✈✈✈
Стоило видеть округлённые от удивления глаза Киллиана, ничего не смыслящего в таких машинах, когда он наблюдал, как ловко Эмма копается под капотом. Как оказалось, во время погони и резкого торможения она неправильно сжала сцепление, и старая колымага заглохла. Благо, мотор не разорвало к чертям собачьим, и Свон с Джонсом прождали ещё тревожные двадцать минут, пока двигатель остынет. Он запретил ей садиться за руль в таком состоянии и повёл сам. Навстречу им изредка попадались настораживающие машины, а однообразные пейзажи пожелтевшей прерии давили на психику. — Вот как бы мои слова о Халке не оказались правдой! — с наигранной настороженностью помахал перед ней пальцем Киллиан и покачал головой. — Ой да ну тебя! — обиженно фыркнула Свон. — В конце концов, может, не всё так критично? Тебе сейчас все двери открыты! Куда угодно сможешь бесплатно пройти, да хоть в самые секретные архивы. Можно прятаться от коллекторов, — пытался подбодрить он шуточками, и Эмма невесело посмеивалась над своей везучестью: надо же, только ей единственной на всей Земле на голову свалился этот чёртов метеорит с подарком в виде странной аномалии. С другой стороны, такое действительно может достаться только «особо одарённым» вроде неё. — Вот всегда только об этом и мечтала. Сбылась мечта идиотки. Подарить-то возможность — подарили, а инструкцию, как пользоваться, положить забыли, — раздосадованно всплеснула руками она. Свон пыталась сохранять холодное здравомыслие, хотя сотни разных версий вразнобой бились в голове: начиная от самых рациональных, заканчивая такими, что в ней неожиданно проснулись сверхсилы, как у супергероя из комиксов. Последняя, тупая и безумная мысль даже заставила горестно улыбнуться: где теперь применять эти сверхспособности, кроме как для кражи пончика из кафетерия? Да она была бы находкой для вора, а любой интроверт теперь бы позавидовал её умению исчезать от неугодного разговора! Только один вопрос волновал ещё сильнее: откуда в рюкзаке мог взяться метеорит и куда исчез до этого? Очевидно, он становился таким же невидимым. В сознании одна за другой выстраивались логические цепочки, и до Эммы начали долетать обрывки воспоминаний. Исчезающие шрамы, лопающиеся лампочки — всё это были предвестники, а она даже представить не могла. Хотя кто бы мог? Возможно, маленький «собрат» благополучно принёс эту заразу из космоса, пролетая миллиарды миль и собирая на себя всякую дрянь, а Свон её подхватила. Вон нашли же в ней какой-то неизвестный химический элемент, чтоб его! Может быть, она теперь навсегда станет невидимой и растворится вслед за шрамами? Звучало очень «оптимистично». — Но, возможно, я стала невидимой, потому что прикоснулась к нему в неудачный момент, как к оголённому проводу, а не из-за мутаций в организме? — от последних слов Эмму передёрнуло, и она всплеснула руками. — А может, я превратилась в хамелеона и никуда не исчезала, мимикрировала под сидение! Как в принципе всё это можно объяснить с точки зрения физики и химии? — Ага, когда буквально душой и телом срослась с диваном. С такими вопросами не ко мне, я по более прикладной и банальной аэродинамике, а вот за философскими научными изысканиями надо обращаться к Аарону. Думаю, это его конёк. И его тут очень не хватает, — фыркнул Джонс, цепляясь за тяжёлый руль. — Определенно, вот так всегда! Его никогда нет рядом, когда он нужен…. Он занимался спектральным анализом всяких камней, которые находил в разных экспедициях. Проклятие, просветить бы этого засланца из космоса насквозь и отправить обратно, в родную галактику, — со злобой процедила Свон и убийственно стиснула сумку в руках. — Надо будет ему при встрече такой спектральный анализ мозгов устроить, что мало не покажется. Чёрт, как ты водишь эту махину? Она же неподъёмная и неповоротливая! Я даже не ожидал, что руль настолько тяжёлый, у меня от этой болтанки скоро руки начнёт сводить, — зашипел Киллиан и потряс одной кистью, разминая её. — Легко и просто: руками. Ну, прости, установить гидроусилитель ещё не успела. Эх вы, изнеженные технологиями, ты ещё на старых самолётах не летал, — ехидно прогоготала Эмма. — Боги, уволь меня от этого! — простонал Джонс и нервно усмехнулся. — А я ведь справлялась, ай-ай. Всё, силы заканчиваются? Не бойся, скоро приедем. Вон там направо повернём и окажемся в её поселке. Сам же говорил: «Не дрейфь, солдат», — журя его, Эмма с сарказмом покачала головой и цокнула. От любого из предположений, что могло с ней случиться, по спине пробегал холодок, как и абсолютное непонимание того, повторится такая паранормальщина или нет, и за счёт чего она работает. Её невыносимо мучил вопрос: почему она стала невидимой именно в тот момент? Смертельно ли это? Но одно Эмма понимала точно: это случилось на пике её эмоций, и, может быть, выплеснувшийся адреналин стал катализатором. Как бы то ни было, Свон успокоилась только тогда, когда впереди показался двор, огороженный покосившимся забором, и потрепанный двухэтажный дом тетушки Элизы из посеревших досок, с некоторыми заколоченными ставнями. Кое-где находились строительные леса, правда, рабочих не было и в помине, а в окнах виднелась мебель, накрытая пленкой. Похоже, его ремонтировали и готовили к продаже. Здесь больше не кипела жизнь, как раньше, и от неё остались одни воспоминания. — А мама звала меня встретиться с Элизой перед отлётом. Я даже не успела с ней попрощаться, — сокрушённо вздохнула Эмма и вышла из машины, спрятанной за сараем. — Чёрт, действительно печально. Но уже ничего не поменять. Надеюсь, там есть рабочий телефон: позарез нужно позвонить твоим родителям и выяснить, как у них обстановка, — взволнованно отозвался Джонс и потянулся. — Ещё больше надеюсь, что там нет вездесущей засады Стрикленда. Иначе даже бог не поможет. Это будет фиаско, если окажется, что он нас опередил и обдурил, — резко выдохнула Свон и уверенно зашагала ко входу. В старом доме пыль кружила в лучах солнца, просачивающихся сквозь шторы, проеденные молью, заставляя чихать, половицы пронзительно скрипели, и ещё сильнее чувствовалось, что ему нужен спасительный ремонт. Судя по всему, тетушка умерла давно. Мебели осталось катастрофически мало, а ту, что была, словно паутиной оплетала пленка, навевая странное ощущение неуюта и диссонанса, ведь совсем недавно тут кипела жизнь. Из немногочисленных вещей в гостиной находились доисторическая софа, пустые шкафы, потрёпанный кухонный гарнитур и ржавый холодильник, на котором стояло радио. Невыносимо хотелось перевести дух после погони, но времени не было, и Свон с Джонсом отправились на поиски хоть какой-то техники. Однако первым делом Эмма заглянула именно в холодильник с надеждой, что там магическим образом окажется какая-нибудь еда. Но нет. Кроме сгнившего банана и вздувшейся банки консервов, там ничего не оказалось. Хотя даже такой набор удивлял. С каждой новой открытой комнатой шансы найти телефон уменьшались, и Свон почти отчаялась, когда Киллиан внезапно крикнул: — Япона мать! Да тут же «Тошиба». Ну-ка, ты глянь. Как новенький! — его восторженный клич разлетелся по всему дому, и Эмма сорвалась с места, обнаружив Джонса, пританцовывающим от радости вокруг пузатого телевизора и готового сдувать с него пылинки. — Наверное, не успели забрать или не захотели… — ошарашенно пробормотала Свон, когда тот включил его в розетку и начал переключать каналы. — Только пользы от него мало: по нему не позвонить. — И даже работает, поразительно! Как это пользы мало? Сейчас глянем новости Майами. Может, там уже Третья мировая случилась в наше отсутствие, а мы тут как в бункере, — с приободрённым духом заверил её Киллиан, и Свон снисходительно фыркнула, когда вдруг ощутила странно смущающую тяжесть в кармане. — Что это? — в растерянности прошептала она и неожиданно вынула оттуда… свою подвеску с метеоритом! Эмма замерла на пару секунд, пытаясь осмыслить происходящее, а после взвизгнула и, словно её ошпарило кипятком, отскочила в сторону, выронив кулон. Да она же выбросила его на обочину! Откуда он мог тут взяться? Он, что, будет преследовать её до конца жизни? — Твою ж мать, что такое?.. — Киллиан обескураженно повернулся к ней и побелел, разинув рот и огромными глазами уставившись на невинно переливающий камень. Из рук с грохотом выпал пульт. — Блять, он живой, что ли? Как он тут оказался? У меня не галлюцинации? Где твой чёртов Аарон, когда он так нужен?! — Я уже сомневаюсь, что это не галлюцинации! Я не знаю, откуда он взялся, но этот гад не хочет меня отпускать. Может, он и живой! — с нарастающим ужасом протараторила Эмма, глубоко вздохнула в попытке успокоиться. Она на мгновение бросила взгляд на экран ТВ, и её вновь будто пронзила мощная молния шока, сбивающая с ног, заставляющая их подгибаться и лишающая дыхания. Её решили окончательно добить?! Перед ними в качестве гостя в телестудии сидел подозрительно знакомый взрослый мужчина с седой шапкой кудрявых волос, точно после взрыва, а рядом — журналист, которого Свон уже где-то видела. Заиграл вступительный джингл программы «Правда в деталях», а на экране всплыла плашка с именами: ведущий Джейсон Коул и профессор астрофизики из Калифорнийского технологического университета Аарон Цигерман. Аарон. Надо же, тут как тут! Сначала Свон отказывалась верить в увиденное, протирала глаза и пыталась понять: он это или нет? Но тогда почему фамилия другая? Между прочим, не хватало всего-то одной буквы. Возможно, он сменил её? Или это опечатка? Как бы то ни было, этот пожилой мужчина лет шестидесяти был как две капли воды похож на её друга, только постаревшего. Однако последние сомнения растворились сразу, стоило ему заговорить: определённо, голос родного Аарона. Сердце Эммы забилось во сто крат сильнее. Она смачно выругалась и запрыгала на месте от ликования и необъяснимой эйфории, распирающей изнутри: — Пропеллер мне в задницу, да это же он! Живой! Клянусь, это он. С души словно ком тяжести свалился, позволив полноценно вздохнуть. Целёхонький. Боже, выходит, он всё это время был так близок к ней? В Майами! Свон едва истерически не расхохоталась от такой предательской иронии судьбы. А зачем он туда приехал? Как сложилась его жизнь? — Охренеть, это мы удачно зашли, — Киллиан прикрыл рот руками и рухнул на диван с выражением лица, будто у него вот-вот должен был взорваться мозг. — Да он лёгок на помине! Он точно не Эммет Браун? Буквально одно лицо! В таком случае я требую Делориан. — Я не могу поверить, что он уже профессор! А был каким-то аспирантом-недотёпой, — ошарашенно пробормотала Эмма. — С ума сойти, с какими умными людьми ты водилась. Такому карьерному росту, как у него, можно позавидовать, — изумлённо фыркнул Киллиан. — Чёрт, это значит, мы спасены? Нужно всего лишь связаться с ним, — запинаясь и забывая, как управлять языком, сбивчиво говорила Свон и хваталась за последнюю надежду. — Сядь и не мельтеши! Вероятно, теперь шансы выше. Послушай, что они говорят, — шикнул Джонс и дернул её на диван, приклеившись к экрану. — Спасибо большое, что прилетели к нам с другого конца страны, из Лос-Анджелеса, и согласились ответить на вопросы о загадочном рейсе 815. Эта тема неоднократно уже поднималась в студии, но подробных расследований не было из-за засекреченной информации об этом деле, однако наша редакция нашла много шокирующих подробностей, — по залу пронеслись аплодисменты, и Джейсон интригующе ухмыльнулся. — Да, как только я узнал о том, что вы ведёте независимое расследование, то решил помочь, ведь сам сейчас занимаюсь необычным делом — изучением прошлогоднего перемещения в пространстве и времени крейсера Нью-Орлеан. И тоже в Бермудском треугольнике, — на лице Цигермана проскользнула тень тоски, словно пришёл он сюда совсем по другой причине. Тринадцатого июня 1956 года рейс 815 компании «Американские авиалинии» вылетел из Далласа в 8:15 утра и должен был прилететь в Николас-Таун на Багамы через три с половиной часа. Однако примерно в одиннадцать утра он пропал с радаров, пролетая над Бермудским треугольником, и через десять-пятнадцать минут появился уже на радарах Лос-Анджелеса в другом составе пассажиров. Даже об этом факте очень долго было неизвестно, ведь наши власти хранили молчание тридцать лет. Исчезли три человека, один из которых недавно упал с неба в лодку рыбаков в месте, где пролетал самолёт. О Майкле Стюарде мы тоже делали репортаж. Соответственно, он каким-то образом переместился на тридцать лет вперёд. Первый вопрос из этого вытекает: как вы можете объяснить это с научной точки зрения? И возможны ли путешествия в будущее? — на экране появились изображения самолёта и Майкла, но для Эммы и Киллиана они превратились в белый шум. От услышанного они едва не сползли с дивана: так выходит, она со Стюардом и третьим несчастным были исключительными везунчиками и единственные переместились в будущее? Да наверняка это произошло конкретно из-за метеорита, иначе бы ФБР так не пыталась его стащить. Внутри всё противно и досадно заныло: Свон имела шанс остаться в родном времени. — Чисто теоретически, да. Допустим, разогнавшись на космическом корабле до скорости света и вернувшись на Землю, вы обнаружите своего близнеца стариком. Но на практике любой нормальный человек ответил бы, что нет, это фантастика, однако реальность показывает, что это возможно. Если телепортацию Нью-Орлеана мы можем объяснить, например, тем, что он сбился с курса, вышла из строя техника, люди постепенно сошли с ума, многие годы он дрейфовал в океане, и в итоге его принесло в Саргассово море, то с Майклом такого рационального объяснения нет. Но даже эта теория звучит очень сомнительно, ведь корабль не мог сохраниться в идеальном состоянии, да и каким образом он оплыл континент? — Цигерман задумчиво почесал затылок и поправил очки. — Что ж, в таком случае, может быть, виноват паранормальный Бермудский треугольник? — Джейсон нахмурился, похоже, начав разочаровываться. — Вот как раз-таки в самом Бермудском треугольнике ничего мистического нет. Всю эту паранормальную поволоку и истерию нагнал один журналист в 1964 году. Бермудский треугольник лишь связан косвенно. Мы выяснили, что в Саргассовом море немного изменены магнитные поля, есть излишние залежи метана, которые иногда вырываются наружу, редко появляются волны-убийцы, но не более. Это не мистика и не магия. От каждого нового сказанного слова Эмма приходила в замешательство ещё больше. Она не могла спокойно сидеть, поражаясь тому, как много всего накопали журналисты. Но что же это тогда было? — А какова официальная версия? — поинтересовался Цигерман. — По официальной версии, которую мы с трудом выбили у властей, самолёт попал в грозу и турбулентность, в него ударила молния, из-за чего чёрный ящик перестал записывать именно на тот промежуток времени, когда с самолётом начали происходить странные вещи. Потом отказала навигация, он перепутал курс и случайно улетел в Калифорнию. Эта версия никого не убедит и звучит как враньё, придуманное в спешке. Не отметается и тот вариант, что армия, спецслужбы, кто-то из них проводил опыты на самолёте, учитывая, что они так яростно заметают следы. И на борту, по некоторым данным, присутствовал подозрительный человек с чемоданчиком. Если это возможно, то какие конкретно эксперименты они могли ставить, чтобы телепортировать объекты? — Коул вещал с праведным гневом, отчего Свон и Джонс нервно усмехнулись. Так хотелось сказать им, что они догадываются о настоящей причине! Более того, она у них в руках. А ещё больше хотелось кричать, чтобы их заметили. — Хм-м, предположу, что квантовая телепортация, если их мощности и исследовательское оборудование могло себе такое позволить в пятьдесят шестом году, — фирменно щёлкнул пальцами Аарон, и у Эммы потеплело на душе: его жесты остались такими же. — В таком случае, если это действительно были жуткие опыты с квантовой телепортацией, то людям повезло, что они выжили. А ещё я думаю, эти трое пропавших переместились в будущее из-за другого фактора, а не из-за опытов. Вряд ли кто-то планировал путешествия во времени. Вклинился третий элемент, который, вероятно, либо создал аномалию в пространстве, либо разогнал их до сверхскорости, — на его лице промелькнуло ещё больше тревоги, и он закусил губу. Будто он тоже знал истинную причину, но не мог сказать. — Так-так, у меня есть любопытный факт, — Джейсон внезапно оживился, и его глаза вспыхнули азартом. — Мы нашли единственного пассажира, который согласился на интервью и пожелал остаться инкогнито, и выяснили, что его брат тоже пропал на Нью-Орлеане. Могут ли эти два дела быть связаны? Аарон едва не подскочил на стуле, будто его ударили электрошокером, и тяжело сглотнул: — Какое совпадение. Похоже, я тоже общался с этим инкогнито. Так вот, в каюте его брата Роберта мы обнаружили нетронутые вещи, покрытые неизвестным химическим элементом. Это случилось недавно, и мы сразу отправили их на исследования. Ни на что не похоже. По словам инкогнито, Роберт ездил на Большой Аризонский кратер, где подобрал подозрительный метеорит, с которым потом уехал на службу. Предполагаю, что химический элемент находился именно в нём, и из-за него он и переместился во времени. Судя по тому, что метеорит Эммы был прожорливым и любил взрывать лампочки, то на крейсере, полном техники, для него было полное раздолье. Питайся — не хочу. В памяти Киллиана всплывали отрывки сюжета новостей об этом крейсере, и он не мог поверить, что будет так сильно в неё втянут. — Куда же делись люди? — Моя идея может показаться безумной, но виной этому могла стать прорезиненная военная обувь. Резина, как известно, хороший диэлектрик, поэтому влияние сил метеорита их просто не задело. Корабль переместился, а они утонули, — цвет кожи Цигермана стремительно приближался к оттенку его седых волосы, а на физиономии сильнее отражалось осознание. — Возможно, у кого-то из пропавших пассажиров был осколок такого метеорита… Скажите их имена? Вы рассказывали только про одного. — Ах да, конечно, Алекс Фармер и Эмма Свон. Если о первом ничего неизвестно, то о второй мы точно знаем по своим каналам, что её скрывает ФБР и ничего не говорит людям. Так вот знайте, дорогие спецслужбы, всё тайное однажды становятся явью, — смакуя каждое слово, со злорадством рубил Джейсон, а Аарон внезапно схватился за сердце и тяжело вздохнул, взглянув Эмме прямо в глаза через экран, словно зная, что она смотрит. Она вцепилась в руку Киллиана от напряжения и хотела найти успокоение в его прикосновениях, переглядываясь с ним, стараясь переварить услышанное, как вдруг в телевизоре появились неясные помехи, картинка посыпалась, зависла, а через несколько секунд напуганный ведущий уже объявлял, что они вынуждены закончить прямой эфир. — Какого чёрта! Эй-эй, что происходит? — растерянно воскликнул Джонс, и Эмма подскочила с места. — Почему так не вовремя? — Ты слышишь крики? Это, что ФБР решило нагрянуть? — нервно рассмеялась она, и земля ушла из-под ног. Похоже, действительно они. — Вот же сволочи, пригнали свой S.W.A.T. Будто услышали его обращение. Они же обещали, что каждого сотрут в порошок, — выругался Киллиан и раздосадованно топнул ногой, когда на экране вспыхнули разноцветные полосы. — Ну, теперь мы хотя бы знаем, где его примерно искать! — Пора продолжать поиски и валить отсюда, — согнала его с места Эмма, и в соседней комнате вдруг раздался звонок телефона. — Какая удача, он нашёл нас сам.✈✈✈
Это была мама. Они не знали, как она догадалась позвонить именно сейчас, наверное, из-за материнского чутья, но то, что она сообщила приторно-довольным голосом, сразило их наповал: Мэри-Маргарет решила не останавливать традицию усыплять гостей на Малдере и переключилась на шестерку федералов, оставленных пристально за ними следить, с самой заботливой улыбкой подсыпав им в еду вкусного снотворного. Очистила, так сказать, дорогу и велела возвращаться. Теперь Киллиану стало чуть более жутко, однако, собрав волю в кулак, они вернулись домой. Солнце уже садилось за горизонт и освещало золотом семь храпящих тел в зале. У Джонса от этого зрелища мурашки бегали по коже. Вот это бабушка божий одуванчик дала жару! Без единого удара уложила ораву силачей. — Хочешь жить — умей вертеться, — невинно пожала та плечами за ужином. — Блюдите-блюдите, мои сладенькие мальчики, — сюсюкаясь, миссис Свон послала воздушный поцелуй в их сторону. — Ма-а-м, а ты не боишься, что Стрикленд об этом узнает? — насторожилась Эмма, ковыряясь вилкой в тарелке. — Он никогда в жизни не подумает, что такая, как я, способна на подобные вещи. Я уже ничего не боюсь в своём возрасте, — победно ухмыльнулась Мэри-Маргарет и залпом выпила бокал вина, игнорируя Дэвида, закатывающего глаза. Родители дико хотели узнать всё, что произошло за этот день, но Свон ради их же спокойствия выложила только часть событий, пропустив тот факт, что их догнали федералы, а она стала невидимой. Сразу переключилась на Аарона и тот факт, что им срочно надо его найти. И тут подключился главный мегамозг дома — отец. — М-да, ну и задачка не из лёгких… Как иголку в стоге сена искать. Так, значит, Марго найдет вам телефонную книгу США, завтра будете искать там своего Аарона. Цигерманов не так уж и много, — быстро сориентировался он. — Ещё одна загвоздка, что нас поймают на любом блокпосте. Мы можем добраться до него разве что… по воздуху! — нервно прыснул Киллиан, а Эмма мысленно добавила, что её невидимость тут очень бы не помешала. Но Дэвид снова ошарашил: — Есть один вариантик… — он заговорщически ухмыльнулся. — У меня в ангаре до сих пор стоит первый аэроплан тридцатых. Да, возможно, заржавел местами, но он совсем незаметен, особенно ночью. В нём нет техники, которая могла бы засветиться на радарах. От такого предложения Джонс подавился и громко закашлялся. Таких нетривиальных решений, похоже, не ожидал никто. — Ты серьёзно? Ты его сохранил? Я думала, он остался только в моих воспоминаниях, — Свон ошеломлённо прикрыла рот руками, выронив вилку. — Пап, ты потрясающий, правда! — она бросилась к нему в объятия и крепко прижалась. — Только вам нужен третий пилот, который вернет самолёт. Я уже не в том состоянии, чтобы пилотировать их… Эх, а так хотелось бы, — он горестно усмехнулся и ласково погладил Эмму по голове, отчего защемило в груди. — Ну что ж, видимо, понадобится тяжёлая артиллерия — Коди. Как бы он не рухнул от тяжести его нескончаемых шуточек, — озадаченно подытожил Киллиан, закипая от того, насколько быстро развиваются события. На том коллективно и порешали. Спросить забыли только, собственно, самого Коди, обрушив на него эту новость, как гром среди ясного неба. Между прочим, Джонс оторвал его от важнейшего дела, которым тот занимался со своей девушкой, и в ответ получил сначала несколько стонов, а потом шокированных визгов, когда до Пейджа дошло, во что его втягивают. Киллиан сообщил, что расскажет обо всем по прибытию ради его же безопасности, и как бы Коди ни ворчал, но отказать лучшему другу не мог и пообещал уже завтра прилететь на ближайшем рейсе. День никак не хотел кончаться, и всё семейство до самой ночи обзванивало всех Цигерманов страны. Но ни один не отреагировал на имя Эмма, сколько она не надеялась перед каждым звонком. Ближе к одиннадцати вечера все разошлись спать, и Свон решила заглянуть к родителям, чтобы пожелать им спокойной ночи, но застала поражающую её сознание и до красных ушей смущающую картину: Мэри-Маргарет в свои почти восемьдесят лет страстно, как в двадцать, целовала Дэвида, восседая на нём. Такому можно было только позавидовать. — Спокойной… О боже! Мам, пап, простите! Похоже, неспокойной ночи-то, — воскликнула она и резко отвернулась, краснея ярче помидора. Свон никак не могла предположить, что их отношения до сих пор сохранили такую яркую искру, и думала, что Эйвери преувеличивает, когда говорит, что те постоянно заигрывают друг с другом. С другой стороны, это значило, что их здоровье до сих пор позволяло такие шалости, а их любовь не прошла за всю жизнь. Хотя о чём это Эмма? Её родители никогда не скрывали своих чувств, даже когда она была маленькой. — Господи, ты ничего не видела. Сделай вид, что ничего не было, — быстро спохватилась Мэри, взвизгнула и отскочила от мужа, завернувшись в одеяло. — Ой, да ладно тебе, не придуривайся. Не строй из себя монашку, любви все возрасты покорны. Я ж тоже всё вижу, как ты с Киллианом обжимаешься по углам. Нам, что ли, нельзя? — хохотнул Дэвид и смачно поцеловал Мэри-Маргарет в щёку. — Кто-то ворчал об этом постоянно! Ничего я не строю. И вообще, я ухожу, сладких снов, — пробубнила под нос Эмма и вылетела из комнаты, хихикая в кулак. Ночная прохлада наконец-то опустилась на ферму, и выжатая, как лимон, Свон решила выйти на заднюю веранду подышать воздухом и охладить закипающие от увиденного мозги. Она столкнулась с уставшей Эйвери, сидевшей на ступенях и крутившей в руках пачку сигарет. Слово за слово, и Эмма вывалила всю правду о приключившимся сегодня. После слов о невидимости Эйви с дёргающимся глазом не выдержала и закурила. — Пиздец, — лаконично описала она всю ситуацию и пустым взглядом уставилась во тьму. — Такого я представить себе не могла. Жалеть не буду, ты этого не любишь… Ну, ты теперь буквально, как из фильма о супергероях, — нервно усмехнулась она. — Будешь? Надо ж как-то успокоить нервы, — Эйвери протянула ей сигарету, но Эмма мотнула головой: — Я б с радостью, но не курю… Для этого Киллиан купил мне успокоительное. Мы всё-таки с тобой такие разные, — с горькой усмешкой фыркнула она и легла на плечо сестре. — Цени такого мужика, который будет тебе покупать успокоительные в три часа ночи, — улыбнулась ей Эйвери и погладила по голове. — Не в три, но всё же. Киллиан — лучший мужчина из всех, которых я встречала. И какого чёрта ты начала курить? У нас никто в семье этим не занимался, — с печалью посмотрела на неё Эмма и устало прикрыла глаза, подставляясь порывам ветра. — Ну, дурой была. В компании все курили, и я начала, а теперь уже привычкой стало. До сих пор ныкаюсь от родителей. А ты никогда не пробовала? — с искреннем удивлением поинтересовалась Свон-младшая. — Самокритично… Не поверишь, но никогда. Везде, где я училась, за это жёстко наказывали, да и не тянуло. А ещё я не пью. — Ты реально будто с другой планеты! Такая правильная, кремень. Плюс ко всему, как бы ты себя не чувствовала, всё равно железно идёшь заниматься спортом. Вот это дисциплина! Или мазохизм… — ошарашенная Эйви панибратски толкнула её в плечо и хохотнула. — Спорт хотя бы чуть-чуть помогает мне сбросить стресс и эмоции… Иногда приходится заставлять себя через силу. Действительно, как мазохизм. Но если я дам себе возможность проявить слабину, то потом никогда уже не склеюсь, — Эмма тяжело вздохнула и потёрла глаза. — Знаешь, всё-таки могу сказать тебе несколько вещей. Во-первых, чтобы с тобой ни случилось, мы всегда рядом. Во-вторых, все мы проявляем слабину, и это нормально. Мне, к примеру, помогает в каких-то сложных ситуациях не сойти с ума восприятие реальности как какой-то игры, вызова. Как говорится, не можешь избавиться — возглавь. Так и ты: воспринимай весь пиздец вокруг так, словно находишься в приключенческом фильме, где ты главная героиня, у которой обязательно будет счастливая закулисная жизнь. Я надеюсь, твоя невидимость не смертельная, и теперь это твой дар, — Эйви ласково поцеловала её в щеку, и Эмма умильно улыбнулась, понимая, что ей повезло с сестрой. Почему она всегда оказывается права? — Я так рада, что ты появилась в моей жизни. Спасибо тебе. Как будто это ты старшая сестра. — По факту так и есть, теперь ты самая младшая, — усмехнулась Эйвери и сделала последнюю затяжку. Потом затушила сигарету и отправилась спать, оставив Свон наедине с мыслями и кружащими вокруг светлячками.✈✈✈
Весь следующий день прошёл в волнении от того, что к ним внезапно может нагрянуть Стрикленд. Мэри-Маргарет заботливо кормила с ложечки федералов, объясняя им, что те отравились, давала справить нужду и снова подливала снотворного, отчего все члены семьи косо на нее поглядывали, а потом её вдруг осенила идея: зачем тратить на них свои лекарства, если их можно отвезти в поле и оставить там. А до этого рано утром Коди сообщил, что урвал последний билет и уже к вечеру будет у них. Это значило, что у Эммы и Киллиана меньше суток, чтобы отыскать номер телефона Аарона, а у Дэвида — чтобы приготовить самолёт ко взлёту. Пока Эмма звонила по номерам, Киллиан вместе в Дэвидом и Эйвери под командованием Мэри-Маргарет надрывали спины и перевозили тела агентов в дальние поля. Они вернулись к обеду, когда Свон прошерстила едва ли не сотню номеров, наверное, потратив практически все тарифные деньги и силы, которых совсем не прибавил сон. Осталось не больше пяти попыток, и Свон дрожащими руками набирала каждую цифру на диске. «Неправильно набран номер». «Вы меня с кем-то путаете!» «Чёртовы мошенники». Просто гудки… — Остался последний. Ну, невозможно, чтобы там не оказалось его номера! Может, они опечатались в тексте? — Эмма с тревогой коснулась телефона и, тяжело вздохнув, начала набирать. Сердце бешено забилось, словно за ней была погоня. Гудки. Гудки. И внезапно ответ. Она спохватилась и нерешительно сказала: — Здравствуйте, Аарон… Эмма хотела произнести свое имя, но осеклась, когда на той стороне трубки на мгновение повисла тишина. — Алло, да, здравствуйте, кто это? — как взрыв в чистом небе, раздался знакомый голос, и у неё ушёл пол из-под ног. Дозвонилась-таки. Казалось, будто случилось что-то невероятное. Свон заткнула себе рот, душа желание крикнуть ему в ответ: «Это я! Эмма!». Хотелось спросить, как он? Что с ним произошло? Как прошла его жизнь? Скучал ли он по ней? Что делать с этим гребаный метеоритом, и на кой черт он его дал? Но она не могла этого сделать, отчего в груди клокотала боль. Звонки наверняка прослушивались, а потому разговор с Аароном мог стать последним для обоих. Особенно, если он сообщил бы ей свой адрес. Туда сто процентов нагрянула бы полиция через полчаса. Боги, если бы она могла добраться до городского телефона и позвонить оттуда! Логически подумав, Эмма быстро сообразила, что Аарон уже добрался до дома, ведь в книге были только номера стационарных телефонов, привязанных к месту проживания. Значит, он спасся после того странного инцедента на интервью. На душе полегчало. Свон знала, что Цигерман живёт в Лос-Анджелесе, и, возможно, в Пасадене, где располагался Калифорнийский технологический университет. Это неточные координаты слабо утешали, но были единственными, куда они могли полететь. План был надёжным, как швейцарские часы. Набравшись смелости, она полушёпотом произнесла: — Простите, я ошиблась номером, — и с трудом положила трубку, стиснув зубы и зажмурившись. Свон обязательно позвонит ему и расскажет всё, что случилось… Нужно лишь добраться до более безопасного места, где их не могут прослушать. Она желала узнать только две вещи: рабочий номер телефона и то, что Аарон жив. И наконец-то Эмма получила ответы на эти вопросы. Она глубоко вздохнула, записала номер в блокнот и пошла встречать Киллиана, горя желанием поделиться с ним этой находкой.✈✈✈
На старой, заросшей взлётной полосе среди пшеничных полей, которой не пользовались много лет, красовался в лучах солнца он — настоящий аэроплан, по которому уже давно плакала свалка металлолома. С облупившейся краской, проржавевшим насквозь металлом, пронзительно скрипящим пропеллером на ветру, да и в общем-то совсем не внушающим доверия. — Ради этого алюминиевого гроба на колёсах и крыльях я летел через всю страну? Нет, гениальное решение! Никто из ФБР никогда не подумает, что мы додумались улететь на металлическом ведре к другу в Калифорнию, — возмущённо воскликнул Коди и топнул ногой. — Где вы его отрыли? Стоит отметить, что не только он смотрел огромными квадратными глазами на эту «доисторическую находку», но и Киллиан с Эммой тоже. Джонса дрожь пробивала сильнее, чем тогда, когда он совершал мёртвую петлю на реактивном самолёте, как минимум потому, что там сто процентов всё было исправно. Здесь же даже бог знать не мог, как судьба ляжет и что винт скажет. А поэтому он крепко обнял друга, понимая, как скучал по нему, а потом открыл ему глаза и услышал поток отборной ругани. Что ж, чего и следовало ожидать. — Да не трусь ты, малый. Этот самолёт пролетает еще столько же. С тридцать четвертого года верой и правдой служил, — с гордостью и интонацией прожжённого бойца заявил Дэвид и со всей силы хлопнул по фюзеляжу, отчего все подскочили и вздрогнули. — Тридцать четвертый?! Бро, я на такое не подписывался! Мне ж ещё лететь обратно, я не умею. Прилететь в Голливуд на своём самолёте — это, конечно, пафосно, но!.. — запротивился Коди, попятившись назад. — У вас там танк случаем не завалялся? — Если поискать, может, и найдётся, — задумчиво почесал подбородок мистер Свон. — Ой, не придуривайся, всё ты умеешь. Сложной военной техникой управлять можешь, а здесь якобы нет. Тут всё гораздо проще. Я тебе после этого пожизненно буду должен и благодарен за это. Ты будешь просто лучшим человеком на планете, — с упрашивающим взглядом посмотрел на него Киллиан. — Кроме тебя больше некому. Не посадим же мы за штурвал Эйвери? — Это другое, между прочим! — недовольно фыркнул Пейдж, поджав губы. — Как тебя взяли в лётную академию-то, салага? — иронично хохотнула Эмма и панибратски хлопнула его по плечу. — Ничего не знаю. На борт все быстро. Будешь учиться на ходу. В жизни нужно быть гибким, — самоуверенно и безапелляционно заявила она. — Что за день такой! То ты меня в рульку согнуть пытаешься, то Тиффани гимнаста сделать, — проворчал Пейдж и нехотя последовал за ней, поправляя рюкзак на спине. — С того света вас всех достану, если убьете меня! — Ищи во всем позитив. Где ты ещё такого опыта наберёшься? — парировала Эмма. — Счастливого вам пути, благослови вас господь, — с отчётливым сожалением шепнул ей на ухо отец, когда Свон поцеловала его напоследок, мысленно утешая себя, что ещё увидится с ним, и поднялась на борт. Ступив на пол самолёта, она словно вмиг оказалась в прошлом. Запылённый кокпит, переливающийся в лучах солнца, длинная взлётная полоса и трепет в животе. Такие забытые чувства: снова оказаться в кресле пилота. Она думала, этого никогда больше не случится. Казалось, Эмма так давно не видела этот кукурузник… Когда-то давным-давно отец возил её на нём, а теперь она сама за его штурвалом. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и унять дрожь, подавить волну воспоминаний, а после включила всю аппаратуру. И двигатели затарахтели. — Готовы на взлёт? Что ж, надо вспомнить, где тут мои педальки, — нервно усмехнулась, надела старый, потрёпанный шлем с наушниками, а после обернулась проверить Коди, грызущего от страха костяшки пальцев. — Да. Рад возвращению в свою стихию, капитан Свон, — с гордой улыбкой отсалютовал ей Киллиан, вселяя в неё огромную волну уверенности. Раз. Самолёт сдвинулся с места и с гулом и тряской покатился по полосе. Всё как в старые-добрые. Её окатило цунами адреналина и азарта. Два. Он начал набирать скорость, скрипя, тарахтя и припечатывая всех к сидениям. Казалось, вместе с ним разгоняется и жизнь в крови Эммы. Три. Рывок штурвала на себя — и аэроплан оторвался от земли, взмывая ввысь. Навстречу яркому солнцу, неизвестности и горячей Калифорнии.