эрик слегка помахал рукой, прежде чем уйти в другое место. Это оставило пятерых своенравных детей искать свой путь. — Чур, самую большую комнату, — немедленно крикнул Рицука. — Э?! — Белл был потрясен. — Чур, второе. — Заявила Аяка. — Черт, чур, третье. — Добавила Хакуно. — Четвертую. — Широ застонал, проводя рукой по лицу. — Белл пропустил древний закон чура. — Хакуно указала на Белла. — Д-древний закон чур? Ч-что?! — Белл был ошеломлен. — По сути, это правило «первым пришел — первым обслужен». Тот, кто призывает быть первым, получает шанс стать первым. — Хакуно медленно объяснила, что Белл принял за чистую монету. Затем они вошли в здание и обнаружили, что все спальни были одинакового размера… что в конце концов сделало акт чур бессмысленным.***
Белл повел Аяку и Хакуно обратно в башню. С этой позиции они направились прямо на север, к киоску Джагамару, где работала Гестия. — Вот и мы. — Белл указал на киоск. — Позволь мне привлечь ее внимание. Потребовалось несколько мгновений, прежде чем Белл смог привлечь ее внимание, но в конце концов ему это удалось. Казалось, она даже не возражала против того, что Гестия не появилась. — …и вы видите, мы готовились начать строительство нового дома для себя, о котором моя богиня прямо сейчас ведет деловые переговоры с леди Гефест. — Белл продолжал изливаться. — А теперь, сынок, закрой уже свои губы. Я поняла. Я полагаю, она послала тебя прийти сюда помочь, пока она этим занимается? — Упомянула пожилая женщина, убирая со стойки. — Ну… не я. Она думала, что эти двое сработаются лучше. — Белл махнул рукой двоим, которые последовали за ним. Хакуно и Аяка помахали уверенно и неохотно соответственно. Пожилая леди посмотрела на них двоих и тут же улыбнулась. — Почему привет там. Вы двое — те, кто заменит богиню, пока она будет готовить ваш дом. — Упомянутая пожилая леди. — Ага. Мы поможем, пока ее не будет. Нам просто нужно ввести в курс дела, и мы справимся. — Уверенно упомянула Хакуно. — Это приятно слышать. Идемте, я достану вам фартуки и покажу, как все делается. — Пожилая леди усмехнулась, ведя их за прилавок. — Я встречу вас двоих позже. Хотите, я зайду за вами позже? — Белл помахал рукой, когда они вдвоем последовали за пожилой леди. — Если тебе угодно. Мы подождем тебя здесь. — Аяка кивнула, прежде чем исчезнуть за прилавком.***
— Я ожидал больше дыма или гари, поскольку мы здесь, среди кузниц. — пробормотал Рицука, пока они сидели на том, что можно было бы великодушно назвать крыльцом. — Я рад, что это не так. — Широ хмыкнул, откидываясь назад. — Я отчасти рад, что теперь мы можем наслаждаться новой жизнью, — начал Рицука. — А ты? Подожди, что ты имеешь в виду? — Широ огляделся, прислонившись спиной к стене. — Сейчас у нас есть целый ряд других вариантов. В последние годы у меня не было выбора. Все вело к одной цели, к одному предназначению. Это было похоже на хождение по лезвию ножа, — объяснил Рицука. — Я имею в виду… по крайней мере, твоя цель была важна, верно? У тебя было направление, и ты знал, чего хочешь от жизни. — Широ сделал глубокий вдох. Он не был уверен, что чувствует по поводу того, как ему все объясняют. — Я уже говорил это раньше. Я просто хотел выжить. — Заявил Рицука. — Не было никаких целей быть героем. Это просто случилось. — Вот как это бывает? — Широ нахмурил брови. Он все еще был немного раздражен язвительными замечаниями Бет. — Я… — Ты хотел быть героем справедливости? — Рицука ответил за него. — Я… что? — Широ был застигнут врасплох. — Это то, что ты собирался сказать… не так ли? — спросил Рицука. — …да. Как получилось, что ты что-то знаешь обо мне? — Широ уставился на Рицуку. — Знаешь ли ты, что Слуги, призванные в Халдее, похоже, сохраняют большую часть своих воспоминаний, когда мы вызываем их туда. Обычно я устанавливал взаимопонимание с каждым вызванным мной Слугой, и время от времени они иногда рассказывают мне о своем прошлом опыте. — Объяснил Рицука. — Я думал, что Слуги не помнят своего прошлого. — Широ слегка сглотнул. — Я думаю, Аталанта объяснила мне это. В «Троне Героев» у них есть личные библиотеки, в которых они могут просматривать свои прошлые приключения… но если это не находило у них такого сильного отклика, они будут казаться поблекшими мечтами, которые не соответствуют тому, кто они есть сейчас. Я думаю, для них должно быть эмоционально важно запомнить это, — продолжил Рицука. — И… кто-то вспомнил меня? — Широ начал выглядеть серьезным, прежде чем нахмуриться. — Это был тот Красный Арчер… не так ли? — Хм, хм. — Рицука промычал и кивнул… что заставило Широ усмехнуться. — И что он должен был сказать обо мне? — Широ хмыкнул, явно недовольный этим откровением. — Однажды он сказал мне, что его зовут Эмия Широ, он заключил сделку с Миром, чтобы стать Стражем Противодействия, и до определенного момента чуть не сорвался, потому что он никогда не мог стать героем, которым хотел бы быть. — Спокойно объяснил Рицука, в то время как Широ начал напрягать ручки стул, на котором он сидел. Пока он слушал, они медленно превращались в щепки. — Однажды он нашел что-то, что помогло ему продолжать идти вперед… но это была та часть, о которой он никогда не говорил. — Я… я… — Широ не находил слов. «Это должно было быть ложью, не так ли?» — Знаешь, его профиль есть в моей книге, — начал Рицука. — Хотя его имя не используется, я узнал его от другого Слуги, который знал его. Она была дикой, как тигрица, и, казалось, родом из Фуюки. Широ перестал отвечать. Он посмотрел куда-то вдаль и, казалось, потерял сознание. Он не мог с этим справиться… он вообще не мог с этим справиться. — Широ? Эй, Широ, ты в порядке? — Рицука встал и потряс молодого человека… но не получил никакого ответа. Он был в отключке. — Может быть, это было слишком прямолинейно… Рицука почесал затылок, прежде чем встать. Несколькими быстрыми движениями он подхватил Широ на руки, как пожарный, и отнес его в свою временную комнату. По крайней мере, так он мог бы справиться с шоком. — На самом деле я не слишком хорошо это продумал, — пробормотал Рицука. — Ну… давай просто скажем, что пришло время сорвать эту повязку. Прошло несколько мгновений, прежде чем Беллу удалось вернуться. Итак, Рицука достал колоду карт и начал учить Белла стольким играм, сколько смог вспомнить. — Итак… ты когда-нибудь слышал о покере? — Рицука вздрогнул.***
— Спасибо, что пришли. Мы надеемся увидеть вас снова. — Хакуно помахала последнему покупателю, когда они отошли от прилавка. — Зачем мне нужно было снять очки? — пробормотала Аяка, готовя еще одного Джагамару. — Все это часть плана. Мы оба сексуальны, когда все выходит наружу. Это маркетинговый ход. Сексуальная привлекательность многое продает. — прошептала Хакуно Аяке. — Мы показываем красивую улыбку и лукаво подмигиваем, и бац, клиенты. — И еще раз я спрашиваю, зачем мне нужно снимать очки. — Аяка проворчала, что заставило Хакуно тоже заворчать. — Ты все еще злишься, что они назвали тебя некрасивой, не так ли? — …нет. — Хакуно что-то проворчала себе под нос. — Вот так, вот так. — Аяка похлопала свою подругу по спине. — Все в порядке. — Я попрошу больше людей прийти… — Хакуно вздохнула, еще раз потерла щеки и снова изобразила улыбку. — Я не буду снимать очки… хотя бы для того, чтобы помочь бизнесу. — пробормотала Аяка себе под нос.***
— Итак, теперь ты понимаешь суть игры? — Рицука посмотрел на Белла, который, казалось, о чем-то размышлял. — Эм… можем мы еще раз пройтись по типам рук? — Белл постучал пальцами по подбородку. — Да. Итак, стрит — это набор из пяти карт в числовом порядке. Это Туз, Король, Дама, Валет, Десятка, Девять, Восемь, Семь, Шесть, Пять, Четыре, Три, Два в таком порядке. Любая пятерка по порядку — это стрит. — Начал Рицука. — Прямая. Понял. А как насчет символов на карточках? Я знаю о них по игре в Го Фиш с дедушкой, но символы так и не выпали. — Белл посмотрел на свою карту, которая была тузом червей. — Масти — это Бубны, Червы, Пики и Крести, что соответствует их порядку силы. Итак, если у тебя есть пять карт одной масти, а именно так называются символы, они дают тебе флеш. — Продолжил Рицука. — Флеш… ладно. — Белл кивнул. Это казалось довольно легким делом, но его опытом работы с картами были Го Фиш и Олд Маид — Теперь мы перейдем к другим раздачам, которые ты получаешь, а раздачи означают пять карт, которые ты держишь в руке. В порядке силы — это старшая карта, там у тебя ничего нет, так что твоя старшая карта — это то, что у тебя есть. Далее идет пара. После идут две пары, сет, стрит бьющий его, но проигрывающий флешу. Следующим будет фулл-хаус, и именно здесь у тебя в руках сет и пара. Каре обыгрывает его, но проигрывает стрит флешу. — Рицука проинформировал Белла, вытащив карты, чтобы показать ему на столе. — Это самое лучшее? — Белл сглотнул, когда ему вывалили столько информации. — Нет. Самый лучший — это флеш-рояль. Это Туз, Король, Дама, Валет и Десятка в таком порядке. Все одной масти. Наличие такой комбинации является выигрышной комбинацией, хотя в зависимости от того, где вы играете, старшая масть может измениться. Иногда, в зависимости от правил игры, трефа выше пик, а червы выше бубен, но я думаю, что это зависит от того, в какую игру играют. — Рицука кивнул. — Это… это было так много, что нужно было обсудить. — Белл провел руками по щекам. — Эм… почему мы в это играем? — Я кое-что тестирую с тобой, — признался Рицука, все еще улыбаясь той же улыбкой, что и всегда. — Т-тестирование? — Белл был застигнут врасплох. — Ага. Я испытываю твою удачу. Ты ведь что-то заметил во всех нас, верно? О том, что мы все своего рода ходячие магниты удачи. — Рицука оперся на свою руку, удерживая его голову на месте. — Это не самый лучший способ проверить это, потому что карты довольно легко обмануть, если у тебя есть для этого мозги. — Я д-думаю, что да. Обманывать? — Белл слегка заикался. — Еще раз, ага. — Рицука усмехнулся. — Я не учу тебя этому, потому что я тоже этого по-настоящему не понимаю, так что мы были бы просто неуклюжими, если бы сделали что-то подобное. Мы собираемся сыграть в несколько игр. Знаешь, я проверил твою ловкость в игре «Война больших пальцев». Белл был потрясен. Он вообще ничего не думал об этой игре. — Все время? — Не все время. Я буду откровенен, когда собираюсь это сделать. Возможно, ты этого не осознаешь, но все игры можно использовать для тренировки обычных навыков, которые пригодятся вам всякий раз, когда вы идете по жизни. Хотя не все игры могут претендовать на это. Я использую карточную игру, чтобы проверить твое зрение, твою память и твою тактику. — Рицука глубоко вздохнул. — Вероятно, также твоя способность сохранять спокойствие перед лицом неминуемой гибели, в данном случае проигрыша. Ты поймешь, что я имею в виду, если это станет настолько интенсивным. Готов? — Ты пройдешься по некоторым вещам, если я этого не получу? — Белл сглотнул. — Да. Так что давайте поднимем ставку. — Рицука ухмыльнулся… от чего по спине Белла внезапно пробежала дрожь.***
— Ах… — Айз посмотрела на свой любимый киоск. За прилавком работали те две девушки, что были вчера вечером. — Добро пожаловать, чем я могу вам помочь? — спросила Хакуно. — О, привет, Айз. Что привело тебя сюда? — Э-э… Джагамару. — Айз запнулась на своих словах. Она привыкла к тому, что крошечная богиня принимает ее заказ. — Ты теперь работаешь здесь вместо нее? — Ах, просто временно. Мы ждем, когда будет изготовлено какое-нибудь оружие. Нужно использовать эти рожки для чего-то, ты знаешь. — Хакуно хихикнула, протягивая закуску Айз. — Да. Это важно. — Айз кивнула, откусывая от своего угощения, и расплатилась. — Прости… за Бет… — Он? Не извиняйся за него. Он должен сделать это по собственной воле, и это не ваша ответственность или место, чтобы делать это за него. Любой дискомфорт, который мы испытываем, связан исключительно с ним и не распространяется на вас или вашу семью. — крикнула Аяка, перекрывая шипение очередного джагамару. Айз кивнула… хотя она была немного опечалена тем, что у Бет не будет новых друзей. В конце концов, они были ему нужны, он никогда ни с кем так хорошо не ладил. — Ты хотела сказать что-то вслух? — Хакуно уставилась на Айз, на ее лице было написано замешательство. — Разве я? — Айз выглядел шокированным. — Ты здесь с нами, Айз? Витаешь в облаках? — Хакуно обеспокоенно прижалась к Айз, проверяя ее лоб, когда она делала это, в результате чего на нем появился румянец. — Э-э… да. Я в порядке. Мне нужно идти, — тихо сказала Айз, прежде чем умчаться обратно в Твайлайт Мэнор. — Думаешь, у нее был тепловой удар или что-то в этом роде? — крикнула Аяка сквозь шипение. — Нет, я думаю, что она может быть просто прирожденной дурочкой… Я просто не хотела говорить это вслух. — Призналась Хакуно. — Ах, так у тебя действительно есть фильтр. — Аяка ухмыльнулась. — Эй! — Хакуно надулась, когда ее окликнули.***
Белл вспотел. Это было семь раздач в покер… два из которых он едва выиграл, а два ему удалось свести вничью. Остальные четыре… он допустил просчет. Покер был не тем, чему его учили… контролировать выражение своего лица было уроком. Каждый раз, когда он поднимал глаза на Рицуку, на его лице постоянно появлялась ухмылка. Было тревожно, что даже когда казалось, что он собирается уйти победителем, карты не совсем делали то, чего он от них хотел. Он начинал понимать, в чем заключался урок. — Могу я отлучиться на минутку? — быстро спросил Белл. Рицука кивнул, и Белл помчался в ванную. Он провел водой по лицу и сделал несколько глубоких вдохов. Это был урок, который ему нужно было усвоить. Он будет контролировать свои эмоциональные вспышки. Сделав еще один вдох, он медленно вернулся в комнату. Рицука еще раз перетасовал колоду. Пять розыгрышей карт в каждой игре. Белл сел и взял протянутую руку. Он не улыбнулся, он не нахмурился. Это была очень плохая рука, но ему нужно было держать ее под контролем. «Ладно, Белл, ты справишься. Он перестал ухмыляться… и искренне улыбается. Ты справишься с этим.» Задумался Белл. — Белл, ты улыбаешься слишком широко. — Рицука прокомментировал это с легким смешком. Белл слегка прикусил внутреннюю сторону своей щеки и вернул своей улыбке нейтральное выражение. — Ты знаешь… Я не думал, что ты так быстро усвоишь урок. Карточные игры, если относиться к ним серьезно, в меньшей степени связаны с картами, а в большей — с человеком, сидящим против тебя. Устрашение. Блеф. Тренируй свою экспрессию и подгоняй соперника под свой темп. Это настоящая игра, в которую ты играешь, когда тебе кто-то противостоит. — Рицука задумался. — Ментальное поле битвы может быть более опасным, чем физическое. Не буквально, но что-то в этом роде. Белл медленно кивнул. Он не был полностью уверен в этом, но это звучало в какой-то степени правильно. Хотя было странно, что именно такой могла быть карточная игра. — Ты должен знать, что твой менталитет в бою важен. В тот момент, когда ты думаешь, что проиграешь, ты, скорее всего, проиграешь, и притом сильно. Ты должен идти вперед с определенной целью в уме. Выживание, победа, побег или любая другая вещь, которая позволила бы тебе пройти через бой. — Рицука рассмеялся в этот момент. — Конечно, это всего лишь игра. Белл слегка сглотнул… что Рицука, казалось, заметил. — Готов показать? — спросил Рицука. — Замена три? — Белл посмотрел на колоду и бросил три карты. — Держи. — Рицука сдал три новые карты. Белл слегка нахмурился. Теперь у него что-то было… возможно. Он не был силен в обмане. Он мог прикидываться дурачком… вероятно, слишком хорошо, по его собственному мнению. Однако в данный момент это было бы бесполезно. — И покажи, — позвал Рицука. Опустились руки, у Рицуки был стрит. У Белла тоже был стрит. Старшей картой для Рицуки была… десятка пик. У Белла была восьмерка червей. — Ты был близок к этому, Белл. Мой стрит выше. — Рицука задумался. — Черт… — Белл упал на стол. — Без звонка, это хорошо. Ты учишься чему-то, что должно помочь тебе, когда ты разговариваешь с людьми. Ты становился все лучше в том, чтобы лучше охранять свои секреты. — Объяснил Рицука. — Разговор? Что ты имеешь в виду? — Белл поднял глаза от стола. — Когда у тебя хорошая рука, твои щеки начинают слегка приподниматься, а глаза сиять. Ты также возишься со своим безымянным пальцем. Когда тебе плохо, ты крепко сжимаешь челюсти и поводишь указательным и средним пальцами взад-вперед. — Рицука посмотрел на Белл. — Я… Я делаю?! Я… я… я делаю это не нарочно. — Белл запнулся на месте. «Я должен был наблюдать за выражением лица и движением тела одновременно?!» — Они подсознательны. Это то, что мы делаем, даже не осознавая этого. Ты знаешь, когда в детстве у тебя были неприятности и ты, возможно, закрывал рот или уши? Это советы, с которыми мы взрослеем и иногда продолжаем поступать, даже несмотря на то, что знаем лучше. — Рицука усмехнулся. — Я не знал, что это такое. — Белл выглядел ошеломленным. — Ну что ж… Я думаю, на сегодня у нас все в порядке. Тебе нужно было еще что-нибудь сделать сегодня? — Рицука задумался. — Ах… Мне нужно пойти за остальными. Я сейчас вернусь! — крикнул Белл, прежде чем Рицука схватил его за плечо, прежде чем он смог убежать. — Посмотри, сможешь ли ты купить нам еды, — прокомментировала Рицука, прежде чем вручить ему маленькую пачку валис. — Ты понял. — Белл улыбнулся, закрепляя сумку перед выходом. Это было несколько мгновений спустя, когда очень недовольный парень очнулся от беспамятства. — Тьфу… кто вырубил меня. — позвал Широ, когда он, спотыкаясь, вышел за дверь спальни.***
— Ах… ах… Простите, что так долго. — Белл рассыпался в извинениях. — Мы только что закончили, Белл… — Хакуно слегка запнулась. — На самом деле, мы только что закончили уборку. — Тебе действительно нужно успокоиться. — Аяка закатила глаза, на ее лице появилась добродушная ухмылка. Она поправляла свои очки. — Хороший день? — Белл задумался. — Да… Я думаю, да. — Хакуно проворчала, скрестив руки на груди, поскольку она молча кипела от злости. — Э-э… с ней все в порядке? — прошептал Белл Аяке. — Она ненавидит клиентов. — Аяка просто заявила. — Но не спрашивай ее об этом. — Я тебя слышу. И я никого не ненавижу. Они мне просто не нравятся. — пробормотала Хакуно, собираясь уходить. — Подожди! Нам нужно раздобыть немного еды на вечер. — Белл быстро погнался за Хакуно, а Аяка медленно следовала за ними двумя. — Сегодня было довольно тяжело. — пробормотала Аяка.***
— Итак…? — Рицука вздрогнул. Снова перетасовывая колоду, когда Широ сел. — Почему? — спросил Широ. — Будь конкретен, — ответил Рицука. — Почему я должен был это знать? — Широ нахмурился. — Мы с Хакуно оба вызвали его. Итак, мы знаем о тебе, может быть, не о тебе лично, который стоит передо мной, но в общих чертах о тебе. — посочувствовал Рицука. — Но разве это не хорошо понимать? — …ты не ошибаешься… Я думаю. Но просто сбросить такую разорвавшуюся бомбу… — Широ смягчился. Это… ну, это было невероятно, потому что они не могли быть более разными, чем казались, но это заставило многие вещи обрести смысл. — На самом деле у меня нет фильтра… и я почувствовал, что нам уже нужно сорвать эту повязку. Я не хочу ходить вокруг да около только потому, что тебе это не нравится, — признался Рицука. — И все же… — Широ хмыкнул. — Это просто… оглядываясь назад на то, сколько раз он смотрел на меня со смесью ненависти и сочувствия. Это начало заставлять вещи щелкать. То, через что я прошел, частью чего был он, соответствует тому, что он мне сказал. — И? — Рицука раздал карты. Он не был уверен, сыграет ли Широ, но попробовать не помешало. — И мне интересно, как все прошло, чтобы я заключил эту сделку… и такова ли моя судьба, что бы я ни делал. — пробормотал Широ. — Хм… судьбу немного переоценивают. У меня уже есть примеры этого, но я не думаю, что мне действительно нужно напоминать вам об этих вещах. — Рицука усмехнулся. — Пойти порыбачить? — Нет, ты не знаешь… и прекрасно. Мы просто относимся к этому спокойно? — Широ слегка фыркнул. — Я ненавижу это делать. — Я послал Белла за остальными и купить кое-какие ингредиенты. Таким образом, он сможет показать себя капитаном. — Рицука снова усмехнулся. — Есть какие-нибудь шестерки. — Это твоя причина, или ты просто хотел поговорить о разных вещах? — пробормотал Широ, протягивая шестерку. — Четверки? — Ну что ж… Я был уверен, что справлюсь с последствиями своих действий. — Рицука признался и поставил четверку. — Валеты? — Иди лови рыбу. — Заявил Широ. — Это… более ответственно, чем я ожидал. Ты казался действительно… большую часть времени проводишь там. Пятерки? — Иди лови рыбу. — Упомянул Рицука. — Да. Это мой режим по умолчанию. Я… предпочитаю быть немного замкнутым. Меньше времени на то, чтобы обо всем подумать. — Как…? — Широ слегка надавил. Рицука на мгновение замолчал. — Был ли у тебя когда-нибудь кто-то, кто бежал перед тобой… останавливал тебя от смерти и утверждал, что ты должен был выжить. Ты должен был выжить, потому что твой мир был местом, за которое стоило бороться. Что мир, где важна только мощь, а слабых отбирают за то, что они отнимают слишком много ресурсов… и впервые в своей жизни они нашли то, ради чего стоило улыбнуться, прежде чем умереть от того, от чего они спасли тебя. — Ответил Рицука… веселый тон, который он сохранял, пропал. Его глаза слегка закатились, и тень набежала на его взгляд. Не было никакого тепла… просто мертвый взгляд, полный ненависти к самому себе. Прежде чем Широ смог что-либо сказать… этот взгляд исчез. — Что… — Было бы ужасно, если бы я не жил для них. Улыбаться, наслаждаться жизнью, жить как можно лучше, не теряя улыбки, которую я обычно сохраняю на своем лице. И хуже всего то, что… никогда не будет никаких доказательств их существования, кроме воспоминания и единственного образа. — Рицука заговорил, резко понизив громкость. Он сделал глубокий вдох. — Но это не то, о чем я хочу подробно говорить. Это было бы долго… и я был бы очень резок во время этого. — Лостбелты? — Широ попросил разъяснений. — Да, — пробормотал Рицука, прежде чем снова поднять руку. — Двойки? Широ сдал две карты, и они вдвоем продолжали свою игру, пока не закончилась вся колода. На самом деле они не считали пары, и Широ тихо пересматривал свои предыдущие представления о своих союзниках… друзьях. «Это все еще кажется странным…» Широ еще раз сжал челюсти, пока колода перетасовывалась и убиралась. «Похожи ли мы до какой-то степени…»***
— Мы вернулись! — воскликнула Хакуно, переступая порог с пакетом ингредиентов. — Есть еще немного мяса. Как раз достаточно для нас, так как Гестии, вероятно, не будет, пока они не закончат. — Упомянула Аяка, ставя свою сумку на прилавок. — Хорошо, что в этом заведении есть пристройка к мини-кухне. — Я начну. — Объявил Широ, взяв еду, и сразу же приступил к работе над вещами. — Итак, как прошел твой день? — Хакуно села за стол. — Я весь день играл в карты. Также научил Белла играть в покер. — Признался Рицука. — Покер? — Аяка в замешательстве нахмурила брови. — Хотя у Белла не слишком бесстрастное лицо. — Мы работали над этим. У него получается это… Я думаю. — Рицука задумался. — Хм? — Белл поднял слегка смущенный взгляд. — Нам многое предстоит сделать. Когда у нас будет новое место, я проведу его через обучение ниндзя. Честно говоря, я думал, что у нас будет больше времени, чтобы действительно сделать что-то подобное, но мы как бы прозрели, ошеломленные целым рядом новых вещей. — Рицука прокомментировала их ситуацию. — У нас тоже было не так много времени на отдых. — Я все еще нахожу это странным. — крикнул Широ от плиты. — Сидеть сложа руки кажется пустой тратой времени. — Я не очень возражаю против этого… приятно проводить это время в обществе других людей. — Ответил Белл. — Очаровательно. — Хакуно усмехнулась, поднеся руку ко рту, и на ее лице появилась самодовольная улыбка. — Как ручной кролик. Ты знал, что они умирают, если остаются одни? — Уаа… это страшно. — Белл задрожал как от сравнения, так и от того факта, что это было нечто такое, чего он никогда не знал. — Это на самом деле правда… — Пробормотала Аяка. — Не волнуйся, Белл, ты не один. — Правильно. — Белл кивнул… он не был уверен, почему это его так поразило. Он часто был сам по себе… По общему признанию, Гестия была рядом, чтобы помочь, когда ему было хуже всего. Он держал это на задворках своего сознания, пока Широ нес им ужин на ночь.Рассвет второго дня
Гестия застонала, удерживая металл на месте. Она не могла поверить, насколько это было утомительно. Гефест заставила ее также помочь с частью ее ихора, что еще больше усложняло ситуацию. Ее зрение все еще было слегка затуманенным из-за количества, которое она приняла для первого набора шейпинга. Божественная сталь, которую по-другому и назвать было нельзя, была очень податливой. Он хорошо сформировался, и почти не было потерь материала, пока Гефест готовила его в качестве сердцевины. Даже мифрил, казалось, побледнел по сравнению с упомянутым металлом. — А вот и форма. — Гефест вытерла лоб. — Теперь нам нужно изготовить новый сплав. Это так волнующе. — Я… Я думаю, да. — Гестия попыталась улыбнуться. Она была настолько не в своей тарелке, что это было даже не смешно. — Не волнуйся, мы примерно на полпути. — Гефест улыбнулась. — Плюс-минус несколько часов. И ремонт в вашем доме идет хорошо. Мои дети работали над этим с определенным удовольствием. Особенно с тех пор, как мы получили этот контракт вместо Гоибниу. Злая улыбка, нарисовавшая Гефест, была на самом деле пугающей. Это было самодовольно-гордое и хищное выражение… но вскоре исчезло через несколько минут.***
— В-верно… — Гестия сглотнула. «Спаси меня, Белл!» На утро, когда все пятеро проснулись, им всем удалось найти путь на крышу. Был устроен небольшой пикник, и крыша была выбрана в качестве их убежища. — Я думаю, это похоже на собаку с летающей тарелкой. — Хакуно указала на облако. — Итак, кто-нибудь хочет объяснить, почему мы это делаем? — наконец спросил Широ. — Я понимаю, что у нас все еще не у всех есть оружие, но мы могли бы быть там, исследуя город. — Я хочу, чтобы у меня было оружие, прежде чем я сделаю что-нибудь глупое. — Признался Рицука. — И, зная меня, я попаду в несколько действительно глупых ситуаций. — Очевидно, мы сегодня не работаем, по крайней мере, это то, что мы получили, когда зашли в киоск. Гестии, похоже, нужно было работать только вчера и через два дня. В зависимости от того, когда она вернется, нам, возможно, придется заступиться за нее. — Аяка добавила к этому еще одну причину. — О… точно. — Пробормотал Широ, тяжело вздохнул и указал на другое облако. — Это похоже на кита, пожирающего машину. — А, я вижу это, — хихикнула Хакуно. — Я не знаю. Это похоже на льва, выкашливающего комок шерсти, — заявил Рицука. — Нет, крокодил, теряющий свою морду. — Заговорила Аяка. — Так это наблюдение за облаками… — прошептал Белл себе под нос. У него никогда не получалось этого делать на ферме. Другие дети были… менее заинтересован в спокойных действиях. Все они предпочитали более физические игры. Это продолжалось в течение всего дня. Ночью они оставались дома и ели перед сном.***
Вельф протер глаза чистой тряпкой. Ему удалось правильно подобрать лезвие этого меча. Над рогом минотавра было трудно работать, но у него действительно хорошо получилось кое-что для Широ. Острие копья для Рицуки было намного легче. Древко было сделано из нескольких лишних руд, которые он держал при себе. Честно говоря, такого уровня работы у него давно не было. Слишком часто клиенты… или зеваки, как он их называл, приходили к нему за магическими мечами. Даже один клинок, который он продал, был возвращен ему только потому, что это не был магический меч. Это было захватывающе — заниматься настоящей работой. Хотя… Было довольно плохо, что он делал это в значительной степени бесплатно, поскольку он не назвал цену. Тот факт, что они привезли материал для использования, затруднил ему фактическое определение цены, поскольку использованные материалы были намного дороже, чем его услуги. Еще… ему это могло бы пригодиться. Он получит эксклюзивный контракт с семьей Гестия. Он надеялся, что это не будет слишком настойчиво. Он действительно хотел произвести хорошее впечатление, учитывая тот факт, что его попросили о реальной работе. Ему нужно было еще немного времени, а потом он отправится доставлять готовый продукт. — Дерьмо… Я не знаю, где они могли бы быть… — Вельф что-то пробормотал себе под нос. — Цубаки может знать. И он продолжил этот процесс. Он начал готовить лезвия и затачивать их к завтрашнему дню… ему просто нужно было придумать название для обоих видов оружия. «Я придумаю самое лучшее название из возможных» Подумал Вельф, начиная затачивать меч.***
Рассвет последнего дня
Наступил еще один день, а квинтет так и не приблизился к тому, чтобы действительно сделать что-то важное. Что касается того, чем можно было заняться, то они были немного беспокойны. — Думаешь, он найдет нас? — вслух поинтересовался Широ. — Вероятно. Он казался действительно взволнованным, готовя что-то для нас… хотя я отчетливо помню, что на самом деле мы не обсуждали цены на приготовленные блюда. — Хакуно прожевала кусок вяленого мяса, который они приготовили. — Упс… — Заявил Рицука. — Я думаю, что это заслуживает большего, чем просто возгласы… — Аяка провела рукой по лицу с долгим вздохом. Казалось, что она собиралась делать это очень часто. — У нас все еще есть деньги, верно? — Ага. Все еще щедрое количество, но как только мы вернемся в подземелье, я уверен, что мы сможем просто перемолоть несколько мешков камней, когда доберемся туда. — Рицука кивнул. — Шлифовка. Еще один элемент РПГ. — Это всегда были скучные моменты. Как ты думаешь, мы можем при этом включить музыку? — Хакуно задумалась. — Как? — Широ перевел равнодушный взгляд на Хакуно. Затем все трое повернулись к Рицуке. — Не смотрите на меня. Я не чудотворец. — проворчал Рицука, выглядя слегка возмущенным. — Чтобы быть справедливым… обычно ты вытаскиваешь вещи, которые помогают. — Ответила Аяка. — Нет, я понимаю твою точку зрения. — Рицука вздохнул. — У меня есть игрушечное пианино, которое функционирует как настоящее пианино, если это поможет. — Что? — Широ чувствовал, что реальности нравится давать ему пощечины. И о чудо, Рицука вытащил маленькое игрушечное пианино из своих часов. Она была чисто белой и действительно выглядела функциональной. В нем даже было нужное количество ключей, даже в крошечной форме. — Ч… ты знаешь что. Нет. Я не собираюсь подвергать это сомнению. Это милое игрушечное пианино. — Аяка вздрогнула, остановилась, а затем в мгновение ока запустила новую мысль. — Спасибо. Я получил это от Моцарта, — ответил Рицука. — Ты знаешь… Я должна перестать удивляться… но я не удивляюсь. И это раздражает меня, потому что маг во мне хочет сделать так много комментариев. — Аяка ударилась головой о стол и больше не поднимала ее. — Моцарт? — спросил Белл. — Вундеркинд-композитор и музыкант. Его работы продолжались и после его смерти. Я просто удивлен, что есть такая Героический Душа. — Ответил Широ. — А, я понимаю. — Белл кивнул. — И Героическая Душа? — Люди, которых запомнило человечество, будь то герои или злодеи, которые находятся внутри Трона Героев. А Трон Героев — это место вне пространства и времени, которое каталогизирует и собирает всех, кто имеет значение, чтобы помочь человечеству выжить во времена кризиса. — Ответил Рицука. — Вероятно, это не влияет на людей, которых вы здесь называете героями. Белл закрыл рот. Он собирался спросить об этом в следующий раз, но догадался, что это невозможно. Часть его хотела услышать об Аргонавте… — Ну что ж… не помешало бы спросить… — Белл втянула воздух. — Так ты не знаешь об Аргонавте? — Я знаю аргонавта, но это, вероятно, не твой аргонавт, — ответил Рицка. — Наш Аргонавт был капитаном, который объединил героев под одним парусом в поисках Золотого руна. — Ха?! Аргонавт, которого я знаю, действительно другой. — Белл был потрясен. — Он сражался в темные века против действительно могущественного Минотавра, но в конце концов был спасен принцессой. — Вероятно, в этой истории есть что-то еще… но это звучит немного тускло. — Хакуно усмехнулась. — У него было имя или это был просто Аргонавт? — Я думаю, это был просто Аргонавт. Дедушка рассказал мне эту историю и упомянул, что он был принцем, который сбежал от своих обязанностей. — Продолжил Белл. — Капитана аргонавтов звали Диомед, прежде чем сменить его на Ясона под опекой мудрого кентавра Хирона. Он тоже был принцем… хотя он также был своего рода… Я не хочу говорить «плохо». Давайте просто скажем, что он был близорук. — Ответил Рицука. — Он потерял все после того, как женился на принцессе по имени Медея и предал их союз ради другой женщины. Он бесславно погиб, будучи разбитым кормой своего корабля, под которым он был вынужден жить, когда потерял все. — Уаа… это ужасно. — пробормотал Белл. — Честно говоря, именно так обычно заканчиваются истории о героях. Очень немногие на самом деле получают счастливый конец. Ты можешь умереть славно, бесславно или удовлетворенно. И это последнее чрезвычайно трудно сделать, — ответила Хакуно. — Я думаю, может быть, тебе стоит перечитать героев, о которых ты слышал позже, Белл. Имена могут совпадать… но дела, которые они совершат, будут сильно отличаться. — Ответил Широ. — Герои нашего мира были гораздо более… опасными, я хочу сказать. — Действительно? — Белл нахмурил брови. — Большинство из них родились от союза человека и бога. — Ответила Аяка. — Полубоги. Разве у здешних божеств нет настоящих детей? — Э-э… Я слышал, что боги и богини этого мира не способны иметь здесь детей… вот почему они ищут людей, которые могли бы присоединиться к ним. Вот почему у них есть семьи. — Ответил Белл. — По крайней мере, так мне сказал дедушка. — Хм… — Широ кивнул. Вероятно, это была одна из самых странных вещей, которые он слышал до сих пор. Тук-тук-тук Внезапный стук заставил всех повернуться к двери. Белл встал и осторожно открыл дверь… чтобы показать Вельфа с большим брезентом на спине. — Фух… нашел вас. — Вельф тяжело вздохнул. — Черт бы побрал эту Цубаки за то, что она дала мне побегать вокруг да около. — О, Вельф, рада тебя видеть, — крикнула Хакуно. — Привет, Вельф. — Рицука откинул голову назад и помахал рукой. — Все закончил с нашим оружием? — Спросил Широ, вставая из-за стола и подходя к Вельфу. — Разобрался в одном, я наконец-то закончил. Это было немного тяжело, но я получил прямой меч и длинное копье, которые вы оба хотели. — Ответил Вельф. — Отлично! Давайте посмотрим на них. — крикнул Рицука, вскакивая со своего места и с нетерпением ожидая разоблачения. Вельф стянул брезент со своей спины и показал два вида оружия, которые он создал в течение двух ночей. Меч представлял собой простое прямое лезвие с красным оттенком. Рукоять представляла собой простое бронзовое цевье и навершие из вишневого дерева. Копье было выковано из стали с красным наконечником и небольшой поперечиной, соединявшей наконечник с древком. — Вот они. Я называю меч «Красная рогатая угроза», а копье «Пронзающий Красную Тьму». — Ответил Вельф. — Нет. — Рицука ответил почти сразу. — Это имена, которые слишком выделяются. — Бва… — Вельф отпрянул, как от удара. — Название должно быть простым и по существу. — Рицука кивнул. — Ну что ж… мы работаем под руководством греческой богини. — Действительно, следовало бы быть немного тактичнее с этим… — Широ вздохнул. — Мне жаль, Вельф. Мы ценим твою работу, это просто… давайте назовем оружие. — Хорошо, хорошо. — Вельф застонал. — Мои имена не так уж плохи… Аяка и Хакуно обе развели пальцы в стороны, чтобы Вельф мог видеть, и покачали головами. Вельф провел рукой по лицу, не переставая стонать. Он не думал, что все так плохо… — Ладно… называю свое копье Ашероном. — Ответил Рицука. — Почему Ашерон? — спросил Вельф. — Ну что ж… это означает река горя или печали… и я приношу горе своим врагам. Подходит, да? — Рицука усмехнулся. — Ты выбрал реку в Аиде… — пробормотала Аяка. — А Широ? Он посмотрел на меч. Часть его самого… почти все в нем знали, как он хотел это назвать. Это казалось неправильным… мне даже показалось оскорбительным пытаться связать это с ее историей. Скрепя сердце, он не стал пробовать вариацию Экскалибура. Меч должен был быть более впечатляющим. Поэтому он мысленно вернулся на свою собственную родину. — Акайиттоу. — Ответил Широ. — Я пока соглашусь с этим. — Хм. — констатировала Хакуно. — Действительно? — Так круто. — Белл что-то пробормотал себе под нос. Он всегда думал, что эти дальневосточные названия звучат действительно круто. — Ну… вот так. Два недавно созданных вида оружия готовы для вас к использованию. — гордо объявил Вельф, когда два его новых клиента посмотрели на свое оружие. — Спасибо, Вельф. Итак, какова стоимость обслуживания? — спросил Рицука. — Ах… это. Ну, я знаю, это может быть самонадеянно с моей стороны, но как насчет заключения со мной эксклюзивного контракта? — Вельф потер затылок. — Ах, конечно. Звучит заманчиво. — Белл немедленно ответил. — Мне действительно нравятся доспехи, которые ты сделал. — О, спасибо тебе. — Вельф схватил Белла за руки. — Ты не представляешь, как это здорово. — Тяжелый бизнес? — спросил Широ. — Можно и так сказать, — вздохнул Вельф. — Давайте просто скажем, что у меня есть некоторые проблемы с моей семьей. — Звучит как щекотливая тема. — Рицука кивнул. — Тебя уже кто-нибудь пытался убить? — Что?! Нет! Это не так уж плохо. — Вельф недоверчиво уставился на Рицуку. — О, хорошо. Ты в гораздо лучшем положении, чем был я. Многие из моей первоначальной группы пытались убить меня раньше. Заставили это сработать после того, как я их сбил с ног, но иногда это было тяжело. — Рицука кивнул сам себе. — Может быть, у меня все не так плохо… — пробормотал Вельф. — В любом случае, нам нужно предоставить документы в Пантеон, чтобы эта сделка состоялась. — Это прекрасно. Сегодня нам нечего было делать. Мы все еще ждем возвращения нашей богини. — Ответила Аяка. — Тогда давай отправимся и покончим с делами. — Вельф улыбнулся.***
Когда все было сказано и сделано, Белл и Широ подписали эксклюзивный контракт с Вельфом. Рицука этого не сделал… и только потому, что хотел подождать, пока у Вельфа за плечами не будет способностей кузнеца. Это было то, что он случайно сказал во время их прогулки по направлению к гильдии. И когда его спросили дальше. — Приобрети эту способность, и я подпишу контракт, и у тебя будет действительно важная работа для тебя, — заявил Рицука, когда они пошли подписывать контракт. — Это посрамит все в этом мире, когда ты дойдешь до этого момента. Вельф принял это. В конце концов, хотя у него и не было бы эксклюзивной сделки со всей семьей, он все равно обратился бы к нему в первую очередь за большинством, если не за всеми, их потребностями в оружии. К сожалению, Вельфу предстояло еще немного поработать, и он предоставил группу самим себе. Хотя он упомянул, что скоро свяжется с ними. Все пятеро отправились домой пешком. У Широ и Рицуки за спиной было пристегнуто оружие. К сожалению, Вельф ничего не знал о посохах и волшебных палочках. Он мог делать рамки, но помимо этого у него не было возможности их делать. — Итак… красный клинок, да? — Хакуно спросила Широ. Широ слегка покраснел. — Я… Я не знал, как еще это назвать. — Подожди… Это то, что это значит? — Белл был ошеломлен. Он думал, что это означает что-то более впечатляющее. — Это работает для тех, кто не знает языка. Это звучит хорошо, а это обычно все, что имеет значение. — Аяка закатила глаза. — Большинство людей на самом деле не изучают нюансы языка, они обычно выбирают слова, которые хорошо звучат. — Как бы вы это назвали? — Широ посмотрел на троих. — Ну… в соответствии с греческой эстетикой… Я бы пошел с Ксанфом. — Упомянула Аяка. — Слишком много людей с таким именем, но оно подходит ко всей теме. — Я бы пошла со Стигией. Сокращение от реки Стикс, вы знаете. — Хакуно хихикнула. — Хотя я не знаю, подходит ли это тебе. — Флегетон. Это река, означающая огонь, которая, как мне кажется, по какой-то причине подходит тебе. Это рядом с Ашероном, который я выбрал, Стиксом, Летой и Коцитом. — Упомянул Рицука. — Это странно специфично… — пробормотал Широ. Рицука просто пожал плечами. — Японский миф больше подходил мне по скорости. — Ответил Широ. Он умолчал о том, что он также много изучал истории Сейбер, чуть было не назвав свой клинок Галатей. — Ну… она должна вернуться завтра, так что давай отправимся домой, поедим и отдохнем, — скомандовала Аяка. — Когда она вернется, мы, скорее всего, вернемся в наш дом. — О, это верно. Какое-то время мы жили в другом месте. — Хакуно стукнула кулаком по ладони. — Я совершенно забыла об этом. — Как ты могла забыть об этом? — Рицука уставился на Хакуно. — Ты спишь в одной постели, ты спал во всех кроватях. — Она ответила немедленно. — Не могу с этим поспорить. — Рицука кивнул в знак согласия. — Это ничего не ответило… — Аяка вздохнула. — Давайте просто вернемся. Я устала думать. Мне нужно сделать это так, чтобы я не продолжала думать.***
Рассвет нового дня
— Я вернулась! — Гестия бросилась к группе, когда они выходили из дома на весь день. Эрик последовал за ней. — Наконец-то мы закончили. Мы не хотели увязнуть в день Феерии Монстров. — крикнул Эрик. — Вы все готовы увидеть свой новый дом? — Да! Я готова. — Хакуно закричала в небеса. — Да. Мы подготовим наши вещи. — Широ согласился. — Я убрал и застелил все кровати перед тем, как мы ушли, — ответил Рицука. — Подожди! Когда ты это сделал? — Аяка уставилась на Рицуку. — Ранее. — Рицука ответил, по-совиному моргая. Конечно, у него под носом вырвалось одно-единственное слово. — Ниндзя… — Верно. Тогда это не важно. Мы готовы идти. — Аяка быстро повернулась обратно к Гестии. — Давай, Белл! Пришло время посмотреть, что изменилось. — Объявила Гестия, схватив его за руку. Эрик повел группу обратно на территорию бывшей церкви. Настроение было приподнятое, когда шестеро просто прогуливались по улицам Орарио до того, как солнце поднялось над стенами. Гестия поправила сверток на спине… подарок мог подождать, пока они не вернутся домой.