28 сентября 2022 года
По мощёной мелкими кирпичиками дорожке для пешеходов шёл мужчина средних лет, явно торопясь куда-то, расталкивая встречных на своём пути прохожих. Ругаясь себе под нос, что машина совершенно не вовремя решила сломаться, он завернул за угол улицы, чтобы сократить путь до старшей школы своей дочери. Выйдя на другой стороне небольшого квартала, мужчина остановился перед зеброй, дожидаясь, когда загорится зелёный цвет и машины на дороге наконец-то остановятся. Запрокинув голову наверх, к небу, и засунув руки в карманы серого лёгонького пальто, он поежился. Как-никак конец сентября, становится всё прохладнее. Вдруг загорелся долгожданный зелёный, и он, вместе с другими пешеходами, поспешил по своим делам. Вдалеке уже можно было различить белое трехэтажное здание и ворота с вывеской «Частная старшая школа Х». Теперь можно было не торопиться, до конца урока осталось десять минут. Мужчина замедлил шаг и стал осматриваться по сторонам. Приезжая за дочерью на машине, как-то не до красивых видов. Нужно смотреть на дорогу, чтобы не попасть, не дай Бог, в аварию. Вокруг опадали листья деревьев и рабочие потихоньку собирали их в кучки около стволов, чтобы потом выкинуть. Но в парке через дорогу, как будто специально собрали особенно большую кучу, где сейчас резвились дети дошкольного возраста вместе с родителями. Некоторые прыгали прямо туда, разваливая её с каждым разом всё больше, и заразительно громко смеялись. На лице непроизвольно появилась ухмылка, а в воспоминаниях пронёсся фрагмент, как они с семьёй точно так же играли в парке, но дочка была чуть постарше этих детишек. Из некоторых открытых окон на первом этаже школы послышался мелодичный «дин-дон» — это звонок с уроков прозвенел, наконец-то. Буквально через минуты из главных дверей вывалился поток черноволосых подростков и чуть погодя мужчина уловил в нём блондинистую голову своей дочери. — Папа, привет! — громко крикнула она и, маша рукой, побежала к нему навстречу. Остановившись на расстоянии метра, девушка положила руки на колени и шумно вздохнула после бега. — Ну, что, едем? — Секунду, поймаем такси. Долго ждать и искать машину не пришлось, и они отправились в путь, назвав адрес: «Аргус». Приближаясь всё ближе к длинной высотке, у блондинки всё ярче блестели глаза, предвкушая увидеть пресловутый «нейрошлем» в живую и посмотреть на итоги бета-теста. Выход в мир такой технологии ознаменовало прорыв в человеческом мире, разрывая шаблоны многих людей, которые до сих пор застряли в двадцатом веке. — Приехали, Господин. С вас семьсот шестьдесят йен. Не дождавшись, пока отец расплатится с таксистом, девушка в школьной летней форме побежала ко входу, здороваясь с охранником. — Добрый день, дядя Такецу, пропустите меня? — О-о-о, это же милая доченька нашего начальника. Как ж-то не пропустить? — охранник с явным киотским акцентом широко улыбнулся и уважительно поклонился, пропуская блондинку внутрь здания без бейджа, как других сотрудников. Уже на цокольном этаже кипела своя жизнь, отличная от городской суеты, но не менее энергичная. Компания «Аргус» была воистину священным местом для девушки, и она была рада стать его маленькой частичкой. Пройдя вглубь здания, она свернула за угол и уткнулась в лифт, ведущий на верхние этажи. Тут её нагнал отец и рассмеялся, увидев предвкушающий взгляд своей дочери. Поднявшись на самый верхний этаж, мужчина поднёс электронный ключ к замку, и двери распахнулись. В середине большого зала был установлен системный блок питания, подключённый ко множеству экранов, и на каждом показывалась разная информация по запуску игры «Sword Art Online», а рядом с ним стоял главный учёный и директор данной корпорации — Акихико Каяба, переговаривающийся с другим человеком в белом научном халате. — Господин Каяба, мы пришли! — крикнула блондинка и, потянув отца за руку, быстрым шагом пошла в его сторону. Глава компании услышал, как его окликнули и повернулся в сторону голоса, улыбаясь и махая рукой им навстречу. — Здравствуй, Катерина, давно не виделись. Стоявший рядом с Акихико мужчина также повернулся и поздоровался. — Приветствую вас, Господин Аякава, и тебя, наша маленькая помощница! Катерина довольно улыбнулась. То, что она была помощницей — это чистая правда. Хоть девушка и не разбиралась в технологиях, как эти учёные, не знала даже основ программирования, а троичные коды и сложные формулы даже в страшном сне никогда бы не учила, — всё равно смогла внести в этот проект свою лепту. Игра «Sword Art Online», а сокращённо «SAO», была нацелена на молодую аудиторию, и как дочь одного из главных разработчиков подсказывала и помогала в создании виртуального мира, чтобы все подростки и молодые люди могли ей действительно насладиться. Конечно, документ о неразглашении информации она не подписывала, поэтому большую часть мира не знала. Но девушка смогла подкинуть идеи по созданию персонажа для игры (именно с неё считывалась первая женская моделька), внутриигрового взаимодействия игроков и первая уточнила момент с домогательствами, и в игру внедрили автоматический код этики, который мог отключить только сам игрок через придуманный им пароль при создании аккаунта для сервера. Также её помощь заключалась в том, что на первых порах, когда финансирование проекта было не столь огромным, именно она первая погрузилась в игру при самом раннем Альфа-тесте. В то время мир был совсем ещё «сырой», без явно проработанных текстур. Про нейрошлем Катерина мало что могла сказать, она не понимала до конца его технологию, но это была точно потрясная штука! Он полностью переносит сознание человека в виртуальность. — Каяба, пред финальная версия игры уже готова? — спросил отец, выводя Катерину из своих мыслей. Господин Аякава расстегнул молнию на своём портфеле и вытащил оттуда футляр с очками. — Мне нужно проверить последний раз, насколько хорошо передаётся картинка и исправить баги, если они есть, с моей командой. Дайске Аякава — был главным в отделе по графическому дизайну мира и только ему удалось воссоздать вселенную Каябы, которая ещё в молодости застряла в его больном мозгу, не отпуская. — Да, мой друг, пред финальную версию уже отправили в твой отдел. Но не придирайся к своим сотрудникам, как обычно ты делаешь, мелкие ошибки мы исправим после релиза. — Каяба похлопал отца Катерины по плечу и улыбнулся. Тот только закатил глаза. — Всё должно быть идеально, ты же это знаешь, — сказал Аякава и пошёл в сторону своего отдела. — Знаю-знаю! — Акихико улыбнулся ещё шире и повернул голову в сторону дочери своего коллеги. — Пока твой отец работает, не желаешь пройти в мой кабинет и посмотреть на игру? Катерина быстро закивала и пошла вслед за Каябой. Она всегда восхищалась этим мужчиной и хотела, чтобы её будущий муж был похож на него. Умный, красивый, добрый, высокий — всё, что нужно. За ними хлопнула дверь, и, вот, они уже находятся в просторном кабинете, начинённом самой разной передовой техникой для удобства и комфортности работы его обладателя. С правой стороны от входа стоял белый, явно дорогой стол около панорамных окон. Взяв со столешницы пульт для управления и нажав там две кнопки, Акихико стал копаться в своём компьютере. После нажатия плотные шторы на окнах начали спускаться вниз, отрезая помещение от солнечного света. Они остались в полной темноте. — Сейчас я тебе покажу видео, которое записал один из наших бета-тестеров, — Каяба сделал один щелчок компьютерной мышью и поднял голову, посмотрев на дочь своего коллеги. — Тебе должно понравиться. Проектор, установленный на потолке в середине комнаты, заработал, и на стенах отобразилось прохождение некоторых моментов в игре от первого лица. В начале проходчик показал создание персонажа, сделав себе аватар черноволосого молодого человека, и весь интерфейс игры вместе с главным меню игрока, который открывался от взмаха правой руки. Потом он просто блуждал по улочкам стартового города, показывая передовую графику, и уделял больше внимания мелким деталям, например, кладке из кирпичей в стене, которая была настолько реальной, что хотелось плакать от восхищения. Далее картинка сменилась, показывая первый бой с мелким мобом, как он убил его за два резких удара и собрал лут от монстра виде кожи кабана. Природа мира Айнкрада заслуживала вообще отдельного несколькочасового видео, потому что нескольких минут явно на это не хватит. Акихико Каяба воистину любил свой главный проект, над которым трудился всю жизнь, лично вставляя правки и стараясь воссоздать красоту настоящей природы в реальном мире. И у него это явно получилось. — Господин Каяба, это восхитительно! — блондинка крутилась и смотрела во все глаза на стены, стараясь не моргать, чтобы не пропустить ни секунды пятиминутного ролика. — Спасибо, Рина. Я надеюсь, что ты сможешь оценить не только ролик, но и самой прочувствовать весь спектр погружения в игру, — учёный всё это время так и сидел за своим столом, внимательно наблюдая за девушкой. — Хотел бы я, чтобы это стало нашей реальностью, но человек ещё не смог придумать такую технологию. — Но вы подали этому начало? — Катерина повернулась к Каябе, вопросительно на него посмотрев. — Это ты верно сказала, для этого и нужен мой эксперимент, — он усмехнулся и пристально посмотрел в голубые глаза девушки. — Да! Я уже жду не дождусь релиз игры, чтобы и самой погрузиться в SAO, — блондинка не поняла и даже не почувствовала странную предвкушающую ауру вокруг Акихико, поскольку до дрожи в теле была восхищена Айнкрадом и не замечала что-либо вокруг. — Да, я тоже.***
6 ноября 2022 года, 13:00
В телевизоре с самого утра крутят новость о том, что сервер в «Sword Art Online» объявили открытым для всех желающих игроков. Некоторые, самые заядлые геймеры, желающие первыми зайти в игру, занимали очередь в магазин за нейрошлемом и игрой аж за несколько дней до релиза. Телефон Катерины с самого утра разрывался от звонков и сообщений её знакомых, впечатлённых успехом проекта её отца, а некоторые успели также попробовать на себе новую игру и познать, что же это такое — SAO. Блондинка же понуро сидела в гостиной на диване и ждала обед, пока мама копошилась на кухне, вяло переключая каналы, и искала программу, которая не говорит о новом прорыве человечества. Найти было действительно сложно, японское СМИ взахлёб передавало и показывало отрывки из трейлера игры, часть которого была взята из записи геймера, просмотренной ещё в конце октября вместе с Каябой. Ничего нового. Бесит. Ей хотелось это ощутить на собственной шкуре, но отец ещё не пришёл с работы, помогая своей команде с релизом. И когда он будет дома — неизвестно, а ей так хотелось поскорее погрузиться в новый мир. Ей и вправду было страшновато самой настраивать нейрошлем, боясь что-то сломать или испортить, хоть и была инструкция. Да и хотелось разделить этот момент с отцом, чтобы он помог с частично своим творением. Но главная причина всё-таки была в том, что познания в технике Катерины начинались от пользования телефоном и заканчивались знанием о некоторых программах вроде «Ворда» или «Таблицах Эксель» в компьютере. На этом всё. Причём этому её ещё научили в школе на информатике, когда она с мамой жила в России. Хорошие были времена. — Кать, о чём задумалась? Будешь чай? — спросила мама, занимаясь чем-то на кухне. Вода из крана лилась с перебоями, будто она моет посуду. — Нет, всё хорошо. Жду папу, — буркнула она и поджала к себе ноги, сложив руки на коленях, и положила голову на них. — Скучно-о-о. — Хватит ныть, Дайске уже скоро приедет и поможет тебе. Он писал, что постарается приехать к трём часам. Катерина перевела свой взгляд на часы и, увидев там стрелку на двух часах и тридцати минут, немного обрадовалась, но не расслабилась раньше времени. Отца могли и задержать на работе. И это, о, неожиданно! Случилось. Прошёл обед, и они с мамой поели её любимый рамен с сашими, но отец так и не пришёл. После того, как помогла своей маме с уборкой, блондинка поднялась по лестнице на второй этаж их дома и зашла в свою комнату. Взяв большую и тяжёлую коробку с нейрошлемом, аккуратно прошла до кровати и уселась вместе с ней, решив рассмотреть это чудо без отца. Она видела начальные чертежи нейрошлема и даже держала его прототип в руках, но финальная версия немного отличалась. Сам шлем планировали сделать менее громоздким, но нынешние возможности пока не способствовали такому. Теперешний нейрошлем был с тёмно-синим корпусом, похожим на шлем для мотоциклов, несколькими кнопками на лицевой стороне и множеством датчиков на внутренней. Несколько проводов, подключённые к двум блокам — внутренней памяти и системе, позволяли ему работать. Со всем этим она должна была разобраться вместе с отцом, но ей уже было всё равно. Все, кто приобрели эту штуку, уже находятся там, в SAO, а она здесь, в реальном мире. Достав инструкцию, она начала читать про способ подключения, но тут вдруг раздался звук от правильно введенного кода от входной двери и послышался мужской голос. — Юля, Рина, я дома! Блондинка вскочила с кровати, пулей побежала в сторону лестницы и спустилась вниз, приветствуя отца. У неё было такое ощущение, что она ещё никогда не была так рада его приходу домой. — Папа, привет! Ты голодный? Давай быстрее покушаем и пойдём подключать нейрошлем! — затараторила она. Отец только усмехнулся и прошёл вглубь дома, сняв уличную обувь. — Да я тебе только и нужен для этого! — Не правда! Дайске усмехнулся и подошёл к вышедшей к нему жене. Поцеловав его, она тотчас же начала суетиться и накладывать еду. Катя же начала крутиться вокруг него. — Я не удержалась и открыла коробку, начала уже читать инструкцию, и тут ты пришёл! — Ха-ха-ха, я не удивлён! Ты никогда не блистала своей усидчивостью. — Папа! Потихоньку переругиваясь, они уселись за кухонный стол. Мама принесла и поставила перед отцом тот же самый рамен с сашими, а им с дочерью чай. За разговорами время пролетело очень быстро, и вот уже они поднялись на второй этаж дома и заходят в её комнату. На кровати были разбросаны разные документы и инструкция от нейрошлема, которые отец тут же начал собирать, отправляя обратно в коробку, а взамен доставая всю технику. По телу прошла мелкая дрожь, предвкушая долгожданное приключение по новому и неизведанному миру. Катерина садится на кровать, а рядом суетится отец, помогая подключить нейрошлем к системному блоку. — Ты готова? — Да! — Тогда вперёд, дочка. Как вернёшься, расскажешь, какие у тебя были ощущения от придуманного нами мира. — Хорошо, обещаю! Что сейчас от меня требуется? Когда они закончили все приготовления и Катерина уже легла и надела на себя нейрошлем, она произнесла: — Начать подключение! В последний раз посмотрев на отца и улыбнувшись ему, перед глазами всё резко потемнело, а после замигали разные огоньки и выплыло системное окно.Добро пожаловать в Sword Art Online! Начать игру? Да/Нет