***
— Слушай, спасибо тебе, — произнесла Ульяна после десяти минут тишины во время того, как они, проинструктированные увлеченной своим делом Нинель Аркадьевной, разбирали книги и документы и сортировали их на выброс, реставрацию и выдачу. Святослав протянул свое «угу» и продолжил вынимать книги из одного из многочисленных стеллажей. Когда он вытащил очередную книгу, Ульяна просунула лицо в образовавшуюся дыру и добавила: — Я серьезно. Спасибо. — Да не за что, Шапошникова, не за что, — проворчал Святослав, но все-таки поднял глаза на свою товарку по несчастью и еле заметно улыбнулся. Ульяна улыбнулась ему в ответ и протянула стопку документов. — Это старые документы. На выброс. — Угу. — Святослав отправил принятую из ее рук стопку в коробку с надписью «МАКУЛАТУРА» и поднял глаза. Ульяна стояла на небольшой табуретке и рассматривала стоящие на верхних полках книги. Святослав был уверен, что делает она это придирчиво и тщательно. — Слышь, интеллигентка, — напевно произнес он. — М? — Хочешь, сходим куда-нибудь? Ульяна развернулась лицом к нему и немного присела, чтобы посмотреть Святославу в глаза. — Чего это ты вдруг? — Понравилась ты мне, — без обиняков ответил Святослав. — Ну ладно, не совсем ты — твое возмущение, когда я тебя облил кофе. Ты очень красивая, когда злишься. Ульяна скривилась. — Ты так банален. — Что есть, то есть, — пожал плечами Святослав. — Ухаживать красиво не умею, уж извини. Но зато я очень прямолинеен и честен. — Ульяна фыркнула. — Чего? Да, честен, потому что признаю, что ты мне понравилась, а не делаю вид, что это не так, как многие мои однокашнички. Прямолинеен, потому что сразу перехожу к действиям и зову тебя сходить куда-нибудь. Что скажешь? Ульяна сделала вид, что задумалась. С одной стороны, у нее есть парень. С другой стороны, у них все идет к расставанию — вернее, это Ульяна хотела с ним расстаться. Андрей ей стал казаться очень странным в последнее время: почему-то очень увлекся историей пыток в разных странах. На все вопросы отвечал, что готовится к коллоквиуму, но судя по тому, как бегали его глаза при ответе на вопрос, пытки явно не были темой, изучаемой на истфаке. По крайней мере, сейчас. Впрочем, решила Ульяна, никто не обязывает ее становиться девушкой Святослава. Тем более они пока очень мало знакомы для этого. А вот наладить отношения и подружиться можно, почему бы и нет. — Ладно, — смилостивилась она и отдала Святославу очередную стопку документов для сдачи в макулатуру. — Куда предлагаешь сходить? — Итальянскую кухню любишь? — поинтересовался Святослав, шустро отправляя ту в нужную коробку. — Японскую, может быть? Или, может, тебе больше нравится выпечка? — Я бы, как ни странно, предпочла бы выпечку, — улыбнулась Ульяна, принимая из рук Святослава ветхие учебники пятидесятых годов прошлого века. — Какие-нибудь питерские пышки, например. Да и вообще что-нибудь мучноет. — Заметано, — кивнул Святослав и, подняв с пола неизвестно как оказавшиеся там более или менее новые книги, вернул их на стеллаж.***
Взаимоотношения Ульяны и Святослава стали налаживаться. После первого совместного похода в уютную пекарню, где Святослав по-джентльменски угостил новую подругу вкуснейшим свежим калачом, они ходили и в другие заведения. Один раз Святославу даже удалось затащить Ульяну в клуб, но ей там не понравилось, и они довольно быстро ушли. Занимались они тоже вместе: после пар или если выдавался длинный перерыв, Ульяна со Святославом шли в библиотеку, размещались там и начинали совместными усилиями разбирать материал, конспектировать его, объяснять друг другу непонятные термины и процессы. Дело шло намного быстрее, чем при учебе в одиночку, так как работа делилась на двоих. Благодаря совместным занятиям Ульяна и Святослав реабилитировались в глазах того самого преподавателя, который в первый день сделал им выговор, и он уже был более лоялен по отношению к ним. Святослав настойчиво продолжал, как он считал, добиваться Ульяны. Та это видела, но все время напоминала ему, что у нее есть парень. Даже показала их совместные фотографии. — Хмырь какой-то, — скептически хмыкнул Святослав, бросив взгляд на фото. — Мутный тип. Ты это, поосторожнее с ним. Кто знает, что он учудить может. — Мы встречаемся уже полтора года, — раздраженно ответила Ульяна. — Все в порядке пока. — Ключевое слово — «пока», — сделал акцент Святослав и насладился недовольством на лице Ульяны. Однако в один день все очень изменилось. Святослав уже почти дошел до общежития, как ему пришла смс-ка от Ульяны. Спаси меня. Он убьет меня. Дальше шел адрес, где она находилась. Святослав струхнул, но потом все-таки взял себя в руки и повернул обратно к метро. Он почему-то сразу догадался, кого имеет в виду Ульяна под местоимением «он». Однако Святослав не знал, что сейчас с Ульяной, в том ли она все еще месте, адрес которого указала в сообщении, и как она все-таки умудрилась написать ему смс, поэтому он торопился. По пути созрел план: представиться сантехником из ЖЭКа и сказать, что нужно проверить трубы, так как соседей снизу затопили. Однако когда Святослав поднимался на лифте, он взглянул на себя в зеркало и понял, что его план обречен на провал: он был в своей форме курсанта. Андрей — или как там его зовут — вряд ли поверит, что современные сантехники из ЖЭКа носят форму курсанта полиции. Поэтому Святослав решил все же прибегнуть к рискованному варианту: представиться лейтенантом из близлежащего отделения и сказать, что ему нужен понятой для осмотра квартиры ограбленных соседей. Набрав побольше воздуха в легкие, Святослав вышел из лифта и направился прямиком к двери тамбура. Он решительно позвонил в дверь. Приложив ухо к двери, Святослав пытался расслышать хоть что-нибудь, но услышал только лай маленькой собачки в одной из квартир. Вскоре он услышал звук открывающейся внутри двери и слегка шаркающие шаги, приближающиеся к двери тамбура. — Кто? — Лейтенант Воробьев. — Святослав попытался немного изменить голос на случай, если Андрей в курсе их с Ульяной дружбы. — Ваших соседей из квартиры напротив ограбили сегодня утром. Нам нужны понятые, а из всех квартир на этаже только в вашей есть люди. В остальных не открывают. Пройдите, пожалуйста, со мной на осмотр места преступления. Еще одного человечка найдем этажом ниже или выше — и примемся за дело. Надолго не задержу. Лишь после того, как он все это сказал, Святослав понял, что его план был очень опасен. Андрей мог потребовать удостоверение (и был бы прав), мог сказать, что все соседи вообще-то дома, мог просто послать его и не открывать дверь. Однако Святославу несказанно повезло — Андрей открыл дверь. Едва он это сделал, Святослав рванул дверь тамбура на себя и кинулся внутрь, в квартиру, выкрикивая имя Ульяны. Опешивший Андрей не сразу понял, что произошло, а когда понял и бросился за незваным гостем, то увидел его в спальне, развязывающим руки Ульяне: та была в одном нижнем белье и с заплаканным красным лицом. Увидев вернувшегося Андрея, она вскрикнула. Святослав мгновенно повернулся в его сторону и подлетел к нему. — Ты что с ней делал, мразь?! — прошипел он, крепко держа Андрея за грудки. — Почему она раздетая и связанная? — А сам как думаешь? — прошипел в ответ Андрей, безуспешно изо всех сил пытаясь отцепить пальцы Святослава от своего свитера. — Чем еще парень может заниматься в спальне со своей раздетой и связанной девушкой? — Святослав, не слушай его, — дрожащим голосом попросила Ульяна. — Он хотел опробовать на мне древнюю китайскую пытку щекоткой. Он читал о ней в книге. Она там, на столе. Андрей сказал, это для коллока в университете. — Ты вообще в курсе, что опыты над людьми запрещены? — поинтересовался Святослав, не торопясь отпускать его. Андрей фыркнул: — Это не опыты над людьми. Это БДСМ-практика такая. Не слышал? Вообще-то Ульяна сама ее хотела попробовать. — Ты врешь! — крикнула Ульяна, сумев наконец освободить руки благодаря ослабленному Святославом узлу. Святослав бросил быстрый взгляд на подругу, затем снова перевел его на Андрея. — Выйдем поговорим? Ульяне нужно одеться. — Что я там не видел, — усмехнулся Андрей, за что его плечи были сжаты так сильно, что он застонал от боли. Святослав уволок его из спальни, а Ульяна, освободив ноги, полезла под кровать, куда она толкнула мобильник, чтобы Андрей его не забрал, а затем принялась медленно одеваться. Когда она вышла из спальни, Святослав сидел с торжествующим видом, а Андрей — с мрачным. — Уля, поздравляю: он тебя больше не тронет, — заверил Пономарев, переводя взгляд на Андрея. — Кроме того, он скоро вообще уедет на другой конец города. Найдет себе жилье получше. Правда, Андрей? Андрей ответил лишь взглядом, полным ярости. Святослав будто держал его на мушке своим взглядом, пока Ульяна обувалась и надевала пальто. Когда она была готова, Святослав фамильярно похлопал Андрея по плечу: — Будь здоров! Не совсем его выражение — вычитал его в какой-то художественной книжке, подсунутой Ульяной ему для обогащения словарного запаса, но сейчас, как казалось Святославу, оно идеально подходило ситуации. Выйдя из подъезда злополучного дома, Ульяна еще крепче сжала руку Святослава. — Спасибо, — прошептала она. Он взял ее под руку и предложил проводить до дома. Ульяна согласилась. Когда они пришли к ее подъезду, она встала напротив Святослава и долго смотрела ему в глаза. — Знаешь, — вдруг начала Ульяна, — а первое впечатление правда бывает обманчивым. Ты хороший парень, Святослав. — Да ладно тебе, — вдруг смутился он не то от теплых слов в свой адрес, которых ему давно никто не говорил, не то от пристального взгляда Ульяны. Однако Святослав все же поднял на нее глаза и в обычной насмешливой манере спросил: — Я вроде как теперь обязан жениться на тебе, да? Ульяна вдруг рассмеялась. — Вообще да. Но мы, слава богу, в 21 веке, так что тебе, думаю, достаточно и простой моей благодарности. Могу еще пригласить тебя в какое-нибудь интересное кафе за свой счет. Если хочешь. — Не откажусь. — Ульяна притворно закатила глаза. — Да ладно, я пошутил. Ни за что не позволю даме за себя платить. Особенно если эта дама — ты. Он сделал шаг вперед, к ней. Ульяна смутилась, когда Святослав положил руки ей на талию. — Жениться пока не обещаю, а вот предложить свою кандидатуру на роль твоего суженого могу. Что и делаю сейчас. Святослав прижал ее к себе крепче, и они поцеловались.***
Они встречались уже несколько месяцев. По сравнению с двумя последними ее бывшими Святослав был самым адекватным парнем. Он был внимателен по отношению к Ульяне, заботился о ней, периодически угощал покупной выпечкой, а на ее двадцать второй день рождения сам сделал торт. Он был очень простой — коржи, крем из сгущенки, раскрошенное печенье и немного ягод, — но Ульяне было очень приятно, что Святослав так заморочился ради нее. Когда же день рождения был у Святослава, Ульяна испекла ему блинчики с начинкой из шоколадной пасты. Этот рецепт она увидела в видеоролике в одной из социальных сетей и решила повторить, зная, как Святослав любит шоколад и все, что из него изготовлено. Сняв фольгу и продегустировав один блинчик, Святослав пришел в восторг. Ульяна обрадовалась: она не питала особой любви к кулинарии, но решила, что день рождения любимого человека — хороший повод порадовать его чем-нибудь собственного приготовления. Они встречались чуть больше двух лет. Наступил третий курс, пришло время выбирать место практики. Ульяна сказала, что сама предложила вариант места практики деканату, и те согласились и начали оформление, но до последнего не говорила, куда хочет попасть. Когда же место за ней было утверждено, Ульяна поделилась своей радостью со Святославом. Тот заметно погрустнел, когда услышал, что она будет практиковаться в отделении Петровского района, да еще и в убойном отделе. Он сам хотел там проходить практику, но когда он обратился туда, ему сказали, что отдел довольно маленький и они могут взять только одного практиканта, что уже сделали. И этим практикантом оказалась Ульяна. Вспомнив, как Ульяна рассказывала ему про то, что ее дядя работает в убойном отделе Петровского района, Святослав расстроился еще больше. Ему в голову пришло, что Ульяну, возможно, взяли именно из-за того, что ее родственник там работал и он же ее и порекомендовал. Даже если учесть, что он считал, что девушкам в убойном отделе не место (об этом Святославу тоже Ульяна как-то рассказала), Ульяна майору Шапошникову была не чужим человеком, поэтому неудивительно, что он предпочел взять в качестве практиканта именно ее. Незадолго до практики Святослав начал постепенно отдаляться от Ульяны. Она немного расстроилась, но потом подумала, что он, наверное, усиленно учится или все еще занят поиском места для практики. А однажды Ульяна увидела его с другой. Вроде бы ничего такого не было в том, что Святослав общался с первокурсницей. Но когда Ульяна увидела, как он наклонился к ней и поцеловал в нос — с ней он делал так же, — она не выдержала, подошла к ним и как можно спокойнее объявила, что они расстаются. Девушка казалась напуганной, Святослав — удивленным. Он последовал за Ульяной и схватил ее было за руки, но она вывернулась из его хватки и быстро ушла. Дома Ульяна ударилась в слезы обиды. Она проплакала несколько часов, а потом умылась и принялась срочно доделывать задания, так как на следующей неделе она уже выходила на практику. В тот же вечер к ним на ужин пришел дядя с его семьей, и Ульяна старалась выглядеть нормально, не подавать виду, что она чем-то расстроена. Однако дядя Паша каким-то образом догадался, что у нее на душе неспокойно, и когда им удалось не надолго остаться наедине, Ульяна все ему рассказала. Дядя Паша заверил, что таких Святославов в мире — несколько миллиардов и среди них она точно найдет того, кто ни за что не поступит так с ней. Ульяна саркастично хмыкнула: было забавно слышать о «таком» поступке от человека, регулярно изменяющего и врущего своей жене. Ульяне было обидно за тетю Марину, жену дядя Паши, — она такая хозяйственная, заботливая, внимательная, красивая, чего же ему не хватало? Однако Ульяна не лезла в их отношения: считала, что дядя Паша и тетя Марина сами разберутся, как им быть и что им делать. Всю ту неделю, что Ульяна готовилась к практике, ее телефон не замолкал — Святослав названивал, написывал ей сообщения на телефон, в мессенджеры и в соцсети. В итоге Ульяна заблокировала номер Святослава и отправила его аккаунты во всех соцсетях в черный список. Он пытался объясниться с ней и в университете, но она больше не задерживалась там, как раньше, а сразу ехала домой. Первокурсница, с которой Ульяна застукала Святослава, тоже написала ей в соцсети, но Ульяна послала ее к черту и тоже заблокировала. Девушка больше не делала попыток объясниться и извиниться. Во время практики Святослав снова принялся караулить Ульяну у дома. Отстал только когда она написала на него заявление в районное отделение полиции и с ним любезно побеседовал седовласый участковый. Он вежливо и твердо попросил Святослава оставить Ульяну в покое и просветил по поводу последствий, ожидающих его в случае, если он этого не сделает. Представитель власти показался добросовестным и не бросающим слова на ветер, поэтому Святослав сменил тактику и стал караулить Ульяну у отделения полиции, в котором она проходила практику. Он даже проследил за ней и избил ее нового ухажера, которого Ульяна встретила во время практики. В конце концов знакомство с майором Шапошниковым и их короткий разговор заставили Святослава прекратить попытки возобновить какие-либо контакты с Ульяной. Ему было отвратительно видеть ее даже просто мило беседующей с другим. Поняв, что он потерял ее окончательно, Святослав ушел и больше не пытался заговорить с ней. Они перестали общаться совсем, благо даже по учебным вопросам этого не требовалось. Вскоре Ульяна отчислилась — Святослав узнал, что ее отца посадили за убийство и путь в правоохранительные органы для Ульяны был закрыт. Святослав же окончил университет и устроился на работу в отделение полиции, в котором проходил практику с самого третьего курса. Он ни с кем не встречался, даже с той первокурсницей, которая послужила причиной их с Ульяной разрыва и к тому времени уже сама была студенткой выпускного курса. Больше Святослав и Ульяна не пересекались, даже несмотря на то, что он просил оперов, расследовавших ее убийство, рассказать ему, кто преступник.***
Ульяна часто думала о том, действительно ли она правильно поступила, что порвала со Святославом. В конце концов, это мог быть дружеский или шуточный поцелуй, а она это приняла близко к сердцу. Однако позже Ульяна все же пришла к выводу, что лично для себя поступила правильно. Святослав стал одной из главных ошибок ее юности, и если бы она закончила отношения с ним, она не начала бы строить их с Володей Кузьминым, который на поверку оказался куда более культурным, верным и любящим, чем Святослав Пономарев.