Калейдоскоп

Все, что позволил себе Лионель Савиньяк это раздраженно поморщиться. Особняк Августа Штанцлера был пуст, сомнений в этом не осталось достаточно быстро. Даже слуги не то сбежали, не то выехали вместе с бывшим кансильером, что настораживало. Как и когда они успели это сделать? Да и Штанцлер не отличался человеколюбием. В кабинете Штанцлера тоже ничего ценного не обнаружилось. Наверняка успел подчистить бумаги. В шкатуллках остались записки самого невинного на первый взгляд содержания, но Лионель дал приказ забрать все, чтобы передать на изучение специалистам определенного характера. В ящиках стола Лионель нашел любопытное письмо. Напрямую, в нем, о Дике, вроде бы не говорили, но судя по всему, адресат просил кансильера ускориться, иначе он полностью потеряет влияние и «объект» перейдет под влияние герцога Алвы. Почерк был рваным, кто-то неуклюже пытался его изменить, но Лионель почти не сомневался в возможном авторе. Граф Лорак мог сам не общаться с Диком, но наверняка отслеживал его жизнь. Лионель прихватил и это письмо. Он непременно заглянет к этому тихоне, на правах старшего родственника. Нужно еще выяснить, по своему ли желанию предупреждал грфа Штанцлера, или поспособствовали из Надора. Не то чтобы это сильно смягчало его вину. К интригам Лионель давно привык, но вот сейчас поморщился, поняв, что Росио тут его обыграл, когда выцепил-таки обещание в случае разных неприятных новостей, сначала поделиться информацией, а уже потом вызывать на дуэль и отстреливать…или закалывать, все зависело от выбранного оружия сомнительных личностей. Графа Лорака Лионель бы в свете новых обстоятельств с удовольствием вызвал, но пока придется придержать свои желания. Дика очень хотели сделать если не новым святым Аланом, то кем-то очень похожим — казненным за чужие идеалы символом. Попутно Кэтриана лишилась бы последнего Повелителя Скал, но это так, дополнение. -Капитан, — когда в кабинет влетел солдат, Лионель едва не метнул на автомате в него за сапожный кинжал, едва успел сдержаться. — Подвал…вы должны посмотреть…там такую резню устроили… — Показывай, — по спине Лионеля пробежала дрожь — некстати вспомнились способности семьи Штанцлеров. Они считались угасшими, кансильер нигде и никогда не применял на виду, все время вздыхая об утраченных возможностях, но не было никаких гарантий, что он говорил правду. Спуститься вниз труда не составило, там уже позаботились об освещении. А вот стоило войти в указанную комнату — даже видавший виды Лионель замер, слишком потрясенный увиденным. И это еще не было тел…только кровь, в сосудах, на полу, на стенах в виде каких-то невнятных знаков… «Вот куда делись слуги», — мелькнула в голове Лионеля мысль. Он аккуратно обошел комнату, стараясь ни на что не наступать — обнаружил до конца догоревшие свечи, обрывки каких-то бумаг и непроизвольно передернул плечами. Явно ритуал. Понять бы еще, какой. И похоже, что выбора не так уж и много. — Отправьте посыльного к герцогу Придду, скажете, это срочно, по особому королевскому делу, — Лионель вернулся в коридор. — Осмотреть другие комнаты, но аккуратно. Еще один посыльный — на улицу Мимоз, к герцогу Алве, я напишу ему записку, передать лично в руки. Выполнять. Суета подчиненных, явно растерянных и напуганных, сейчас Лионеля волновала мало. А вот назначение ритуала сильно напрягало. На что мог пойти загнанный в угол смертельно раненый зверь? Да на все, что угодно. И перспективы были мало приятные — произойти могло все, что угодно, начиная со смены династии. От этой мысли Лионеля пробрала дрожь. Но куда сильнее его волновало то, что под ударом могли быть Дик и Росио — через клятву оруженосец-эр, еще как-то — поди разбери, что устроил кансильер. И Придд старший был нужен здесь немедленно. «Сюрприз» от кансильера тем временем отправлялся в два места. Лионель, сам того не подозревая, угадал цели Штанцлера. Выложился тот по полной программе, так, что доверенные люди вынуждены были прятать его в столице, но дело было сделано. Избавиться от так, кто двигался лишь на силе кровного поднятия можно было только с помощью огня. *** Арно и сам не понял, что его разбудило. Дик рядом мирно спал, уткнувшись носом ему в плечо — ночевать они решили вдвоем, остальные разошлись по комнатам. Утром собирались обсудить уже их приключения пока Дик вынужденно отсутствовал. Теперь уже младший старший Савиньяк позволил себе тепло улыбнуться. Он и без того был привязан к Дику, как к другу, а родство пожалуй, только добавило чувств. И Арно почти жалел, что все-таки отказался от предложения Ли пойти к нему в оруженосцы — так бы вместе с Диком и Валентином были в столице. А так снова скоро разъедутся, но обязательно будут писать, пожалуй, еще активнее, чем до этого. Странный звук заставил Арно повернуть голову в сторону ставни. Все его миролюбивое настроение улетучилось при виде руки, появившейся в окне. Один рывок — от части окна не осталось и следа. Арно пронзила страшная догадка — кэналлийцы охранники не реагировали по жуткой причине — неизвестный устранил их до того, как сюда полез. — Дик, просыпайся, — Арно спешно затряс друга за плечо. — Опасность. Надо выбираться. Стоявший близ кровати канделябр был достаточно тяжелым для того, чтобы враг пожалел о своем намерении. Арно его запустил прямо в голову неизвестному и даже попал…вот только потенциальный убиййца не издал ни звука. Лишь притормозил на секунду, чтобы вновь продолжить восхождение. — Что…кто…- Дик, у которого еще не прошла голова, соображал плохо. и сейчас мог только хлопать глазами, наблюдая за тенью в окне. — На спину, быстро, — Арно не стал пытаться влезть в заведомо неравную схватку. После канделябра ему стало не по себе, но паниковать было некогда. Нужно хватать Дика, выбираться в коридор и поднимать остальных, вместе уж точно отобьются от чего бы там ни было. Дик не стал спорить, ухватив Арно за шею и обвив ногами талию, чтобы освободить брату руки. Рывок к двери Арно совергшил сразу же, убедившись, что Дик пока сам удержится. И вовремя — проникший молча и страшно бросился в сторону кровати — разминулись они не иначе как чудом. Дик закусив губу, отправил в гостя россыпь камней, вырванных им из ближайших стен. Это позволило Арно открыть дверь и выскочить в коридор, как раз навстречу отряду кэналлийцев с факелами. — Арно, смотри, — хрипло ахнул Дик, непроизвольно хватаясь крепче за брата, пытаясь понять, это от усилия стихии у него начались галлюцинации, то ли человек, с пробитой головой и частично оторванной рукой двигался на них, умудряясь при этом истекать кровью. — Л-Леворукий и все его кошки, — Арно попятился назад, почти не слушая кого-то из подоспевших охранников. — Такое бывает? — Что за шум? — потревоженные Джастин и Валентин, оба оставшиеся в особняке Алва, спешили к комнатам друзей. — Где драка? — Альберто со шпагой в руках и ночной рубашке выглядел, конечно, колоритно, но сейчас некому было прокомментировать такое несоответствие внешнего вида. Кэналлийцы, те у кого были пистолеты, дружно выстрелили, но существо — человеком это назвать было невозможно, лишь пошатнулся, не собираясь падать. Дик из последних сил обрушил на того часть камней с потолка, сбив того с явно готовившейся атаки. В какой-то момент он мог ускоряться, и попадись под руки живой человек, то таковым оставаться ему было весьма недолго. Арно пришлось разворачиваться и перехватывать намеревавшегося потерять сознание брата уже иначе. Дик еще не сполз в обморок, обессиленно уткнулся головой в плечо, виновато сопя — не долеченное сотрясение сейчас сказалось быстрой потерей сил. — Огонь! Быстро! — сориентировался Джастин, пару минут изучавший существо. — Факел, свечи, но первое предпочтительней. Вальхен, бери остальных и на первый этаж. Держать оборону, такие редко приходят одни. Запах паленого почувствовали уже на лестнице. Арно сквозь зубы ругался, пытаясь справиться с непрошеным страхом. Дик пытался не сползти в обморок, не желая еще больше ослаблять брата с друзьями. В сознании он мог угостить врагов камнями, хоть какая-то была бы помощь. — Что это вообще было? — поинтересовался Альберто, ничуть не удивившись, что охранники засунули их в самую безопасную, по их мнению, угловую комнату. — Я читал о таких, — поежился Валентин. — Говорят, и мы, когда-то, до клятвы и ограничений, могли поднимать подобное…но это жутко очень. Убить несколько человек, потом перемешать кровь, потом дать конкретное задание и отпустить к месту назначения. И время суток для них не помеха. — Брр, — Арно непроизвольно передернул плечами, не выпуская, впрочем, из рук, Дика. — Наверняка без Штанцлера не обошлось, — сердито засопел он. — Если Дик цель, то мы скоро об этом узнаем, — появившийся в комнате Джастин тут же переглянулся с Хуаном. Кэналлиец кивнул и исчез, прислав вместо себя десяток охранников с факелами. — А герцога Алву вызвали запиской пару часов назад, — пояснил он отсутствие самого хозяина дома. — Он пока не возвращался. Треск ломаемой ставни быстро переключил компанию в боевой режим. Второй «посланец» стремился попасть к цели кратчайшим, по его мнению, путем и встречать его готовились без церемоний. Арно не удивился, когда их с Диком решительно заключили в кольцо. Джастин Придд призвал грунтовые воды, готовясь залить водой то, что останется от существа. И в этот раз ждать не стали, стоило появиться — факелы были пущены в ход. — Хорошо еще, что у них, по сути, нет мозгов, — нервно выдохнул Валентин и Джастин согласно кивнул. Опасные, неприятные, пугающие — да, но умными этих созданий назвать было невозможно.