***
Можно было с уверенностью сказать, что Нео-Аркадия была райским уголком. Место, где люди и реплоиды могли бы по-настоящему сосуществовать как единое целое. С полным искоренением вируса Сигма и его вариаций Нулевого Вируса и Кошмарного Вируса, мир был достигнут. Неудача в Войне Эльфов, к сожалению, стала очень важным уроком. Не расслабляйтесь. Именно благодаря этим словам четыре тела были завершены в течение месяца. Не было потрачено ни одной траты на то, чтобы убедиться, что эти четверо готовы к предстоящей задаче. Человечеству нужно было больше пространства, этим четверым нужно было дать полный контроль над механизированной дивизией, которая составляла оборону Нео-Аркадии. — Власть номинальная по всем направлениям. Инициализация запуска механической рамы. Протоколы рукопожатия между кадром и кибер-эльфом, завершены. Тело теперь связано. — Техник объявил о проведении испытаний. — Мы готовы их разбудить? — спросил главный ученый, глядя вниз на энергетические капсулы, в которых теперь находились четыре реплоида. — Нам просто нужно активировать гробы для сна, и они поднимутся. — упомянул техник. — Активировать. — приказал главный ученый.***
Зашипел пар, и четыре стеклянные крышки тихо открылись. Прошло несколько мгновений, прежде чем начали происходить первые зарождающиеся жизненные движения. Сервоприводы издали звуковой сигнал, когда первая рука схватилась за край капсулы и выбралась из нее. Первым проснулся Фафнир. Его красные доспехи, которые, казалось, подчеркивали задатки дракона, плотно облегали его тело. Он был немного громоздче, чем его братья и сестры, но это помогло, сделав его немного более устрашающим. Его красные глаза огляделись по сторонам, прежде чем остановиться на остальных. Он ничего не сказал, но выглядел раздраженным, прежде чем отвернуться. Вокруг, воевать ему было не с чем… Не говоря уже о том, что на данный момент у него отсутствовала система вооружения. Легкий приступ сознания на краю его сознания, казалось, насмехался над необходимостью сражаться просто ради того, чтобы сражаться. Фафнир внутренне закатил глаза. Следующим поднялась Гарпуйя. Ее зеленые доспехи казались обтекаемыми для воздушного боя. Декоративные крылья на шлеме, казалось, приковывали взгляд к ее глубоким зеленым глазам. Когда она встала, из ее спины выскочили два выступа, обнажив реактивные насадки. Она лениво сжала пальцы, словно пытаясь схватиться за рукоять лезвия. Легкое дрожь в ее голове отметила замешательство от происходящего. У Гарпуйя было такое чувство, будто кто-то просит объяснить, зачем реплоиду нужна большая грудь… Однако ответа не последовало. Левиафан осторожно вытащена из гроба. Стук каблуков с цератаниевыми кончиками коснулся пола. Она повозилась с двумя похожими на плавники выступами на затылке, отметив, что они, похоже, помогают в движении по воде. Она отметила, насколько чувственным казалось ее тело, но на мгновение выкинула это из головы. Это было не так уж и важно. Легкое дрожь в ее голове чуть было не заставило бы ее отойти назад, если бы она поняла, почему странное существо назвало ее чрезвычайно красивой и свистнуло ей. Она оставалась растерянной, хотя и гордой… по причинам, которые она не могла понять. Последний член проснулся, но еще не встал. Фантом, казалось, всматривался во все, что его окружало, в том числе и в свои руки. Он внимательно изучал все в своем гладком теле и на остриях на шлеме. Он слегка ухмыльнулся, когда заметил красный шарф, который, казалось, свисал с его шеи… Это было странное плетение из сетки из волокон, и оно имело текстуру металла, но струилось, как шелк. Дрожь в его голове, казалось, называла его крутым… И он вынужден был с этим согласиться. Он не знал контекста для этого, но, вероятно, это каким-то образом подходило. — Тестирование. Тестирование. Если вы слышите нас, пожалуйста, поднимите правую руку. — Громкоговоритель привлек их общее внимание, и они последовали за ним. — Хорошо. Мы все еще готовимся, но мы очень рады встретиться с вами четверыми. — Хотя в данный момент это может не иметь особого смысла, вы четверо станете частью больших событий, которые нас ждут. Пожалуйста, подойдите к большим двойным дверям, чтобы наши техники могли присмотреть за вами. — Из громкоговорителя раздался еще один голос. Четверо реплоидов посмотрели друг на друга, и, пожав плечами, Гарпуйя вывела их наружу.***
— Все системы находятся в режиме онлайн. Соединения стабильны и укреплены. В целом, похоже, что вы вчетвером успешно интегрировались. — упомянул техник. — Мы все еще готовим ваши оружейные системы, но по большей части все ваши системы передвижения уже инициализированы. Фафнир кивнул. Он, как и остальные, еще не говорил. Они медленно ориентировались. — Ваши авиационные системы все еще заправляются, и они будут готовы в течение часа. — Он поговорил с Гарпуйя. Гарпуйя тоже кивнула, глядя на свои лишние конечности. — Ваши водные системы также были запечатаны и заправлены, снова час ожидания. — сказал он Левиафану. Левиафан лишь застенчиво ухмыльнулась и кивнула. — Ваши стелс-системы все еще калибруются, но их инициализация не займет много времени. — Он кивнул Фантому. Фантом, казалось, изобразил глубокий вдох, прежде чем тоже кивнуть. В целом, тесты были положительными по всем направлениям. Ещё… Это не способствовало тому, что они вчетвером воздерживались от разговоров.***
— Так… Мы должны поговорить. — пробормотал Широ, стоя перед красным кибер-эльфом в форме тела, в котором он жил и делился. — Верно… тебя. — пробормотал Фафнир. Он не то чтобы презирал прямолинейность, но все равно было замешательство. — Я так понимаю, что ты не ожидал увидеть мою внешность? — спросил Широ. — Я родился два часа назад. Никаких ожиданий не было, ублюдок. — зарычал Фафнир, и вокруг него вспыхнуло пламя. — Это не моя вина. Я человеческая составляющая твоей системы… Думаю. — Широ пожал плечами. — Честно говоря, Хакуно была тем, кто объяснила технические термины тел магов и превращения в своего рода призрака данных. — Я ничего из этого не понимаю… — Фафнир покачал головой. — Ты можешь хотя бы драться? — Да, я могу драться. — ответил Широ. — Для меня этого достаточно. — Фафнир усмехнулся. В этот момент они медленно слились в одно существо. У них по-прежнему были разные мысли, но они проходили по разным темам. «Можно подумать, что я привык к странным вещам… но я до сих пор нет. Голос пары слился в кровь, создавая эффект Доплера.***
— Это будет сбивать с толку? — сказала Аяка, указывая на своего зеленого киберэльфа. — Это вещь. Что-то я точно не знаю, как это произошло. В любом случае, это ничего не меняет. Я продолжу то, что начал Мастер Икс, и продолжу работать над достижением его цели. — воскликнул Гарпуйя, приложив руку к груди. — Я работаю над тем, чтобы человечество продолжало существовать, я полагаю. Честно говоря, я не думаю, что ты в это поверишь, но это правда. — заявила Аяка. — Я так и понял. Ты казался… Мы не знаем, как мы были построены. Теперь я понимаю. Тем не менее, я смирился с твоим полом… Очевидно, что для меня это не имеет значения. — Гарпуйя покачал головой. — Я по-прежнему остаюсь собой. — Спасибо за это. У меня есть ощущение, что мы будем работать вместе в обозримом будущем. — Аяка улыбнулась. Гарпуйя лишь кивнул, когда их фигуры слились воедино. Тело Аяки было использовано в качестве основы, и они стали единым целым. — Действительно. Тогда вместе. — пробормотал Гарпуйя, прежде чем выпрямиться.***
— Боже мой! Ты очаровательна! — Левиафан взвизгнул, обнимая только что раскрытую Хакуно. Его светло-голубое тело киберэльфа крепко сжимает её. — Я думала, что у нас не будет так много общего… — проворчала Хакуно. — О, почему ты так думаешь? Я имею в виду, что я бы предпочел, чтобы ты была немного более физически способной. В конце концов, мы собираемся стать реплоидами на водной основе, нам не нужно дышать там, внизу. — Левиафан хихикнул, а Хакуно побледнела, на ее лице появилась садистская ухмылка. — Только не говори мне, что ты этого боишься? — Конечно, нет. — Хакуно ответила слишком быстро. — Я вполне способна сражаться глубоко под водой. — Не волнуйся слишком сильно. У нас все будет хорошо. — Левиафан отмахнулся от беспокойства. Их фигуры слились воедино, и новоиспеченный Левиафан дерзко положил кулаки на бедра. — Мы будем вместе на каждом шагу. — Левиафан хихикнул, и двойной тон прозвучал, когда они заговорили как один.***
— Так… Человек? — спросил Фантом, глядя на молодого человека перед собой. — Конечно. Не знаю как, но моя душа теперь программа… Что, наверное, логично. Электрические сигналы в мозге и все такое. — ответил Рицука. — Это будет супер боевой робот! — Ты… Радуешься чему-то подобному? — Фантом был в замешательстве. Его собственная стоическая натура была единственной причиной, по которой он катился с ударами. — Каждый молодой человек мечтает пилотировать гигантского робота. Даже стать роботом, стремящимся спасти мир, — это мечта любого парня. — объяснил Рицука с широкой улыбкой. — Ладно… — Фантом покачал головой. — Значит, вместе? Рицука кивнул, когда они слились в одно. — Вместе. — Они ответили в стерео.***
— В следующий раз мы получим оружие, верно? — Гарпуйя заговорила, когда ученый закончил калибровку нескольких небольших систем в ее навигационных процессорах. — А… Ага. — Ученый слегка взвизгнул. — Я волновался, когда ты молчал. — Отработка гражданской программы. Это заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. — Гарпуйя покачала головой. — Неважно. Мы готовы. — Это должно быть захватывающе. — Фафнир ухмыльнулся, это было дерзко, но сдержанно. — Хех, какая мясная голова. — огрызнулась Левиафан. — Оставь это пока. — упрекнул ее Фантом. — Ладно, ладно. — Левиафан пожала плечами, и на ее лице появилась беззаботная улыбка. — Я… Я так рада, что проект удался. — Ученый чуть не захрипел, когда его сердце подхватило внезапную болтливость стражей. — Давайте… Давайте уже отправимся в Оружейную палату. Думаю, мне нужно немного присесть. Ученый осторожно вышел из комнаты, держась за сердце, в то время как четверо стражей последовали за ним. После короткого взгляда, который они бросили друг другу, их глаза на мгновение сменились на другой цвет, прежде чем вернуться к своему естественному цвету.***
Третья Магия, Прикосновение Небес, была известна только тем, что делала что-то с душой. Никто из четверых не знал, что произойдет, когда она применит его к ним… Но по большей части все было в порядке. Их души хорошо слились с теми, с кем они были связаны. Однако это не означало, что их души были безвозвратно слиты друг с другом. Было бы безопаснее сказать, что две души были похожи на кусочки Лего, они соединились вместе, чтобы создать более грандиозное целое, подобно тому, как у Пятерки Сакуры было несколько разных эго, прикрепленных к одному телу. В лучшем случае, было великодушно назвать их всех четверых Альтер Эго. Они проследовали через пурпурные залы и помещения в неоримском стиле к более большому зданию, в котором, казалось, было несколько охранников. Охранники, казалось, носили те же доспехи, что и стражи, но были темно-синего цвета, а их единственная глазная голова контрастировала со стражами. — Пантеон X-1987, пожалуйста, обозначьте этих четверых в системе. Фафнир, Левиафан, Гарпуйя и Фантом. — Ученый жестом указал на каждого из них одного за другим, в то время как Пантеон, казалось, сканировал их. Красный мерцающий луч прокатился по ним с головы до ног. — Это новые руки Мастера Икс. — Подтверждение. — Пантеон машинально заявил, прежде чем вернуться на свою позицию охраны. — Хорошо. С этим вы находитесь в системе. — заявил ученый, заметив любопытные взгляды, которые бросал на него каждый из реплоидов. — Пантеоны?.. — спросил Фафнир. — Да. Мы не предоставили вам все необходимые данные. Один только оружейный пакет требовал больших объемов данных, поэтому мы не хотели перегружать ваши процессоры. Пантеоны — это относительно новые вещи, которые были построены. Это дань уважения Мастеру Икс. Нам нужна была охрана для Иггдрасиля, чтобы никто случайно не забрел туда и не обнаружил там его тело. В лучшем случае на данный момент их всего четыреста Пантеонов, и в Иггдрасиле и Оружейной они находятся под контролем символической стражи. — Я так понимаю, что это было необходимо. — спросила Гарпуйя. — На данный момент да. Мы не сообщали никаких новостей об инциденте. Никто во всей Нео-Аркадии об этом не знает. Только двенадцать ученых, которые были рядом с вами, знают об этом. Мы не знаем, какая паника может последовать, если кто-то узнает об этом. — Ученый вытер обливающийся потом лоб. В то время как все четверо кивнули, гримасы, которые у них были, отразились. Это был опасный склон. Несмотря на это, они последовали дальше внутрь Оружейной палаты. Еще четыре трубы лежали у дальней стены, и, казалось, в них плавало оружие. — Мы все еще выясняем, почему Мастер Икс назвал это оружие Десятью Сияющими Руками. Было ощущение немного… Грандиозный, хотя Мастер Икс был чрезвычайно причудливым. — Ученый размышлял… к тихой группе. Они ответили так, как им подобает. Они либо пожимали плечами, либо кивали, либо закатывали глаза, либо оставались бесстрастными. Тем не менее, оружие, стоявшее перед ними, казалось, взывало их. Фафнир вышел первым. Ему нужно было откалибровать и подготовить свои системы вооружения. Он не смог бы объяснить, почему. Он просто чувствовал необходимость быть готовым к любым внешним угрозам. Когда его глаза взглянули на его оружие… Он знал, что находится в хорошей форме. В его трубе находились две большие ручные пушки в форме голов драконов. Когда его рука взялась за рукоятки, его разум немедленно просканировал и каталогизировал оружие, прежде чем загрузить соответствующие данные, чтобы использовать его. Многотипные пусковые установки, также известные как «Содом» и «Гоморра», представляли собой спаренные ручные пушки, причем «Содом» использовался в качестве огнемета, а «Гоморра» — в качестве гранатомета. Его стихийное родство хвасталось пламенем и горением. Его пассажир или сосед по комнате замер, когда он, как он думал, заметил данные. Ему придется поговорить с ним об этом позже. Было бы отстойно, если бы они не смогли справиться с пламенем. Левиафан первой подкралась к большой трубе, которая звала ее. Внутри находилось большое копье с отверстиями на кончике копья. Она схватилась за рукоять, и данные посыпались рекой. Удар рукоятью по земле заставил светящееся синее лезвие вырваться из своего острия и покрыть кончик оружия, сделав его похожим на алебарду. Копье, известное как Ледяное Копье, позволяло ей иметь власть над льдом. Гораздо полезнее для подводных боевых задач, но со скрытым параметром внутри оружия. По-видимому, он также может быть использован для оживления окружающей среды с помощью протоколов для контроля тропосферы. Ей придется подробнее рассказать о деталях, но ее соседка по комнате, казалось, была рада, что она все еще в каком-то смысле Императрица Луны. Наверное, там была какая-то история, но она могла подождать… Теперь. Гарпуйя направилась к мечам-близнецам. Они были скрещены друг на друге, но выглядело так, будто это даже не лезвия. Они были похожи на дирижерские палочки… Только чуть толще с белыми ручками, куда могли поместиться руки. Данные потекли, когда она схватила пару… И быстрым движением ее запястий два оружия сразу же обнажили два энергетических клинка. Еще один щелчок, и они разошлись, позволив ей прикрепить два оружия к бедрам. Звуковые клинки, по-видимому, были основаны на молнии и также могли производить ветер при необходимости. Механизмы внутри были сложными, но выглядело так, как будто они действовали как манипуляторы погоды. Это было странно, но эстетика, которая сочилась из нее, казалось, продавала образ. Ее соседка по комнате, казалось, интересовалась внутренними махинациями с оружием и тем, что означало его использование. Функция звукового удара оружия также заставляла ее волноваться. Конечно, они много работали, чтобы сделать это оружие массовым. Фантом посмотрел на большой сюрикен фуума и понял, как он ему подходит. Взяв его в руки, Фантом получил данные об оружии, зная его теперь как Темный Крест. Внутренний голос пробормотал, как странно называть это злом… Хотя потребовалось некоторое время, чтобы получить слово «тьма» со злом. Не обращая внимания на эту ассоциацию, он ещё немного осмотрел Тёмного Креста, отметив, что большой сюрикен может расщепляться на несколько кунай или складываться, превращаясь в меч, похожий на катану. Края оружия, казалось, имели жесткое легкое движение, похожее на Звуковые клинки. Внутренний голос был взволнован концепцией жесткого света и, казалось, восторгался ею. По общему признанию, ликующий характер его соседа по комнате был немного… чрезмерный. Тем не менее, он соглашался с тем, что это было хорошо. — Как вы можете заметить, мы держим это оружие в течение некоторого времени. Они были разработаны старыми Охотниками Мавериков, когда Войны Эльфов были в самом разгаре. По общему признанию, не было никого, кто мог бы владеть этим оружием, но теперь… Теперь это не должно быть проблемой. — объяснил ученый, просматривая свой планшет. — Мы заказали один из тренажеров, чтобы вы привыкли к новым параметрам. Я знаю, что это может быть многовато для вашего первого дня жизни, но… Нам действительно нужно все подготовить, так как Мастер Икс выполнил свой долг. Все четверо посмотрели друг на друга. И снова между ними возник негласный ход мыслей. Хотя их внутренний голос заставлял их сосредоточиться, они все еще думали об этом. «Что случилось с отцом?» Это была мысль, которая пришла в голову четырем братьям и сестрам, поскольку весь их шаблон был основан на Мастере Икс. На какое-то время они отогнали эти мысли в сторону. Они должны были делать то, что делал их Отец, и защищать узы человечества и реплоидов. Не сказав ни слова протеста, они последовали за ученым к тренажерам.***
Сиэль просмотрел чертежи. Она могла только восхищаться деталями доспехов, которые сделали Мастера Икс. Месяц, который понадобился для того, чтобы тела были модифицированы для Четырех Стражей, как их теперь называли, дал ей понимание того, как заменить Икса. Тем не менее, его черный ящик был почти непостижим. Даже чтение кода дало ей лишь элементарное понимание того, что она обещала сделать. План был прост. Из-за потери последнего кибер-эльфа, который исчез после разрушения, как некоторые называли это, она подумала, что они могут, по крайней мере, встать на ноги, пока остальные четверо не смогут вжиться в свои роли. Но Сиэль все еще волновался. Другие исследователи и инженеры, казалось, восприняли это как шанс сделать кого-то лучше. Тем не менее, последний бастион человечества нуждался в возвращении своего героя. Поэтому она приступила к работе над созданием нового тела. Это была самая легкая часть. Пантеоны, которые были построены, были в значительной степени на том же уровне, хотя и были рудиментарными в программировании. Использовать его в качестве основы для тела было легко. Более сложной задачей было модифицировать его, чтобы он позволял использовать этот компонент Абсолютной брони. Учитывая обширные секреты, спрятанные в черном ящике, это не очень хорошо сочеталось с секретами, и заставило Сиэля проявить изобретательность. Таким образом, компоненты Абсолютной Брони были просто скопированы и прикреплены к новому телу. Он не был идеальным, но хорошо сидел и не заставлял весь корпус выбиваться из строя из-за аппаратных изменений. Тем не менее, потребовались бы месяцы программирования, чтобы довести эту версию X до совершенства. К сожалению, она была единственной, кто знал, что ей нужно кодировать. — Ну, я готов настолько, насколько могу. — пробормотал Сиэль. Черный ящик натолкнул ее на некоторые идеи… Единственной проблемой была эта тридцатилетняя штука. На самом деле это не имело смысла в том, что он имел в виду. Поэтому она выкинула это из головы и продолжила кодировать в новом реплоидном разуме.***
Фафнир заряжал и переоснащал свои пушки снова и снова, когда входил в симулятор. Это была старая модель эпохи Охотников Бродяг. Он предназначался для того, чтобы Реплоиды Мифов работали над своими навыками, пока они ожидали своего назначения в один из четырех родов войск, которые формировались из-за их присутствия. Тем не менее, он выкинул это из головы, разум внутри него Широ смотрел на оружие с пустым лицом. Тем не менее, трудно было скрыть приступ возбуждения, который танцевал на его лице. Он обнаружил, что Широ считал двойное оружие действительно крутым, даже если он пытался скрыть это под маской серьёзности. Хотя пришло время по-настоящему бросить вызов с его гибридами из пушки. «Огонь… Ты в порядке?» Фафнир мысленно задал вопрос. «Да… Я оставлю это на твое усмотрение, пока не смогу с этим справиться». пробормотал Широ в ответ. «Я не оставлю тебя замерзать.» Фафнир медленно кивнул сам себе, и курс, казалось, активизировался. Светящиеся стены сдвинулись, и арена превратилась в сплошную плоскую плоскость, покрытую зыбучим песком и множеством колонн. Палящее солнце над головой освещало пустынные равнины лишь самым резким светом. Он одобрял экологию. — Ладно… Начало этапа тестирования. У нас будут механоиды. Делайте то, что естественно, и мы будем записывать ваши показания мощности по ходу дела. — Ученый, проводивший испытания, сообщил об этом из одного из громкоговорителей. — Верно. — Фафнир усмехнулся, обдумывая варианты. Во время поездки он заметил, что благодаря пушкам у него при себе было несколько видов оружия. Помогло то, что у него, казалось, тоже были варианты рукопашного боя. Первые механоиды медленно выкатились из столярной конструкции. Один выглядел как мини-танк на гусеницах. Он был покрыт толстой внешней оболочкой. Другой был похож на верблюда… в самом широком смысле этого слова. Он был сильно механизирован и мог менять местами голову и хвост по своему желанию. Другой выглядел как стервятник, и механические соединения были единственным способом отличить друг друга. Рядом с ними также находились небольшие дроны-носители, которые несли другие механизмы, похожие на шары с шипами. Фафнир хрустнул костяшками пальцев и вытащил пистолеты, прежде чем броситься вперед. Первыми были выброшены механикоиды мяча с шипами, которые катились на перехвате. Его рука светилась зеленым светом, он подпрыгнул в воздух и ударил кулаком по земле. Внезапные ударные волны разорвали механические шары с шипами, отправив их в полет. Когда он поднял одну руку вверх, несколько огненных шаров тут же полетели от наконечника в сторону других механикоидов. Верблюжьи боты были отброшены назад, удар хлыстом по шее позволил другим огненным шарам омыть их тела без особого эффекта. Вынужденный бежать прочь, когда танки начали обстреливать его местоположение, Фафнир бросился к нему, схватив один из танков в зажиме «Гоморры» и подняв его над головой. Прежде чем он успел сделать еще один выстрел, Фафнир запустил его в воздух одним выстрелом. Он упал на землю в кучу, броня все еще умудрялась оставаться целой. Верблюды двинулись вперед, испуская ровное дыхание огня, Фафнир взвел курок Содома, и он запылал. Гораздо более крупный огненный шар вырвался наружу, сбив голову верблюда. Он снова зарядил руку и прыгнул вперед, заставляя энергию расти еще больше, когда зеленая волна захлестнула механикоидов, разрушив их при соприкосновении. В этот момент стервятники начали пикировать, заставляя его бежать за разбитыми останками ботов, которых он разорвал. Фафнир был занят зарядкой, когда почувствовал, что активировалась подпрограмма. -Активация режима EX- Выскочив из укрытия, Фафнир оказался в эпицентре того места, где сходились все мехнилоиды. Подняв пушки в воздух, он выпустил несколько бомб. Стервятники попытались использовать это отверстие, чтобы ворваться в… Когда падали бомбы. Вспыхнуло несколько взрывов пламени, столкнув их друг с другом. Несколько бомб, упавших на землю, заставили выпущенных змеиных механоидов превратиться в тлеющие груды. Когда пламя наконец потухло, Фафнир стоял среди груд обломков нетронутым и радостно ухмылялся. «Пламя… Почему пламя?..» мысленно ответил Широ, когда наконец перестал замерзать. «Это всегда пламя…» «С тобой все в порядке? Пламя — это, по сути, то, чем я занимаюсь, знаете ли». мысленно ответил Фафнир. «Придется. Это просто… Можно сказать, что я переродился в огне… Я расскажу тебе позже.» неохотно заметил Широ. «Я буду держать тебя в руках.» Ухмылка Фафнира сменилась с кровожадной на довольную. «Поздравляю тебя с сеансом, Фафнир. Похоже, твои боевые данные полны.» заявил ученый по громкой связи. «Мы будем работать над другими сценариями позже». — Роджер. — Фефнир пробормотал себе под нос и вышел из симулятора.***
— Готов к тренировкам, Гарпуйя? — крикнул ученый из-за динамика. Не говоря ни слова, Гарпуйя с натренированной легкостью вытащила свои клинки и активировала их. Тот факт, что она могла это сделать, на самом деле, так инстинктивно, позволял ученому дышать легко. В ближайшие дни все четверо должны быть готовы ко всему. — Я активирую эти механикоиды. Пожалуйста, убедитесь, что вы используете все преимущества, которые у вас есть, чтобы справиться с ними и препятствиями». — отметил ученый, когда сразу же включились тренажеры. Там, где когда-то стояла чистая белая комната, Гарпуйя стояла на вершине каменного столба высоко над продуваемым всеми ветрами лугом. Несколько пушечных механизмов, по-видимому, удерживались в воздухе пропеллерами. Рядом с ними стоял небольшой летающий дрон, вооруженный ракетами, маленький робот в каске с пропеллером, маленькие механикоиды в форме летучих мышей, большие красные сферы, которые выполняли те же движения, и те же кондороподобные механикоиды, что и раньше. Можно с уверенностью сказать, что на нее возлагалось несколько ожиданий, прежде чем она смогла по-настоящему привыкнуть к ситуации. «Ты можешь взять на себя инициативу?» мысленно пробормотала Аяка. «Да, я был построен на знаниях. Я полагаю, что если бы я был гражданским лицом, это было бы непривычно.» Гарпуйя выпрямил спину, вытащил Звуковые клинки и стала ждать. Громкий вой сирены положил начало бою. Гарпуйя сразу же бросилась в бой, используя свои реактивные двигатели, чтобы увеличить время в воздухе или ускорить один из своих прыжков, танцуя в небе со своими клинками. Дроны немедленно полетели за ней, стреляя всякий раз, когда приближались. Природа симуляции давала дронам мгновенную перезарядку, что заставляло ее уклоняться до тех пор, пока у них не заканчивались патроны, что показывало, что это плохая тактика. Одним взмахом ее клинка заряженный плазменный срез вонзился в дронов, разрезав их пополам. Пушки на винтах сразу же развернулись, но выстрелили не сразу. Их создание было немного запутанным, поскольку их пушки были направлены вверх и вниз вместо того, чтобы быть установленными на вертлюге. Они были вынуждены либо подниматься, либо опускаться, чтобы скорректировать прицеливание. Гарпуйя продолжал двигаться. В конце концов дроны поредели, позволив ей поднять мечи в воздух и выпустить свой собственный небольшой дрон. Плазменный бит, как указывалось в ее файлах, летел прямо к парящим красным шарам… который вызвал большой централизованный взрыв, который разрушил внешнюю часть колонн, над которыми они парили. — Хорошо, что я не смахнула на них… — Гарпуйя могла только пробормотать, когда она бросилась вперед, и оба клинка пронзили несколько дронов кондора и выпустили большую плазменную ударную волну. Враги в металлической шляпе начали неустанно преследовать ее вместе с дронами-летучими мышами. Отпрыгнув назад и собравшись с силами, Гарпуйя взмахнула клинками, выпуская все больше ударных волн с каждым взмахом. Плазменные лопасти ветра под давлением прорезали дронов, как масло. Она подняла клинки вверх, и в тот момент, когда они пересеклись, появилась молния, обуглившая дронов металлической шляпы изнутри… Если судить по их выпученным глазам и дымящемуся салону. Гарпуйя тут же нырнула прочь, когда пушки отметили ее местоположение и открыли огонь. -Активация режима EX- Прорычав про себя, она почувствовала странное ощущение внутри и сосредоточилась на нем. Из нее тут же вырвался всплеск энергии, и она вызвала несколько циклонов, которые сблизили пушки. Две грозы, которые вращались вокруг созданных циклонов, застали дронов, которые безрассудно бросились в атаку, не оставляя после себя ничего, кроме обломков. Гарпуйя грациозно приземлилась среди окружавшей ее бойни. Один кондор спикировал вниз, но Гарпуйя поймала птицу и полетела прямо вверх… спускаясь вниз с вращающейся сваебойной машиной. — Похоже, нам не нужно беспокоиться о том, что вас разоружат, не так ли? – сказал ученый по громкоговорителю. «Мне так легко, когда я смотрю на это твоими глазами…» Аяка задумалась. Она начала задумываться о своих способностях… Как их усилить… что из него почерпнуть. «Ты дрейфуешь.» Гарпуйя окинул взглядом поле симуляции. Продуваемые всеми ветрами равнины исчезают до глухих белых стен комнаты для моделирования. Обломки разрушенных механикоидов остались, когда несколько небольших дронов начали зачищать территорию. «Мысли о будущем. Есть много вещей, которые я хотел бы протестировать.» призналась Аяка, когда перестала сосредотачиваться на своих академических занятиях. «В самом деле. Я чувствую, что мы будем заняты.» мысленно пробормотала Гарпуйя, выходя из комнаты.***
— Добро пожаловать, мы подготовим вашу комнату как к водным, так и к наземным боям. Пожалуйста, подождите, пока загрузится симуляция. — крикнул ученый, возясь с органами управления. — Звучит здорово… хотя я чувствую, что сражаться на суше — это просто запылить меня… — Левиафан схватилась, поправляя ледяной джавелин на спине. — Э-э… Тренажеры должны быть очищены от пыли. — ответил ученый. — Ты говоришь так, но когда мехи будут уничтожены, ты окажешься, что ошибаешься. — Левиафан хихикнула и одним плавным движением вытащила копье. Ученый промолчал. С быстрым щелчком клавиатуры симулятор ожил, и местность изменилась. Вода начала литься в комнату, и Левиафан медленно плыла по платформе, на которой она стояла. Массы льда начали плавать вокруг заполненной комнаты. Несколько сталагмитов выросли из земли, и пещера была покрыта тонким инеем. Туман бродил по поверхности воды, а над ее головой образовались ледяные сталактиты. То, что когда-то было нетронутой белой комнатой, теперь превратилось в подземную ледяную пещеру, заполненную водяными ямами. Левиафан нетерпеливо прыгнул в воду. Внезапный всплеск положил начало ее подводным протоколам. Рюкзак на ее спине ожил, а морозное копье было покрыто тонким энергетическим полем, холодным на ощупь… Не то чтобы это как-то повлияло на нее. Ее тело полностью расслабилось в тот момент, когда она ударилась о воду. «Это очень приятно.» Хакуно чувствовала, что парит в воздухе, несмотря на то, что в данный момент она была частью души. «Я знаю, верно?! Это идеальное место для нас. Гораздо лучше, чем пыльные старые руины и чрезмерно влажные джунгли.» Левиафан мог только ухмыльнуться, глядя сквозь ледяную прохладную воду, которая окружала ее. Сделав сальто спереди, она уворачивается от первой группы механикоидов, которые бросились за ней. По бокам к ней на большой скорости вылетели крошечные акулы в форме рыбок. По полу пещеры шла пара роботов-черепах, один поменьше, один на другом, прицеливаясь из большой ракетной установки, прикрепленной к их ртам. Вместе с ними на большой скорости плыли роботы в металлических касках, у которых были очаровательные плавательные ласты и трубка, пока они преследовали ее. Когда Левиафан уплыл, несколько механоидов, основанных на кальмарах, выстрелили прямо в нее, используя свои колпачки, похожие на сверла, чтобы попытаться проткнуть ее. Когда она подошла слишком близко к поверхности воды, появилось несколько энергетических щитов, парящих вокруг в небольших патрульных маршрутах, окруженных красными взрывчатыми шарами. — И я думал, что это будет слишком просто. — Левиафан огрызнулась, когда она выхватила Ледяной Джавелин по дуге, рассекая пополам роботов, которые подошли слишком близко. Вращая копье, она не могла разгореться… и образовали вокруг нее ледяные кристаллы в форме шаров с шипами. Быстрый взмах оружия заставлял их барахтаться и замораживать любого врага, которого она поражала при контакте. Как ни странно, это не оказало никакого влияния на воду. Левиафан не обратил на это внимания. В данный момент ей не нужно было знать, как это сделать. Закинув копье на руку, она выстрелила энергетическими копьями, которые кружили вокруг, изо всех сил стараясь выследить цель. Копья вонзились в черепашьих мехов, пронзив их вместе. Левиафан смог только издать садистский смешок, прежде чем уплыть к другим врагам. Как только в поле зрения появился еще один робот-черепаха, она тут же нырнула вниз, пронзив их своим настоящим копьем. Быстрое вращение разрезало их пополам. -Активация режима EX- — Хе-хе-ха-ха-ха-ха! — Левиафан рассмеялся, когда она начала заряжать свое копье… и выпустил большого восточного дракона, сделанного изо льда. Он летел по воде, замерзая и треща все, что попадалось ему на пути. Большой грызун видел, как несколько кальмаров-мехов были уничтожены ледяным взрывом… вызывая цепную реакцию среди красных шаров, плавающих над водой. Роботы с энергетическим щитом, которые выжили внизу, начали преследовать ее, заставляя броситься в атаку. Поскольку вода была ее стихией, Левиафан нырнул под их щиты и разрезал их пополам. С довольной улыбкой она выпрыгнула из воды и грациозно приземлилась на одну из приподнятых платформ. Вода была слита, и декорации вернулись обратно в комнату симулятора. Левиафан ухмыльнулся, глядя на ее работу, в то время как на полу валялись разбитые роботы. — Молодцы на тесте Левиафан. Похоже, что ваши системы очень хорошо работают при глубоководном давлении. Вы вообще заметили? — Вопрос ученого озадачил Левиафана. — Была ли разница? — Левиафан могла только наклонить голову. — Я вообще не заметила никакой разницы. — Тогда нет проблем. — ответил ученый. Левиафану оставалось только наслаждаться тем, как она победила скуку. На ее мысленного пассажира это произвело соответствующее впечатление. «Это было очень круто. Я рада, что мы можем это сделать.» подумала Хакуно. «Оставайся со мной, и мы будем самыми крутыми.» Левиафан мысленно ухмыльнулся. Теперь ему никогда не будет скучно.***
— Добро пожаловать, Фантом, сейчас мы настроим твой тренировочный набор. — сказал ученый, возясь с клавиатурой. Фантом лишь кивнул. Несмотря на то, что Фантом не был разговорчивым, он считал, что действия говорят громче, чем слова. Войдя в симулятор, он вытащил Темный Крест между кончиками пальцев. Энергетический клинок ничего не сделал с ним. Он заметил, что лезвие колеблется от жесткого света до раскаленной плазмы. Быстрым движением запястья он превратился в катану, и в его свободной руке появилось несколько кунаев, каждый из которых он держал между пальцами. Ловкость его координации красноречиво говорила о том, что он превратился в простую тень. Голос его партнера хлынул, что, хотя и несколько раздражало, было приятно слышать. В мгновение ока комната снова сдвинулась. Исчезла большая комната, на смену ей пришел извилистый коридор с мерцающими огнями. Война теней и света благоприятствовала ниндзя-подобному реплоиду, и он быстро переключился на свою катану. Панели на стене начали открываться, когда роботизированные собаки вылезли из своих дупла. Те же роботы с барьерами также штурмовали коридор. Панели на потолке повернулись, и наружу вышли мобильные башенки. Несколько наземных люков открылись, когда несколько воронкообразных объектов были подняты вверх. Они сильно затряслись, когда паучьи мехнилоиды вырвались изнутри. — Тч… — Фантом щелкнул языком и поднял клинок, разрезая первую гончую, которая бросилась на него. Вынужденный отступить, Фантом обратил внимание на местность и побежал по другому коридору. С тщательной точностью он метал кунаи свободной рукой, активируя их энергетические клинки, как только их точки достигали цели. Внезапное поле позволило оружию пробить пауков-роботов, которые бежали за ним, убив нескольких человек подряд. Фантом тут же врезался в стену и прыгал от стены к стене, в то время как роботы-гончие мчались за ним, покусывая ему пятки, пока он шел впереди них. Оба оружия исчезли, когда он вытащил Темный Крест и бросил. Большой сюрикен пронзил мехов по маленькой дуге. Бросившись прочь, Фантом бросился в большую комнату, похожую на склад. Поддоны и промышленные полки тщательно захламляли территорию. Панели на стенах тут же распахнулись, и из них выскочили роботы и дроны. -Активация режима EX- Фантом тут же поднес пальцы к лицу, словно приняв медитативную позу, заставив его тело замерцать. За ним побежал собачий робот… только для того, чтобы провалиться сквозь голограмму. Клинок вылетел и разрезал робота пополам без единого звука, прежде чем Фантом снова погрузился во тьму. Кунай за кунаем запускались по идеальной дуге, рассекая меха за мехом. Как только он приземлился, он снова принял ту же медитативную позу. Фантом отпрыгнул назад, бросив три больших сюрикена, сделанных из куная, которые взрывались, превращаясь в дождь клинков, когда попадали во что-нибудь. Пауки бросились вперед, заставив Фантома бросить еще один сюрикен… только для того, чтобы он запрыгивал на него, как на передвижную платформу, и бросал кунаи в любого удобного врага. Это происходило медленно, но когда он начал нацеливаться на логово пауков, волны механоидов замедлились до струйки, прежде чем полностью иссякли. На полу валялись детали, и ни один дюйм не был покрыт маслом. — Вау, это было слишком. Хотя кажется, что система извлечения энергии работает, так как ни один из кунаев или сюрикенов, которыми вы стреляли, не остался. Помните, что вы можете быть немного либеральны в отношении своих боеприпасов, но вам нужно, чтобы ваша солнечная батарея заряжалась, чтобы вы могли выполнять эту функцию. — Заревел громкоговоритель, когда ученый начал выключать симуляцию. «Я не знал, что мы настолько продвинуты.» мысленно прокомментировал Рицука. «Солнечная батарея, которая может питать наше тело даже во время напряженных сражений, кажется гораздо более продвинутой… Или это из-за брони, которая у нас есть?» «Броня, скорее всего. Все они были частичкой отца, более чем вероятно, что солнечные батареи были частью их конструкции, чтобы позволить им функционировать.» мысленно ответил Фантом. «Конечно, у каждого из нас разные функции. Я взял на себя смелость загрузить информацию о том, что было сделано для наших тел до того, как мы вошли в симуляторы.» «Тогда я посмотрю. С таким же успехом мы могли бы убедиться, что мы лучше подготовлены.» пробормотал Рицука и снова замолчал. Фантом ничего не сказал, даже когда ученый рассказывал о дальнейших подробностях. Он был больше сосредоточен на голосе своего спутника. Тот факт, что в его голове была другая программа, чтобы функционировать подобно вторичной личности, был странным… «Нет, здесь происходит нечто большее.» подумал Фантом, стараясь не перекинуться мыслями на другой голос. Он не был недоверчивым… Но ему нужно было больше информации, прежде чем он мог полностью доверять голосу.***
— На это уйдут месяцы… — проворчала себе под нос Сиэль, просматривая коды. На то, чтобы подготовить все к проекту, над которым они работали, уходило несколько месяцев. — Я просто надеюсь, что четверо стражей готовы взять на себя бремя в течение некоторого времени. Это было чувство, которое многие инженеры демонстрировали. Как бы сильно они ни верили в то, что Х приведет их к лучшему будущему… Потеря его ощущалась слишком тяжело. Сиэль трудился не покладая рук. Совет управляющих быстро пытался придумать причины, по которым Мастер Икс не появлялся на публике. Ходили тихие слухи, что Икс умер после того, как несколько колебаний силы обрушились на Нео Аркадию во время запечатывания тёмного эльфа. Именно эти слухи сделали ее работу еще более важной. — Сиэль, по крайней мере, у него на лице? — Ведущий ученый окликнул молодую девушку, которая была занята тем, что печатала на клавиатуре. — Конечно. Он физически там, и собран вместе. Синтетическая кожа была пересажена, хотя кто-то не получил правильный цвет для своих глаз. — пробормотал Сиэль. — Хорошо. Мы проведем пресс-конференцию, чтобы показать, что он просто отдыхает после общения с тёмным эльфом. — заявил ученый, выходя из комнаты. — Но он не… Сиэль мог только замолчать, отказавшись от всякой ерунды. Она уставилась на монитор. Ее глаза несколько раз моргнули, прежде чем застонать. — Он еще даже не готов?! Неужели они действительно смирятся с тем, что он в коме?! — Сиэль закрыла лицо и застонала от беспокойства. Ей оставалось только надеяться, что они не сделают глупостей.